Harpies: Stormande andar och bevingade kvinnor

Idag anses harpyjan vara ett av de mest motbjudande monster som har dykt upp i den grekiska mytologin. Deras namn betyder "snattare" eftersom de tog saker från de dödliga på uppdrag av andra grekiska gudar.

Om detta inte var en tillräcklig indikation på harpyornas natur, målar de grekiska myterna upp en ännu mer obehaglig bild: en bild som tragedier och moderna författare betonar. Även bysantinska författare beskrev harpyornas avskyvärda fulhet genom att lyfta fram de djuriska egenskaperna hos dessa bevingade jungfrur. Dagens harpy är dock mycket annorlunda än gårdagens harpy, som iturn är ännu mer fjärran från den ursprungliga Harpy.

Harpyorna är kända som Zeus hundar och levde traditionellt på en grupp öar som kallas Strophades, även om de ibland nämns leva i en grotta på Kreta eller vid en port i Orcus. Men där det fanns en storm, fanns det helt säkert en harpy.

Vad är en harpyja?

För de gamla grekerna var en harpyja en Daimon - en personifierad ande - av stormvindar. De var en grupp mindre gudar som förkroppsligade en kraft eller ett tillstånd. Med detta sagt var Harpies, som kollektiv, vindandar som identifierades genom våldsamma vindbyar under en storm.

Dessa personifierade stormvindar var ansvariga för förstörelse och försvinnanden, som alla skulle vara Zeus-godkända. De stal mat på sin fritid och förde bort onda människor till Tartarus när de arbetade. Liksom de piskande vindarna i en storm var harpyornas fysiska manifestation ondskefull, grym och våldsam.

Nuförtiden anses harpyor vara monster som består av hälften fågel och hälften kvinna. Bilden har präglat oss i generationer nu: dessa mytiska fågelkvinnor med sina mänskliga huvuden och kloförsedda fötter. Bilden är helt annorlunda än i deras begynnelse, där harpyor inte var något annat än personifierade vindandar.

Den tidigaste fysiska beskrivningen av harpyorna kommer från Hesiodos, som vördade daimonerna som vackra kvinnor som överträffade vindar och fåglar i flygning. En sådan beundransvärd tolkning av harpyorna varade inte länge.

När Aischylos skrev sin tragedi hade harpyorna redan rykte om sig att vara vidriga och vildsinta varelser. Dramatikern talar i sin pjäs genom en prästinna till Apollon, Eumenider , för att uttrycka sin avsky: "...inte kvinnor...Gorgoner kallar jag dem...men jag kan inte heller jämföra dem med...Gorgoner. En gång tidigare såg jag några varelser på en tavla, som bar bort Phineus festmåltid; men dessa är vinglösa till utseendet...de snarkar med motbjudande andetag...droppar från sina ögon hatiska droppar; deras klädsel är inte lämplig att föra varken inför gudarnas statyer eller in i människors hem."

Harpies var uppenbarligen inte populära vid tiden för det klassiska Grekland.

Är alla harpiesar kvinnor?

Det är säkert att säga att i det arkaiska Grekland ansågs alla harpyor vara av kvinnligt kön. Medan - som med de flesta mytologiska figurer - deras föräldrar varierade beroende på källan, ansågs de populärt vara döttrar till Thaumas och Electra. Detta fastställs av Hesiod och upprepas av Hyginus. Alternativt trodde Servius att de var döttrar till Gaia och en havsguden - antingen Pontus ellerPoseidon.

Vid varje given tidpunkt har alla fyra Harpies som någonsin nämnts varit kvinnor.

Hesiodos nämner till exempel två harpyor vid namn, Aello (Stormvind) och Ocypete (Stormvinge). Samtidigt noterar Homeros bara en harpy, Podarge (Stormfot), som slog sig ned med västanvindens gud, Zephyrus, och fick två hästbarn. Avkomman från västanvinden och Podarge blev Akilles två hästar.

Harpyorna höll sig uppenbarligen till strikta namnkonventioner tills den romerske poeten Vergilius dök upp med harpyan Celaeno (Den mörke).

Varifrån kommer harpies?

Harpyorna är mytiska bestar från den grekiska mytologin, men det betyder inte att deras utseende nödvändigtvis är det. Vissa forskare har föreslagit att de gamla grekerna inspirerades av brons-kittelkonst av fågelkvinnor i det gamla Urartu, i närområdet österut.

Å andra sidan påpekar andra forskare att detta skulle innebära att harpyorna - i de ursprungliga myterna - alltid var hybrider mellan fåglar och kvinnor. Vilket, som Hesiodos kan intyga, inte alls stämmer.

Harpyjan under medeltiden

Bilden av den moderna harpyen kom senare i historien. Mycket av det vi vet om en harpys fysiska form cementerades under medeltiden. Även om detta kan vara den era som blev känd genom Arthurlegenderna, där drakar strövade omkring och Fae-magi härjade, hade harpyorna i den grekiska mytologin också en plats här.

Under medeltiden ökade användningen av harpyor på vapensköldar, kallade jungfraunadler (Även om harpyjan i sin bevingade mänskliga form förekommer i utvalda brittiska heraldiker, är den mycket mindre vanlig än de vapensköldar som kommer från Ostfriesland.

Genom att välja en harpyja - med sina mänskliga huvuden och rovfågelkroppar - som heraldisk laddning gör man ett djupgående uttalande: om vi blir provocerade, förvänta oss att vi svarar våldsamt och utan nåd.

Den gudomliga komedin

Den Den gudomliga komedin är ett epos som skrevs av den italienske poeten Dante Alighieri på 1300-talet. Eposet är uppdelat i tre delar ( Inferno, Purgatorio, och Paradiso respektive), Dantes Den gudomliga komedin hänvisningar Harpies i Canto XIII av Inferno :

" Här har de avskyvärda harpiesarna sina bon,

Vem drev trojanerna från strofaderna... "

De bevingade kvinnorna bor i en plågad skog i Helvetets sjunde ring, där Dante trodde att de som hade dött av självmord straffades. Harpyorna plågade inte nödvändigtvis de döda utan kräktes i stället oupphörligt från sina nästen.

Dantes beskrivning inspirerade den extraordinäre poeten och målaren William Blake och fick honom att skapa konstverket "The Wood of the Self-Murderers: The Harpies and the Suicides" (1824).

Vad representerar harpies?

Som symboler i den grekiska mytologin representerar harpyorna destruktiva vindar och den gudomlige Zeus vrede. Deras titlar som Zeus hundar togs inte med en nypa salt, eftersom deras handlingar var en direkt återspegling av den överlägsna varelsens fientlighet.

Harpyorna fick dessutom ofta skulden om en person plötsligt försvann och ursäktade händelsen med att det var gudarnas verk. Om offret inte direkt blev uppätet av de hungriga bestarna fördes det till Tartarus för att tas om hand av Erinyes. Harpyornas sätt att reagera på andra gudar representerar vad grekerna såg som en naturlig balans - en högsta ordning - av saker och ting.

Är harpies onda?

Harpyorna var oerhört fruktade varelser. Från sitt skrämmande utseende till sin destruktiva natur betraktades harpyorna i antikens Grekland som illvilliga krafter. Genom att vara påtagligt elaka, grymma och våldsamma var harpyorna inte vänner till den vanliga människan.

Harpyorna var trots allt kända som Zeus hundar. Under våldsamma stormar skickade den högste guden ut daimonerna för att utföra hans uppdrag. Eftersom harpyorna har ett så brutalt rykte är det inte alls förvånande att de antas vara onda.

Harpyor i grekisk mytologi

Harpyorna spelar en viktig roll i den grekiska mytologin trots att de sällan nämns. Mycket av deras berömmelse kommer inte från släktskap eller avkomma, utan från deras direkta handlingar.

Harpyorna, som ursprungligen personifierade stormvindar, agerade på Zeus tillrättavisande instruktioner. Om någon gick honom på nerverna fick de besök av några ganska otäcka fåglar som var hälften kvinnor. Vi skulle hata att vara den killen, men vi skulle hata att seende Även om en harpyja skulle ha till uppgift att föra felande personer till det mörka Tartarus, skulle hon ibland smyga i sig en bit innan.

Bara...klor...kannibalism... ick .

Tack och lov besparar de flesta överlevande myter oss de hemska detaljerna.

Kung Phineus och Boreaderna

Den första myten som vi har tagit fram är kanske den mest kända historien om Harpies.

Phineus var en thrakisk kung och profet i den grekiska mytologin. För att ha avslöjat mänsklighetens framtid utan de grekiska gudarnas och gudinnornas samtycke blev han förblindad. För att ytterligare strö salt i såren straffade Zeus kung Phineus genom sina lealhundar: harpyorna.

Harpyornas uppgift var att ständigt avbryta Phineus måltider genom att smutsa ner och stjäla hans mat, vilket de på grund av sin ständiga hunger gjorde med glädje.

Till slut räddades Phineus av ingen mindre än Jason och argonauterna.

Den Argo kunde skryta med en imponerande besättning med Orfeus, Herakles och Peleus (Akilles blivande far) bland sina medlemmar. Argonauterna hade dessutom Jason; alla Men de hade också Boreaderna: söner till Boreas, nordanvindens gud, och svågrar till den olycklige kung Phineus.

Trots att Boreaderna fruktade de andra gudarnas vrede bestämde de sig för att hjälpa Phineus att ta sig ur sin svåra situation. Varför? Han sa till dem att de var förutbestämda att göra det.

Så nästa gång Harpies kom i närheten tog de två vindbröderna - Zetes och Calais - upp kampen i luften. (Skulle de verkligen vara söner till en vindgud utan vingar?)

Tillsammans jagade Boreaderna bort harpyorna tills gudinnan Iris dök upp och sa åt dem att låta bli vindandarna. Som tack berättade den blinde kungen för Argonauterna hur de säkert skulle ta sig förbi Symplegaderna.

Enligt vissa tolkningar dog både harpyorna och boreaderna efter konflikten. Andra hävdar att boreaderna faktiskt dödade harpyorna innan de återvände till den argonautiska expeditionen.

Efter det trojanska kriget

Det trojanska kriget var en dålig tid för nästan alla inblandade. Även efterdyningarna av den legendariska konflikten var en period av osäkerhet och instabilitet. (Odysseus håller med - det var hemskt).

För Harpies finns det ingen omständighet som är mer passande för dessa fula varelser att visa upp sig. Tack vare sin destruktiva natur frodades de av oenigheten.

Harpyor förekommer i två berättelser från det trojanska kriget i den grekiska mytologin: berättelsen om Pandareus döttrar och berättelsen om prins Aeneas.

Pandareus döttrar

Detta officiella omnämnande av Harpies kommer direkt från vår favorit bland de gamla grekiska poeterna, Homeros.

Från och med bok XX i Odysséen Kung Pandareus var en ökänd figur. Han gynnades av Demeter men gjorde misstaget att stjäla en gyllene hund från Zeus tempel till sin gode vän, Tantalus. Hunden återfanns till slut av Hermes men inte förrän gudarnas kung var rasande arg.

Pandareus flydde så småningom till Sicilien där han dog och lämnade efter sig tre unga döttrar.

Inte långt därefter förbarmade sig Afrodite över de tre systrarna och bestämde sig för att uppfostra dem. I detta arbete fick hon hjälp av Hera, som skänkte dem skönhet och visdom, Artemis, som gav dem längd, och gudinnan Athena, som hade undervisat dem i hantverk. Det var en laginsats!

Afrodite var så förtjust i den vackra ungdomen att hon besteg berget Olympus för att be Zeus. Gudinnan struntade i deras fars ovilja och hoppades kunna ordna lyckliga och välsignade äktenskap åt dem. Under hennes frånvaro "ryckte stormens andar bort jungfrurna och gav dem till de förhatliga Erinyes att ta hand om", vilket innebar att Pandareus unga döttrar försvann från de dödligas rike.

Harpyorna och Aeneas

Den andra myten som härrör från det trojanska kriget är från bok III i Vergilius episka dikt, Aeneiden .

Efter rättegångarna mot prins Aeneas, en son till Afrodite, som tillsammans med andra trojaner flydde från den blodiga staden Troja, blev Aeneiden Eposet fungerar som en av de legendariska berättelserna om Roms grundande och antyder att romarna härstammar från de få trojaner som överlevde achaiernas angrepp.

När Aeneas försöker hitta en bosättning för sitt folk stöter han på många hinder. Men inget var så illa som när en storm på Joniska havet blåste dem till ön Strofades.

På ön stötte trojanerna på harpyor, som förflyttat sig från sitt ursprungliga hem. De slaktade en stor del av öns getter och kor för en festmåltid. Festmåltiden ledde till en attack av de glupska harpyorna.

Under grälet inser Aeneas och trojanerna att de inte bara har att göra med fågelkvinnor med mänskliga armar. Från hur deras slag lämnade varelserna oskadda kom gruppen till slutsatsen att harpyorna i själva verket var gudar.

Men egentligen borde deras skrämmande utseende ha varit ett tecken på några övernaturliga egenskaper. Vi pratar om Las Vegas-nivå, fluorescerande lampor typ av tecken.

Det är inte så att Aeneas regelbundet stötte på fågelmonster på sina vandringar i naturen i Troja. Eller så gjorde han det och glömde bort det ur minnet. Vi skulle inte klandra honom.

Men när Aeneas män insåg detta var det för sent att göra något åt saken. Fågelkvinnan Celaeno förbannade trojanerna: de skulle plågas av hunger och inte kunna bygga upp sin stad förrän de hade tvingats äta upp sina bord.

När trojanerna hörde förbannelsen flydde de av rädsla.

Vad innebär det att bli kallad harpyja?

Att kalla någon för harpyja kan vara en ganska grov förolämpning, som vi kan tacka Shakespeare för att han uppfann. Tack, Willy Shakes...eller inte.

I allmänhet är en Harpy ett metaforiskt sätt att hänvisa till en otäck eller irriterande kvinna, som etableras i Mycket väsen för ingenting Ordet har också använts för att beskriva en person - vanligtvis en kvinna - som använder smicker för att komma nära någon innan han eller hon till synes förstör deras liv (t.ex. genom sin destruktiva natur).

Finns harpies på riktigt?

Harpies är varelser som är sprungna ur den grekiska mytologin. Som mytiska varelser existerar de inte. Om sådana monstruösa varelser levde skulle bevisen redan ha dykt upp. Eller, förhoppningsvis.

I ärlighetens namn ska vi vara glada att det inte finns några fågelkvinnor. De är - åtminstone enligt senare tiders konst och myter - skrämmande varelser.

En våldsbenägen humanoid med en kropp som en stor rovfågel? Nej, tack.

Även om det inte finns några Harpies som de avbildas i myten, finns det är Harpyja. Harpyjan lever i skogarna i Mexiko och norra Argentina och är en mycket stor rovfågel. Dess vingspann når upp till nästan 7 fot och den blir i genomsnitt 3 fot lång. Det är den enda fågeln i släktet Harpia Harpyja vilket gör att raptorn spelar i en helt egen liga.

Lyckligtvis behöver du inte oroa dig för att bli bortrövad till Tartarus av dessa fåglar.