Quetzalcoatl: A divindade da serpente emplumada da antiga Mesoamérica

Ainda está à procura de um ser que causou um eclipse solar? Bem, não procure mais, porque Quetzalcoatl é o seu homem. Embora no início fosse uma serpente emplumada totalmente zoomórfica, Quetzalcoatl seria mais tarde representado na sua forma humana. O culto de Quetzalcoatl é de grande alcance, tem uma história rica e exemplifica o complexo mundo da mitologia asteca.

De que era Quetzalcoatl o Deus?

Quetzalcoatl desempenhou muitos papéis na antiga mitologia asteca, por isso é difícil definir apenas um. Em geral, ele é considerado o deus da sabedoria, o deus do calendário ritual asteca, o deus do milho e do milho e, muitas vezes, um símbolo da morte e da ressurreição.

Os diferentes papéis de Quetzalcoatl são em parte atribuíveis a uma série de reencarnações. Tal como muitas outras divindades mesoamericanas, a história do nosso deus vê várias reencarnações.

Como um deus, é lógico que essas reencarnações seriam para o melhoramento da terra e do seu povo. Esse "melhoramento" significava algo diferente a cada nova parcela, o que explica por que muitas divindades astecas estão relacionadas a diferentes reinos.

Culto inicial de Quetzalcoatl

Assim, deve ficar claro que Quetzalcoatl foi, de facto, uma grande figura mítica. Na verdade, o deus asteca é frequentemente considerado como uma das personagens mais adoradas na religião asteca.

No entanto, Quetzalcoatl já era adorado muito antes de os astecas reinarem na área que hoje conhecemos como Mesoamérica, ou, mais apropriadamente, Abya Yala.

O culto a Quetzalcoatl remonta à civilização de Teotihuacan, um importante centro urbano que teve o seu apogeu entre os séculos III e VIII d.C. Os Toltecas e os Nahuas adoravam o deus antes de ele ser adotado pelos Aztecas.

O Nome Quetzalcoatl

O nome Quetzalcoatl está diretamente ligado ao pássaro Quetzal, uma espécie rara de ave encontrada na Mesoamérica. A grafia do nome tem raízes no Nahuatl, uma língua falada desde, pelo menos, o século VII d.C.

A primeira parte vem da palavra Nahuatl quetzalli A segunda parte do seu nome, que significa "pena verde preciosa", casaco Não é por acaso que Quetzalcoatl é também frequentemente referido como a Serpente Emplumada pelos seus adoradores e historiadores.

Porque é que o Deus Serpente Emplumada é importante na cultura asteca?

Quetzalcoatl é apenas um dos deuses e deusas astecas com características animalescas. No entanto, um deus que representa um pássaro e uma serpente em particular deve ser considerado o mais elevado dos líderes espirituais. Porquê? Bem, na cultura asteca, o pássaro e a serpente têm os significados religiosos e simbólicos do céu e da terra, respetivamente.

Uma divindade serpente emplumada, portanto, sintetiza os opostos, fundindo o carácter destrutivo e em desenvolvimento da terra, representado pela serpente, com as forças férteis e transformadoras dos céus, representadas pela ave. Isto também pode ser visto no nascimento de Quetzalcoatl.

O nascimento da serpente emplumada

Quetzalcoatl era um homem de muitos ofícios, uma verdade que também se reflecte nas histórias que rodeiam o seu nascimento. Cada história de reencarnação parece vir com a sua própria história de nascimento, mas há uma história que se destaca.

Começa com Tlaloc, o deus asteca da chuva, que estava casualmente sentado em cima de umas nuvens para regar a terra lá em baixo, que ainda não era habitada por humanos. Quando começou a prestar atenção ao que estava a regar, Tlaloc viu uma caverna cheia de cobras que estavam a beber avidamente a sua água. Todas menos uma.

A única serpente que não estava tão ansiosa tinha medo da luz, ou pelo menos é o que diz o mito, e como se sentia segura na escuridão, decidiu ficar longe da água que dá vida.

Tlaloc é curioso

Claro que o estranho despertou o interesse de Tlaloc, que queria tentá-lo a sair para a luz. Havia uma maneira que certamente funcionaria, nomeadamente deixando chover tão abundantemente que a serpente simplesmente se afastou da caverna. De facto, esta era a única opção viável, uma vez que a serpente não estava a planear mover-se por outras razões.

Depois de meses de chuva, a serpente foi obrigada a sair da caverna. E, afinal, não era assim tão mau. Os primeiros raios de luz impressionaram a serpente, deixando-a maravilhada com o mundo à sua volta. Além disso, viu os pássaros Quetzal a voar no céu, algo que também nunca tinha visto antes.

Espantada com a graça e a beleza dos pássaros, a serpente decidiu que o seu destino era voar como eles. Enquanto as outras serpentes lhe diziam que nunca seria capaz de o fazer, o deus da chuva Tlaloc tinha outros planos.

De serpente a serpente emplumada

Tirar a cobra da caverna foi o único objetivo de Tlaloc durante meses. A sua ligação emocional com a cobra tímida cresceu durante esse período, pelo que decidiu ajudá-la a realizar os seus sonhos.

Tlaloc fez a serpente voar até ficar mais alta do que os pássaros e, admirada com o sol e a sua luz, a serpente decidiu voar em direção ao sol, mas acabou por voar diretamente para ele, provocando um eclipse total.

Todos os bons eclipses têm de chegar ao fim, e foi isso que aconteceu quando a serpente evoluiu para Serpente Emplumada e voltou a voar para fora do sol. Era bastante maior do que antes.

De facto, nasceu Quetzalcoatl que, assim que o eclipse terminou, prometeu a si próprio que traria os céus a todos os que vivem no inferno. Afinal, foi esse o processo pelo qual ele próprio passou: das trevas para a luz.

Como Quetzalcoatl criou e sustentou os seres humanos

Acredita-se que o eclipse causado pelo nascimento de Quetzalcoatl tenha sido o quinto eclipse de sempre e, por ter sido o próprio Serpente Emplumada o responsável pelo eclipse, é muitas vezes referido como o Quinto Sol.

Os quatro sóis anteriores a Quetzalcoatl tinham sido destruídos por acontecimentos desastrosos, como inundações, incêndios e erupções vulcânicas. Com base na história do nascimento de Quetzalcoatl, parece seguro assumir que o quarto sol foi destruído devido às inundações causadas por Tlaloc.

Mas, lembrem-se, a promessa de Quetzalcoatl era trazer o céu aos seres que viviam no inferno. Embora na sua própria história isso não fosse muito literal, as acções que se seguiram foram, na verdade, a interpretação literal da sua promessa.

Como é que Quetzalcoatl criou os seres humanos?

Depois do eclipse do quarto sol, Quetzalcoatl fazia uma viagem ao submundo. No submundo, Quetzalcoatl ia até Mictln; a região mais baixa do submundo asteca. Aqui, a nossa serpente emplumada juntava os ossos de todas as raças anteriores que andaram na terra. Adicionando um pouco do seu próprio sangue, permitia o aparecimento de uma nova civilização.

Assim, tecnicamente, qualquer forma humana que caminhe nesta terra contém um pouco de Quetzalcoatl. Por esta razão, também se acredita que as oferendas a Quetzalcoatl eram uma das poucas que não deviam incluir sacrifícios humanos. Porque, se incluíssem sacrifícios humanos, basicamente uma parte do próprio Quetzalcoatl seria morta para o honrar. Que enigma.

A sua representação do céu e do inferno é também interpretada em diferentes domínios. Por exemplo, a iconografia da Serpente representa tanto a luz do dia como a escuridão da noite, o nascimento da vida e a fatalidade da morte.

O povo do milho

Para além de dar vida às pessoas, Quetzalcoatl também permitiu que os humanos sobrevivessem, o que é melhor descrito no livro do século XVI Popol Vuh Segundo a fonte, a mesma divindade serpente emplumada é também referida como o deus da planta do milho.

Para os povos do antigo México, o milho não é apenas uma cultura, mas sim um símbolo cultural profundo e intrínseco à vida quotidiana. A domesticação do milho na Mesoamérica, há cerca de 10 000 anos, é considerada o maior feito da humanidade no que diz respeito à agricultura.

Ainda hoje se consome uma grande variedade de culturas de milho, tanto pelos mexicanos que adoptaram muitos dos hábitos europeus, como pelos restantes povos indígenas do México central. Alguma vez comeu milho azul, branco, preto ou vermelho? Bem, se for ao México central não terá muita dificuldade em encontrar algum.

Para os povos antigos e contemporâneos do México, o milho não é apenas uma cultura comum. Permite uma forma de segurança alimentar e, por conseguinte, de paz, pelo que assumiu não só uma importância física e económica, mas também um significado espiritual. Acredita-se que a Serpente Emplumada foi responsável por tudo isto.

A lenda que liga Quetzalcoatl ao milho

Mas, mesmo assim, como é que isso é possível? Claro que compreendemos que o milho é tudo isso, mas será que Quetzalcoatl recebeu o estatuto de deus do milho na antiga cultura mesoamericana? Bem, de facto, a Serpente Emplumada é considerada o deus que ajudou as culturas mesoamericanas a iniciar as suas colheitas de milho.

Quetzalcoatl ficou ligado à cultura do milho graças a lendas antigas. Segundo as histórias, o povo asteca só comia animais ou raízes até à chegada de Quetzalcoatl, ou melhor, até à sua chegada de novo.

A procura do milho

O milho existia, mas crescia num local que as culturas antigas não conseguiam alcançar. É certo que outros deuses pagãos tinham aparecido na terra e pensavam conceder facilmente o acesso ao milho. No entanto, todos e cada um dos deuses tinham falhado terrivelmente ao fazê-lo.

Os aztecas acabaram por pedir ajuda a Quetzalcoatl, que já foi considerado um deus, mas também o seu papel e o que representava mudaram em cada fase da sua existência.

Os mensageiros divinos falavam com o deus, pedindo-lhe ajuda para chegar ao outro lado da montanha: a localização do milho. Por isso, a última reencarnação de Quetzalcoatl viria à Terra para fazer exatamente isso.

Enquanto os outros deuses tinham confiado na força bruta para chegar ao outro lado, Quetzalcoatl confiou na inteligência para alcançar o milho. Transformou-se numa pequena formiga preta, levando consigo uma formiga vermelha para lhe fazer companhia durante a viagem.

A viagem não foi nada fácil, mas Quetzalcoatl conseguiu completá-la. Claro que ele era uma formiga, por isso, deslocar-se de um lado da montanha para o outro era um pouco mais difícil do que voar para lá como um pássaro ou deslizar para lá como uma cobra. Quando chegou, levou exatamente um grão de milho para o povo asteca.

Este mesmo grão permitiu ao povo asteca cultivar e colher a planta do milho no seu próprio território, o que, segundo a lenda, o tornou poderoso e forte, permitindo-lhe construir cidades, palácios, templos e algumas das primeiras pirâmides da América, o que elevou realmente o estatuto da Serpente Emplumada a protetor do povo, o que também é afirmado pelo seu papel de deus patrono.

Quetzalcoatl e os Tezacatlipocas

Como já foi referido, acredita-se que o deus Tlaloc terá ajudado a criar Quetzalcoatl. De facto, Tlaloc pode ser encontrado nos primeiros mitos da civilização de Teotihuacan.

Os astecas não eram muito adeptos da ordem cronológica e alteraram o mundo dos deuses. Mantiveram os mesmos deuses, mas acreditavam numa nova história. Embora os habitantes de Teotihuacan tenham sido os primeiros a adorar Quetzalcoatl, os astecas reinterpretaram-no ao longo do tempo.

Uma mudança na perceção de Quetzalcoatl

Embora Quetzalcoatl seja amplamente relacionado pelos historiadores a apenas um dos cinco sóis, parece que os primeiros quatro sóis também tinham muito a ver com a Serpente Emplumada, isto é, de acordo com os astecas.

A relação de Quetzalcoatl apenas com o último sol é o resultado da mistura dos seus mitos mais antigos com algumas novas percepções, que surgiram com a instalação do império Tolteca e Azteca e a forma como estes entrançaram a sua natureza mais violenta na sua mitologia.

A mudança de perceção teve a ver com uma maior ênfase na guerra e no sacrifício humano nesses impérios, pelo que as divindades relacionadas com os reinos mais violentos também se tornaram mais importantes.

Eventualmente, isto levou ao facto de os quatro irmãos se tornarem os criadores do universo, referidos em conjunto como os Tezcatlipocas. Cada um representava uma cor e uma direção cardeal, sendo Quetzalcoatl o único deus que não estava relacionado com a guerra ou com o sacrifício humano.

É, de facto, provável que a única razão pela qual Quetzalcoatl continuou a ser tão importante foi devido ao seu culto nos impérios anteriores.

Como Quetzalcoatl se tornou parte dos Tezcatlipocas

Os astecas tinham a sua própria história em torno de Quetzalcoatl se tornar um dos irmãos. A história de como o comum Quetzalcoatl se tornou um dos irmãos celestiais é a seguinte.

Um dia, o irmão gémeo de Quetzalcoatl coagiu-o a beber pulque, uma bebida alcoólica mexicana clássica que ainda hoje é servida. Enquanto estava bêbado, Quetzalcoatl seduziu a sua irmã, uma sacerdotisa celibatária. O incesto não é novidade na mitologia, mas seduzir uma sacerdotisa celibatária talvez o seja. No entanto, Quetzalcoatl não ficou muito contente com isso.

Na manhã seguinte, ordenou aos seus servos que lhe construíssem um caixão de pedra, mergulhando-o numa substância altamente inflamável e incendiando-se, garantindo assim um lugar entre as estrelas.

Daqui, ele seria visto como a estrela da manhã, enquanto que o seu irmão gémeo seria visto como a estrela da tarde; o planeta Vénus. Não deixa de estar de acordo com a omnipresença da serpente emplumada, mas a religião asteca provavelmente via Quetzalcoatl como uma divindade mais importante na criação do mundo, quando comparada com as civilizações que vieram antes deles.

Quetzalcoatl como sacerdote e profeta

A importância de Quetzalcoatl na civilização asteca é, também, sublinhada pela sua relação com os sacerdotes do império. De facto, a Serpente Emplumada era a divindade patronal dos sacerdotes, o que significa que os apoiava e protegia. Quetzalcoatl tornou-se, de facto, o próprio título dos sacerdotes mais importantes: os gémeos Sumos Sacerdotes astecas.

Os dois sacerdotes chegaram à sua posição depois de terem vivido uma vida exemplar, com corações puros e compassivos. Habitaram o topo da Grande Pirâmide dedicada a Huitzilopochtli e Tlaloc. Tlaloc já o conhecemos. O primeiro, Huitzilopochtli, era um dos irmãos de Tezcatlipoca e a personificação da expansão do império.

Embora o templo fosse dedicado a duas outras divindades, Quetzalcoatl parece ser o principal convidado da festa devido à sua relação com os habitantes. O título dos sumos sacerdotes astecas gémeos não era apenas Quetzalcoatl, mas um deles chamava-se Quetzalcoatl Totec Tlamacazqui, e o outro Quetzalcoatl Tlaloc Tlamacazqui.

Representações de Quetzalcoatl

Tendo em conta a importância da serpente e da ave para a cultura asteca e maia, é evidente que existem muitas representações de serpentes emplumadas em escavações antigas.

A mais antiga iconografia azteca e maia clássica da serpente encontra-se numa pirâmide de seis níveis especificamente dedicada a Quetzalcoatl. O templo encontra-se em Teotihuacan e foi erigido no século III, mostrando os primeiros sinais de um culto à serpente emplumada entre as antigas civilizações da região.

Imagens astecas e maias da serpente Quetzalcoatl

As representações iconográficas de Teotihuacan são muitas vezes interpretadas como uma versão em que Quetzalcoatl desempenhava o papel de uma divindade serpente relacionada com a fertilidade. Além disso, o mural de Quetzalcoatl tinha muito a ver com a paz interna na sociedade, o que, acredita-se, explica por que razão ele olhava "para dentro" da cidade.

A outra serpente é normalmente vista como um deus da guerra, uma serpente de guerra que simboliza a expansão militar do império de Teotihuacan. Muito provavelmente, esta representaria uma outra divindade serpente com o nome de Huitzilopochtli. De facto, a mesma da Grande Pirâmide.

Para além de Teotihuacán, existem grandes locais de culto em Xochicalco e Cacaxtla.

Representações posteriores de Quetzalcoatl

A partir de cerca de 1200, Quetzalcoatl passa da sua cabeça de serpente para a sua forma mais humana. Nestes casos, é frequentemente visto a usar muitas jóias e uma espécie de chapéu. Uma das jóias com que é retratado é a joia do vento, afirmando o seu estatuto de deus do vento.

Até hoje, podem ser encontradas novas representações da divindade criadora no México. Por exemplo, uma representação em Acapulco, no México, mostra o deus serpente asteca em toda a sua glória. Embora com todas as penas possa assemelhar-se mais a um dragão e afastar-se um pouco da representação clássica, é realmente suposto ser Quetzalcoatl.

Quetzalcoatl após a conquista espanhola

A colonização da Mesoamérica, ou melhor, de Abya Yala, afectou gravemente a área onde se venerava Quetzalcoatl. Onde antes se veneravam serpentes emplumadas por todo o lado, após a conquista espanhola os habitantes locais foram forçados a venerar Jesus Cristo.

No início, as antigas culturas mesoamericanas eram, de facto, muito acolhedoras para com os colonizadores, principalmente porque pensavam que um deles era a reencarnação do amado deus discutido neste artigo.

Como indicado, Quetzalcoatl seria representado numa forma humana depois do ano 1200. Isto também era uma profecia sobre como seria a sua próxima reencarnação. Os invasores pareciam-se muito com estas representações tardias.

Ligação Quetzalcoatl-Cortés

Se Quetzalcoatl voltaria estava fora de questão. A sua forma de reencarnação, mais concretamente, seria a de uma pessoa branca com uma longa barba. Se aparecesse alguém assim, ficou acordado que a figura barbuda se tornaria o novo rei do império asteca.

Não foi apenas uma ideia populista que ganhou interesse na sociedade asteca. De facto, o próprio rei da época, Moteuhzoma II, profetizou o regresso de Quetzalcoatl como uma pessoa de barba branca, mesmo que isso significasse que teria de abdicar do seu lugar no trono.

Hernán Cortés, talvez o mais notório colonizador, é muitas vezes identificado como essa mesma reencarnação de Quetzalcoatl. No entanto, fontes posteriores revelam que já um ano antes dele uma figura semelhante habitava as terras do território asteca. No entanto, ele não se tornaria o novo governante asteca, nem seria visto como a reencarnação do deus da Serpente Emplumada.

De facto, os astecas perceberam rapidamente a natureza da visita dos espanhóis, mas isso não ajudou muito a ultrapassar as suas intenções cruéis. Enquanto os astecas ainda esperavam pelo regresso do deus Quetzalcoatl, a maior parte do seu povo foi morta devido a doenças trazidas pelos espanhóis.

Após apenas alguns anos, o império asteca terminou devido a uma combinação de doenças estrangeiras e diplomacia, o que também significou o fim do deus Quetzalcoatl.