De geschiedenis van het boeddhisme

Zittend maar immens, met zijn ogen gesloten in meditatie en bezinning, kijken de reusachtige, sobere beelden van de Grote Boeddha uit over een bevolking van aanhangers die zich uitstrekt van Indonesië tot Rusland en van Japan tot het Midden-Oosten. Zijn zachte filosofie spreekt ook veel gelovigen aan die over de hele wereld verspreid zijn.

Wereldwijd zijn naar schatting tussen de 500 miljoen en 1 miljard mensen boeddhist.

Aanbevolen lectuur

Het is precies de nevelige aard van Boeddha's filosofie, die doorkruist wordt door vele sekten van aanhangers met een duizelingwekkend assortiment van overtuigingen en benaderingen van het geloof, die het zo moeilijk maakt om precies in te schatten hoeveel boeddhisten er zijn. Sommige geleerden gaan zelfs zo ver dat ze weigeren om het boeddhisme als religie te definiëren en het liever een persoonlijke filosofie noemen, een manier van leven, in plaats van een manier van leven.ware theologie.

Tweeënhalve eeuw geleden werd een jongen met de naam Siddhartha Gautama geboren in een koninklijke familie in een landelijke achterbuurt in de noordoostelijke hoek van het Indiase subcontinent, in het huidige Nepal. Een astroloog vertelde de vader van de jongen, koning Suddhodana, dat wanneer het kind zou opgroeien, hij ofwel koning ofwel monnik zou worden, afhankelijk van zijn ervaring in de wereld. Vastbesloten om de kwestie te forceren, heeft Siddhartha's vader nooitliet hem de wereld buiten de muren van het paleis zien, een virtuele gevangene tot hij 29 jaar oud was. Toen hij zich eindelijk in de echte wereld waagde, werd hij geraakt door het lijden van de gewone mensen die hij tegenkwam.

Siddhartha wijdde zijn leven aan ascetische contemplatie totdat hij "verlichting" bereikte, een gevoel van innerlijke vrede en wijsheid, en de titel "Boeddha" aannam. Meer dan veertig jaar lang trok hij te voet door India om zijn Dharma te verspreiden, een reeks richtlijnen of wetten voor gedrag voor zijn volgelingen.

Toen Boeddha in 483 v.Chr. stierf, was zijn religie al prominent aanwezig in centraal India. Zijn woord werd verspreid door monniken die ernaar streefden om arhats of heilige mannen. Arhats geloofden dat ze de Nirvana Kloosters gewijd aan de nagedachtenis van Boeddha en zijn leer werden prominent in grote Indiase steden als Vaishali, Shravasti en Rajagriha.

Kort na Boeddha's dood riep zijn meest prominente discipel een bijeenkomst bijeen van vijfhonderd boeddhistische monniken. Tijdens deze bijeenkomst werden al Boeddha's leringen, oftewel soetra's en alle regels die Boeddha had opgesteld voor het leven in zijn kloosters, werden voorgelezen aan de congregatie. Al deze informatie samen vormt de kern van de boeddhistische geschriften tot op de dag van vandaag.

Met een vastomlijnde levenswijze voor al zijn discipelen verspreidde het boeddhisme zich over de rest van India. Naarmate het aantal aanhangers verder uit elkaar groeide, kwamen er verschillen in interpretatie. Honderd jaar na de eerste grote bijeenkomst werd er nog een bijeengeroepen om te proberen hun verschillen glad te strijken, met weinig eenheid maar ook geen vijandigheid. Tegen de derde eeuw voor Christus waren er achttien afzonderlijkeEr waren verschillende scholen van boeddhistisch denken in India, maar alle afzonderlijke scholen erkenden elkaar als mede-aanhangers van Boeddha's filosofie.

Laatste artikelen

Een derde concilie werd bijeengeroepen in de derde eeuw voor Christus, en een sekte van de boeddhisten genaamd de Sarvastivadins migreerde naar het westen en vestigde zich in de stad Mathura. In de tussenliggende eeuwen hebben hun discipelen het religieuze denken gedomineerd in een groot deel van Centraal-Azië en Kasjmir. Hun afstammelingen vormen de kern van de huidige scholen van het Tibetaans boeddhisme.

De derde keizer van het keizerrijk Mauryan, Ashoka, werd een aanhanger van de boeddhistische religie. Ashoka en zijn nakomelingen gebruikten hun macht om kloosters te bouwen en de boeddhistische invloed te verspreiden naar Afghanistan, grote delen van Centraal-Azië, Sri Lanka en verder naar Thailand, Birma, Indonesië en vervolgens China, Korea en Japan. Deze pelgrimstochten gingen tot in Griekenland in het oosten, waar het tot eenhybride van Indo-Grieks boeddhisme

In de loop der eeuwen bleef het boeddhistische gedachtegoed zich verspreiden en versplinteren, met ontelbare veranderingen die door een groot aantal auteurs aan de geschriften werden toegevoegd. Gedurende de drie eeuwen van de Gupta-periode heerste het boeddhisme in heel India. Maar toen, in de zesde eeuw, trokken binnenvallende hordes Hunnen door India en verwoestten honderden boeddhistische kloosters. De Hunnen waren gekant tegendoor een reeks koningen die de boeddhisten en hun kloosters verdedigden, en vierhonderd jaar lang floreerden de boeddhisten weer in het noordoosten van India.

Tijdens de Middeleeuwen verscheen er een grote, gespierde religie uit de woestijnen van het Midden-Oosten om het boeddhisme uit te dagen. De islam verspreidde zich snel naar het oosten en tegen het einde van de Middeleeuwen was het boeddhisme bijna volledig van de kaart van India geveegd. Het was het einde van de expansie van het boeddhisme.

Het boeddhisme wordt tegenwoordig vertegenwoordigd door drie hoofdstammen die verschillende geografische gebieden bestrijken.

• Theravada boeddhisme - Sri Lanka, Cambodja, Thailand, Laos en Birma
• Mahayanaboeddhisme - Japan, Korea, Taiwan, Singapore, Vietnam en China
• Tibetaans boeddhisme - Mongolië, Nepal, Bhutan, Tibet, een beetje Rusland en delen van Noord-India

Daarnaast hebben zich verschillende filosofieën ontwikkeld die de boeddhistische idealen als kern hebben, zoals de hellenistische filosofie, het idealisme en het vedanisme.

Omdat het boeddhistische gedachtegoed meer een persoonlijke filosofie is dan een vastomlijnde geloofsbelijdenis, heeft het altijd een enorme veelheid aan interpretaties uitgenodigd. Deze voortdurende werveling van gedachten in het boeddhistische gedachtegoed gaat door tot op de dag van vandaag met hedendaagse boeddhistische bewegingen met namen als Neo-boeddhisme, Engaged Buddhism, en een scala aan echt kleine, en soms letterlijk individuele tradities in de wereld van het boeddhisme.Westen.

Meer artikelen verkennen

In de tweede helft van de 20e eeuw ontstond er een beweging van Japanse boeddhisten die zich de Value Creation Society noemde en zich verspreidde naar de buurlanden. De leden van deze Soka Gakkai beweging zijn geen monniken, maar bestaan uitsluitend uit leken die op eigen houtje Boeddha's nalatenschap interpreteren en mediteren, eeuwen nadat Siddhartha voor het eerst voet buiten zijn paleismuren zette en keekop de wereld die volgens hem zijn oproep tot vrede, contemplatie en harmonie nodig had.

LEES MEER: Japanse goden en mythologie