Quetzalcoatl: muinaisen Mesoamerikan höyhenpeitteinen käärmejumaluus

Etsitkö yhä olentoa, joka aiheutti auringonpimennyksen? No, älä etsi kauempaa, sillä Quetzalcoatl on sinun kaverisi. Vaikka Quetzalcoatl oli aluksi täysin zoomorfinen höyhenpeitteinen käärme, hänet esiteltiin myöhemmin ihmismuodossaan. Quetzalcoatlin palvonta on laaja-alaista, sillä on rikas historia, ja se on esimerkki atsteekkien mytologian monimutkaisesta maailmasta.

Minkä Jumala Quetzalcoatl oli?

Quetzalcoatlilla oli monia rooleja muinaisessa atsteekkien mytologiassa, joten on vaikea määritellä vain yhtä. Yleisesti häntä pidetään viisauden jumalana, atsteekkien rituaalikalenterin jumalana, maissin ja maissin jumalana sekä usein kuoleman ja ylösnousemuksen symbolina.

Quetzalcoatlin erilaiset roolit johtuvat osittain useista jälleensyntymisistä. Kuten monet muutkin mesoamerikkalaiset jumaluudet, jumalamme tarina on kokenut useita jälleensyntymisiä.

Jumalana on vain loogista, että tällaiset jälleensyntymiset palvelevat maan ja sen asukkaiden parantamista. Tämä "parantaminen" tarkoitti jotakin erilaista jokaisessa uudessa erässä, mikä selittää, miksi monet atsteekkien jumaluudet liittyvät eri maailmoihin.

Quetzalcoatlin alkuperäinen palvonta

Pitäisi siis olla selvää, että Quetzalcoatl oli todellakin suuri myyttinen hahmo. Itse asiassa atsteekkien jumalaa pidetään usein yhtenä atsteekkien uskonnon palvotuimmista hahmoista.

Quetzalcoatlia palvottiin kuitenkin jo kauan ennen kuin atsteekit hallitsivat aluetta, jonka tunnemme nykyään Mesoamerikkana, tai oikeammin Abya Yalana.

Quetzalcoatlin palvonta voidaan jäljittää jo Teotihuacanin sivilisaatioon, joka oli merkittävä kaupunkikeskus ja joka saavutti huippunsa 3.-8. vuosisatojen välisenä aikana jKr. Toltekit ja Nahuat palvoivat jumalaa ennen kuin atsteekit lopulta ottivat hänet omakseen.

Nimi Quetzalcoatl

Nimi Quetzalcoatl voidaan yhdistää suoraan Quetzal-lintuun, joka on Mesoamerikassa tavattu harvinainen lintulaji. Nimen kirjoitusasu juontaa juurensa Nahuatl-kieleen, jota on puhuttu ainakin seitsemännestä vuosisadasta lähtien.

Ensimmäinen osa tulee Nahuatl-sanasta. quetzalli , joka tarkoittaa "kallisarvoista vihreää höyhentä", joka on hänen nimensä toinen osa, coatl Quetzalcoatl on siis saanut nimensä sen mukaan, miltä hän näyttää, eli höyhenpeitteisen käärmeen jumaluuden mukaan. Ei ole sattumaa, että hänen palvojaan ja historioitsijoita kutsutaan Quetzalcoatlista yhtä usein Höyhenpeitteiseksi käärmeeksi.

Miksi höyhenpeitteinen käärmejumala on tärkeä atsteekkien kulttuurissa?

Quetzalcoatl on vain yksi atsteekkien jumalista ja jumalattarista, joilla on eläimellisiä piirteitä. Erityisesti jumalaa, joka edustaa sekä lintua että käärmettä, olisi kuitenkin pidettävä korkeimpana hengellisenä johtajana. Miksi? Atsteekkien kulttuurissa lintu ja käärme ovat uskonnollisia ja symbolisia merkityksiä taivaasta ja maasta.

Höyhenpeitteinen käärmejumaluus syntetisoi siis vastakohtia, sulattaa yhteen maan tuhoavan ja kehittävän luonteen, jota käärme edustaa, ja taivaan hedelmälliset ja luovuttavat voimat, joita lintu edustaa. Tämäkin voidaan nähdä Quetzalcoatlin syntymässä.

Sulkakäärmeen syntymä

Quetzalcoatl oli monien alojen ammattilainen, mikä näkyy myös hänen syntymäänsä ympäröivissä tarinoissa. Jokaisella jälleensyntymistarinalla näyttää olevan oma syntymätarinansa, mutta yksi tarina erottuu edukseen.

Se alkaa Tlalocista, atsteekkien sateen jumalasta. Hän istui rennosti parin pilven päällä kastelemassa alla olevaa maata, jota ihmiset eivät vielä asuttaneet. Kun hän alkoi kiinnittää huomiota siihen, mitä hän kasteli, Tlaloc näki luolan, joka oli täynnä käärmeitä, jotka nauttivat innokkaasti hänen vettä. Kaikki paitsi yksi.

Ainoa käärme, joka ei ollut niin innokas, pelkäsi valoa, tai ainakin myytin mukaan. Pimeydessä oleskelu tuntui siltä turvalliselta, joten se päätti pysytellä kaukana elämää antavasta vedestä.

Tlaloc on utelias

Tietenkin Tlalocin mielenkiinto heräsi, ja hän halusi houkutella käärmeen tulemaan ulos valoon. Yksi keino varmasti toimisi, nimittäin antamalla sateen sataa niin runsaasti, että käärme yksinkertaisesti ajautui ulos luolasta. Kävi itse asiassa ilmi, että tämä oli ainoa mahdollinen vaihtoehto, koska käärme ei aikonut muuttaa muusta syystä.

Kuukausia kestäneen sateen jälkeen käärmeen oli pakko tulla ulos luolasta. Eikä se ollutkaan niin paha. Ensimmäiset valonsäteet tekivät käärmeeseen vaikutuksen ja saivat hänet ihmettelemään ympäröivää maailmaa. Lisäksi hän näki taivaalla lentäviä Quetzal-lintuja, mitä hän ei ollut myöskään koskaan ennen nähnyt.

Lintujen siroudesta ja kauneudesta hämmästyneenä käärme päätti, että hänen kohtalonsa oli lentää kuin linnut. Vaikka muut käärmeet sanoivat, ettei se koskaan pystyisi siihen, sateenjumala Tlalocilla oli muita suunnitelmia.

Käärmeestä höyhenpeitteiseksi käärmeeksi

Käärmeen saaminen ulos luolasta oli ollut Tlalocin ainoa tavoite kuukausien ajan. Hänen tunnesiteensä ujoon käärmeeseen kasvoi tänä aikana, joten hän päätti auttaa sitä toteuttamaan unelmansa.

Tlaloc puhalsi käärmeen ilmaan, niin korkealle, että se oli lintuja korkeammalla. Koska käärme oli ihaillut aurinkoa ja sen valoa, se päätti lentää kohti aurinkoa. Itse asiassa se lensi suoraan sitä kohti, mikä johti täydelliseen auringonpimennykseen.

Kaikkien hyvien pimennysten on tultava päätökseensä, ja näin tapahtui, kun käärme kehittyi Höyhenkäärmeeksi ja lensi jälleen ulos auringosta. Se oli melko paljon suurempi kuin ennen.

Quetzalcoatl oli todellakin syntynyt. Heti auringonpimennyksen päätyttyä hän lupasi itselleen, että hän toisi taivaat kaikille, jotka elävät helvetissä. Loppujen lopuksi se on prosessi, jonka hän itse kävi läpi: pimeydestä valoon.

Miten Quetzalcoatl loi ja piti yllä ihmisiä?

Quetzalcoatlin syntymän aiheuttaman auringonpimennyksen uskotaan olevan viides koskaan tapahtunut auringonpimennys. Koska itse Höyhenpeitteinen Käärme oli vastuussa pimennyksestä, häntä kutsutaan usein Viidenneksi Auringoksi.

Neljä aurinkoa ennen Quetzalcoatlia oli tuhoutunut katastrofaalisten tapahtumien, kuten tulvien, tulipalojen ja tulivuorenpurkausten, seurauksena. Quetzalcoatlin syntytarinan perusteella on turvallista olettaa, että neljäs aurinko tuhoutui Tlalocin aiheuttamien tulvien vuoksi.

Myös tulvat aiheuttivat suurta katastrofia maan päällä yleensä. Mutta muistakaa, että Quetzalcoatlin lupaus oli tuoda taivas niille olennoille, jotka elivät helvetissä. Vaikka hänen omassa tarinassaan tämä ei ollutkaan aivan kirjaimellista, hänen tekonsa, jotka seurasivat häntä, olivat itse asiassa hänen lupauksensa kirjaimellinen tulkinta.

Miten Quetzalcoatl loi ihmiset?

Neljännen auringon pimennyksen jälkeen Quetzalcoatl lähti matkalle manalaan. Manalassa Quetzalcoatl meni aina Mictlniin asti; atsteekkien manalan alimpaan alueeseen. Täällä höyhenpäällysteinen käärmeemme keräsi kaikkien maan päällä kulkeneiden aiempien rotujen luut. Lisäämällä niihin hieman omaa vertansa, hän antoi uuden sivilisaation syntyä.

Joten teknisesti ottaen, mikä tahansa maan päällä kulkeva ihmismuoto sisältää hieman Quetzalcoatlia. Tästä syystä uskotaan myös, että Quetzalcoatlille osoitetut uhrit olivat yksi harvoista, joihin ei pitäisi sisältyä ihmisuhreja. Koska jos niihin sisältyisi ihmisuhreja, periaatteessa osa Quetzalcoatlia itseään tapettaisiin hänen kunnioittamisekseen. Mikä arvoitus.

Hänen taivas- ja helvettikuvauksensa tulkitaan myös eri alueilla. Esimerkiksi käärmeen ikonografia edustaa sekä päivän valoa että yön pimeyttä, elämän syntyä ja kuoleman kohtalokkuutta.

Maissin kansa

Sen lisäksi, että Quetzalcoatl antoi ihmisille elämän, hän myös mahdollisti ihmisten selviytymisen. Tämä on kuvattu parhaiten 1500-luvulla julkaistussa kirjassaan Popol Vuh Lähteen mukaan samaan höyhenpeitteiseen käärmejumalaan viitataan myös maissikasvin jumalana.

Se on melkoinen asia, sillä muinaisen Meksikon ihmisille maissi ei ole vain viljelykasvi, vaan syvällinen kulttuurinen symboli, joka on olennainen osa jokapäiväistä elämää. Maissin kesyttämistä Mesoamerikassa noin 10 000 vuotta sitten pidetään ihmiskunnan suurimpana saavutuksena maanviljelyssä.

Sekä meksikolaiset, jotka ovat omaksuneet monia eurooppalaisia tapoja, että Keski-Meksikon jäljellä olevat alkuperäiskansat syövät edelleen monenlaisia maissikasveja. Oletko koskaan syönyt sinistä, valkoista, mustaa tai punaista maissia? Jos menet Keski-Meksikoon, sinun ei ole kovin vaikea löytää sitä.

Meksikon muinaisille ja nykyisille asukkaille maissi ei ole vain tavallinen viljelykasvi. Se mahdollistaa eräänlaisen elintarviketurvan ja siten rauhan, ja sen seurauksena sillä on fyysisen ja taloudellisen merkityksen lisäksi myös henkinen merkitys. Uskotaan, että Sulkakäärme oli vastuussa kaikesta tästä.

Legenda, joka yhdistää Quetzalcoatlin ja maissin toisiinsa

Mutta silti, miten se voisi olla mahdollista? Toki ymmärrämme, että maissi on kaikki nämä asiat, mutta oliko Quetzalcoatlille vain "annettu" maissin jumalan asema muinaisessa mesoamerikkalaisessa kulttuurissa? Itse asiassa höyhenpeitteisen käärmeen katsotaan olevan jumala, joka auttoi mesoamerikkalaisia kulttuureja aloittamaan maissisatonsa.

Quetzalcoatl yhdistettiin maissisatoon muinaisten legendojen ansiosta. Tarinoiden mukaan atsteekit söivät vain eläimiä tai juureksia, kunnes Quetzalcoatl saapui. Tai pikemminkin saapui uudelleen.

Maissin etsintä

Maissia oli olemassa, mutta se kasvoi paikassa, johon muinaiset kulttuurit eivät päässeet käsiksi. Toki muut pakanalliset jumalat olivat ilmestyneet maan päälle ja luulivat voivansa helposti antaa pääsyn maissille. Jokainen jumala oli kuitenkin epäonnistunut siinä kauheasti.

Atsteekit pyysivät lopulta Quetzalcoatlia apuun. Muistakaa, että häntä on jo pidetty jumalana. Mutta myös hänen roolinsa ja se, mitä hän edusti, muuttui hänen olemassaolonsa jokaisessa erässä.

Jumalalliset sanansaattajat puhuivat jumalan kanssa ja pyysivät apua, jotta he pääsisivät vuoren toiselle puolelle: maissin sijaintiin. Tämän vuoksi Quetzalcoatlin viimeisin reinkarnaatio saapui maan päälle juuri tätä varten.

Kun muut jumalat olivat turvautuneet raakaan voimaan päästäkseen toiselle puolelle, Quetzalcoatl turvautui älyyn päästäkseen maissin luokse. Hän muutti itsensä pieneksi mustaksi muurahaiseksi ja otti mukaansa punaisen muurahaisen, jotta hänellä olisi matkansa aikana hieman seuraa.

Matka oli kaikkea muuta kuin helppo, mutta Quetzalcoatl pystyi suorittamaan sen. Hän oli tietysti muurahainen, joten siirtyminen vuoren toiselta puolelta toiselle oli hieman vaikeampaa kuin lentäminen sinne kuin lintu tai liukutanssi kuin käärme. Kun hän saapui perille, hän vei tarkalleen yhden jyvän maissia takaisin atsteekkien kansalle.

Juuri tämän viljan ansiosta atsteekit pystyivät viljelemään ja korjaamaan maissikasvin satoa omalla alueellaan. Legendan mukaan se teki heistä voimakkaita ja vahvoja, minkä ansiosta he pystyivät rakentamaan kaupunkeja, palatseja, temppeleitä ja joitakin Amerikan ensimmäisistä pyramideista. Se todella nosti Sulkakäärmeen aseman kansan suojelijaksi, mitä vahvistaa myös hänen roolinsa suojelijana.

Quetzalcoatl ja Tezacatlipocat

Kuten edellä mainittiin, Tlalocin jumalan uskotaan auttaneen Quetzalcoatlin luomisessa. Tlalocin voidaankin jäljittää Teotihuacanin sivilisaation varhaisimpiin myytteihin.

Atsteekit eivät pitäneet kronologisesta järjestyksestä ja sekoittivat jumalten maailmaa. He säilyttivät samat jumalat, mutta uskoivat uuteen tarinaan. Vaikka Teotihuacanin asukkaat olivat ensimmäisiä, jotka palvoivat Quetzalcoatlia, atsteekit tulkitsivat häntä ajan myötä uudelleen.

Muutos Quetzalcoatlin käsityksessä

Vaikka historioitsijat yhdistävät Quetzalcoatlin laajalti vain yhteen viidestä auringosta, näyttää siltä, että neljällä ensimmäisellä auringolla oli myös melko paljon tekemistä Höyhenpeitteisen käärmeen kanssa, ainakin atsteekkien mukaan.

Quetzalcoatlin suhde juuri viimeisimpään aurinkoon on seurausta hänen varhaisimpien myyttiensä sekoittumisesta ja joistakin uusista käsityksistä. Uudet käsitykset tulivat toltekkien ja atsteekkien imperiumin asentamisen myötä ja sen myötä, miten he punoivat väkivaltaisemman luonteensa mytologiaansa.

Käsityksen muutos liittyi siihen, että sodan ja ihmisuhrien merkitys näissä valtakunnissa kasvoi, ja siksi myös väkivaltaisempiin valtakuntiin liittyvät jumaluudet tulivat tärkeämmiksi.

Lopulta tämä johti siihen, että neljästä veljeksestä tuli maailmankaikkeuden luojia, joita yhdessä kutsuttiin nimellä Tezcatlipocas. Kukin edusti väriä ja ilmansuuntaa, ja Quetzalcoatl oli ainoa jumala, joka ei liittynyt sotaan tai ihmisuhriin.

On todellakin todennäköistä, että ainoa syy Quetzalcoatlin säilymiseen niin merkittävänä oli se, että häntä palvottiin aiemmissa valtakunnissa.

Miten Quetzalcoatlista tuli osa Tezcatlipocas-heimoa?

Atsteekeilla oli oma tarinansa siitä, miten Quetzalcoatlista tuli yksi veljistä. Tarina siitä, miten tavallisesta Quetzalcoatlista tuli yksi taivaallisista veljistä, kuuluu seuraavasti.

Eräänä päivänä Quetzalcoatlin kaksoisveli pakotti hänet juomaan pulqueta, klassista meksikolaista alkoholijuomaa, jota tarjoillaan yhä tänäkin päivänä. Humalassa Quetzalcoatl vietteli siskonsa, naimattoman papittaren. Insesti ei ole mitään uutta mytologiassa, mutta naimattoman papittaren vietteleminen saattaa olla. Quetzalcoatl ei kuitenkaan ollut siitä kovinkaan tyytyväinen.

Seuraavana aamuna hän käski palvelijoidensa rakentaa hänelle kivisen arkun, jossa hän upottaisi itsensä helposti syttyvään aineeseen ja sytyttäisi itsensä tuleen, jolloin hän saisi paikan tähtien joukossa.

Täältä käsin hänet nähtäisiin aamutähtenä, kun taas hänen kaksoisveljensä nähtäisiin iltatähtenä; planeetta Venus. Se on edelleen linjassa höyhenpäällysteisen käärmeen yleisyyden kanssa, mutta atsteekkien uskonto näki Quetzalcoatlin luultavasti tärkeämpänä jumaluutena maailman luomisessa verrattuna heitä edeltäneisiin sivilisaatioihin.

Quetzalcoatl pappina ja profeettana

Quetzalcoatlin merkitystä atsteekkien sivilisaatiossa korostaa myös hänen suhteensa valtakunnan pappeihin. Itse asiassa Höyhenpeitteinen käärme oli pappien suojelijajumala, mikä tarkoittaa, että hän tuki ja suojeli heitä. Quetzalcoatlista tuli itse asiassa itse asiassa tärkeimpien pappien, atsteekkien ylipappien kaksikon, arvonimi.

Nämä kaksi pappia pääsivät asemaansa elettyään esimerkillistä elämää puhtaalla ja myötätuntoisella sydämellä. He asuivat Huitzilopochtlille ja Tlalocille omistetun Suuren pyramidin huipulla. Tlalocin me jo tunnemme. Ensimmäinen, Huitzilopochtli, oli yksi Tezcatlipocan veljeksistä ja valtakunnan laajentumisen ruumiillistuma.

Vaikka temppeli oli omistettu kahdelle muulle jumaluudelle, Quetzalcoatl näyttää silti olevan juhlien päävieras, koska hänellä oli suhde asukkaisiin. Atsteekkien ylipappien kaksikon titteli ei ollut vain Quetzalcoatl. Pikemminkin toinen oli nimeltään Quetzalcoatl Totec Tlamacazqui, ja toinen Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui.

Kuvaukset Quetzalcoatlista

Kun otetaan huomioon käärmeen ja linnun merkitys atsteekkien ja mayojen kulttuurille, on sanomattakin selvää, että muinaisissa kaivauksissa on paljon höyhenpeitteisten käärmeiden kuvauksia.

Varhaisimmat atsteekkien ja mayojen klassiset käärme-ikonografiat löytyvät kuusikerroksisesta pyramidista, joka on omistettu erityisesti Quetzalcoatlille. Temppeli sijaitsee Teotihuacanissa, ja se on pystytetty kolmannella vuosisadalla. Se osoittaa ensimmäiset merkit höyhenpeitteisen käärmeen kultista alueen muinaisten sivilisaatioiden keskuudessa.

Atsteekkien ja mayojen Quetzalcoatlin käärmeen kuvaukset

Teotihuacanin ikonografiset kuvaukset tulkitaan usein versioksi, jossa Quetzalcoatlilla oli hedelmällisyyteen liittyvän käärmeen jumaluuden rooli. Lisäksi Quetzalcoatlin seinämaalauksella oli varsin paljon tekemistä yhteiskunnan sisäisen rauhan kanssa. Tämän uskotaan selittävän sen, miksi hän katsoi "sisäänpäin" kaupunkiin.

Tämä olisi vastakohta toiselle käärmeelle, joka nousee täysin päinvastaiseen suuntaan, eli ulospäin. Toinen käärme nähdään yleensä sotajumalana, sotakäärmeenä, joka symboloi Teotihuacanin valtakunnan sotilaallista laajentumista. Todennäköisesti tämä edustaisi toista käärmejumaluutta nimeltä Huitzilopochtli. Itse asiassa samaa kuin Suuren pyramidin käärme.

Teotihuacánin lisäksi suuria palvontapaikkoja on Xochicalcossa ja Cacaxtlassa.

Quetzalcoatlin myöhemmät kuvaukset

Noin vuodesta 1200 lähtien Quetzalcoatl vaihtaa käärmeen pään keinuttamisesta ihmismuotoonsa. Tällöin hänellä nähdään usein paljon koruja ja jonkinlainen hattu. Yksi koruista, joita hänellä on kuvattuna, on tuulen jalokivi, joka vahvistaa hänen asemaansa tuulen jumalana.

Meksikosta löytyy vielä tänäkin päivänä uusia kuvauksia luojajumaluudesta. Esimerkiksi Acapulcossa, Meksikossa sijaitsevassa kuvauksessa atsteekkien käärmejumala on esillä kaikessa loistossaan. Vaikka se saattaa höyhenineen muistuttaa enemmänkin lohikäärmettä ja poikkeaa hieman klassisesta kuvauksesta, sen on kuitenkin tarkoitus olla Quetzalcoatl.

Quetzalcoatl Espanjan valloituksen jälkeen

Mesoamerikan, tai pikemminkin Abya Yalan, kolonisaatio on vaikuttanut vakavasti alueeseen, jossa Quetzalcoatlia palvottiin. Kun aiemmin kaikkialla palvottiin höyhenenkaltaisia käärmeitä, espanjalaisten valloituksen jälkeen paikalliset pakotettiin palvomaan Jeesusta Kristusta.

Aluksi muinaiset mesoamerikkalaiset kulttuurit olivat itse asiassa hyvin vastaanottavaisia siirtolaisia kohtaan, lähinnä siksi, että he luulivat yhden heistä olevan tässä artikkelissa käsitellyn rakkaan jumalan reinkarnaatio.

Kuten todettiin, Quetzalcoatl kuvattiin ihmismuodossa vuoden 1200 jälkeen. Tämäkin oli ennustus siitä, miltä hänen seuraava jälleensyntymisensä näyttäisi. Hyökkääjät näyttivät hyvin paljon näiltä myöhäisiltä kuvauksilta.

Quetzalcoatl-Cortés-yhteys

Se, palaisiko Quetzalcoatl takaisin, ei tullut kysymykseenkään. Hänen jälleensyntymisensä muoto, tarkemmin sanottuna, olisi valkoihoinen henkilö, jolla olisi pitkä parta. Jos joku sellainen ilmestyisi, sovittiin, että parrakkaasta hahmosta tulisi atsteekkien valtakunnan uusi kuningas.

Kyseessä ei ollut vain populistinen ajatus, joka herätti kiinnostusta atsteekkien yhteiskunnassa. Itse asiassa itse silloinen kuningas Moteuhzoma II ennusti Quetzalcoatlin paluun valkopartaisena henkilönä, vaikka se tarkoittaisi, että hän joutuisi luopumaan paikastaan valtaistuimella.

Hernán Cortés, ehkä pahamaineisin siirtomaavaltaaja, tunnistetaan usein juuri tällaiseksi Quetzalcoatlin reinkarnaatioksi. Myöhemmät lähteet paljastavat kuitenkin, että jo vuotta ennen häntä asui samanlainen hahmo atsteekkien alueella. Hänestä ei kuitenkaan tulisi uutta atsteekkien hallitsijaa. Häntä ei myöskään pidettäisi Höyhenpeitteisen käärmeen jumalan reinkarnaationa.

Atsteekit saivat nimittäin nopeasti selville espanjalaisten vierailun luonteen. Tämä ei kuitenkaan auttanut paljon heidän julmien aikomustensa voittamisessa. Kun atsteekit vielä odottivat palaavaa jumala Quetzalcoatlia, suurin osa heidän kansastaan kuoli espanjalaisten tuomien tautien takia.

Vain muutaman vuoden kuluttua asteekkien valtakunta päättyi ulkomaisten tautien ja diplomatian yhdistelmään. Tämä merkitsi myös Quetzalcoatl-jumalan loppua.