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Un leprechaun est une créature mythique du folklore irlandais, généralement représentée sous la forme d'un petit vieillard espiègle vêtu de vert, portant une barbe rouge et un chapeau.
Selon la légende, les lutins sont des cordonniers de métier, connus pour leur amour de l'or et leur habileté à fabriquer des chaussures. On dit aussi qu'ils sont très secrets et insaisissables, et qu'ils entraînent souvent les gens dans une course folle à la recherche de leur trésor.
Voir également: Gordien IDans la mythologie irlandaise, la croyance veut que si vous attrapez un lutin, il vous accordera trois vœux en échange de sa libération. Cependant, les lutins sont notoirement difficiles à attraper, car ils sont rapides et intelligents.
L'image du lutin est devenue un symbole populaire de l'Irlande et est souvent associée aux célébrations de la Saint-Patrick.
Qu'est-ce qu'un farfadet ?
Généralement considérés comme une sorte de fée, les leprechauns sont de petites créatures surnaturelles propres au folklore irlandais. Dépeints comme de petits hommes barbus, ils peuvent jouer le rôle de lutins malicieux ou de cordonniers serviables, selon l'histoire. Ils sont fortement associés à l'or et à la richesse et sont censés mettre à l'épreuve la cupidité de l'homme. Dans le monde moderne, le leprechaun est devenu une figure de proue du folklore irlandais.symbole durable de l'Irlande.
Que signifie le terme "lutin" ?
Le mot anglais "leprechaun" est dérivé du moyen irlandais "luchrapán" ou "lupraccán", eux-mêmes issus du vieil irlandais "luchorpán" ou "lupracán". La signification la plus courante du nom est un composé des mots racines "lú" ou "laghu" et "corp" : "Lú" ou "laghu" vient du mot grec signifiant "petit" et "corp" vient du latin "corpus", qui signifie "corps".
Une autre théorie plus récente suggère que le mot est dérivé des Luperci et de la fête pastorale romaine Lupercalia.
Enfin, selon la théorie folklorique locale, le nom pourrait être dérivé des mots "leith", qui signifie "moitié", et "bróg", qui signifie "brogue". Étant donné qu'une orthographe alternative locale pour leprechaun est "leithbrágan", il pourrait s'agir d'une référence aux représentations du leprechaun travaillant sur une seule chaussure.
Différents noms pour les farfadets
Les différentes régions d'Irlande ont des noms différents pour cette créature. Dans le Connacht, le nom original du leprechaun était lúracán, tandis qu'en Ulster il s'agissait de luchramán. Dans le Munster, il était connu sous le nom de lurgadán et dans le Leinster sous celui de luprachán. Tous ces noms viennent du moyen irlandais qui signifie "petit corps", ce qui est la signification la plus évidente derrière le nom.
Lugh en position debout
Il existe une autre histoire irlandaise sur les origines du "leprechaun". Le dieu celtique Lugh aurait fini par se transformer de sa puissante stature en une forme populairement appelée Lugh-chromain. Signifiant "Lugh qui se penche", le dieu aurait disparu dans le monde souterrain des sidhe celtiques.
Cette forme diminuée du roi autrefois puissant a peut-être évolué vers le leprechaun que nous connaissons aujourd'hui, la créature féerique qui est à moitié artisan et à moitié esprit espiègle. Comme toutes les créatures mythologiques originales ont été déléguées au monde souterrain avec l'avènement du christianisme, cela explique la transformation du dieu.
Dieu celte Lugh
Apparence
Alors que la perception moderne du farfadet est celle d'un petit être espiègle vêtu d'un costume vert et d'un chapeau haut de forme, les légendes féeriques en donnent une image très différente. Les farfadets avaient traditionnellement la forme d'un vieil homme à la barbe blanche ou rousse. Ils n'étaient pas plus grands qu'un enfant, portaient des chapeaux et étaient généralement représentés assis sur des tabourets de crapauds. Ils avaient des visages vieux et ridés.
Il existe une interprétation plus moderne du lutin - une créature dont le visage rond et joyeux rivalise avec le vert vif de ses vêtements. Le lutin moderne est généralement rasé de près ou porte une barbe rouge pour contraster avec ses vêtements verts.
Vêtements
Dans la mythologie irlandaise, les fées sont généralement représentées avec un manteau rouge ou vert. Les variantes plus anciennes du lutin portaient généralement des vestes rouges. Le poète irlandais Yeats avait une explication à cela. Selon lui, les fées solitaires comme le lutin portaient traditionnellement du rouge, tandis que les fées qui vivaient en groupe portaient du vert.
La veste du leprechaun comportait sept rangées de boutons, chaque rangée comportant à son tour sept boutons. Dans certaines régions du pays, le leprechaun portait un chapeau tricorne ou un chapeau à coq. La tenue variait également en fonction de la région d'origine du mythe. Les leprechauns du Nord étaient vêtus de manteaux militaires et les leprechauns de la côte ouest sauvage de vestes à frises chaudes. Le leprechaun de Tipperary apparaît dans unLes leprechauns de Monaghan (également appelés cluricaune) portaient un manteau de soirée à queue d'hirondelle, mais ils étaient généralement tous rouges.
L'interprétation ultérieure selon laquelle les lutins portent du vert peut s'expliquer par le fait que le vert était une couleur nationale traditionnelle de l'Irlande dès les années 1600. Le style vestimentaire du lutin a également changé pour refléter la mode des immigrants irlandais arrivant aux États-Unis.
Dans les contes et les représentations où le lutin fabrique des chaussures, il peut également être représenté portant un tablier de cuir par-dessus ses vêtements.
Caractéristiques
Les farfadets sont considérés comme des lutins ou des fées minuscules et incroyablement agiles. Ils sont typiquement des créatures solitaires et les gardiens de trésors cachés. C'est pourquoi ils sont si souvent représentés avec des pots de pièces d'or dans les contes anciens. Les contes traditionnels sur les farfadets parlent de vieux hommes sévères, sombres et de mauvaise humeur. On dit qu'ils sont souvent querelleurs et grossiers et que leur but est de...Ils sont aussi souvent associés à l'artisanat.
L'interprétation plus moderne du lutin comme une petite âme joyeuse assise sur un crapaud n'est pas authentique aux contes irlandais. Il s'agit d'une image européenne plus universelle qui est apparue sous l'influence des contes de fées du continent. Cette version du lutin semble aimer faire des farces aux êtres humains. Bien qu'ils ne soient jamais aussi dangereux ou malveillants que certains des lutins irlandais, ces lutins ont un rôle important à jouer dans la vie des gens.Les lutins ne cherchent qu'à faire des bêtises pour le plaisir.
Les farfadets sont si souvent associés à l'or et à la richesse qu'il est presque surprenant que leur seul choix de carrière soit celui de cordonnier. Cela ne semble pas être une profession très lucrative si l'on y réfléchit. Cependant, les personnes qui croient fermement aux farfadets partent à leur recherche pour voir s'ils peuvent récupérer l'or.
D. R. McAnally (Irish Wonders, 1888) affirme que cette interprétation des farfadets en tant que cordonniers professionnels est erronée. Le fait est que le farfadet ne répare que très souvent ses propres chaussures, car il court beaucoup et les use.
Pas de farfadets féminins ?
Un fait intéressant concernant les farfadets est qu'ils sont exclusivement masculins. Le folklore irlandais dépeint toujours ces créatures comme des elfes barbus. S'il n'y a pas de femmes, d'où viennent les bébés farfadets ? Il n'y a pas de réponse à cette question. Il n'y a pas de récits de farfadets féminins dans l'histoire.
Voir également: Gordien IIIMythes et légendes
Les origines du leprechaun remontent aux Tuatha Dé Danann de la mythologie irlandaise, car beaucoup pensent que l'origine du leprechaun est liée à la perte d'importance du héros mythique irlandais Lugh.
Tuatha Dé Danann - "Les cavaliers du Sidhe" par John Duncan
Origines
Il a déjà été établi que le nom "leprechaun" pourrait provenir de Lugh. Comme il était le dieu de l'artisanat, il est logique que les fées les plus associées à un métier comme la fabrication de chaussures soient également associées à Lugh. Lugh était également connu pour jouer des tours quand cela l'arrangeait.
La question de savoir comment il est devenu petit reste fascinante. Toutes les fées celtiques, en particulier les plus aristocratiques, n'étaient pas de petite taille. Alors pourquoi les farfadets seraient-ils si petits, s'ils étaient en fait une forme de Lugh ?
Cela suggère une autre histoire d'origine des créatures. L'autre source d'inspiration ancienne des farfadets est constituée par les lutins aquatiques de la mythologie celtique. Ces petites créatures féeriques apparaissent pour la première fois dans la littérature irlandaise dans le livre "Adventure of Fergus son of Léti", datant du VIIIe siècle de notre ère. Elles sont appelées lúchoirp ou luchorpáin dans le livre.
L'histoire raconte que le héros Fergus, roi d'Ulster, s'endort sur une plage. Il se réveille et découvre que plusieurs esprits des eaux lui ont pris son épée et l'entraînent dans l'eau. C'est le contact de l'eau avec ses pieds qui réveille Fergus. Fergus se libère et attrape trois esprits qui lui promettent de lui accorder trois vœux en échange de leur liberté. L'un des vœux accorde à Fergus le droit d'utiliser son épée et le droit d'utiliser son épée.Il s'agit de la première mention d'une variante du lutin dans les livres irlandais.
Le Clúracán et Far Darrig
D'autres fées irlandaises peuvent être associées aux farfadets. Il s'agit de Clúracán et de Far Darrig. Elles peuvent également avoir été d'autres sources d'inspiration qui ont donné naissance au farfadet.
Les lupracánaig (Livre des invasions, XIIe siècle de notre ère) étaient des monstres terribles, également appelés clúracán (ou cluricaune). Il s'agissait également d'esprits masculins que l'on retrouve dans la mythologie européenne au sens large et qui étaient censés hanter les caves. Ils étaient représentés portant des vêtements rouges de très belle qualité et des bourses remplies de pièces d'argent.
Créatures solitaires, les clúracán aimaient fumer et boire. C'est pourquoi ils vivaient dans des caves remplies de vin et faisaient fuir les serviteurs voleurs. On les disait très paresseux. Les clúracán présentaient des similitudes avec le brownie du folklore gaélique écossais, qui vivait dans les granges et faisait les corvées pendant la nuit. Cependant, s'il se mettait en colère, le brownie cassait les choses et renversait tout le lait.
Le far darrig, quant à lui, est une fée laide au visage vieux et très ridé. Dans certaines régions, on le croit très grand. Dans d'autres, on pense qu'il peut changer de taille quand il le souhaite. Le far darrig aime aussi les plaisanteries. Mais contrairement au lutin, il va parfois trop loin et les plaisanteries deviennent mortelles. Sa réputation est donc plus mauvaise. Le far darrig peut cependant libérer les enfants de l'emprise de la fée.quelqu'un piégé au pays des fées s'il le souhaite.
Il y avait aussi les mouros de la Galice celtique et d'autres régions celtiques de l'Espagne. Ces créatures étaient réputées être les gardiennes des tombes et des trésors cachés.
Les leprechauns sont donc une sorte d'amalgame de toutes ces créatures, dont ils ont repris certains aspects pour devenir peu à peu la fée irlandaise la plus universellement reconnue.
Illustration de Far Darrig
Pot d'or
Dans le folklore irlandais, le leprechaun est le plus souvent assis et en train de réparer des chaussures, avec un petit pot d'or ou une pile de pièces d'or à côté de lui. Si l'homme est capable de capturer le leprechaun et de le surveiller en permanence, il peut s'emparer des pièces d'or.
Mais il y a un problème. Le lutin rusé est très agile et agile. Il a tout un sac de tours pour distraire l'humain. Le tour préféré du lutin pour échapper à son ravisseur est de jouer sur sa cupidité. Dans la plupart des histoires, le lutin réussit à s'accrocher à son pot d'or. L'humain se retrouve à déplorer sa propre stupidité d'avoir été berné par la petite créature.
Où les lutins trouvent-ils l'or ? Les mythes disent qu'ils trouvent des pièces d'or cachées dans le sol, qu'ils les conservent dans un pot et les cachent au bout d'un arc-en-ciel. Et pourquoi ont-ils besoin de l'or puisque, de toute façon, ils ne peuvent pas le dépenser ? Eh bien, l'interprétation commune est que les lutins sont des voyous qui veulent simplement tromper les êtres humains.
Le farfadet dans le monde moderne
Dans le monde moderne, le leprechaun est devenu en quelque sorte la mascotte de l'Irlande. C'est le symbole le plus aimé de l'Irlande et ses tendances les moins attrayantes ont été atténuées. Ainsi, des céréales à Notre Dame en passant par la politique irlandaise, vous ne pouvez pas échapper au leprechaun.
Mascotte
Le lutin s'est emparé de l'imagination populaire américaine et est devenu la mascotte officielle des céréales Lucky Charms. Baptisée Lucky, la mascotte ne ressemble en rien à l'apparence originelle d'un lutin. Sourire radieux et chapeau sur la tête, Lucky jongle avec toute une série de breloques et incite les enfants américains à acheter ces friandises sucrées pour le petit-déjeuner.
À l'université de Notre-Dame, le farfadet de Notre-Dame est la mascotte officielle des équipes sportives des Fighting Irish. Même en politique, les Irlandais utilisent les farfadets pour parler des aspects les plus fantaisistes du tourisme en Irlande.
Culture populaire
Plusieurs groupes de musique celtique ont utilisé le terme leprechaun dans les titres de leurs albums ou de leurs chansons, et même la musique américaine a fait référence à la créature mythique dans plusieurs genres, du heavy metal au punk rock en passant par le jazz.
Dans le film d'horreur "Leprechaun" de 1993 et ses cinq suites, Warwick Davies joue le rôle d'un lutin meurtrier, ce qui constitue une référence plutôt horrible et de mauvais goût aux lutins.
Le film "Finian's Rainbow" (1968) de Francis Ford Coppola, avec Fred Astaire, raconte l'histoire d'un Irlandais et de sa fille qui ont volé le pot d'or d'un lutin et ont émigré aux États-Unis. Il a été nommé pour plusieurs prix mais n'en a remporté aucun.
Paul Krugman, économiste lauréat du prix Nobel, a inventé le terme "économie des lutins", qui fait référence à des données économiques erronées ou déformées.
Un héritage durable
Les farfadets, qu'ils soient vêtus d'un manteau rouge ou vert, sont devenus un symbole très important de l'Irlande. Aux États-Unis, la Saint-Patrick ne peut être célébrée sans les associations fréquentes et répétées avec les farfadets, la couleur verte ou les trèfles.
Après l'époque médiévale, des ouvrages irlandais modernes tels que "Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland" de T. Crofton Croker ont fait en sorte que les farfadets éclipsent les autres lutins, elfes et créatures féeriques.
