Selene: Titan og græsk gudinde for månen

Hvis du har læst græsk mytologi og de berømte epos fra det gamle Grækenland, kender du måske hendes bror Helios. Men hendes navn er måske ikke helt så kendt. Selene, en af den yngre generation af Titaner, var også den græske gudinde for månen. Ikke alene var hun månens gudinde, men hun blev betragtet som en personificering af månen selv, og det var sådan, hunblev portrætteret af mange af de gamle digtere og forfattere.

Selene blev tilbedt som et af de vigtige lys på himlen og var efter sigende også en gudinde for landbrug og frugtbarhed. Hendes navn er forbundet med en række andre gudinder, såsom Artemis og Hekate, som også er forbundet med månen.

Hvem var Selene?

Selene var en af døtrene af titanguderne Hyperion og Theia og søster til solguden Helios og daggryets gudinde Eos. Selv om hun sammen med sine søskende var en titangudinde på grund af sit ophav, blev de tre ret centrale i det græske panteon og blev selv accepteret som græske guder efter de store titaners fald. Dette var almindeligt for mange af deyngre generation af titaner, som ikke kæmpede sammen med deres fædre, tanter og onkler mod Zeus.

Betydningen af at være månegudinde

For de gamle mennesker var naturfænomener en vigtig del af deres tilbedelse. Således blev både solen og månen set som guder legemliggjort i disse former. Som de vigtigste og mest synlige træk på himlen troede folk i det gamle Grækenland, at Selene, månens gudinde, og hendes bror Helios, solens gud, var dem, der var ansvarlige for bevægelsen af de to himmellegemer overDe skabte nat og dag, kastede lys over jorden, var ansvarlige for, at månederne skiftede, og muliggjorde landbrug. For dette skulle de græske guder tilbedes.

Selene skulle efter sigende køre sin månevogn hen over himlen hver nat, fra øst til vest, efter sin bror. Det var den mytologiske forklaring på månens bevægelse hen over himlen. Hver aften indvarslede Selene mørkets frembrud og kørte derefter sin vogn gennem natten, før den gav plads til daggryet. Og sammen med Selene bevægede månen sig også.

Man troede også, at månen bragte natteduggen, som gav næring til planterne, og at den bragte søvn og hvile til menneskene. Alle disse kvaliteter bandt Selene til de naturlige fænomener tid og årstider og også til naturens foryngelse, selv bortset fra hendes evne til at sprede lys.

Andre månegudinder og måneguddomme

Selene var ikke grækernes eneste månegudinde. Der var andre gudinder, som grækerne tilbad, og som i vid udstrækning blev forbundet med selve månen. To af disse var Artemis, jagtens gudinde, og Hekate, heksekunstens gudinde. Disse tre månegudinder var alle vigtige for grækerne på forskellige måder, men det var kun Selene, der blev betragtet som selve månen inkarneret.

I senere tider blev Selene ofte forbundet med Artemis på samme måde, som hendes bror Helios blev forbundet med Artemis' bror Apollon. De blev endda kaldt ved deres navne, henholdsvis Phoebe og Phoebus, i nogle kilder.

Måneguder og -gudinder har eksisteret i alle gamle panteistiske kulturer i meget lang tid. Mange af disse gamle samfund fulgte månekalenderen, og det gjorde på mange måder månen til et centrum for deres tro og tilbedelse. Andre eksempler på månegudinder og -guder er Selenes romerske pendant Luna, den mesopotamiske Sin, den egyptiske gud Khonsu, den germanske Mani, den japanske shinto-gudTsukuyomi, den kinesiske Chang'e og den hinduistiske gud Chandra.

Selvom de ikke traditionelt er månegudinder, har de som Isis og Nyx associationer til eller er forbundet med månen på forskellige måder. Nogle gange udvikler dette sig i senere tilbedelse, når de identificeres med andre guddomme eller guder. Nyx er nattens gudinde og er derfor forbundet med nymånen.

Hvad betyder 'Selene'?

På græsk betyder ordet 'selene' 'lys' eller 'skinne' eller 'klarhed' for månegudinden, der kaster sit lys over verden i de mørke nætter. Som datter af det himmelske lys' gud Titan er det et passende navn. Hendes navn blev stavet forskelligt i de forskellige græske dialekter, men betydningen var den samme.

Selene har også flere andre navne. Mene, et navn, som hun også var kendt under, betød "månen" eller "månemåneden", fra roden "mens", som betød "måned." Det er en egenskab, som hun deler med sin romerske pendant Luna, hvor det latinske "luna" også betyder "måne.

Da Selene senere blev identificeret med Artemis, kom hun til at hedde Phoebe eller Cynthia. Det græske ord "Phoebe" betyder "lys", og ordet "Cynthia" betyder "fra Cynthus-bjerget", som siges at være Artemis' fødested.

Beskrivelser af Selene, Månens gudinde

Den første omtale af månegudinden i græsk mytologi var sandsynligvis i de homeriske hymner. Hymne 32, Til Selene, beskriver med stor skønhed månen, Selene i hendes himmelske form, hendes vogn og forskellige attributter. Digtet beskriver det strålende lys, der skinner fra hendes hoved og kalder hende "lyse Selene." Månegudinden beskrives som "hvid bevæbnet gudinde" og "lys tressed dronning" og denDigtet hylder hendes skønhed.

Dette er heller ikke den eneste homeriske hymne, hvor den smukke gudinde nævnes. Hymne 31, Til Helios, taler også om Helios' to søstre, hvor der igen hentydes til den "rigt behårede" Selene. Epimenides, i den teogoni, der blev tilskrevet ham, kalder hende også "dejligt behåret", måske på grund af de homeriske hymner selv.

I nogle senere beretninger er hun kendt som "den hornede Selene", måske på grund af halvmånen på hendes hoved. Synonymer som "lysende" eller "skinnende" eller "sølvfarvet" bruges ofte i beskrivelser af hende, da hun skulle have en hudfarve af ekstraordinær bleghed. På den anden side mente man, at hendes øjne og hår var så mørke som natten.

Ikonografi og symbolik

Man har fundet antik keramik, buster og en måneskive fra den hellenistiske periode med afbildninger af Selene. Hun blev som regel vist kørende i en vogn eller siddende på en hest, ofte med sin bror ved siden af sig. Tyren var også et af hendes symboler, og nogle gange var det tyren, hun blev afbildet ridende på.

På mange malerier og skulpturer er Selene traditionelt afbildet med halvmånen i sin nærhed. Denne er til tider ledsaget af stjerner for at skildre nattehimlen, men halvmånen var måske det mest genkendelige af Selenes symboler. I mange tilfælde hvilede den på hendes pande eller ragede ud på hver side af hendes hoved som en krone eller horn. En variation af dette symbol var nimbus, somomgiver hendes hoved og viser det himmelske lys, hun skænker verden.

Selenes månevogn

Det vigtigste af Selenes symboler var hendes månevogn. Som legemliggørelsen af månen var Selene og hendes vogns bevægelse over nattehimlen vigtig for grækerne for at måle tid. I den græske kalender brugte de månens faser til at beregne en måned, der bestod af tre ti-dages perioder.

De første afbildninger af Selenes månevogn går tilbage til begyndelsen af det 5. århundrede f.v.t. Selenes vogn havde, i modsætning til hendes bror Helios', normalt kun to heste til at trække den. Nogle gange var det vingede heste, selvom nogle senere beretninger havde vognen trukket af tyre. Forskellige kilder varierer med hensyn til, om vognen var gylden eller sølv, men en sølvvogn synes at passe bedre med denmånens gudinde

Græske myter om månegudinden Selene

Der findes en række historier om månegudinden Selene i den græske mytologi, i forbindelse med de andre græske guder, især Zeus. Den mest berømte myte om månegudinden er dog hendes romance med hyrdekongen Endymion, som de gamle grækere sagde var en af de smukkeste dødelige, der nogensinde har eksisteret.

Selene og Endymion

Selene siges at have flere gemaler, men den mand, som månegudinden var mest knyttet til, var den dødelige Endymion. Historien om de to fortæller, at Selene så den dødelige hyrdekonge Endymion, som Zeus havde forbandet til en evig søvn, og blev så forelsket i ham, at hun ønskede at tilbringe evigheden ved menneskets side.

Der er forskellige versioner af denne historie. I nogle versioner forbandede Zeus Endymion, fordi han forelskede sig i dronning Hera, Zeus' kone. Men i andre versioner af Endymion-myten tiggede Selene Zeus om at gøre sin elsker udødelig, så de kunne være sammen for evigt.

Det kunne Zeus ikke, så han sendte Endymion ind i en evig søvn, så han aldrig ville ældes eller dø. I nogle versioner af historien opgav gudinden sin pligt og forlod nattehimlen, så hun kunne være sammen med den mand, hun elskede. Selene besøgte den sovende Endymion, hvor han lå alene i en hule hver dag, og fik halvtreds døtre med ham, Menai, personificeringen af de græske månemåneder.

Denne historie synes også at have fundet vej til den romerske mytologi, eftersom mange af de største romerske lærde, fra Cicero til Seneca, har skrevet om den. I deres historier er det Diana, den romerske pendant til Artemis, der forelsker sig i den smukke dødelige. En af de vigtigste kilder til denne myte findes i den græske satiriker Lucian af Samosatas Dialogues of the Gods, hvor Afroditeog Selene taler om sidstnævntes kærlighed til Endymion.

Det er uklart, hvor meget Endymion selv havde at skulle have sagt, men der er versioner af myten, som siger, at Endymion også var blevet forelsket i den smukke månegudinde og bad Zeus om at holde ham i en tilstand af evig søvn, så han kunne være sammen med hende for evigt.

På græsk betyder navnet 'Endymion' 'en, der dykker', og Max Muller mente, at myten var en symbolsk fremstilling af, hvordan solen gik ned ved at dykke ned i havet, hvorefter månen rejste sig. Således skulle Selene, der faldt for Endymion, repræsentere måneopgangen hver nat.

Den store engelske romantiske digter John Keats skrev et digt om den dødelige, Endymion, med nogle af de mest berømte åbningslinjer i det engelske sprog.

Selene og Gigantomachien

Gaia, den oprindelige titangudinde og bedstemor til de olympiske guder og gudinder, blev rasende, da hendes børn blev besejret i Titanomachien og fængslet i Tartaros. Hun søgte hævn og anstiftede en krig mellem sine andre børn, giganterne, og de olympiske guder. Dette blev kendt som Gigantomachien.

Selenes rolle i denne krig var ikke kun at kæmpe mod giganterne. Sammen med Selenes søskende undertrykte månegudinden hendes lys, så den mægtige titaniske gudinde ikke kunne finde en urt, der efter sigende ville gøre giganterne uovervindelige. I stedet samlede Zeus alle urterne til sig selv.

Der er en storslået frise i Pergamon-alteret, som nu opbevares på Pergamon-museet i Berlin, der skildrer denne kamp mellem giganterne og olympierne. På den er Selene afbildet som kæmpende sammen med Helios og Eos, siddende i sadlen på en hest. Efter alt at dømme syntes Selene at have spillet en vigtig rolle i denne krig.

Selene og Herakles

Zeus gik i seng med menneskedronningen Alkmene, som Herakles blev født af. På det tidspunkt ønskede han ikke, at solen skulle stå op i tre dage, og sendte instrukser til Selene via Hermes om, at det skulle være sådan. Den guddommelige Selene vågede over jorden fra himlen i tre dage, og natten blev hængende, så dagen ikke ville bryde frem.

Det ser ud til, at Selene heller ikke var uinvolveret i Herakles' tolv opgaver. Flere kilder siger, at hun havde en hånd med i skabelsen af den nemeiske løve, hvad enten det var Selene alene eller i samarbejde med Hera. Både Epimenides og den græske filosof Anaxagoras ser ud til at bruge de nøjagtige ord "faldt fra månen", når de taler om den vilde løve fra Nemea, Epimenides igenmed ordene "den smukke Selene".

Måneformørkelser og heksekunst

Heksekunst har længe været forbundet med månen, og det var ikke anderledes i antikken. De gamle grækere troede, at en måneformørkelse var en heks' værk, især heksene i Thessalien. Dette blev kaldt en "nedkastning" af månen, eller i tilfælde af en solformørkelse, af solen. Der var nogle hekse, som folk troede kunne få månen eller solen til at forsvinde...fra himlen på et bestemt tidspunkt, selvom det er mere sandsynligt, at sådanne mennesker, hvis de eksisterede, simpelthen havde evnen til at forudsige, hvornår en formørkelse ville finde sted.

Familie

Vi lærer om Selenes familie, hendes forældre og søskende og de børn, hun fik, fra forskellige kilder og græske myter. Månegudindens navn er omgivet af beretninger om de ægtefæller, hun havde, og deres børn. Det er fascinerende, hvordan de gamle grækere så det smukke, men ensomme himmellegeme på himlen og fortsatte med at væve romantiske fortællinger om gudinden...som skulle legemliggøre det.

Forældre

Ifølge Hesiods Theogony blev Selene født af Hyperion og Theia. To af de oprindelige tolv titaner, der nedstammede fra Uranus og Gaia, Hyperion var titanernes gud for himmelsk lys, mens Theia var titanernes gudinde for syn og æter. Broderen og søsteren giftede sig med hinanden og fik tre børn: Eos (gudinden for daggry), Helios (solguden) og Selene (månegudinden).

De tre børn er blevet meget mere kendte i den generelle græske litteratur end deres forældre, især efter Hyperions fald, som stod ved sin bror Kronos' side i dennes krig mod Zeus og blev forvist til Tartaros for det. Selenes søskende og Selene selv videreførte deres fars arv ved at skinne lys fra himlen på jorden. Hyperions rolle er ikke helt klarlagt.Det ved vi i dag, men da han var gud for det himmelske lys i alle dets former, kan man antage, at hans børn, hvor magtfulde de end var i deres individuelle kapacitet, kun havde en brøkdel af deres titaniske fars magt.

Søskende

Selene var ligesom sine søskende en titangudinde på grund af sin fødsel, men de var ikke mindre vigtige for grækerne. Da de var kommet til magten i Zeus' generation, blev de universelt æret og tilbedt. Den homeriske hymne 31 lovpriser alle Hyperions børn og omtaler Eos som "den rosenrøde, bevæbnede Eos" og Helios som "den utrættelige Helios".

De tre søskende arbejdede tydeligvis sammen, da deres roller og pligter er så uløseligt forbundet. Uden at Selene gav plads til Eos, kunne Helios ikke bringe solen tilbage til verden. Og hvis Selene og Helios ikke arbejdede sammen, som personificeringerne af månen og solen, ville der være absolut kaos i verden. I betragtning af fortællingerne om Gigantomachien er det ogsåDet er tydeligt, at søskendeparret arbejdede godt sammen, og der ser ikke ud til at være nogen historier om rivalisering eller had mellem dem, hvilket er ret usædvanligt i forhold til de gamle græske guder og gudinder.

Konsorter

Selenes mest kendte gemal var nok Endymion, og den mytiske romance mellem månegudinden og den dødelige er blevet dokumenteret mange steder, men han var ikke den eneste person, hun var involveret med.

Selene siges også at have haft et romantisk forhold til sin fætter Zeus, og de fik mindst tre døtre sammen, hvis ikke flere børn. Ifølge Vergil havde Selene et forhold til guden Pan. Pan, guden for det vilde, skulle angiveligt have forført Selene, mens hun var klædt i et fåreskind. Endelig, selvom denne beretning er mere tvivlsom, siger nogle historier, at Selene og hendes bror HeliosSammen fødte de en af generationerne af Horae, årstidernes gudinder.

Børn

Selene, månegudinden, havde efter sigende mange børn med forskellige fædre. I nogle tilfælde diskuteres det, om hun virkelig var moderen. Men i tilfældet med hendes døtre med Endymion er det almindeligt kendt, at Selene fødte de halvtreds døtre, der er kendt som Menai. De halvtreds døtre af Selene og Endymion markerer de halvtreds månemåneder i den fireårige olympiadecyklus. Det var enDen grundlæggende enhed for, hvordan grækerne målte tid i gamle dage. Parret kunne også have været forældre til den smukke og forfængelige Narcissus, som Narcissus-blomsten er opkaldt efter, ifølge Nonnus, den græske episke digter fra romertiden.

Ifølge den homeriske hymne 32 havde Selene og Zeus sammen en datter ved navn Pandia. Pandia var personificeringen af fuldmånen og kan oprindeligt have været et andet navn for Selene, før myterne gjorde hende til datter af Selene og Zeus. Der var en athensk festival ved navn Pandia, der blev holdt til ære for Zeus, og som måske blev fejret på en fuldmånenat. De to andre døtre, derSelene og Zeus havde sammen var Nemea, nymfen fra den by, som den nemeiske løve kom fra, og Ersa, den personificerede udgave af dug.

Selene og Helios siges sammen at være forældre til de fire Horae, årstidernes gudinder. Disse var Eiar, Theros, Cheimon og Phthinoporon, - forår, sommer, efterår og vinter. Selvom Horae i de fleste myter synes at være triader født af Zeus og Themis, var de i denne særlige inkarnation døtre af Selene og Helios. Deres navne adskilte sig fra de andre triader afHorae, og de blev anset for at være selve personificeringen af de fire årstider.

Den legendariske græske digter Museaus, en dødelig, siges også at være barn af Selene fra en ukendt far.

Tilbedelsen af den græske gudinde Selene

De fleste af de vigtige græske guder og gudinder havde deres egne tempelpladser. Selene var dog ikke en af dem. Månens gudinde synes ikke at have været genstand for megen rituel tilbedelse i den tidlige græske periode. Faktisk sagde den græske komiske dramatiker Aristofanes i det 5. århundrede f.v.t., at tilbedelsen af månen var et tegn på barbariske samfund og ikke skulle efterfølges af deDet var først senere, da Selene begyndte at blive blandet sammen med andre månegudinder, at hun blev åbenlyst tilbedt.

Der var kun få altre til Selene. Der fandtes en orakulær helligdom for hende i Lakonien, nær Thalamai. Den var viet til Selene, under navnet Pasiphae, og til Helios. Hun havde også en statue, sammen med Helios, på den offentlige markedsplads i Elis. Selene havde et alter i Pergamon, ved helligdommen for Demeter, forårets gudinde. Dette delte hun med sine søskende og andre gudinder...ligesom Nyx.

Månen var i den antikke verden stærkt forbundet med visse former for 'kvindelige' problemer, frugtbarhed og helbredelse. Menstruationscyklusserne var kendt som 'månecyklusser' i mange kulturer i verden, målt som de var ved den månedlige månekalender. Mange mennesker troede, at veer og fødsler var lettest under fuldmånen og bad til Selene om hjælp. Dette førte til sidst tilidentifikation af Selene med Artemis, som også forbindes med frugtbarhed og månen på forskellige måder.

Mystiske kulter og kærlighedsmagi

Selv om Selene ikke blev tilbedt åbenlyst, var hun tilsyneladende genstand for mange besværgelser og påkaldelser fra unge kvinder. Både Theokrit i sin anden idyl og Pindar skriver om, hvordan unge kvinder bad til eller påkaldte besværgelser i månegudindens navn for at få hjælp til deres kærlighedsliv. Dette kan have spillet en rolle i den senere identifikation af Selene med Hekate, som trods alt var dengudinde for heksekunst og besværgelser.

Arven fra Selene i den moderne verden

Selv nu er denne månegudinde fra den antikke verden ikke helt forsvundet ud af vores liv, og hendes tilstedeværelse kan mærkes i små, men subtile påmindelser. Hendes tilstedeværelse mærkes i noget så simpelt som navnene på ugedagene. Mandag, som de gamle grækere opkaldte efter månen til ære for månegudinden Selene, kaldes stadig sådan i dag, selvom vi måske har glemt oprindelsen.

Selene har en mindre planet opkaldt efter sig, kaldet 580 Selene. Dette er selvfølgelig ikke det første himmellegeme, der er opkaldt efter gudinden, da Selene er det korrekte græske navn for selve månen. Selene har også et kemisk grundstof opkaldt efter sig, Selenium. Videnskabsmanden Jons Jacob Berzelius navngav det sådan, da grundstoffet var meget lig tellurium, som blev opkaldt efterJorden, hvis græske navn er Tellus.

Selene optræder ikke i moderne filmatiseringer af græske myter, da hun ikke ligefrem er en af de store græske guder som Zeus eller Afrodite. Men i science fiction-bogen De første mænd på månen af H.G. Wells, kaldes de sofistikerede insektlignende væsener, der lever på månen, for selenitter, kløgtigt opkaldt efter den græske månegudinde.

Og i modsætning til Hera, Afrodite eller Artemis er Selene stadig et ret almindeligt fornavn i den engelsktalende verden, hvilket måske er månegudindens egen form for sød retfærdighed over for en civilisation, hvor hun kun blev tilbedt i hemmelighed af unge kvinder og vordende mødre af frygt for at blive betragtet som "barbarer".