15 kinesiske guder fra gammel kinesisk religion

Når man ser på titlen på denne artikel, tænker man måske: Kinesiske guder, er det ikke en selvmodsigelse? Udefra ser det ud til, at der ikke er meget plads til religion i den kinesiske kultur. Den politik, som det regerende kinesiske kommunistparti har gennemført i de sidste årtier, har resulteret i forfølgelse af religiøse grupper eller pres for at tilslutte sig den ateistiske statsideologi.

Formelt set tillader forfatningen dog indbyggerne at nyde godt af religionsfrihed og forbyder dermed religiøst baseret diskrimination. Det betyder, at der stadig er masser af kinesere, der følger religiøse overbevisninger eller udfører religiøse praksisser. For eksempel huser Kina verdens største buddhistiske befolkning, og endnu flere indbyggere praktiserer en folkereligion - kontekstbaserede religioner, der finderderes base i det gamle Kina.

Kina har spillet en afgørende rolle i vores verdens historie. Kinas historie har udviklet sig gennem tusinder af år, og fascinerende mytologier, guder og religioner har indtaget en central rolle. Lad os se på de forskellige aspekter af denne rige og spændende historie.

Kinesisk mytologi

Kinesisk mytologi eller kinesisk religion - hvad er forskellen, spørger du?

Mytologier er forbundet med en bestemt kultur, der er blevet overleveret gennem generationer. Selvom kinesiske myter nogle gange kan være religiøse, behøver det ikke nødvendigvis at være tilfældet. Myter er for det meste rettet mod bestemte hændelser, der har udviklet sig over tid.

På den anden side omfatter religion generelt en form for verdenssyn. Det omfatter normalt noget mytologi, men dækker også holdninger, rituel praksis, fælles identiteter og overordnede læresætninger. Så kinesiske religioner og kinesiske guder er mere end bare den mytiske historie: det er en livsstil. I samme forstand ville historien om Adam og Eva blive betragtet som en myte, mens kristendommen er denReligion. Er du med? Godt.

Kinesiske guder

Myterne i det gamle Kina er mange, og det ville kræve flere bøger at gennemgå dem alle. Hvis du ikke har tid til det, så lad os tage et kig på en gruppe mytiske figurer, der stadig er meget relevante den dag i dag.

De otte udødelige (Ba Xian)

De otte udødelige (eller Ba Xian), som stadig bruges meget som dekorative figurer eller i kinesisk litteratur i dag, er mennesker, der blev guddommeliggjort efter deres død. De er legendariske figurer i kinesisk mytologi og indtager en lignende position som helgener i vestlige religioner.

Selvom der er mange flere udødelige, er Ba Xian dem, der er kendt for at præsentere eller tilbyde vejledning til dem, der har brug for det. Tallet otte er et, der er bevidst valgt, da tallet betragtes som heldigt ved association. Gruppen repræsenterer et stort udvalg af mennesker, så stort set alle i befolkningen kan relatere til mindst en af de udødelige.

Selvom de otte skal ses som en enhed, har hver enkelt figur opnået sin udødelighed på en anden måde. Lad os dykke lidt dybere ned i de forskellige udødelige, og hvordan de opnåede deres status.

Zhongli Quan

En af de ældste udødelige går under navnet Zhongli Quan, der ofte betragtes som lederen af Ba Xian. Han fik sin status som umoralsk som hærgeneral under Han-dynastiet.

Ifølge legenden fyldte klare lysstråler fødestuen under hans fødsel. Hvordan han præcis fik sin status som umoralsk, er stadig omdiskuteret. Nogle siger, at nogle daoistiske helgener lærte ham om umoral, da han ankom til bjergene og søgte tilflugt efter en kamp med tibetanere.

En anden historie siger, at en jadeæske med instruktioner om, hvordan man opnår udødelighed, blev åbenbaret for ham under en af hans meditationer. Hans kræfter er dog ikke omdiskuterede. Den dag i dag menes det, at Zhongli Quan har kræfter til at genoplive de døde.

He Xiangu

Under Tang-dynastiet fik He Xiangu besøg af en ånd, der bad hende om at male en sten, kendt som "skyernes moder", til pulver og indtage den. Dette, fik hun at vide, ville gøre hende let som en fjer og give hende udødelighed. Ret intenst, ikke sandt?

Hun er den eneste kvindelige udødelige og repræsenterer visdom, meditation og renhed. Ofte afbildes hun som en smuk kvinde prydet med en lotusblomst, der ligesom de andre i Ba Xian kan lide at drikke et glas vin.

Selvom hun forsvandt, efter at en tidligere kejserinde Wu Hou havde beordret hende til at rejse, hævder nogle mennesker, at de har set hende svæve på en sky indtil mere end 50 år efter hendes forsvinden.

Lu Dongbin

En af de mest anerkendte udødelige går under navnet Lu Dongbin. Han blev embedsmand, da han voksede op, og blev undervist i alkymi og magisk kunst af Zhongli Quan. Efter en periode med mentorskab opstillede Zhongli en række af 10 fristelser for at teste Lu's renhed og værdighed. Hvis Lu bestod, ville han modtage et magisk sværd til at bekæmpe ondskaben i verden.

Det onde, der skulle bekæmpes med sværdet, var for det meste uvidenhed og aggression. Da Lu Dongbin modtog sværdet, fik han også status som udødelig. De kræfter, han menes at besidde, omfatter evnen til at rejse meget hurtigt, være usynlig og afværge onde ånder.

Zhang Guo Lao

Zhang Guo Lao kaldes også "Ældre Zhang Guo", fordi han levede et langt liv og mindst fejrede sin 100-års fødselsdag. Han var en stærk tilhænger af nekromantiens magi, som i folkemunde er mere kendt som sort magi.

Zhang var også kendt for at ride på et hvidt æsel. Ikke alene menes æselets farve at være en smule uortodoks, dets evner taler også til fantasien. For eksempel kunne æslet rejse mere end tusind kilometer om dagen og kunne foldes sammen på størrelse med din tommelfinger. Forestil dig at have et æsel, der kunne tilbagelægge store afstande og passe i din baglomme, ville det ikke være praktisk?

Cao Guojiu

Onklen til Song-dynastiets kejser betragtes også som en af de otte udødelige. Han går under navnet Cao Guojiu.

Caos bror fik lov til at slippe af sted med forbrydelser som mord og tyveri, og Cao skammede sig og var ked af sin brors opførsel. For at forsøge at kompensere for sin opførsel smed Cao al sin rigdom væk og trak sig tilbage i bjergene. Han blev efter en lang træning af Zhonlgi Quan og Lu Dongbin optaget i Ba Xian og blev skuespillernes og teatrets helgen.

Han Xiang Zi

Den sjette udødelige på denne liste hedder Han Xiang Zi. Han blev undervist i daoisme og udødelighed af Lu Dongbin. Han Xiang Zi var kendt for at kunne gøre endelige ting uendelige, som f.eks. en flaske vin. Nogle af jer ville sikkert heller ikke have noget imod sådan en superkraft.

Derudover kunne han få blomster til at blomstre spontant og blev betragtet som fløjtespillernes helgen: Han bar altid sin fløjte, som havde magiske kræfter og skabte vækst, gav liv og beroligede dyr.

Lan Caihe

En af de mindst kendte af de udødelige er Lan Caihe. Men dem, der kender til ham, synes, at han er ret bizar. Der er flere versioner af Lan Caihe, i hvert fald i den måde, han afbildes på.

På nogle billeder er han en seksuelt tvetydig tigger af ukendt alder, men der findes også versioner af en drenget eller piget Lan Caihe. Endnu mere er der også afbildninger af den udødelige, der viser den som en gammel mand iført lasede blå klæder. Den måde, den udødelige klæder sig og opfører sig på, virker derfor som en myte i sig selv.

Denne udødelige bærer ofte kastagnetter af træ, som klappes sammen eller mod jorden, samtidig med at der synges i takt. Disse penge, siger myten, ville han sætte på et langt stykke snor, som blev trukket på jorden. Hvis nogle af mønterne faldt af, ville det ikke være et problem, da disse var beregnet til andre tiggere. Lan kunne således beskrives som en af de mere generøse udødelige.På et tidspunkt blev Lan båret til himmels i beruset tilstand af en stork, et af flere kinesiske symboler for udødelighed.

Li Tai Guai

Af Ba Xian er Li Tai Guai (eller "Jernkrykke-Li") den ældste figur. I den kinesiske mytologi går historien på, at Li var så dedikeret til at praktisere meditation, at han ofte glemte at spise og sove. Han er kendt for at have et kort temperament og en barsk personlighed, men han viser også velvilje og medfølelse for de fattige, syge og trængende.

Ifølge legenden var Li engang en smuk mand, men en dag forlod hans ånd hans krop for at besøge Lao Tzu. Li bad en af sine elever om at passe på hans krop i hans fravær i en uge. Han bad ham om at brænde kroppen, hvis Li ikke vendte tilbage efter syv dage.

Men efter kun at have passet liget i seks dage, fandt den studerende, der passede liget, ud af, at hans egen mor var døende. Det fik ham til at brænde liget og tilbringe de sidste dage sammen med sin mor.

Da Li's ånd vendte tilbage, fandt han ud af, at hans fysiske krop var brændt. Han gik på jagt efter en anden krop og fandt en gammel tiggers krop at bo i. Han forvandlede tiggerens bambusstav til en jernkrykke eller stav, deraf hans navn "Iron Crutch Li."

Han bærer også altid rundt på en dobbelt kalebas. Ud over at være et symbol på lang levetid har kalebassen evnen til at afværge onde ånder og hjælpe syge og trængende. Li kan tilskrives æren for at have genoplivet den studerendes mor ved hjælp af en trylledrik lavet i hans kalebas.

Andre guder og gudinder fra det gamle Kina

Som vi konkluderede før, er kinesisk mytologi en del af de bredere overbevisninger og måder at leve på i Kina. Myterne er rodfæstet i et bestemt verdensbillede, som er formet af mange kinesiske guder. Guderne og gudinderne ses som skaberne af universet, eller i det mindste skaberen af en del af dette. På grund af dette fungerer de som referencepunkter, omkring hvilke historier om mytologiske herskere erfortalt.

Hvordan bliver en gud til en gud i det gamle Kina?

Den kinesiske kultur anerkender forskellige guder og gudinder på alle niveauer, fra naturlige forekomster til rigdom eller fra kærlighed til vand. Hver energistrøm kan tilskrives en gud, og mange guder bærer et navn, der refererer til et bestemt dyr eller en ånd. For eksempel kaldes en gud endda abekongen. Desværre vil vi ikke dykke dybere ned i denne særlige gud for klarhedens skyld.

Selv kinesere har problemer med at forstå det totale hierarki mellem guderne, så lad os ikke gøre det unødigt svært.

For at holde det nogenlunde overskueligt vil vi først se på, hvad det kinesiske folks religion egentlig omfatter. Bagefter går vi lidt dybere ind i de mest fremtrædende guder og ser, hvordan de forholder sig til hinanden. De guder, der omtales, har stadig en vis relevans i nutidig kinesisk kultur eller tro, blandt andet fordi de kan betragtes som nogle af de store guder.

Kinesisk folkereligion

Afhængigt af deres liv og valg kan almindelige mennesker i Kina blive guddommeliggjort for deres ekstraordinære gerninger. Sådanne guddomme har normalt et kultcenter og tempel oprettet på det sted, hvor de boede, tilbedt og vedligeholdt af lokalbefolkningen. Dette betyder en bestemt form for religion som set i Kina, meget specifik for et bestemt samfund. Denne form kaldes kinesisk folkereligion. Hvis du spørgernogen efter en definition af kinesisk folkereligion, men svaret vil variere meget mellem de mennesker, du spørger. På grund af de stedsbaserede forskelle er der ikke noget entydigt svar.

Typiske praksisser og overbevisninger i kinesisk folkereligion omfatter feng shui, spådomskunst, tilbedelse af forfædre og meget mere. Generelt kan de overbevisninger, praksisser og sociale interaktioner, der findes i folkereligion, kategoriseres i tre grupper: fælles, sekterisk og individuel. Det betyder også, at den kategori, som et bestemt aspekt af folkereligioner falder ind under, bestemmer, hvordan denne delaf religion kan eller bør bruges.

Mens folk på den ene side kan relatere direkte til visse kinesiske myter, er guderne og gudinderne ekstraordinære fænomener, som man tydeligvis ser op til. Lad os dykke dybere ned i nogle af de vigtigste guder i det gamle Kina.

Jadekejseren (eller den gule kejser)

Den første øverste gud, eller øverste guddom, er Jadekejseren. Som en af de vigtigste guder er han hersker over alle himle, jorden og underverdenen, universets skaber og herre over det kejserlige hof. Det er noget af et CV.

Jadekejseren er også kendt som den gule kejser og blev set som assistent for Yuan-shi Tian-zun, den guddommelige mester af den himmelske oprindelse. Man kan sige, at den gule kejser er hans efterfølger.

På grund af sin dybe forankring i den kinesiske historie er kejseren forbundet med mange historier og skikke. Hans fremtrædende rolle i disse historier og skikke er ikke uden grund, da han var kendt for at være en god plejer og hjælper og for at bruge sin magt til at forbedre folks liv.

Jade-principperne Gylden skrift

Ved hjælp af sit fortjenestesystem belønnede han levende mennesker, helgener eller afdøde. Navnet på dette system kan løst oversættes til Jadeprincippernes Gyldne Skrift.

Manuskriptet fungerer som en ramme for at afgøre, om en handling er god eller dårlig, moralsk rigtig eller moralsk forkert. Derfor er der også flere hierarkiske stiger i forhold til manuskriptet. Du kan tænke på det som politimænd, advokater eller politikere: De har hver deres forhold til loven, og de fungerer hver især som personer, der har til formål at anvende loven på den mest retfærdige måde.

Men i sidste ende vil advokaten være mere tilbøjelig til at dømme en begivenhed strengt efter loven. Da det kan være noget af en opgave at anvende Den Gyldne Skrift på alle, søgte kejseren hjælp hos andre øverste guder. Cheng Huang og Tudi Gong var dem, han tyede til.

Cheng Huang

Både Cheng Huang og Tudi Gong er skikkelser, der deler grænsen mellem folkelige religiøse skikkelser på den ene side og øverste kinesiske guder på den anden. Selve deres funktion bør betragtes som det, der placerer dem i en overlegen sfære. Men hvordan og af hvem disse funktioner er indbegrebet, varierer fra sted til sted og er dybt forankret i den stedsbaserede karakter af folkemusik.religion.

Cheng Huang er guden for voldgrave og mure. Hvert distrikt har sin egen Cheng Huang, en beskyttende bygud, oftest en lokal dignitar eller vigtig person, der er død og blevet forfremmet til guddom. Cheng Huangs guddommelige status blev præsenteret for ham i hans drømme, selvom de andre guder tog den faktiske beslutning om at tilskrive ham guddommelighed. Han er ikke kun kendt for at beskytte samfundet modangreb, sørger han også for, at de dødes konge ikke tager nogen sjæl fra sin jurisdiktion uden behørig tilladelse.

Så Cheng Huang dømmer de døde, og om de anvendes korrekt, men ser også på byens formue. Ved at dukke op i deres drømme afslører han onde gerninger i selve samfundet og giver dem mandat til at opføre sig anderledes.

Tudi Gong

Ligesom Cheng Huang er Tudi Gongs guddommeliggørelse og funktion bestemt af de lokale beboere. Hans fysiske og guddommelige egenskaber er begrænset af, at han kun har et bestemt territorium, som han kan udtrykke sine profetier i forhold til.

Faktisk er Tudi Gong en lokal jordgud, gud for byer, landsbyer, gader og husholdninger. Dette gør ham ansvarlig for et andet niveau end Cheng Huang, da sidstnævnte tager sig af hele landsbyen, mens Tudi dækker (flere) bygninger eller steder i landsbyen. Han er en beskeden himmelsk bureaukrat, som de enkelte landsbyboere kan henvende sig til i tider med tørke eller hungersnød. Desuden kan hanogså ses som en rigdomsgud på grund af hans tætte forbindelse til jorden og alle dens mineraler samt de nedgravede skatte.

Tudi Gong er legemliggjort af mennesker, der fungerede som figurer, der, når de var i live, ydede hjælp til de respektive samfund. På grund af deres meget nødvendige hjælp blev de mennesker, der spillede en vigtig stedbaseret rolle, guddommeliggjort. Fordi de i deres menneskelige form var så hjælpsomme, menes det, at de fortsatte med at være det, hvis de blev tilbedt efter deres død.

Andre navne for Tudi gong er Tudi Shen ("stedets gud") og Tudi Ye ("stedets ærværdige gud").

Dragekongen

I gamle dage, når der ikke var regn i lang tid, bad folk om regn med en dragedans. Dragedans efter plantning var også en måde at bede mod insektangreb.

I dag opføres dragedanse ved festlige lejligheder som et middel til at jage onde ånder væk og byde velstående tider velkommen. Du har sikkert set de dragedanse, der afholdes i forbindelse med det kinesiske nytår. Tiltrækkende, ikke?

Selvom der er mange drager i den kinesiske kultur, er Dragekongen herskeren over dem alle: den øverste drage. Hans betydning er derfor ikke noget, man kan sætte spørgsmålstegn ved.

Som en majestætisk drage eller en voldsom kongelig kriger er han kendt som hersker over vand og vejr. Hans kræfter minder lidt om Tudi Gongs, men det er mere generelt og mindre stedbaseret.

Som mange andre vejrguder rundt om i verden var han kendt for sit voldsomme temperament. Det blev sagt, at han var så voldsom og ukontrollabel, at kun Jadekejseren kunne styre ham. Han brugte dog sin voldsomhed til at beskytte Kina og dets befolkning.

Drageguderne fra de fire have

De fire haves drageguder er dybest set de fire brødre til den øverste drage. Hver bror repræsenterer en af de fire himmelretninger, en af de fire årstider og en af de fire vandmasser langs Kinas grænser. Hver bror har sin egen farve.

Den første bror er Ao Guang, den azurblå drage. Han er herre over øst og forår og kontrollerer vandet i Det Østkinesiske Hav.

Den anden bror er Ao Qin, eller Den Røde Drage. Denne bror hersker over Det Sydkinesiske Hav og er sommerens gud.

Deres tredje bror, Ao Shun, er den sorte drage. Han hersker over Bajkalsøen i nord og er vinterens herre.

Den fjerde og sidste bror går under navnet Ao Run, den hvide drage. Den sidste bror hersker over vesten og efteråret, samtidig med at han er gud for Qinghai-søen.

Vestens dronningemoder (Xiawangmu)

Alle de guder, vi har diskuteret indtil nu, er afbildet som mænd. Så hvor er kvinderne i den gamle kinesiske historie og religion? Jeg er glad for, at du spørger. Xiwangmu, eller Vestens Dronningemoder, anses for at være en af de vigtigste guder og har været relevant for kinesisk kultur langt ind i det 21. århundrede.

I starten blev den kinesiske gudinde faktisk set som en figur, man skulle være bange for. I denne fase bliver hun ofte afbildet som en kraftfuld og skræmmende figur, der mere ligner et monster end en gudinde. Selvom Xiwangmu blev afbildet med en menneskekrop, lignede nogle af hendes kropsdele en leopard eller tiger. Så i denne fase tilhørte hun gruppen af halvmenneskelige væsner.

Heldigvis for hende siges det, at hun omvendte sig og derfor blev forvandlet fra et grusomt monster til en udødelig guddom. Det betød, at de dyriske egenskaber, hun havde, blev kasseret, hvilket betød, at hun blev helt menneskelig. Nogle gange beskrives hun som havende hvidligt hår, hvilket indikerer, at hun er en ældre kvinde.

Magten til at forårsage naturkatastrofer

I begge stadier havde hun de samme kræfter. Hun siges at styre "himlens katastrofer" og de "fem destruktive kræfter." Xiwangmu menes at have magten til at forårsage naturkatastrofer, herunder oversvømmelser, hungersnød og pest.

Hvis det ikke overbeviser dig om, at hun kan være en farlig karakter, ved jeg ikke, hvad der vil. Hvordan hun brugte disse kræfter, ændrede sig dog, da hun mistede sine dyriske kropsdele. Mens hun først var en ondskabsfuld kraft, blev hun en velvillig kraft efter sin forvandling.

Ifølge nogle versioner af myten blev Xiwangmu ægtefælle til Jadekejseren, som vi talte om tidligere. Også det viser den betydning, hun beholdt efter sin forvandling fra monster til gudinde. Fordi hendes mand ses som den øverste hersker, betragtes Dronningemoderen som mor til enhver anden kinesisk gud: modergudinden.

At give mening til kinesiske guder

Som vi sagde, kæmper selv kinesere med de forskellige hierarkier. Dem, vi diskuterede her, skal ses på følgende måde: Den gule kejser er den, der styrer alle de andre og er den højeste på den hierarkiske stige. Xiawangmu er hans kone og derfor af næsten samme betydning.

Tudi Gong og Cheng Huang bør ses som diskussionspartnere, der er mere forankrede i virkeligheden i stedet for at dømme folk ud fra abstrakte moralske principper. Dragekongen og hans fire brødre er fjernt fra alle disse og kontrollerer sammen vejret. De har faktisk et andet fokus. Alligevel rapporterer de til modergudinden og hendes mand.

Efter at have set nærmere på de mest fremtrædende myter, guder og gudinder er det forhåbentlig blevet lidt tydeligere, hvad der kendetegner kinesisk tro og kultur. Betydningen af disse figurer er stadig relevant den dag i dag og vil højst sandsynligt fortsætte med at være det i fremtiden.