Quetzalcoatl: The Feathered Serpent Deity of Ancient Mesoamerica

Leter du fortsatt etter et vesen som forårsaket en solformørkelse? Vel, ikke se lenger, for Quetzalcoatl er din fyr. Mens først en fullstendig zoomorf fjærslang, ville Quetzalcoatl senere bli representert i sin menneskelige form. Tilbedelsen av Quetzalcoatl er vidtrekkende, har en rik historie og eksemplifiserer den komplekse verden av aztekisk mytologi.

Hva var Quetzalcoatl guden for?

Quetzalcoatl spilte mange roller i gammel aztekisk mytologi, så det er vanskelig å finne bare én. Generelt regnes han som visdomsguden, guden for den aztekiske rituelle kalenderen, guden for mais og mais, og ofte et symbol på død og oppstandelse.

De forskjellige rollene til Quetzalcoatl kan delvis tilskrives en rekke reinkarnasjoner. Som mange andre mesoamerikanske guddommer, ser historien om vår gud flere reinkarnasjoner.

Som en gud er det bare logisk at slike reinkarnasjoner vil være til forbedring av jorden og dens mennesker. Denne "forbedringen" betydde noe annerledes med hver nye avdrag, noe som forklarer hvorfor mange aztekiske guder er relatert til forskjellige riker.

Innledende tilbedelse av Quetzalcoatl

Så det burde være klart at Quetzalcoatl faktisk var det , en stor mytisk figur. Faktisk blir den aztekiske guden ofte sett på som en av de mest tilbedte karakterene i den aztekiske religionen.

Men,viktig.

Til slutt førte dette til at de fire brødrene ble skaperne av universet, sammen omtalt som Tezcatlipocas. Hver representerte en farge og en kardinalretning, med Quetzalcoatl som den eneste guden som ikke var relatert til krig eller menneskeofring.

Det er faktisk sannsynlig at den eneste grunnen til at Quetzalcoatl forble så viktig var pga. hans tilbedelse i tidligere imperier.

Hvordan Quetzalcoatl ble en del av Tezcatlipocas

Astekerne hadde sin egen historie rundt Quetzalcoatl som ble en av brødrene. Historien om hvordan den vanlige Quetzalcoatl ble en av de himmelske brødrene går som følger.

En dag ville Quetzalcoatls tvillingbror tvinge ham til å drikke pulque, en klassisk meksikansk alkoholholdig drikke som fortsatt serveres den dag i dag. Mens han var full, forførte Quetzalcoatl søsteren sin, en sølibatprestinne. Incest er ikke noe nytt i mytologien, men å forføre en sølibatprestinne kan være det. Quetzalcoatl var imidlertid ikke så fornøyd med det.

Den påfølgende morgenen beordret han sine tjenere å bygge en steinkiste til ham. Han senket seg ned i et svært brannfarlig stoff og satte fyr på seg selv, og ga seg selv en plass blant stjernene.

Herfra ville han bli sett på som morgenstjernen, mens tvillingbroren hans ville bli sett på som kveldsstjerne; planeten Venus. Den er fortsatt innepå linje med allestedsnærværelsen til den plyerte slangen, men den aztekiske religionen så sannsynligvis Quetzalcoatl som en viktigere guddom i skapelsen av verden sammenlignet med sivilisasjonene som kom før dem.

Quetzalcoatl som en prest og en profet

Betydningen av Quetzalcoatl i den aztekiske sivilisasjonen blir også understreket av hans forhold til prestene i imperiet. Faktisk var den fjærkledde slangen skytsguden til prestene, noe som betyr at han støttet og beskyttet dem. Quetzalcoatl ble faktisk selve tittelen på de viktigste prestene: de to aztekiske yppersteprestene.

De to prestene kom til sin stilling etter å ha levd et eksemplarisk liv, med rene og medfølende hjerter. De bebodde toppen av den store pyramiden dedikert til Huitzilopochtli og Tlaloc. Tlaloc kjenner vi fra før. Den første, Huitzilopochtli, var en av Tezcatlipoca-brødrene og legemliggjørelsen av utvidelsen av imperiet.

Mens tempelet var dedikert til to andre guddommer, ser Quetzalcoatl fortsatt ut til å være hovedgjesten på festen fordi hans forhold til innbyggerne. Tittelen på de to aztekiske yppersteprestene var ikke bare Quetzalcoatl. Snarere ble den ene kalt Quetzalcoatl Totec Tlamacazqui, og den andre Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui.

Skildringer av Quetzalcoatl

Med betydningen av slangen og fuglen for azteker- og mayakulturen i tankene, sier det seg selv at det er mange skildringer av fjærkledde slanger i gamle utgravninger.

Den tidligste aztekiske og klassiske Maya-slangeikonografien finnes i en seks-lags pyramide spesifikt dedikert til Quetzalcoatl. Templet kan bli funnet ved Teotihuacan og ble reist i det tredje århundre. Den viser de første tegnene på en fjærkledd slangekult blant eldgamle sivilisasjoner i regionen.

Aztec and Maya Serpent Imagery of Quetzalcoatl

De Teotihuacan-ikonografiske skildringene blir ofte tolket som en versjon der Quetzalcoatl spilte rollen som en fruktbarhetsrelatert slangeguddom. Dessuten hadde Quetzalcoatl-veggmaleriet mye å gjøre med indre fred i samfunnet. Dette, antas det, forklarer hvorfor han så «innover» til byen.

Dette ville motarbeide at den andre slangen reiste seg i stikk motsatt retning, nemlig utover. Den andre slangen blir normalt sett på som en krigsgud, en krigsslang som symboliserer den militære utvidelsen av Teotihuacan-imperiet. Mest sannsynlig vil dette representere en annen slangeguddom ved navn Huitzilopochtli. Faktisk den samme som den fra den store pyramiden.

Bortsett fra Teotihuacán, kan store tilbedelsessteder finnes i Xochicalco og Cacaxtla.

Quetzalcoatls senere skildringer

Frarundt 1200 og utover bytter Quetzalcoatl fra å vippe slangehodet til sin mer menneskelige form. I disse tilfellene blir han ofte sett iført mange smykker og en form for hatt. En av juvelene han er avbildet med er vindjuvelen, som bekrefter hans status som vindgud.

Den dag i dag kan nye skildringer av skaperguden bli funnet i Mexico. For eksempel viser en skildring i Acapulco, Mexico, den aztekiske slangeguden i all sin prakt. Mens den med alle fjærene kan minne mer om en drage og bevege seg litt bort fra klassisk skildring, er det egentlig ment å være Quetzalcoatl.

Quetzalcoatl etter Spansk erobring

Koloniseringen av Meso-Amerika, eller rettere sagt Abya Yala, har alvorlig påvirket området der Quetzalcoatl ble tilbedt. Der en gang fjærslanger ble tilbedt overalt, ble lokalbefolkningen etter den spanske erobringen tvunget til å tilbe Jesus Kristus.

Til å begynne med var de gamle mesoamerikanske kulturene faktisk veldig imøtekommende mot kolonisatorene. Hovedsakelig fordi de trodde en av dem var reinkarnasjonen av den elskede guden som er omtalt i denne artikkelen.

Som antydet ville Quetzalcoatl bli avbildet i en menneskelig form etter år 1200. Dette var også en profeti om hva hans neste reinkarnasjon ville se ut. Inntrengerne lignet veldig mye på disse sene skildringene.

Quetzalcoatl-Cortés Connection

Om Quetzalcoatl ville komme tilbake var uaktuelt. Hans form for reinkarnasjon, mer spesifikt, ville være en hvit person med langt skjegg. Hvis noen slik dukket opp, ble det avtalt at den skjeggete figuren skulle bli den nye kongen av det aztekiske imperiet.

Det var ikke bare en populistisk idé som fikk interesse for det aztekiske samfunnet. Faktisk spådde den daværende kongen selv, Moteuhzoma II, at Quetzalcoatl skulle komme tilbake som en hvitskjegget person, selv om det ville bety at han måtte gi fra seg sin plass på tronen.

Hernán. Cortés, kanskje den mest beryktede kolonisatoren, blir ofte identifisert som denne reinkarnasjonen av Quetzalcoatl. Senere kilder avdekker imidlertid at allerede et år før ham bodde en lignende skikkelse i landene i det aztekiske territoriet. Han ville imidlertid ikke bli den nye aztekiske herskeren. Han ville heller ikke bli sett på som reinkarnasjonen av den fjærkledde slangeguden.

Astekerne var faktisk raske til å finne ut hva spanjolenes besøk hadde. Dette hjalp imidlertid ikke mye for å overvinne deres grusomme intensjoner. Mens aztekerne fortsatt ventet på den tilbakevendende guden Quetzalcoatl, ble de fleste av deres folk drept på grunn av sykdommer brakt av spanjolene.

Etter bare et par år tok det aztekiske imperiet slutt på grunn av en kombinasjon av fremmede sykdommer og diplomati. Dette betydde også slutten pågud Quetzalcoatl.

Tilbedelse av Quetzalcoatl kan spores tilbake til så tidlig som Teotihuacan-sivilisasjonen, et fremtredende bysentrum som nådde toppen mellom det 3. til 8. århundre e.Kr. Toltekerne og Nahuaene tilbad guden før han til slutt ble adoptert av aztekerne.

Navnet Quetzalcoatl

Navnet Quetzalcoatl kan direkte knyttes til Quetzal-fuglen, en sjelden fugleart som finnes i Mesoamerika . Stavemåten til navnet er forankret i Nahuatl, et språk som har blitt snakket siden minst det syvende århundre e.Kr.

Den første delen kommer fra Nahuatl-ordet quetzalli , som betyr "edelgrønn" fjær.» Den andre delen av navnet hans, coatl , betyr 'slange'. Så Quetzalcoatl er oppkalt etter tingen han ser ut som, en fjærkledd slangeguddom. Det er ikke en tilfeldighet at Quetzalcoatl like ofte blir omtalt som den fjærkledde slangen av sine tilbedere og historikere.

Hvorfor er den fjærkledde slangeguden viktig i aztekisk kultur?

Quetzalcoatl er bare en av de aztekiske gudene og gudinnene som har dyrelignende egenskaper. Imidlertid bør en gud som representerer både en fugl og en slange spesielt betraktes som den høyeste av åndelige ledere. Hvorfor det? Vel, på aztekiskkultur, fuglen og slangen har de religiøse og symbolske betydningene av henholdsvis himmel og jord.

En fjærkledd slangegud syntetiserer derfor motsetninger, og smelter sammen jordens destruktive og utviklende karakter, representert ved slange, med himmelens fruktbare og gjengivende krefter, representert ved fuglen. Dette kan også sees i fødselen til Quetzalcoatl.

The Birth of the Feathered Serpent

Quetzalcoatl var en håndverker, en sannhet som også gjenspeiles i historiene rundt hans fødsel. Hver reinkarnasjonshistorie ser ut til å komme med sin riktige fødselshistorie, men det er én historie som skiller seg ut.

Den starter med Tlaloc, den aztekiske regnguden. Han satt tilfeldig på et par skyer for å vanne jorden under, som ennå ikke var så bebodd av mennesker. Da han begynte å legge merke til hva han vannet, så Tlaloc en hule full av slanger som ivrig nipper til vannet hans. Alle bortsett fra én.

Den eneste slangen som ikke var så ivrig, var redd for lyset, eller så sier myten. Å bo i mørket føltes trygt for ham, så han bestemte seg for å holde seg langt unna det livgivende vannet.

Tlaloc er nysgjerrig

Selvfølgelig vekket den odde ut interessen til Tlaloc . Faktisk ønsket han å friste ham til å komme ut i lyset. Det var én måte som sikkert ville fungere, nemlig ved å la det regne slikrikelig at slangen rett og slett drev ut av hulen. Det viste seg faktisk at dette var det eneste levedyktige alternativet siden slangen ikke hadde planer om å flytte av andre grunner.

Etter måneder med regn ble slangen tvunget til å komme ut av hulen. Og det var ikke så ille likevel. De første lysstrålene imponerte slangen og fikk ham til å undre seg over verden rundt ham. Videre så han Quetzal-fuglene fly på himmelen, noe som også var noe han aldri hadde sett før.

Forbløffet over fuglenes ynde og skjønnhet, bestemte slangen at hans skjebne var å fly som dem. Mens de andre slangene fortalte ham at han aldri ville være i stand til det, hadde regnguden Tlaloc andre planer.

From Snake til Feathered Serpent

Å få slangen ut av hulen hadde vært Tlalocs eneste mål i flere måneder. Hans følelsesmessige bånd til den sjenerte slangen vokste i løpet av denne perioden, så han bestemte seg for å hjelpe ham med å realisere drømmene sine.

Tlaloc blåste slangen opp i luften, til et punkt der han var høyere enn fuglene. Etter å ha vært i ærefrykt for solen og dens lys, bestemte slangen seg for å fly mot solen. Faktisk fløy han rett inn i den, noe som førte til en total formørkelse.

Alle gode formørkelser må komme til en slutt, og dette skjedde da slangen utviklet seg til en fjærkledd slange og fløy ut av solen igjen. Han varganske mye større enn han var før.

Faktisk, Quetzalcoatl ble født. Så snart formørkelsen tok slutt, lovet han seg selv at han ville bringe himmelen til alle som lever i helvete. Tross alt er det prosessen han selv gikk gjennom: fra mørke til lys.

Hvordan Quetzalcoatl skapte og opprettholdt mennesker

Formørkelsen som ble forårsaket av fødselen til Quetzalcoatl antas å være femte formørkelse som noensinne har skjedd. Fordi den fjærkledde slangen selv var den som var ansvarlig for formørkelsen, blir han ofte referert til som den femte solen.

De fire solene før Quetzalcoatl hadde blitt ødelagt av katastrofale hendelser, som flom, branner og vulkanutbrudd. Basert på fødselshistorien til Quetzalcoatl, virker det trygt å anta at den fjerde solen ble ødelagt på grunn av flommene forårsaket av Tlaloc.

Også flommene forårsaket store katastrofer for jorden generelt. Men husk, løftet til Quetzalcoatl var å bringe himmelen til vesenene som levde i helvete. Selv om dette i hans egen historie ikke var altfor bokstavelig, var handlingene hans som fulgte faktisk den bokstavelige tolkningen av løftet hans.

Hvordan skapte Quetzalcoatl mennesker?

Etter formørkelsen av den fjerde sola dro Quetzalcoatl på tur til underverdenen. I underverdenen dro Quetzalcoatl helt til Mictln; den laveste regionen i den aztekiske underverdenen. Her, vår plyerte slangesamlet beinene fra alle de tidligere rasene som gikk på jorden. Ved å legge til litt av sitt eget blod, tillot han en ny sivilisasjon å dukke opp.

Så teknisk sett inneholder enhver menneskelig form som går på denne jorden litt Quetzalcoatl. Av denne grunn antas det også at tilbud til Quetzalcoatl var et av få som ikke skulle inkludere menneskeofring. Fordi, hvis de inkluderte menneskeofring, ville i utgangspunktet en del av Quetzalcoatl selv bli drept for å hedre ham. For en gåte.

Hans representasjon av himmel og helvete tolkes også i forskjellige riker. For eksempel representerer slangeikonografien både dagens lys og nattens mørke, livets fødsel og dødens dødsfall.

The People of the Corn

Foruten å gi liv til mennesker, lot Quetzalcoatl også mennesker overleve. Dette er best beskrevet i boken Popol Vuh fra 1500-tallet: den skrevne skapelseshistorien fra Mayaene. I følge kilden blir den samme fjærkledde slangeguddommen også referert til som maisplantens gud.

Det er en ganske stor sak, for for folket i det gamle Mexico er mais eller mais ikke bare en avling. Faktisk er det et dypt kulturelt symbol som er iboende i dagliglivet. Domestiseringen av mais i Meso-Amerika, for rundt 10 000 år siden, blir referert til sommenneskehetens største prestasjon når det kommer til jordbruk.

En lang rekke maisavlinger spises fortsatt til denne datoen, både av meksikanerne som har tatt i bruk mange av de europeiske vanene, og de gjenværende urbefolkningene i det sentrale Mexico. Har du noen gang spist blå, hvit, svart eller rød mais? Vel, hvis du drar til det sentrale Mexico, vil du ikke ha veldig vanskelig for å finne noen.

For oldtidens og moderne mennesker i Mexico er ikke mais bare din gjennomsnittlige avling. Det åpner for en form for matsikkerhet, og derfor for fred, og har som et resultat ikke bare fått fysisk og økonomisk betydning, men også åndelig betydning. Det antas at den fjærkledde slangen var ansvarlig for det hele.

The Legend that Links Quetzalcoatl to Corn

Men likevel, hvordan kunne det noen gang være tilfelle? Jada, vi forstår at mais er alle disse tingene, men ble Quetzalcoatl nettopp "gitt" statusen som maisguden i gammel mesoamerikansk kultur? Vel, faktisk regnes den fjærkledde slangen for å være guden som har hjulpet mesoamerikanske kulturer med å starte maisavlingene sine.

Quetzalcoatl ble knyttet til maisavlingen takket være eldgamle legender. Ifølge historiene spiste aztekerne bare dyr eller røtter til Quetzalcoatl ankom. Eller rettere sagt, ankom igjen.

The Quest for Corn

Mais eksisterte, men den vokste på et sted som de gamle kulturene ikke var i stand til åå nå. Visst, andre hedenske guder hadde dukket opp på jorden og tenkte å enkelt gi tilgang til kornet. Imidlertid hadde hver eneste gud feilet fryktelig i å gjøre det.

Astekerne tilkalte til slutt Quetzalcoatl for å få hjelp. Husk at han allerede har blitt ansett som en gud. Men også hans rolle og hva han representerte endret seg i løpet av hver del av hans vesen.

Guddommelige budbringere snakket med guden og ba om hjelp til å nå den andre siden av fjellet: stedet for kornet. På grunn av dette ville den siste reinkarnasjonen av Quetzalcoatl komme til jorden for å gjøre akkurat det.

Mens andre guder hadde stolt på brute force for å nå den andre siden, stolte Quetzalcoatl på intelligens for å nå mais. Han forvandlet seg til en liten svart maur, og tok med seg en rød maur for et lite selskap under reisen.

Turen var langt fra lett, men Quetzalcoatl klarte å fullføre den. Selvfølgelig var han en maur, så å flytte fra den ene siden av fjellet til den andre var litt tøffere enn å bare fly dit som en fugl eller skli-danse der som en slange. Da han kom, tok han nøyaktig ett maiskorn tilbake til aztekerne.

Akkurat dette kornet tillot aztekerne å dyrke og høste maisplanten på sitt eget territorium. Legenden sier at det gjorde dem mektige og sterke, slik at de kunne bygge byer, palasser, templer ognoen av de første pyramidene i Amerika. Det hevet virkelig statusen til den fjærkledde slangen til beskytter av folket, noe som også bekreftes av hans rolle som skytsgud.

Quetzalcoatl og Tezacatlipocas

Som nevnt før, guden Tlaloc antas å ha bidratt til å skape Quetzalcoatl. Tlaloc kan faktisk spores tilbake til de tidligste mytene om sivilisasjonen til Teotihuacan.

Astekerne var ikke en stor fan av kronologisk orden og ristet opp gudenes verden. De beholdt de samme gudene, men trodde på en ny historie. Mens innbyggerne i Teotihuacan var de første som tilbad Quetzalcoatl, omtolket aztekerne ham over tid.

A Shift in Perception of Quetzalcoatl

Mens Quetzalcoatl er mye relatert av historikere til bare en av de fem soler, ser det ut til at de fire første solene også hadde mye med den fjærkledde slangen å gjøre. Det vil si, ifølge aztekerne.

Forholdet mellom Quetzalcoatl og bare den siste solen er et resultat av blandingen av hans tidligste myter og noen nye oppfatninger. De nye oppfatningene kom med innføringen av det toltekiske og aztekiske imperiet og hvordan de flettet deres mer voldelige natur i mytologien deres.

Forandringen i oppfatningen hadde å gjøre med en større vektlegging av krig og menneskeofringer i disse imperiene. . Derfor ble også guddommer som var relatert til de mer voldelige rikene flere