Le dodici tavole: il fondamento del diritto romano

Come la Magna Carta, la Costituzione degli Stati Uniti o i Diritti dell'Uomo, le Dodici Tavole sono giustamente considerate uno dei testi legislativi fondamentali per il diritto e la pratica legale dell'Occidente. Nate da un conflitto di classe che imperversava nella Roma repubblicana, esse delineano i diritti di ogni cittadino dell'antico Stato.

Che cosa erano le Dodici Tavole?

Le Dodici Tavole erano un insieme di 12 tavole con iscrizioni di leggi romane che venivano esposte nel foro per essere viste da tutti. Se inizialmente potevano essere in legno, in seguito furono rifatte in rame per essere più resistenti.

Gli statuti delle Dodici Tavole sono considerati il primo documento di diritto romano e il primo vero e proprio testo normativo della civiltà romana. Gli statuti delle Dodici Tavole consolidano le tradizioni e le consuetudini precedenti in un insieme definitivo di leggi che delineano i diritti di ogni cittadino.

Mostrando un quadro giuridico relativamente semplice, delineano la procedura corretta e la punizione per vari crimini, tra cui frode, furto, vandalismo, omicidio e sepoltura impropria. Esempi di questi crimini sono elencati con situazioni particolari, e poi le punizioni sono prescritte di conseguenza.

Approfondiscono anche la procedura e il protocollo del tribunale e si concentrano in particolare sulla diritti di imputati o contendenti .

Perché furono scritte le Dodici Tavole?

Le Dodici Tavole furono commissionate come parte dello sforzo di porre fine al "Conflitto degli Ordini" tra Patrizi e Plebei. Dopo che i cittadini romani avevano cacciato i loro re (per lo più) tirannici all'inizio della loro storia, la cittadinanza consisteva sia nella classe superiore (Patrizi) che in quella inferiore (Plebei), entrambe libere e in grado di possedere schiavi.

In questa fase, però, solo i patrizi potevano ricoprire cariche politiche o religiose, il che significa che monopolizzavano la capacità di fare leggi e di far rispettare le regole. Potevano quindi manipolare la legge a loro vantaggio, o privare completamente i cittadini plebei più poveri dei loro diritti, che molti avrebbero comunque ignorato.

Se da un lato questo stato di cose era per certi versi molto redditizio per i patrizi, dall'altro i plebei costituivano la forza lavoro della prima civiltà romana. Se spinti all'insurrezione, quindi, i plebei potevano interrompere completamente l'economia primitiva del tempo e causare a loro volta molti problemi all'aristocrazia.

In effetti, il totale squilibrio di potere portò a una serie di "secessioni" da parte dei Plebei, che abbandonarono la città in segno di protesta per la loro oppressione. Alla metà del VI secolo a.C. se ne erano già verificate due, che avevano messo in allarme gli aristocratici della prima Roma.

Nell'ambito di un tentativo duraturo di affrontare questo problema, è stata avanzata l'idea di stabilire i diritti di tutti In questo modo si sarebbero potuti limitare gli abusi e tutti avrebbero potuto conoscere i propri diritti legali quando questi fossero stati messi in discussione. Le Dodici Tavole furono quindi commissionate per soddisfare questa esigenza.

Contesto e composizione delle tabelle

Le fonti storiche affermano che nel 462 a.C. un rappresentante della Plebe, chiamato Terentius Harsa, chiese che le leggi consuetudinarie che avevano prevalso fino a quel momento venissero adeguatamente registrate e rese pubbliche per essere conosciute da tutti.

La richiesta giunse in un momento di forti tensioni tra le diverse classi sociali e fu vista come una soluzione speranzosa ai problemi che affliggevano la prima Repubblica. Se inizialmente sembra che i patrizi si siano rifiutati di acconsentire a queste richieste, pare che dopo 8 anni di lotte civili abbiano ceduto.

Si racconta quindi che una commissione di tre persone fu inviata in Grecia per studiare le leggi dei Greci, in particolare quelle del legislatore ateniese Solone - una figura rinomata dell'antichità greca.

Al ritorno a Roma, un consiglio di dieci magistrati patrizi, noti come i decemviri legibus scribundis Si racconta che nel 450 a.C. la commissione pubblicò 10 serie di leggi (tavole).

Di conseguenza, vennero aggiunte altre due tavolette, fino ad arrivare alla serie completa di dodici tavolette nel 449 a.C. Accettate da tutti, vennero iscritte e affisse in un luogo pubblico (si ritiene al centro del foro).

C'è stato qualcosa che li ha preceduti, in termini di legislazione o legge?

Come accennato in precedenza, le Dodici Tavole furono il primo atto legislativo ufficiale e scritto commissionato dallo Stato romano per coprire tutti i cittadini e la loro vita quotidiana.

In precedenza, i patrizi avevano preferito un sistema di leggi più informale, ambiguo e flessibile, che poteva essere adattato a loro piacimento e amministrato da funzionari politici o religiosi che potevano controllare.

Le questioni individuali venivano discusse nelle assemblee, sia della Plebe che del Patriziato, anche se l'assemblea del Patriziato era l'unica ad avere un vero potere. Si potevano approvare risoluzioni legali su questioni specifiche, ma queste venivano decise caso per caso.

Il processo decisionale giudiziario era strettamente legato al sistema religioso ed etico della prima Roma, per cui i sacerdoti (noti come Pontificio ) erano spesso gli arbitri delle controversie giudiziarie se qualcosa non poteva essere risolto facilmente tra una famiglia o un insieme di famiglie.

Un caso del genere sarebbe significativo, dal momento che Roma nacque (e rimase) una società patriarcale e patrilineare, in cui le controversie familiari venivano spesso giudicate e risolte dal patriarca. La sua struttura sociale era inoltre fortemente orientata su tribù e famiglie diverse, con le famiglie plebee che avevano ciascuna la famiglia patrizia che effettivamente servivano.

I capi della Plebe famiglia potevano quindi giudicare le questioni interne tra loro, ma se la questione era più grande di una semplice disputa familiare, spettava al patrizio Pontificio Questo significava che l'abuso della legge era diffuso, in quanto i plebei più poveri, analfabeti e non istruiti avevano poche possibilità di essere ascoltati in modo equo.

Tuttavia, si supponeva che esistessero alcune leggi consuetudinarie e un quadro giuridico di base, anche se spesso veniva sfruttato da re tirannici o oligarchi patrizi. Inoltre, i patrizi potevano ricoprire molteplici cariche che influivano sull'amministrazione quotidiana della città, mentre i plebei possedevano solo il Tribunato della Plebe, che poteva influenzare seriamente gli eventi.

Questa posizione deriva da un episodio precedente del Conflitto degli Ordini, in cui i Plebei abbandonarono collettivamente la città e il lavoro per protesta. Questa "prima secessione della Plebe" scosse i Patrizi, che in seguito concessero ai Plebei un proprio tribuno che potesse parlare dei loro interessi ai Patrizi.

Come conosciamo le Dodici Tavole?

Data l'antichità delle tavole, è notevole che se ne conosca ancora l'esistenza, anche se certamente non nel loro formato originale. Si pensa che le tavole originali siano state distrutte durante il sacco di Roma da parte dei Galli, guidati da Brenno, nel 390 a.C..

In seguito sono stati rielaborati a partire dalla conoscenza del loro contenuto originale, ma è probabile che alcune formulazioni siano state leggermente modificate. Tuttavia, anche queste versioni successive non sono sopravvissute, come nel caso di gran parte della documentazione archeologica della città antica.

Le conosciamo invece attraverso i commenti e le citazioni di giuristi, storici e commentatori sociali successivi, che senza dubbio ne hanno ulteriormente modificato il linguaggio a ogni nuova versione. Da Cicerone e Varrone apprendiamo che erano una parte centrale dell'educazione di un bambino aristocratico, e molti commenti sono stati scritti su di loro.

Inoltre, conosciamo gli eventi che circondano la loro composizione grazie a storici come Livio, che hanno raccontato la storia, così come lui la intendeva o desiderava che fosse ricordata, e a storici successivi come Diodoro Siculo, che hanno adattato i resoconti per i loro scopi e per i loro lettori contemporanei.

Inoltre, molti degli statuti legali menzionati nelle Dodici Tavole sono citati a lungo nelle successive Tavole. Digesto di Giustiniano che accumulava e raccoglieva l'intero corpus del diritto romano esistente fino alla sua composizione nel VI secolo d.C. Per molti versi, le Dodici Tavole furono un precursore integrale della successiva Digesto.

Dobbiamo credere ai resoconti sulla loro composizione?

Gli storici sono oggi scettici su alcuni aspetti del resoconto di Livio sulle Dodici Tavole e sulla loro composizione, così come sulle osservazioni dei commentatori successivi. Ad esempio, la storia secondo cui la commissione di tre uomini si recò in Grecia per indagare sui loro sistemi giuridici, prima di tornare a Roma, sembra sospetta.

Sebbene sia possibile che sia stato questo il caso, è più probabile che si tratti di un tentativo familiare di collegare le antiche civiltà di Grecia e Roma. A quel tempo, ci sono poche o nessuna prova che Roma, come civiltà nascente, abbia interagito con le città-stato greche al di là dell'Adriatico.

È invece molto più probabile, e ormai ampiamente ritenuto, che le leggi siano fortemente influenzate dagli Etruschi e dalle loro usanze religiose. Oltre a questo, l'idea che le prime dieci tavole siano state pubblicate per poi essere rifiutate è messa in dubbio da alcuni ambienti.

C'è anche l'ovvia questione che Livio non era contemporaneo agli eventi e che invece scrisse più di quattro secoli dopo i fatti; la stessa questione è quindi accentuata da scrittori successivi come Diodoro Siculo, Dionigi di Alicarnasso e Sesto Pomponio.

A prescindere da questi problemi, tuttavia, il resoconto della composizione delle Tavole è generalmente ritenuto dagli analisti moderni un resoconto affidabile degli eventi.

Il contenuto delle dodici tavole

Come già discusso, le dodici tavole, nel loro contenuto, contribuirono a stabilire la protezione sociale e i diritti civili per ogni cittadino romano. Pur trattando una varietà di temi e argomenti sociali diversi, esse riflettono la relativa semplicità di Roma in questo periodo, come città-stato localizzata e quasi interamente agricola.

Come vedremo, non era sufficiente a coprire tutti i settori della giurisprudenza che la futura civiltà avrebbe dovuto incorporare, ma la maggior parte delle leggi è costituita da reiterazioni e chiarimenti di usanze comuni e ricorrenti, già osservate o comprese da settori della società prima della stesura delle tavole.

A ciò si aggiunge il fatto che il linguaggio e le frasi utilizzate sono talvolta difficili da comprendere o da tradurre correttamente, in parte a causa dell'incompletezza della documentazione che abbiamo, nonché del fatto che inizialmente sarebbero state scritte in una forma molto primitiva di latino, prima di essere riviste e adattate periodicamente, non sempre in modo fedele.

Cicerone, ad esempio, spiega che alcuni statuti non erano realmente compresi e non erano in grado di interpretarli correttamente per le questioni legali. Molto quindi poteva dipendere dall'interpretazione, con la prospettiva di un giudice che differiva molto da quella di un altro.

Per la maggior parte si tratta di diritto privato, comprese le disposizioni in materia di relazioni familiari, testamenti, eredità, proprietà e contratti. Pertanto, sono state trattate molte delle procedure giudiziarie per questo tipo di casi, nonché le modalità di esecuzione delle decisioni.

In particolare, i Tavoli hanno trattato i seguenti argomenti:

1. Normale procedura giudiziaria

Al fine di standardizzare il modo in cui le cause venivano trattate e condotte, la prima delle Tavole riguardava la procedura giudiziaria, che ruotava intorno al modo in cui l'attore e il convenuto dovevano comportarsi, nonché alle opzioni per le diverse circostanze e situazioni, tra cui quando l'età o la malattia impedivano a qualcuno di presentarsi al processo.

Il documento riguardava anche il comportamento da tenere nel caso in cui l'imputato o il querelante non si fossero presentati, nonché la durata dei processi.

2. Ulteriori procedimenti giudiziari e raccomandazioni finanziarie

Dopo la prima Tavola, la Tavola II ha ulteriormente delineato gli aspetti della procedura giudiziaria, oltre a indicare la quantità di denaro da spendere per i diversi tipi di processo, e ha contemplato anche altre soluzioni di emergenza per situazioni sfortunate, come la menomazione del giudice o la malattia dell'imputato.

Se la malattia era così grave da impedirne la presenza, il processo poteva essere rimandato. Infine, il documento indicava anche le regole per la presentazione delle prove e da parte di chi.

3. Sentenze e giudizi

Stabilita la procedura corretta e l'ordine degli eventi, la terza Tavola ha poi delineato le consuete sentenze e l'esecuzione dei giudizi.

Questo includeva la pena per chi rubava qualcosa di valore a qualcuno (di solito il doppio del suo valore), così come il tempo concesso a qualcuno per pagare il debito (di solito 30 giorni); se sceglieva di non pagare entro quel tempo, doveva essere arrestato e portato in tribunale.

Se non erano ancora in grado di pagare, potevano essere trattenuti per sessanta giorni e magari costretti ai lavori forzati, dopodiché potevano essere venduti come schiavi se non erano ancora in grado di pagare il loro debito.

4. I diritti dei patriarchi

La Tavola successiva ha poi trattato i diritti specifici dei patriarchi all'interno della loro rete familiare o famiglia Il testo tratta principalmente di varie condizioni di eredità - ad esempio, che i figli siano gli eredi del patrimonio paterno - e delle condizioni in base alle quali il patriarca può effettivamente divorziare dalla moglie.

In un primo segno del disablismo endemico della società romana, questa Tavola dichiarava anche che i padri avrebbero dovuto praticare l'eutanasia sui figli malformati. Questa tradizione di "scartare" i bambini deformi era molto diffusa anche in alcuni Stati greci, in particolare nell'antica Sparta.

In una società in cui la virilità e persino la tarda infanzia erano plasmate dal lavoro faticoso o dalla guerra, i bambini deformi erano crudelmente visti come un peso che le famiglie non potevano sostenere.

5. Proprietà e tutela delle donne

Come ci si aspetterebbe da una civiltà primitiva in cui la politica pubblica e privata dell'epoca era dominata dagli uomini, i diritti di proprietà e di libertà delle donne erano fortemente limitati. Le donne stesse erano in molti modi concettualizzate come oggetti che dovevano essere adeguatamente custoditi e curati.

La Quinta Tavola, quindi, delineava la procedura per la tutela delle donne, di solito da parte del padre, o del marito se erano sposate. L'unica eccezione era rappresentata dalle Vestali, che svolsero un ruolo religioso molto importante per tutta la durata della storia romana.

6. Proprietà e possesso

Nella Sesta Tavola vengono delineati i principi fondamentali della proprietà e del possesso, dal legname (di cui si parla esplicitamente in questa Tavola) fino alle donne, in quanto viene specificato che quando una donna risiede nella casa di un uomo per più di tre giorni, diventa sua moglie legale.

Per sfuggire a questa situazione, la moglie doveva "assentarsi di nuovo per tre giorni", per invertire la procedura, anche se non è chiaro come questo si allinei con le altre rivendicazioni di proprietà che i maschi di solito esercitavano sulle loro controparti femminili.

7. Ulteriori dettagli sulla proprietà

Avendo già stabilito alcune nozioni di base sulla proprietà dei materiali e delle mogli, la Settima Tavola esaminava ulteriormente le specifiche e le condizioni della proprietà. La Tavola stessa è molto incompleta, ma da quello che possiamo dire dettaglia i diversi tipi di famiglie e le modalità di gestione della loro terra.

Il documento comprendeva la larghezza delle strade e la loro riparazione, nonché i rami degli alberi e il modo in cui dovevano essere potati in modo appropriato, oltre alla corretta condotta da tenere nei confronti dei confini tra vicini, nella misura in cui si trattava di ciò che poteva accadere se un albero aveva causato danni a un confine.

La legge copriva anche alcuni aspetti dell'affrancamento o della "manomissione" degli schiavi, se prevista dal testamento del proprietario.

8. Magia e crimini contro altri cittadini romani

In linea con il fatto che la religione romana comprendeva un'ampia gamma di diverse credenze mitologiche, mistiche e magiche sul mondo antico, l'Ottava Tavola proibiva molti atti di magia o incantesimo. Le pene per la trasgressione di tali leggi erano spesso severe: cantare o comporre un incantesimo che potesse causare disonore o vergogna a un'altra persona permetteva la pena di morte.

Il resto della Tavola copre vari crimini diversi che uno può commettere contro un altro, tra cui rompere un arto o un osso a un altro cittadino, rompere un osso a un altro liberto, abbattere un albero di un'altra persona o bruciare la proprietà di un altro - tutti con le pene designate per accompagnare il crimine.

In effetti, questa Tavola è una delle più complete che abbiamo, o almeno sembra, forse per l'ampio elenco di crimini e relative punizioni che vengono dettagliati. Furto, danneggiamento e aggressione sono tutti esplorati in diverse categorie e situazioni, con oggetti particolari come un perizoma o un piatto da portata forniti come esempi.

È contemplato anche il reato di falsa testimonianza, per il quale il criminale "sarà gettato dalla Rupe Tarpea"; non sono consentite "riunioni notturne" in città e si mette in guardia anche dalla somministrazione impropria di farmaci.

9. Diritto pubblico

La Nona Tavola si occupa poi di forme di legge più pubbliche, compresi i requisiti per l'approvazione della pena capitale, che doveva essere approvata solo dalla "grandissima assemblea". Questo approccio attento alla pena capitale è ulteriormente sottolineato in un'altra sezione della Tavola, in cui si sottolinea che nessuno deve essere messo a morte senza un processo.

Questa legge fondamentale rimase importante per tutta la Repubblica romana e l'Impero romano, anche se fu spesso ignorata da statisti tirannici e imperatori capricciosi. Il famoso statista Cicerone dovette difendere strenuamente la sua decisione di giustiziare il nemico pubblico Catilina senza processo.

La nona Tavola prevede anche la punizione per un giudice o un arbitro coinvolto in un caso legale che abbia preso una tangente - la pena è la morte. Chiunque aiuti un nemico pubblico o tradisca un cittadino a un nemico pubblico sarà anche, secondo la Tavola, punito con la pena capitale.

10. Legge sacra sulle sepolture

Un'altra delle Tavole che ci rimane più delle altre è la Decima Tavola, che copre vari aspetti del diritto sacro o religioso, con particolare attenzione alle usanze di sepoltura. Uno degli statuti molto interessanti stabilisce che un morto non può essere sepolto o cremato all'interno della città stessa.

Sebbene ciò possa avere un significato religioso, si ritiene anche che sia stato imposto per combattere la diffusione di malattie. Di seguito sono riportate varie restrizioni su ciò che può essere sepolto con il cadavere e su ciò che non può essere versato su di esso, ad esempio una bevanda aromatizzata alla mirra.

Anche il comportamento delle donne nei confronti della morte era limitato: era vietato "strapparsi le guance" o fare "grida di dolore" durante un funerale o a causa di un funerale. Inoltre, le spese legate a un funerale erano ridotte, anche se questo divenne definitivamente obsoleto per le figure successive.

11. Leggi aggiuntive, tra cui il matrimonio tra patrizi e plebei

Sebbene queste Dodici Tavole abbiano senza dubbio contribuito a placare l'ostilità e l'alienazione tra patrizi e plebei, da uno degli statuti dell'Undicesima Tavola risulta chiaro che le cose erano tutt'altro che amichevoli.

Sebbene ciò non sia durato a lungo e le due classi siano rimaste in vita in tutto l'impero (anche se in misura molto ridotta), per molto tempo si sono tenute separate e il "Conflitto degli Ordini" era ben lungi dall'essersi concluso.

Inoltre, l'Undicesima Tavola è in gran parte perduta, ad eccezione di uno statuto che regolava i giorni consentiti per i procedimenti legali e le sentenze.

12. Ulteriori leggi aggiuntive e varie

Quest'ultima Tavola (così come l'undicesima) sembra più che altro un'appendice aggiunta alle prime dieci, a causa della mancanza di un tema o di un argomento unificante. La Tavola XII tratta leggi molto precise, come quella che riguarda la punizione per una persona che si impegna a pagare un animale sacrificale, ma poi non paga effettivamente.

Il testo copre anche ciò che accade quando uno schiavo commette un furto o danneggia una proprietà, anche se questo statuto rimane incompleto. L'aspetto forse più interessante è che c'è uno statuto che ordina che "qualsiasi cosa il popolo decida per ultimo sarà legalmente valida", il che sembra suggerire che si doveva trovare un accordo per una decisione vincolante tra le assemblee di persone organizzate.

Il significato delle dodici tavole

Il significato delle Dodici Tavole si ripercuote ancora nel mondo moderno e nei suoi molteplici sistemi giuridici. Anche per i Romani, esse rimasero l'unico tentativo di quella civiltà di pubblicare un insieme completo di leggi che avrebbe dovuto coprire tutta la società, per quasi mille anni.

Anche se le riforme giuridiche seguirono subito dopo la loro pubblicazione, le Tavole rimasero il fondamento attraverso il quale idee come la giustizia, la punizione e l'uguaglianza furono diffuse e sviluppate nel mondo romano. Per i Plebei, in particolare, esse contribuirono anche a frenare l'abuso di potere che i patrizi detenevano su di loro, rendendo la società più equa per ogni cittadino.

In realtà, solo nel VI secolo d.C., e Il Digesto di Giustiniano I Le Tavole, da parte loro, ebbero una grande influenza nel plasmare il diritto romano/bizantino. Digesto e sono spesso citati all'interno.

Molti dei principi contenuti nelle Tabelle sono diffusi anche in tutto il Digesto e, in realtà, attraverso ogni altro testo giuridico della tradizione occidentale.

Questo non vuol dire che le leggi o gli statuti non siano stati approvati in seguito dal senato, dalle assemblee o dall'imperatore, ma gli statuti approvati non erano un corpo di leggi per l'intera società, bensì riguardavano cose molto specifiche che causavano problemi in quel particolare momento.

Inoltre, tutti questi si basavano sulle basi giuridiche stabilite nelle Dodici Tavole, spesso interpretando i principi che pervadevano la legislazione originaria. In questo senso, i Romani sono stati comunemente accusati di aver dimostrato una netta disinclinazione ad allontanarsi troppo da queste usanze e precetti giuridici tradizionali.

Per loro, queste Dodici Tavole contribuivano a incarnare molti aspetti del corpo tradizionale dell'etica e della religione romana, che non dovevano essere troppo rivisti o non rispettati. Ciò si legava al profondo rispetto che i Romani nutrivano per i loro antenati, così come per i loro costumi e la loro etica.

Le Dodici Tavole contribuirono a porre fine al conflitto degli Ordini?

Come già accennato in precedenza, le Dodici Tavole non posero fine al Conflitto degli Ordini, anzi, oltre al loro significato per il diritto romano in generale, sono considerate più un palliativo o una prima fase di pacificazione per i plebei che non qualcosa che modificò sostanzialmente gli eventi.

Pur codificando e pubblicando i diritti che si supponeva spettassero a ogni romano, essi favorirono ancora pesantemente i patrizi, che mantennero il monopolio delle cariche religiose e politiche. Il processo decisionale era quindi ancora in gran parte nelle mani della classe privilegiata.

Ciò significava anche che senza dubbio ci sarebbe stata ancora una quantità considerevole di procedimenti legali ingiusti, a scapito della classe plebea. Inoltre, c'erano tutta una serie di altre leggi che furono approvate successivamente prima che il conflitto fosse considerato concluso.

In effetti, si ritiene che il conflitto degli ordini sia durato fino al 287 a.C., più di un secolo e mezzo dopo il completamento delle Dodici Tavole. Durante questo periodo, i plebei rimasero completamente diseguali ai patrizi, fino a quando la disuguaglianza del divario iniziò a essere lentamente erosa.

Solo quando i Plebei poterono effettivamente ricoprire diverse cariche (a parte quella di Tribuno della Plebe) e le loro assemblee poterono avere un certo potere sugli affari patrizi, si ebbe una forma di uguaglianza.

Anche allora, fino alla fine del II e all'inizio del III secolo, l'etichetta di patrizio conservava ancora un'aria di altezzosa superiorità rispetto alle controparti plebee.

L'arrivo degli imperatori romani, tuttavia, a partire dal 27 a.C. circa, diede inizio a una costante erosione della loro importanza, poiché cominciò a contare molto di più quanto si era vicini all'imperatore o quanto si era importanti a livello locale, nelle vaste province dell'impero.

L'eredità successiva delle Dodici Tavole

Come già accennato, esse hanno avuto una grande importanza anche per i sistemi giuridici moderni. Ad esempio, James Madison - uno dei Padri fondatori dell'America - sottolineò l'importanza delle dodici tavole nella stesura della Carta dei diritti degli Stati Uniti.

Anche l'idea di proprietà privata ha trovato nelle Tavole un'espressione duratura ed esplicita, aprendo la strada alla sua ampia concettualizzazione nel mondo moderno. Nella maggior parte degli studi legali e delle organizzazioni, la conoscenza delle Dodici Tavole è spesso una parte preliminare della formazione.

Inoltre, l'intero concetto delle Dodici Tavole, come legge comune a tutti, o come legge di jus commune Questi due tipi di quadri giuridici costituiscono oggi la maggior parte dei sistemi giuridici del mondo.

Sebbene il loro valore per i sistemi giuridici successivi sia stato eclissato dall'ampio Digesto di Giustiniano sopra citati, sono senza dubbio un elemento legislativo fondamentale per la tradizione giuridica occidentale.

Inoltre, contribuiscono a esprimere l'ethos della prima Roma e a mostrare il suo approccio relativamente organizzato e coerente all'armonia e ai valori della società.