Kong Herodes den Store: Konge af Judæa

Kong Herodes er et navn, som de fleste af os måske kender nogenlunde, fordi det nævnes i Bibelen og i forbindelse med Jesus Kristus. Men hvor mange af os er klar over, hvem der rent faktisk var bag den afvisende figur, den mand, der blev kaldt Kong Herodes den Store? Hvem var den virkelige konge af Judæa, en mand, der steg til denne position gennem utrolig sejhed og beslutsomhed? Var han etVar han en tyran eller en stor bygherre og helt? Var han ven eller fjende af Romerriget? Hvad var det med hans mange koner og sønner og den arvefølgekrise, han efterlod sig ved sin død? Lad os prøve at udforske manden bag fortællingerne.

Hvem var kong Herodes?

I det første århundrede f.v.t. var kong Herodes, også kendt som Herodes den Store, hersker over den romerske provins Judæa. Beretningerne synes at være uenige om, hvorvidt Herodes var en ekstraordinær hersker eller en forfærdelig hersker. Den mest rimelige antagelse ville være, at han var lidt af begge dele. Når alt kommer til alt, har det gennem historien været konger og kejsere med de mest forfærdelige erobringer og brutale sejre underderes bælte, som er blevet kendt under suffikset "den store".

Der synes at være en mærkelig modsætning i den opfattelse af Herodes, der har eksisteret i alle disse århundreder. Som en tyrannisk konge, der var grusom ikke kun mod sine undersåtter, men også mod sine egne familiemedlemmer, er han forhadt. Han er også kendt som den store bygmester, der hjalp med at opføre nogle af de største templer og monumenter i Mellemøsten i dag og forbedrede sit folks livsstil på grund af sin store interessei arkitektur og design, og resterne af hans regeringstid beundres den dag i dag.

Han navigerede bestemt sit rige gennem nogle meget forræderiske politiske klimaer og hjalp med at opbygge et blomstrende samfund i løbet af de ca. 30 år, han regerede. Han formåede at bejle til Romerrigets gunst, mens han stadig holdt fast i sin egen og sit folks jødiske tro.

Økonomisk set er der delte meninger om, hvorvidt Judæa blomstrede under hans regeringstid eller ej. Hans omfattende byggeprojekter afvises som forfængelighedsprojekter, men det kan ikke benægtes, at de er store monumenter, der stadig står som bevis på storheden i denne gamle romerske provins. Hans folk blev beskattet hårdt for disse projekter, men de gav også beskæftigelse i stor skala til mange.Kong Herodes er derfor en kontroversiel figur for moderne forskere.

Hvad var han kendt for?

Den historie, som Herodes er mest kendt for i dag, menes af de fleste historikere nu at have været fiktion snarere end fakta. Herodes er gået over i den populære fantasi som det grusomme og hævngerrige monster, der frygtede Jesusbarnets fremtidige indflydelse og magt så meget, at han besluttede at få barnet dræbt. Som et resultat af denne beslutning beordrede han alle børn i Betlehem dræbt, enslagte, at Jesusbarnet slap væk, fordi hans forældre flygtede fra Betlehem.

Selvom dette måske ikke var sandt, betyder det heller ikke, at Herodes var en venlig og velvillig konge. Han har måske ikke begået den uhyrlige handling, han er blevet kendt for, men han er også manden, der henrettede en af sine koner og mindst tre af sine egne børn. Historikere formoder, at denne begivenhed kan have været udgangspunktet for kong Herodes' nedstigning til tyranni.

Falsk tilbedelse?

Moderne historikere siger, at kong Herodes måske var den eneste person i den gamle jødiske historie, som ikke kun de kristne, men også jøderne selv, ikke kunne lide på grund af hans tyranniske og grusomme styre.

I Antiquities of the Jews, jødernes historie i 20 bind, skrevet af Flavius Josephus, nævnes det, hvordan og hvorfor jøderne ikke kunne lide Herodes. Josephus skrev, at selvom Herodes til tider forsøgte at overholde den jødiske lov, var han stadig meget mere optaget af at gøre sine ikke-jødiske og romerske borgere glade, og man mente, at han foretrak dem frem for undersåtter, der praktiserede den jødiske religion.indførte mange fremmede former for underholdning og byggede en gylden ørn uden for Jerusalems tempel for at symbolisere den romerske legion.

For mange jøder var dette blot endnu et tegn på, at kong Herodes var en håndlanger for det romerske imperium, som havde placeret ham på tronen i Judæa på trods af hans ikke-jødiske baggrund og oprindelse.

Herodes var selv fra Edom, et gammelt kongerige, der ligger i det nuværende Israel og Jordan. Dette, sammen med hans berygtede mord på sine familiemedlemmer og det herodianske dynastis udskejelser, har givet anledning til spørgsmål om Herodes' religion og trossystem.

Det er uklart, om Herodes var praktiserende jøde, men han så ud til at respektere traditionel jødisk praksis i det offentlige liv. Han prægede mønter uden menneskebilleder og ansatte præster til opførelsen af det andet tempel. Derudover fandt man flere rituelle bade, der blev brugt til renselse, i hans paladser, hvilket antyder, at det var en skik, han fulgte i privatlivet.

Baggrund og oprindelse

For at få et komplet billede af kong Herodes er det nødvendigt at vide, hvordan Herodes' regeringstid opstod, og hvem han egentlig var før det. Herodes tilhørte en vigtig idumæisk familie, idumæerne var edomitternes efterfølgere. De fleste konverterede til jødedommen, da den hasmonæiske jødiske konge Johannes Hyrkanus I erobrede området. Det ser således ud til, at Herodes betragtede sig selv som jøde, selv om de fleste af hansMen hans kritikere og modstandere mente ikke, at han havde krav på nogen form for jødisk kultur.

Herodes var søn af en mand ved navn Antipater og en arabisk prinsesse fra Petra ved navn Cypros og blev født omkring år 72 f.v.t. Hans familie havde en historie med at stå på god fod med magtfulde romere, fra Pompejus og Julius Cæsar til Marcus Antonius og Augustus. Kong Hyrkanus II udnævnte Antipater til øverste minister for Judæa i 47 f.v.t., og Herodes blev til gengæld guvernør for Galilæa. Herodes opbyggedevenskaber og allierede blandt romerne, og Marcus Antonius udnævnte Herodes og hans ældre bror Phasael til romerske tetrarker for at støtte Hyrcanus II.

Antigonos fra det hasmonæiske dynasti gjorde oprør mod kongen og tog Judæa fra ham. Phasael døde i den efterfølgende krise, men Herodes flygtede til Rom for at bede om hjælp til at få Judæa tilbage. Romerne, som ville erobre og beholde Judæa, udnævnte ham til jødernes konge og gav ham hjælp i enten 40 eller 39 fvt.

Herodes vandt felttoget mod Antigonos og fik Mariamne, barnebarn af Hyrcanus II, til ægte. Da Herodes allerede havde en kone og en søn, Doris og Antipater, sendte han dem væk for at fremme sine ambitioner med dette kongelige ægteskab. Hyrcanus havde ingen mandlige arvinger.

Antigonos blev endeligt besejret i 37 f.v.t. og sendt til Marcus Antonius til henrettelse, og Herodes overtog tronen for sig selv. Dermed sluttede det hasmonæiske dynasti og begyndte det herodianske dynasti.

Kongen af Judæa

Herodes blev udnævnt til jødisk konge af romerne, efter at Herodes havde søgt deres hjælp til at besejre og vælte Antigonos. Med Herodes begyndte en ny æra i Judæa, som tidligere var blevet regeret af hasmonæerne. De var for det meste selvstændige, men efter Pompejus' erobring af Judæa anerkendte de romernes magt.

Herodes blev imidlertid udnævnt til konge af Judæa af det romerske senat og var som sådan direkte under Roms overherredømme. Officielt blev han måske kaldt en allieret konge, men han var i høj grad en vasal for Romerriget, og det var meningen, at han skulle regere og arbejde for romernes større ære. Af denne grund havde Herodes mange modstandere, ikke mindst hans egne jødiske undersåtter.

Herodes' magtovertagelse og regeringstid

Kong Herodes' regeringstid begyndte med en sejr i Jerusalem, opnået med hjælp fra Marcus Antonius. Men hans faktiske styre i Judæa fik ikke en god start. Herodes henrettede mange af Antigonos' støtter, herunder flere fra Sanhedrin, de jødiske ældste, som i senere år ville blive kendt som rabbinerne. Hasmonæerne var meget utilfredse med at blive væltet, som man kan antage, og Herodes' mor i...lov Alexandra var allerede i gang med at planlægge.

Antonius havde netop samme år giftet sig med Kleopatra, og den egyptiske dronning var Alexandras veninde. Da Alexandra vidste, at Kleopatra havde stor indflydelse på sin mand, bad hun hende om at hjælpe med at gøre Mariamnes bror Aristobulus III til ypperstepræst. Det var en position, som de hasmonæiske konger normalt gjorde krav på, men som Herodes ikke var kvalificeret til på grund af sit idumæiske blod og sin baggrund.

Kleopatra indvilligede i at hjælpe og opfordrede Alexandra til at ledsage Aristobulus til mødet med Antonius. Herodes frygtede, at Aristobulus ville blive kronet til konge, og fik ham myrdet.

Herodes siges at have været en fuldstændig despotisk og tyrannisk hersker, der hensynsløst undertrykte enhver murren mod ham. Enhver modstander, inklusive familiemedlemmer, blev straks fjernet fra ligningen. Historikere antyder, at han kan have haft et slags hemmeligt politi til at holde sig ajour med og kontrollere det almindelige folks meninger om ham. Forslag om oprør eller endda protester mod hansIfølge Josephus havde han en enormt stor personlig vagt på 2000 soldater.

Herodes er kendt for den store arkitektur i Judæa og de templer, han byggede. Men dette er heller ikke uden negative konnotationer, da disse store udvidelser og byggeprojekter krævede en masse finansiering. Til dette formål beskattede det judæiske folk kraftigt. Selvom byggeprojekterne gav beskæftigelsesmuligheder til mange, og Herodes siges at have taget sig af sit folk iI krisetider, som under hungersnøden i 25 f.v.t., gjorde den høje beskatning ham ikke populær hos sit folk.

Kong Herodes var en overdådig spenderbuks og tømte den kongelige kasse for dyre og unødvendige gaver for at skabe et ry af generøsitet og stor rigdom. Det blev set på med misbilligelse af hans undersåtter.

Farisæerne og saddukæerne, de vigtigste sekter blandt jøderne på den tid, var begge stærkt imod Herodes. De hævdede, at han ikke lyttede til deres krav vedrørende templets konstruktion og udnævnelser. Herodes forsøgte at nå ud til den større jødiske diaspora, men han havde stort set ikke held med dette, og vrede mod kongen nåede et kogepunkt i den senereår af hans styre.

Forholdet til det romerske imperium

Da kampen om positionen som romersk hersker begyndte mellem Marcus Antonius og Octavian (eller Augustus Cæsar, som han er bedre kendt som) på grund af ægteskabet mellem Antonius og Kleopatra, måtte Herodes beslutte, hvem af dem han ville støtte. Han stod ved Antonius, som havde været hans beskytter på mange måder, og som Herodes skyldte sit kongerige.

Herodes regerede Judæa under romernes auspicier, selv om hans titler, som Herodes den Store og Jødernes Konge, kan have indikeret, at han var en uafhængig hersker. Hans støtte til imperiet og det faktum, at han blev anerkendt som en allieret konge, var det, der gjorde det muligt for ham at regere Judæa. Selv om han havde en vis grad af autonomi i sit rige, var der begrænsninger på ham med hensyn til hansRomerne havde trods alt ikke råd til at lade deres vasalstater indgå alliancer uden for deres rækkevidde.

Kong Herodes' forhold til Augustus synes at have været ømtåleligt, siden han først afviste sin ret til at regere det kejserlige Rom. Måske var det derfor, han måtte arbejde dobbelt så hårdt for at holde romerne tilfredse i de senere år af sin regeringstid. Romersk styre handlede ikke kun om at erobre territorier, men også om at sprede romersk kultur, kunst og livsstil til disse territorier. Kong Herodes måtte balancere mellem at holde sitJødiske borgere glade og udbredelsen af romersk kunst og arkitektur i Rom efter Augustus' luner.

Derfor ser vi en hel del romersk indflydelse i de templer og monumenter, som Herodes byggede i sin regeringstid. Faktisk blev det tredje tempel, som han byggede til ære for Augustus, kaldt Augusteum. Hvad hans private syn på kejseren var, vides ikke, men det er tydeligt, at Herodes godt vidste, hvem han skulle holde glad.

Herodes bygmesteren

En af de få positive ting, kong Herodes var kendt for, var hans byggetalent og den måde, arkitekturen blomstrede på under hans regeringstid. Selvom dette ikke var en ublandet positiv note, har han efterladt sig en arv af arkitektoniske præstationer. Dette omfattede ikke kun det store Andet Tempel, men også fæstninger, akvædukter til at skaffe vand til folket, nye byer og måske skibe. Næsten alle deArkitekturen er i klassisk romersk stil, et tegn på Herodes' iver efter at holde fast i romersk støtte.

Det projekt, som Herodes er mest kendt for, er udvidelsen af det andet tempel i Jerusalem. Dette tempel erstattede Salomons tempel, der blev bygget på samme sted, hvor det havde ligget. Det andet tempel havde allerede eksisteret århundreder før Herodes overtog tronen, men kong Herodes ønskede at gøre det endnu større og mere storslået. Det skyldtes dels hans ønske om at vinde sine jødiske borgere og tjeneDet var sandsynligvis også en del af den varige arv, han ønskede at efterlade sig ved at gøre sig selv til Herodes den Store, jødernes konge.

Herodes genopbyggede templet omkring år 20 f.v.t. Arbejdet med templet fortsatte i mange år, langt efter Herodes' død, men hovedtemplet blev færdiggjort på meget kort tid. Da jødisk lov krævede, at præster skulle være involveret i opførelsen af templer, siges Herodes at have ansat 1000 præster til murer- og tømrerarbejde. Dette færdige tempel blev kendt som Herodes' tempel, selvom det ikkeI 70 e.Kr. blev det andet tempel, centrum for jødisk tilbedelse i Jerusalem, ødelagt af romerne under den romerske belejring af Jerusalem. Kun de fire mure, der udgjorde den platform, som templet stod på, står stadig tilbage.

Herodes byggede også havnebyen Caesarea Maritima i 23 f.v.t. Dette imponerende projekt skulle konsolidere hans magt som en stor økonomisk og politisk kraft i Middelhavet. Herodes siges, bortset fra dronning Kleopatra, at være den eneste hersker, der fik lov til at udvinde asfalt fra Det Døde Hav, som blev brugt til at bygge skibe. Herodes påtog sig også projekter for at levere vand til Jerusalem og importerekorn fra Egypten til at håndtere naturkatastrofer som tørke, hungersnød og epidemier.

Andre af kong Herodes' byggeprojekter var fæstningerne Masada og Herodium samt et palads til ham selv i Jerusalem ved navn Antonia. Interessant nok siges det også, at Herodes skaffede midler til De Olympiske Lege omkring år 14 f.v.t., da legene led under alvorlige økonomiske problemer.

Død og arv

Året for Herodes' død er usikkert, selv om dens karakter synes klar. Herodes døde af en lang og angiveligt smertefuld sygdom, som ikke er blevet identificeret. Ifølge Josephus var Herodes så gal af smerten, at han forsøgte at tage sit eget liv, et forsøg, der blev forpurret af hans fætter. Senere beretninger rapporterer dog, at forsøget lykkedes.

Ifølge forskellige kilder kan Herodes' død have fundet sted mellem 5 f.v.t. og 1 e.v.t. Moderne historikere mener, at det sandsynligvis var i 4 f.v.t., fordi hans sønner Archelaus' og Filips regeringstid begynder i det år. Beretningen i Bibelen komplicerer tingene, da den siger, at Herodes døde efter Jesu Kristi fødsel.

Nogle forskere har anfægtet ideen om, at Herodes døde i 4 f.v.t., og hævder, at hans sønner kan have tilbagedateret starten på hans regeringstid til et tidspunkt, hvor de begyndte at konsolidere mere magt.

Kong Herodes var tilsyneladende så paranoid over ikke at blive sørget over efter sin død, at han beordrede flere fremtrædende mænd dræbt umiddelbart efter sin død, så der ville være stor sorg. Det var en ordre, som hans udvalgte arving Archelaus og hans søster Salome ikke udførte. Hans grav var placeret i Herodium, og i 2007 e.Kr. hævdede et hold ledet af arkæologen Ehud Netzer at have fundet den.Der blev dog ikke fundet rester af et lig.

Herodes efterlod sig flere sønner, hvilket førte til noget af en arvefølgekrise. Hans udvalgte arving var Herodes Archelaus, den ældste søn af hans fjerde kone Malthace. Augustus anerkendte ham som etnark, selvom han aldrig formelt blev kaldt konge og alligevel snart blev fjernet fra magten på grund af inkompetence. Herodes havde også testamenteret territorier til to af sine andre sønner. Herodes' søn, Herodes Antipas, var tetrark iHerodes Filip, søn af Herodes' tredje kone Kleopatra af Jerusalem, var tetrark over visse områder nord og øst for Jordan.

Kong Herodes' mange koner

Kong Herodes havde flere koner, enten på samme tid eller den ene efter den anden, og mange sønner og døtre. Nogle af hans sønner blev opkaldt efter ham, mens andre er blevet kendt for at blive henrettet på grund af Herodes' paranoia. Herodes' tendens til at dræbe sine egne sønner var en af de vigtigste grunde til, at han ikke var elsket af sit folk.

Herodes afviste sin første kone Doris og deres søn Antipater og sendte dem væk, så han kunne gifte sig med den hasmonæiske prinsesse Mariamne. Men også dette ægteskab var dømt til at mislykkes, da han blev mistænksom over for hendes kongelige blod og formodede ambitioner om tronen. Eftersom Mariamnes mor, Alexandra, havde planer om at sætte sin søn på tronen, var hans mistanke måske ikke ubegrundet.

Forstyrret af sin mands mistanker og planer holdt Mariamne op med at gå i seng med ham. Herodes anklagede hende for utroskab og stillede hende for retten, hvilket Alexandra og Herodes' søster Salome I var vidner til. Derefter lod han Mariamne henrette og kort efter hendes mor. Det følgende år henrettede han også Salomes mand Kostobar for sammensværgelse.

Herodes' tredje kone hed også Mariamne (hendes officielle titel var Mariamne II), og hun var datter af ypperstepræsten Simon. Hans fjerde kone var en samaritansk kvinde ved navn Malthace. Andre af Herodes' koner var Kleopatra af Jerusalem, mor til Filip, Pallas, Phaidra og Elpis. Han skulle også have været gift med to af sine kusiner, selvom deres navne ikke er kendt.

Børn

Da Herodes' far var død af forgiftning, sandsynligvis af et familiemedlem eller en i hans nære kreds, tog Herodes paranoiaen med sig ind i sit kongedømme. Efter at have erstattet hasmonæerne var han dybt mistænksom over for planer om at vælte ham og erstatte ham igen. Derfor var hans mistænksomhed over for konen og sønnerne, der var hasmonæere af fødsel, dobbelt frygtelig. Ud over henrettelsen af Mariamne,Herodes mistænkte flere gange sine tre ældste sønner for at konspirere mod ham og fik dem alle henrettet.

Efter Mariamnes død blev hans forviste ældste søn Antipater udnævnt til arving i hans testamente og bragt tilbage til hoffet. På dette tidspunkt var Herodes begyndt at mistænke Mariamnes sønner Alexander og Aristobulus for at ville myrde ham. De blev forsonet gennem Augustus' indsats en gang, men i 8 fvt. havde Herodes anklaget dem for højforræderi, bragt dem for retten ved en romersk domstol, ogI 5 f.v.t. blev Antipatros stillet for retten, mistænkt for at ville myrde sin far. Augustus skulle som romersk hersker godkende dødsstraffen, hvilket han gjorde i 4 f.v.t. Antipatros fulgte sine halvbrødre i graven.

Derefter udnævnte Herodes Archelaus til sin efterfølger, og Herodes Antipas og Filip fik også landområder at herske over. Efter Herodes' død fik disse tre sønner landområder at herske over, men da Augustus aldrig havde godkendt Herodes' testamente, blev ingen af dem nogensinde konge af Judæa.

Mariamne II og Herodes' barnebarn, gennem deres søn Herodes II, var den berømte Salome, som modtog Johannes Døberens hoved og var genstand for megen kunst og skulptur i renæssancetiden.

Kong Herodes i Bibelen

Herodes er ret berygtet i den moderne bevidsthed for den hændelse, som den kristne bibel kalder Massakren på de uskyldige, selv om historikere nu hævder, at denne hændelse faktisk ikke fandt sted. Historikere, der kender Herodes og hans skrifter som hans samtidige, som Nicolaus af Damaskus, nævner faktisk ikke en sådan forbrydelse.

Herodes og Jesus Kristus

Massakren på de uskyldige nævnes i Matthæusevangeliet. Historien fortæller, at magierne eller en gruppe vise mænd fra Østen besøgte Herodes, fordi de havde hørt en profeti. Magierne ønskede at vise deres respekt for den, der var blevet født som jødernes konge. Herodes, der var meget foruroliget og vidste, at dette var hans titel, begyndte straks at forhøre sig om, hvem denne profeterede konge kunne være.Han hørte fra både lærde og præster, at barnet ville blive født i Betlehem.

Herodes sendte derfor vismændene til Betlehem og bad dem om at rapportere tilbage til ham, så han også kunne vise sin respekt. Vismændene advarede i en drøm Josef, Jesu far, om at flygte fra Betlehem med sin gravide kone, og han tog hende med til Egypten.

Herodes lod alle drenge under to år i Betlehem dræbe for at slippe af med truslen. Men Jesusbarnets familie var allerede flygtet og holdt sig væk fra både Herodes' og hans søn Aechaulus' rækkevidde i årene, der fulgte, og flyttede til sidst til Nazaret i Galilæa.

De fleste moderne historikere og forfattere er enige om, at denne historie er mere myte end fakta, og at det ikke skete. Det var mere ment som en skitse af Herodes' karakter og omdømme end noget andet. Måske var det ment som en parallel til Herodes' mord på sine egne sønner. Måske var det et biprodukt af mandens grusomhed og hensynsløshed. Under alle omstændigheder er der ringe grund til at fortolke den bibelske historiebogstaveligt eller at tro, at Herodes var klar over Jesu Kristi fødsel.

Selvom der ikke er noget bevis for, at massakren på de uskyldige fandt sted, kan en tragisk begivenhed omkring år 4 f.v.t. have været kilden til fablen. Flere unge jødiske drenge ødelagde den gyldne ørn, symbolet på romersk styre, der var placeret over porten til Herodes' tempel. Som hævn lod kong Herodes 40 elever og to lærere brutalt dræbe. De blev brændt levende. Selvom timingen ikke er nøjagtig, er denaf den bibelske historie er meget lig og kunne være opstået af denne grusomme handling.