Het Compromis van 1877: een politiek akkoord bezegelt de verkiezingen van 1876

"Vergeet het geweer niet mee te nemen!"

"Ja, mama!" riep Elijah terwijl hij terug rende om haar voorhoofd te kussen voordat hij met het geweer op zijn rug de deur uit rende.

Elijah haatte wapens, maar hij wist dat ze tegenwoordig noodzakelijk waren.

Hij bad voor de vrede van de Heer terwijl hij op weg was naar Columbia, de hoofdstad van South Carolina. Hij wist zeker dat hij die vandaag nodig zou hebben - hij ging naar de stad om zijn stem uit te brengen.

7 november 1876. Verkiezingsdag.

Het was ook de 100ste verjaardag van Amerika, wat in Columbia eigenlijk niet veel betekende; dit jaar werden de verkiezingen gekenmerkt door bloedvergieten, niet door het vieren van de honderdste verjaardag.

Elia's hart ging tekeer van opwinding en verwachting terwijl hij naar zijn bestemming liep. Het was een frisse herfstdag en hoewel de herfst plaatsmaakte voor de winter, hingen de bladeren nog steeds aan de bomen, schitterend in hun diepe tinten oranje, karmozijnrood en goud.

Hij was in september net eenentwintig geworden en dit was de eerste presidents- en gouverneursverkiezing waarbij hij het voorrecht zou hebben om te stemmen. Een voorrecht dat noch zijn vader noch zijn grootvader voor hem hadden gehad.

Het 15e Amendement op de Grondwet van de Verenigde Staten was slechts een paar jaar geleden geratificeerd, op 3 februari 1870, en beschermde het recht van burgers van de Verenigde Staten om te stemmen ongeacht "ras, huidskleur of vroegere staat van dienstbaarheid". South Carolina had meer zwarte politici in machtsposities dan welke andere staat in het Zuiden dan ook en met alle vooruitgang die werd geboekt, was Elijahdroomde dat hij ooit zelf op een stembiljet zou staan [1].

Hij draaide de hoek om en het stemlokaal kwam in zicht. Zijn zenuwen namen toe en hij verstevigde afwezig zijn greep op de geweerriem die over zijn schouder hing.

Het leek meer op een gevechtsscène dan op een beeld van vrije en democratische verkiezingen. De menigte was luidruchtig en intens; Elia had soortgelijke scènes in de loop van de verkiezingscampagnes in geweld zien uitbarsten.

Hij slikte de brok in die zich in zijn keel had genesteld en deed nog een stap naar voren.

Het gebouw was omsingeld door een bende gewapende blanke mannen, hun gezichten roodgloeiend van woede. Ze beledigden hooggeplaatste leden van de plaatselijke Republikeinse partij - "Carpetbagger! Jij vuile schooier!" - schreeuwden obsceniteiten en dreigden hen te vermoorden als de Democraten deze verkiezingen zouden verliezen.

Tot Elia's opluchting leek hun woede grotendeels gericht op Republikeinse politici - in ieder geval op deze dag. Misschien kwam het door de federale troepen die aan de overkant van de straat waren gestationeerd.

Goed dacht Elia opgelucht, terwijl hij het gewicht van het geweer voelde, misschien hoef ik dit ding vandaag toch niet te gebruiken.

Hij was gekomen om één ding te doen - zijn stem uitbrengen op de Republikeinse kandidaat Rutherford B. Hayes en gouverneur Chamberlain.

Wat hij niet wist, was dat zijn stem in feite ongeldig zou zijn.

In een paar korte weken - en achter gesloten deuren - zouden Democraten en Republikeinen een geheime afspraak maken om 3 gouverneurschappen te ruilen voor 1 presidentschap.

Wat was het Compromis van 1877?

Het Compromis van 1877 was een onofficieel akkoord tussen Republikeinen en Democraten dat de winnaar van de presidentsverkiezingen van 1876 bepaalde. Het markeert ook het officiële einde van de Reconstructieperiode - de periode van 12 jaar na de Burgeroorlog die was bedoeld om het land te herenigen na de crisis van de afscheiding.

In de presidentsrace van 1876 nam de Republikeinse koploper Rutherford B. Hayes het in een spannende race op tegen de Democratische kandidaat Samuel J. Tilden.

De Republikeinse Partij, die in 1854 was gevormd rond de belangen van het Noorden en die in 1860 Abraham Lincoln had genomineerd voor het presidentschap, had sinds het einde van de Burgeroorlog haar greep op de uitvoerende macht behouden.

Maar Tilden stapelde de kiesmannen op en was in de positie om de verkiezingen te winnen.

Dus wat doe je als je partij haar politieke macht dreigt te verliezen? Je gooit je overtuigingen overboord, doet wat nodig is om te winnen en noemt het "compromis".

De verkiezingscrisis en het compromis

De Republikeinse president Ulysses S. Grant, een populaire generaal die een integraal deel uitmaakte van de overwinning van de Unie in de Burgeroorlog en die zijn militaire carrière gebruikte om bekendheid te krijgen in de politiek, was op weg om zijn ambt neer te leggen na twee termijnen die geplaagd werden door financiële schandalen (denk: goud, whiskeykartels en omkoping van de spoorwegen) [2].

In 1874 hadden de Democraten zich op nationaal niveau hersteld van de politieke schande om geassocieerd te worden met het opstandige Zuiden en wonnen ze de controle over het Huis van Afgevaardigden [3].

De Democraten hadden zich zelfs zo goed hersteld dat hun kandidaat voor het presidentschap - gouverneur Samuel J. Tilden van New York - bijna tot president werd gekozen.

Op de verkiezingsdag in 1876 had Tilden 184 van de 185 kiesmannen die nodig waren om de overwinning uit te roepen en lag hij 250.000 voor in de popular vote. De Republikeinse kandidaat, Rutherford B. Hayes, lag ver genoeg achter met slechts 165 kiesmannen.

Hij ging die avond zelfs naar bed met de gedachte dat hij de verkiezingen had verloren [4].

De stemmen van Florida (zelfs vandaag de dag kan Florida het niet voor elkaar krijgen om presidentsverkiezingen te houden), South Carolina en Louisiana - de drie overgebleven zuidelijke staten met Republikeinse regeringen - werden echter in het voordeel van Hayes geteld. Dit gaf hem de resterende kiesmannen die nodig waren om te winnen.

Maar zo eenvoudig was het niet.

De Democraten betwistten de verkiezingsuitslag met de bewering dat federale troepen - die na de Burgeroorlog in het hele Zuiden waren gestationeerd om de vrede te bewaren en de federale wet te handhaven - met de stemmen hadden geknoeid om hun Republikeinse kandidaat verkozen te krijgen.

De Republikeinen voerden als tegenargument aan dat zwarte Republikeinse kiezers in veel Zuidelijke staten met geweld of onder dwang waren verhinderd hun stem uit te brengen [5].

Florida, South Carolina en Louisiana waren verdeeld; elke staat stuurde twee volledig tegenstrijdige verkiezingsuitslagen naar het Congres.

Congres richt verkiezingscommissie op

Op 4 december kwam een verbitterd en wantrouwend Congres bijeen in een poging om de electorale puinhoop op te lossen. Het was duidelijk dat het land gevaarlijk verdeeld was.

Democraten schreeuwden "fraude" en "Tilden-of-vecht," terwijl Republikeinen antwoordden dat Democratische inmenging hen had beroofd van de zwarte stemmen in alle Zuidelijke staten en dat ze "niet meer zouden toegeven" [6].

In South Carolina - de staat met de meeste zwarte kiezers - was er in de maanden voorafgaand aan de verkiezingen al veel bloed vergoten door zowel gewapende blanken als zwarte milities. Overal in het Zuiden ontstonden gevechten en geweld was duidelijk niet van de baan. Ook de vraag of Amerika vreedzaam een nieuwe president kon kiezen zonder zijn toevlucht te nemen tot geweld was niet van tafel.kracht.

In 1860 vond het Zuiden het beter om zich af te scheiden in plaats van "de vreedzaam en regelmatig gekozen president te accepteren" [7]. De eenheid tussen de staten was snel verslechterd en de dreiging van een burgeroorlog doemde op aan de horizon.

Het Congres was niet van plan die weg snel weer in te slaan.

Januari 1877 kwam eraan en beide partijen slaagden er maar niet in om het eens te worden over de kiesmannen die moesten worden geteld. In een nooit eerder vertoonde stap richtte het Congres een tweepartijdige kiescommissie op, bestaande uit leden van de Senaat, het Huis van Afgevaardigden en het Hooggerechtshof, om het lot van een opnieuw kwetsbare natie te bepalen.

Het compromis

De toestand van het land was zo fragiel dat de 19e president van de Verenigde Staten de eerste en enige president was die ooit door een door het Congres benoemde verkiezingscommissie werd gekozen.

Maar in werkelijkheid was de verkiezing al beslist door politici aan beide kanten van het gangpad door middel van een compromis dat "niet gebeurde" lang voordat het Congres officieel de winnaar had uitgeroepen.

Republikeinen uit het Congres vergaderden in het geheim met gematigde Democraten uit het Zuiden in de hoop hen ervan te overtuigen niet te filibusteren - een politieke zet waarbij over een wetsvoorstel wordt gedebatteerd om het te vertragen of helemaal tegen te houden - waardoor de officiële telling van de kiesmannen zou worden geblokkeerd en Hayes formeel en vreedzaam zou worden verkozen.

Deze geheime bijeenkomst vond plaats in het Wormley Hotel in Washington; de Democraten stemden in met een overwinning van Hayes in ruil voor:

• De verwijdering van federale troepen uit de 3 overgebleven staten met Republikeinse regeringen. Met federale troepen uit Florida, South Carolina en Louisiana zou de "verlossing" - of terugkeer naar zelfbestuur - in het Zuiden compleet zijn. In dit geval was het herwinnen van de regionale controle waardevoller dan het veiligstellen van de presidentsverkiezingen.

• De benoeming van een Zuidelijke Democraat in Hayes' kabinet. President Hayes benoemde één ex-Confederaat in zijn kabinet, wat, zoals je je kunt voorstellen, de gemoederen enigszins verhitte.

• De implementatie van wetgeving en federale financiering om de economie van het Zuiden te industrialiseren en op te starten. Het Zuiden zat in een economische depressie die in 1877 zijn dieptepunt bereikte. Een van de factoren die daartoe bijdroegen was dat de havens in het Zuiden nog steeds niet hersteld waren van de gevolgen van de oorlog - havens als Savannah, Mobile en New Orleans waren onbruikbaar.

De scheepvaart op de Mississippi was bijna onbestaande. De winsten van de Zuidelijke scheepvaart waren naar het Noorden verlegd, de vrachtprijzen in het Zuiden stegen enorm en de obstructie van de havens belemmerde elke poging tot economisch herstel van het Zuiden [8]. Met federaal gefinancierde interne verbeteringen hoopte het Zuiden een deel van de economische basis te herwinnen die verloren was gegaan met de afschaffing van de slavernij.

• Federale financiering van de aanleg van nog een transcontinentale spoorweg in het zuiden. Het Noorden had al een transcontinentale spoorweg die door de overheid was gesubsidieerd en het Zuiden wilde er ook een. Hoewel steun voor federale spoorwegsubsidies impopulair was bij de Noordelijke Republikeinen vanwege het schandaal rond de spoorwegbouw onder Grant, zou de transcontinentale spoorweg in het Zuiden in feite een letterlijke "weg naar hereniging" worden.

• Een beleid van niet-inmenging in rassenrelaties in het Zuiden Spoiler alert: dit bleek een heel groot probleem te zijn voor Amerika en opende de deuren voor de normalisatie van blanke suprematie en segregatie in het Zuiden. Het naoorlogse landverdelingsbeleid in het Zuiden was gebaseerd op ras en verhinderde dat zwarten volledig autonoom werden; Jim Crow wetten deden in wezen de burgerlijke en politieke rechten teniet die ze tijdens de Wederopbouw hadden verworven.

De kern van het Compromis van 1877 was dat Hayes, als hij president zou worden, beloofde om economische wetgeving te steunen die het Zuiden ten goede zou komen en zich niet te bemoeien met rassenverhoudingen. In ruil daarvoor stemden de Democraten ermee in om hun filibuster in het Congres te staken en Hayes te laten kiezen.

Compromissen, geen consensus

Niet alle Democraten waren het eens met het Compromis van 1877 - vandaar dat er zoveel in het geheim werd overeengekomen.

De Noordelijke Democraten waren woedend over de uitkomst, omdat ze het een gigantische fraude vonden en, met een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden, één die ze konden voorkomen. Ze dreigden de deal tussen de "overgelopen" Zuidelijke Democraten en Hayes te ontmantelen, maar zoals uit de verslagen blijkt, waren ze niet succesvol in hun pogingen.

Noordelijke Democraten werden overstemd door leden van hun eigen partij en de kiesmannen van Florida, South Carolina en Louisiana werden geteld in het voordeel van Hayes. Noordelijke Democraten konden niet de president krijgen die ze wilden, dus, zoals alle typische driejarigen - err, politici - Ze namen hun toevlucht tot scheldwoorden en noemden de nieuwe president "Rutherfraud" en "His Fraudulency" [9].

Waarom was het Compromis van 1877 nodig?

Een geschiedenis van compromissen

We zouden het Amerika van de 19e eeuw naar eer en geweten "Het tijdperk van de compromissen" kunnen noemen. Vijf keer in de loop van de 19e eeuw werd Amerika geconfronteerd met de dreiging van een opsplitsing vanwege de slavernij.

Vier keer was de natie in staat om het uit te praten, waarbij het Noorden en het Zuiden elk concessies deden of compromissen sloten over "de vraag of deze natie, geboren uit een verklaring dat alle mensen zijn geschapen met een gelijk recht op vrijheid, zou blijven bestaan als het grootste slavenhoudende land ter wereld." [10]

De drie bekendste compromissen waren het Drievijfde Compromis (1787), het Missouri Compromis (1820) en het Compromis van 1850.

Van de vijf compromissen mislukte er slechts één - het Compromis van Crittenden, de wanhopige poging van het Zuiden om slavernij in de Amerikaanse grondwet te verankeren - en kort daarna stortte de natie ineen in een wreed conflict.

Met de wonden van de oorlog nog vers, was het Compromis van 1877 een laatste poging om een nieuwe burgeroorlog te voorkomen. Maar het was er wel een met een prijskaartje.

Het laatste compromis en het einde van de wederopbouw

16 jaar lang had Amerika het sluiten van compromissen de rug toegekeerd en in plaats daarvan gekozen voor het uitvechten van haar geschillen met bajonetten op musketten en brute totale oorlogstactieken die nog nooit eerder op een slagveld waren vertoond.

Maar met het einde van de oorlog begon de natie te werken aan het helen van haar wonden en begon een periode die bekend staat als de Wederopbouw.

Tegen het einde van de Burgeroorlog lag het Zuiden in puin - economisch, sociaal en politiek. Hun manier van leven was radicaal veranderd; de meeste Zuidelijken verloren alles wat ze bezaten, waaronder huizen, land en slaven.

Hun wereld was op zijn kop gezet en ze werden met tegenzin onderworpen aan de politieke en economische macht van het Noorden onder het beleid van de Wederopbouw in een poging om de Unie te herstellen, de zuidelijke samenleving weer op te bouwen en de wetgeving rond de pas bevrijde slaven in goede banen te leiden.

Om het voorzichtig uit te drukken: het Zuiden had er genoeg van om te doen alsof ze bij het Noorden hoorden tijdens de Reconstructie. De wetten en het beleid die na de Burgeroorlog waren ingevoerd om de rechten van bijna 4 miljoen vrijgelatenen te beschermen, waren gewoon niet hoe ze zich het leven voorstelden [11].

Het 13e Amendement, dat slavernij verbood, werd nog voor het einde van de oorlog aangenomen. Maar toen de oorlog eenmaal voorbij was, reageerden blanke zuiderlingen met wetten die bekend stonden als "zwarte wetboeken" om te voorkomen dat voormalige slaven hun moeizaam verworven rechten konden uitoefenen.

In 1866 nam het Congres het 14e Amendement aan om het burgerschap van zwarten in de grondwet te verankeren, en als reactie hierop namen blanke zuiderlingen represailles met intimidatie en geweld. Om het stemrecht van zwarten te beschermen nam het Congres in 1869 het 15e Amendement aan.

We weten allemaal dat verandering moeilijk is - vooral als die verandering in naam staat van het geven van grondwettelijke en mensenrechten aan een vrij groot deel van de bevolking die honderden jaren lang misbruikt en vermoord is. Maar blanke politieke leiders in het Zuiden waren bereid om alles te doen om hun politieke, sociale en economische posities te heroveren en zoveel mogelijk van hun traditionele samenleving te behouden...mogelijk.

Dus namen ze hun toevlucht tot geweld en begonnen ze politiek terrorisme te plegen om de aandacht van de federale regering te trekken.

Compromis om een nieuwe oorlog te voorkomen

De situatie in het Zuiden raakte steeds meer verhit en het zou niet lang meer duren voordat ze zo vastbesloten waren om hun politieke, sociale en economische territorium terug te winnen dat ze bereid waren om opnieuw ten strijde te trekken.

Het politieke geweld in het Zuiden nam toe en de steun van het Noordelijke publiek voor militaire interventie en inmenging in de rassenverhoudingen in het Zuiden nam af. Door de afwezigheid van federale militaire interventie stortte het Zuiden snel - en opzettelijk - in zorgvuldig berekend geweld.

Als blanke zuiderlingen niet onder dwang konden voorkomen dat zwarten naar de stembus gingen, deden ze dat met geweld terwijl ze openlijk dreigden Republikeinse leiders te vermoorden. Politiek geweld in het Zuiden was een bewuste contrarevolutionaire campagne geworden in een poging Republikeinse Reconstructie-regeringen te verdrijven.

Paramilitaire groepen die een paar jaar eerder nog onafhankelijk hadden gefunctioneerd, waren nu meer georganiseerd en opereerden openlijk. Tegen 1877 konden of wilden federale troepen de overweldigende hoeveelheid politiek geweld niet meer onderdrukken.

Wat de voormalige Confederaties niet hadden kunnen bereiken op het slagveld - "de vrijheid om hun eigen samenleving en in het bijzonder rassenverhoudingen naar eigen inzicht in te richten" - hadden ze met succes gewonnen door het gebruik van politiek terrorisme [12].

Daarmee gaf de federale regering toe en bemiddelde in een compromis.

Wat was de invloed van het Compromis van 1877?

De kosten van compromissen

Met het Compromis van 1877 gaven de Zuidelijke Democraten het presidentschap op, maar herstelden ze effectief het huisrecht en de controle over rassen. Ondertussen gaven de Republikeinen "de zaak van de neger op in ruil voor het vreedzame bezit van het presidentschap" [13].

Hoewel de federale steun voor de Wederopbouw onder president Grant feitelijk was beëindigd, betekende het Compromis van 1877 officieel het einde van het tijdperk van de Wederopbouw; een terugkeer naar het zelfbestuur (ook bekend als blanke suprematie) en de herroeping van zwarte rechten in het Zuiden.

De economische en sociale gevolgen van het Compromis van 1877 zouden niet meteen duidelijk worden.

Maar de gevolgen waren zo langdurig dat de Verenigde Staten er als natie tot op de dag van vandaag mee geconfronteerd worden.

Ras in Amerika na de wederopbouw

Zwarten in Amerika werden als "vrij" beschouwd vanaf het moment van de Emancipatie Proclamatie in 1863. Ze hadden echter nooit echte juridische gelijkheid gekend, grotendeels door de gevolgen van het Compromis van 1877 en het einde van de Reconstructie.

De jaartelling had slechts 12 jaar de tijd om invloed uit te oefenen voordat ze werd onderbroken door het Compromis van 1877, en dat was niet genoeg tijd.

Een van de voorwaarden van het Compromis was dat de federale overheid zich niet zou bemoeien met de rassenverhoudingen in het Zuiden. En dat deden ze, 80 jaar lang.

In deze tijd werden rassenscheiding en discriminatie vastgelegd in de Jim Crow-wetten en werden ze stevig verweven in het weefsel van het leven in het Zuiden. Maar in 1957 deed president Dwight D. Eisenhower iets ongehoords in een poging om Zuidelijke scholen te integreren: hij stuurde federale troepen naar het Zuiden en brak daarmee de belofte die tijdens het Compromis van 1877 was gedaan dat de federale regeringbemoei je niet met rassenrelaties.

Met federale steun werd de desegregatie tot stand gebracht, maar het stuitte zeker op verzet van fervente voorstanders van de desegregatie in het zuiden. Een goed voorbeeld hiervan was de gouverneur van Arkansas die zo ver ging dat hij alle scholen in Little Rock een jaar lang sloot om te voorkomen dat zwarte leerlingen naar blanke scholen zouden gaan [14].

Iets meer dan 100 jaar na de Emancipatie Proclamatie werd op 2 juli 1964 de Civil Rights Act aangenomen en kregen zwarte Amerikanen eindelijk volledige wettelijke gelijkheid.

Conclusie

Het Compromis van 1877 was een poging om te voorkomen dat de wonden van de Amerikaanse Burgeroorlog open zouden barsten.

In dat opzicht kan het Compromis als een succes worden beschouwd - de Unie was Maar het Compromis van 1877 herstelde niet de oude orde in het Zuiden. Het bracht het Zuiden ook niet op gelijke economische, sociale of politieke voet met de rest van de Unie.

Wat het deed do was ervoor te zorgen dat de invloed van de blanken bijna alle facetten van het leven in het Zuiden zou domineren, door te garanderen dat er niet zou worden ingegrepen in rassenpolitieke aangelegenheden en door de pas verworven grondwettelijke rechten van 4 miljoen zwarte Amerikanen in feite op te geven.

Dit vormde natuurlijk de basis voor een onbetwiste cultuur van rassenscheiding, intimidatie en geweld in het Zuiden - een cultuur die vandaag de dag nog steeds een grote impact heeft in Amerika.

Referenties

1. Rable, George C. Maar er was geen vrede: de rol van geweld in de politiek van de wederopbouw University of Georgia Press, 2007, 176.

2. Blight, David. "HIST 119: De Burgeroorlog en de Wederopbouw, 1845-1877." HIST 119 - Hoorcollege 25 - Het "einde" van de wederopbouw: Betwiste verkiezingen van 1876 en het "Compromis van 1877". , Yale University, oyc.yale.edu/history/hist-119/lecture-25.

3. Younger, Edward E. "Recensie: THE UNKNOWN COMPROMISE OF 1877". De Virginia Quarterly Review , vol. 27, no. 3, 1951, pp. 444-448. JSTOR.org , //www.jstor.org/stable/26439602, 445.

4. Freidel, Frank, en Hugh Sidey. "Rutherford B. Hayes." Het Witte Huis , White House Historical Association, 2006, www.whitehouse.gov/about-the-white-house/presidents/rutherford-b-hayes/.

5. ANCHOR. "Het Compromis van 1877." //www.ncpedia.org/anchor/anchor, www.ncpedia.org/anchor/compromise-1877.

6. Woodward, C. Vann. Hereniging en reactie Het compromis van 1877 en het einde van de wederopbouw . Little, Brown, 1966, 20.

7. Woodward, C. Vann. Hereniging en reactie Het compromis van 1877 en het einde van de wederopbouw . Little, Brown, 1966, 13.

8. Woodward, C. Vann. Hereniging en reactie Het compromis van 1877 en het einde van de wederopbouw . Little, Brown, 1966, 56.

9. Hoogenboom, Ari. "Rutherford B. Hayes: Leven in het kort." Molenaar Centrum , 14 juli 2017, millercenter.org/president/hayes/life-in-brief.

10. "Een kort overzicht van de Amerikaanse Burgeroorlog." Amerikaanse slagveldtrust , 14 feb. 2020, www.battlefields.org/learn/articles/brief-overview-american-civil-war.

11.. Woodward, C. Vann. Hereniging en reactie Het compromis van 1877 en het einde van de wederopbouw . Little, Brown, 1966, 4.

12. Rable, George C. Maar er was geen vrede: de rol van geweld in de politiek van de wederopbouw University of Georgia Press, 2007, 189.

13. Woodward, C. Vann. Hereniging en reactie Het compromis van 1877 en het einde van de wederopbouw . Little, Brown, 1966, 8.

14. "Burgerrechtenbeweging." JFK Bibliotheek , www.jfklibrary.org/learn/about-jfk/jfk-in-history/civil-rights-movement.