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Imagina que vives en el Boston del siglo XVIII. Allí trabajas como carnicero, pero no tienes tu propia tienda. Para ir al trabajo, tienes que cruzar la ciudad a pie unos 800 metros.
Hasta 1765, esto no es gran cosa. De hecho, incluso se disfruta, ya que te da la oportunidad de ver otras partes de la ciudad. Puedes asomarte a las herrerías a la ruidosa ' ¡Clang! de metal siendo moldeado, respirar el olor a pan fresco que sale de los hornos en casi todas las esquinas y perderse en el griterío de la actividad que retumba alrededor de los barcos que descargan en el puerto. Pero después de 1765 y la aprobación de la Ley de Acuartelamiento, las cosas son muy diferentes.
Las zonas verdes de Boston Commons, por las que pasas todos los días de camino al trabajo, están sembradas de tiendas de campaña utilizadas como alojamiento temporal para las tropas británicas, y hay tropas viviendo en casi todas las posadas, tiendas, almacenes, graneros u otros edificios situados a lo largo de tu ruta.
Desfilan por la ciudad e intentan intimidar a ciudadanos inocentes. Tú y el resto de Boston hervís de ira, listos para estallar a la menor provocación.
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En retrospectiva, poner a los soldados británicos en tan estrecha compañía con los colonos -que estaban cada vez más enfadados con el rey y el Parlamento por las leyes que intentaban imponer- fue, quizás, una de las decisiones más arriesgadas tomadas por la corona en la historia de Estados Unidos.
La presencia de tropas era un duro recordatorio de la autoridad de la Corona británica, y los ciudadanos de Boston, al igual que los de otras colonias, decidieron descargar su frustración por este hecho contra los soldados que encontraban en las calles. Los colonos se preguntaban por qué las tropas británicas permanecían en Norteamérica después de que los franceses hubieran sido derrotados en la guerra franco-india.
Ver también: La locura de Seward: cómo EE.UU. compró AlaskaLas reyertas eran frecuentes y, en 1770, hubo violencia en Boston cuando las tropas británicas dispararon contra una multitud y mataron a varias personas, suceso conocido como la Masacre de Boston.
La Ley de Acuartelamiento no fue el único motivo de esta violencia y de la posterior Revolución Americana, sino sólo una de las muchas causas que se fueron acumulando hasta que a los colonos no les quedó otra opción que la violencia y la rebelión.
¿Qué fue la Ley de Acuartelamiento de 1765?
Después de que la Guerra Francesa e India, también conocida como la Guerra de los Siete Años, terminara en 1763 con la firma del Tratado de París, el gobierno de Gran Bretaña decidió que lo mejor era dejar a un gran número de los soldados - previamente enviados a América para luchar contra los franceses - en las colonias, para que pudieran proveer a la defensa colonial. Una empresa aparentemente bastante honesta.
Sin embargo, Inglaterra estaba tremendamente endeudada después de la guerra, y el Parlamento no podía y sería no pagar la estancia de este ejército, por lo que aprobó la Ley de Acuartelamiento de 1765, por la que se responsabilizaba a las asambleas coloniales de proveer y abastecer a las tropas estacionadas en su colonia.
La ley establecía que las tropas podían ser alojadas en los cuarteles coloniales, y que si éstos no estaban disponibles, entonces en las posadas, establos de librea, casas de cerveza, casas deshabitadas, dependencias, graneros y las casas de los vendedores de vino.
Esta ley no La ley no obligaba a los colonos a alojar tropas en sus domicilios particulares (todavía), pero seguía siendo insultante y fue resistida por los más afectados.
Acta de acuartelamiento Fecha
La Ley de Acuartelamiento fue aprobada el 24 de marzo de 1765 por el Parlamento británico.
¿Por qué se aprobó la Ley de Acuartelamiento?
Como ya se ha mencionado, la razón oficial era facilitar el mantenimiento de un ejército permanente en la América colonial para que las colonias estuvieran debidamente defendidas de cualquier ataque, ya fuera de los franceses o, más probablemente, de los nativos americanos.
Sin embargo, los colonos de la época pensaban que era una medida diseñada para facilitar al Parlamento británico la aplicación de las políticas que promulgaban sin la consulta ni el consentimiento de los estadounidenses a los que afectaban.
También consideraron que la Ley de Acuartelamiento era un intento de gravar a las colonias (ya que las asambleas necesitaban gravar a los ciudadanos para pagar el avituallamiento de las tropas en su colonia), de nuevo sin cualquier representación en el Parlamento.
Esta idea de "recaudar impuestos sin representación y mantener un ejército permanente sin el consentimiento del Parlamento" se convertiría en un punto central de la Revolución Americana en el futuro, especialmente tras la aprobación de las Leyes Townshend en 1765.
Respuesta a la Ley de Acuartelamiento
De hecho, la Declaración de Derechos inglesa prohibía que los ciudadanos tuvieran que alojar a casacas rojas en sus casas y también desaprobaba que el Rey estableciera ejércitos permanentes en tiempos de paz. Pero durante la Guerra Francesa e India, los soldados británicos tomaron por la fuerza algunas casas particulares, y discutió con Nueva York y Pensilvania en 1756 sobre la ocupación de otros edificios.
La Ley del Timbre también se aprobó en 1765, y ésta recibió más atención en gran parte porque afectó a más gente, y porque, también, fue un intento de imponer un impuesto directo a las colonias sin la debida representación.
Sin embargo, los colonos siguieron resistiéndose. Nueva York se negó en redondo a cumplir la ley, y la asamblea colonial no permitió que un barco con 1.500 soldados británicos desembarcara en el puerto de su ciudad. La asamblea colonial de Nueva York consideraba que la ley violaba la Declaración de Derechos inglesa de 1689. En respuesta, el Parlamento aprobó una ley por la que se suspendía el gobierno provincial de Nueva York, pero ésta nunca llegó a aplicarse, ya queLa Asamblea Provincial de Nueva York se negó a cumplir la ley hasta 1771, cuando finalmente asignó fondos para el acuartelamiento de las tropas británicas.
Ver también: Las nueve musas griegas: diosas de la inspiraciónLa mayoría de las otras colonias también optaron por no cumplir la ley, lo que fue posible, en parte, porque no había muchas tropas británicas estacionadas en las colonias, lo que significaba que muchas zonas no se veían afectadas por la ley. Pero esta actitud del Parlamento -que podía hacer lo que quisiera con las colonias- ciertamente no sentó bien y contribuyó a avivar la resistencia al dominio inglés.
La Ley de Acuartelamiento de 1774
Quizá ninguna de las leyes punitivas aprobadas por el parlamento de Gran Bretaña para sofocar las actividades rebeldes que se producían en las colonias durante los preparativos de la Guerra de la Independencia fue tan personal como la Ley de Acuartelamiento de 1774.
Aunque la cuestión del acuartelamiento se calmó ligeramente a medida que el foco revolucionario se desplazaba hacia las Leyes Townshend y el boicot a los productos británicos que se organizaba como protesta, volvió a escena en 1774 con la aprobación de las Leyes Intolerables, una serie de leyes destinadas a castigar a las colonias por el Motín del Té de Boston.
Esta ley ampliaba el poder del gobernador provincial a la hora de buscar un lugar adecuado para alojar a las tropas, lo que significaba que podía utilizar más edificios que los enumerados en la Ley de Acuartelamiento de 1765. En algunos casos, incluso se le permitía utilizar las casas particulares de los ciudadanos, una proverbial bofetada del Parlamento a los colonos.
Las Leyes Intolerables en su conjunto resultaron insufribles para la mayoría de los estadounidenses, e inspiraron un amplio apoyo a la independencia y la revolución. Como resultado, este asunto de la Ley de Acuartelamiento siguió siendo importante en los debates en América, incluso después de la independencia y el nacimiento de Estados Unidos.
Recordando el Acuartelamiento: la 3ª Enmienda a la Constitución
Las Leyes de Acuartelamiento fueron ampliaciones de la Ley de Motín original de 1686 que, además de tratar el motín entre los soldados británicos, también contenía cláusulas relativas a los ejércitos permanentes y al alojamiento de oficiales británicos en barracones y casas públicas de las colonias americanas. Las Leyes de Acuartelamiento fueron ampliaciones de la Ley de Motín original de 1686.
El acuartelamiento forzoso de tropas en propiedades coloniales era tal símbolo de un gobierno extralimitado que se prohibió permanentemente con la 3ª Enmienda de la Constitución estadounidense, que forma parte de la Carta de Derechos.
La 3ª Enmienda prohíbe estrictamente el acuartelamiento de tropas en residencias privadas en tiempos de paz, sin el consentimiento del propietario.
El hecho de que los fundadores del país consideraran que esto debía incluirse en la legislación permanente de EE.UU. demuestra hasta qué punto molestaba a los colonos y cómo esperaban e imaginaban que actuaría el gobierno de su nuevo país con sus súbditos y ciudadanos.
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