Gli dei hawaiani: Māui e altre 9 divinità

Al di là del truffatore mutaforma Māui (del film Disney Moana Tra le migliaia di dèi e dee hawaiani c'è un'enorme varietà, da quelli potenti e terrificanti a quelli pacifici e benefici. Alcuni dèi e dee regnano su regni estesi di estrema importanza per la cultura nativa hawaiana, dal rapporto con la natura alle guerre, mentre altri sono responsabili diper parti della vita quotidiana, dall'agricoltura alla famiglia.

Oltre a presentare alcune delle migliaia di dei e dee hawaiani, risponderemo a molte delle grandi domande sulla religione dei nativi hawaiani:

Tra le migliaia di antiche divinità hawaiane, quali erano le più importanti?

In che modo le condizioni naturali uniche delle isole Hawaii hanno ispirato la mitologia hawaiana?

Come si inseriscono nella storia gli inglesi Charles Darwin e il Capitano Cook?

Su cosa litigarono gli dei hawaiani e quali furono le conseguenze di questi battibecchi cosmici per l'umanità?

Qual è l'antica religione hawaiana?

L'antica religione hawaiana è politeista, con quattro divinità principali - Kāne, Kū, Lono e Kanaloa - e migliaia di divinità minori.

Per gli hawaiani, tutti gli aspetti della natura, dagli animali e gli oggetti agli elementi naturali come le onde, i vulcani e il cielo, erano associati a un dio o a una dea (un tipo di credenza spirituale chiamata animismo).

L'uomo, il mito e la natura si intrecciano nell'antica mitologia hawaiana, un aspetto che si addice molto alla diversità ecologica delle isole Hawaii: l'oceano cristallino, le foreste lussureggianti, le cime innevate e le zone desertiche delle Hawaii sono state protette per migliaia di anni da queste credenze spirituali.

La religione hawaiana è ancora oggi praticata da molti abitanti delle Hawaii.

Da dove proviene l'antica religione hawaiana?

Queste credenze religiose si sono diffuse in tutta la Polinesia con la conquista e l'insediamento di nuove isole - un aspetto importante per la tradizione polinesiana del wayfinding.

Anche se la data in cui le quattro divinità principali hanno raggiunto le Hawaii è controversa, molte fonti concordano sul fatto che furono i coloni tahitiani a portare queste idee alle Hawaii tra il 500 e il 1.300 d.C. Più precisamente, il conquistatore e sacerdote Pa'ao, un samoano originario di Tahiti, potrebbe aver portato queste credenze sulle coste hawaiane tra il 1.100 e il 1.200 d.C. La religione era già ben radicata quando l'afflusso diI coloni polinesiani arrivarono alle Hawaii intorno al IV secolo.

Chi sono gli dei e le dee hawaiane?

Kāne: Dio Creatore

Kāne è il capo degli dèi ed è venerato come creatore e dio del cielo e della luce.

In quanto patrono dei creatori, la benedizione di Kāne veniva richiesta quando si costruivano nuovi edifici o canoe, e a volte anche quando una nuova vita entrava nel mondo durante il parto. Le offerte a Kāne erano di solito sotto forma di preghiere, tessuto kapa (un tessuto modellato fatto con le fibre di alcune piante) e lievi intossicazioni.

Secondo il mito della creazione, prima della vita c'era solo un caos oscuro e senza fine - Po - finché Kāne non si liberò da Po, ispirando i suoi fratelli - Kū e Lono - a liberarsi a loro volta. Kāne creò quindi la luce per respingere le tenebre, Lono portò il suono e Kū portò la sostanza nell'universo. Tra di loro, crearono gli dei minori, quindi i Menehune - gli spiriti minori cheI tre fratelli crearono poi la Terra come loro dimora. Infine, dai quattro angoli della Terra fu raccolta argilla rossa, con la quale crearono l'uomo a loro somiglianza. Fu Kāne ad aggiungere argilla bianca per formare la testa dell'uomo.

Ben prima che Charles Darwin scrivesse il suo L'origine delle specie nel 1859, la religione hawaiana promuoveva l'idea che la vita fosse nata dal nulla e che l'evoluzione avesse portato il mondo al presente.

Lono: donatore di vita

Lono - fratello di Kāne e Kū - è il dio hawaiano dell'agricoltura e della guarigione ed è associato alla fertilità, alla pace, alla musica e al tempo atmosferico. La vita è sacra per il dio Lono, che ha fornito all'umanità il terreno fertile necessario alla sopravvivenza.

All'opposto di Kū, suo fratello bellicoso, Lono governa i quattro mesi piovosi dell'anno, mentre i restanti mesi appartengono a Kū. La stagione delle piogge, da ottobre a febbraio, era un periodo in cui la guerra era proibita - la stagione Makahiki, come veniva chiamata, è un periodo gioioso di feste, danze e giochi e di ringraziamento per l'abbondanza dei raccolti e per la caduta della pioggia vivificante. È ancora celebrata inHawaii oggi.

Quando l'esploratore britannico James Cook arrivò sulle coste delle Hawaii durante la festa del Makahiki, fu scambiato per Lono stesso e fu onorato di conseguenza, finché non si scoprì che in realtà era un mortale e scoppiò una battaglia, durante la quale Cook fu ucciso.

Kū: Dio della guerra

Kū - che significa stabilità o altezza - è il dio hawaiano della guerra, come Ares era il dio greco della guerra. Poiché la guerra era una parte importante della vita tribale, Kū era tenuto in grande considerazione all'interno del pantheon degli dei. Aveva anche la capacità di guarire le ferite con un semplice sguardo. Era particolarmente venerato dal re Kamehameha I, che portava sempre con sé un idolo di legno che rappresentava Kū.battaglia.

Kū è anche responsabile dei pescatori, dei costruttori di canoe, delle foreste e della fertilità maschile (in quanto marito di Hina, la creatrice) ed è conosciuto come "mangiatore di isole" - perché, dopo tutto, la conquista è il suo più grande amore.

A differenza di molte altre divinità hawaiane, Kū veniva onorato con sacrifici umani e portava con sé una mazza fiammeggiante che conteneva - in modo piuttosto spaventoso - le anime di coloro che aveva ucciso.

A causa della sua affinità con lo spargimento di sangue e la morte, Kū è visto come l'opposto di suo fratello Lono, e Kū regnava per i restanti otto mesi dell'anno quando il dominio agricolo di suo fratello svaniva: era un periodo in cui i governanti si combattevano tra loro per la terra e lo status.

Kanaloa: Maestro degli oceani e delle tenebre

Creato da Kāne, Kanaloa (noto anche come Tangaroa) è stato concepito per essere l'opposto di Kāne: mentre Kāne governa la luce e la creazione, Kanaloa custodisce l'oceano e personifica l'oscurità delle sue profondità.

In quanto sovrano degli oceani e dei venti (e dell'oscurità che attende i marinai annegati), Kanaloa riceveva offerte dai marinai prima di salpare. Se i doni gli erano graditi, concedeva ai marinai un passaggio agevole e una brezza benefica. Sebbene opposti, Kanaloa e Kāne lavoravano insieme per proteggere gli intrepidi marinai: Kanaloa controllava le onde e il vento e Kāne assicurava la forza delle loro navi.canoe.

È l'ultima delle quattro principali divinità hawaiane, ma è diventata meno importante quando si è formata la trinità hawaiana delle divinità - Kāne, Lono e Kū -. Questa riduzione da quattro a tre è stata forse ispirata dal cristianesimo e dalla Santa Trinità.

Il cristianesimo giunse alle Hawaii nel 1820 con l'arrivo di missionari protestanti dal New England. La regina Ka'ahumanu aveva pubblicamente rovesciato i kapu (i tabù tradizionali che regolavano tutti gli elementi della vita dei nativi hawaiani) nel 1819 e aveva accolto questi missionari cristiani. Dopo essersi convertita, la regina Ka'ahumanu bandì tutte le altre pratiche religiose e promosse la conversione al cristianesimo.

Anche prima dell'istituzione della trinità hawaiana, Kanaloa aveva raramente un proprio tempio (un heiau), ma riceveva preghiere e il suo ruolo cambiava da un'isola all'altra: alcuni polinesiani adoravano Kanaloa addirittura come dio creatore.

Hina: Dea ancestrale della luna

Hina, la dea più conosciuta in tutta la Polinesia, è presente in diverse mitologie della regione. Le sono state attribuite diverse identità e poteri e può essere difficile identificare un'unica Hina nella mitologia hawaiana, ma la più comunemente è associata alla luna ed è riconosciuta come l'opposto di suo marito (e fratello) Kū.

Il nome Hina è talvolta associato a uno slancio verso il basso o a una caduta - l'opposto del nome del marito che significava alzarsi o stare in piedi. Hina è stata associata alla luna e suo marito al sole nascente. Altre traduzioni polinesiane suggeriscono che Hina significhi grigio-argento e nella lingua hawaiana Mahina significa luna.

In quanto dea della luna, Hina protegge i viaggiatori durante la notte, responsabilità che le ha fatto guadagnare il nome aggiuntivo di Hina-nui-te-araara (Grande Hina la Guardiana).

È anche la patrona dei battitori di tapa - un tessuto fatto di corteccia d'albero - poiché fu lei a creare la prima tela di tapa. Prima di iniziare il lavoro, si invocava Hina, che vegliava sui battitori che lavoravano le loro tele di tapa alla luce della luna.

L'ultima associazione importante (anche se ne aveva molte) è legata direttamente al marito Kū: Hina è associata alla fertilità femminile e Kū alla fertilità maschile.

Hina, come Kāne, Lono e Kū, era una divinità primordiale che esisteva da sempre e aveva cambiato forma molte volte: era presente quando Kāne, Lono e Kū avevano portato la luce sul mondo e si diceva che fosse stata la prima ad arrivare sulle isole Hawaii, prima ancora di Kāne e Lono.

Pele: dea del fuoco

Bella e volatile, proprio come il paesaggio hawaiano, Pele è la dea dei vulcani e del fuoco.

Si dice che viva in un vulcano attivo nel cratere Kilauea - un luogo sacro - e che siano le sue emozioni forti e volatili a provocare l'eruzione dei vulcani.

Dea profondamente radicata nella geografia delle isole Hawaii, Pele non è riconosciuta nel resto della Polinesia (tranne che a Tahiti come Pere, dea del fuoco). Vivendo in una regione colpita da vulcani e incendi, gli hawaiiani placavano Pele con offerte. Nel 1868 il re Kamehameha V gettò diamanti, abiti e oggetti preziosi in un cratere vulcanico come offerte per convincere Pele a cessare il vulcanismo.eruzione.

Pele appare spesso nei miti hawaiani come una bellissima donna, ricordata come distruttrice e creatrice di terra - uno dei suoi pseudonimi, Pelehonuamea, significa "Colei che modella la terra sacra". Il terreno fertile fornito dai vulcani attivi, così come la distruzione infuocata che possono causare, ha influenzato questa visione di Pele come dalla doppia natura.

Molti hawaiani - soprattutto quelli che vivono all'ombra del vulcano Kilauea, dimora di Pele - la venerano ancora e accettano la sua volontà di creatrice e distruttrice della principale isola hawaiana.

Altrettanto volatile come i vulcani che crea, Pele era ritenuta responsabile di molti litigi tra gli dei. Si diceva che fosse nata a Tahiti dalla dea della fertilità Haumea e che fosse stata bandita per aver tentato di sedurre il marito di sua sorella maggiore, Nāmaka, la dea del mare. Il litigio terminò quando Nāmaka spense gli incendi di Pele richiamando enormi onde - solo unaesempio di come il temperamento mutevole delle dee sia usato per spiegare lo scontro tra elementi naturali alle Hawaii.

Pele fuggì e, come generazioni di viandanti, giunse alle Hawaii dall'altra parte del mare su una grande canoa. Si ritiene che ogni isola della Polinesia con un vulcano sia stata un punto di sosta nel viaggio di Pele, poiché i fuochi da lei costruiti si trasformarono in crateri vulcanici.

Kamohoali'i: Dio squalo

Kamohoali'i è una delle tante divinità hawaiane che appare sotto forma di animale. La sua forma preferita era quella di squalo, ma poteva trasformarsi in qualsiasi tipo di pesce. A volte sceglieva di apparire in forma umana, come un alto capo, quando voleva camminare sulla terraferma.

Si dice che Kamohoali'i viva in grotte sottomarine nei mari intorno a Maui e Kaho'olawe. Sotto forma di squalo, Kamohoali'i nuotava tra queste isole alla ricerca di marinai dispersi in mare. A differenza dello squalo che sembrava essere, Kamohoali'i scuoteva la coda davanti alla flotta e, se gli davano da mangiare awa (una bevanda narcotica), guidava i marinai verso casa.

Secondo alcune leggende, Kamohoali'i guidò i primi coloni delle Hawaii verso le isole.

Sebbene avesse diversi fratelli, il rapporto tra Kamohoali'i e sua sorella Pele, la dea del vulcano, è il più interessante. Si dice che solo Pele osasse navigare negli oceani con Kamohoali'i - una scena che ispira l'arte hawaiana. A volte si dice che fu Kamohoali'i a guidare Pele lontano da Tahiti quando fu bandita.

Ma, nonostante il suo coraggio, Pele non era del tutto immune alla natura terrificante del fratello. La sua casa vulcanica - il cratere del Kilauea - si trova vicino a una grande scogliera sacra a Kamohoali'i. Si dice che la cenere e il fumo sprigionati da Pele dal cratere non raggiungano mai questa scogliera perché Pele teme segretamente il fratello.

Laka: la dea onorata con l'hula

Laka, dea della danza, della bellezza, dell'amore e della fertilità, è associata a tutto ciò che è luce. È anche la dea della foresta e arricchisce le piante con la sua luce. Il suo nome è spesso tradotto con il significato di gentile.

La sua figura viene onorata attraverso la hula, la danza tradizionale hawaiana che racconta le storie degli dei e delle dee. La hula è più di una danza: ogni passo aiuta a raccontare una storia e rappresenta un canto o una preghiera. La hula era importante come modo per tramandare le storie alle generazioni prima che la scrittura arrivasse sulle isole.

Si ritiene che Laka sia l'ispirazione a cui una ballerina di hula pensa quando danza e che causa i bellissimi movimenti della danza.

Come dea della foresta, è associata ai fiori e alle piante selvatiche. Il rispetto per la natura è una parte importante del culto di Laka, che può apparire sotto forma di fiore. Laka condivide la sua cura per la vegetazione con il marito, Lono, dio dell'agricoltura.

Uno dei suoi simboli sono i fiori rossi di lehua che crescono vicino ai vulcani, a ricordare che la gentile Laka è la sorella della dea dei vulcani Pele.

Haumea: Madre delle Hawaii

Haumea è una delle divinità più antiche venerate alle Hawaii ed è talvolta indicata come Madre delle Hawaii.

Accreditata di aver creato la fauna selvatica delle Hawaii, Haumea traeva il suo potere dalle piante selvatiche delle isole e spesso vi camminava in forma umana. Poteva anche scegliere di ritirare la sua energia, lasciando che le persone tra cui spesso viveva morissero di fame se si arrabbiava.

Si diceva che Haumea non fosse senza età, ma in continuo rinnovamento, apparendo a volte come una vecchia donna e a volte come una bella ragazza - una trasformazione che metteva in atto con un bastone magico chiamato Makalei.

Le si attribuisce il merito di aver aiutato le donne nel parto e di aver indirizzato le antiche procedure di parto dal cesareo al parto naturale. Viene invocata durante la gravidanza, il parto e la cura dei bambini.

Haumea stessa ebbe molti figli, tra cui Pele, la dea del vulcano.

Alcune leggende includono Haumea in una trinità di dee hawaiane che comprendeva anche la creatrice Hina e la focosa Pele.

In alcune leggende si dice che Haumea sia stato ucciso dal dio ingannatore Kaulu.

Haumea è ancora venerata alle Hawaii durante l'Aloha Festival - una celebrazione di una settimana di storia, cultura, cibo e artigianato - per il suo ruolo di Madre delle Hawaii e per la sua associazione con il rinnovamento, la storia, la tradizione e il ciclo dell'energia e della vita.