Harpyer: Stormånder og bevingede kvinder

I dag anses harpyen for at være et af de mest modbydelige monstre, der er dukket op fra den græske mytologi. Deres navn betød "snatchers", fordi de tog ting fra de dødelige på vegne af andre græske guder.

Hvis det ikke var nok som indikation på harpiernes natur, tegner de græske myter et endnu mere ubehageligt billede: et billede, som tragediedigterne har taget til sig, og som moderne forfattere understreger. Selv byzantinske forfattere beskrev harpiernes afskyelige hæslighed ved at fremhæve de dyriske kvaliteter hos disse vingede jomfruer. Nutidens harpy er imidlertid meget forskellig fra fortidens harpy, som ier endnu mere fremmed over for den oprindelige Harpy.

Harpyerne, der er kendt som Zeus' hunde, levede traditionelt på en gruppe øer kaldet Strophades, selvom de af og til nævnes at leve i en hule på Kreta eller ved en port til Orcus. Men hvor der var storm, var der helt sikkert også en harpy.

Hvad er en harpy?

For de gamle grækere var en harpy en Daimon - en personificeret ånd - af stormvinde. De var en gruppe mindre guddomme, der legemliggjorde en kraft eller en tilstand. Når det er sagt, var Harpyer, som et kollektiv, vindånder, der blev identificeret ved voldsomme vindstød under en storm.

Disse personificerede stormvinde var ansvarlige for ødelæggelser og forsvindinger, som alle var godkendt af Zeus. De stjal mad i deres fritid og førte forbrydere til Tartaros, når de var på arbejde. Ligesom de piskende vinde i en storm var harpiernes fysiske manifestation ondskabsfuld, grusom og voldelig.

I dag anses harpyer for at være monstre, der er halvt fugle, halvt kvinder. Billedet er blevet indprentet os i generationer nu: disse mytiske fuglekvinder med deres menneskehoveder og klofødder. Ansigtet er helt anderledes end i deres begyndelse, hvor harpyer ikke var andet end personificerede vindånder.

Den tidligste fysiske beskrivelse af harpyerne stammer fra Hesiod, som hyldede daimonerne som smukke kvinder, der overgik vinde og fugle i flugt. En sådan beundringsværdig fortolkning af harpyerne varede ikke længe.

På tragediedigteren Aischylos' tid havde harpyerne allerede ry for at være modbydelige, vilde væsener. Dramatikeren taler gennem en af Apollons præstinder i sit stykke, Eumeniderne for at udtrykke sin afsky: "... ikke kvinder ... Gorgoner kalder jeg dem ... men jeg kan heller ikke sammenligne dem med ... Gorgoner. Engang før så jeg nogle skabninger på et maleri, der bar Phineus' festmåltid væk; men disse er vingeløse af udseende ... de snorker med frastødende åndedrag ... drypper fra deres øjne afskyelige dråber; deres klæder er ikke passende at bringe hverken foran gudernes statuer eller ind i menneskers hjem."

Harpyerne var tydeligvis ikke populære på det klassiske Grækenlands tid.

Er alle harpyer kvinder?

Det er sikkert at sige, at i det arkaiske Grækenland blev alle harpyer anset for at være af hunkøn. Mens - som med de fleste mytologiske figurer - deres forældre varierede afhængigt af kilden, blev de populært anset for at være døtre af Thaumas og Elektra. Dette er fastslået af Hesiod og gentaget af Hyginus. Alternativt mente Servius, at de var døtre af Gaia og en havgud - enten Pontus ellerPoseidon.

På ethvert givet tidspunkt har alle fire harpyer, der nogensinde er blevet nævnt, været kvinder.

For eksempel nævner Hesiod to harpyer ved navn, Aello (stormsvømmer) og Ocypete (hurtigvinge). I mellemtiden nævner Homer kun én harpy, Podarge (hurtigfod), som slog sig ned med vestenvindens gud, Zephyrus, og fik to hestebørn. Vestenvindens og Podarges afkom blev Achilleus' to heste.

Harpyerne holdt sig tydeligvis til strenge navnekonventioner, indtil den romerske digter Vergil dukkede op med harpyen Celaeno (den mørke).

Hvor stammer harpyer fra?

Harpyerne er mytiske dyr fra den græske mytologi, men det betyder ikke, at deres udseende nødvendigvis er det. Nogle forskere har foreslået, at de gamle grækere blev inspireret af bronzekedel-kunst af fuglekvinder i det gamle Urartu i det nære Østen.

På den anden side påpeger andre forskere, at det ville betyde, at harpyerne - i de oprindelige myter - altid var hybrider mellem fugle og kvinder. Hvilket, som Hesiod kan bevidne, slet ikke er korrekt.

Harpyien i middelalderen

Billedet af den moderne harpy kom senere i historien. Meget af det, vi kender til harpyens fysiske form, blev cementeret i middelalderen. Selvom det måske er den æra, der er gjort berømt af Arthur-legenderne, hvor drager strejfede omkring, og Fae-magien florerede, havde harpyerne fra den græske mytologi også en plads her.

I middelalderen så man en stigning i brugen af harpyer på våbenskjolde, kaldet jungfraunadler (jomfruørnen) primært af germanske slægter. Selvom harpyien i sin bevingede menneskeform optræder i udvalgte britiske heraldikker, er den langt mindre almindelig end de østfrisiske våbenskjolde.

Ved at vælge en harpy - med deres menneskehoveder og rovfuglekroppe - som en ladning på heraldikken, kommer der en dyb erklæring: Hvis vi bliver provokeret, kan du forvente, at vi reagerer voldsomt og uden nåde.

Den guddommelige komedie

Den Den guddommelige komedie er et epos skrevet af den italienske digter Dante Alighieri i det 14. århundrede. Inddelt i tre dele ( Inferno, Purgatorio, og Paradiso henholdsvis), Dantes Den guddommelige komedie refererer til Harpies i Canto XIII af Inferno :

" Her bygger de frastødende harpyer deres reder,

Som fordrev trojanerne fra Strofaderne... "

De bevingede kvinder bor i en forpint skov i Helvedes syvende ring, hvor Dante mente, at de, der var døde af selvmord, blev straffet. Harpyerne plager ikke nødvendigvis de døde, men skræpper i stedet uophørligt fra deres reder.

Dantes beskrivelse inspirerede den ekstraordinære digter og maler William Blake og fik ham til at skabe kunstværket "The Wood of the Self-Murderers: The Harpies and the Suicides" (1824).

Hvad repræsenterer harpyer?

Som symboler i græsk mytologi repræsenterer harpyer destruktive vinde og den guddommelige Zeus' vrede. Deres titler som Zeus' hunde blev ikke taget med et gran salt, da deres handlinger var en direkte afspejling af det højeste væsens fjendtligheder.

Harpyerne fik desuden ofte skylden, hvis en person pludselig forsvandt, og undskyldte begivenheden med, at det var gudernes værk. Hvis offeret ikke blev ædt af de sultne bæster, blev det ført til Tartaros, hvor Erinyes tog sig af det. Den måde, harpyerne reagerer på andre guder, repræsenterer det, grækerne betragtede som en naturlig balance - en højeste orden - i tingene.

Er harpyer onde?

Harpyer var uhyre frygtede væsener. Fra deres skræmmende udseende til deres destruktive natur blev harpyerne i det antikke Grækenland betragtet som ondsindede kræfter. Ved at være udpræget ondskabsfulde, grusomme og voldelige var harpyerne ikke venner med den almindelige mand.

Harpyerne var trods alt kendt som Zeus' hunde. Under voldsomme storme sendte den øverste guddom daimonerne ud for at udføre hans bud. Med sådan et brutalt ry er det slet ikke overraskende, at harpyerne antages at være onde.

Harpyer i græsk mytologi

Harpyerne spiller en vigtig rolle i den græske mytologi, selvom de sjældent nævnes. Meget af deres anerkendelse kommer ikke fra slægt eller afkom, men fra deres direkte handlinger.

Harpyerne var oprindeligt en personificering af stormvinde og handlede på Zeus' ordre. Hvis nogen gik ham på nerverne, fik de besøg af nogle ret uhyggelige halvkvindelige fugle. Selvom vi ville hade at være den fyr, men vi ville hade at se Selv om en harpy har til opgave at føre forbrydere til den mørke Tartaros, sniger hun sig af og til til at tage en bid inden.

Bare... kløer... kannibalisme... ick .

Heldigvis sparer de fleste overlevende myter os for de grusomme detaljer.

Kong Phineus og boreaderne

Den første myte, vi har samlet, er måske den mest berømte historie om harpyerne.

Phineus var en thrakisk konge og profet i den græske mytologi. Fordi han afslørede menneskehedens fremtid uden samtykke fra de græske guder og gudinder, blev han blindet. For yderligere at gnide salt i såret straffede Zeus kong Phineus ved hjælp af sine leal hounds: Harpyerne.

Det var harpiernes job konstant at afbryde Phineus' måltider ved at besudle og stjæle hans mad. Og på grund af deres evige sult gjorde de det med glæde.

Til sidst blev Phineus reddet af ingen ringere end Jason og argonauterne.

Den Argo kunne prale af en imponerende besætning med Orfeus, Herakles og Peleus (Achilleus' kommende far) i rækkerne. Argonauterne havde også Jason; alle Men de havde også Boreaderne: sønner af Boreas, nordenvindens gud, og svogre til den uheldige kong Phineus.

Selvom de frygtede de andre guders vrede, besluttede Boreaderne sig for at hjælpe Phineus ud af hans knibe. Hvorfor? Han fortalte dem, at det var deres skæbne.

Så næste gang harpyerne kom forbi, gik de to vindbrødre - Zetes og Calais - i luftkamp. (Ville de virkelig være sønner af en vindgud uden vinger)?

Sammen jagede boreaderne harpyerne væk, indtil gudinden Iris dukkede op og bad dem om at holde sig fra vindånderne. Som tak fortalte den blinde konge argonauterne, hvordan de sikkert kunne passere Symplegaderne.

I nogle fortolkninger døde både harpyerne og boreaderne efter konflikten. Andre hævder, at boreaderne faktisk dræbte harpyerne, før de vendte tilbage til den argonautiske ekspedition.

Efter den trojanske krig

Den trojanske krig var en dårlig tid for stort set alle involverede. Selv efterdønningerne af den sagnomspundne konflikt var en periode med usikkerhed og ustabilitet (Odysseus er enig - det var forfærdeligt).

For harpyerne er der ingen omstændigheder, der er mere passende for disse grimme væsener at stikke hovedet frem i. Takket være deres destruktive natur trives de godt med uenigheden.

Harpyer optræder i to fortællinger, der udspringer af den trojanske krig i den græske mytologi: historien om Pandareus' døtre og historien om prins Aeneas.

Pandareus' døtre

Denne officielle omtale af harpyerne kommer direkte fra vores græske yndlingsdigter, Homer.

Fra og med bog XX i Odysseen Kong Pandareus var en berygtet skikkelse. Han var begunstiget af Demeter, men begik den fejl at stjæle en gylden hund fra Zeus' tempel til sin gode ven, Tantalus. Hunden blev til sidst hentet af Hermes, men ikke før gudernes konge var rasende gal.

Pandareus flygtede til sidst til Sicilien, hvor han omkom og efterlod sig tre unge døtre.

Ikke længe efter fik Afrodite medlidenhed med de tre søstre og besluttede at opdrage dem. I denne bestræbelse fik hun hjælp af Hera, som gav dem skønhed og visdom; Artemis, som gav dem statur; og gudinden Athene, som havde instrueret dem i håndværk. Det var en holdindsats!

Afrodite var så dedikeret til de smukke unge, at hun steg op på Olympen for at bede Zeus om hjælp. Gudinden ignorerede deres fars vrede og håbede at kunne arrangere lykkelige, velsignede ægteskaber for dem. Under hendes fravær "bortførte stormens ånder pigerne og gav dem til de forhadte Erinyes," og fjernede dermed Pandareus' unge døtre fra de dødeliges rige.

Harpyerne og Aeneas

Den anden myte, der stammer fra den trojanske krig, er fra bog III i Vergils episke digt, Æneiden .

Efter prøvelserne mod prins Aeneas, en søn af Afrodite, der sammen med andre trojanere flygtede fra Trojas blodsudgydelser, blev Æneiden Eposet fungerer som en af de legendariske grundlæggelseshistorier for Rom og antyder, at romerne nedstammede fra de få trojanere, der overlevede achaiernes angreb.

I forsøget på at finde en bosættelse til sit folk støder Aeneas på adskillige forhindringer, men ingen var så slemme, som da en storm på Det Ioniske Hav blæste dem til øen Strophades.

På øen mødte trojanerne harpyer, der var fordrevet fra deres oprindelige hjem. De slagtede en stor del af øens geder og køer til et festmåltid. Festmåltidet førte til et angreb fra de glubske harpyer.

Under skænderiet går det op for Aeneas og trojanerne, at de ikke blot havde at gøre med fuglekvinder med menneskearme. Ud fra hvordan deres slag efterlod skabningerne uskadte, kom gruppen til den konklusion, at harpyerne faktisk var guder.

Men i virkeligheden burde deres skræmmende udseende have været et tegn på nogle overnaturlige egenskaber. Vi taler om tegn på Las Vegas-niveau med fluorescerende lys.

Det er jo ikke, fordi Aeneas jævnligt stødte på fuglemonstre på sine vandreture i naturen i Troja. Eller måske gjorde han, men fortrængte det fra sin hukommelse. Det ville vi ikke bebrejde ham.

Men da det gik op for Aeneas' mænd, var det for sent at gøre det godt igen. Fuglekvinden Celaeno forbandede trojanerne: De ville blive plaget af sult, ude af stand til at grundlægge deres by, før de blev drevet til at spise deres borde.

Da trojanerne hørte forbandelsen, flygtede de i frygt.

Hvad vil det sige at blive kaldt en harpy?

At kalde nogen en harpy kan være en ret grov fornærmelse, som vi kan takke Shakespeare for at have opfundet. Tak, Willy Shakes... eller ikke.

Generelt er en harpy en metaforisk måde at referere til en grim eller irriterende kvinde på, som etableret i Meget ståhej for ingenting Ordet er også blevet brugt til at beskrive en person - som regel en kvinde - der bruger smiger til at komme tæt på nogen, før hun tilsyneladende ødelægger deres liv (f.eks. ved sin destruktive natur).

Findes harpyer i virkeligheden?

Harpyer er væsener, der udelukkende stammer fra græsk mytologi. Som mytiske væsener eksisterer de ikke. Hvis sådanne monstrøse væsener levede, ville der allerede være dukket beviser op. Forhåbentlig.

Helt ærligt skal vi være heldige, at der ikke findes fuglekvinder. De er - i hvert fald baseret på senere kunst og myter - skræmmende væsener.

En voldsparat humanoid med en krop som en stor rovfugl? Nej tak.

Selvom der ikke findes harpyier, som de er afbildet i myten, findes der er Harpyørnen, der stammer fra skovene i Mexico og det nordlige Argentina, er en bemærkelsesværdig stor rovfugl. Dens vingefang når op på næsten 2,5 meter, og den bliver i gennemsnit 3 meter høj. Det er den eneste fugl af slægten Harpia Harpyja Det gør raptoren til noget helt for sig selv.

Heldigvis behøver du ikke at bekymre dig om at blive taget med til Tartaros af disse fugle.