15 Chinese goden uit de oude Chinese religie

Als je naar de titel van dit artikel kijkt, denk je misschien: Chinese goden, is dat niet tegenstrijdig? Van buitenaf lijkt het alsof er weinig ruimte is voor religie in de Chinese cultuur. Het beleid dat de heersende Chinese Communistische Partij de afgelopen decennia heeft gevoerd, heeft geleid tot vervolging van religieuze groepen of druk om de atheïstische staatsideologie aan te hangen.

Formeel staat de grondwet echter toe dat de inwoners vrijheid van godsdienst genieten, waardoor discriminatie op basis van godsdienst verboden is. Dit betekent dat nog steeds veel Chinezen religieuze overtuigingen aanhangen of religieuze praktijken uitvoeren. China heeft bijvoorbeeld de grootste boeddhistische bevolking ter wereld en nog meer inwoners praktiseren een volksreligie - op de context gebaseerde religies diehun basis in het oude China.

China heeft een cruciale rol gespeeld in de geschiedenis van onze wereld. Het verhaal van China heeft zich in de loop van duizenden jaren ontwikkeld en fascinerende mythologieën, goden en religies hebben een centrale rol gespeeld. Laten we eens kijken naar de verschillende aspecten van deze rijke en intrigerende geschiedenis.

Chinese mythologie

Chinese mythologie of Chinese religie, wat is het verschil, vraag je je af?

Welnu, mythologieën worden geassocieerd met een bepaalde cultuur die generaties lang is doorgegeven. Hoewel Chinese mythen soms religieus van aard kunnen zijn, hoeft dit niet per se het geval te zijn. Mythen zijn meestal gericht op bepaalde gebeurtenissen die zich in de loop der tijd hebben ontwikkeld.

Aan de andere kant omvat religie over het algemeen een soort wereldbeeld. Het omvat meestal enige mythologie, maar ook houdingen, rituele praktijken, gemeenschappelijke identiteiten en algemene leringen. Chinese religies en Chinese goden zijn dus meer dan alleen het mythische verhaal: het is een manier van leven. In dezelfde zin zou het verhaal van Adam en Eva als een mythe worden beschouwd, terwijl het christendom dereligie. Snap je? Geweldig.

Chinese Goden

De mythen van het oude China zijn talrijk en het zou meerdere boeken in beslag nemen om ze allemaal te behandelen. Laten we, ervan uitgaande dat je daar geen tijd voor hebt, eens kijken naar een groep mythische figuren die tot op de dag van vandaag nog steeds zeer relevant zijn

De Acht Onsterfelijken (Ba Xian)

De Acht Onsterfelijken (of Ba Xian), die vandaag de dag nog steeds veel gebruikt worden als decoratieve figuren of in de Chinese literatuur, zijn mensen die na hun dood vergoddelijkt werden. Ze zijn legendarische figuren in de Chinese mythologie en vervullen een soortgelijke positie als heiligen in westerse religies.

Hoewel er veel meer onsterfelijken zijn, zijn de Ba Xian degenen die bekend staan als degenen die begeleiding bieden aan degenen die dat nodig hebben. Het getal acht is een getal dat bewust is gekozen, omdat het getal door associatie als geluksgetal wordt beschouwd. De groep vertegenwoordigt een grote verscheidenheid aan mensen, dus in principe kan iedereen in de bevolking een relatie hebben met ten minste een van de onsterfelijken.

Hoewel de acht als een eenheid moeten worden gezien, heeft elke individuele figuur zijn onsterfelijkheid op een andere manier bereikt. Laten we wat dieper duiken in de verschillende onsterfelijken en hoe ze hun status hebben bereikt.

Zhongli Quan

Een van de oudste onsterfelijken heet Zhongli Quan, vaak beschouwd als de leider van de Ba Xian. Zijn status van onsterfelijkheid verwierf hij als generaal in het leger tijdens de Han Dynastie.

Volgens de legende vulden heldere lichtstralen de verloskamer tijdens zijn geboorte. Hoe hij precies zijn status van immoraliteit kreeg, wordt nog steeds betwist. Sommigen zeggen dat enkele taoïstische heiligen hem de manieren van immoraliteit leerden toen hij in de bergen aankwam, op zoek naar toevlucht na een gevecht met Tibetanen.

Volgens een ander verhaal kreeg hij tijdens een van zijn meditaties een jade kistje met instructies om onsterfelijkheid te bereiken. Zijn krachten staan echter niet ter discussie. Tot op de dag van vandaag gelooft men dat Zhongli Quan de kracht heeft om de doden tot leven te wekken.

He Xiangu

Tijdens de Tang-dynastie werd He Xiangu bezocht door een geest die haar vertelde dat ze een steen die bekend staat als de 'moeder van de wolken' tot poeder moest vermalen en opeten. Dit, zo werd haar verteld, zou haar zo licht als een veertje maken en haar onsterfelijkheid geven. Behoorlijk intens, nietwaar?

Ze is de enige vrouwelijke onsterfelijke en vertegenwoordigt wijsheid, meditatie en zuiverheid. Vaak wordt ze afgebeeld als een mooie vrouw getooid met een lotusbloem die, net als de anderen van de Ba Xian, graag een glas wijn drinkt.

Hoewel ze verdween nadat ze het bevel kreeg om te vertrekken van een voormalige keizerin Wu Hou, beweren sommige mensen haar te hebben zien zweven op een wolk tot meer dan 50 jaar na haar verdwijning.

Lu Dongbin

Een van de meest erkende onsterfelijken heet Lu Dongbin. Hij werd een overheidsfunctionaris toen hij opgroeide en kreeg les in alchemie en magische kunsten van de Zhongli Quan. Na een periode van mentorschap stelde Zhongli een reeks van 10 verleidingen op om Lu's zuiverheid en waardigheid te testen. Als Lu slaagde, zou hij een magisch zwaard ontvangen om het kwaad in de wereld te bestrijden.

Het kwaad dat met het zwaard bestreden moest worden was vooral onwetendheid en agressie. Met het ontvangen van het zwaard kreeg Lu Dongbin ook zijn status van onsterfelijkheid. De krachten die hij zou bezitten zijn onder andere het vermogen om heel snel te reizen, onzichtbaar te zijn en kwade geesten af te weren.

Zhang Guo Lao

Zhang Guo Lao wordt ook wel 'oudere Zhang Guo' genoemd, omdat hij lang leefde en minstens zijn 100e verjaardag vierde. Hij geloofde sterk in de magie van de necromantie, die in de volksmond beter bekend staat als zwarte magie.

Zhang stond er ook om bekend dat hij op een witte ezel reed. Niet alleen de kleur van de ezel zou een beetje onorthodox zijn, ook zijn vaardigheden spreken tot de verbeelding. De ezel kon bijvoorbeeld meer dan duizend kilometer per dag afleggen en kon worden opgevouwen tot het formaat van je duim. Stel je voor dat je een ezel had die grote afstanden kon afleggen en in je achterzak paste, zou dat niet handig zijn?

Cao Guojiu

De oom van de keizer van de Song Dynastie wordt ook beschouwd als een van de Acht Onsterfelijken. Hij draagt de naam Cao Guojiu.

Cao's broer mocht wegkomen met misdaden als moord en diefstal, en Cao schaamde zich en was verdrietig om zijn broers gedrag. Om zijn gedrag te compenseren, deed Cao afstand van al zijn rijkdom en trok zich terug in de bergen. Na een lange training door Zhonlgi Quan en Lu Dongbin werd hij opgenomen in de Ba Xian en werd hij de heilige van de acteurs en het theater.

Han Xiang Zi

De zesde onsterfelijke op deze lijst heet Han Xiang Zi. Hij werd door Lu Dongbin onderwezen in het Taoïsme en onsterfelijkheid. Han Xiang Zi stond erom bekend dat hij eindige dingen oneindig kon maken, zoals een fles wijn. Sommigen van jullie zouden zo'n superkracht waarschijnlijk ook niet erg vinden.

Daarnaast was hij in staat om bloemen spontaan te laten bloeien en werd hij beschouwd als de heilige der fluitisten: hij had altijd zijn fluit bij zich, die magische krachten had en groei veroorzaakte, leven gaf en dieren kalmeerde.

Lan Caihe

Een van de minst bekende van de onsterfelijken is Lan Caihe, maar degenen die hem kennen, vinden hem nogal bizar. Er zijn verschillende versies van Lan Caihe, tenminste op de manier waarop hij wordt afgeschilderd.

In sommige afbeeldingen is hij een seksueel dubbelzinnige bedelaar van onbekende leeftijd, maar er bestaan ook versies van een jongensachtige of meisjesachtige Lan Caihe. Bovendien zijn er ook afbeeldingen van de onsterfelijke die hem tonen als een oude man in haveloze blauwe gewaden. De manier waarop de onsterfelijke zich kleedt en gedraagt lijkt dus een mythe op zich.

Deze onsterfelijke draagt vaak houten castagnetten met zich mee die tegen de grond of tegen elkaar worden geklapt, terwijl hij tegelijkertijd meedeint op de maat. Dit geld, zo gaat de mythe, deed hij aan een lang touwtje dat over de grond werd gesleept. Als er muntjes afvielen was dat geen probleem, want die waren bestemd voor andere bedelaars. Lan zou dus kunnen worden omschreven als een van de meer vrijgevige onsterfelijken.Op een gegeven moment werd Lan in een dronken toestand naar de hemel gedragen door een ooievaar, een van de vele Chinese symbolen voor onsterfelijkheid.

Li Tai Guai

Van de Ba Xian is Li Tai Guai (of "IJzeren Kruk Li") het oudste personage. In de Chinese mythologie gaat het verhaal dat Li zo toegewijd was aan het beoefenen van meditatie dat hij vaak vergat te eten en te slapen. Hij staat bekend om zijn opvliegendheid en bijtende persoonlijkheid, maar hij toont ook welwillendheid en mededogen voor de armen, zieken en behoeftigen.

Volgens de legende was Li ooit een knappe man, maar op een dag verliet zijn geest zijn lichaam om Lao Tzu te bezoeken. Li gaf een van zijn leerlingen de opdracht om een week lang voor zijn lichaam te zorgen tijdens zijn afwezigheid. Hij zei hem het lichaam te verbranden als Li niet binnen zeven dagen zou terugkeren.

Na slechts zes dagen voor het lichaam te hebben gezorgd, ontdekte de student die voor het lichaam zorgde echter dat zijn eigen moeder stervende was. Dit zorgde ervoor dat hij het lichaam verbrandde en de laatste dagen bij zijn moeder doorbracht.

Toen Li's geest terugkeerde, ontdekte hij dat zijn fysieke lichaam was verbrand. Hij ging op zoek naar een ander lichaam en vond een lichaam van een oude bedelaar om in te wonen. Hij veranderde de bamboe staf van de bedelaar in een ijzeren kruk of staf, vandaar zijn naam "IJzeren Kruk Li".

Hij draagt ook altijd een dubbele kalebas bij zich. De kalebas staat niet alleen symbool voor een lang leven, maar kan ook boze geesten afweren en zieken en behoeftigen helpen. Li heeft de moeder van de student weer tot leven gewekt met een toverdrankje dat in zijn kalebas was gemaakt.

Andere goden en godinnen uit het oude China

Zoals we al eerder concludeerden, maakt de Chinese mythologie deel uit van de bredere overtuigingen en levenswijzen in China. De mythen zijn geworteld in een bepaald wereldbeeld dat wordt gevormd door vele Chinese goden. De goden en godinnen worden gezien als de scheppers van het universum, of in ieder geval de schepper van een deel hiervan. Hierdoor fungeren ze als referentiepunten waar omheen verhalen over mythologische heersers worden verteld.verteld.

Hoe wordt een god een god in het oude China?

De Chinese cultuur erkent verschillende goden en godinnen op alle niveaus, van natuurverschijnselen tot rijkdom, of van liefde tot water. Elke energiestroom kan worden toegeschreven aan een god en veel goden dragen een naam die verwijst naar een bepaald dier of een bepaalde geest. Eén god wordt bijvoorbeeld zelfs Apenkoning genoemd. Helaas zullen we voor de duidelijkheid niet dieper ingaan op deze specifieke god.

Zelfs Chinese inwoners hebben moeite met het begrijpen van de totale hiërarchie tussen de godheden, dus laten we het niet onnodig moeilijk maken.

Om het enigszins overzichtelijk te houden, zullen we eerst kijken naar wat de religie van het Chinese volk precies inhoudt. Daarna gaan we wat dieper in op de meest prominente goden en zien we hoe ze zich tot elkaar verhouden. De goden die besproken worden, dragen nog steeds enige relevantie in de hedendaagse Chinese cultuur of geloof, deels omdat ze beschouwd kunnen worden als enkele van de belangrijkste goden.

Chinese Volksreligie

Afhankelijk van hun leven en keuzes kunnen gewone mensen in China vergoddelijkt worden voor hun buitengewone daden. Zulke godheden hebben meestal een cultuscentrum en tempel op de plaats waar ze woonden, die door de lokale bevolking aanbeden en onderhouden wordt. Dit betekent een bepaalde vorm van religie in China, die heel specifiek is voor een bepaalde gemeenschap. Deze vorm wordt Chinese volksreligie genoemd. Als je het vraagtAls je iemand vraagt naar een definitie van Chinese volksreligie, zal het antwoord echter sterk verschillen tussen de mensen aan wie je het vraagt. Vanwege de plaatsgebonden verschillen is er geen eenduidig antwoord.

Typische praktijken en overtuigingen van Chinese volksreligies zijn onder andere feng shui kijken, waarzeggerij, voorouderverering en nog veel meer. Over het algemeen kunnen de overtuigingen, praktijken en sociale interacties die in volksreligies worden aangetroffen, worden ingedeeld in drie groepen: gemeenschappelijk, sektarisch en individueel. Dit betekent ook dat de categorie waarin een bepaald aspect van volksreligies valt, bepaalt hoe dit deel van de volksreligie valt.van religie kan of moet worden gebruikt.

Aan de ene kant kunnen mensen zich direct inleven in bepaalde Chinese mythen, maar aan de andere kant zijn de goden en godinnen buitengewone fenomenen waarnaar duidelijk wordt opgekeken. Laten we eens dieper duiken in enkele van de belangrijkste goden van het oude China.

Jade Keizer (of Gele Keizer)

De eerste oppergod, of oppergodheid, is de Jade Keizer. Als een van de belangrijkste goden is hij heerser over alle hemelen, de aarde en de onderwereld, de schepper van het universum en heer van het keizerlijk hof. Dat is nogal een cv.

De Jade Keizer staat ook bekend als de Gele Keizer en werd gezien als de assistent van Yuan-shi Tian-zun, de Goddelijke Meester van de Hemelse Oorsprong. Je kunt zeggen dat de Gele Keizer zijn opvolger is.

Omdat hij zo diep geworteld is in de Chinese geschiedenis, wordt de keizer geassocieerd met veel verhalen en gebruiken. Zijn prominente rol in deze verhalen en gebruiken is niet voor niets, omdat hij bekend stond als een goede verzorger en helper en zijn macht gebruikte om het leven van mensen te verbeteren.

De Jade Principes Gouden schrift

Door het gebruik van zijn systeem van verdiensten beloonde hij de levende mensen, heiligen of overledenen. De naam van dit systeem kan losjes vertaald worden in het Jade Principes Gouden Schrift.

Het script fungeert als een kader om te beslissen of een handeling goed of slecht, moreel juist of moreel verkeerd is. Hierdoor zijn er ook verschillende hiërarchische ladders met betrekking tot het script. Je kunt dit zien als politieagenten, advocaten of politici: elk heeft een andere relatie tot de wet en elk fungeert als personen die de wet op de meest rechtvaardige manier willen toepassen.

Toch zal de advocaat uiteindelijk meer geneigd zijn om een gebeurtenis strikt volgens de wet te beoordelen. Omdat het toepassen van het Gouden Schrift op iedereen een hele opgave kan zijn, zocht de keizer hulp bij andere oppergoden. Cheng Huang en Tudi Gong waren degenen waar hij zijn toevlucht toe nam.

Cheng Huang

Bothe Cheng Huang en Tudi Gong zijn figuren die de grens tussen volksreligieuze figuren enerzijds en Chinese oppergoden anderzijds op één lijn brengen. De functie van beiden moet worden gezien als datgene wat hen in een domein van suprematie plaatst. Hoe en door wie deze functies worden belichaamd verschilt echter van plaats tot plaats en is diep geworteld in het plaatsgebonden karakter van volksreligies.religie.

Cheng Huang is de god van de grachten en de muren. Elk district heeft zijn eigen Cheng Huang, een beschermende stadsgod, meestal een plaatselijke notabele of belangrijke persoon die gestorven is en tot godheid is bevorderd. De goddelijke status van Cheng Huang werd hem in zijn dromen voorgesteld, hoewel de andere goden de eigenlijke beslissing namen om hem goddelijkheid toe te kennen. Hij staat er niet alleen om bekend dat hij de gemeenschap beschermt tegenaanval zorgt hij er ook voor dat de Koning van de Doden geen ziel uit zijn rechtsgebied neemt zonder de juiste autoriteit.

Cheng Huang oordeelt dus over de doden en of ze goed worden toegepast, maar waakt ook over het wel en wee van de stad. Door in hun dromen op te duiken ontmaskert hij de boosdoeners in de gemeenschap zelf en draagt hen op zich anders te gedragen.

Tudi Gong

Net als Cheng Huang wordt de vergoddelijking en functie van Tudi Gong bepaald door de plaatselijke bevolking. Zijn fysieke en goddelijke eigenschappen worden beperkt door het feit dat hij slechts een bepaald gebied heeft waarbinnen hij zijn profetieën kan uiten.

Tudi Gong is inderdaad een lokale aardgod, god van steden, dorpen, straten en huishoudens. Dit maakt hem verantwoordelijk voor een ander niveau dan Cheng Huang, aangezien de laatste voor het hele dorp zorgt terwijl Tudi (meerdere) gebouwen of plaatsen binnen het dorp bestrijkt. Hij is een bescheiden hemelse bureaucraat tot wie individuele dorpelingen zich zouden kunnen wenden in tijden van droogte of hongersnood. Daarnaast kan hijook gezien worden als een god van de rijkdom vanwege zijn diepgaande verbondenheid met de aarde en al haar mineralen en de begraven schatten.

Tudi Gong wordt belichaamd door menselijke wezens die fungeerden als figuren die, toen ze nog leefden, hulp boden aan de respectievelijke gemeenschappen. Vanwege hun broodnodige hulp werden de menselijke wezens die een belangrijke plaatsgebonden rol speelden vergoddelijkt. Omdat ze, in hun menselijke vorm, zo behulpzaam waren, gelooft men dat ze dat ook bleven als ze na hun dood aanbeden werden.

Andere namen voor Tudi gong zijn Tudi Shen ("God van de Plaats") en Tudi Ye ("Eerbiedwaardige God van de Plaats").

Drakenkoning

In de oudheid, als er lange tijd geen regen viel, baden mensen voor regen met een drakendans. Ook waren drakendansen na het planten een manier om te bidden tegen insectenaanvallen.

Tegenwoordig worden drakendansen uitgevoerd tijdens feestelijke gelegenheden als middel om boze geesten te verjagen en voorspoedige tijden te verwelkomen. Je hebt vast wel eens de drakendansen gezien die worden gehouden tijdens Chinees Nieuwjaar. Aantrekkelijk, toch?

Hoewel er veel draken zijn in de Chinese cultuur, is de drakenkoning de heerser van allemaal: de opperdraak. Aan zijn belang valt dan ook niet te twijfelen.

Als majestueuze draak of woeste koninklijke krijger staat hij bekend als heerser over water en weer. Zijn krachten lijken een beetje op die van Tudi Gong, maar het is meer in algemene zin en minder plaatsgebonden.

Net als veel weergoden over de hele wereld stond hij bekend om zijn opvliegendheid. Er werd gezegd dat hij zo woest en oncontroleerbaar was dat alleen de Jade Keizer hem kon bevelen. Hij gebruikte deze woestheid echter om China en zijn volk te beschermen.

De drakengoden van de vier zeeën

De Drakengoden van de Vier Zeeën zijn eigenlijk de vier broers van de opperdraak. Elke broer vertegenwoordigt een van de vier windstreken, een van de vier seizoenen en een van de vier watermassa's langs de grenzen van China. Elke broer heeft zijn eigen kleur.

De eerste broer is Ao Guang, de Azure Draak. Hij is de heer van het oosten en van de lente en beheerst de wateren van de Oost-Chinese Zee.

De tweede broer is Ao Qin, of de Rode Draak. Deze broer heerst over de Zuid-Chinese Zee en is de god van de zomer.

Hun derde broer, Ao Shun, is de Zwarte Draak. Hij heerst over het Baikalmeer in het noorden en is de heer van de winter.

De vierde en laatste broer draagt de naam Ao Run, de Witte Draak. De laatste broer regeert over het westen en de herfst en is de god van het Qinghai Meer.

Koningin-moeder van het westen (Xiawangmu)

Elke god die we tot nu toe hebben besproken, wordt afgebeeld als een man. Dus waar zijn de vrouwen in de oude Chinese geschiedenis en religie? Blij dat je het vraagt. Xiwangmu, of Koningin-moeder van het Westen, wordt beschouwd als een van de belangrijkste goden en is tot ver in de 21e eeuw relevant gebleven voor de Chinese cultuur.

In het begin werd de Chinese godin gezien als een figuur om bang voor te zijn. In dit stadium wordt ze vaak afgebeeld als een machtig en angstaanjagend figuur, die meer op een monster lijkt dan op een godin. Hoewel Xiwangmu werd afgebeeld als iemand met een menselijk lichaam, waren sommige van haar lichaamsdelen die van een luipaard of tijger. In dit stadium behoorde ze dus tot de groep van half menselijke wezens.

Gelukkig voor haar zou ze tot inkeer zijn gekomen en daardoor van een woest monster zijn getransformeerd in een onsterfelijke godheid. Dit betekende dat de beestachtige attributen die ze had werden weggedaan, waardoor ze volledig menselijk werd. Soms wordt ze beschreven met witachtig haar, wat aangeeft dat ze een oudere vrouw is.

De kracht om natuurrampen te veroorzaken

In beide stadia had ze dezelfde krachten. Er wordt gezegd dat ze de 'catastrofes van de hemel' en de 'vijf vernietigende krachten' kon sturen. Xiwangmu zou de macht hebben om natuurrampen te veroorzaken, zoals overstromingen, hongersnood en plagen.

Als dat je er niet van overtuigt dat ze een gevaarlijk personage kan zijn, dan weet ik het ook niet meer. De manier waarop ze deze krachten gebruikte veranderde echter toen ze haar beestachtige lichaamsdelen verloor. Terwijl ze eerst een kwaadaardige kracht was, werd ze na haar transformatie een welwillende kracht.

Volgens sommige versies van de mythe werd Xiwangmu de gemalin van de Jade Keizer, degene die we eerder bespraken. Ook dit spreekt van het belang dat ze behield na haar bekering van monster tot godin. Omdat haar man wordt gezien als de opperste heerser, wordt de Koningin-Moeder beschouwd als de moeder van elke andere Chinese god: de moedergodin.

Chinese goden begrijpen

Zoals we al zeiden, worstelen zelfs Chinezen met de verschillende hiërarchieën. De hiërarchieën die we hier hebben besproken moeten als volgt worden gezien: de Gele Keizer is degene die over al de rest heerst en is de hoogste op de hiërarchische ladder. Xiawangmu is zijn vrouw en daarom van bijna hetzelfde belang.

Tudi Gong en Cheng Huang moeten gezien worden als gesprekspartners die meer geworteld zijn in de grond in plaats van mensen te beoordelen op basis van abstracte morele principes. De Drakenkoning en zijn vier broers staan hier allemaal ver van af, ze beheersen samen het weer. Ze hebben inderdaad een andere focus. Toch brengen ze verslag uit aan de moedergodin en haar man.

Nu we de meest prominente mythen, goden en godinnen hebben aangeboord, zijn de kenmerken van het Chinese geloof en de Chinese cultuur hopelijk wat duidelijker geworden. Het belang van deze figuren is tot op de dag van vandaag relevant en zal dat in de toekomst waarschijnlijk ook blijven.