Inhoudsopgave
Ben je nog steeds op zoek naar een wezen dat een zonsverduistering veroorzaakte? Zoek dan niet verder, want Quetzalcoatl is jouw man. Hoewel Quetzalcoatl eerst een volledig zoömorf gevederde slang was, zou hij later in zijn menselijke vorm worden voorgesteld. De verering van Quetzalcoatl is wijdverspreid, heeft een rijke geschiedenis en is een voorbeeld van de complexe wereld van de Azteekse mythologie.
Waar was Quetzalcoatl de God van?
Een afbeelding van de Azteekse god Quetzalcoatl Quetzalcoatl speelde vele rollen in de oude mythologie van de Azteken, dus het is moeilijk om er maar één uit te pikken. In het algemeen wordt hij beschouwd als de god van de wijsheid, de god van de Azteekse rituele kalender, de god van maïs en maïs, en vaak een symbool van dood en wederopstanding.
De verschillende rollen van Quetzalcoatl zijn deels toe te schrijven aan een reeks reïncarnaties. Net als veel andere Meso-Amerikaanse godheden kent het verhaal van onze god meerdere reïncarnaties.
Als god is het logisch dat zulke reïncarnaties voor de verbetering van de aarde en de mensen zijn. Deze 'verbetering' betekende bij elke nieuwe aflevering iets anders, wat verklaart waarom veel Azteekse godheden gerelateerd zijn aan verschillende rijken.
Oorspronkelijke aanbidding van Quetzalcoatl
Het mag dus duidelijk zijn dat Quetzalcoatl inderdaad een groot mythisch figuur was. De Azteekse god wordt vaak beschouwd als een van de meest aanbeden personages in de Azteekse religie.
Quetzalcoatl werd echter al vereerd lang voordat de Azteken heersten over het gebied dat we nu kennen als Meso-Amerika. Of, toepasselijker, Abya Yala.
De verering van Quetzalcoatl gaat terug tot de beschaving van Teotihuacan, een prominent stedelijk centrum dat zijn hoogtepunt bereikte tussen de 3e en 8e eeuw n.Chr. De Tolteken en Nahuas vereerden de god voordat hij uiteindelijk werd overgenomen door de Azteken.
De naam Quetzalcoatl
De naam Quetzalcoatl kan direct worden gekoppeld aan de Quetzal vogel, een zeldzame vogelsoort die voorkomt in Meso-Amerika. De spelling van de naam is geworteld in het Nahuatl, een taal die al sinds minstens de zevende eeuw CE wordt gesproken.
Het eerste deel komt van het Nahuatl woord quetzalli Het tweede deel van zijn naam, jassen Quetzalcoatl is dus vernoemd naar datgene waar hij op lijkt, een gevederde slangengodheid. Het is geen toeval dat Quetzalcoatl door zijn aanbidders en historici net zo vaak de Gevederde Slang wordt genoemd.
Quetzalcoatl - Een gevederde slangengodheid Waarom is de Gevederde Slang God belangrijk in de Azteekse cultuur?
Quetzalcoatl is slechts één van de Azteekse goden en godinnen met dierlijke kenmerken. Maar juist een god die zowel een vogel als een slang vertegenwoordigt, moet worden beschouwd als de hoogste spirituele leider. Waarom? Nou, in de Azteekse cultuur hebben de vogel en de slang de religieuze en symbolische betekenis van respectievelijk de hemel en de aarde.
Een gevederde slangengodheid synthetiseert daarom tegengestelden door het destructieve en ontwikkelende karakter van de aarde, vertegenwoordigd door de slang, samen te smelten met de vruchtbare en herstellende krachten van de hemel, vertegenwoordigd door de vogel. Dit is ook te zien in de geboorte van Quetzalcoatl.
De geboorte van de gevederde slang
Quetzalcoatl was een manusje van alles, een waarheid die ook weerspiegeld wordt in de verhalen rond zijn geboorte. Elk reïncarnatieverhaal lijkt zijn eigen geboorteverhaal te hebben, maar er is één verhaal dat eruit springt.
Het begint met Tlaloc, de Azteekse god van de regen. Hij zat nonchalant op een paar wolken om de aarde beneden, die nog niet echt bewoond was door mensen, van water te voorzien. Toen hij begon op te letten wat hij aan het besproeien was, zag Tlaloc een grot vol slangen die gretig van zijn water nipten. Allemaal, op één na.
De enige slang die niet zo gretig was, was bang voor het licht, zo gaat de mythe. In de duisternis verblijven voelde veilig voor hem, dus besloot hij ver weg te blijven van het levengevende water.
Tlaloc is nieuwsgierig
Natuurlijk wekte de buitenbeentje de interesse van Tlaloc. Hij wilde hem zelfs verleiden om naar buiten te komen. Er was een manier die zeker zou werken, namelijk door het zo overvloedig te laten regenen dat de slang gewoon uit de grot dreef. Het bleek inderdaad dat dit de enige haalbare optie was, omdat de slang om andere redenen niet van plan was om te verhuizen.
Na maanden van regen werd de slang gedwongen om uit de grot te komen. En het was toch niet zo slecht. De eerste lichtstralen maakten indruk op de slang, waardoor hij zich verwonderde over de wereld om hem heen. Bovendien zag hij de Quetzal vogels vliegen in de lucht, iets wat hij ook nog nooit eerder had gezien.
Verbaasd over de gratie en schoonheid van de vogels, besloot de slang dat het zijn lot was om net als hen te vliegen. Terwijl de andere slangen hem vertelden dat hij dat nooit zou kunnen, had de regengod Tlaloc andere plannen.
Tlaloc zoals afgebeeld in de Codex Magliabechiano, God van de regen, donder, aardbevingen Van slang tot gevederde slang
De slang uit de grot krijgen was maandenlang Tlaloc's enige doel geweest. Zijn emotionele band met de schuwe slang groeide in deze periode, dus besloot hij hem te helpen zijn dromen waar te maken.
Tlaloc blies de slang de lucht in, tot een punt waar hij hoger was dan de vogels. Omdat hij ontzag had voor de zon en haar licht, besloot de slang naar de zon toe te vliegen. Hij vloog er zelfs recht tegenaan, wat leidde tot een totale zonsverduistering.
Zie ook: Castor en Pollux: de tweeling die onsterfelijkheid deeldeAan alle goede verduisteringen komt een eind, en dat gebeurde toen de slang evolueerde in een Gevederde Slang en weer uit de zon vloog. Hij was een stuk groter dan eerst.
Inderdaad, Quetzalcoatl was geboren. Zodra de eclips was afgelopen, beloofde hij zichzelf dat hij de hemel zou brengen aan iedereen die in de hel leeft. Dat is immers het proces dat hij zelf doormaakte: van duisternis naar licht.
Hoe Quetzalcoatl mensen schiep en onderhield
Er wordt aangenomen dat de eclips die werd veroorzaakt door de geboorte van Quetzalcoatl de vijfde eclips ooit was. Omdat de Gevederde Slang zelf verantwoordelijk was voor de eclips, wordt hij vaak de Vijfde Zon genoemd.
De vier zonnen vóór Quetzalcoatl waren vernietigd door rampzalige gebeurtenissen, zoals overstromingen, branden en vulkaanuitbarstingen. Gebaseerd op het geboorteverhaal van Quetzalcoatl lijkt het veilig om aan te nemen dat de vierde zon werd vernietigd door de overstromingen veroorzaakt door Tlaloc.
Ook de overstromingen veroorzaakten een grote ramp voor de aarde in het algemeen. Maar vergeet niet dat de belofte van Quetzalcoatl was om de hemel te brengen naar de wezens die in de hel leefden. Hoewel dit in zijn eigen verhaal niet al te letterlijk was, waren zijn acties die volgden wel de letterlijke interpretatie van zijn belofte.
Hoe creëerde Quetzalcoatl mensen?
Na de eclips van de vierde zon ging Quetzalcoatl op reis naar de onderwereld. In de onderwereld ging Quetzalcoatl helemaal naar Mictln; het laagste gebied van de Azteekse onderwereld. Hier verzamelde onze gevederde slang de botten van alle voorgaande rassen die op aarde rondliepen. Door een beetje van zijn eigen bloed toe te voegen, liet hij een nieuwe beschaving ontstaan.
Dus technisch gezien bevat elke menselijke vorm die deze aarde bewandelt een beetje van Quetzalcoatl. Om deze reden gelooft men ook dat offers aan Quetzalcoatl een van de weinige waren die geen mensenoffers mochten bevatten. Want als ze wel mensenoffers bevatten, zou in feite een deel van Quetzalcoatl zelf gedood worden om hem te eren. Wat een raadsel.
Zijn voorstelling van hemel en hel wordt ook geïnterpreteerd in verschillende sferen. Zo vertegenwoordigt de iconografie van de slang zowel het licht van de dag als de duisternis van de nacht, de geboorte van het leven en de fataliteit van de dood.
Iconografie in de Tempel van de Gevederde Slang, Xochicalco Het volk van het graan
Naast het geven van leven aan mensen, zorgde Quetzalcoatl er ook voor dat mensen konden overleven. Dit wordt het best beschreven in het zestiende-eeuwse boek Popol Vuh : het geschreven scheppingsverhaal van de Maya's. Volgens de bron wordt dezelfde godheid van de gevederde slang ook de god van de maïsplant genoemd.
Dat is nogal wat, want voor de mensen in het oude Mexico is maïs niet zomaar een gewas. In feite is het een diep cultureel symbool dat onlosmakelijk verbonden is met het dagelijks leven. De domesticatie van maïs in Meso-Amerika, zo'n 10.000 jaar geleden, wordt wel de grootste prestatie van de mensheid op het gebied van landbouw genoemd.
Een breed scala aan maïsgewassen wordt tot op de dag van vandaag gegeten, zowel door de Mexicanen die veel van de Europese gewoonten hebben overgenomen, als door de overgebleven inheemse volken van Centraal-Mexico. Heb je ooit blauwe, witte, zwarte of rode maïs gegeten? Nou, als je naar Centraal-Mexico gaat, zul je niet veel moeite hebben om wat te vinden.
Voor de oude en hedendaagse bevolking van Mexico is maïs niet zomaar een doorsnee gewas. Het zorgt voor een vorm van voedselzekerheid en dus voor vrede en heeft daardoor niet alleen een fysieke en economische, maar ook een spirituele betekenis gekregen. Men gelooft dat de Gevederde Slang voor dit alles verantwoordelijk was.
De legende die Quetzalcoatl met graan verbindt
Maar toch, hoe kon dat ooit het geval zijn? Natuurlijk, we begrijpen dat maïs al deze dingen is, maar was Quetzalcoatl gewoon 'gegeven' als de god van het graan in de oude Meso-Amerikaanse cultuur? Nou, in feite wordt de Gevederde Slang beschouwd als de god die Meso-Amerikaanse culturen heeft geholpen hun maïsoogsten te beginnen.
Quetzalcoatl werd verbonden met het maïsgewas dankzij oude legendes. Volgens de verhalen aten de Azteken alleen dieren of wortels totdat Quetzalcoatl kwam. Of beter gezegd, opnieuw kwam.
De zoektocht naar maïs
Maïs bestond wel, maar het groeide op een plek die de oude culturen niet konden bereiken. Natuurlijk, andere heidense goden hadden hun opwachting gemaakt op aarde en dachten gemakkelijk toegang te kunnen verlenen tot het graan. Maar elke god had daar vreselijk in gefaald.
De Azteken riepen uiteindelijk Quetzalcoatl om hulp. Onthoud dat hij al als een god werd beschouwd. Maar ook dat zijn rol en wat hij vertegenwoordigde tijdens elke aflevering van zijn bestaan veranderde.
Goddelijke boodschappers spraken met de god en vroegen om hulp om de andere kant van de berg te bereiken: de locatie van het graan. Daarom zou de laatste reïncarnatie van Quetzalcoatl naar de aarde komen om precies dat te doen.
Terwijl andere goden vertrouwden op brute kracht om de andere kant te bereiken, vertrouwde Quetzalcoatl op intelligentie om de maïs te bereiken. Hij veranderde zichzelf in een kleine zwarte mier en nam een rode mier mee als gezelschap tijdens zijn reis.
De reis was verre van gemakkelijk, maar Quetzalcoatl was in staat om hem te voltooien. Hij was natuurlijk een mier, dus van de ene kant van de berg naar de andere was iets moeilijker dan er gewoon heen vliegen als een vogel of glijdend dansen als een slang. Toen hij aankwam, nam hij precies één graankorrel mee terug naar het Azteekse volk.
Juist dit graan stelde het Azteekse volk in staat om de maïsplant op hun eigen grondgebied te verbouwen en te oogsten. Volgens de legende maakte het hen machtig en sterk, waardoor ze steden, paleizen, tempels en enkele van de eerste piramides in Amerika konden bouwen. Het verhief de status van de Gevederde Slang echt tot beschermer van het volk, wat ook wordt bevestigd door zijn rol als beschermgod.
Quetzalcoatl en de Tezacatlipocas
Zoals eerder vermeld, wordt aangenomen dat de god Tlaloc heeft geholpen bij de creatie van Quetzalcoatl. Tlaloc kan inderdaad worden teruggevoerd naar de vroegste mythen van de beschaving van Teotihuacan.
De Azteken hielden niet van chronologische volgorde en schudden de godenwereld door elkaar. Ze behielden dezelfde goden, maar geloofden in een nieuw verhaal. Hoewel de inwoners van Teotihuacan de eersten waren die Quetzalcoatl aanbaden, herinterpreteerden de Azteken hem in de loop der tijd.
Een verschuiving in de perceptie van Quetzalcoatl
Hoewel Quetzalcoatl door historici in verband wordt gebracht met slechts één van de vijf zonnen, lijkt het erop dat de eerste vier zonnen ook heel wat te maken hadden met de Gevederde Slang. Tenminste, volgens de Azteken.
De relatie van Quetzalcoatl met alleen de laatste zon is het resultaat van de vermenging van zijn vroegste mythen en enkele nieuwe percepties. De nieuwe percepties kwamen met de aflevering van het Tolteekse en Azteekse rijk en hoe zij hun meer gewelddadige aard in hun mythologie vlechten.
De verschuiving in perceptie had te maken met een grotere nadruk op oorlog en mensenoffers in deze rijken. Daarom werden godheden die gerelateerd waren aan de meer gewelddadige rijken ook belangrijker.
Uiteindelijk leidde dit ertoe dat de vier broers de scheppers van het universum werden, samen de Tezcatlipocas genoemd. Elk vertegenwoordigde een kleur en een windrichting, waarbij Quetzalcoatl de enige god was die niet gerelateerd was aan oorlog of mensenoffers.
Het is inderdaad waarschijnlijk dat de enige reden waarom Quetzalcoatl zo belangrijk bleef zijn verering in eerdere rijken was.
Quetzalcoatl en Tezcatlipoca Hoe Quetzalcoatl deel werd van de Tezcatlipocas
De Azteken hadden hun eigen verhaal over Quetzalcoatl die een van de broers werd. Het verhaal over hoe de gewone Quetzalcoatl een van de hemelse broers werd gaat als volgt.
Op een dag dwong Quetzalcoatl's tweelingbroer hem om pulque te drinken, een klassieke Mexicaanse alcoholische drank die tot op de dag van vandaag wordt geserveerd. Terwijl hij dronken was verleidde Quetzalcoatl zijn zus, een celibataire priesteres. Incest is niets nieuws in de mythologie, maar het verleiden van een celibataire priesteres misschien wel. Quetzalcoatl was er echter niet zo blij mee.
De volgende ochtend gaf hij zijn bedienden opdracht om een stenen doodskist voor hem te bouwen. Hij zou zichzelf onderdompelen in een licht ontvlambare substantie en zichzelf in brand steken om zichzelf een plaats tussen de sterren te geven.
Zie ook: De affaire XYZ: Diplomatieke intrige en een quasi-oorlog met FrankrijkVan hieruit zou hij gezien worden als de morgenster, terwijl zijn tweelingbroer gezien zou worden als de avondster; planeet Venus. Het is nog steeds in lijn met de alomtegenwoordigheid van de gepluimde slang, maar de Azteekse religie zag Quetzalcoatl waarschijnlijk als een belangrijkere godheid in de schepping van de wereld in vergelijking met de beschavingen die voor hen kwamen.
Quetzalcoatl als priester en profeet
Het belang van Quetzalcoatl in de Azteekse beschaving wordt ook benadrukt door zijn relatie met de priesters van het rijk. In feite was de Gevederde Slang de beschermgodheid van de priesters, wat betekende dat hij hen ondersteunde en beschermde. Quetzalcoatl werd in feite de titel van de belangrijkste priesters: de tweeling Hogepriesters van de Azteken.
De twee priesters bereikten hun positie na een voorbeeldig leven te hebben geleid, met een zuiver en mededogend hart. Ze bewoonden de top van de Grote Piramide die gewijd was aan Huitzilopochtli en Tlaloc. Tlaloc kennen we al. De eerste, Huitzilopochtli, was een van de broers Tezcatlipoca en de belichaming van de uitbreiding van het rijk.
Hoewel de tempel gewijd was aan twee andere godheden, lijkt Quetzalcoatl nog steeds de belangrijkste gast op het feest te zijn vanwege zijn relatie met de inwoners. De titel van de twee Azteekse hogepriesters was niet alleen Quetzalcoatl, maar een van hen kreeg de naam Quetzalcoatl Totec Tlamacazqui, en de andere Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui.
Een illustratie van de tempel gewijd aan Huitzilopochtli en Tlaloc door Juan de Tovar Afbeeldingen van Quetzalcoatl
Met het belang van de slang en de vogel voor de Azteekse en Mayacultuur in gedachten, spreekt het voor zich dat er veel afbeeldingen van gevederde slangen te vinden zijn in oude opgravingen.
De vroegste Azteekse en klassieke Maya-serpenticonografie is te vinden in een piramide met zes verdiepingen die specifiek gewijd is aan Quetzalcoatl. De tempel staat in Teotihuacan en werd gebouwd in de derde eeuw. Het toont de eerste tekenen van een gevederde slangencultus onder oude beschavingen in de regio.
Azteekse en Maya slangafbeeldingen van Quetzalcoatl
De iconografische voorstellingen van Teotihuacan worden vaak geïnterpreteerd als een versie waarin Quetzalcoatl de rol speelde van een vruchtbaarheidsgerelateerde slangengodheid. Ook had de muurschildering van Quetzalcoatl veel te maken met interne vrede in de samenleving. Men gelooft dat dit verklaart waarom hij 'naar binnen' keek naar de stad.
Dit zou tegenover de andere slang staan die in precies de tegenovergestelde richting oprijst, namelijk naar buiten. De andere slang wordt normaal gezien gezien als een oorlogsgod, een oorlogsslang die de militaire expansie van het Teotihuacaanse rijk symboliseert. Hoogstwaarschijnlijk zou dit een andere slangengodheid voorstellen met de naam Huitzilopochtli. Inderdaad, dezelfde als die van de Grote Piramide.
Behalve in Teotihuacán zijn er ook grote gebedsplaatsen in Xochicalco en Cacaxtla.
Latere voorstellingen van Quetzalcoatl
Vanaf ongeveer 1200 schakelt Quetzalcoatl over van zijn slangenhoofd naar zijn meer menselijke vorm. In deze gevallen wordt hij vaak gezien met veel sieraden en een vorm van een hoed. Een van de sieraden waarmee hij wordt afgebeeld is het windjuweel, wat zijn status als windgod bevestigt.
Tot op de dag van vandaag zijn er in Mexico nieuwe afbeeldingen van de scheppergod te vinden. Een afbeelding in Acapulco, Mexico, laat bijvoorbeeld de Azteekse slangengod in al zijn glorie zien. Hoewel het met alle veren misschien meer op een draak lijkt en een beetje afwijkt van de klassieke voorstelling, is het echt bedoeld als Quetzalcoatl.
Diego Rivera's muurschildering in Acapulco, Mexico met Quetzalcoatl Quetzalcoatl na de Spaanse Verovering
De kolonisatie van Meso-Amerika, of beter gezegd Abya Yala, heeft ernstige gevolgen gehad voor het gebied waar Quetzalcoatl werd aanbeden. Waar eens overal gevederde slangen werden aanbeden, werd de lokale bevolking na de Spaanse verovering gedwongen om Jezus Christus te aanbidden.
In het begin waren de oude Meso-Amerikaanse culturen erg gastvrij tegen de kolonisten, vooral omdat ze dachten dat één van hen de reïncarnatie was van de geliefde god die in dit artikel wordt besproken.
Zoals aangegeven, zou Quetzalcoatl worden afgebeeld in een menselijke vorm na het jaar 1200. Ook dit was een profetie over hoe zijn volgende reïncarnatie eruit zou zien. De indringers leken erg veel op deze late afbeeldingen.
Quetzalcoatl-Cortés Verbinding
Of Quetzalcoatl zou terugkeren was uitgesloten. Zijn vorm van reïncarnatie, meer specifiek, zou die van een blank persoon met een lange baard zijn. Als zo iemand zou verschijnen, werd afgesproken dat de bebaarde figuur de nieuwe koning van het Azteekse rijk zou worden.
Het was niet alleen een populistisch idee dat in de Azteekse samenleving aan belang won. In feite voorspelde de toenmalige koning zelf, Moteuhzoma II, de terugkeer van Quetzalcoatl als een persoon met een witte baard, zelfs als dat zou betekenen dat hij zijn plaats op de troon zou moeten opgeven.
Hernán Cortés, misschien wel de meest beruchte kolonisator, wordt vaak geïdentificeerd als deze reïncarnatie van Quetzalcoatl. Latere bronnen onthullen echter dat al een jaar voor hem een soortgelijke figuur in de gebieden van de Azteken verbleef. Hij zou echter niet de nieuwe Azteekse heerser worden. Ook zou hij niet worden gezien als de reïncarnatie van de god van de Gevederde Slang.
De Azteken hadden de aard van het bezoek van de Spanjaarden inderdaad snel door. Dit hielp echter niet veel om hun wrede bedoelingen te overwinnen. Terwijl de Azteken nog wachtten op de terugkerende god Quetzalcoatl, werd het grootste deel van hun volk gedood door ziektes die de Spanjaarden meebrachten.
Al na een paar jaar kwam er een einde aan het Azteekse rijk door een combinatie van buitenlandse ziektes en diplomatie. Dit betekende ook het einde van de god Quetzalcoatl.
