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Un duende es una criatura mítica del folclore irlandés, representada normalmente como un anciano diminuto y travieso vestido de verde con barba roja y sombrero.
Según la leyenda, los duendes son zapateros de profesión y son conocidos por su amor al oro y su habilidad para fabricar zapatos. También se dice que son muy sigilosos y escurridizos, y que a menudo llevan a la gente en una búsqueda inútil en busca de su tesoro.
En la mitología irlandesa, se cree que si se atrapa a un duende, éste debe conceder tres deseos a cambio de su liberación. Sin embargo, los duendes son notoriamente difíciles de atrapar, ya que son rápidos y astutos.
La imagen del duende se ha convertido en un símbolo popular de Irlanda y suele asociarse a las celebraciones del Día de San Patricio.
¿Qué es un duende?
Generalmente clasificados como una especie de hada, los duendes son pequeñas criaturas sobrenaturales propias del folclore irlandés. Representados como pequeños hombres barbudos, pueden desempeñar el papel de duendes traviesos o de zapateros serviciales, dependiendo de la historia. Están fuertemente asociados con el oro y la riqueza y se supone que son una prueba para la avaricia de los humanos.símbolo perdurable de Irlanda.
¿Qué significa "duende"?
La palabra inglesa "leprechaun" procede del irlandés medio "luchrapán" o "lupraccán", que a su vez descienden del irlandés antiguo "luchorpán" o "lupracán". El significado más común que se da al nombre es un compuesto de las palabras raíz "lú" o "laghu" y "corp". "Lú" o "laghu" procede del griego y significa "pequeño", mientras que "corp" procede del latín "corpus", que significa "cuerpo".
Otra teoría más reciente sugiere que la palabra deriva de los Luperci y de la fiesta pastoril romana Lupercalia.
Por último, el folclore local teoriza que el nombre puede derivar de las palabras "leith", que significa "mitad", y "bróg", que significa "brogue", ya que una grafía alternativa local para leprechaun es leithbrágan, lo que puede ser una referencia a las representaciones del duende trabajando con un solo zapato.
Diferentes nombres para los duendes
En Connacht, el nombre original del duende era lúracán, mientras que en el Ulster era luchramán. En Munster, se le conocía como lurgadán y en Leinster como luprachán. Todos ellos proceden de palabras del irlandés medio que significan "cuerpo pequeño", que es el significado más obvio del nombre.
Lugh encorvado
Existe otro cuento irlandés sobre los orígenes del "leprechaun". El dios celta Lugh podría haber acabado transformándose de su poderosa estatura a una forma popularmente llamada Lugh-chromain. Significando "Lugh encorvado", se suponía que el dios había desaparecido en el mundo subterráneo de los sidhe celtas.
Esta forma diminuta del otrora poderoso rey puede haber evolucionado hasta convertirse en el duende que conocemos hoy, la criatura de hadas que es mitad artesano y mitad espíritu travieso. Dado que todas las criaturas mitológicas originales fueron delegadas al inframundo con la llegada del cristianismo, se explica la transformación del dios.
Dios celta Lugh
Apariencia
Mientras que la percepción moderna del duende es la de un pequeño ser de aspecto travieso vestido con un traje verde y un sombrero de copa, las leyendas de hadas tienen una representación muy diferente de ellos. Tradicionalmente, los duendes adoptaban la forma de un anciano con barba blanca o roja. No eran más grandes que un niño, llevaban sombrero y se les solía representar sentados en setas. Tenían caras viejas y arrugadas.
Existe una interpretación más moderna del duende: una criatura cuya alegre cara redonda rivaliza con el verde brillante de su vestimenta. El duende moderno suele ir bien afeitado o lleva una barba roja que contrasta con su vestimenta verde.
Ropa
En la mitología irlandesa, las hadas solían ser representadas con un abrigo rojo o verde. Las variantes más antiguas del duende solían llevar chaquetas rojas. El poeta irlandés Yeats tenía una explicación para esto. Según él, las hadas solitarias como el duende tradicionalmente vestían de rojo, mientras que las hadas que vivían en grupo vestían de verde.
La chaqueta del duende tenía siete hileras de botones. Cada hilera, a su vez, tenía siete botones. En ciertas partes del país, el duende llevaba un sombrero tricornio o un sombrero de copete. El atuendo también variaba dependiendo de la región de la que procediera el mito. Los duendes del norte iban vestidos con abrigos militares y los duendes de la salvaje costa oeste con cálidas chaquetas de frisa. El duende de Tipperary aparece en unchaqueta acuchillada antigua, mientras que los duendes de Monaghan (también llamados cluricaune) llevaban un abrigo de noche con cola de golondrina. Pero normalmente eran todos rojos.
La interpretación posterior de que los duendes visten de verde puede deberse a que el verde era un color nacional tradicional de Irlanda desde los años 1600. El estilo de vestir del duende también cambió para reflejar la moda de los inmigrantes irlandeses que llegaban a Estados Unidos.
En los cuentos y representaciones en los que el duende fabrica zapatos, también puede aparecer con un delantal de cuero sobre la ropa.
Características
Se cree que los duendes son pequeños duendes o hadas increíblemente ágiles. Son criaturas solitarias y guardianes de tesoros ocultos. Por eso se les representa tan a menudo con ollas de monedas de oro en los cuentos antiguos. Los cuentos tradicionales de duendes hablan de ancianos severos, sombríos y malhumorados. Se dice que son a menudo pendencieros y malhablados y que su propósito esPonen a prueba a los seres humanos en su avaricia. También se asocian a menudo con la artesanía.
La interpretación más moderna de un duende como una alegre almita sentada en una seta no es auténtica de los cuentos populares irlandeses. Se trata de una imagen europea más universal que apareció debido a la influencia de los cuentos de hadas del continente. Esta versión del duende parece disfrutar gastando bromas pesadas a los seres humanos. Aunque nunca tan peligrosas o maliciosas como algunas de las fieras irlandesas, estasa los duendes sólo les interesa hacer travesuras porque sí.
Los duendes se asocian tan a menudo con el oro y la riqueza que resulta casi chocante que su profesión exclusiva sea la de zapateros. No parece una profesión muy lucrativa si se piensa en ello. Sin embargo, los firmes creyentes en los duendes van en su busca para ver si pueden recuperar el oro.
D. R. McAnally (Irish Wonders, 1888) dice que esta interpretación de los duendes como zapateros profesionales es falsa. El hecho es que el duende sólo arregla sus propios zapatos muy a menudo, ya que corre mucho y los desgasta.
¿No hay duendes femeninos?
Un hecho interesante sobre los duendes es que son exclusivamente masculinos. El folclore irlandés siempre ha representado a estas criaturas como duendes barbudos. Si no hay mujeres, ¿de dónde vienen los duendes bebés? No hay respuesta a esta pregunta. No hay relatos de duendes femeninos en la historia.
Mitos y leyendas
Los orígenes del duende se remontan a los Tuatha Dé Danann de la mitología irlandesa. Muchos creen que el origen del duende se encuentra en la menguante importancia del héroe mítico irlandés Lugh.
Tuatha Dé Danann - "Jinetes de los Sidhe" por John Duncan
Orígenes
Ya se ha establecido que el nombre "duende" puede tener su origen en Lugh. Puesto que era el dios de la artesanía, tiene sentido que los hados más asociados a una artesanía como la zapatería también estén asociados a Lugh. Lugh también era conocido por gastar bromas cuando le convenía.
No todos los hados celtas, sobre todo los más aristocráticos, eran de baja estatura. ¿Por qué iban a ser tan diminutos los duendes, si en realidad eran una forma de Lugh?
Esto sugiere otra historia sobre el origen de las criaturas. La otra antigua fuente de inspiración de los duendes son los duendes del agua de la mitología celta. Estas diminutas criaturas aparecieron por primera vez en la literatura irlandesa en el libro "Adventure of Fergus son of Léti" (Aventura de Fergus, hijo de Léti), del siglo VIII d.C. En el libro se les llama lúchoirp o luchorpáin.
La historia cuenta que el héroe Fergus, rey del Ulster, se queda dormido en una playa. Al despertarse, descubre que varios espíritus del agua le han arrebatado su espada y le arrastran al agua. Es el agua tocando sus pies lo que despierta a Fergus. Fergus se libera y agarra a tres espíritus. Éstos le prometen concederle tres deseos a cambio de su libertad. Uno de los deseos concede a Fergus laEsta es la primera mención que se hace del duende en los libros irlandeses.
Ver también: Rea: la diosa madre de la mitología griegaEl Clúracán & Far Darrig
Hay otras hadas irlandesas que pueden relacionarse con los duendes. Son el Clúracán y el Far Darrig. Éstas también pueden haber sido otras fuentes de inspiración que dieron origen al duende.
Los lupracánaig (Libro de las Invasiones, siglo XII d.C.) eran monstruos terribles a los que también se llamaba clúracán (o cluricaune). También eran espíritus masculinos que aparecían en la mitología europea más amplia y de los que se decía que rondaban los sótanos. Se les representaba vistiendo ropas rojas de gran calidad y portando monederos llenos de monedas de plata.
Ver también: Batalla de ZamaCriaturas solitarias, a los clúracán les encantaba fumar y beber. Por eso habitaban en bodegas llenas de vino y ahuyentaban a los criados ladrones. Se decía que eran muy perezosos. Los clúracán compartían algunas similitudes con el brownie del folclore gaélico escocés, que vivía en graneros y realizaba tareas durante la noche. Sin embargo, si se enfadaba, el brownie rompía cosas y derramaba toda la leche.
El far darrig, en cambio, es un hada fea con una cara vieja y muy arrugada. En algunas regiones, se cree que es muy alto. En otros lugares, la gente cree que puede cambiar de tamaño cuando lo desee. Al far darrig también le encantan las bromas pesadas. Pero, a diferencia del duende, a veces va demasiado lejos y las bromas se vuelven letales. Por eso, su reputación es más mala. El far darrig puede, sin embargo, liberar aalguien atrapado en tierra de hadas si quiere.
También existían los mouros de la Galicia celta y otras regiones celtas de España. Se decía que estas criaturas eran los guardianes de tumbas y tesoros ocultos.
Así, los duendes son una especie de amalgama de todas estas criaturas. Tomaron aspectos de estos seres míticos y poco a poco se convirtieron en el hada irlandesa más universalmente reconocida.
Una ilustración de Far Darrig
La olla de oro
La parte más común del folclore irlandés sobre el duende es la que habla de uno sentado y reparando zapatos con una pequeña olla de oro o un montón de monedas de oro a su lado. Si el humano es capaz de capturar y mantener vigilado al duende en todo momento, podrá llevarse las monedas de oro.
Sin embargo, hay un problema. El astuto duende es muy ágil y tiene toda una bolsa de trucos para distraer al humano. El truco favorito del duende para eludir a su captor es jugar con su codicia. En la mayoría de las historias, el duende es capaz de aferrarse a su olla de oro. El humano se queda lamentando su propia estupidez al ser engañado por la pequeña criatura.
¿Dónde encuentran el oro los duendes? Los mitos dicen que encuentran monedas de oro escondidas en el suelo. Luego las guardan en una vasija y las esconden al final del arco iris. ¿Y para qué necesitan el oro si de todos modos no pueden gastarlo? Bueno, la interpretación común es que los duendes son pícaros que sólo quieren engañar a los seres humanos.
El duende en el mundo moderno
En el mundo moderno, el duende se ha convertido en cierto modo en la mascota de Irlanda. Es su símbolo más querido y sus tendencias más antipáticas se han suavizado. Así, desde los cereales y Notre Dame hasta la política irlandesa, no se puede escapar del duende.
Mascota
El duende ha cautivado la imaginación popular estadounidense y se ha convertido en la mascota oficial de los cereales Lucky Charms. Llamada Lucky, la mascota no se parece en nada al aspecto original de un duende. Con una sonrisa radiante y un sombrero ladeado en la cabeza, Lucky hace malabarismos con diversos amuletos y seduce a los niños estadounidenses para que compren las dulces golosinas del desayuno.
En la Universidad de Notre Dame, el duende de Notre Dame es la mascota oficial de los equipos de atletismo de los Fighting Irish. Incluso en política, los irlandeses recurren a los duendes para hablar de los aspectos más efectistas del turismo en Irlanda.
Cultura popular
Varios grupos de música celta han utilizado el término duende en los títulos de sus álbumes o canciones. E incluso la música estadounidense ha hecho mención de la mítica criatura en varios géneros, desde el heavy metal y el punk rock hasta el jazz.
Una referencia bastante horrible y de mal gusto a los duendes es el slasher de terror de Warwick Davies. En la película de 1993 "Leprechaun" y sus cinco secuelas posteriores, Davis interpretó el papel de un duende asesino.
La película de 1968 "Finian's Rainbow", de Francis Ford Coppola, con Fred Astaire como protagonista, trataba de un irlandés y su hija que robaban la olla de oro de un duende y emigraban a Estados Unidos. Fue nominada a varios premios, pero no ganó ninguno.
Paul Krugman, economista galardonado con el Premio Nobel, inventó el término "economía del duende", que se refiere a datos económicos poco sólidos o distorsionados.
Un legado perdurable
Los duendes, ya vayan vestidos de rojo o de verde, se han convertido en un símbolo muy importante de Irlanda. En Estados Unidos, el Día de San Patricio no puede celebrarse sin las frecuentes y repetidas asociaciones con los duendes, el color verde o los tréboles.
Después de la época medieval, libros irlandeses modernos como "Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland" (Leyendas y tradiciones de hadas del sur de Irlanda), de T. Crofton Croker, se aseguraron de que los duendes eclipsaran a otros duendes, elfos y criaturas feéricas.
