Romerska båtar

Flottan

Den romerska flottan ansågs alltid vara en underlägsen armé och stod helt under arméns kontroll. Men redan under det första puniska kriget visade sig Rom kunna sätta in en flotta som kunde utmana en etablerad sjömakt som Kartago.

Romarna var dock inga sjömän. De hade inga kunskaper om skeppsbyggnad. Deras fartyg byggdes i själva verket efter förebild av erövrade kartagiska fartyg, i kombination med expertis från de grekiska städerna i södra Italien.

En ganska oväntad framgång i strid uppnåddes genom en logisk romersk idé om att ett krigsfartyg inte var mycket mer än en flytande plattform på vilken soldaterna kunde föras i närkontakt med fienden.

För detta ändamål uppfann de en enorm bordläggning med en stor spik i änden, som kunde höjas och sänkas som en vindbrygga. Före striden skulle den höjas och sedan släppas ned på fiendens däck. Spiken skulle bädda in sig i motståndarens däcksplank och legionärerna kunde borda fiendens fartyg över den. Denna detaljerade anordning kallades "korpen" (corvus) DennaUppfinningen gav Rom fem segrar till sjöss. Man tror dock att dess vikt, som bars över vattenlinjen, också gjorde fartygen instabila och i grov sjö kunde få dem att kapsejsa.

I själva verket minimerades mycket av deras segrar till havs av de förluster som romarna därmed led till havs. Delvis kan corvus mycket väl vara ansvarig för några av dessa förluster. Men i allmänhet var det romarnas olämpliga sätt att hantera sina fartyg samt deras otur att stöta på flera stormar.

Det är möjligt att Roms förluster till sjöss på grund av bristande sjömanskap och okunskap om navigering gjorde att hon helt förlitade sig på att de grekiska städerna skulle tillhandahålla fartyg när de behövdes. Men när Rom fick kontroll över länderna i östra Medelhavet minskade de grekiska städernas sjömakt, och under åren 70-68 f Kr kunde piraterna i Kilikien ostraffat fortsätta med sin handel.ända fram till den italienska kusten.

Hotet mot den viktiga majsförsörjningen var så stort att senaten tvingades agera och gav Pompejus ett extraordinärt uppdrag att rensa haven från pirater. Han lyckades med detta på bara tre månader, en alldeles för kort period för att hinna bygga några egna fartyg. Hans flotta bestod till stor del av fartyg som pressats i tjänst från de grekiska städerna. Efter detta finns bevis på flottor som hölls iAegean, även om de kanske inte alltid har varit i utmärkt skick.

Det var inbördeskriget mellan Caesar och Pompejus som så tydligt visade den verkliga betydelsen av sjömakt och vid ett tillfälle hade så många som tusen fartyg varit engagerade i Medelhavet. Medan striderna fortsatte skaffade Pompejus son, Sextus, en flotta som var tillräcklig för att hålla Octavianus på avstånd och hota spannmålsförsörjningen till Rom.

Octavianus och Agrippa började bygga en stor flotta vid Forum Iulii och utbilda besättningarna. 36 f.Kr. besegrades Sextus slutligen vid Naucholus och Rom blev återigen härskarinna över västra Medelhavet. Inbördeskrigets sista händelse var slaget vid Actium, där Antonius förintades.

Octavianus hade kvar omkring 700 fartyg i olika storlekar, allt från tunga transportfartyg till lätta galärer (liburnae, som var hans privata egendom och som han bemannade med slavar och frigivna män i sin personliga tjänst. - Ingen romersk medborgare hanterade någonsin en roddbåt!

Dessa fartyg bildade den första stående flottan, de bästa fartygen bildade den första permanenta eskadern i den romerska flottan och etablerades vid Forum Iulii (Fréjus) .

Augustus såg, liksom armén själv, behovet av ett permanent arrangemang för att upprätthålla freden, men de mest strategiska och ekonomiska situationerna för huvudbaserna hade ännu inte utvecklats. Forum Iulii kontrollerade nordvästra Medelhavet, men snart behövdes ytterligare baser för att skydda själva Italien och majsförsörjningen till Rom och Adriatiska havet. ett uppenbart val var Misenum vid Bay ofNeapel, och betydande hamnarbeten och byggnader påbörjades av Augustus, och hamnen förblev därefter den viktigaste flottbasen under kejsartiden.

Augustus byggde också en ny örlogshamn i Ravenna vid Adriatiska havet för att kunna hantera eventuella problem från Dalmatien och Illyrien om de skulle uppstå. Ett annat viktigt område som Augustus ansåg behövde särskild omsorg och skydd var Egypten, och det är troligt att han grundade den Alexandrinska flottan. (För sina tjänster till Vespasianus i inbördeskriget belönades den med titelnClassis Augusta Alexandrina).

Skvadronen hade en avdelning längs den afrikanska kusten i Caesarea när Mauretanien blev en provins och kan ha varit ansvarig för att förse de arméer som skickades dit under Claudius. En syrisk skvadron, Classis Syriaca, ansågs av senare romerska historiker ha grundats av Hadrianus, men det är troligt att den skapades mycket tidigare.

Längs de norra gränserna skapades skvadroner för att möta behoven längs kusterna och floderna när imperiet expanderade.

Erövringen av Storbritannien krävde massiva förberedelser av flottan. Fartyg samlades i Gesoraicum (Boulogne) och denna hamn förblev huvudbas för Classis Britannica. Flottan spelade naturligtvis en viktig roll i erövringen av Storbritannien, genom att föra förnödenheter till trupperna. En av de finaste prestationerna under erövringen av Storbritannien är omseglingen av Skottland underAgricola, som bevisade att Storbritannien i själva verket var en ö. År 83 e.Kr. användes flottan för att mjuka upp ställningen i Skottland genom att göra blixträder längs östkusten; den upptäckte också Orkneyöarna.

I kampanjen mot tyskarna spelade Rhen en viktig roll. Skvadroner av flottan opererade längs de nedre delarna av floden så tidigt som 12 f.Kr. under Drusus den äldre, men med ännu liten förståelse för tidvattnet lämnades hans fartyg höga och torra i Zuyder Zee och hans styrkor räddades bara av de frisiska allierade. Drusus byggde också en kanal för att förkorta avståndetDenna användes av hans son Germanicus år 15 e.Kr. i vars fälttåg flottan återigen var mycket synlig.

Men det stormiga vädret i norra Europa visade sig i allmänhet vara svårt att hantera för en romersk flotta som var mer van vid de lugna vattnen i Medelhavet. Både de tyska och brittiska flottorna led stora förluster under hela perioden.

Även om dess aktiviteter knappast kunde kallas framstående fick Rhenflottan titeln Augusta av Vespasianus och delade senare med de nedertyska enheterna titeln pia fidelis Domitiana efter förtrycket av Antonius Saturninus.

Den tyska flottans högkvarter, Rhenflottan eller Classis Germanica, låg i den nuvarande staden Alteburg nära Köln. Det fanns förmodligen andra stationer längre ner i floden, särskilt nära mynningen, där navigeringen blev farlig.

Donau, den andra stora naturliga gränsen som skyddade det romerska imperiet från de nordliga horderna, har en naturlig delning i två delar vid Järnporten i Kazan-ravinen där det förmodligen var svårt att passera under tider med lågt vattenstånd. Floden kom därför att ha två flottor, den pannoniska flottan, Classis Pannonica, i väster, och den moesiska flottan, Classis Moesica, i öster.

Den pannoniska flottan bildades i samband med Augustus fälttåg år 35 f.Kr. De infödda försökte sig på sjökrigföring på floden Sava med kanoter, men med kortvarig framgång.

Fientliga patruller och försörjningsvägar längs floderna Sava och Drava blev faktorer i denna kampanj. Så snart Donau blev gränsen flyttades flottan dit, även om romerska patruller kommer att ha fortsatt längs de viktigaste södra bifloderna till den stora floden.

I och med Trajanus erövring av Dacia tillkom behovet av att även patrullera de norra bifloderna - och dessutom behovet av att bevaka kusten mot det vidsträckta Svarta havet, Pontus Euxinus. Området koloniserades i stor utsträckning av grekerna under det åttonde till sjätte århundradet före Kristus, men fick inte någon allvarlig uppmärksamhet från Rom förrän under Claudius regeringstid; fram till dess hade makten placerats hos vänligt sinnade eller klientkungar.

Det var annekteringen av Thrakien som gjorde att en del av kustlinjen hamnade under direkt romersk kontroll och det verkar ha funnits en thrakisk flotta, Classis Perinthia, som kan ha varit av inhemskt ursprung.

De armeniska fälttågen under Neros styre ledde till att Pontus togs över och den kungliga flottan blev Classis Pontica. Under inbördeskriget efter Neros död blev Svarta havet ett slagfält. Den frigivne Anicetus, befälhavare över flottan, höjde Vitellius fana, förstörde de romerska fartygen och staden Trapezus och började sedan bedriva piratverksamhet med hjälp av stammar från de östligasom använde en typ av båt som kallas kamera.

Därför måste en ny flotta utrustas och denna, med stöd av legionärer, drev Anicetus till hans fäste vid floden Khopis mynning på östra stranden, varifrån han tyvärr överlämnades till romarna av de lokala stammarna. Under Hadrianus delades Svarta havet mellan Classis Pontica, som ansvarade för de södra och östra delarna av Svarta havet, Donaus mynning och Classis Pontica, som ansvarade för de västra delarna av Svarta havet, Donaus mynning och de östra delarna av Svarta havet.Kustlinjen norrut till och med Krim var Classis Moesicas ansvar.

Flottans organisation

Befälhavarna för flottan var praefecti som rekryterats från ryttarorden, precis som befälhavarna för hjälptrupperna. Deras ställning i den militära och civila hierarkin förändrades under det första århundradet e.Kr. Först tenderade man att använda arméofficerare, tribuner och primipilares (första centurioner), men under Claudius kopplades den till civila karriärvägar och vissa befäl gavs till kejserliga...Även om detta visade sig vara otillfredsställande behöver man bara titta på exemplet med Anicetus för att förstå varför.

Det skedde en omorganisation under Vespasianus, som höjde prefekturens status, och befälet över Misene-flottan blev en av de viktigaste och mest prestigefyllda ryttarposter man kunde få. Detta, tillsammans med prefekturen i Ravenna, blev en rent administrativ position med aktiv tjänst som en mycket osannolik händelse. Prefekturerna för provinsflottorna rankades med hjälpofficerarekommandon.

De lägre befälen utgör ett komplicerat system. För det första var många av dessa befattningar grekiska, på grund av den romerska sjöfartens ursprung. Navarchen måste ha varit eskaderchef, trierchen fartygskapten, men exakt hur många fartyg som utgjorde en eskader är okänt, även om det finns indikationer på att det kan ha varit tio.

Den grundläggande skillnaden mellan armén och flottan var att flottans officerare aldrig kunde hoppas på befordran till en annan armé, förrän systemet ändrades av Antoninus Pius. Den högsta grad som en sjöman kunde uppnå fram till dess var att bli navarch. Varje fartyg hade en liten administrativ personal under en beneficarius och hela besättningen betraktades som ett århundrade under en centurion med hjälp av en optio.

Förmodligen var centurion ansvarig för de militära aspekterna och hade under sitt befäl en liten styrka av utbildat infanteri som fungerade som spjutspets i en anfallsgrupp. Roddarna och de andra besättningsmedlemmarna skulle ha viss vapenutbildning och skulle ha förväntats slåss när de kallades. Den exakta relationen mellan centurion och trierach kan ha varit svår ibland, men sedvänja måstehar fastställt exakta befogenhetsområden.

Sjömännen rekryterades normalt från de lägre samhällsskikten, men var fria män. Romarna hade dock aldrig varit särskilt intresserade av havet och få sjömän skulle ha varit av italienskt ursprung. De flesta skulle ha kommit från de sjöfarande folken i östra Medelhavsområdet.

Tjänstgöringstiden var tjugosex år, ett år längre än för hjälptrupperna, vilket gjorde flottan till en något underlägsen tjänst, och medborgarskap var belöningen för avsked. Mycket sällan kunde hela besättningar ha turen att få omedelbart avsked för en speciell tapperhetsprestation och det finns också fall där de inskrevs i legionen.