Romersk ekteskapelig kjærlighet

Kjærlighet var irrelevant for suksessen til et ekteskap i romerske øyne.

Ekteskapet var der for å skaffe barn. Elsket var en kjærkommen ting, men på ingen måte nødvendig. Og på mange måter ble det sett på som litt latterlig. Det reduserte en gang evnen til rasjonell tanke. Så det å være forelsket var ikke noe å misunne seg.

I alle fall, akkurat som det ble ansett som sosialt uakseptabelt å snakke om sex, så ble det også ansett som uanstendig å hengi seg til noen offentlige visninger av kjærlig hengivenhet. Og så ektepar ville ikke kysse offentlig – ikke engang et enkelt kyss på kinnet.

Det finnes eksempler på romerske holdninger til kjærlighet. Pompeys hengivenhet til sin unge kone Julia (Cæsars datter) ble bare sett på som feminin svakhet. Gamle Catos hengivenhet for slavejenta han til slutt giftet seg med, ble sett på som de patetiske begjærene til en lystig gammel dodder.

Les mer : Pompey

Sengen i atriet til Romerske hus var en symbolsk påminnelse om selve grunnen til ekteskapet, -barn. Og så, antas det, var romerske ekteskap i stor grad kontraktsmessige anliggender, blottet for kjærlighet. Derfor ville seksuelle forhold mellom mann og kone mest sannsynlig bli holdt på et minimum og da utelukkende med det formål å produsere avkom.

Sosiale tradisjoner gjorde at gravide koner avsto fra sex helt. Og etter fødselen ville de fortsette å gjøre det i en periode på kanskje to til tre år, somde fortsatte å amme barnet. Og derfor var ekteskapelig kjærlighet i Roma bare en annen form for troskap – lojalitet.

Det var konens plikt å søke å få avkom med mannen sin, akkurat som det var hennes plikt ikke å forråde ham til politiske motstandere eller gjøre ham flau ved å oppføre seg upassende i offentligheten. Hun var en partner, ikke forelsket, men i livet.

Hennes rolle, hvis han skulle dø, var tydelig definert til. Hun ville jamre og gråte og klø seg i kinnene i en offentlig visning av fortvilelse. Husstanden hans ville gråte, og det ville hun også.

Den romerske konens fides viste seg kanskje tydeligst hvis hun ikke klarte å få barn på grunn av infertilitet. Hvis det var mulig, ville hun gå til side og søke skilsmisse, og vende tilbake til farens husholdning, slik at mannen hennes kunne gifte seg på nytt og få en arving. Hvis dette ikke var mulig, ble det sett på som riktig for henne å la ham få medhustruer og ikke vise sjalusi mot dem.

Alt i alt fremstår den romerske kona som en kjærlighetssultet skapning som hungrer etter alle tegn på hengivenhet fra ektemannen, som igjen prøver sitt beste for ikke å gjøre det.

Omdømmet til de kjente mennene som virkelig viste sin kjærlighet, menn som Pompeius eller Mark Antony, viser hvor dårlig på deres oppførsel var. For å bli forelsket, å bli trollbundet av en kvinne, var å være i hennes makt. Og bildet av den hønehakkede ektemannen var noe enhver romerville forsøke å unngå for enhver pris.