O duende: uma criatura minúscula, maliciosa e esquiva do folclore irlandês

O duende é uma criatura mítica do folclore irlandês, tipicamente representado como um velhote minúsculo e travesso, vestido de verde, com barba ruiva e chapéu.

De acordo com a lenda, os duendes são sapateiros de profissão e são conhecidos pelo seu amor pelo ouro e pela sua habilidade no fabrico de sapatos. Diz-se também que são muito secretos e esquivos, levando muitas vezes as pessoas a perseguir gansos selvagens em busca do seu tesouro.

Na mitologia irlandesa, acredita-se que se apanharmos um duende, ele deve conceder-nos três desejos em troca da sua libertação. No entanto, os duendes são notoriamente difíceis de apanhar, pois são rápidos e espertos.

A imagem do duende tornou-se um símbolo popular da Irlanda e é frequentemente associada às celebrações do Dia de São Patrício.

O que é um duende?

Normalmente classificados como uma espécie de fada, os duendes são pequenas criaturas sobrenaturais específicas do folclore irlandês. Representados como homenzinhos barbudos, podem desempenhar o papel de duendes travessos ou de sapateiros prestáveis, consoante a história. Estão fortemente associados ao ouro e à riqueza e destinam-se a testar a ganância do ser humano. No mundo moderno, o duende tornou-se umsímbolo duradouro da Irlanda.

O que significa "Leprechaun"?

A palavra inglesa "leprechaun" deriva do irlandês médio "luchrapán" ou "lupraccán", que, por sua vez, deriva do irlandês antigo "luchorpán" ou "lupracán". O significado mais comum dado ao nome é um composto das palavras de raiz "lú" ou "laghu" e "corp". "Lú" ou "laghu" vem da palavra grega que significa "pequeno" e "corp" vem do latim "corpus", que significa "corpo".

Outra teoria mais recente sugere que a palavra deriva dos Luperci e da festa romana Lupercalia.

Por último, o folclore local teoriza que o nome pode derivar das palavras "leith" que significa "metade" e "bróg" que significa "brogue". Uma vez que uma ortografia alternativa local para leprechaun é leithbrágan, isto pode ser uma referência a representações do leprechaun a trabalhar num único sapato.

Nomes diferentes para duendes

Em Connacht, o nome original do duende era lúracán, enquanto em Ulster era luchramán, em Munster era conhecido como lurgadán e em Leinster como luprachán. Todos estes nomes provêm das palavras em irlandês médio para "corpo pequeno", que é o significado mais óbvio por detrás do nome.

Lugh inclinado

Existe um outro conto irlandês sobre as origens do "duende". O deus celta Lugh terá eventualmente transformado a sua poderosa estatura numa forma popularmente designada por Lugh-chromain, que significa "Lugh inclinado", e que se supõe ter desaparecido no mundo subterrâneo dos sidhe celtas.

Esta forma diminuta do outrora poderoso rei pode ter evoluído para o duende que conhecemos hoje, a criatura das fadas que é metade artesão e metade espírito travesso. Uma vez que todas as criaturas mitológicas originais foram delegadas para o submundo com o advento do cristianismo, isso explica a transformação do deus.

Deus celta Lugh

Aparência

Embora a perceção moderna do duende seja a de um pequeno ser travesso, vestido com um fato verde e uma cartola, as lendas das fadas retratam-no de forma muito diferente. Tradicionalmente, os duendes assumiam a forma de um homem velho com barba branca ou ruiva, não eram maiores do que uma criança, usavam chapéus e eram geralmente representados sentados em cogumelos. Tinham rostos velhos e enrugados.

Há uma interpretação mais moderna do duende - uma criatura cujo rosto redondo e alegre rivaliza com o verde brilhante da sua roupa. O duende moderno é geralmente de barba lisa ou tem uma barba ruiva para contrastar com a sua roupa verde.

Vestuário

Na mitologia irlandesa, as fadas eram normalmente representadas com um casaco vermelho ou verde. As variantes mais antigas do duende usavam normalmente casacos vermelhos. O poeta irlandês Yeats tinha uma explicação para este facto. Segundo ele, as fadas solitárias, como o duende, usavam tradicionalmente vermelho, enquanto as fadas que viviam em grupos usavam verde.

O casaco do duende tinha sete filas de botões, cada fila, por sua vez, tinha sete botões. Em certas regiões do país, o duende usava um chapéu tricórnio ou um chapéu armado. O traje também variava consoante a região de onde provinha o mito. Os duendes do norte vestiam casacos militares e os duendes da costa oeste selvagem usavam casacos de frisos quentes. O duende de Tipperary aparece numaOs duendes de Monaghan (também chamados cluricaune) usavam um casaco de noite com cauda de andorinha, mas normalmente eram todos vermelhos.

A interpretação posterior de que os duendes vestem verde pode dever-se ao facto de o verde ser uma cor nacional tradicional da Irlanda desde 1600. O estilo de vestuário do duende também mudou para refletir a moda dos imigrantes irlandeses que vieram para os Estados Unidos.

Nos contos e representações em que o duende está a fazer sapatos, pode também ser representado com um avental de couro por cima da roupa.

Características

Os duendes são figuras minúsculas e incrivelmente ágeis de duendes ou de fadas, são criaturas tipicamente solitárias e guardiãs de tesouros escondidos, razão pela qual são tão frequentemente representados com potes de moedas de ouro nos contos antigos. Os contos tradicionais dos duendes falam de velhos severos, sombrios e mal-humorados. Diz-se que são frequentemente briguentos e desbocados e que o seu objetivo éOs animais são também frequentemente associados ao artesanato.

A interpretação mais moderna de um duende como uma pequena alma alegre sentada num cogumelo não é autêntica dos contos populares irlandeses. Trata-se de uma imagem europeia mais universal que surgiu devido à influência dos contos de fadas do continente. Esta versão do duende parece gostar de pregar partidas aos seres humanos. Embora nunca sejam tão perigosos ou maliciosos como alguns dos duendes irlandeses, estesos duendes só estão interessados em fazer travessuras pelo prazer de as fazer.

Os duendes são tão frequentemente associados ao ouro e à riqueza que quase choca o facto de a sua carreira exclusiva ser a de sapateiro, o que não parece ser uma profissão muito lucrativa, se pensarmos bem. No entanto, os crentes convictos nos duendes vão à sua procura para ver se conseguem recuperar o ouro.

D. R. McAnally (Irish Wonders, 1888) diz que esta interpretação dos duendes como sapateiros profissionais é falsa, pois o duende só arranja os seus próprios sapatos com muita frequência, uma vez que corre muito e os gasta.

Não há duendes fêmeas?

Um facto interessante sobre os duendes é que eles são exclusivamente masculinos. O folclore irlandês retrata sempre estas criaturas como duendes barbudos. Se não há mulheres, de onde vêm então os duendes bebés, pode perguntar-se? Não há resposta para esta pergunta. Não há relatos de duendes fêmeas na história.

Mitos e lendas

As origens do duende remontam aos Tuatha Dé Danann da mitologia irlandesa, o que pode ser explicado pelo facto de muitos acreditarem que as origens do duende residem na importância decrescente do herói mítico irlandês Lugh.

Tuatha Dé Danann - "Cavaleiros dos Sidhe" por John Duncan

Origens

Já foi estabelecido que o nome "duende" pode ter tido origem em Lugh. Uma vez que ele era o deus do artesanato, faz sentido que as fadas mais associadas a um ofício como o fabrico de sapatos também estejam associadas a Lugh. Lugh também era conhecido por pregar partidas quando lhe convinha.

Nem todas as fadas celtas, especialmente as mais aristocráticas, eram de pequena estatura. Então, porque é que os duendes seriam tão pequenos, se fossem de facto uma forma de Lugh?

A outra antiga fonte de inspiração para os duendes são os duendes da água da mitologia celta. Estas pequenas criaturas das fadas apareceram pela primeira vez na literatura irlandesa no livro "Aventura de Fergus filho de Léti", do século VIII d.C. No livro, são chamadas lúchoirp ou luchorpáin.

A história conta que o herói Fergus, rei do Ulster, adormece numa praia e, ao acordar, descobre que vários espíritos da água lhe tiraram a espada e o arrastam para a água. É a água a tocar-lhe nos pés que acorda Fergus. Fergus liberta-se e agarra três espíritos, que lhe prometem conceder três desejos em troca da sua liberdade. Um dos desejos concede a Fergus aEsta é a primeira menção de quaisquer variações do duende em livros irlandeses.

O Clúracán & Far Darrig

Existem outras fadas irlandesas que podem ser associadas aos duendes: Clúracán e Far Darrig, que podem também ter sido outras fontes de inspiração que deram origem ao duende.

Os lupracánaig (Livro das Invasões, século XII d.C.) eram monstros terríveis, também designados por clúracán (ou cluricaune), espíritos masculinos que se encontravam na mitologia europeia mais alargada e que se dizia assombrarem as caves. Eram representados com roupas vermelhas de muito boa qualidade e com bolsas cheias de moedas de prata.

Criaturas solitárias, os clúracán gostavam de fumar e de beber, por isso viviam em caves cheias de vinho e afugentavam os criados ladrões. Dizia-se que eram muito preguiçosos. O clúracán tinha algumas semelhanças com o brownie do folclore gaélico escocês, que vivia em celeiros e fazia as tarefas durante a noite. No entanto, se se zangava, o brownie partia coisas e entornava todo o leite.

Por outro lado, o darrig é uma fada feia, com uma cara velha e muito enrugada. Nalgumas regiões, pensa-se que é muito alto. Noutras, acredita-se que pode mudar de tamanho sempre que quiser. O darrig também adora uma piada prática. Mas, ao contrário do duende, às vezes vai longe demais e as piadas tornam-se letais. Por isso, a sua reputação é mais má. O darrig pode, no entanto, libertaralguém preso na terra das fadas se ele quiser.

Também existiam os mouros da Galiza celta e de outras regiões celtas de Espanha, que se dizia serem os guardiões dos túmulos e dos tesouros escondidos.

Assim, os duendes são uma espécie de amálgama de todas estas criaturas, tendo adotado aspectos destes seres míticos e tornando-se gradualmente a fada irlandesa mais universalmente reconhecida.

Uma ilustração de Far Darrig

Pote de ouro

A parte mais comum do folclore irlandês sobre o duende é sobre um que se senta e conserta sapatos com um pequeno pote de ouro ou uma pilha de moedas de ouro ao seu lado. Se o ser humano for capaz de capturar e manter o olho no duende em todos os momentos, ele pode pegar as moedas de ouro.

No entanto, há um problema: o duende astuto é muito ágil e tem uma série de truques para distrair o humano. O truque preferido do duende para iludir o seu capturador é jogar com a sua ganância. Na maior parte das histórias, o duende consegue agarrar-se ao seu pote de ouro. O humano fica a lamentar a sua própria estupidez ao ser enganado pela pequena criatura.

Onde é que os duendes encontram o ouro? Os mitos dizem que eles encontram moedas de ouro escondidas no chão, guardam-nas num pote e escondem-nas no final de um arco-íris. E porque é que eles precisam do ouro, uma vez que não o podem gastar? Bem, a interpretação comum é que os duendes são malandros que só querem enganar os seres humanos.

O duende no mundo moderno

No mundo moderno, o duende tornou-se, de certa forma, a mascote da Irlanda. É o símbolo mais adorado e as suas tendências mais desagradáveis foram atenuadas. Assim, desde os cereais e Notre Dame até à política irlandesa, não se pode escapar ao duende.

Mascote

O duende conquistou o imaginário popular americano e tornou-se a mascote oficial do cereal Lucky Charms. Chamado Lucky, a mascote não se parece nada com o aspeto original de um duende. Com um sorriso radiante e um chapéu armado na cabeça, Lucky faz malabarismos com uma variedade de amuletos e seduz as crianças americanas a comprarem os doces do pequeno-almoço.

Na Universidade de Notre Dame, o duende de Notre Dame é a mascote oficial das equipas de atletismo Fighting Irish. Mesmo na política, os irlandeses recorrem aos duendes para falar dos aspectos mais extravagantes do turismo na Irlanda.

Cultura popular

Vários grupos de música celta utilizaram o termo leprechaun nos títulos dos seus álbuns ou das suas canções. E até a música americana fez menção à criatura mítica em vários géneros, desde o heavy metal e o punk rock ao jazz.

Uma referência bastante horrível e de mau gosto aos duendes é o filme de terror slasher de Warwick Davies. No filme de 1993 "Leprechaun" e nas suas cinco sequelas posteriores, Davis interpretou o papel de um duende assassino.

O filme de 1968 "Finian's Rainbow", de Francis Ford Coppola, com Fred Astaire, é sobre um irlandês e a sua filha que roubam o pote de ouro de um duende e emigram para os Estados Unidos. Foi nomeado para vários prémios, mas não ganhou nenhum.

Paul Krugman, o economista galardoado com o Prémio Nobel, inventou o termo "economia duende", que se refere a dados económicos pouco sólidos ou distorcidos.

Um legado duradouro

Os duendes, vestidos com um casaco vermelho ou verde, tornaram-se um símbolo muito importante da Irlanda. Nos EUA, o dia de S. Patrício não pode ser celebrado sem as associações frequentes e repetidas com duendes, a cor verde ou trevos.

Depois da era medieval, livros irlandeses modernos como "Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland", de T. Crofton Croker, asseguram que os duendes eclipsam outros duendes, elfos e criaturas fadas.