Inhoudsopgave
Een leprechaun is een mythisch wezen in de Ierse folklore, meestal afgebeeld als een kleine, ondeugende oude man gekleed in het groen met een rode baard en een hoed.
Volgens de legende zijn kabouters schoenlappers van beroep en staan ze bekend om hun liefde voor goud en hun vaardigheid in het maken van schoenen. Ze zouden ook erg geheimzinnig en ongrijpbaar zijn en mensen vaak op wilde ganzenjachten sturen op zoek naar hun schatten.
In de Ierse mythologie wordt geloofd dat als je een leprechaun vangt, hij je drie wensen moet geven in ruil voor zijn vrijlating. Leprechauns zijn echter erg moeilijk te vangen, omdat ze snel en slim zijn.
De afbeelding van de leprechaun is een populair symbool van Ierland geworden en wordt vaak geassocieerd met de viering van St. Patrick's Day.
Wat is een Leprechaun?
Leprechauns, meestal geclassificeerd als een soort fee, zijn kleine bovennatuurlijke wezens die specifiek zijn voor de Ierse folklore. Ze worden afgeschilderd als kleine bebaarde mannetjes en kunnen de rol spelen van ondeugende sprites of behulpzame schoenmakers, afhankelijk van het verhaal. Ze worden sterk geassocieerd met goud en rijkdom en zijn bedoeld als een test voor de hebzucht van de mens. In de moderne wereld is de leprechaun uitgegroeid tot eenblijvend symbool van Ierland.
Wat betekent 'Leprechaun'?
Het Engelse woord 'leprechaun' is afgeleid van het midden-Ierse 'luchrapán' of 'lupraccán.' Deze stammen op hun beurt weer af van het oud-Ierse 'luchorpán' of 'lupracán.' De meest gangbare betekenis die aan de naam wordt gegeven is een samenstelling van de stamwoorden 'lú' of 'laghu' en 'corp.' 'Lú' of 'laghu' komt van het Griekse woord dat 'klein' betekent en 'corp' komt van het Latijnse 'corpus,' wat 'lichaam' betekent.
Een andere meer recente theorie suggereert dat het woord is afgeleid van de Luperci en het Romeinse pastorale festival Lupercalia.
Tot slot denkt de plaatselijke folklore dat de naam is afgeleid van de woorden 'leith', wat 'half' betekent, en 'bróg', wat 'brogue' betekent. Aangezien een plaatselijke alternatieve spelling voor leprechaun leithbrágan is, kan dit een verwijzing zijn naar afbeeldingen van de leprechaun die aan één schoen werkt.
Verschillende namen voor kabouters
Verschillende delen van Ierland hebben verschillende namen voor het wezen. In Connacht was de oorspronkelijke naam voor de leprechaun lúracán, terwijl het in Ulster luchramán was. In Munster stond hij bekend als lurgadán en in Leinster als luprachán. Al deze namen komen van de Midden-Ierse woorden voor 'klein lichaam', wat de meest voor de hand liggende betekenis achter de naam is.
Bukkende Lugh
Er is nog een ander Iers verhaal over de oorsprong van 'leprechaun'. De Keltische god Lugh zou uiteindelijk zijn krachtige gestalte hebben veranderd in een vorm die in de volksmond Lugh-chromain wordt genoemd. Dit betekent 'bukkende Lugh' en de god zou zijn verdwenen in de ondergrondse wereld van de Keltische sidhe.
Deze verkleinvorm van de eens zo machtige koning is mogelijk geëvolueerd tot de leprechaun die we vandaag kennen, het sprookjeswezen dat half handwerksman en half ondeugende geest is. Aangezien alle oorspronkelijke mythologische wezens met de komst van het christendom naar de onderwereld werden gedelegeerd, verklaart dit de transformatie van de god.
Keltische god Lugh
Uiterlijk
Terwijl de moderne perceptie van de leprechaun een ondeugend uitziend klein wezen is, gekleed in een groen pak en een hoge hoed, hebben de sprookjeslegenden een heel ander beeld van hen. Leprechauns hadden traditioneel de vorm van een oude man met een witte of rode baard. Ze waren niet groter dan een kind, droegen hoeden en werden meestal zittend op paddenstoelen afgebeeld. Ze hadden oude, gerimpelde gezichten.
Er is een modernere interpretatie van de leprechaun - een wezen wiens vrolijke ronde gezicht wedijvert met het felle groen van zijn kleding. De moderne leprechaun is meestal gladgeschoren of heeft een rode baard als contrast met zijn groene kleding.
Kleding
In de Ierse mythologie werden elfjes meestal afgebeeld met een rode of groene jas. De oudere varianten van de leprechaun droegen meestal een rode jas. De Ierse dichter Yeats had hier een verklaring voor. Volgens hem droegen de eenzame elfjes zoals de leprechaun traditioneel rood, terwijl de elfjes die in groepen leefden groen droegen.
Het jasje van de leprechaun had zeven rijen knopen. Elke rij had op zijn beurt zeven knopen. In bepaalde delen van het land droeg de leprechaun een driekantige hoed of een hoge hoed. De outfit varieerde ook afhankelijk van de regio waar de mythe vandaan kwam. De leprechauns uit het noorden waren gekleed in militaire jassen en de leprechauns van de wilde westkust in warme friesjassen. De Tipperary Leprechaun komt voor in eenantiek gestreept jasje, terwijl de leprechauns van Monaghan (ook wel cluricaune genoemd) een avondjas met zwaluwstaart droegen. Maar ze waren meestal allemaal rood.
De latere interpretatie dat leprechauns groen dragen kan zijn omdat groen al in de jaren 1600 een traditionele nationale kleur van Ierland was. De kledingstijl van de leprechaun veranderde ook om de mode van Ierse immigranten die naar de Verenigde Staten kwamen te weerspiegelen.
In verhalen en voorstellingen waarin de kabouter schoenen maakt, kan hij ook worden afgebeeld met een leren schort over zijn kleren.
Kenmerken
Leprechauns zijn kleine, ongelooflijk beweeglijke kabouter- of sprookjesfiguren. Het zijn typisch eenzame wezens en de bewakers van verborgen schatten. Daarom worden ze in de oude verhalen zo vaak afgebeeld met potten met gouden munten. In de traditionele verhalen over kabouters gaat het over strenge, sombere, slecht gehumeurde oude mannen. Ze zouden vaak ruzie maken en hun mond voorbij praten en hun doel is omZe worden ook vaak geassocieerd met vakmanschap.
De modernere interpretatie van een leprechaun als een vrolijke kleine ziel zittend op een paddenstoel is niet authentiek aan de Ierse sprookjes. Dat is een meer universeel Europees beeld dat verscheen door de invloed van sprookjes van het continent. Deze versie van de leprechaun lijkt ervan te genieten om practical jokes uit te halen met mensen. Hoewel nooit zo gevaarlijk of kwaadaardig als sommige van de Ierse fey, dezekabouters willen alleen maar kattenkwaad uithalen.
Leprechauns worden zo vaak geassocieerd met goud en rijkdom dat het bijna als een schok komt dat hun exclusieve beroepskeuze is om schoenlapper te worden. Dat klinkt niet als een erg lucratief beroep als je erover nadenkt. Toch gaan vaste gelovers in kabouters naar ze op zoek om te zien of ze het goud kunnen terugvinden.
D. R. McAnally (Irish Wonders, 1888) zegt dat deze interpretatie van leprechauns als professionele schoenlappers onjuist is. Het is namelijk zo dat de leprechaun alleen zijn eigen schoenen heel vaak repareert omdat hij zoveel rent en ze verslijt.
Geen vrouwelijke kabouters?
Een interessant feit over kabouters is dat ze uitsluitend mannelijk zijn. Ierse folklore schildert deze wezens altijd af als bebaarde elfen. Als er geen vrouwen zijn, waar komen baby kabouters dan vandaan, vraag je je misschien af? Er is geen antwoord op deze vraag. Er zijn geen meldingen van vrouwelijke kabouters in de geschiedenis.
Mythen en legenden
De oorsprong van de leprechaun kan worden teruggevoerd tot de Tuatha Dé Danann uit de Ierse mythologie. Dit kan komen doordat velen geloven dat de oorsprong van de leprechaun ligt in het tanende belang van de Ierse mythische held Lugh.
Tuatha Dé Danann - "Ruiters van de Sidhe" door John Duncan
Oorsprong
Het is al vastgesteld dat de naam 'leprechaun' afkomstig kan zijn van Lugh. Aangezien hij de god van het vakmanschap was, is het logisch dat de feeën die het meest geassocieerd worden met een ambacht als het maken van schoenen, ook geassocieerd worden met Lugh. Lugh stond er ook om bekend dat hij streken uithaalde als hem dat uitkwam.
Hoe hij klein werd, blijft echter een fascinerende vraag. Niet alle Keltische feeën, vooral niet de meer aristocratische, waren klein van gestalte. Dus waarom zouden de kabouters zo klein zijn, als ze inderdaad een vorm van Lugh waren?
Dit suggereert een ander verhaal over de oorsprong van de wezentjes. De andere oude inspiratiebron voor kabouters zijn de watergeesten uit de Keltische mythologie. Deze kleine elfenwezentjes doken voor het eerst op in de Ierse literatuur in het boek "Avontuur van Fergus zoon van Léti" uit de 8e eeuw n. Chr. Ze worden in het boek lúchoirp of luchorpáin genoemd.
Het verhaal gaat dat de held Fergus, koning van Ulster, op een strand in slaap valt. Hij wordt wakker en ontdekt dat een aantal watergeesten zijn zwaard hebben afgepakt en hem het water in sleuren. Het is het water dat zijn voeten raakt dat Fergus wakker maakt. Fergus bevrijdt zichzelf en grijpt drie geesten. Ze beloven hem drie wensen te geven in ruil voor hun vrijheid. Een van de wensen geeft Fergus deDit is de eerste vermelding van variaties van de leprechaun in Ierse boeken.
Zie ook: De Aesir-goden uit de Noorse MythologieDe Clúracán & Far Darrig
Er zijn nog andere Ierse feeën die in verband kunnen worden gebracht met leprechauns, namelijk de Clúracán en Far Darrig. Dit kunnen ook andere inspiratiebronnen zijn geweest waaruit de leprechaun is ontstaan.
De lupracánaig (Book of Invasions, 12e eeuw CE) waren verschrikkelijke monsters die ook wel clúracán (of cluricaune) werden genoemd. Het waren ook mannelijke geesten die in de bredere Europese mythologie voorkwamen en waarvan werd gezegd dat ze in kelders rondspookten. Ze werden afgebeeld terwijl ze rode kleren droegen van zeer fijne kwaliteit en ze droegen beurzen gevuld met zilveren munten.
De clúracán waren eenzame wezens en hielden van roken en drinken. Daarom woonden ze in wijnkelders en verjoegen ze stelende bedienden. Er werd gezegd dat ze erg lui waren. De clúracán vertoonde enige gelijkenis met de brownie uit de Schotse Gaelic folklore, die in schuren woonde en 's nachts klusjes opknapte. Als de brownie echter boos werd, maakte hij dingen kapot en morste hij alle melk.
De far darrig daarentegen is een lelijke fee met een zeer gerimpeld oud gezicht. In sommige streken wordt gedacht dat hij erg groot is. Op andere plaatsen geloven de mensen dat hij van grootte kan veranderen wanneer hij maar wil. Ook de far darrig houdt van een practical joke. Maar in tegenstelling tot de leprechaun gaat hij soms te ver en worden de grappen dodelijk. Daarom is zijn reputatie nog slechter. De far darrig kan echter vrijiemand die gevangen zit in feeënland als hij dat wil.
Er waren ook de mouros van het Keltische Galicië en andere Keltische regio's in Spanje. Van deze wezens werd gezegd dat ze de bewakers van graven en verborgen schatten waren.
Leprechauns zijn dus een soort samensmelting van al deze wezens. Ze namen aspecten van deze mythische wezens over en werden geleidelijk aan de meest algemeen erkende Ierse fee.
Zie ook: De eerste mobiele telefoon: een complete telefoongeschiedenis van 1920 tot nu
Een illustratie van Far Darrig
Pot met goud
De meest voorkomende Ierse folklore over de leprechaun gaat over een leprechaun die schoenen zit te repareren met een potje goud of een stapel gouden munten naast zich. Als de mens de leprechaun kan vangen en altijd in de gaten kan houden, kan hij de gouden munten pakken.
Er is echter een probleem: de sluwe leprechaun is erg behendig en behendig. Hij heeft een hele zak met trucs om de mens af te leiden. De favoriete truc van de leprechaun om zijn ontvoerder te ontlopen, is in te spelen op zijn hebzucht. In de meeste verhalen weet de leprechaun zijn pot met goud te bemachtigen. De mens moet zich beklagen over zijn eigen stommiteit omdat hij voor de gek is gehouden door het kleine wezentje.
Waar vinden de kabouters het goud? Volgens de mythes vinden ze gouden munten die in de grond verstopt zitten. Die bewaren ze dan in een pot en verstoppen ze aan het einde van de regenboog. En waarom hebben ze het goud nodig als ze het toch niet kunnen uitgeven? Nou, de gangbare interpretatie is dat de kabouters schurken zijn die alleen maar mensen willen misleiden.
De Leprechaun in de moderne wereld
In de moderne wereld is de leprechaun in zekere zin de mascotte van Ierland geworden. Hij is hun meest geliefde symbool en zijn meer onaantrekkelijke neigingen zijn afgezwakt. Dus van ontbijtgranen en de Notre Dame tot de Ierse politiek, je ontkomt niet aan de leprechaun.
Mascotte
De leprechaun heeft de populaire Amerikaanse verbeelding veroverd en is de officiële mascotte van de Lucky Charms ontbijtgranen geworden. De mascotte, Lucky genaamd, lijkt in niets op hoe een leprechaun er oorspronkelijk uitzag. Met een stralende glimlach en een scheve hoed op zijn hoofd jongleert Lucky met allerlei bedeltjes en verleidt hij Amerikaanse kinderen om de zoete ontbijtgranen te kopen.
Aan de Universiteit van Notre Dame is de Notre Dame Leprechaun de officiële mascotte van de Fighting Irish atletiekteams. Zelfs in de politiek maken de Ieren gebruik van kabouters om te praten over de meer gimmicky aspecten van het toerisme in Ierland.
Populaire Cultuur
Verschillende Keltische muziekgroepen hebben de term leprechaun gebruikt in hun albumtitels of songtitels. En zelfs Amerikaanse muziek heeft melding gemaakt van het mythische wezen in verschillende genres, van heavy metal en punkrock tot jazz.
Een nogal gruwelijke en smakeloze verwijzing naar leprechauns is de horror-slasherfilm van Warwick Davies. In de film "Leprechaun" uit 1993 en de vijf daaropvolgende vervolgen speelde Davis de rol van een moordlustige leprechaun.
De film "Finian's Rainbow" uit 1968 van Francis Ford Coppola, met Fred Astaire, ging over een Ier en zijn dochter die de pot met goud van een leprechaun stalen en naar de Verenigde Staten emigreerden. De film werd genomineerd voor verschillende prijzen maar won er geen.
Paul Krugman, de Nobelprijswinnende econoom, bedacht de term 'leprechaun economics' die verwijst naar ondeugdelijke of vervormde economische gegevens.
Een blijvende erfenis
Leprechauns, of ze nu gekleed zijn in een rode of groene jas, zijn een heel belangrijk symbool van Ierland geworden. In de Verenigde Staten kan St. Patrick's Day niet gevierd worden zonder de veelvuldige en herhaalde associaties met leprechauns, de kleur groen of shamrocks.
Leprechauns werden zo dominant over alle andere soorten feeën en mythische wezens in de publieke verbeelding. Na de middeleeuwen zorgden moderne Ierse boeken zoals T. Crofton Croker's "Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland" ervoor dat leprechauns andere goblins, elfen en fey wezens overschaduwden.
