Selene: Titan och grekisk gudinna av månen

Om du har läst grekisk mytologi och de berömda eposen från antikens Grekland kanske du känner till hennes bror Helios. Men hennes namn är kanske inte lika välkänt. Selene, en av den yngre generationen titaner, var också den grekiska månens gudinna. Hon var inte bara månens gudinna, utan hon ansågs vara en personifiering av själva månen och det var så honskildrades av många av de gamla poeterna och författarna.

Selene dyrkades som en av de viktigaste himlaljusen och var också en gudinna för jordbruk och fertilitet. Hennes namn är kopplat till flera andra gudinnor, som Artemis och Hecate, som också förknippas med månen.

Vem var Selene?

Selene var en av döttrarna till titangudarna Hyperion och Theia och syster till solguden Helios och gryningens gudinna Eos. Även om hon, tillsammans med sina syskon, var en titangudinna på grund av sin härkomst, blev de tre ganska centrala i det grekiska pantheon och accepterades själva som grekiska gudar efter de stora titanernas fall. Detta var vanligt för många av deden yngre generationens Titaner som inte stred tillsammans med sina fäder, mostrar och farbröder mot Zeus.

Betydelsen av att vara månens gudinna

För forntidens människor var naturfenomen en viktig del av deras dyrkan. Både solen och månen sågs därför som gudar förkroppsligade i dessa former. Eftersom de viktigaste och mest synliga föremålen på himlen var Selene, månens gudinna, och hennes bror Helios, solens gud, de som var ansvariga för de två himlakropparnas rörelser över himlen, trodde folket i det gamla GreklandDe skapade natt och dag, kastade ljus över jorden, ansvarade för månadernas växlingar och underlättade jordbruket. För detta skulle de grekiska gudarna dyrkas.

Selene sades köra sin månvagn över himlen varje natt, från öst till väst, efter sin bror. Detta var den mytologiska förklaringen till månens rörelse över himlen. Varje kväll inledde Selene skymningen och körde sedan sin vagn genom natten innan den gav vika för gryningen. Och tillsammans med Selene rörde sig även månen.

Månen troddes också ge nattdagg som gav näring åt växterna och ge människorna sömn och vila. Alla dessa egenskaper band Selene till de naturliga fenomenen tid och årstider och även till naturens föryngring, även bortsett från hennes förmåga att sprida ljus.

Andra mångudinnor och mångudomar

Selene var inte grekernas enda mångudinna. Det fanns andra gudinnor som dyrkades av grekerna och som ofta förknippades med själva månen. Två av dessa var Artemis, jaktens gudinna, och Hecate, trolldomens gudinna. Dessa tre mångudinnor var alla viktiga för grekerna på olika sätt, men det var bara Selene som ansågs vara själva måninkarnationen.

Under senare tider förknippades Selene ofta med Artemis på samma sätt som hennes bror Helios förknippades med Artemis bror Apollo. De kallades till och med vid sina namn, Phoebe respektive Phoebus, i vissa källor.

Mångudar och gudinnor har funnits i alla gamla panteistiska kulturer under mycket lång tid. Många av dessa gamla samhällen följde månkalendern och det gjorde månen till ett centrum för deras tro och dyrkan på många sätt. Andra exempel på mångudinnor och gudar är Selenes romerska motsvarighet Luna, den mesopotamiska Sin, den egyptiska guden Khonsu, den germanska Mani, den japanska Shinto-gudenTsukuyomi, den kinesiska Chang'e och den hinduiska guden Chandra.

Även om de inte traditionellt är mångudinnor, har de som Isis och Nyx associationer till eller är kopplade till månen på olika sätt. Ibland utvecklas detta i senare dyrkan när de identifieras med andra gudar eller gudar. Nyx är nattens gudinna och är därför förknippad med nymånen.

Vad betyder "Selene"?

På grekiska betyder ordet "selene" "ljus" eller "sken" eller "ljusstyrka" för mångudinnan som sprider sitt ljus över världen under de mörka nätterna. Som dotter till den himmelska ljusguden Titan är det ett passande namn. Hennes namn stavades olika i grekernas olika dialekter men betydelsen var densamma.

Selene har också flera andra namn. Mene, ett namn som hon också var allmänt känd under, betydde "månen" eller "månmånaden", från roten "mens" som betydde "månad". Detta är ett attribut som hon delar med sin romerska motsvarighet Luna, där det latinska "luna" också betyder "måne".

När Selene senare identifierades med Artemis kom hon att kallas Phoebe eller Cynthia. Det grekiska ordet "Phoebe" betyder "ljus" och ordet "Cynthia" betyder "från berget Cynthus", som sades vara Artemis födelseplats.

Beskrivningar av Selene, Månens gudinna

Det första omnämnandet av mångudinnan i den grekiska mytologin var troligen i de homeriska hymnerna. Hymn 32, Till Selene, beskriver med stor skönhet månen Selene i hennes himmelska form, hennes vagn och olika attribut. Dikten beskriver det strålande ljuset som lyser från hennes huvud och kallar henne "ljusa Selene." Mångudinnan beskrivs som "vit beväpnad gudinna" och "ljus tressad drottning" och dedikt hyllar hennes skönhet.

Detta är inte heller den enda homeriska hymn där den vackra gudinnan nämns. Hymn 31, Till Helios, talar också om Helios två systrar där den "rikhåriga" Selene återigen nämns. Epimenides, i den teogoni som tillskrevs honom, kallar henne också för "vackerhårig", kanske på grund av de homeriska hymnerna själva.

I vissa senare berättelser kallas hon för "Selene med horn", kanske på grund av månskäran på hennes huvud. Synonymer som "ljus", "skinande" eller "silvrig" används ofta i beskrivningar av henne, eftersom hon ansågs ha en hudfärg som var ovanligt blek. Å andra sidan ansågs hennes ögon och hår ha varit lika mörka som natten.

Ikonografi och symbolik

Antik keramik, byster och en månskiva från den hellenistiska perioden har hittats med avbildningar av Selene på sig. Hon visades vanligtvis köra en vagn eller rida sidledes på en häst, ofta med sin bror bredvid sig. Tjuren var också en av hennes symboler och ibland var det tjuren som hon avbildades rida på.

På många målningar och skulpturer avbildas Selene traditionellt med halvmånen i sin närhet. Denna åtföljs ibland av stjärnor för att avbilda natthimlen, men halvmånen var kanske den mest igenkännliga av Selenes symboler. I många fall vilade den på hennes panna eller stack ut på båda sidor av hennes huvud som en krona eller horn. En variant av denna symbol var nimbusen, somomgav hennes huvud och avbildade det himmelska ljus som hon skänkte världen.

Selenes månvagn

Den viktigaste av Selenes symboler var hennes månvagn. Som månens förkroppsligande var Selene och hennes vagnars rörelse över natthimlen viktiga för grekerna för att mäta tid. I den grekiska kalendern använde de månens faser för att beräkna en månad som bestod av tre tiodagarsperioder.

De första avbildningarna av Selenes månvagn går tillbaka till början av 500-talet f.Kr. Selenes vagn, till skillnad från hennes bror Helios, hade vanligtvis bara två hästar som drog den. Ibland var dessa bevingade hästar, även om vissa senare berättelser visar att vagnen dras av tjurar. Olika källor varierar om vagnen var av guld eller silver, men en silvervagn verkar passa bättre med denMånens gudinna

Grekiska myter om mångudinnan Selene

Det finns ett antal berättelser om mångudinnan Selene i den grekiska mytologin, i samband med de andra grekiska gudarna, särskilt Zeus. Den mest kända myten om mångudinnan är dock hennes romans med herdekungen Endymion, som enligt de gamla grekerna var en av de vackraste dödliga som någonsin existerat.

Selene och Endymion

Selene sades ha flera gemåler men den man som månens gudinna var mest förknippad med var den dödlige Endymion. Historien om de två säger att Selene såg den dödlige herdekungen Endymion, som Zeus hade fördömt till en evig sömn, och blev så förälskad i honom att hon ville tillbringa evigheten vid sidan av människan.

Det finns olika versioner av den här historien. I vissa versioner förbannade Zeus Endymion eftersom han blev kär i drottning Hera, Zeus fru. Men i andra versioner av Endymionmyten bad Selene Zeus att göra sin älskare odödlig så att de kunde vara tillsammans för evigt.

Zeus kunde inte göra det, så han sände Endymion till en evig sömn så att han aldrig skulle åldras eller dö. I vissa versioner av historien övergav gudinnan sin plikt och lämnade natthimlen så att hon kunde vara med mannen hon älskade. Selene besökte den sovande Endymion där han låg ensam i en grotta varje dag och fick femtio döttrar med honom, Menai, personifieringen av de grekiska månmånaderna.

Denna berättelse verkar också ha tagit sig in i den romerska mytologin eftersom många av de största romerska lärda, från Cicero till Seneca, har skrivit om den. I deras berättelser är det Diana, den romerska motsvarigheten till Artemis, som blir kär i den vackra dödliga. En av de viktigaste källorna till denna myt är den grekiska satirikern Lucian av Samosatas Dialogues of the Gods, där Afroditeoch Selene talar om den senares kärlek till Endymion.

Det är oklart hur mycket Endymion själv hade att säga till om, men det finns versioner av myten som säger att Endymion också hade blivit förälskad i den vackra mångudinnan och bad Zeus att hålla honom i ett tillstånd av evig sömn så att han kunde vara tillsammans med henne för evigt.

På grekiska betyder namnet "Endymion" "den som dyker" och Max Muller trodde att myten var en symbolisk representation av hur solen gick ner genom att dyka i havet och sedan uppstod månen. Således skulle Selene som föll för Endymion representera månuppgången varje natt.

Den store engelske romantiske poeten John Keats skrev en dikt om den dödlige, kallad Endymion, med några av de mest berömda inledningsraderna i det engelska språket.

Selene och Gigantomachin

Gaia, den ursprungliga titangudinnan och mormor till de olympiska gudarna och gudinnorna, blev rasande när hennes barn besegrades i Titanomachin och fängslades i Tartaros. För att hämnas startade hon ett krig mellan sina andra barn, jättarna, och de olympiska gudarna. Detta var känt som Gigantomachin.

Selenes roll i detta krig var inte bara att kämpa mot jättarna. Tillsammans med Selenes syskon undertryckte månens gudinna sitt ljus så att den mäktiga titanernas gudinna inte kunde hitta en ört som enligt ryktet skulle göra jättarna oövervinneliga. Istället samlade Zeus alla örterna åt sig själv.

Det finns en magnifik fris i Pergamonaltaret, som nu förvaras på Pergamonmuseet i Berlin, som skildrar detta slag mellan jättarna och olympierna. På den avbildas Selene som kämpande tillsammans med Helios och Eos, sittande i sidled på en häst. Av allt att döma verkar Selene ha spelat en viktig roll i detta krig.

Selene och Herakles

Zeus sov med den mänskliga drottningen Alkmene, ur vars möte Herakles föddes. Vid den tiden önskade han inte att solen skulle gå upp på tre dagar och skickade instruktioner till Selene via Hermes så att det skulle bli så. Den gudomliga Selene vakade över jorden från himlen i tre dagar och natten dröjde så att dagen inte skulle gry.

Det verkar som om Selene inte heller var oengagerad i Herakles tolv uppgifter. Flera källor säger att hon hade ett finger med i spelet när Nemeas lejon skapades, oavsett om det var Selene själv eller tillsammans med Hera. Både Epimenides och den grekiska filosofen Anaxagoras verkar använda de exakta orden "föll från månen" när de talar om det vilda Nemeas lejon, Epimenides igenmed orden "Fair tressed Selene".

Månförmörkelser och häxkonst

Häxkonst har länge ansetts ha ett samband med månen och det var inte annorlunda under antiken. De gamla grekerna trodde att en månförmörkelse var ett verk av en häxa, särskilt häxorna i Thessalien. Detta kallades en "nedkastning" av månen, eller i fallet med en solförmörkelse, av solen. Det fanns vissa häxor som folk trodde kunde få månen eller solen att försvinnafrån himlen vid en viss tidpunkt, även om det är mer troligt att sådana människor, om de existerade, helt enkelt hade förmågan att förutsäga när en förmörkelse skulle inträffa.

Familj

Om Selenes familj, hennes föräldrar och syskon och de barn hon fick, får vi veta från flera olika källor och grekiska myter. Namnet på månens gudinna omges av berättelser om de gemåler hon hade och deras barn. Det är fascinerande hur de gamla grekerna såg den vackra men ensamma himlakroppen på himlen och började väva romantiska berättelser om gudinnansom skulle förkroppsliga den.

Föräldrar

Enligt Hesiodos Theogony föddes Selene av Hyperion och Theia. Två av de ursprungliga tolv titanerna som härstammade från Uranus och Gaia, Hyperion var titanernas gud för himmelskt ljus medan Theia var titanernas gudinna för vision och eter. Brodern och systern gifte sig med varandra och fick tre barn: Eos (gryningens gudinna), Helios (solguden) och Selene (mångudinnan).

De tre barnen har blivit mycket mer kända i den allmänna grekiska litteraturen än sina föräldrar, särskilt efter Hyperions fall, som stod vid sin bror Cronus sida i dennes krig mot Zeus och förvisades till Tartaros för detta. Selenes syskon och Selene själv förde vidare sin fars arv genom att lysa jorden med ljus från himlen. Hyperions roll är inte helt klarlagd.är känd idag, men med tanke på att han var gud för himmelskt ljus i alla dess former kan man anta att hans barn, hur mäktiga de än var i sina individuella kapaciteter, bara hade en bråkdel av den makt som deras titaniske far hade.

Syskon

Selene, liksom hennes syskon, var en titangudinna på grund av sin födelse, men de var inte mindre viktiga för grekerna. De hade stigit till makten i Zeus generation och var allmänt vördade och dyrkade. Den homeriska hymnen 31 hyllar alla barn till Hyperion och hänvisar till Eos som "rosiga armerade Eos" och till Helios som "outtröttliga Helios."

De tre syskonen arbetade helt klart tillsammans, eftersom deras roller och uppgifter är så intimt förknippade med varandra. Om Selene inte gav efter för Eos kunde Helios inte föra tillbaka solen till världen. Och om Selene och Helios inte arbetade tillsammans, som personifikationer av månen och solen, skulle det råda absolut kaos i världen. Med tanke på berättelserna om Gigantomachy, är det ocksåDet är tydligt att syskonen fungerade bra tillsammans och det verkar inte finnas några historier om rivalitet eller hat mellan dem, en ganska ovanlig affär med tanke på de gamla grekiska gudarna och gudinnorna.

Konserter

Selenes mest kända gemål var kanske Endymion och den mytiska romansen mellan mångudinnan och den dödlige har dokumenterats på många ställen, men han var inte den enda person som hon var involverad med.

Selene ska också ha haft romantiska relationer med sin kusin Zeus och de fick minst tre döttrar tillsammans, om inte fler barn. Enligt Vergilius hade Selene en relation med guden Pan. Pan, de vildas gud, ska ha förfört Selene medan hon var klädd i ett fårskinn. Slutligen, även om denna berättelse är mer ifrågasatt, säger vissa berättelser att Selene och hennes bror Heliostillsammans födde en av generationerna av Horae, årstidernas gudinnor.

Barn

Selene, mångudinnan, hade enligt ryktet många barn med olika fäder. I vissa fall diskuteras det om hon verkligen var modern. Men när det gäller hennes döttrar med Endymion är det allmänt känt att Selene födde de femtio döttrar som kallas Menai. De femtio döttrarna till Selene och Endymion markerar de femtio månmånaderna i den fyraåriga olympiadcykeln. Det var enden grundläggande enheten för hur grekerna mätte tid förr i tiden. Paret kan också ha varit föräldrar till den vackra och fåfänga Narcissus, som Narcissusblomman är döpt efter, enligt Nonnus, den grekiska episka poeten från den romerska eran.

Enligt den homeriska hymnen 32 fick Selene och Zeus tillsammans en dotter vid namn Pandia. Pandia var personifieringen av fullmånen och kan ursprungligen ha varit ett annat namn för Selene innan myterna gjorde henne till dotter till Selene och Zeus. Det fanns en atensk festival vid namn Pandia, som hölls till Zeus ära och som kanske firades på en fullmånenatt. De två andra döttrarna somSelene och Zeus hade tillsammans var Nemea, nymfen i den stad som det nemeiska lejonet kom ifrån, och Ersa, den personifierade versionen av dagg.

Selene och Helios sades tillsammans vara föräldrar till de fyra Horae, årstidernas gudinnor. Dessa var Eiar, Theros, Cheimon och Phthinoporon, - vår, sommar, höst och vinter. Även om Horae i de flesta myter verkar vara triader födda av Zeus och Themis, var de i denna speciella inkarnation döttrar till Selene och Helios. Deras namn skilde sig från de andra triaderna avHorae och de ansågs vara personifikationerna av de fyra årstiderna.

Den legendariske grekiske poeten Museaus, en dödlig, sades också vara Selenes barn från en okänd far.

Dyrkan av den grekiska gudinnan Selene

De flesta av de viktiga grekiska gudarna och gudinnorna hade egna tempelplatser. Selene var dock inte en av dem. Månens gudinna verkar inte ha varit föremål för någon större rituell dyrkan under den tidiga grekiska perioden. Den grekiske dramatikern Aristophanes sade faktiskt på 500-talet f.Kr. att dyrkan av månen var ett tecken på barbariska samhällen och inte något som skulle efterliknas av deDet var först senare, när Selene började sammanblandas med andra mångudinnor, som hon började dyrkas öppet.

Selene hade få altare. Det fanns en orakulär helgedom för henne i Lakonien, nära Thalamai. Den var helgad åt Selene, under namnet Pasiphae, och åt Helios. Hon hade också en staty, tillsammans med Helios, på den offentliga marknadsplatsen i Elis. Selene hade ett altare i Pergamon, i Demeter, vårens gudinnas helgedom. Detta delade hon med sina syskon och andra gudinnorsom Nyx.

I den antika världen var månen starkt förknippad med vissa typer av "kvinnliga" frågor, fertilitet och läkning. Menstruationscyklerna var kända som "måncykler" i många kulturer i världen, mätta som de var genom den månatliga månkalendern. Många människor trodde att arbete och förlossning var enklast under fullmånen och bad till Selene för hjälp. Detta ledde så småningom tillidentifiering av Selene med Artemis, som också förknippas med fertilitet och månen på olika sätt.

Mystiska sekter och kärleksmagi

Även om Selene inte dyrkades öppet, var hon uppenbarligen föremål för många besvärjelser och åkallanden från unga kvinnor. Både Theokritos i sin andra Idyll och Pindar skriver om hur unga kvinnor bad till eller åkallade besvärjelser i mångudinnans namn för hjälp med sina kärleksliv. Detta kan ha haft en roll i den senare identifieringen av Selene med Hekate, som trots allt var dengudinna för häxkonst och besvärjelser.

Arvet efter Selene i den moderna världen

Än idag har den antika världens mångudinna inte riktigt försvunnit ur våra liv och hennes närvaro kan kännas i små men subtila påminnelser. Hennes närvaro känns i något så enkelt som namnen på veckodagarna. Måndag, som de gamla grekerna döpte efter månen för att hedra mångudinnan Selene, kallas fortfarande så idag, även om vi kanske har glömt ursprunget.

Selene har en mindre planet uppkallad efter sig, 580 Selene. Detta är naturligtvis inte den första himlakroppen som uppkallats efter gudinnan eftersom Selene är det korrekta grekiska namnet för månen. Selene har också ett grundämne uppkallat efter sig, Selenium. Vetenskapsmannen Jons Jacob Berzelius namngav det så eftersom grundämnet var mycket likt tellurium, som uppkallades efterJorden, vars grekiska namn är Tellus.

Selene förekommer inte i moderna bearbetningar av grekiska myter, eftersom hon inte riktigt är en av de stora grekiska gudarna som Zeus eller Afrodite. Men i science fiction-boken De första människorna på månen av H.G. Wells kallas de sofistikerade insektsliknande varelserna som lever på månen för Seleniter, ett smart namn efter den grekiska mångudinnan.

Och till skillnad från Hera, Afrodite eller Artemis är Selene fortfarande ett ganska vanligt förnamn i den engelsktalande världen, vilket kanske är mångudinnans egen form av rättvisa gentemot en civilisation där hon bara dyrkades i hemlighet av unga kvinnor och blivande mödrar av rädsla för att bli betraktad som "barbar".