Βασιλιάς Ηρώδης ο Μέγας: Βασιλιάς της Ιουδαίας

Ο βασιλιάς Ηρώδης είναι ένα όνομα που μπορεί να είναι αόριστα γνωστό στην πλειοψηφία μας λόγω των αναφορών του στη Βίβλο και σε σχέση με τον Ιησού Χριστό. Αλλά πόσοι από εμάς γνωρίζουν τον πραγματικό άνθρωπο που υπήρχε πίσω από αυτή την απαγορευτική φιγούρα, τον άνθρωπο που ονομάστηκε βασιλιάς Ηρώδης ο Μέγας; Ποιος ήταν ο πραγματικός βασιλιάς της Ιουδαίας, ένας άνθρωπος που έφτασε σε αυτή τη θέση με απίστευτη τόλμη και αποφασιστικότητα; Ήταν έναςτύραννος ή μεγάλος οικοδόμος και ήρωας; Ήταν φίλος ή εχθρός της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας; Τι συνέβαινε με τις πολυάριθμες συζύγους και τους γιους του και την κρίση διαδοχής που άφησε πίσω του μετά το θάνατό του; Ας προσπαθήσουμε να εξερευνήσουμε τον άνθρωπο πίσω από τις ιστορίες.

Ποιος ήταν ο βασιλιάς Ηρώδης;

Τον πρώτο αιώνα π.Χ., ο βασιλιάς Ηρώδης, γνωστός και ως Ηρώδης ο Μέγας, ήταν ο κυβερνήτης της ρωμαϊκής επαρχίας της Ιουδαίας. Οι μαρτυρίες φαίνεται να διαφωνούν για το αν ο Ηρώδης ήταν ένας εξαιρετικός ή ένας τρομερός κυβερνήτης. Η πιο λογική υπόθεση θα ήταν ότι ήταν λίγο και από τα δύο. Εξάλλου, σε όλη την ιστορία, ήταν οι βασιλιάδες και οι αυτοκράτορες με τις πιο τρομερές κατακτήσεις και τις πιο βάναυσες νίκες κάτω απότη ζώνη τους, οι οποίοι έχουν γίνει γνωστοί με την κατάληξη "ο μεγάλος".

Φαίνεται να υπάρχει μια περίεργη διχοτομία στην αντίληψη για τον Ηρώδη που υπάρχει όλους αυτούς τους αιώνες. Ως τυραννικός βασιλιάς που ήταν σκληρός όχι μόνο προς τους υπηκόους του αλλά και προς τα μέλη της οικογένειάς του, είναι καταφρονημένος. Είναι επίσης γνωστός ως ο μεγάλος οικοδόμος, ο οποίος βοήθησε στην κατασκευή μερικών από τους μεγαλύτερους ναούς και μνημεία στη Μέση Ανατολή σήμερα και βελτίωσε τον τρόπο ζωής του λαού του λόγω του μεγάλου ενδιαφέροντός τουστην αρχιτεκτονική και το σχεδιασμό, και τα απομεινάρια της βασιλείας του θαυμάζονται μέχρι σήμερα.

Βέβαια, οδήγησε το βασίλειό του μέσα από κάποια πολύ ύπουλα πολιτικά κλίματα και βοήθησε στην οικοδόμηση μιας ακμάζουσας κοινωνίας κατά τη διάρκεια των περίπου 30 ετών της διακυβέρνησής του. Κατάφερε να προσεταιριστεί την εύνοια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ενώ παράλληλα διατηρούσε τις εβραϊκές πεποιθήσεις του ίδιου και του λαού του.

Από οικονομικής άποψης, υπάρχουν ανάμεικτες ερμηνείες για το αν η Ιουδαία ευημερούσε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του ή όχι. Τα εκτεταμένα οικοδομικά του έργα απορρίπτονται ως έργα ματαιοδοξίας, αλλά δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι πρόκειται για σπουδαία μνημεία που εξακολουθούν να στέκονται ως απόδειξη του μεγαλείου αυτής της παλιάς ρωμαϊκής επαρχίας. Ο λαός του φορολογούνταν σε μεγάλο βαθμό για τα έργα αυτά, αλλά παρείχαν επίσης μεγάλης κλίμακας απασχόληση για πολλούς.Έτσι, ο βασιλιάς Ηρώδης είναι μια αμφιλεγόμενη φιγούρα για τους σύγχρονους μελετητές.

Για τι ήταν γνωστός;

Η ιστορία για την οποία ο Ηρώδης είναι κυρίως γνωστός σήμερα πιστεύεται από τους περισσότερους ιστορικούς πλέον ότι ήταν μυθοπλασία και όχι γεγονός. Ο Ηρώδης έχει μείνει στη λαϊκή φαντασία ως το σκληρό και εκδικητικό τέρας που φοβόταν τόσο πολύ τη μελλοντική επιρροή και δύναμη του μικρού Ιησού, ώστε αποφάσισε να σκοτώσει το βρέφος. Ως αποτέλεσμα αυτής της απόφασης, διέταξε το θάνατο όλων των παιδιών στη Βηθλεέμ, μιασφαγή ότι ο μικρός Ιησούς διέφυγε λόγω της φυγής των γονέων του από τη Βηθλεέμ.

Αν και αυτό μπορεί να μην ήταν αλήθεια, αυτό δεν σημαίνει ότι ο Ηρώδης ήταν ένας ευγενικός και καλοπροαίρετος βασιλιάς. Μπορεί να μην διέπραξε την τερατώδη πράξη για την οποία έχει γίνει γνωστός, αλλά είναι επίσης ο άνθρωπος που εκτέλεσε μία από τις συζύγους του και τουλάχιστον τρία από τα ίδια του τα παιδιά. Οι ιστορικοί εικάζουν ότι αυτό το γεγονός μπορεί να ήταν το σημείο εκκίνησης από το οποίο ξεκίνησε η κάθοδος του βασιλιά Ηρώδη στην τυραννία.

Ψευτολάτρης;

Οι σύγχρονοι ιστορικοί σχολιάζουν ότι ο βασιλιάς Ηρώδης ίσως ήταν το μοναδικό πρόσωπο στην παλαιά εβραϊκή ιστορία που δεν ήταν αρεστό όχι μόνο στους Χριστιανούς αλλά και στους ίδιους τους Εβραίους για την τυραννική και σκληρή βασιλεία του.

Στις Αρχαιότητες των Ιουδαίων, την 20τομη πλήρη ιστορία των Ιουδαίων, γραμμένη από τον Φλάβιο Ιώσηπο, υπάρχει αναφορά στο πώς και γιατί οι Ιουδαίοι αντιπαθούσαν τον Ηρώδη. Ο Ιώσηπος έγραψε ότι ενώ ο Ηρώδης προσπαθούσε να συμμορφωθεί με τον ιουδαϊκό νόμο κατά καιρούς. Εξακολουθούσε να επενδύει πολύ περισσότερο στο να κρατήσει τους μη Ιουδαίους και Ρωμαίους πολίτες του ευτυχισμένους και πιστεύεται ότι τους ευνοούσε έναντι των υπηκόων που ασκούσαν την ιουδαϊκή θρησκεία.εισήγαγε πολλά ξένα είδη ψυχαγωγίας και έχτισε έναν χρυσό αετό έξω από τον Ναό της Ιερουσαλήμ για να συμβολίζει τη Ρωμαϊκή Λεγεώνα.

Για πολλούς Εβραίους, αυτό ήταν απλώς άλλη μια ένδειξη ότι ο βασιλιάς Ηρώδης ήταν τσιράκι της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, η οποία τον είχε τοποθετήσει στο θρόνο της Ιουδαίας, παρά το μη εβραϊκό του υπόβαθρο και την καταγωγή του.

Ο ίδιος ο Ηρώδης καταγόταν από τον Εδώμ, ένα αρχαίο βασίλειο που βρίσκεται στο σημερινό Ισραήλ και την Ιορδανία. Αυτό, μαζί με τις διαβόητες δολοφονίες των μελών της οικογένειάς του και τις υπερβολές της δυναστείας των Ηρωδιανών, έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με τη θρησκεία και το σύστημα πεποιθήσεων του Ηρώδη.

Δεν είναι σαφές αν ο Ηρώδης ήταν πρακτικός Εβραίος, αλλά φαίνεται ότι σεβόταν τις παραδοσιακές εβραϊκές πρακτικές στη δημόσια ζωή. Έκοψε νομίσματα που δεν είχαν ανθρώπινες εικόνες και προσέλαβε ιερείς για την κατασκευή του Δεύτερου Ναού. Επιπλέον, στα παλάτια του βρέθηκαν αρκετά τελετουργικά λουτρά, που χρησιμοποιούνταν για σκοπούς εξαγνισμού, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτό ήταν ένα έθιμο που ακολουθούσε στην ιδιωτική του ζωή.

Ιστορικό και προέλευση

Για να έχουμε μια πλήρη εικόνα του βασιλιά Ηρώδη, είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε πώς προέκυψε η βασιλεία του Ηρώδη και ποιος ήταν πραγματικά πριν από αυτήν. Ο Ηρώδης ανήκε σε μια σημαντική οικογένεια των Ιδουμαίων, οι Ιδουμαίοι ήταν οι διάδοχοι των Εδωμιτών. Οι περισσότεροι ασπάστηκαν τον Ιουδαϊσμό όταν ο Ιουδαίος βασιλιάς των Χασμοναίων Ιωάννης Υρκανός Α΄ κατέκτησε την περιοχή. Έτσι, φαίνεται ότι ο Ηρώδης θεωρούσε τον εαυτό του Ιουδαίο, παρόλο που οι περισσότεροι από τουςοι επικριτές και οι αντίπαλοί του δεν πίστευαν ότι είχε αξιώσεις για τους εβραϊκούς πολιτισμούς οποιουδήποτε είδους.

Ο Ηρώδης ήταν γιος ενός άνδρα που ονομαζόταν Αντίπατρος και μιας αραβικής πριγκίπισσας από την Πέτρα που ονομαζόταν Κύπρος και γεννήθηκε περίπου το 72 π.Χ. Η οικογένειά του είχε ιστορικό καλών σχέσεων με ισχυρούς Ρωμαίους, από τον Πομπήιο και τον Ιούλιο Καίσαρα μέχρι τον Μάρκο Αντώνιο και τον Αύγουστο. Ο βασιλιάς Υρκανός Β' διόρισε τον Αντίπατρο ως επικεφαλής υπουργό της Ιουδαίας το 47 π.Χ. και ο Ηρώδης με τη σειρά του έγινε κυβερνήτης της Γαλιλαίας. Ο Ηρώδης έχτισεφιλίες και συμμάχους μεταξύ των Ρωμαίων και ο Μάρκος Αντώνιος διόρισε τον Ηρώδη και τον μεγαλύτερο αδελφό του Φασαήλ ως Ρωμαίους τετράρχες για να υποστηρίξουν τον Υρκανό Β'.

Ο Αντίγονος από τη δυναστεία των Χασμοναίων εξεγέρθηκε εναντίον του βασιλιά και του πήρε την Ιουδαία. Ο Φασαήλ πέθανε στην κρίση που ακολούθησε, αλλά ο Ηρώδης κατέφυγε στη Ρώμη για να ζητήσει βοήθεια για να ανακτήσει την Ιουδαία. Οι Ρωμαίοι, που επένδυσαν στην κατάκτηση και τη διατήρηση της Ιουδαίας, τον ονόμασαν βασιλιά των Ιουδαίων και του έδωσαν βοήθεια είτε το 40 είτε το 39 π.Χ..

Ο Ηρώδης κέρδισε την εκστρατεία εναντίον του Αντίγονου και του δόθηκε σε γάμο το χέρι της Μαριάμνης, εγγονής του Υρκάνου Β'. Δεδομένου ότι ο Ηρώδης είχε ήδη μια γυναίκα και έναν γιο, τη Δωρίδα και τον Αντίπατρο, τους έστειλε μακριά για χάρη αυτού του βασιλικού γάμου για να προωθήσει τις φιλοδοξίες του. Ο Υρκάνους δεν είχε αρσενικούς κληρονόμους.

Ο Αντίγονος νικήθηκε τελικά το 37 π.Χ. και στάλθηκε στον Μάρκο Αντώνιο για εκτέλεση, και ο Ηρώδης πήρε το θρόνο για τον εαυτό του. Έτσι έληξε η δυναστεία των Χασμοναίων και άρχισε η δυναστεία των Ηρώδων.

Ο βασιλιάς της Ιουδαίας

Ο Ηρώδης ονομάστηκε βασιλιάς των Ιουδαίων από τους Ρωμαίους, αφού ο Ηρώδης ζήτησε τη βοήθειά τους για να νικήσει και να ανατρέψει τον Αντίγονο. Με τον Ηρώδη άρχισε η νέα εποχή της Ιουδαίας. Προηγουμένως την κυβερνούσαν οι Χασμοναίοι. Ήταν αυτόνομοι ως επί το πλείστον, αν και μετά την κατάκτηση της Ιουδαίας από τον Πομπήιο αναγνώρισαν τη δύναμη των Ρωμαίων.

Ο Ηρώδης, ωστόσο, είχε ονομαστεί βασιλιάς της Ιουδαίας από τη Ρωμαϊκή Σύγκλητο και ως τέτοιος βρισκόταν άμεσα υπό την κυριαρχία της Ρώμης. Επίσημα, μπορεί να ονομαζόταν συμμαχικός βασιλιάς, αλλά ήταν σε μεγάλο βαθμό υποτελής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και προοριζόταν να κυβερνά και να εργάζεται για τη μεγαλύτερη δόξα των Ρωμαίων. Για το λόγο αυτό, ο Ηρώδης είχε πολλούς αντιπάλους, μεταξύ των οποίων ήταν και οι ίδιοι οι Εβραίοι υπήκοοι του.

Η άνοδος στην εξουσία και η βασιλεία του Ηρώδη

Η βασιλεία του βασιλιά Ηρώδη ξεκίνησε με μια νίκη στην Ιερουσαλήμ, η οποία επιτεύχθηκε με τη βοήθεια του Μάρκου Αντωνίου. Αλλά η πραγματική του διακυβέρνηση στην Ιουδαία δεν ξεκίνησε καλά. Ο Ηρώδης εκτέλεσε πολλούς από τους υποστηρικτές του Αντίγονου, συμπεριλαμβανομένων αρκετών από το Σανχεντρίν, τους Ιουδαίους πρεσβυτέρους που στα επόμενα χρόνια θα γίνονταν γνωστοί ως ραβίνοι. Οι Χασμοναίοι ήταν πολύ δυσαρεστημένοι με την ανατροπή τους, όπως μπορεί κανείς να υποθέσει, και η μητέρα του Ηρώδη, η...ο νόμος Η Αλεξάνδρα είχε ήδη αρχίσει να σχεδιάζει.

Ο Αντώνιος είχε παντρευτεί την Κλεοπάτρα ακριβώς εκείνη τη χρονιά, και η Αιγύπτια βασίλισσα ήταν φίλη της Αλεξάνδρας. Γνωρίζοντας ότι η Κλεοπάτρα ασκούσε μεγάλη επιρροή στον σύζυγό της, η Αλεξάνδρα της ζήτησε να βοηθήσει να γίνει αρχιερέας ο αδελφός της Μαριάμνης Αριστόβουλος Γ. Αυτή ήταν μια θέση που συνήθως διεκδικούσαν οι βασιλείς των Χασμοναίων, αλλά για την οποία ο Ηρώδης δεν είχε τις προϋποθέσεις λόγω του Ιδουμαϊκού αίματος και της καταγωγής του.

Η Κλεοπάτρα συμφώνησε να βοηθήσει και παρότρυνε την Αλεξάνδρα να συνοδεύσει τον Αριστόβουλο για να συναντήσει τον Αντώνιο. Ο Ηρώδης, φοβούμενος ότι ο Αριστόβουλος θα στεφόταν βασιλιάς, τον δολοφόνησε.

Ο Ηρώδης λέγεται ότι ήταν ένας απόλυτα δεσποτικός και τυραννικός ηγεμόνας που κατέστειλε αδίστακτα κάθε μουρμούρα εναντίον του. Οποιοσδήποτε αντίπαλος, συμπεριλαμβανομένων των μελών της οικογένειάς του, απομακρυνόταν αμέσως από την εξίσωση. Οι ιστορικοί υποθέτουν ότι μπορεί να είχε ένα είδος μυστικής αστυνομίας για να ενημερώνεται και να ελέγχει τις απόψεις του απλού λαού γι' αυτόν. Προτάσεις για εξέγερση ή ακόμη και διαμαρτυρίες εναντίον τουΣύμφωνα με τον Ιώσηπο, είχε μια εξαιρετικά μεγάλη προσωπική φρουρά 2000 στρατιωτών.

Ο Ηρώδης είναι γνωστός για τη μεγάλη αρχιτεκτονική της Ιουδαίας και τους ναούς που έχτισε. Αλλά και αυτό δεν είναι χωρίς τη δική του αρνητική χροιά, αφού αυτές οι μεγάλες επεκτάσεις και τα οικοδομικά έργα απαιτούσαν μεγάλη χρηματοδότηση. Για το σκοπό αυτό, φορολόγησε σε μεγάλο βαθμό τον ιουδαϊκό λαό. Παρόλο που τα οικοδομικά έργα παρείχαν ευκαιρίες απασχόλησης σε πολλούς, και ο Ηρώδης λέγεται ότι φρόντισε το λαό του σεσε περιόδους κρίσης, όπως η πείνα του 25 π.Χ., η βαριά φορολογία δεν τον έκανε αγαπητό στο λαό του.

Ο βασιλιάς Ηρώδης ήταν σπάταλος σπάταλος και άδειαζε τα βασιλικά ταμεία για να χρηματοδοτήσει ακριβά και περιττά δώρα, ώστε να δημιουργήσει τη φήμη της γενναιοδωρίας και του μεγάλου πλούτου. Αυτό αντιμετωπίστηκε με αποδοκιμασία από τους υπηκόους του.

Οι Φαρισαίοι και οι Σαδδουκαίοι, οι σημαντικότερες αιρέσεις μεταξύ των Ιουδαίων της εποχής, ήταν και οι δύο σταθερά αντίθετοι με τον Ηρώδη. Υποστήριζαν ότι δεν έλαβε υπόψη του τα αιτήματά τους σχετικά με την κατασκευή και τους διορισμούς στο Ναό. Ο Ηρώδης προσπάθησε να προσεγγίσει την ευρύτερη εβραϊκή διασπορά, αλλά δεν τα κατάφερε σε μεγάλο βαθμό, και η δυσαρέσκεια εναντίον του βασιλιά έφτασε σε σημείο βρασμού στα μεταγενέστεραχρόνια της διακυβέρνησής του.

Σχέση με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία

Όταν άρχισε ο αγώνας για τη θέση του Ρωμαίου ηγεμόνα μεταξύ του Μάρκου Αντωνίου και του Οκταβιανού (ή Αυγούστου Καίσαρα, όπως είναι πιο γνωστός) λόγω του γάμου του Αντωνίου με την Κλεοπάτρα, ο Ηρώδης έπρεπε να αποφασίσει ποιον από τους δύο θα υποστήριζε. Στάθηκε στο πλευρό του Αντωνίου, ο οποίος ήταν προστάτης του με πολλούς τρόπους και στον οποίο ο Ηρώδης όφειλε το βασίλειο του Ηρώδη.

Ο Ηρώδης κυβέρνησε την Ιουδαία υπό την αιγίδα των Ρωμαίων, παρόλο που οι τίτλοι του, όπως Ηρώδης ο Μέγας και Βασιλιάς των Ιουδαίων, μπορεί να έδειχναν ότι ήταν ανεξάρτητος ηγεμόνας. Η υποστήριξή του στην αυτοκρατορία και το γεγονός ότι αναγνωριζόταν ως συμμαχικός βασιλιάς είναι αυτό που του επέτρεψε να κυβερνήσει την Ιουδαία. Ενώ είχε κάποιο επίπεδο αυτονομίας μέσα στο βασίλειό του, υπήρχαν περιορισμοί που του τέθηκαν σχετικά με τηνάλλωστε, οι Ρωμαίοι δεν είχαν την πολυτέλεια να αφήνουν τα υποτελή τους κράτη να συνάπτουν συμμαχίες εκτός της αρμοδιότητάς τους.

Η σχέση του βασιλιά Ηρώδη με τον Αύγουστο φαίνεται ότι ήταν λεπτή από τότε που εκείνος απέρριψε για πρώτη φορά το δικαίωμά του να κυβερνήσει την αυτοκρατορική Ρώμη. Ίσως γι' αυτό έπρεπε να εργαστεί διπλά σκληρά για να κρατήσει τους Ρωμαίους ευχαριστημένους στα τελευταία χρόνια της βασιλείας του. Η ρωμαϊκή κυριαρχία δεν αφορούσε μόνο την κατάκτηση εδαφών, αλλά και τη διάδοση του ρωμαϊκού πολιτισμού, της τέχνης και του τρόπου ζωής σε αυτά τα εδάφη. Ο βασιλιάς Ηρώδης έπρεπε να ισορροπήσει μεταξύ της διατήρησης τηςΕβραίους πολίτες ευτυχισμένους και την εξάπλωση της ρωμαϊκής τέχνης και αρχιτεκτονικής στη Ρώμη σύμφωνα με τις ιδιοτροπίες του Αυγούστου.

Έτσι, βλέπουμε μεγάλη ρωμαϊκή επιρροή στους ναούς και τα μνημεία που έχτισε ο Ηρώδης κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Μάλιστα, ο τρίτος ναός που κατασκεύασε προς τιμήν του Αυγούστου ονομαζόταν Augusteum. Δεν είναι γνωστό ποιες ήταν οι προσωπικές του απόψεις για τον αυτοκράτορα, αλλά είναι σαφές ότι ο Ηρώδης ήξερε πολύ καλά ποιον έπρεπε να κρατήσει ευχαριστημένο.

Ηρώδης ο οικοδόμος

Ένα από τα ελάχιστα θετικά πράγματα για τα οποία ήταν γνωστός ο βασιλιάς Ηρώδης ήταν το οικοδομικό του ταλέντο και ο τρόπος με τον οποίο άνθισε η αρχιτεκτονική κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Αν και αυτό δεν ήταν μια αμιγώς θετική σημείωση, άφησε πίσω του μια κληρονομιά αρχιτεκτονικών επιτευγμάτων. Αυτό δεν περιελάμβανε μόνο τον μεγάλο Δεύτερο Ναό, αλλά και φρούρια, υδραγωγεία για την παροχή νερού στο λαό, νέες πόλεις και ίσως πλοία. Σχεδόν όλα ταη αρχιτεκτονική είναι σε κλασικό ρωμαϊκό στυλ, ένδειξη της προθυμίας του Ηρώδη να διατηρήσει τη ρωμαϊκή υποστήριξη.

Το έργο για το οποίο είναι περισσότερο γνωστός ο Ηρώδης είναι η επέκταση του Δεύτερου Ναού της Ιερουσαλήμ. Ο ναός αυτός αντικατέστησε το Ναό του Σολομώντα, που χτίστηκε στην ίδια θέση όπου βρισκόταν. Ο Δεύτερος Ναός υπήρχε ήδη αιώνες πριν ο Ηρώδης καταλάβει το θρόνο, αλλά ο βασιλιάς Ηρώδης επιθυμούσε να τον κάνει ακόμα μεγαλύτερο και πιο μεγαλοπρεπή. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στην επιθυμία του να κερδίσει τους Εβραίους πολίτες του και να κερδίσειΠιθανώς εν μέρει ήταν και η διαρκή κληρονομιά που ήθελε να αφήσει πίσω του για να γίνει ο ίδιος Ηρώδης ο Μέγας, ο βασιλιάς των Εβραίων.

Ο Ηρώδης ανοικοδόμησε το Ναό γύρω στο 20 π.Χ. Οι εργασίες στο ναό συνεχίστηκαν για πολλά χρόνια, πολύ πέρα από το θάνατο του Ηρώδη, αλλά ο κύριος ναός ολοκληρώθηκε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Δεδομένου ότι ο ιουδαϊκός νόμος απαιτούσε τη συμμετοχή ιερέων στην κατασκευή των ναών, ο Ηρώδης λέγεται ότι προσέλαβε 1000 ιερείς για τις εργασίες της τοιχοποιίας και της ξυλουργικής. Αυτός ο ολοκληρωμένος ναός έμεινε γνωστός ως Ναός του Ηρώδη, αν και δενΤο 70 μ.Χ., ο Δεύτερος Ναός, το κέντρο της εβραϊκής λατρείας στην Ιερουσαλήμ, καταστράφηκε από τους Ρωμαίους κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής πολιορκίας της Ιερουσαλήμ. Μόνο οι τέσσερις τοίχοι που αποτελούσαν την πλατφόρμα πάνω στην οποία βρισκόταν ο ναός παρέμειναν.

Ο Ηρώδης έχτισε επίσης την πόλη-λιμάνι Καισάρεια Μαρίτιμα το 23 π.Χ. Αυτό το εντυπωσιακό έργο είχε σκοπό να εδραιώσει την εξουσία του ως μεγάλη οικονομική και πολιτική δύναμη στη Μεσόγειο. Ο Ηρώδης, εκτός από τη βασίλισσα Κλεοπάτρα, λέγεται ότι ήταν ο μόνος ηγεμόνας που του επιτρεπόταν να εξάγει άσφαλτο από τη Νεκρά Θάλασσα, η οποία χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή πλοίων. Ο Ηρώδης ανέλαβε επίσης έργα για την υδροδότηση της Ιερουσαλήμ και την εισαγωγήσιτηρών από την Αίγυπτο για την αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών όπως η ξηρασία, η πείνα και οι επιδημίες.

Άλλα κατασκευαστικά έργα που ανέλαβε ο βασιλιάς Ηρώδης ήταν τα φρούρια της Μασάντα και του Ηρωδίου, καθώς και ένα παλάτι για τον ίδιο στην Ιερουσαλήμ με το όνομα Αντωνία. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Ηρώδης λέγεται επίσης ότι παρείχε κεφάλαια για τους Ολυμπιακούς Αγώνες γύρω στο 14 π.Χ., καθώς οι Αγώνες υπέφεραν από δεινή οικονομική κατάσταση.

Θάνατος και διαδοχή

Το έτος του θανάτου του Ηρώδη είναι αβέβαιο, αν και η φύση του φαίνεται σαφής. Ο Ηρώδης πέθανε από μια μακρά και, σύμφωνα με πληροφορίες, επώδυνη ασθένεια που δεν έχει ταυτοποιηθεί. Σύμφωνα με τον Ιώσηπο, ο Ηρώδης ήταν τόσο τρελός από τον πόνο που προσπάθησε να αυτοκτονήσει, μια προσπάθεια που ματαιώθηκε από τον ξάδελφό του. Μεταγενέστερες αναφορές, ωστόσο, αναφέρουν ότι η απόπειρα πέτυχε.

Σύμφωνα με διάφορες πηγές, ο θάνατος του Ηρώδη μπορεί να συνέβη μεταξύ του 5 π.Χ. και του 1 μ.Χ. Οι σύγχρονοι ιστορικοί πιστεύουν ότι πιθανότατα συνέβη το 4 π.Χ., επειδή η βασιλεία των γιων του Αρχέλαου και Φιλίππου αρχίζει εκείνο το έτος. Η αφήγηση στη Βίβλο περιπλέκει τα πράγματα, καθώς αναφέρει ότι ο Ηρώδης πέθανε μετά τη γέννηση του Ιησού Χριστού.

Ορισμένοι μελετητές έχουν αμφισβητήσει την ιδέα ότι ο Ηρώδης πέθανε το 4 π.Χ., υποστηρίζοντας ότι οι γιοι του μπορεί να έχουν μεταθέσει την έναρξη της βασιλείας του σε μια εποχή που άρχισαν να εδραιώνουν περισσότερη εξουσία.

Ο βασιλιάς Ηρώδης ήταν προφανώς τόσο παρανοϊκός σχετικά με το ότι δεν θα θρηνούσαν μετά το θάνατό του, ώστε διέταξε το θάνατο πολλών διακεκριμένων ανδρών αμέσως μετά το θάνατό του, ώστε να υπάρξει τεράστιο πένθος. Ήταν μια εντολή που ο επιλεγμένος διάδοχός του Αρχέλαος και η αδελφή του Σαλώμη δεν εκτέλεσαν. Ο τάφος του βρισκόταν στο Ηρώδειο και το 2007 μ.Χ. μια ομάδα με επικεφαλής τον αρχαιολόγο Ehud Netzer ισχυρίστηκε ότι τον βρήκε.Ωστόσο, δεν ανακαλύφθηκαν υπολείμματα πτώματος.

Ο Ηρώδης άφησε πίσω του αρκετούς γιους, γεγονός που οδήγησε σε αρκετή κρίση διαδοχής. Ο επιλεγμένος διάδοχός του ήταν ο Ηρώδης Αρχέλαος, ο μεγαλύτερος γιος της τέταρτης συζύγου του Μαλθάκης. Ο Αύγουστος τον αναγνώρισε ως Έθναρχο, αν και ποτέ δεν ονομάστηκε επίσημα βασιλιάς και ούτως ή άλλως σύντομα απομακρύνθηκε από την εξουσία λόγω ανικανότητας. Ο Ηρώδης είχε επίσης κληροδοτήσει εδάφη σε δύο άλλους γιους του. Ο γιος του Ηρώδη, ο Ηρώδης Αντύπας, ήταν ο Τετράρχης τηςΓαλιλαία και Περαία. Ο Ηρώδης Φίλιππος, γιος της τρίτης συζύγου του Ηρώδη, της Κλεοπάτρας της Ιερουσαλήμ, ήταν τετράρχης ορισμένων εδαφών προς τα βόρεια και ανατολικά του Ιορδάνη.

Οι πολλές γυναίκες του βασιλιά Ηρώδη

Ο βασιλιάς Ηρώδης είχε πολλές συζύγους, είτε ταυτόχρονα είτε τη μία μετά την άλλη, και πολλούς γιους και κόρες. Μερικοί από τους γιους του πήραν το όνομά του, ενώ κάποιοι άλλοι έγιναν γνωστοί επειδή εκτελέστηκαν εξαιτίας της παράνοιας του Ηρώδη. Η τάση του Ηρώδη να σκοτώνει τους ίδιους του τους γιους ήταν ένας από τους σημαντικότερους λόγους για τους οποίους δεν αγαπήθηκε από τον λαό του.

Ο Ηρώδης παραμέρισε την πρώτη του σύζυγο Δωρίς και τον γιο τους Αντίπατρο, στέλνοντάς τους μακριά, ώστε να μπορέσει να παντρευτεί τη Χασμοναία πριγκίπισσα Μαριάμνα. Και όμως, και αυτός ο γάμος ήταν καταδικασμένος να αποτύχει, καθώς ο Ηρώδης άρχισε να υποψιάζεται το βασιλικό της αίμα και τις υποτιθέμενες φιλοδοξίες της για τον θρόνο. Δεδομένου ότι η μητέρα της Μαριάμνας, η Αλεξάνδρα, σχεδίαζε να βάλει τον γιο της στον θρόνο, ίσως οι υποψίες του να μην ήταν αβάσιμες.

Ενοχλημένη από τις υποψίες και τα σχέδια του συζύγου της, η Μαριάμνα σταμάτησε να κοιμάται μαζί του. Ο Ηρώδης την κατηγόρησε για μοιχεία και την παρέπεμψε σε δίκη, δίκη στην οποία στάθηκαν μάρτυρες η Αλεξάνδρα και η αδελφή του Ηρώδη, η Σαλώμη Α. Στη συνέχεια εκτέλεσε τη Μαριάμνα, ενώ λίγο αργότερα ακολούθησε η μητέρα της. Τον επόμενο χρόνο εκτέλεσε επίσης τον σύζυγο της Σαλώμης, τον Κωστοβάρο, για συνωμοσία.

Η τρίτη σύζυγος του Ηρώδη ονομαζόταν επίσης Μαριάμνη (ο επίσημος τίτλος της ήταν Μαριάμνη Β') και ήταν κόρη του αρχιερέα Σίμωνα. Η τέταρτη σύζυγός του ήταν μια Σαμαρείτιδα που ονομαζόταν Μαλθάκη. Άλλες σύζυγοι του Ηρώδη ήταν η Κλεοπάτρα της Ιερουσαλήμ, μητέρα του Φιλίππου, η Παλλάδα, η Φαίδρα και η Ελπίς. Λέγεται επίσης ότι ήταν παντρεμένος με δύο ξαδέλφια του, αν και τα ονόματά τους δεν είναι γνωστά.

Παιδιά

Δεδομένου ότι ο πατέρας του Ηρώδη είχε πεθάνει από δηλητηρίαση, πιθανότατα από το χέρι ενός μέλους της οικογένειάς του ή κάποιου από τον στενό του κύκλο, ο Ηρώδης μετέφερε αυτή την παράνοια και στη βασιλεία του. Έχοντας αντικαταστήσει τους Χασμοναίους, ήταν βαθύτατα καχύποπτος για συνωμοσίες ανατροπής του και αντικατάστασής του με τη σειρά του. Έτσι, η καχυποψία του απέναντι στη σύζυγο και τους γιους του που ήταν Χασμοναίοι εκ γενετής ήταν διπλά τρομερή. Εκτός από την εκτέλεση της Μαριάμνης,Ο Ηρώδης υποψιάστηκε πολλές φορές τους τρεις μεγαλύτερους γιους του ότι συνωμότησαν εναντίον του και τους εκτέλεσε όλους.

Μετά το θάνατο του Μαριάμνε, ο εξορισμένος πρωτότοκος γιος του Αντίπατρος ορίστηκε κληρονόμος στη διαθήκη του και επανήλθε στο δικαστήριο. Μέχρι τότε, ο Ηρώδης είχε αρχίσει να υποπτεύεται ότι οι γιοι του Μαριάμνε, ο Αλέξανδρος και ο Αριστόβουλος, επιθυμούσαν να τον δολοφονήσουν. Συμφιλιώθηκαν με τις προσπάθειες του Αυγούστου κάποτε, αλλά μέχρι το 8 π.Χ., ο Ηρώδης τους είχε κατηγορήσει για εσχάτη προδοσία, τους έφερε σε δίκη ενώπιον ρωμαϊκού δικαστηρίου καιτους εκτέλεσε. Το 5 π.Χ., ο Αντίπατρος παραπέμφθηκε σε δίκη με την υποψία ότι σκόπευε να δολοφονήσει τον πατέρα του. Ο Αύγουστος, ως Ρωμαίος ηγεμόνας, έπρεπε να εγκρίνει τη θανατική ποινή, πράγμα που έκανε το 4 π.Χ. Ο Αντίπατρος ακολούθησε τους ετεροθαλείς αδελφούς του στον τάφο.

Στη συνέχεια, ο Ηρώδης όρισε διάδοχό του τον Ηρώδη Αρχέλαο, ενώ ο Ηρώδης Αντύπας και ο Φίλιππος έλαβαν επίσης εδάφη για να κυβερνήσουν. Μετά τον θάνατο του Ηρώδη, οι τρεις αυτοί γιοι έλαβαν εδάφη για να κυβερνήσουν, αλλά επειδή ο Αύγουστος δεν είχε εγκρίνει ποτέ τη διαθήκη του Ηρώδη, κανένας από αυτούς δεν έγινε ποτέ βασιλιάς της Ιουδαίας.

Η εγγονή της Μαριάμνης Β' και του Ηρώδη, μέσω του γιου τους Ηρώδη Β', ήταν η περίφημη Σαλώμη, η οποία έλαβε το κεφάλι του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή και αποτέλεσε αντικείμενο πολλών έργων τέχνης και γλυπτικής της Αναγεννησιακής εποχής.

Ο βασιλιάς Ηρώδης στη Βίβλο

Ο Ηρώδης είναι μάλλον διαβόητος στη σύγχρονη συνείδηση για το περιστατικό που ονομάζεται σφαγή των αθώων από τη χριστιανική Βίβλο, παρόλο που οι ιστορικοί σήμερα υποστηρίζουν ότι το περιστατικό αυτό δεν έλαβε χώρα στην πραγματικότητα. Πράγματι, ιστορικοί που γνωρίζουν τον Ηρώδη και τα γραπτά του ως σύγχρονοί του, όπως ο Νικόλαος ο Δαμασκηνός, δεν κάνουν καμία αναφορά σε ένα τέτοιο έγκλημα.

Ο Ηρώδης και ο Ιησούς Χριστός

Η σφαγή των αθώων αναφέρεται στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου. Η ιστορία λέει ότι οι μάγοι ή μια ομάδα σοφών από την Ανατολή επισκέφθηκαν τον Ηρώδη επειδή είχαν ακούσει μια προφητεία. Οι μάγοι ήθελαν να υποβάλουν τα σέβη τους σε εκείνον που είχε γεννηθεί βασιλιάς των Ιουδαίων. Ο Ηρώδης, πολύ ανήσυχος και γνωρίζοντας ότι αυτός ήταν ο τίτλος του, άρχισε αμέσως να κάνει έρευνες για το ποιος θα μπορούσε να είναι αυτός ο προφητευμένος βασιλιάς.Έμαθε από τους μελετητές και τους ιερείς ότι το παιδί θα γεννιόταν στη Βηθλεέμ.

Ο Ηρώδης έστειλε αντίστοιχα τους μάγους στη Βηθλεέμ και τους ζήτησε να του αναφέρουν, ώστε να μπορέσει και αυτός να υποβάλει τα σέβη του. Οι μάγοι προειδοποίησαν τον Ιωσήφ, τον πατέρα του Ιησού σε ένα όνειρο, να φύγει από τη Βηθλεέμ με την έγκυο γυναίκα του και την πήγε στην Αίγυπτο.

Ο Ηρώδης έβαλε να σκοτώσουν όλα τα αγόρια κάτω των δύο ετών στη Βηθλεέμ για να απαλλαγεί από την απειλή. Αλλά η οικογένεια του μικρού Ιησού είχε ήδη διαφύγει και έμεινε μακριά από την επιρροή τόσο του Ηρώδη όσο και του γιου του Αχελώου στα χρόνια που ακολούθησαν, μετακομίζοντας τελικά στη Ναζαρέτ της Γαλιλαίας.

Οι περισσότεροι σύγχρονοι ιστορικοί και συγγραφείς συμφωνούν ότι η ιστορία αυτή είναι περισσότερο μύθος παρά γεγονός και ότι δεν συνέβη. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο είχε σκοπό να σκιαγραφήσει τον χαρακτήρα και τη φήμη του Ηρώδη. Ίσως είχε σκοπό να παραλληλιστεί με τη δολοφονία των ίδιων των γιων του Ηρώδη. Ίσως ήταν ένα υποπροϊόν της σκληρότητας και της αδίστακτης συμπεριφοράς του ανθρώπου. Σε κάθε περίπτωση, δεν υπάρχει λόγος να ερμηνεύσουμε τη βιβλική ιστορίακυριολεκτικά ή να πιστεύουμε ότι ο Ηρώδης γνώριζε τη γέννηση του Ιησού Χριστού.

Αν και δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η Σφαγή των Αθώων όντως έλαβε χώρα, ένα τραγικό γεγονός γύρω στο 4 π.Χ. μπορεί να αποτέλεσε την πηγή του μύθου. Αρκετά νεαρά εβραϊκά αγόρια κατέστρεψαν τον χρυσό αετό, το σύμβολο της ρωμαϊκής κυριαρχίας που ήταν τοποθετημένο πάνω από την πύλη του ναού του Ηρώδη. Σε αντίποινα, ο βασιλιάς Ηρώδης έβαλε να σκοτώσουν βάναυσα 40 μαθητές και δύο δασκάλους, οι οποίοι κάηκαν ζωντανοί. Αν και δεν είναι ακριβές, η χρονική συγκυρίατης βιβλικής ιστορίας είναι πολύ παρόμοια και θα μπορούσε να έχει προκύψει από αυτή τη σκληρή πράξη.