O Compromisso de 1877: um acordo político que selou as eleições de 1876

"Não te esqueças de levar a espingarda!"

"Sim, mamã!", gritou Elias, correndo para lhe dar um beijo na testa antes de sair a correr pela porta, com a espingarda às costas.

Elijah odiava armas, mas sabia que eram uma necessidade nos dias de hoje.

Rezou pela paz do Senhor enquanto se dirigia para Columbia, a capital do estado da Carolina do Sul, e tinha a certeza de que iria precisar dela hoje - ia para a cidade para votar.

7 de novembro de 1876, dia das eleições.

Era também o centésimo aniversário da América, o que não significava muito em Columbia; este ano, as eleições tinham sido marcadas por derramamento de sangue e não por celebrações do centenário.

Era um dia fresco de outono e, embora o outono estivesse a dar lugar ao inverno, as folhas ainda estavam agarradas às árvores, resplandecentes nos seus tons profundos de laranja, carmesim e dourado.

Tinha acabado de fazer vinte e um anos em setembro, e esta era a primeira eleição presidencial e governamental em que teria o privilégio de votar, um privilégio que nem o seu pai nem o seu avô tinham tido antes dele.

A 15ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos tinha sido ratificada há apenas alguns anos, em 3 de fevereiro de 1870, e protegia o direito de voto dos cidadãos dos Estados Unidos, independentemente da "raça, cor ou condição anterior de servidão". A Carolina do Sul tinha mais políticos negros em posições de poder do que qualquer outro estado do Sul e, com todos os progressos realizados, Elijahsonhava que, um dia, ele próprio poderia ir a votos [1].

Virou a esquina, a mesa de voto ficou à vista. Com isso, os seus nervos aumentaram e, distraidamente, apertou a correia da espingarda que pendia do seu ombro.

A multidão era barulhenta e intensa; Elias tinha visto cenas semelhantes explodirem em violência ao longo das campanhas eleitorais.

Engolindo o nó que se tinha instalado na sua garganta, deu mais um passo em frente.

O edifício estava rodeado por uma multidão de homens brancos armados, com os rostos escarlates de raiva, que lançavam insultos aos membros mais antigos do partido republicano local - "Carpetbagger! You dirty scalawag!" -, gritavam obscenidades e ameaçavam matá-los se os democratas perdessem as eleições.

Para alívio de Elijah, a raiva deles parecia em grande parte dirigida aos políticos republicanos - pelo menos nesse dia. Talvez fosse por causa das tropas federais que estavam postadas do outro lado da rua.

Bom pensou Elias com alívio, sentindo o peso da espingarda, talvez não tenha de usar esta coisa hoje, afinal.

Tinha vindo para fazer uma coisa - votar no candidato republicano, Rutherford B. Hayes e no governador Chamberlain.

O que ele não sabia era que o seu voto seria, efetivamente, nulo e sem efeito.

Em poucas semanas - e à porta fechada - os Democratas e os Republicanos farão um acordo secreto para trocar 3 governadores por 1 presidência.

O que foi o Compromisso de 1877?

O Compromisso de 1877 foi um acordo oficioso, celebrado entre republicanos e democratas, que determinou o vencedor das eleições presidenciais de 1876. Marca também o fim oficial da Era da Reconstrução - o período de 12 anos após a Guerra Civil, destinado a ajudar a reunificar o país após a crise da secessão.

Na corrida presidencial de 1876, o candidato republicano Rutherford B. Hayes enfrentou o candidato democrata Samuel J. Tilden numa corrida renhida.

O Partido Republicano, formado em 1854 em torno dos interesses do Norte e que tinha nomeado Abraham Lincoln para concorrer à presidência em 1860, tinha mantido a sua posição dominante no Gabinete Executivo desde o fim da Guerra Civil.

Mas Tilden estava a acumular votos eleitorais e estava em posição de vencer as eleições.

Então, o que é que se faz quando o nosso partido está em risco de perder o seu poder político de longa data? Atiramos as nossas convicções pela janela, fazemos o que for preciso para ganhar e chamamos-lhe "compromisso".

A crise eleitoral e o compromisso

O presidente republicano Ulysses S. Grant, um general popular que contribuiu para a vitória da União na Guerra Civil e que aproveitou a sua carreira militar para ganhar proeminência na política, estava a caminho de abandonar o cargo depois de dois mandatos atormentados por escândalos financeiros (pense: ouro, cartéis de uísque e subornos nos caminhos-de-ferro) [2].

Em 1874, os democratas tinham recuperado a nível nacional da desgraça política de estarem associados ao Sul rebelde, ganhando o controlo da Câmara dos Representantes [3].

De facto, os democratas tinham recuperado tanto que o seu candidato a presidente - o governador de Nova Iorque Samuel J. Tilden - quase foi eleito para o cargo.

No dia da eleição de 1876, Tilden tinha 184 dos 185 votos eleitorais necessários para declarar a vitória e estava à frente no voto popular por 250.000. O candidato republicano, Rutherford B. Hayes, estava bem atrás, com apenas 165 votos eleitorais.

Nessa noite, chegou mesmo a deitar-se a pensar que tinha perdido as eleições [4].

No entanto, os votos da Flórida (ainda hoje a Flórida não consegue organizar-se para uma eleição presidencial), da Carolina do Sul e do Louisiana - os três restantes estados do Sul com governos republicanos - foram contados a favor de Hayes, o que lhe deu os restantes votos eleitorais necessários para vencer.

Mas não era assim tão simples.

Os democratas contestaram os resultados da eleição, alegando que as tropas federais - que tinham sido colocadas em todo o Sul após a Guerra Civil para manter a paz e fazer cumprir a lei federal - tinham adulterado os votos para eleger o seu candidato republicano.

Os republicanos contra-atacaram, argumentando que os eleitores republicanos negros tinham sido impedidos de votar em muitos dos estados do Sul pela força ou coerção [5].

A Florida, a Carolina do Sul e o Louisiana estavam divididos; cada estado enviou dois resultados eleitorais completamente contraditórios para o Congresso.

O Congresso cria uma Comissão Eleitoral

Em 4 de dezembro, um Congresso amargurado e desconfiado reuniu-se para tentar resolver a confusão eleitoral. Era evidente que o país estava perigosamente dividido.

Os democratas gritavam "fraude" e "Tilden-ou-luta", enquanto os republicanos respondiam que a interferência democrata lhes tinha roubado o voto dos negros em todos os estados do Sul e que "não cederiam mais" [6].

Na Carolina do Sul - o estado com o maior número de eleitores negros - já tinha havido um considerável derramamento de sangue iniciado tanto por brancos armados como por milícias negras nos meses que antecederam as eleições. Estavam a surgir focos de luta por todo o Sul e a violência não estava claramente fora de questão. Também não estava a questão de saber se a América poderia eleger pacificamente um novo Presidente sem recorrer aforça.

Em 1860, o Sul tinha achado melhor separar-se do que "aceitar o Presidente eleito de forma pacífica e regular" [7]. A união entre os Estados estava a deteriorar-se rapidamente e a ameaça de guerra civil pairava no horizonte.

O Congresso não estava à espera de voltar a percorrer esse caminho tão cedo.

Em janeiro de 1877, os dois partidos não conseguiam chegar a um consenso sobre quais os votos eleitorais a contar. Numa iniciativa sem precedentes, o Congresso criou uma comissão eleitoral bipartidária composta por membros do Senado, da Câmara dos Representantes e do Supremo Tribunal para determinar o destino de uma nação novamente frágil.

O Compromisso

A situação do país era tão frágil que o 19º presidente dos Estados Unidos foi o primeiro e único presidente eleito por uma comissão eleitoral nomeada pelo Congresso.

Mas, na realidade, a eleição já tinha sido decidida por políticos de ambos os lados do corredor, através de um compromisso que "não aconteceu" muito antes de o Congresso declarar oficialmente o vencedor.

Os republicanos do Congresso reuniram-se em segredo com os democratas moderados do Sul, na esperança de os convencer a não fazer filibuster - uma manobra política em que uma proposta de legislação é debatida para atrasar ou impedir totalmente o seu avanço - o que bloquearia a contagem oficial dos votos eleitorais e permitiria a eleição formal e pacífica de Hayes.

Esta reunião secreta teve lugar no Hotel Wormley em Washington; os democratas concordaram com uma vitória de Hayes em troca de:

• A retirada das tropas federais dos 3 estados que ainda têm governos republicanos. Com as tropas federais fora da Florida, da Carolina do Sul e do Louisiana, a "redenção" - ou o regresso ao poder local - no Sul estaria concluída. Neste caso, a recuperação do controlo regional era mais valiosa do que garantir a eleição presidencial.

• A nomeação de um democrata sulista para o gabinete de Hayes. O Presidente Hayes nomeou um ex-Confederado para o seu gabinete, o que, como se pode imaginar, causou alguma confusão.

• A implementação de legislação e financiamento federal para industrializar e impulsionar a economia do Sul. Um dos factores que contribuíram para esta situação foi o facto de os portos do Sul ainda não terem recuperado dos efeitos da guerra - portos como Savannah, Mobile e Nova Orleães estavam inutilizáveis.

A navegação no rio Mississippi era quase inexistente. Os lucros da navegação do Sul tinham sido desviados para Norte, as taxas de frete no Sul dispararam e a obstrução dos portos dificultava grandemente qualquer esforço de recuperação económica do Sul [8]. Com os melhoramentos internos financiados pelo governo federal, o Sul esperava poder recuperar algumas das bases económicas perdidas com a abolição da escravatura.

• Financiamento federal da construção de outro caminho de ferro transcontinental no Sul. Embora o apoio aos subsídios federais para os caminhos-de-ferro fosse impopular entre os republicanos do Norte, devido ao escândalo que envolveu a construção de caminhos-de-ferro durante o governo de Grant, o caminho de ferro transcontinental no Sul tornar-se-ia, de facto, literalmente uma "estrada para a reunião".

• Uma política de não interferência nas relações raciais no Sul As políticas de distribuição de terras no Sul no pós-guerra baseavam-se na raça e impediam os negros de se tornarem totalmente autónomos; as leis Jim Crow anulavam essencialmente os direitos civis e políticos que tinham conquistado durante a Reconstrução.

O Compromisso de 1877 consistia em que, se fosse eleito presidente, Hayes prometia apoiar a legislação económica que beneficiasse o Sul e manter-se afastado das relações raciais. Em troca, os democratas concordavam em suspender a obstrução no Congresso e permitir a eleição de Hayes.

Compromisso, não consenso

Nem todos os democratas estavam de acordo com o Compromisso de 1877 - daí que grande parte do mesmo tenha sido acordado em segredo.

Os democratas do Norte ficaram indignados com o resultado, considerando-o uma fraude gigantesca e, com uma maioria na Câmara dos Representantes, uma fraude que tinham os meios para impedir. Ameaçaram desmantelar o acordo entre os democratas do Sul "desertores" e Hayes, mas, como se pode verificar, não tiveram sucesso nos seus esforços.

Os Democratas do Norte foram derrotados pelos membros do seu próprio partido e os votos eleitorais da Florida, Carolina do Sul e Louisiana foram contados a favor de Hayes. Os Democratas do Norte não podiam ter o presidente que queriam, por isso, como todas as crianças típicas de três anos - err, políticos - recorreram ao insulto e apelidaram o novo presidente de "Rutherfraud" e "His Fraudulency" [9].

Porque é que o Compromisso de 1877 foi necessário?

Uma história de compromissos

Poderíamos, em boa consciência, chamar à América do século XIX "A Era dos Compromissos". Cinco vezes, ao longo do século XIX, a América enfrentou a ameaça de desunião devido à questão da escravatura.

Por quatro vezes, a nação conseguiu discutir o assunto, com o Norte e o Sul a fazerem concessões ou compromissos sobre "se esta nação, nascida de uma declaração de que todos os homens foram criados com um direito igual à liberdade, continuaria a existir como o maior país esclavagista do mundo" [10].

Desses compromissos, os três mais conhecidos foram o Compromisso dos Três Quintos (1787), o Compromisso do Missouri (1820) e o Compromisso de 1850.

Dos cinco compromissos, apenas uma tentativa falhou - o Compromisso de Crittenden, a tentativa desesperada do Sul de cimentar a escravatura na Constituição dos EUA - e a nação entrou em colapso num conflito brutal pouco tempo depois.

Com as feridas da guerra ainda frescas, o Compromisso de 1877 foi um último esforço para evitar outra guerra civil, mas teve um custo.

O Último Compromisso e o Fim da Reconstrução

Durante 16 anos, a América tinha virado as costas ao compromisso, optando por resolver as suas diferenças com baionetas presas a mosquetes e tácticas brutais de guerra total nunca antes vistas num campo de batalha.

Mas com o fim da guerra, a nação começou a trabalhar para sarar as suas feridas, lançando-se num período conhecido como Reconstrução.

No final da Guerra Civil, o Sul estava em ruínas - económica, social e politicamente. O seu modo de vida tinha mudado radicalmente; a maioria dos sulistas perdeu tudo o que possuía, incluindo casas, terras e escravos.

O seu mundo tinha sido virado do avesso e estavam relutantemente sujeitos ao poder político e económico do Norte, ao abrigo das políticas da Reconstrução, num esforço para restaurar a União, reconstruir a sociedade sulista e navegar na legislação relativa aos escravos recém-libertados.

As leis e políticas pós-Guerra Civil, criadas para proteger os direitos de cerca de 4 milhões de libertados, não eram a imagem que tinham da vida [11].

A 13ª Emenda, que proibia a escravatura, foi aprovada ainda antes do fim da guerra, mas, uma vez terminada a guerra, os sulistas brancos reagiram promulgando leis conhecidas como "Códigos Negros" para impedir que os antigos escravos exercessem os seus direitos duramente conquistados.

Em 1866, o Congresso aprovou a 14ª Emenda para consagrar a cidadania negra na Constituição e, em resposta, os sulistas brancos retaliaram com intimidação e violência. Para proteger os direitos de voto dos negros, o Congresso aprovou a 15ª Emenda em 1869.

Todos sabemos que a mudança é difícil - especialmente quando essa mudança é feita em nome da concessão de direitos constitucionais e humanos básicos a uma grande parte da população que passou centenas de anos a ser maltratada e assassinada. Mas os líderes políticos brancos do Sul estavam dispostos a fazer tudo para recuperar as suas posições políticas, sociais e económicas e preservar o máximo da sua sociedade tradicionalo mais possível.

Por isso, recorreram à violência e começaram a praticar actos de terrorismo político para chamar a atenção do governo federal.

Compromisso para evitar outra guerra

A situação no Sul estava a aquecer cada vez mais e não tardaria muito até que estivessem tão empenhados em recuperar o território político, social e económico que estivessem dispostos a entrar novamente em guerra.

A violência política estava a aumentar no Sul e o apoio da opinião pública do Norte à intervenção militar e à interferência nas relações raciais no Sul estava a diminuir. Na ausência de intervenção militar federal, o Sul estava a cair rapidamente - e deliberadamente - numa violência cuidadosamente calculada.

Se os sulistas brancos não conseguiam impedir os negros de votar nas urnas por coerção, faziam-no pela força, ameaçando abertamente assassinar os líderes republicanos. A violência política no Sul tinha-se tornado uma campanha contrarrevolucionária consciente, numa tentativa de derrubar os governos republicanos da Reconstrução.

Os grupos paramilitares que, poucos anos antes, tinham funcionado de forma independente, estavam agora mais organizados e a atuar abertamente. Em 1877, as tropas federais não conseguiriam, ou possivelmente não conseguiriam, reprimir a enorme quantidade de violência política.

O que os antigos confederados não tinham conseguido obter no campo de batalha - "a liberdade de ordenar a sua própria sociedade e, em particular, as relações raciais como bem entendessem" - tinham conseguido obter com sucesso através do recurso ao terrorismo político [12].

Com isso, o governo federal cedeu e mediou um compromisso.

Qual foi o impacto do Compromisso de 1877?

O custo do compromisso

Com o Compromisso de 1877, os Democratas do Sul cederam a presidência, mas restabeleceram efetivamente o governo local e o controlo racial. Entretanto, os Republicanos "estavam a abandonar a causa dos negros em troca da posse pacífica da presidência" [13].

Apesar de o apoio federal à Reconstrução ter efetivamente terminado durante o mandato do Presidente Grant, o Compromisso de 1877 marcou oficialmente o fim da era da Reconstrução; um regresso ao governo local (também conhecido como supremacia branca) e a revogação dos direitos dos negros no Sul.

As consequências económicas e sociais do Compromisso de 1877 não se fizeram sentir de imediato.

Mas os efeitos foram tão duradouros que os Estados Unidos continuam a enfrentá-los como nação até aos dias de hoje.

Raça na América pós-reconstrução

Os negros na América eram considerados "livres" desde a Proclamação da Emancipação em 1863, mas nunca tinham conhecido a verdadeira igualdade jurídica, em grande parte devido aos efeitos do Compromisso de 1877 e ao fim da Reconstrução.

A era só teve 12 anos para causar impacto antes de ser interrompida com o Compromisso de 1877, e não foi tempo suficiente.

Uma das condições do Compromisso era que o governo federal se mantivesse afastado das relações raciais no Sul. E assim foi, durante 80 anos.

Mas, em 1957, num esforço para integrar as escolas do Sul, o Presidente Dwight D. Eisenhower fez algo sem precedentes: enviou tropas federais para o Sul, quebrando a promessa feita durante o Compromisso de 1877 de que o governo federal irianão se meter nas relações raciais.

Com o apoio federal, a dessegregação foi conseguida, mas foi certamente enfrentada com a resistência dos sulistas pró-segregação - um bom exemplo foi o facto de o governador do Arkansas ter feito um esforço tão grande que fechou todas as escolas de Little Rock durante um ano inteiro, só para evitar que os alunos negros frequentassem as escolas brancas [14].

Pouco mais de 100 anos após a Proclamação da Emancipação, a Lei dos Direitos Civis foi aprovada a 2 de julho de 1964, e os negros americanos obtiveram finalmente a plena igualdade jurídica perante a lei.

Conclusão

O Compromisso de 1877 foi uma tentativa de evitar que as feridas delicadamente cosidas da Guerra Civil se abrissem.

Nesse sentido, o Compromisso pode ser considerado um êxito - a União era Mas o Compromisso de 1877 não restabeleceu a antiga ordem no Sul, nem o colocou em pé de igualdade económica, social ou política com o resto da União.

O que é fez O objetivo era assegurar que a influência branca dominaria quase todas as facetas da vida sulista, garantindo a não intervenção em questões de política racial e abandonando efetivamente os recém-criados direitos constitucionais de 4 milhões de americanos negros.

Isto, evidentemente, preparou o terreno para uma cultura incontestada de segregação racial, intimidação e violência no Sul - uma cultura que ainda hoje tem um impacto retumbante na América.

Referências

1. Rable, George C. But There Was No Peace: the Role of Violence in the Politics of Reconstruction (Mas não houve paz: o papel da violência na política de reconstrução) University of Georgia Press, 2007, 176.

2. Blight, David. "HIST 119: The Civil War and Reconstruction Era, 1845-1877." HIST 119 - Lecture 25 - O "Fim" da Reconstrução: Disputa Eleitoral de 1876 e o "Compromisso de 1877" , Universidade de Yale, oyc.yale.edu/history/hist-119/lecture-25.

3. Younger, Edward E. "Review: THE UNKNOWN COMPROMISE OF 1877." The Virginia Quarterly Review , vol. 27, n.º 3, 1951, pp. 444-448. JSTOR.org , //www.jstor.org/stable/26439602, 445.

4. Freidel, Frank, e Hugh Sidey. "Rutherford B. Hayes". A Casa Branca White House Historical Association, 2006, www.whitehouse.gov/about-the-white-house/presidents/rutherford-b-hayes/.

5. ANCHOR. "The Compromise of 1877." //www.ncpedia.org/anchor/anchor, www.ncpedia.org/anchor/compromise-1877.

6. Woodward, C. Vann. Reunião e Reação o Compromisso de 1877 e o Fim da Reconstrução Little, Brown, 1966, 20.

7. Woodward, C. Vann. Reunião e Reação o Compromisso de 1877 e o Fim da Reconstrução Little, Brown, 1966, 13.

8. Woodward, C. Vann. Reunião e Reação o Compromisso de 1877 e o Fim da Reconstrução Little, Brown, 1966, 56.

9. Hoogenboom, Ari. "Rutherford B. Hayes: Life in Brief". Centro Miller , 14 de julho de 2017, millercenter.org/president/hayes/life-in-brief.

10. "Uma breve visão geral da Guerra Civil Americana". Fundo do Campo de Batalha Americano , 14 de fevereiro de 2020, www.battlefields.org/learn/articles/brief-overview-american-civil-war.

11. Woodward, C. Vann. Reunião e Reação o Compromisso de 1877 e o Fim da Reconstrução Little, Brown, 1966, 4.

12. Rable, George C. But There Was No Peace: the Role of Violence in the Politics of Reconstruction (Mas não houve paz: o papel da violência na política de reconstrução) University of Georgia Press, 2007, 189.

13. Woodward, C. Vann. Reunião e Reação o Compromisso de 1877 e o Fim da Reconstrução Little, Brown, 1966, 8.

14. "Movimento dos Direitos Civis". Biblioteca JFK , www.jfklibrary.org/learn/about-jfk/jfk-in-history/civil-rights-movement.