Pikterne: En keltisk civilisation, der modstod romerne

Pikterne var en civilisation i det gamle Skotland, berygtet for deres voldsomme modstand, da romerne ankom og besluttede sig for at invadere dem. De er berømte for deres kropsmaling under kamp.

De viste sig at være fremragende Hollywood-materiale, da personerne og deres kropsmaling er blevet gengivet i mange berømte film. Måske mest berømt i filmen Braveheart. Men hvem var egentlig de inspirerende personer bag disse historier? Og hvordan levede de?

Hvem var pikterne?

En håndkoloreret version af Theodor de Brys stik af en piktisk kvinde

Pikterne var indbyggere i det nordlige Storbritannien (det nuværende Skotland) mellem slutningen af den klassiske periode og starten af middelalderen. På et meget generelt plan er der to ting, der adskiller det piktiske samfund fra de mange andre samfund i den periode. Den ene var, at det lykkedes dem at overvinde romernes tilsyneladende endeløse ekspansion, den anden var deres fascinerende kropskunst.

Den dag i dag diskuterer historikere, hvornår pikterne begyndte at blive omtalt som en unik og særpræget kultur. Historiske dokumenter, der taler om pikternes opståen, kommer udelukkende fra romerske forfattere, og disse dokumenter er til tider temmelig sporadiske.

Senere har arkæologer dog fundet en lang række piktiske symbolsten og skriftlige kilder, der er med til at tegne et billede af pikternes senere livsstil. Baseret på de tilgængelige kilder er der generel enighed om, at pikterne regerede over Skotland i omkring 600 år, mellem 297 og 858 e.Kr.

Hvorfor blev pikterne kaldt piktere?

Ordet 'pict' er afledt af det latinske ord pictus, Da de var berømte for deres kropsmaling, ville det give mening at vælge dette navn. Der synes dog ikke at være nogen grund til at tro, at romerne kun kendte én type tatoverede mennesker. De var faktisk bekendt med mange af disse gamle stammer, så der er lidt mere i det.

Militærhistorier fra den tidlige middelalder fortæller, at ordet pictus bruges også om en camoufleret båd, der bruges til at udforske nyt land. Picterne brugte sandsynligvis både til at komme rundt, men romerne brugte ikke ordet om stammer, der tilfældigt kom ind på romersk territorium og angreb dem i udlandet.

De brugte det snarere i sætninger som "vilde stammer af Scotti og Picti' Så det ville mere være en henvisning til en gruppe, der er "derude". Så det er lidt uklart, hvorfor og hvordan stammefolket blev omtalt som Skotlands piktere. Det er sandsynligvis både en henvisning til deres dekorerede kroppe og en simpel tilfældighed.

Pikt, der levede i det nordøstlige Skotland

Det er ikke mit navn

At navnet er afledt af en latinsk term, giver mening af den simple grund, at det meste af vores viden om pikterne kommer fra romerske kilder.

Det skal dog understreges, at navnet blot er et navn, de fik. Det var på ingen måde det navn, gruppen brugte til at referere til sig selv. Desværre er det uvist, om de havde et navn til sig selv.

Pikternes kropskunst

En af grundene til, at pikterne er en ekstraordinær gruppe i historien, har at gøre med piktisk kunst. Det er både deres kropskunst og de stående sten, som de brugte til kunstneriske og logistiske formål.

Hvordan så pikterne ud?

Ifølge en romersk historiker: "Alle pikterne farver deres kroppe med væde, som giver en blå farve og giver dem et vildt udseende i kamp." Nogle gange var krigerne dækket af maling fra top til tå, hvilket betød, at deres udseende på slagmarken virkelig var skræmmende.

Den vejdyr, som de gamle piktere brugte til at farve sig med, var et ekstrakt fra en plante og dybest set et sikkert, biologisk nedbrydeligt naturligt blæk. Måske ikke helt sikkert. Det var sikkert at bruge til konservering af træ, for eksempel, eller til at male et lærred med.

At sætte det på kroppen er noget helt andet. Blækket vil bogstaveligt talt brænde sig ind i det øverste lag af huden. Selvom det måske heler hurtigt, vil store mængder give brugeren masser af arvæv.

Det er også omdiskuteret, hvor længe malingen rent faktisk ville sidde fast på kroppen. Hvis de var nødt til at påføre den igen og igen, er det sikkert at antage, at woad ville efterlade en hel del arvæv.

Så det malede folks fysiske karakteristika var til en vis grad defineret af arvævet som følge af brugen af vejdyr. Bortset fra det siger det sig selv, at en piktisk kriger ville være ret muskuløs. Men det er ikke anderledes end enhver anden kriger. Så med hensyn til generel fysik var pikterne ikke anderledes end andre gamle briter.

En 'Pict warrior' med malet krop af John White

Modstand og mere

En anden ting, som pikterne var berømte for, var deres modstand mod den romerske invasion. Men selvom den meget generelle skelnen mellem pikterne baseret på kropskunst og modstand giver et indblik i deres livsstil, er disse to karakteristika ikke repræsentative for alle de fascinerende aspekter af pikternes historie.

'Picterne' er bare et fælles navn for mange forskellige grupper, der tidligere boede over hele Skotland. På et tidspunkt slog de sig sammen, men det undervurderer gruppens reelle mangfoldighed.

Men med tiden ville de virkelig blive en særegen kultur med sine egne ritualer og skikke.

Pikterne startede som forskellige stammegrupper, der var organiseret i løse forbund. Nogle af disse kunne betragtes som piktiske kongedømmer, mens andre var designet mere egalitært.

På et tidspunkt blev disse mindre stammer dog til to politisk og militært magtfulde kongeriger, som kom til at udgøre Pictland og herske over Skotland i lang tid. Før vi kan dykke ordentligt ned i pikternes karakteristika og deres to politiske kongeriger, er det vigtigt at forstå, hvordan den piktiske periode i skotsk historie blev til.

Romerne i Skotland

Samlingen af mange forskellige grupper i det tidlige historiske Skotland har alt at gøre med truslen om romersk besættelse. Eller det er i det mindste, hvad det ser ud til.

Som tidligere nævnt stammer næsten alle kilder, der omhandler pikterne og deres kamp om landet, fra romerne.

Desværre er det alt, hvad vi har, når det gælder pikternes opståen. Bare husk på, at der sandsynligvis er mere til historien, som forhåbentlig vil blive tilgængelig med nye arkæologiske, antropologiske eller historiske opdagelser.

Romerske soldater på et marmorrelief

Spredte stammer i Skotland

I de første to århundreder e.Kr. var landet i det nordlige Skotland befolket af flere forskellige kulturelle grupper, herunder Venicones , Taezali , og den Caledonii Det centrale højland var beboet af sidstnævnte. Mange identificerer Caledonii grupper som et af de samfund, der var hjørnestenene i den tidlige keltiske kultur.

Mens de først kun befandt sig i det nordlige Skotland, begyndte Caledonii til sidst at sprede sig til dele af det sydlige Skotland. Efter nogen tid var de så spredte, at nye forskelle mellem de Caledonii Forskellige byggestile, forskellige kulturelle træk og forskellige politiske liv, alt begyndte at adskille dem fra hinanden.

De sydlige grupper adskilte sig mere og mere fra de nordlige grupper. Dette inkluderede forskellige opfattelser af romerne, som bankede på den legendariske dør.

De grupper, der befandt sig længere mod syd og boede i en region kaldet Orkney, tog faktisk skridt til at få beskyttelse fra Romerriget, da de var bange for, at de ellers ville blive invaderet. I 43 e.Kr. bad de officielt om beskyttelse fra den romerske hær. Det betød dog ikke, at de faktisk var en del af imperiet: de havde bare deres beskyttelse.

Rom invaderer

Hvis du kender lidt til romerne, ved du måske, at deres ekspansionstrang var tæt på umættelig. Så selvom Orkneyøerne var beskyttet af romerne, besluttede den romerske guvernør Julius Agricola alligevel at invadere hele stedet i 80 e.Kr. og underlægge sig Caledonii i det sydlige Skotland til romersk styre.

Eller det var i hvert fald planen. Selvom slaget var vundet, kunne guvernør Julius Agricola ikke udnytte sin sejr. Han forsøgte i hvert fald, hvilket de mange romerske forter, han byggede i området, er et godt eksempel på. Forterne fungerede som strategiske angrebspunkter for at holde de gamle skotter i skak.

Alligevel gjorde kombinationen af den skotske vildmark, landskabet og vejret det ekstremt vanskeligt at opretholde romerske legioner i regionen. Forsyningslinjer svigtede, og de kunne ikke rigtig regne med hjælp fra de indfødte. Når alt kommer til alt, forrådte de dem på en måde ved at invadere.

Efter nogen overvejelse besluttede Agricola at trække sig tilbage til et sted i det sydlige Britannien og efterlade mange af de romerske forposter ubevogtede og nedbrudt af stammerne. Det, der fulgte, var en række guerillakrige med kaledoniske stammer.

Romerske soldater

Hadrians mur og den antoninske mur

Disse krige blev for det meste og overbevisende vundet af stammefolkene. Som svar byggede kejser Hadrian en mur for at forhindre stammegrupperne i at bevæge sig sydpå ind på romernes territorium. Resterne af Hadrians mur står stadig den dag i dag.

Men selv før Hadrians mur var færdig, besluttede en ny kejser ved navn Antoninus Pius at vove sig længere nordpå i området. Overraskende nok havde han mere succes end sin forgænger. Han brugte dog stadig den samme taktik for at holde de kalodæiske stammer ude: han byggede den antoninske mur.

Den antoninske mur hjalp måske lidt med at holde stammegrupperne ude, men efter kejserens død overvandt de piktiske guerillakrigere let muren og erobrede endnu en gang flere territorier syd for muren.

En del af Hadrians mur

Kejser Severus' blodtørst

Røverierne og krigene fortsatte i omkring 150 år, indtil kejser Septimus Severus besluttede at gøre en ende på det en gang for alle. Han havde simpelthen fået nok og tænkte, at ingen af hans forgængere nogensinde rigtig havde forsøgt at erobre indbyggerne i det nordlige Skotland.

Det ville være omkring starten af det tredje århundrede. På dette tidspunkt havde de stammer, der kæmpede mod romerne, slået sig sammen til to store stammer: Caledonii og Maeatae. Det er meget muligt, at de mindre stammer blev koncentreret i større samfund af den simple grund, at der er en styrke i antal.

Fremkomsten af to forskellige grupper bekymrede tilsyneladende kejser Severus, som besluttede at sætte en stopper for den romerske kamp med Skotland. Hans taktik var ligetil: dræb alt. Ødelæg landskabet, hæng de indfødte høvdinge, brænd afgrøderne, dræb husdyrene, og fortsæt med at dræbe stort set alt andet, der forblev i live bagefter.

Selv romerske historikere identificerede Severus' politik som en direkte etnisk udrensning, og endda en vellykket en af slagsen. Desværre for romerne blev Severus syg, hvorefter de Maeatae Dette skulle blive romernes officielle endeligt i Skotland.

Efter hans død og hans søn Caracallas efterfølgelse måtte romerne til sidst give op og nøjes med fred.

Kejser Septimus Severus

Picternes fremkomst

Der er et lille hul i historien om pikterne. Desværre er det stort set lige efter fredsaftalen, hvilket betyder, at den faktiske fremkomst af de tidlige piktere stadig kan diskuteres. Når alt kommer til alt, var de på dette tidspunkt to hovedkulturer, men endnu ikke omtalt som piktere.

Det er sikkert, at der er forskel på folk før fredsaftalen og omkring hundrede år efter. Hvorfor? Fordi romerne begyndte at navngive dem forskelligt. Hvis de var præcis de samme, ville det ikke give mening at skabe et helt nyt navn og forvirre kommunikationen tilbage til Rom.

Efter fredsaftalen stoppede interaktionen mellem befolkningen i den tidlige middelalders Skotland og romerne. Men næste gang, de to skulle interagere igen, havde romerne at gøre med en ny piktisk kultur.

Perioden med radiotavshed tog omkring 100 år, og der kan findes mange forskellige forklaringer på, hvordan forskellige grupper fik deres overordnede navn. Picternes egen oprindelsesmyte giver en historie, som mange mener er forklaringen på, at der opstod en pictisk befolkning.

Hvor kom pikterne oprindeligt fra?

Ifølge oprindelsesmyten kom pikterne fra Skythien, et steppeområde og en nomadekultur, der lå i Mellemøsten, Europa og Asien. Analytiske arkæologiske undersøgelser viser dog, at pikterne har været hjemmehørende i Skotland i lang tid.

Skabelsesmyten

Ifølge skabelsesmyten vovede nogle af de skythiske folk sig ind i Nordirlands kyst og blev til sidst omdirigeret af de lokale Scoti ledere til det nordlige Storbritannien.

Myten fortsætter med at forklare, at en af deres grundlæggende ledere, den første piktiske konge Cruithne Alle de syv provinser blev opkaldt efter hans sønner.

Selvom myter altid er underholdende, og selvom der kan være et gran af sandhed i dem, anerkender de fleste historikere denne historie som en myte med et andet formål end blot at forklare det piktiske folks oprindelse. Sandsynligvis havde den noget at gøre med en senere konge, der gjorde krav på total magt over landet.

Arkæologiske beviser

De arkæologiske beviser for pikternes ankomst til Skotland er en smule anderledes end den tidligere historie. Arkæologer analyserede gamle artefakter fra forskellige bosættelsesområder og konkluderede, at pikterne faktisk bare var en blanding af grupper af keltisk oprindelse.

Mere specifikt hører det piktiske sprog ikke til nogen af de tre sproggrupper, der oprindeligt blev skelnet mellem: britisk, gallisk og oldirsk. Det piktiske sprog ligger et sted mellem det gæliske sprog og oldirsk. Men igen hører det ikke rigtig til nogen af de to, hvilket bekræfter deres sande adskillelse fra andre grupper, der er hjemmehørende i Storbritannien.

Er piktere og skotter det samme?

Pikterne var ikke kun skotter. Faktisk kom skotterne først ind i det moderne Skotland, efter at pikterne og briterne allerede havde beboet området. Men en blanding af forskellige keltiske og germanske grupper, der inkluderede pikterne, blev senere omtalt som skotter.

Så selvom pikterne blev omtalt som "skotter", migrerede de oprindelige skotter fra en helt anden region århundreder efter, at pikterne kom til det land, vi nu kender som Skotland.

På den ene side var pikterne skotternes forgængere, men det var der også mange andre grupper, der var i det førmiddelalderlige Storbritannien. Hvis vi i dag refererer til "skotter" i deres oprindelige betydning, refererer vi til en gruppe med en stamtavle af piktere, brittonere, gælere og angelsaksiske individer.

Piktiske sten

Mens romerske journaler er nogle af de mest direkte kilder til pikterne, var der en anden kilde, der var meget værdifuld. Piktiske sten fortæller en hel del om, hvordan pikterne levede, og er generelt den eneste kilde, der blev efterladt af samfundet selv. De ville dog først dukke op efter fire århundreder af deres kendte eksistens.

Piktiske sten er fulde af piktiske symboler og er blevet fundet over hele det piktiske område. Deres placering er for det meste koncentreret i den nordøstlige del af landet og det piktiske kerneland, som ligger i lavlandet. I dag er de fleste sten blevet flyttet til museer.

Pikterne har dog ikke altid gjort brug af stenene. Denne form for piktisk kunst opstod omkring det sjette århundrede e.Kr. og er i nogle tilfælde knyttet til kristendommens opståen. De tidligste sten stammer dog fra tiden, før pikterne var i stand til at interagere med andre kristne. Så det skal snarere ses som en ægte piktisk skik.

Aberlemno Serpent Stone

Klasse af sten

De tidligste sten har piktiske symboler, der repræsenterer forskellige typer dyr, herunder ulve, ørne og nogle gange mytiske dyr. Hverdagsgenstande blev også afbildet på stenene, muligvis for at repræsentere en piktisk persons klassestatus. Senere blev der dog også afbildet kristne symboler.

Der skelnes generelt mellem tre klasser, når det gælder sten. De skelnes mest på baggrund af deres alder, men afbildningerne spiller også en rolle.

Den første klasse af piktiske symbolsten dateres tilbage til begyndelsen af det sjette århundrede og er uden kristne billeder. De sten, der falder ind under klasse et, omfatter stykker dateret tilbage til det syvende eller ottende århundrede.

Den anden klasse af sten er dateret til det ottende og niende århundrede. Den virkelige forskel er afbildningerne af synlige kors sammen med dagligdags genstande.

Den tredje klasse af sten er generelt den yngste af de tre, som opstod efter den officielle indførelse af kristendommen. Alle de piktiske mærker blev fjernet, og stenene begyndte at blive brugt som gravmarkeringer og helligdomme, inklusive navne og efternavne på de afdøde.

Stenenes funktion

Stenenes egentlige funktion er noget omdiskuteret. Det kan være for at ære en bestemt person, men det kan også være en form for historiefortælling, ligesom det var tilfældet hos de gamle egyptere og azteker. Under alle omstændigheder ser det ud til at være relateret til en form for spiritualitet.

De tidligste sten indeholdt også afbildninger af solen, månen og stjernerne. Disse er naturligvis vigtige himmellegemer, men også vigtige kendetegn for naturreligioner.

Fordi stenene senere blev dekoreret med kristne kors, er det meget muligt, at genstandene før afbildningerne af korsene også er knyttet til deres idé om religion. I den forstand ville deres spiritualitet dreje sig om naturens kontinuerlige udvikling.

Afbildningen af mange forskellige dyr bekræfter også denne idé. Faktisk mener nogle forskere endda, at afbildningerne af fisk på stenene fortæller en historie om fiskens betydning for det antikke samfund, i en sådan grad at fisk ville blive betragtet som et helligt dyr.

En detalje fra en anden piktisk sten

Piktiske konger og kongedømmer

Efter en kedelig form for romersk besættelse bestod pikternes land af mange små piktiske kongeriger. Eksempler på piktiske herskere i denne tidsperiode findes i det piktiske kongerige Fotla, Fib eller Circing.

De førnævnte konger befandt sig alle i det østlige Skotland og er blot tre af de syv regioner, der blev udskilt i Pictland. Kongeriget Cé blev dannet i syd, mens der i nord og på de britiske øer dukkede andre piktiske konger op, som kong Cat.

Med tiden opstod der dog to piktiske riger, begge med deres egne konger. Fra det sjette århundrede og fremefter skelner man generelt mellem de nordlige og sydlige piktere. Det lykkedes regionen Cé at forblive nogenlunde neutral og ikke tilhøre nogen af de to kongeriger, der omgav den.

Men det var heller ikke længere et egentligt kongerige i sig selv. Det var bare den region, der dækkede Grampian-bjergene, og hvor der stadig boede mange mennesker. Så i den forstand kan regionen Cé tolkes som en bufferzone mellem pikterne i nord og pikterne i syd.

Fordi forskellene mellem nord og syd var så store, mener mange, at de nordlige og sydlige piktere ville være blevet deres egne lande, hvis det ikke var for Cé-regionen. Andre hævder, at forskellene mellem nord og syd ofte er overdrevne.

Kongernes rolle i Pictland

Som du måske har bemærket, er der generelt to tidsrammer, når det gælder pikternes styre. På den ene side har vi den tid, hvor det piktiske samfund stadig kæmpede med det truende romerske imperium, på den anden side middelalderen efter romernes fald (i 476 e.Kr.).

De piktiske kongers rolle ændrede sig også under indflydelse af denne udvikling. Tidligere konger var succesfulde krigsledere, der kæmpede mod romerne for at opretholde deres følelse af legitimitet. Efter romernes fald var krigskulturen imidlertid mindre og mindre en ting. Så kravet om legitimitet måtte komme fra et andet sted.

Det piktiske kongedømme blev mindre personligt og mere institutionaliseret som følge heraf. Denne udvikling er tæt forbundet med det faktum, at pikterne blev mere og mere kristne. Det er almindeligt kendt, at kristendommen er meget bureaukratisk, hvilket har mange konsekvenser for vores moderne samfund.

Dette var også tilfældet for pikterne: De blev mere og mere interesserede i hierarkiske samfundsformer. Kongens position krævede ikke længere en krigerlignende attitude. Han behøvede heller ikke at vise sin evne til at tage sig af sit folk. Han var simpelthen den næste i en række af blodsbeslægtninger.

Sankt Columba omvender pikternes kong Brude til kristendommen

William Hole

Pikternes forsvinden

Pikterne forsvandt lige så mystisk, som de var kommet ind på scenen. Nogle sætter deres forsvinden i forbindelse med en række vikingeinvasioner.

I det 10. århundrede måtte indbyggerne i Skotland forholde sig til en række begivenheder. På den ene side var der vikingernes voldsomme invasioner. På den anden side begyndte mange forskellige grupper at bo i de områder, som pikterne officielt havde besat.

Det kan godt være, at indbyggerne i Skotland på et tidspunkt besluttede sig for at slå sig sammen mod enten vikinger eller andre trusler. I den forstand forsvandt de gamle piktere på samme måde, som de blev skabt: magt i antal mod en fælles fjende.