Quetzalcoatl: Die gefiederte Schlangengottheit des antiken Mesoamerikas

Sind Sie immer noch auf der Suche nach einem Wesen, das eine Sonnenfinsternis verursacht hat? Dann suchen Sie nicht weiter, denn Quetzalcoatl ist der Richtige für Sie. Während Quetzalcoatl zunächst eine vollständig zoomorphe gefiederte Schlange war, wurde er später in menschlicher Gestalt dargestellt. Die Verehrung von Quetzalcoatl ist weitreichend, hat eine reiche Geschichte und ist ein Beispiel für die komplexe Welt der aztekischen Mythologie.

Wofür war Quetzalcoatl der Gott?

Quetzalcoatl spielte in der alten aztekischen Mythologie viele Rollen, so dass es schwierig ist, sich auf eine zu beschränken. Im Allgemeinen gilt er als Gott der Weisheit, als Gott des aztekischen Ritualkalenders, als Gott des Getreides und des Mais und oft als Symbol des Todes und der Auferstehung.

Die verschiedenen Rollen von Quetzalcoatl sind zum Teil auf eine Reihe von Reinkarnationen zurückzuführen. Wie bei vielen anderen mesoamerikanischen Gottheiten gibt es auch in der Geschichte unseres Gottes mehrere Reinkarnationen.

Als Gott ist es nur logisch, dass solche Reinkarnationen der Verbesserung der Erde und ihrer Menschen dienen. Diese "Verbesserung" bedeutete bei jeder neuen Wiedergeburt etwas anderes, was erklärt, warum viele aztekische Gottheiten mit verschiedenen Reichen verbunden sind.

Ursprüngliche Anbetung von Quetzalcoatl

Damit dürfte klar sein, dass Quetzalcoatl in der Tat eine große mythische Figur war. Tatsächlich wird der aztekische Gott oft als eine der am meisten verehrten Figuren der aztekischen Religion angesehen.

Quetzalcoatl wurde jedoch bereits verehrt, lange bevor die Azteken über das Gebiet herrschten, das wir heute als Mesoamerika kennen, oder besser gesagt, als Abya Yala.

Die Verehrung Quetzalcoatls lässt sich bis zur Zivilisation von Teotihuacan zurückverfolgen, einem bedeutenden städtischen Zentrum, das zwischen dem 3. und 8. Jahrhundert n. Chr. seinen Höhepunkt erreichte.

Der Name Quetzalcoatl

Der Name Quetzalcoatl steht in direktem Zusammenhang mit dem Quetzal, einer seltenen Vogelart, die in Mesoamerika vorkommt. Die Schreibweise des Namens geht auf Nahuatl zurück, eine Sprache, die mindestens seit dem siebten Jahrhundert nach Christus gesprochen wird.

Der erste Teil stammt von dem Nahuatl-Wort quetzalli bedeutet "kostbare grüne Feder", der zweite Teil seines Namens, Mantel Quetzalcoatl ist also nach dem benannt, dem er ähnlich sieht, einer gefiederten Schlangengottheit. Es ist kein Zufall, dass Quetzalcoatl von seinen Anbetern und Historikern ebenso oft als Gefiederte Schlange bezeichnet wird.

Warum ist der gefiederte Schlangengott in der aztekischen Kultur so wichtig?

Quetzalcoatl ist nur einer der aztekischen Götter und Göttinnen, die tierähnliche Eigenschaften haben. Doch gerade ein Gott, der sowohl einen Vogel als auch eine Schlange repräsentiert, sollte als höchster spiritueller Führer angesehen werden. Warum? Nun, in der aztekischen Kultur haben der Vogel und die Schlange die religiöse und symbolische Bedeutung von Himmel bzw. Erde.

Eine gefiederte Schlangengottheit synthetisiert also Gegensätze, indem sie den zerstörerischen und sich entwickelnden Charakter der Erde, der durch die Schlange repräsentiert wird, mit den fruchtbaren und gebärenden Kräften des Himmels, die durch den Vogel dargestellt werden, verschmilzt, was sich auch in der Geburt von Quetzalcoatl zeigt.

Die Geburt der gefiederten Schlange

Quetzalcoatl war ein Tausendsassa, was sich auch in den Geschichten um seine Geburt widerspiegelt. Jede Reinkarnationsgeschichte scheint mit einer eigenen Geburtsgeschichte einherzugehen, aber eine Geschichte sticht besonders hervor.

Es beginnt mit Tlaloc, dem aztekischen Gott des Regens. Er saß lässig auf ein paar Wolken, um die Erde zu bewässern, die noch nicht von Menschen bewohnt war. Als er darauf achtete, was er bewässerte, sah Tlaloc eine Höhle voller Schlangen, die eifrig an seinem Wasser nippten. Alle bis auf eine.

Die einzige Schlange, die nicht so eifrig war, fürchtete sich vor dem Licht, so die Legende. Sie fühlte sich in der Dunkelheit sicher und beschloss, sich weit weg vom lebensspendenden Wasser aufzuhalten.

Tlaloc ist neugierig

Natürlich erregte der Sonderling das Interesse von Tlaloc. Er wollte ihn nämlich ans Licht locken. Es gab eine Möglichkeit, die sicherlich funktionieren würde, nämlich indem man es so ausgiebig regnen ließ, dass die Schlange einfach aus der Höhle trieb. Tatsächlich stellte sich heraus, dass dies die einzige Möglichkeit war, da die Schlange aus anderen Gründen nicht vorhatte, sich zu bewegen.

Nach monatelangem Regen war die Schlange gezwungen, aus der Höhle herauszukommen. Und es war gar nicht so schlimm. Die ersten Lichtstrahlen beeindruckten die Schlange und ließen sie die Welt um sich herum bestaunen. Außerdem sah sie die Quetzal-Vögel am Himmel fliegen, was sie ebenfalls noch nie zuvor gesehen hatte.

Von der Anmut und Schönheit der Vögel beeindruckt, beschloss die Schlange, dass es ihre Bestimmung sei, wie sie zu fliegen. Die anderen Schlangen sagten ihr zwar, dass sie dazu niemals in der Lage sein würde, doch der Regengott Tlaloc hatte andere Pläne.

Von der Schlange zur gefiederten Schlange

Monatelang war es Tlalocs einziges Ziel gewesen, die Schlange aus der Höhle zu befreien. In dieser Zeit wuchs seine emotionale Bindung zu der scheuen Schlange, und so beschloss er, ihr bei der Verwirklichung ihrer Träume zu helfen.

Tlaloc blies die Schlange in die Luft, so dass sie höher als die Vögel war. Da die Schlange die Sonne und ihr Licht bewunderte, beschloss sie, auf die Sonne zuzufliegen. Tatsächlich flog sie direkt in sie hinein, was zu einer totalen Sonnenfinsternis führte.

Alle guten Finsternisse müssen zu Ende gehen, und das geschah, als sich die Schlange in eine gefiederte Schlange verwandelte und wieder aus der Sonne flog. Sie war ein ganzes Stück größer als zuvor.

Tatsächlich wurde Quetzalcoatl geboren. Sobald die Sonnenfinsternis zu Ende war, versprach er sich selbst, dass er jedem, der in der Hölle lebt, den Himmel bringen würde. Schließlich ist das der Prozess, den er selbst durchlaufen hat: von der Dunkelheit zum Licht.

Wie Quetzalcoatl die Menschen erschaffen und erhalten hat

Die Sonnenfinsternis, die durch die Geburt von Quetzalcoatl verursacht wurde, gilt als die fünfte Sonnenfinsternis, die jemals stattgefunden hat. Da die Gefiederte Schlange selbst für die Sonnenfinsternis verantwortlich war, wird sie oft als fünfte Sonne bezeichnet.

Die vier Sonnen vor Quetzalcoatl wurden durch katastrophale Ereignisse wie Überschwemmungen, Brände und Vulkanausbrüche zerstört. Aufgrund der Geburtsgeschichte von Quetzalcoatl kann man davon ausgehen, dass die vierte Sonne durch die von Tlaloc verursachten Überschwemmungen zerstört wurde.

Auch die Überschwemmungen verursachten großes Unheil für die Erde im Allgemeinen. Aber bedenken Sie, dass das Versprechen von Quetzalcoatl darin bestand, den Wesen, die in der Hölle lebten, den Himmel zu bringen. Während dies in seiner eigenen Geschichte nicht allzu wörtlich zu nehmen war, waren seine darauf folgenden Handlungen tatsächlich die wörtliche Auslegung seines Versprechens.

Wie hat Quetzalcoatl die Menschen erschaffen?

Nach der Verfinsterung der vierten Sonne begab sich Quetzalcoatl auf eine Reise in die Unterwelt. In der Unterwelt ging Quetzalcoatl bis nach Mictln, der untersten Region der aztekischen Unterwelt. Hier sammelte unsere gefiederte Schlange die Knochen aller früheren Rassen, die auf der Erde lebten. Indem er etwas von seinem eigenen Blut hinzufügte, ließ er eine neue Zivilisation entstehen.

Technisch gesehen enthält also jede menschliche Form, die auf dieser Erde wandelt, ein Stück von Quetzalcoatl. Aus diesem Grund glaubt man auch, dass Opfergaben an Quetzalcoatl zu den wenigen gehören, die keine Menschenopfer beinhalten sollten. Denn wenn sie Menschenopfer beinhalten würden, würde im Grunde ein Teil von Quetzalcoatl selbst getötet, um ihn zu ehren. Was für ein Rätsel.

Auch seine Darstellung von Himmel und Hölle wird in verschiedenen Bereichen interpretiert: So steht die Schlangen-Ikonographie sowohl für das Licht des Tages als auch für die Dunkelheit der Nacht, für die Geburt des Lebens und für die Fatalität des Todes.

Das Volk des Mais

Quetzalcoatl schenkte den Menschen nicht nur Leben, sondern ermöglichte ihnen auch das Überleben, was in dem Buch aus dem sechzehnten Jahrhundert am besten beschrieben wird Popol Vuh Laut dieser Quelle wird dieselbe gefiederte Schlangengottheit auch als Gott der Maispflanze bezeichnet.

Das ist eine große Sache, denn für die Menschen im alten Mexiko ist Mais nicht nur eine Kulturpflanze, sondern ein tief verwurzeltes kulturelles Symbol, das aus dem täglichen Leben nicht wegzudenken ist. Die Domestizierung von Mais in Mesoamerika vor etwa 10.000 Jahren wird als die größte Errungenschaft der Menschheit im Bereich der Landwirtschaft bezeichnet.

Bis heute wird eine Vielzahl von Maissorten gegessen, sowohl von den Mexikanern, die viele der europäischen Gewohnheiten übernommen haben, als auch von den verbliebenen indigenen Völkern Zentralmexikos. Haben Sie schon einmal blauen, weißen, schwarzen oder roten Mais gegessen? Nun, wenn Sie nach Zentralmexiko fahren, werden Sie keine große Mühe haben, welchen zu finden.

Für die alten und neuen Bewohner Mexikos ist Mais nicht nur eine gewöhnliche Kulturpflanze. Er ermöglicht eine Form der Ernährungssicherheit und damit des Friedens und hat daher nicht nur eine physische und wirtschaftliche, sondern auch eine spirituelle Bedeutung erlangt. Es wird angenommen, dass die Gefiederte Schlange für all das verantwortlich war.

Die Legende, die Quetzalcoatl mit Mais verbindet

Sicher, wir wissen, dass Mais all diese Dinge ist, aber wurde Quetzalcoatl in der alten mesoamerikanischen Kultur einfach zum Gott des Mais "ernannt"? Tatsächlich gilt die Gefiederte Schlange als der Gott, der den mesoamerikanischen Kulturen geholfen hat, ihre Maisernte zu beginnen.

Die Verbindung zwischen Quetzalcoatl und der Maispflanze geht auf alte Legenden zurück: Den Erzählungen zufolge aßen die Azteken nur Tiere oder Wurzeln, bis Quetzalcoatl kam - oder besser gesagt, wieder kam.

Die Suche nach Mais

Es gab zwar Mais, aber er wuchs an einem Ort, den die alten Kulturen nicht erreichen konnten. Sicher, andere heidnische Götter waren auf der Erde aufgetaucht und dachten, sie könnten leicht Zugang zum Mais gewähren, aber jeder einzelne Gott hatte dabei schrecklich versagt.

Die Azteken riefen schließlich Quetzalcoatl um Hilfe. Erinnern Sie sich daran, dass er bereits als Gott betrachtet wurde. Aber auch seine Rolle und das, was er repräsentierte, änderte sich mit jeder Rate seines Daseins.

Göttliche Boten sprachen mit dem Gott und baten um Hilfe, um die andere Seite des Berges zu erreichen: den Ort, an dem sich der Mais befand. Aus diesem Grund kam die letzte Reinkarnation von Quetzalcoatl auf die Erde, um genau das zu tun.

Während sich andere Götter auf rohe Gewalt verließen, um auf die andere Seite zu gelangen, setzte Quetzalcoatl auf Intelligenz, um den Mais zu erreichen: Er verwandelte sich in eine kleine schwarze Ameise und nahm eine rote Ameise mit, die ihm auf seiner Reise Gesellschaft leistete.

Die Reise war alles andere als einfach, aber Quetzalcoatl schaffte sie. Natürlich war er eine Ameise, und sich von einer Seite des Berges zur anderen zu bewegen, war etwas schwieriger, als einfach wie ein Vogel dorthin zu fliegen oder wie eine Schlange zu gleiten. Als er ankam, nahm er genau ein Maiskorn mit zurück zu den Azteken.

Dieses Getreide ermöglichte es den Azteken, die Maispflanze in ihrem eigenen Gebiet anzubauen und zu ernten. Der Legende nach machte es sie mächtig und stark und ermöglichte ihnen den Bau von Städten, Palästen, Tempeln und einigen der ersten Pyramiden Amerikas. Es erhob die Gefiederte Schlange zum Beschützer des Volkes, was auch durch seine Rolle als Schutzgott bestätigt wird.

Quetzalcoatl und die Tezacatlipocas

Wie bereits erwähnt, soll der Gott Tlaloc an der Erschaffung von Quetzalcoatl beteiligt gewesen sein, denn Tlaloc lässt sich bis zu den frühesten Mythen der Zivilisation von Teotihuacan zurückverfolgen.

Die Azteken hielten nicht viel von chronologischer Ordnung und brachten die Götterwelt durcheinander. Sie behielten dieselben Götter bei, glaubten aber an eine neue Geschichte. Während die Bewohner von Teotihuacan als erste Quetzalcoatl verehrten, interpretierten ihn die Azteken im Laufe der Zeit neu.

Eine veränderte Sichtweise auf Quetzalcoatl

Obwohl Quetzalcoatl von vielen Historikern nur mit einer der fünf Sonnen in Verbindung gebracht wird, scheinen die ersten vier Sonnen auch etwas mit der Gefiederten Schlange zu tun zu haben, zumindest nach Ansicht der Azteken.

Die Verbindung von Quetzalcoatl mit der jüngsten Sonne ist das Ergebnis der Vermischung seiner frühesten Mythen mit einigen neuen Wahrnehmungen, die mit der Errichtung des toltekischen und aztekischen Reiches und der Einflechtung ihrer gewalttätigeren Natur in ihre Mythologie entstanden.

Der Wandel in der Wahrnehmung hatte damit zu tun, dass in diesen Reichen Krieg und Menschenopfer einen größeren Stellenwert einnahmen, so dass auch Gottheiten, die mit den gewalttätigeren Bereichen in Verbindung standen, an Bedeutung gewannen.

Dies führte schließlich dazu, dass die vier Brüder zu den Schöpfern des Universums wurden, die zusammen als Tezcatlipocas bezeichnet werden. Jeder repräsentierte eine Farbe und eine Himmelsrichtung, wobei Quetzalcoatl der einzige Gott war, der nicht mit Krieg oder Menschenopfern zu tun hatte.

Es ist sogar wahrscheinlich, dass Quetzalcoatl nur deshalb so wichtig blieb, weil er in früheren Reichen verehrt wurde.

Wie Quetzalcoatl zu einem Teil der Tezcatlipocas wurde

Die Azteken hatten ihre eigene Geschichte, wie Quetzalcoatl zu einem der Brüder wurde. Die Geschichte, wie der gewöhnliche Quetzalcoatl zu einem der himmlischen Brüder wurde, geht wie folgt.

Eines Tages zwang Quetzalcoatls Zwillingsbruder ihn, Pulque zu trinken, ein klassisches mexikanisches alkoholisches Getränk, das auch heute noch ausgeschenkt wird. Während er betrunken war, verführte Quetzalcoatl seine Schwester, eine zölibatäre Priesterin. Inzest ist in der Mythologie nichts Neues, aber eine zölibatäre Priesterin zu verführen, schon. Quetzalcoatl war allerdings nicht sehr glücklich damit.

Am nächsten Morgen befahl er seinen Dienern, ihm einen Steinsarg zu bauen, ihn in eine leicht entzündliche Substanz zu tauchen, sich anzuzünden und sich einen Platz unter den Sternen zu sichern.

Von hier aus würde er als Morgenstern gesehen werden, während sein Zwillingsbruder als Abendstern, der Planet Venus, gesehen werden würde. Das entspricht zwar immer noch der Allgegenwart der gefiederten Schlange, aber die aztekische Religion sah Quetzalcoatl wahrscheinlich als eine wichtigere Gottheit bei der Erschaffung der Welt an als die Zivilisationen, die vor ihnen kamen.

Quetzalcoatl als Priester und Prophet

Die Bedeutung Quetzalcoatls in der aztekischen Zivilisation wird auch durch seine Beziehung zu den Priestern des Reiches unterstrichen. Die Gefiederte Schlange war nämlich die Schutzgottheit der Priester, was bedeutet, dass er sie unterstützte und beschützte. Quetzalcoatl wurde sogar zum Titel der wichtigsten Priester: der aztekischen Zwillingsoberpriester.

Die beiden Priester, die durch ein vorbildliches Leben mit einem reinen und mitfühlenden Herzen in ihre Position gelangten, bewohnten die Spitze der großen Pyramide, die Huitzilopochtli und Tlaloc gewidmet ist. Tlaloc kennen wir bereits. Der erste, Huitzilopochtli, war einer der Brüder von Tezcatlipoca und die Verkörperung der Expansion des Reiches.

Obwohl der Tempel zwei anderen Gottheiten geweiht war, scheint Quetzalcoatl aufgrund seiner Beziehung zu den Bewohnern der Hauptgast auf der Party gewesen zu sein. Der Titel der beiden aztekischen Hohepriester lautete nicht einfach Quetzalcoatl, sondern einer hieß Quetzalcoatl Totec Tlamacazqui, und die andere Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui.

Darstellungen von Quetzalcoatl

Angesichts der Bedeutung der Schlange und des Vogels für die aztekische und die Maya-Kultur versteht es sich von selbst, dass es in den antiken Ausgrabungen zahlreiche Darstellungen von gefiederten Schlangen gibt.

Die früheste aztekische und klassische Maya-Schlangen-Ikonographie findet sich in einer sechsstufigen Pyramide, die speziell Quetzalcoatl gewidmet ist. Der Tempel in Teotihuacan wurde im dritten Jahrhundert errichtet und zeigt die ersten Anzeichen für einen gefiederten Schlangenkult in den alten Zivilisationen der Region.

Aztekische und Maya-Schlangenbilder von Quetzalcoatl

Die ikonografischen Darstellungen von Teotihuacan werden oft als eine Version interpretiert, in der Quetzalcoatl die Rolle einer fruchtbarkeitsbezogenen Schlangengottheit spielte. Außerdem hatte das Wandbild von Quetzalcoatl viel mit dem inneren Frieden in der Gesellschaft zu tun. Dies erklärt, so glaubt man, warum er "nach innen" in die Stadt blickte.

Dies würde der anderen Schlange, die sich in die genau entgegengesetzte Richtung, nämlich nach außen, erhebt, entgegenstehen. Die andere Schlange wird normalerweise als Kriegsgott angesehen, eine Kriegsschlange, die die militärische Expansion des Reiches von Teotihuacan symbolisiert. Höchstwahrscheinlich handelt es sich dabei um eine andere Schlangengottheit namens Huitzilopochtli, und zwar die gleiche wie die von der Großen Pyramide.

Außer in Teotihuacán gibt es noch große Kultstätten in Xochicalco und Cacaxtla.

Spätere Darstellungen von Quetzalcoatl

Ab etwa 1200 wechselt Quetzalcoatl von seinem Schlangenkopf zu seiner menschlichen Gestalt. In diesen Fällen trägt er oft viel Schmuck und eine Art Hut. Einer der Schmuckstücke, mit denen er dargestellt wird, ist das Windjuwel, das seinen Status als Windgott bestätigt.

Bis heute finden sich in Mexiko immer wieder neue Darstellungen der Schöpfergottheit. So zeigt eine Darstellung in Acapulco, Mexiko, den aztekischen Schlangengott in seiner ganzen Pracht. Mit all den Federn ähnelt er zwar eher einem Drachen und entfernt sich ein wenig von der klassischen Darstellung, doch in Wirklichkeit handelt es sich um Quetzalcoatl.

Quetzalcoatl nach der spanischen Eroberung

Die Kolonialisierung Mesoamerikas, genauer gesagt von Abya Yala, hat das Gebiet, in dem Quetzalcoatl verehrt wurde, stark beeinträchtigt. Wo einst überall gefiederte Schlangen verehrt wurden, wurden die Einheimischen nach der spanischen Eroberung gezwungen, Jesus Christus anzubeten.

Zunächst waren die alten mesoamerikanischen Kulturen den Kolonisatoren gegenüber sehr aufgeschlossen, vor allem weil sie einen von ihnen für die Reinkarnation des in diesem Artikel erwähnten geliebten Gottes hielten.

Wie bereits erwähnt, wurde Quetzalcoatl nach dem Jahr 1200 in menschlicher Gestalt dargestellt. Auch dies war eine Prophezeiung darüber, wie seine nächste Reinkarnation aussehen würde. Die Invasoren sahen diesen späten Darstellungen sehr ähnlich.

Verbindung Quetzalcoatl-Cortés

Ob Quetzalcoatl zurückkehren würde, stand außer Frage. Seine Form der Reinkarnation sollte vielmehr die eines Weißen mit langem Bart sein. Wenn so jemand auftauchen würde, war man sich einig, dass die bärtige Gestalt der neue König des Aztekenreichs werden würde.

Es war nicht nur eine populistische Idee, die in der aztekischen Gesellschaft auf Interesse stieß: Der damalige König Moteuhzoma II. selbst prophezeite die Rückkehr Quetzalcoatls als Weißbärtiger, auch wenn dies bedeuten würde, dass er seinen Platz auf dem Thron räumen müsste.

Hernán Cortés, der vielleicht berüchtigtste Kolonisator, wird oft als eben diese Reinkarnation von Quetzalcoatl identifiziert. Spätere Quellen enthüllen jedoch, dass bereits ein Jahr vor ihm eine ähnliche Figur im Aztekengebiet lebte. Er wurde jedoch nicht der neue Herrscher der Azteken und wurde auch nicht als Reinkarnation des gefiederten Schlangengottes angesehen.

Tatsächlich erkannten die Azteken schnell die Natur des Besuchs der Spanier, was jedoch nicht viel dazu beitrug, deren grausame Absichten zu überwinden. Während die Azteken noch auf den zurückkehrenden Gott Quetzalcoatl warteten, wurden die meisten ihrer Leute durch die von den Spaniern eingeschleppten Krankheiten getötet.

Nach nur wenigen Jahren endete das Aztekenreich aufgrund einer Kombination aus fremden Krankheiten und Diplomatie, was auch das Ende des Gottes Quetzalcoatl bedeutete.