Harpies : esprits de la tempête et femmes ailées

Aujourd'hui, la harpie est considérée comme l'un des monstres les plus répugnants de la mythologie grecque. Son nom signifie "voleur", car elle s'empare des objets des mortels pour le compte d'autres dieux grecs.

Si cela ne suffisait pas à donner une idée de la nature des Harpies, les mythes grecs en donnent une image encore plus déplaisante, que les tragédiens ont repris et que les auteurs modernes soulignent. Même les auteurs byzantins ont détaillé la laideur abjecte des Harpies en soulignant les qualités animales de ces vierges ailées. Cependant, la Harpie d'aujourd'hui est très différente de la Harpie d'antan, qui, à l'époque, n'était pas une Harpie.turn est encore plus éloignée de la Harpie originale.

Connues sous le nom de chiens de Zeus, les Harpies vivaient traditionnellement sur un groupe d'îles appelé Strophades, bien qu'elles soient parfois mentionnées comme vivant dans une grotte en Crète ou à une porte d'Orcus.

Qu'est-ce qu'une harpie ?

Pour les Grecs de l'Antiquité, la harpie était une daimon - un esprit personnifié - des vents de tempête. Il s'agissait d'un groupe de divinités mineures qui incarnaient une force ou une condition. Ceci étant dit, les Harpies, en tant que collectif, étaient des esprits du vent identifiés par de violentes rafales lors d'une tempête.

Ces vents de tempête personnifiés étaient responsables de destructions et de disparitions, toutes certifiées par Zeus. Elles volaient de la nourriture pendant leur temps libre et emportaient les malfaiteurs au Tartare pendant leurs heures de travail. Comme les vents fouettants d'une tempête, la manifestation physique des Harpies était vicieuse, cruelle et violente.

De nos jours, les Harpies sont considérées comme des monstres mi-oiseaux, mi-femmes. L'image nous a été inculquée depuis des générations : ces femmes-oiseaux du mythe avec leur tête humaine et leurs pattes griffues. Le visage est résolument différent de celui de leur création, où les Harpies n'étaient rien de plus que des esprits du vent personnifiés.

La plus ancienne description physique des Harpies provient d'Hésiode, qui vénérait les daimones comme de belles femmes surpassant les vents et les oiseaux en vol. Cette interprétation admirable des Harpies n'a pas duré longtemps.

À l'époque de la tragédie d'Eschyle, les Harpies avaient déjà la réputation d'être des créatures tout à fait répugnantes et sauvages. Dans sa pièce, le dramaturge parle à travers le personnage d'une prêtresse d'Apollon, Euménides J'ai déjà vu dans un tableau des créatures qui emportaient le festin de Phinée, mais celles-ci n'ont pas d'ailes... elles ronflent d'un souffle répugnant... elles laissent couler de leurs yeux des gouttes détestables ; leur tenue n'est pas digne d'être portée devant les statues des dieux ou dans les maisons des hommes".

De toute évidence, les Harpies n'étaient pas populaires à l'époque de la Grèce classique.

Les harpies sont-elles toutes des femmes ?

On peut dire que dans la Grèce archaïque, toutes les Harpies sont considérées comme étant de sexe féminin. Si, comme pour la plupart des personnages mythologiques, leurs parents varient selon les sources, on pense généralement qu'elles sont les filles de Thaumas et d'Électre, ce qui est établi par Hésiode et repris par Hyginus. Servius pense également qu'elles sont les filles de Gaïa et d'un dieu de la mer - soit Pontus, soitPoséidon.

À tout moment, les quatre Harpies mentionnées ont été des femmes.

Par exemple, Hésiode mentionne le nom de deux harpies, Aello (le martinet des tempêtes) et Ocypete (l'aile du martinet). Homère, quant à lui, ne mentionne qu'une seule harpie, Podarge (le pied du martinet), qui s'installa avec le dieu du vent d'ouest, Zephyrus, et eut deux enfants chevaux. La progéniture du vent d'ouest et de Podarge devinrent les deux chevaux d'Achille.

Les Harpies s'en tenaient manifestement à des conventions de dénomination strictes, jusqu'à ce que le poète romain Virgile apparaisse avec la Harpie Celaeno (L'Obscur).

D'où viennent les harpies ?

Les Harpies sont des bêtes mythiques de la mythologie grecque, ce qui ne veut pas dire que leur apparence le soit nécessairement. Certains chercheurs ont suggéré que les Grecs de l'Antiquité s'étaient inspirés de l'art du chaudron de bronze représentant des femmes-oiseaux dans l'ancienne Urartu, au Proche-Orient.

D'un autre côté, d'autres chercheurs soulignent que cela impliquerait que les Harpies - dans les mythes originaux - ont toujours été des hybrides oiseaux-femmes, ce qui, comme Hésiode peut l'attester, n'est pas du tout exact.

La harpie au Moyen Âge

L'image de la harpie moderne est apparue plus tard dans l'histoire. L'essentiel de ce que nous savons de la forme physique de la harpie a été cimenté au Moyen-Âge. Bien que ce soit l'époque rendue célèbre par les légendes arthuriennes, où les dragons rôdaient et où la magie des Fae était omniprésente, les harpies de la mythologie grecque avaient également leur place ici.

Au Moyen-Âge, les harpies sont de plus en plus utilisées sur les armoiries, appelées "Harpies". jungfraunadler (Bien que la harpie sous sa forme humaine ailée apparaisse dans l'héraldique britannique, elle est beaucoup moins fréquente que les armoiries de la Frise orientale.

En choisissant une harpie - avec sa tête humaine et son corps de rapace - comme charge héraldique, une déclaration profonde est faite : si nous sommes provoqués, attendez-vous à ce que nous répondions avec férocité et sans pitié.

La Divine Comédie

Les La Divine Comédie est une épopée écrite par le poète italien Dante Alighieri au XIVe siècle, divisée en trois parties ( Inferno, Purgatorio, et Paradiso respectivement), Dante La Divine Comédie références Harpies dans le Canto XIII de Inferno :

" C'est là que les harpies répulsives font leur nid,

Qui a chassé les Troyens des Strophades... "

Les femmes ailées résident dans un bois torturé du septième anneau de l'enfer, où Dante croyait que ceux qui s'étaient suicidés étaient punis. N'étant pas nécessairement des tourmenteuses des morts, les Harpies poussaient plutôt des cris incessants depuis leurs nids.

La description de Dante a inspiré le poète-peintre extraordinaire William Blake, qui a créé l'œuvre d'art connue sous le nom de "The Wood of the Self-Murderers : The Harpies and the Suicides" (1824).

Que représentent les harpies ?

Symboles de la mythologie grecque, les harpies représentent les vents destructeurs et la colère du divin, à savoir Zeus. Leurs titres de chiens de Zeus n'étaient pas à prendre avec des pincettes, car leurs actions étaient le reflet direct des hostilités de l'être suprême.

En outre, les Harpies étaient souvent responsables de la disparition soudaine d'une personne, excusant l'événement comme un acte des dieux. Si la victime n'était pas dévorée par les bêtes affamées, elle était emportée au Tartare pour être traitée par les Erinyes. La façon dont les Harpies répondent et réagissent aux autres dieux représente ce que les Grecs considéraient comme un équilibre naturel - un ordre suprême - des choses.

Les harpies sont-elles maléfiques ?

Les harpies étaient des créatures extrêmement redoutées. De leur apparence effrayante à leur nature destructrice, les harpies de la Grèce antique étaient considérées comme des forces malveillantes. En étant particulièrement vicieuses, cruelles et violentes, les harpies n'étaient pas les amies du commun des mortels.

Après tout, les Harpies étaient connues comme les chiens de Zeus. Lors de violentes tempêtes, la divinité suprême envoyait les daimons pour exécuter ses ordres. Avec une réputation aussi brutale, il n'est pas du tout surprenant que les Harpies soient supposées être maléfiques.

Les harpies dans la mythologie grecque

Les Harpies jouent un rôle essentiel dans la mythologie grecque, bien qu'elles soient rarement mentionnées. La plupart de leur renommée ne vient pas de leur lignée ou de leur progéniture, mais de leurs actions directes.

Personnification des vents de tempête à l'origine, les Harpies agissaient selon les instructions de Zeus. Si quelqu'un lui tapait sur les nerfs, il recevait la visite d'oiseaux mi-hommes, mi-femmes. Nous n'aimerions pas être à sa place, mais nous n'aimerions pas non plus être à sa place. voir Bien qu'une Harpie soit chargée d'emmener les malfaiteurs dans le sombre Tartare, il lui arrive de prendre une bouchée avant.

Juste... des serres... du cannibalisme... ick .

Heureusement, la plupart des mythes qui ont survécu nous épargnent ces détails macabres.

Le roi Phineus et les Boréades

Le premier mythe que nous avons aligné est peut-être l'histoire la plus célèbre impliquant les Harpies.

Phineus était un roi thrace et un prophète de la mythologie grecque. Pour avoir révélé librement l'avenir de l'humanité sans le consentement des dieux et des déesses grecs, il fut aveuglé. Pour remuer le couteau dans la plaie, Zeus punit le roi Phineus par l'intermédiaire de ses véritables chiens de chasse : les Harpies.

Les Harpies avaient pour mission d'interrompre constamment les repas de Phineus en souillant et en volant sa nourriture, ce qu'elles faisaient avec joie en raison de leur faim incessante.

Finalement, Phineus est sauvé par Jason et les Argonautes.

Les Argo pouvait s'enorgueillir d'un équipage impressionnant comprenant Orphée, Héraclès, Pélée (futur père d'Achille) et Jason, les Argonautes ; tout le monde Mais il y avait aussi les Boréades, les fils de Borée, le dieu du vent du nord, et les beaux-frères du roi Phineus, qui n'avait pas de chance.

Bien qu'ils craignent la colère des autres dieux, les Boréades décident d'aider Phineus à se sortir de cette situation difficile. Pourquoi ? Il leur a dit qu'ils étaient destinés à le faire.

Ainsi, la prochaine fois que les Harpies sont apparues, les deux frères du vent - Zetes et Calais - se sont lancés dans la bataille aérienne. vraiment (les fils d'un dieu du vent dépourvu d'ailes ?)

Ensemble, les Boréades chassent les Harpies jusqu'à ce que la déesse Iris apparaisse pour leur dire d'éviter les esprits du vent. En guise de remerciement, le roi aveugle indique aux Argonautes comment passer les Symplégades en toute sécurité.

Selon certaines interprétations, les Harpies et les Boréades sont mortes à la suite du conflit, tandis que d'autres affirment que les Boréades ont tué les Harpies avant de retourner à l'expédition des Argonautes.

Après la guerre de Troie

La guerre de Troie a été une mauvaise période pour tous ceux qui y ont participé. Même les lendemains de ce conflit légendaire ont été une période d'incertitude et d'instabilité (Ulysse en convient, c'était terrible).

Pour les Harpies, il n'y a pas de circonstances plus propices à l'apparition de ces vilaines créatures qui, grâce à leur nature destructrice, se sont nourries de la discorde.

Les harpies apparaissent dans deux récits issus de la guerre de Troie de la mythologie grecque : l'histoire des filles de Pandareus et celle du prince Énée.

Les filles de Pandareus

Cette mention officielle des Harpies vient directement de notre poète grec préféré, Homère.

À partir du livre XX de la Odyssée Le roi Pandareus était un personnage tristement célèbre. Favorisé par Déméter, il commit l'erreur de voler un chien en or dans un temple de Zeus pour son bon ami Tantale. Le chien fut finalement récupéré par Hermès, mais pas avant que le roi des dieux ne devienne fou furieux.

Pandareus finit par s'enfuir en Sicile et y périt, laissant derrière lui trois jeunes filles.

Peu de temps après, Aphrodite eut pitié des trois sœurs et décida de les élever. Dans cette entreprise, elle fut aidée par Héra, qui leur donna beauté et sagesse, par Artémis, qui leur donna la stature, et par la déesse Athéna, qui leur avait enseigné l'art. C'était un travail d'équipe !

Aphrodite est si dévouée à ces jeunes filles qu'elle monte sur le mont Olympe pour implorer Zeus. Négligeant l'affront de leur père, la déesse espère leur arranger des mariages heureux et bénis. Pendant son absence, "les esprits de la tempête enlèvent les jeunes filles et les confient aux détestables Erinyes", éloignant ainsi les jeunes filles de Pandareus du royaume des mortels.

Les harpies et Énée

Le deuxième mythe issu de la guerre de Troie est tiré du livre III du poème épique de Virgile, Énéide .

À la suite du procès du prince Énée, fils d'Aphrodite, qui, aux côtés d'autres Troyens ayant fui le carnage de Troie, les Énéide Cette épopée constitue l'un des récits légendaires de la fondation de Rome et suggère que les Romains descendent des quelques Troyens qui ont survécu à l'assaut des Achéens.

En essayant de trouver une colonie pour son peuple, Énée rencontre de nombreux obstacles, mais aucun n'est aussi grave que lorsqu'une tempête sur la mer Ionienne les fait tomber sur l'île de Strophades.

Sur l'île, les Troyens rencontrèrent des Harpies, déplacées elles-mêmes de leur lieu d'origine. Ils massacrèrent une grande partie des chèvres et des vaches de l'île pour un festin. Le festin donna lieu à une attaque des Harpies voraces.

Au cours de la querelle, Énée et les Troyens se rendent compte qu'ils n'ont pas affaire à de simples femmes-oiseaux dotées de bras humains. Au vu des coups qu'ils portent aux créatures, le groupe en vient à la conclusion que les Harpies sont, en fait, des dieux.

En vérité, leur apparence effrayante aurait dû être le signe d'attributs surnaturels. Nous parlons ici de signes du type Las Vegas, avec des lumières fluorescentes.

Ce n'est pas comme si Énée rencontrait régulièrement des oiseaux monstres lors de ses randonnées dans la nature à Troie. Ou peut-être l'a-t-il fait et l'a-t-il occulté de sa mémoire. Nous ne le blâmerions pas.

Hélas, lorsque les hommes d'Énée s'en rendent compte, il est trop tard pour faire amende honorable. La femme-oiseau Celaeno maudit les Troyens : ils seront tenaillés par la faim, incapables d'établir leur ville tant qu'ils n'auront pas été poussés à manger leur table.

En entendant la malédiction, les Troyens s'enfuient, effrayés.

Qu'est-ce que cela signifie d'être appelé une harpie ?

Traiter quelqu'un de harpie peut être une insulte assez grossière, que nous pouvons remercier Shakespeare d'avoir inventée. Merci, Willy Shakes... ou pas.

En général, une harpie est une façon métaphorique de désigner une femme méchante ou ennuyeuse, comme l'indique le texte suivant Beaucoup de bruit pour rien Le mot a également été utilisé pour décrire une personne - généralement une femme - qui utilise la flatterie pour se rapprocher de quelqu'un avant de sembler ruiner sa vie (c'est-à-dire par sa nature destructrice).

Les harpies existent-elles ?

Les harpies sont des êtres issus de la seule mythologie grecque. En tant que créatures mythiques, elles n'existent pas. Si de telles créatures monstrueuses existaient, des preuves auraient déjà été apportées. Enfin, espérons-le.

En toute honnêteté, nous devrions nous estimer heureux que les femmes-oiseaux n'existent pas, car elles sont - du moins d'après l'art et les mythes ultérieurs - des êtres effrayants.

Un humanoïde enclin à la violence ayant le corps d'un grand oiseau de proie ? Non, merci.

S'il n'y a pas de Harpies telles qu'elles sont représentées dans les mythes, il y a en revanche des Harpies. est l'aigle harpie. Originaire des forêts du Mexique et du nord de l'Argentine, l'aigle harpie est un rapace de très grande taille. Son envergure peut atteindre près de 2,5 mètres et sa taille moyenne est de 2,5 mètres. C'est le seul oiseau du genre Harpia Harpyja Le raptor est donc dans une catégorie à part.

Heureusement, vous n'aurez pas à craindre d'être emporté au Tartare par ces oiseaux.