Séléné : Titan et déesse grecque de la lune

Si vous avez lu la mythologie grecque et les célèbres épopées de la Grèce antique, vous connaissez sans doute son frère Hélios. Mais son nom n'est peut-être pas aussi connu. Séléné, l'une des plus jeunes générations de Titans, était aussi la déesse grecque de la lune. Non seulement elle était la déesse de la lune, mais elle était considérée comme une personnification de la lune elle-même et c'était ainsi qu'ellea été dépeint par de nombreux poètes et écrivains anciens.

Vénérée comme l'une des principales lumières célestes, Séléné était également réputée pour être une divinité de l'agriculture et de la fertilité. Son nom est associé à ceux de plusieurs autres déesses, telles qu'Artémis et Hécate, qui sont également associées à la lune.

Qui était Séléné ?

Séléné était l'une des filles des dieux Titans Hypérion et Théia et la sœur du dieu Soleil Hélios et de la déesse de l'aube Eos. Bien qu'elle soit, avec ses frères et sœurs, une déesse Titane en raison de sa filiation, tous trois ont occupé une place centrale dans le panthéon grec et ont été acceptés comme dieux grecs eux-mêmes après la chute des grands Titans.la jeune génération de Titans qui n'ont pas combattu aux côtés de leurs pères, de leurs tantes et de leurs oncles contre Zeus.

Signification d'être la déesse de la lune

Pour les peuples anciens, les phénomènes naturels constituaient une part importante de leur culte. Ainsi, le soleil et la lune étaient considérés comme des dieux incarnés. En tant qu'éléments les plus importants et les plus visibles dans le ciel, les habitants de la Grèce antique pensaient que Séléné, déesse de la lune, et son frère Hélios, dieu du soleil, étaient responsables du mouvement des deux corps célestes à travers le ciel.Ils apportent la nuit et le jour, éclairent la terre, sont responsables de la rotation des mois et facilitent l'agriculture. C'est pour cela que les dieux grecs doivent être vénérés.

On dit que Séléné conduit son char lunaire à travers le ciel chaque nuit, d'est en ouest, en suivant son frère. C'est l'explication mythologique du mouvement de la lune à travers le ciel. Chaque soir, Séléné inaugure la tombée de la nuit, puis conduit son char à travers la nuit avant de céder la place à l'aube. Et avec Séléné, la lune se déplace elle aussi.

Toutes ces qualités liaient Séléné aux phénomènes naturels du temps et des saisons, ainsi qu'au rajeunissement de la nature, même en dehors de sa capacité à éclairer.

Autres déesses de la lune et divinités lunaires

Séléné n'était pas la seule déesse lunaire des Grecs. D'autres déesses vénérées par les Grecs étaient largement associées à la lune elle-même. Deux d'entre elles étaient Artémis, la déesse de la chasse, et Hécate, la déesse de la sorcellerie. Ces trois déesses lunaires étaient toutes importantes pour les Grecs de différentes manières, mais seule Séléné était considérée comme l'incarnation de la lune elle-même.

Plus tard, Séléné a souvent été associée à Artémis, de la même manière que son frère Hélios était associé à Apollon, le frère d'Artémis. Dans certaines sources, ils étaient même appelés par leurs noms respectifs, Phoebe et Phoebus.

Les dieux et déesses de la lune existent depuis très longtemps dans toutes les anciennes cultures panthéistes. Nombre de ces anciennes communautés suivaient le calendrier lunaire, ce qui faisait de la lune le centre de leur foi et de leur culte à bien des égards. D'autres exemples de déesses et de dieux lunaires sont l'équivalent romain de Séléné, Luna, le dieu mésopotamien Sin, le dieu égyptien Khonsou, le dieu germanique Mani, le dieu japonais shintoïste, la déesse de la lune, la déesse de la lune et la déesse de la lune.Tsukuyomi, le chinois Chang'e et le dieu hindou Chandra.

Bien qu'elles ne soient pas traditionnellement des déesses de la lune, Isis et Nyx sont associées ou liées à la lune de diverses manières. Parfois, cela se développe dans un culte ultérieur, lorsqu'elles sont identifiées à d'autres divinités ou dieux. Nyx est la déesse de la nuit et est donc associée à la nouvelle lune.

Que signifie "Selene" ?

En grec, le mot "selene" signifie "lumière", "éclat" ou "luminosité" pour la déesse de la lune qui éclaire le monde pendant les nuits sombres. En tant que fille du dieu Titan de la lumière céleste, ce nom est tout à fait approprié. Son nom était orthographié différemment dans les différents dialectes grecs, mais la signification était la même.

Séléné a également plusieurs autres noms. Méné, nom sous lequel elle était également connue, signifiait "la lune" ou "le mois lunaire", à partir de la racine "mens" qui signifie "mois". C'est un attribut qu'elle partage avec son équivalent romain Luna, où le latin "luna" signifie également "lune".

Dans son identification ultérieure avec Artémis, Séléné fut appelée Phoebe ou Cynthia, le mot grec "Phoebe" signifiant "brillant" et le mot "Cynthia" signifiant "du mont Cynthus", qui était censé être le lieu de naissance d'Artémis.

Descriptions de Séléné, déesse de la lune

La première mention de la déesse de la lune dans la mythologie grecque se trouve probablement dans les hymnes homériques. L'hymne 32, À Séléné, décrit avec une grande beauté la lune, Séléné sous sa forme céleste, son char et ses différents attributs. Le poème décrit la lumière rayonnante qui émane de sa tête et l'appelle "Séléné lumineuse". La déesse de la lune est décrite comme une "déesse aux armes blanches" et une "reine à la robe lumineuse", et le poème "Séléné lumineuse", comme une "déesse à la tête lumineuse".Un poème célèbre sa beauté.

Ce n'est d'ailleurs pas le seul hymne homérique où la belle déesse est mentionnée. L'hymne 31, À Hélios, parle également des deux sœurs d'Hélios où il est à nouveau fait allusion à Séléné aux "riches cheveux". Épiménide, dans la théogonie qui lui a été attribuée, la qualifie également de "belle chevelure", peut-être en raison des hymnes homériques eux-mêmes.

Dans certains récits plus tardifs, elle est connue sous le nom de "Séléné cornue", peut-être en raison du croissant de lune sur la couronne de sa tête. Les synonymes "brillant", "éclatant" ou "argenté" sont souvent utilisés pour la décrire, car elle était censée avoir un teint d'une pâleur extraordinaire. D'autre part, ses yeux et ses cheveux étaient censés être aussi sombres que la nuit.

Iconographie et symbolisme

Des poteries antiques, des bustes et un disque lunaire de la période hellénistique ont été retrouvés avec des représentations de Séléné. Elle était généralement représentée conduisant un char ou chevauchant un cheval, souvent avec son frère à ses côtés. Le taureau était également l'un de ses symboles et c'est parfois le taureau qu'elle était représentée en train de chevaucher.

Dans de nombreuses peintures et sculptures, Séléné est traditionnellement représentée avec un croissant de lune à proximité, parfois accompagné d'étoiles pour représenter le ciel nocturne, mais le croissant de lune était peut-être le symbole le plus reconnaissable de Séléné. Dans de nombreux cas, il reposait sur son front ou dépassait de chaque côté de sa tête comme une couronne ou des cornes. Une variante de ce symbole était le nimbus, quientourent sa tête, illustrant la lumière céleste qu'elle dispense au monde.

Chariot lunaire de Séléné

Le plus important des symboles de Séléné est son char lunaire. En tant qu'incarnation de la lune, Séléné et le mouvement de son char dans le ciel nocturne étaient importants pour les Grecs afin de mesurer le temps. Dans le calendrier grec, ils utilisaient les phases de la lune pour calculer un mois composé de trois périodes de dix jours.

Les premières représentations du char lunaire de Séléné remontent au début du Ve siècle avant notre ère. Le char de Séléné, contrairement à celui de son frère Hélios, n'était généralement tiré que par deux chevaux. Il s'agissait parfois de chevaux ailés, mais certains récits plus tardifs montrent que le char était tiré par des taureaux. Les sources varient quant à savoir si le char était d'or ou d'argent, mais un char d'argent semblerait mieux correspondre à l'image de Séléné et de son frère Hélios.déesse de la lune

Mythes grecs mettant en scène la déesse de la lune Séléné

Dans la mythologie grecque, la déesse de la lune Séléné fait l'objet d'un certain nombre d'histoires, en association avec les autres dieux grecs, en particulier Zeus. Cependant, le mythe le plus célèbre concernant la déesse de la lune est sa romance avec le roi berger Endymion, qui, selon les Grecs anciens, était l'un des plus beaux mortels qui aient jamais existé.

Séléné et Endymion

On dit que Séléné avait plusieurs consorts, mais l'homme avec lequel la déesse de la lune était le plus liée était le mortel Endymion. L'histoire des deux dit que Séléné a vu le roi berger mortel Endymion, que Zeus avait maudit pour un sommeil éternel, et est tombée tellement amoureuse de lui qu'elle a voulu passer l'éternité aux côtés de l'homme.

Il existe différentes versions de cette histoire. Dans certaines versions, Zeus a maudit Endymion parce qu'il est tombé amoureux de la reine Héra, épouse de Zeus. Mais dans d'autres versions du mythe d'Endymion, Séléné a supplié Zeus de rendre son amant immortel afin qu'ils puissent être éternels.

Zeus ne pouvait pas faire cela, alors il a envoyé Endymion dans un sommeil éternel pour qu'il ne vieillisse jamais et ne meure jamais. Dans certaines versions de l'histoire, la déesse a abandonné son devoir et a quitté le ciel nocturne pour être avec l'homme qu'elle aimait. Séléné a visité Endymion endormi où il reposait seul dans une grotte tous les jours et a eu cinquante filles avec lui, les Menai, la personnification des mois lunaires grecs.

Cette histoire semble avoir fait son chemin dans la mythologie romaine également, puisque plusieurs des plus grands érudits romains, de Cicéron à Sénèque, ont écrit à ce sujet. Dans leurs récits, c'est Diane, l'homologue romain d'Artémis, qui tombe amoureuse de la belle mortelle. L'une des sources les plus importantes de ce mythe se trouve dans les Dialogues des dieux du satiriste grec Lucien de Samosate, dans lesquels Aphroditeet Séléné parlent de l'amour de cette dernière pour Endymion.

Le choix d'Endymion n'est pas clair, bien que certaines versions du mythe disent qu'Endymion était également tombé amoureux de la belle déesse de la lune et qu'il avait demandé à Zeus de le maintenir dans un état de sommeil éternel afin qu'il puisse être avec elle pour toujours.

En grec, le nom "Endymion" signifie "celui qui plonge" et Max Muller pensait que le mythe était une représentation symbolique de la façon dont le soleil se couche en plongeant dans la mer et dont la lune se lève ensuite. Ainsi, Séléné tombant pour Endymion était censée représenter le lever de la lune chaque nuit.

Le grand poète romantique anglais John Keats a écrit un poème sur le mortel, intitulé Endymion, dont les premiers vers sont parmi les plus célèbres de la langue anglaise.

Séléné et la Gigantomachie

Gaïa, déesse primordiale des Titans et grand-mère des dieux et déesses de l'Olympe, fut furieuse lorsque ses enfants furent vaincus lors de la Titanomachie et emprisonnés dans le Tartare. Pour se venger, elle déclencha une guerre entre ses autres enfants, les Géants, et les dieux de l'Olympe. Cette guerre est connue sous le nom de Gigantomachie.

Le rôle de Séléné dans cette guerre n'était pas seulement de combattre les géants. Avec les frères et sœurs de Séléné, la déesse de la lune a supprimé sa lumière afin que la puissante déesse titane ne puisse pas trouver une herbe qui aurait rendu les géants invincibles. Au lieu de cela, Zeus a recueilli toutes les herbes pour lui-même.

Une magnifique frise de l'autel de Pergame, aujourd'hui conservée au musée de Pergame à Berlin, représente cette bataille entre les Géants et les Olympiens. Séléné y est représentée combattant aux côtés d'Hélios et d'Eos, assise en selle sur un cheval. De l'avis général, Séléné semble avoir joué un rôle majeur dans cette guerre.

Séléné et Héraclès

Zeus coucha avec la reine humaine Alcmène, de laquelle naquit Héraclès. A cette époque, il ne voulut pas que le soleil se lève pendant trois jours et envoya des instructions à Séléné par l'intermédiaire d'Hermès pour qu'il en soit ainsi. La divine Séléné veilla sur la terre depuis le ciel pendant trois jours et la nuit s'attarda pour que le jour ne se lève pas.

Il semble que Séléné n'ait pas non plus été étrangère aux douze travaux d'Héraclès. De nombreuses sources affirment qu'elle a participé à la création du Lion de Némée, qu'elle ait travaillé seule ou en collaboration avec Héra. Epiménide et le philosophe grec Anaxagore semblent utiliser les mots exacts "tombé de la lune" en parlant du sauvage Lion de Némée, Epiménide reprenant les termes suivantsen utilisant les mots "Séléné aux cheveux clairs".

Eclipses lunaires et sorcellerie

On a longtemps cru que la sorcellerie avait un lien avec la lune et il en était de même dans l'Antiquité. Les Grecs de l'Antiquité pensaient qu'une éclipse de lune était l'œuvre d'une sorcière, en particulier les sorcières de Thessalie. On appelait cela une "chute" de la lune ou, dans le cas d'une éclipse de soleil, du soleil. Il y avait des sorcières que l'on croyait capables de faire disparaître la lune ou le soleil.Il est cependant plus probable que ces personnes, si elles ont existé, aient simplement eu la capacité de prédire quand une éclipse allait se produire.

Famille

La famille de Séléné, ses parents, ses frères et sœurs et les enfants qu'elle a eus sont décrits dans différentes sources et mythes grecs. Le nom de la déesse de la lune est entouré de récits sur les consorts qu'elle a eus et leurs enfants. Il est fascinant de voir comment les Grecs de l'Antiquité ont vu le corps céleste beau mais solitaire dans le ciel et ont commencé à tisser des récits romantiques sur la déesse.qui devait l'incarner.

Les parents

Selon la Théogonie d'Hésiode, Séléné est née d'Hypérion et de Théia. Deux des douze Titans originels descendant d'Uranus et de Gaïa, Hypérion était le dieu Titan de la lumière céleste tandis que Théia était la déesse Titane de la vision et de l'éther. Le frère et la sœur se marièrent et eurent trois enfants : Eos (la déesse de l'aube), Hélios (le dieu du soleil) et Séléné (la déesse de la lune).

Les trois enfants sont devenus beaucoup plus connus dans la littérature grecque générale que leurs parents, surtout après la déchéance d'Hypérion, qui a soutenu son frère Cronos dans la guerre de ce dernier contre Zeus et a été banni au Tartare pour cette raison. Les frères et sœurs de Séléné et Séléné elle-même ont poursuivi l'héritage de leur père en faisant briller la lumière des cieux sur la terre. Le rôle d'Hypérion n'est pas entièrement connu.On ne sait rien de lui aujourd'hui, mais étant donné qu'il était le dieu de la lumière céleste sous toutes ses formes, on peut supposer que ses enfants, aussi puissants qu'ils fussent individuellement, ne détenaient qu'une fraction de la puissance de leur père Titan.

Frères et sœurs

Séléné, comme ses frères et sœurs, était une déesse Titan en raison de sa naissance, mais ils n'en étaient pas moins importants pour les Grecs. Ayant accédé au pouvoir dans la génération de Zeus, ils étaient universellement vénérés et adorés. L'hymne homérique 31 chante les louanges de tous les enfants d'Hypérion, se référant à Eos comme "Eos aux bras roses" et à Hélios comme "Hélios infatigable".

Les trois frères et sœurs travaillent manifestement en collaboration, car leurs rôles et leurs devoirs sont intrinsèquement liés. Si Séléné ne cède pas à Eos, Hélios ne peut pas ramener le soleil dans le monde. Et si Séléné et Hélios ne travaillent pas ensemble, en tant que personnifications de la lune et du soleil, c'est le chaos absolu dans le monde. Compte tenu des récits sur la Gigantomachie, il est également possible de dire que les trois frères et sœurs sont des êtres de paix.Il est clair que les frères et sœurs ont bien travaillé ensemble et qu'il ne semble pas y avoir d'histoire de rivalité ou de haine entre eux, ce qui est assez inhabituel par rapport aux anciens dieux et déesses grecs.

Consorts

Bien que le consort le plus connu de Séléné ait été Endymion et que la romance mythique entre la déesse de la lune et le mortel ait été documentée en de nombreux endroits, il n'était pas la seule personne avec laquelle elle avait des relations.

Séléné aurait également eu des relations amoureuses avec son cousin Zeus et ils auraient eu ensemble au moins trois filles, voire plus. Séléné aurait eu une relation avec le dieu Pan, selon Virgile. Pan, le dieu de la nature, aurait séduit Séléné alors qu'elle était vêtue d'une peau de mouton. Enfin, bien que ce récit soit plus douteux, certaines histoires disent que Séléné et son frère HéliosEnsemble, ils ont donné naissance à l'une des générations des Horae, les déesses des saisons.

Les enfants

Séléné, la déesse de la lune, est réputée avoir eu de nombreux enfants de différents pères. Dans certains cas, on se demande si elle en est bien la mère. Mais dans le cas de ses filles avec Endymion, on sait que Séléné a donné naissance aux cinquante filles connues sous le nom de Ménaï. Les cinquante filles de Séléné et d'Endymion marquent les cinquante mois lunaires du cycle quadriennal de l'Olympiade. C'est un cycle de quatre ans.Le couple pourrait également avoir été les parents du beau et vaniteux Narcisse, qui a donné son nom à la fleur de Narcisse, selon Nonnus, poète épique grec de l'époque romaine.

Selon l'hymne homérique 32, Séléné et Zeus ont eu ensemble une fille nommée Pandia. Pandia était la personnification de la pleine lune et pourrait avoir été à l'origine un autre nom pour Séléné avant que les mythes n'en fassent la fille de Séléné et de Zeus. Il existait une fête athénienne nommée Pandia, organisée en l'honneur de Zeus, qui était peut-être célébrée lors d'une nuit de pleine lune. Les deux autres filles queSéléné et Zeus avaient ensemble Némée, la nymphe de la ville d'où venait le Lion de Némée, et Ersa, la version personnifiée de la rosée.

Séléné et Hélios seraient les parents des quatre Horae, les déesses des saisons : Eiar, Theros, Cheimon et Phthinoporon (printemps, été, automne et hiver). Bien que dans la plupart des mythes, les Horae semblent être des triades nées de Zeus et de Thémis, dans cette incarnation particulière, elles étaient les filles de Séléné et d'Hélios. Leurs noms différaient de ceux des autres triades des saisons.Horae et ils étaient considérés comme les personnifications des quatre saisons elles-mêmes.

Le légendaire poète grec Museaus, un mortel, était également considéré comme l'enfant de Séléné, de père inconnu.

Le culte de la déesse grecque Séléné

La plupart des dieux et déesses importants de la Grèce avaient leur propre temple, mais Séléné n'en faisait pas partie. La déesse de la lune ne semble pas avoir fait l'objet d'un grand culte rituel au début de la période grecque. En effet, le dramaturge comique grec Aristophane a déclaré au Ve siècle avant notre ère que le culte de la lune était un signe des communautés barbares et qu'il ne devait pas être imité par les Grecs de l'époque.Ce n'est que plus tard, lorsque Séléné a commencé à être associée à d'autres déesses lunaires, qu'elle a été ouvertement vénérée.

Les autels de Séléné sont peu nombreux. Il existe un sanctuaire oraculaire en Laconie, près de Thalamai, consacré à Séléné, sous le nom de Pasiphaé, et à Hélios. Elle a également une statue, aux côtés d'Hélios, sur la place publique d'Elis. Séléné a un autel à Pergame, dans le sanctuaire de Déméter, la déesse du printemps, qu'elle partage avec ses frères et sœurs et d'autres déesses.comme Nyx.

Dans le monde antique, la lune était fortement associée à certains problèmes féminins, à la fertilité et à la guérison. Les cycles menstruels étaient appelés "cycles lunaires" dans de nombreuses cultures du monde, car ils étaient mesurés par le calendrier lunaire mensuel. De nombreuses personnes croyaient que le travail et l'accouchement étaient plus faciles pendant la pleine lune et priaient Séléné pour qu'elle les aide, ce qui a conduit à la création de laidentification de Séléné avec Artémis, également associée à la fertilité et à la lune de diverses manières.

Cultes à mystères et magie de l'amour

Séléné, sans être ouvertement vénérée, était apparemment l'objet de nombreux sorts et invocations adressés à elle par les jeunes femmes. Tant Théocrite, dans sa deuxième Idylle, que Pindare racontent comment les jeunes femmes priaient ou invoquaient des sorts au nom de la déesse de la lune pour obtenir de l'aide dans leur vie amoureuse. Cela a peut-être joué un rôle dans l'identification ultérieure de Séléné avec Hécate, qui était, après tout, la déesse de l'amour.déesse de la sorcellerie et des sortilèges.

L'héritage de Séléné dans le monde moderne

Aujourd'hui encore, cette déesse de la lune de l'Antiquité n'a pas tout à fait disparu de nos vies et sa présence se fait sentir par de petits rappels subtils. Sa présence se fait sentir dans des choses aussi simples que le nom des jours de la semaine. Le lundi, que les Grecs de l'Antiquité ont nommé d'après la lune en l'honneur de la déesse de la lune Séléné, est encore appelé ainsi aujourd'hui, même si nous en avons peut-être oublié les origines.

Séléné a donné son nom à une planète mineure, 580 Séléné. Ce n'est bien sûr pas le premier corps céleste à porter le nom de la déesse puisque Séléné est le nom grec propre de la lune elle-même. Séléné a également donné son nom à un élément chimique, le sélénium. Le scientifique Jons Jacob Berzelius l'a nommé ainsi car l'élément était très similaire à la nature du tellure, qui a été nommé d'après le nom de l'homme de Dieu.Terre, dont le nom grec est Tellus.

Séléné n'apparaît pas dans les adaptations modernes des mythes grecs, car elle ne fait pas partie des grands dieux grecs comme Zeus ou Aphrodite, mais dans le livre de science-fiction Les premiers hommes sur la Lune de H.G. Wells, les créatures sophistiquées ressemblant à des insectes qui vivent sur la lune sont appelées Selenites, astucieusement nommées d'après la déesse grecque de la lune.

Et contrairement à Héra, Aphrodite ou Artémis, Séléné est encore un prénom assez courant dans le monde anglophone, ce qui est peut-être une forme de justice douce de la déesse de la lune à l'égard d'une civilisation où elle n'était vénérée qu'en secret par les jeunes femmes et les futures mères, de peur d'être considérées comme des "barbares".