Kuningas Herodes Suur: Juudamaa kuningas

Kuningas Heroodes on nimi, mis võib olla enamusele meist ähmaselt tuttav, sest seda mainitakse Piiblis ja seoses Jeesusega Kristusega. Kuid kui paljud meist on teadlikud sellest tegelikust mehest, kes oli selle keelava kuju taga, mehest, keda kutsuti kuningas Heroodes Suureks? Kes oli tegelik Juudamaa kuningas, mees, kes tõusis sellele kohale uskumatu visaduse ja sihikindlusega? Kas ta oliKas ta oli türann või suur ehitaja ja kangelane? Kas ta oli Rooma impeeriumi sõber või vaenlane? Mis oli tema arvukate naiste ja poegadega ning pärimiskriisiga, mille ta oma surma korral maha jättis? Proovime uurida meest lugude taga.

Kes oli kuningas Herodes?

Esimesel sajandil eKr oli kuningas Herodes, tuntud ka kui Herodes Suur, Rooma provintsi Juudamaa valitseja. Raamatupidamisaruanded näivad olevat eriarvamusel, kas Herodes oli erakordne valitseja või kohutav valitseja. Kõige mõistlikum oleks oletada, et ta oli natuke mõlemat. Lõppude lõpuks on läbi ajaloo olnud kuningad ja keisrid, kelle all on olnud kõige kohutavamad vallutused ja jõhkrad võidud...nende vöö, kes on saanud tuntuks järelliite "suur" all.

Tundub, et kõik need sajandid kestnud Heroodese tajumisel on kummaline kahestumine. Tüüri kuningana, kes oli julm mitte ainult oma alamate, vaid ka omaenda pereliikmete suhtes, on ta põlu all. Ta on tuntud ka kui suur ehitaja, kes aitas ehitada mõned tänapäeva Lähis-Ida suurimad templid ja mälestusmärgid ning parandas oma rahva elustiili tänu oma suurele huvilearhitektuuris ja disainis ning tema valitsemisaja jäänuseid imetletakse tänapäevani.

Kindlasti juhtis ta oma kuningriiki läbi mõne väga reeturliku poliitilise olukorra ja aitas oma umbes 30-aastase valitsemisperioodi jooksul ehitada üles õitsva ühiskonna. Ta suutis kurameerida Rooma impeeriumi poolehoiu eest, hoides samal ajal kinni omaenda ja oma rahva juudi uskumustest.

Majanduslikult on erinevaid tõlgendusi selle kohta, kas Juudamaa õitses tema valitsemisajal või mitte. Tema ulatuslikud ehitusprojektid lükatakse tagasi kui edevusprojektid, kuid ei saa eitada, et need on suured mälestusmärgid, mis ikka veel tõestavad selle vana Rooma provintsi suurust. Tema rahvast maksustati nende projektide eest karmilt, kuid need pakkusid ka paljudele suurt tööhõivet.Seega on kuningas Herodes tänapäeva teadlaste jaoks vastuoluline kuju.

Mille poolest oli ta tuntud?

Lugu, mille järgi Heroodes on tänapäeval enamasti tuntud, on enamiku ajaloolaste arvates tänapäeval pigem väljamõeldis kui tõsiasi. Heroodes on rahva kujutlusvõimes talletunud kui julm ja kättemaksuhimuline koletis, kes kartis nii väga beebi Jeesuse tulevast mõju ja võimu, et otsustas lasta imiku tappa. Selle otsuse tulemusena käskis ta tappa kõik lapsed Petlemmas, mis ongitapmine, et Jeesuslaps põgenes oma vanemate põgenemise tõttu Petlemma.

Kuigi see ei pruugi olla tõsi, ei tähenda see ka seda, et Heroodes oleks olnud lahke ja heatahtlik kuningas. Ta ei pruukinud toime panna seda koletuslikku tegu, mille poolest ta on tuntuks saanud, kuid ta on ka mees, kes hukkas ühe oma naise ja vähemalt kolm oma last. Ajaloolased oletavad, et see sündmus võis olla alguspunkt, millest algas kuningas Heroodese langus türanniasse.

Vale kummardaja?

Kaasaegsed ajaloolased märgivad, et kuningas Herodes võis olla ainus isik vanas juudi ajaloos, kes ei meeldinud mitte ainult kristlastele, vaid ka juutidele endile oma türannilise ja julma valitsemise tõttu.

Flavius Josephuse kirjutatud 20-köitelises juutide ajaloo kogumikus "Juutide antiik" on mainitud, kuidas ja miks juudid Heroodest ei armastanud. Josephus kirjutas, et kuigi Heroodes püüdis kohati järgida juudi seadusi. Ta oli siiski palju rohkem huvitatud oma mittejuudi ja Rooma kodanike rahulolust ja arvati, et ta eelistas neid juudi usku harrastavate alamate ees. Tavõttis kasutusele palju võõraid meelelahutusi ja ehitas Jeruusalemma templi ette kuldse kotka, mis sümboliseeris Rooma leegioni.

Paljude juutide jaoks oli see lihtsalt järjekordne märk sellest, et kuningas Herodes oli Rooma impeeriumi käsilane, kes oli teda Juudamaa troonile tõstnud, hoolimata tema mittejuudi taustast ja päritolust.

Heroodes ise oli pärit Edomist, iidsest kuningriigist, mis asus praeguse Iisraeli ja Jordaania territooriumil. See, koos tema kurikuulsate mõrvade ja Heroodese dünastia liialdustega, on tekitanud küsimusi Heroodese religiooni ja uskumussüsteemi kohta.

Kas Herodes oli praktiseeriv juut, ei ole selge, kuid näib, et ta austas avalikus elus traditsioonilisi juudi tavasid. Ta vermiks münte, millel ei olnud inimkujutisi, ja palkas preestreid teise templi ehitamiseks. Lisaks sellele leiti tema paleedest mitmeid rituaalseid vannid, mida kasutati puhastamiseks, mis viitab sellele, et see oli üks tava, mida ta järgis ka eraelus.

Taust ja päritolu

Selleks, et saada täielik pilt kuningas Heroodesest, on vaja teada, kuidas Heroodese valitsemisaeg tekkis ja kes ta tegelikult enne seda oli. Heroodes kuulus tähtsasse idumaalaste suguvõsa, idumaalased olid edomiitide järeltulijad. Enamik neist astus juudiusku, kui hasmoona juudi kuningas Johannes Hyrkanus I vallutas selle piirkonna. Seega tundub, et Heroodes pidas end juudiks, kuigi enamik temapahandajad ja vastased ei uskunud, et tal oleks mingeid nõudmisi juudi kultuuride suhtes.

Herodes oli Antipater-nimelise mehe ja Petrast pärit araabia printsessi Küprose poeg ja sündis umbes aastal 72 eKr. Tema perekonnal olid head suhted võimsate roomlastega, alates Pompeiusest ja Julius Caesarist kuni Marcus Antoniuse ja Augustuseni. 47 eKr. määras kuningas Hyrkanus II Antipateri Juudamaa ülemministriks ja Herodes sai omakorda Galilea kuberneriks. Herodes ehitas väljaroomlaste seas sõprussuhteid ja liitlasi ning Markus Antonius määras Heroodese ja tema vanema venna Faaseli Rooma tetrarhiaks, et toetada Hyrkanus II-d.

Hasmoneuse dünastiasse kuuluv Antigonus tõusis kuninga vastu mässu ja võttis temalt Juudamaa. Järgnenud kriisis suri Faasael, kuid Heroodes põgenes Rooma, et paluda abi Juudamaa tagasisaamiseks. Roomlased, kes investeerisid Juudamaa vallutamisse ja hoidmisse, nimetasid ta juudi kuningaks ja andsid talle abi kas 40. või 39. aastal eKr.

Heroodes võitis sõjakäigu Antigonose vastu ja sai abielus Mariamne, Hyrkanus II lapselapse käe. Kuna Heroodesel olid juba naine ja poeg Doris ja Antipater, saatis ta nad selle kuningliku abielu nimel oma ambitsioonide edendamiseks minema. Hyrkanusel ei olnud ühtegi meessoost pärijat.

Antigonus sai lõpuks 37. aastal eKr. lüüa ja saadeti Markuse Antoniusele hukkamiseks ning Heroodes võttis trooni enda kätte. Sellega lõppes Hasmoneuse dünastia ja algas Heroodiuse dünastia.

Juudamaa kuningas

Heroodes nimetati juutide kuningaks roomlaste poolt pärast seda, kui Heroodes taotles nende abi Antigonuse võitmisel ja kukutamisel. Heroodese valitsemisega algas Juudamaa uus ajastu. Varem oli seda valitsenud hasmonellased. Nad olid enamasti autonoomsed, kuigi pärast Pompeiuse poolt Juudamaa vallutamist tunnustasid nad roomlaste võimu.

Heroodese nimetas aga Rooma senat Juudamaa kuningaks ja sellisena oli ta otseselt Rooma ülemvõimu alluvuses. Ametlikult võis teda küll nimetada liitlaskuningaks, kuid ta oli väga suures osas Rooma impeeriumi vasall ja ta pidi valitsema ja töötama roomlaste suurema au nimel. Seetõttu oli Heroodesel palju vastaseid, kelle hulgas olid ka tema enda juudi alamad.

Tõusmine võimule ja Heroodese valitsemisaeg

Kuningas Heroodese valitsemisaeg algas võiduga Jeruusalemmas, mis saavutati Markuse Antoniuse abiga. Kuid tema tegelik valitsemine Juudamaal ei alanud kuigi hästi. Heroodes hukkas paljud Antigonuse toetajad, sealhulgas mitmed Sanhedriinist, juudi vanematest, kes hilisemate aastate jooksul said tuntuks rabina. Haasmoonlased olid väga õnnetud kukutamise üle, nagu võib arvata, ja Heroodese ema- jaseadus Alexandra juba vehkles.

Antonius oli just sel aastal abiellunud Kleopatraga ja Egiptuse kuninganna oli Aleksandra sõber. Teades, et Kleopatra omab suurt mõju oma abikaasa üle, palus Aleksandra teda aidata teha Mariamne vend Aristobulus III ülempreestriks. See oli ametikoht, mida tavaliselt taotlesid Hasmoneuse kuningad, kuid millele Heroodes ei kvalifitseerunud oma idumaalase vere ja tausta tõttu.

Kleopatra nõustus aitama ja kutsus Aleksandrat üles saatma Aristobulust Antoniusega kohtumisele. Herodes, kartes, et Aristobulus kroonitakse kuningaks, lasi ta mõrvata.

Herodes olevat olnud täiesti despootlik ja türanniline valitseja, kes surus halastamatult maha kõik tema vastu suunatud nurinad. Kõik oponendid, sealhulgas pereliikmed, kõrvaldati koheselt. Ajaloolased oletavad, et tal võis olla omamoodi salapolitsei, mis pidas kursis ja kontrollis lihtrahva arvamusi tema kohta. Vihjed mässule või isegi protestidele tema vastaseJosephuse andmetel oli tal tohutult suur isiklik kaardivägi, mis koosnes 2000 sõdurist.

Heroodes on tuntud Juudamaa suure arhitektuuri ja tema ehitatud templite poolest. Kuid ka see ei ole ilma negatiivse varjundita, sest need suured laienemised ja ehitusprojektid nõudsid palju rahalisi vahendeid. Selleks maksustas ta tugevalt Juudamaa rahvast. Kuigi ehitusprojektid pakkusid paljudele töövõimalusi ja Heroodese kohta öeldakse, et ta hoolitses oma rahva eest kakriisiaegadel, nagu näiteks 25. aasta näljahäda eKr, ei meeldinud talle tema rahva seas raske maksustamine.

Kuningas Heroodes oli raiskav kulutaja ja tühjendas kuninglikku kirstu, et rahastada kalleid ja tarbetuid kingitusi, et luua helduse ja suure rikkuse maine. Tema alamad suhtusid sellesse halvustavalt.

Variserid ja saduserid, tolleaegsete juutide seas kõige olulisemad sektid, olid mõlemad kindlalt Heroodese vastu. Nad väitsid, et ta ei võtnud arvesse nende nõudmisi seoses templi ehitamise ja määramisega. Heroodes püüdis jõuda suurema juudi diasporani, kuid see ei õnnestunud tal suuresti ja pahameel kuninga vastu jõudis keemistemperatuurini hilisemastema valitsemisaeg.

Suhted Rooma impeeriumiga

Kui Antoniuse ja Kleopatra abielu tõttu algas võitlus Rooma valitseja koha pärast Marcus Antoniuse ja Octaviuse (või Augustus Caesari, nagu teda paremini tuntakse) vahel, pidi Heroodes otsustama, kumba neist ta toetab. Ta seisis Antoniuse poolt, kes oli olnud tema patroon mitmes mõttes ja kellele Heroodes võlgnes Heroodese kuningriigi.

Herodes valitses Juudamaad roomlaste egiidi all, kuigi tema tiitlid, nagu Herodes Suur ja juutide kuningas, võisid viidata sellele, et ta oli sõltumatu valitseja. Tema toetus impeeriumile ja asjaolu, et teda tunnustati liitlaskuningana, võimaldas tal valitseda Juudamaad. Kuigi tal oli oma kuningriigis teatav autonoomia, olid talle kehtestatud piirangud seoses temapoliitika teiste kuningriikide suhtes. Lõppude lõpuks ei saanud roomlased endale lubada, et nende vasallriigid sõlmiksid liitlassuhteid, mis ei kuulu nende pädevusse.

Kuningas Heroodese suhe Augustusega näib olevat olnud delikaatne, kuna ta esimest korda lükkas tagasi oma õiguse valitseda keiserliku Rooma üle. Võib-olla seetõttu pidi ta oma valitsemise hilisematel aastatel tegema kahekordselt palju tööd, et roomlasi rahul hoida. Rooma valitsemine ei tähendanud ainult territooriumide vallutamist, vaid ka Rooma kultuuri, kunsti ja eluviisi levitamist nendele territooriumidele. Kuningas Heroodes pidi tasakaalustama omaJuudi kodanikud õnnelikud ja Rooma kunsti ja arhitektuuri levik Roomas vastavalt Augustuse kapriisidele.

Seega näeme palju Rooma mõju templites ja monumentides, mida Herodes oma valitsemisajal ehitas. Tegelikult nimetati kolmas tempel, mille ta Augustuse auks ehitas, Augusteumiks. Millised olid tema eraviisilised vaated keisrile, ei ole teada, kuid on selge, et Herodes teadis väga hästi, keda tal oli vaja hoida õnnelikuna.

Herodes Ehitaja

Üks vähestest positiivsetest asjadest, mille poolest kuningas Herodes oli tuntud, oli tema ehitustalent ja see, kuidas arhitektuur tema valitsemisajal õitses. Kuigi see ei olnud segamatult positiivne, on ta jätnud endast maha arhitektuuriliste saavutuste pärandi. See ei hõlmanud mitte ainult suurt Teist templit, vaid ka kindluseid, akvedukte, mis varustasid rahvast veega, uusi linnu ja võib-olla ka laevu. Peaaegu kõik needarhitektuur on klassikalises Rooma stiilis, mis näitab Heroodese innukust hoida kinni Rooma toetusest.

Projekt, mille poolest Heroodes on kõige paremini tuntud, on Jeruusalemma Teise templi laiendamine. See tempel asendas Saalomoni templi, mis oli ehitatud samale kohale, kus see oli asunud. Teine tempel oli juba sajandeid enne Heroodese troonile asumist olemas, kuid kuningas Heroodes soovis seda veelgi suuremaks ja uhkemaks muuta. Osaliselt oli see tingitud tema soovist võita oma juudi kodanikke ja teenidaIlmselt oli see osaliselt ka kestev pärand, mille ta soovis jätta, et teha end Heroodes Suureks, juutide kuningaks.

Heroodes ehitas templi ümber umbes aastal 20 e.m.a.j. Tööd templi kallal jätkusid veel aastaid, kaugel pärast Heroodese surma, kuid põhitempel valmis väga lühikese ajaga. Kuna juudi seadus nõudis, et templi ehitamisel osaleksid preestrid, siis Heroodes olevat palganud 1000 preestrit müürsepa- ja tisleritöödele. See valmis tempel sai tuntuks kui Heroodese tempel, ehkki see oli70. aastal pKr. hävitasid roomlased Jeruusalemma Rooma piiramise ajal Teise templi, mis oli juutide jumalateenistuse keskus. 70. aastal pKr. jäid alles ainult neli seina, mis moodustasid platvormi, millel tempel seisis.

Heroodes ehitas 23. aastal eKr ka Caesarea Maritima sadamalinna. See muljetavaldav projekt oli mõeldud tema võimu kindlustamiseks Vahemere piirkonna majandusliku ja poliitilise suurjõuna. Heroodes oli väidetavalt peale kuninganna Kleopatra ainus valitseja, kellel lubati surnud merest asfalti kaevandada, mida kasutati laevade ehitamiseks. Samuti võttis Heroodes ette projekte Jeruusalemma veega varustamiseks ja importimiseks.Egiptusest pärit teravilja, et tulla toime loodusõnnetustega, nagu põud, näljahäda ja epideemiad.

Kuningas Heroodese muud ehitusprojektid olid Masada ja Heroodiumi linnused ning tema enda jaoks Jeruusalemmas asuv palee nimega Antonia. Huvitav on see, et Heroodes olevat andnud raha ka olümpiamängude jaoks umbes aastal 14 eKr, kuna mängud kannatasid raskete majanduslike raskuste all.

Surm ja pärimine

Heroodese surma aasta on ebaselge, kuigi selle olemus näib olevat selge. Heroodes suri pika ja väidetavalt piinarikka haiguse tagajärjel, mida ei ole kindlaks tehtud. Josephuse järgi oli Heroodes valudest nii hulluks läinud, et ta üritas endalt elu võtta, mida tema nõbu nurjas. Hilisemad teated teatavad aga, et katse õnnestus.

Erinevate allikate kohaselt võis Heroodese surm toimuda ajavahemikus 5 eKr kuni 1 pKr. Tänapäeva ajaloolased usuvad, et tõenäoliselt toimus see 4 eKr, sest sel aastal algab tema poegade Archelaose ja Filippuse valitsemisaeg. Piibli kirjeldus muudab asja keeruliseks, sest seal on öeldud, et Heroodes suri pärast Jeesuse Kristuse sündi.

Mõned teadlased on vaidlustanud idee, et Heroodes suri aastal 4 eKr, väites, et tema pojad võisid tema valitsemise algust ajastada ajale, mil nad hakkasid oma võimu tugevdama.

Kuningas Heroodes oli ilmselt nii paranoiline, et tema surma järel ei leinata, et ta käskis kohe pärast oma surma tappa mitu silmapaistvat meest, et oleks ulatuslik lein. Seda käsku ei täitnud tema valitud pärija Archelaos ja tema õde Salome. Tema haud asus Heroodiumis ja 2007. aastal pKr väitis arheoloog Ehud Netzeri juhitud töörühm, et leidis selle.Siiski ei leitud ühtegi surnukeha jäänust.

Heroodes jättis maha mitu poega, mis tõi kaasa üsna suure pärimiskriisi. Tema valitud pärijaks oli Heroodes Arheelaos, tema neljanda naise Malthase vanim poeg. Augustus tunnustas teda etnarhiks, kuigi teda ametlikult kuningaks ei kutsutud ja ta niikuinii peagi võimult kõrvaldati ebakompetentsuse tõttu. Heroodes oli pärandanud territooriumid ka kahele teisele oma pojale. Heroodese poeg Heroodes Antipas oli tetrarhiks, kes oliGalilea ja Perea. Heroodes Filippus, Heroodese kolmanda naise Kleopatra poeg Jeruusalemmast, oli teatavate Jordaniast põhja ja ida pool asuvate alade tetrarh.

Kuningas Heroodese paljud naised

Kuningas Heroodesel oli mitu naist, kas korraga või üksteise järel, ning palju poegi ja tütreid. Mõned tema poegadest said tema nime, mõned aga on saanud tuntuks Heroodese paranoia tõttu hukatud. Heroodese kalduvus tappa oma poegi oli üks peamisi põhjusi, miks ta ei olnud oma rahva poolt armastatud.

Herodes pani oma esimese naise Dorise ja nende poja Antipateri kõrvale, saates nad minema, et ta saaks abielluda Hasmonese printsessi Mariamne'ga. Kuid ka see abielu oli määratud ebaõnnestumisele, sest Herodes hakkas kahtlustama Mariamne kuninglikku verd ja tajutud troonipüüdlusi. Kuna Mariamne ema Aleksandra kavatses oma poja troonile tõsta, ei olnud tema kahtlused võib-olla alusetud.

Mariamne, keda häirisid tema abikaasa kahtlused ja kavalerid, lõpetas temaga magamise. Heroodes süüdistas teda abielurikkumises ja pani ta kohtu alla, mille tunnistajaks olid Aleksandra ja Heroodese õde Salome I. Seejärel lasi ta hukata Mariamne, millele peagi järgnes tema ema. Järgmisel aastal hukkas ta ka Salome abikaasa Kostobari vandenõuga.

Heroodese kolmanda naise nimi oli samuti Mariamne (tema ametlik nimi oli Mariamne II) ja ta oli ülempreester Siimoni tütar. Tema neljas naine oli samariitlanna nimega Malthase. Heroodese teised naised olid Kleopatra Jeruusalemma, Filippuse ema, Pallas, Phaidra ja Elpis. Ta olevat olnud abielus ka kahe oma nõbraga, kuigi nende nimed ei ole teada.

Lapsed

Kuna Heroodese isa oli surnud mürgituse läbi, tõenäoliselt mõne pereliikme või tema lähikonna poolt, kandis Heroodes seda paranoia oma kuningavõimu. Olles asendanud Hasmoneseid, oli ta sügavalt kahtlustav vandenõude suhtes, mille eesmärk oli teda kukutada ja teda omakorda asendada. Seega oli tema kahtlustus naise ja poegade suhtes, kes olid sünnilt Hasmoneseid, kahekordselt kohutav. Lisaks Mariamne hukkamisele,Heroodes kahtlustas oma kolme vanimat poega mitu korda tema vastu vandenõus ja lasi nad kõik hukata.

Pärast Mariamne surma nimetati tema pagendatud vanim poeg Antipater tema testamendis pärijaks ja toodi tagasi kohtusse. Selleks ajaks oli Heroodes hakanud kahtlustama, et Mariamne pojad Aleksander ja Aristobulus soovivad teda mõrvata. Augustuse jõupingutuste abil lepitati nad kord kokku, kuid 8. aastaks eKr. süüdistas Heroodes neid riigireetmises, viis nad Rooma kohtu ette jahukkas nad. 5. aastal eKr anti Antipater kohtu alla, kuna teda kahtlustati oma isa kavatsetud mõrvas. Augustus kui Rooma valitseja pidi surmanuhtluse heaks kiitma, mida ta ka tegi 4. aastal eKr. Antipater järgnes oma poolvendadele hauale.

Seejärel nimetas Heroodes oma järeltulijaks Heroodes Arheelaose, kusjuures Heroodes Antipase ja Filippos said samuti maad, mida valitseda. Pärast Heroodese surma said need kolm poega maad, mida valitseda, kuid kuna Augustus ei olnud Heroodese testamenti kunagi heaks kiitnud, ei saanud ükski neist kunagi Juudamaa kuningaks.

Mariamne II ja Heroodese tütarlaps oli nende poja Heroodese II kaudu kuulus Salome, kes sai Ristija Johannese pea ja kellest on tehtud palju renessansiaja kunsti ja skulptuuri.

Kuningas Heroodes Piiblis

Heroodes on tänapäeva teadvuses üsna kurikuulus juhtumi tõttu, mida kristlikus piiblis nimetatakse süütute veresaunaks, kuigi ajaloolased väidavad nüüd, et seda juhtumit tegelikult ei toimunud. Tõepoolest, ajaloolased, kes tunnevad Heroodest ja tema kirjutisi kui tema kaasaegseid, nagu Nikolaus Damaskusest, ei maini sellist kuritegu.

Heroodes ja Jeesus Kristus

Matteuse evangeeliumis on mainitud süütute tapmist. Lugu räägib, et maagid ehk idast tulnud tarkade meeste rühm külastas Heroodest, sest nad olid kuulnud ettekuulutust. Maagid tahtsid avaldada austust sellele, kes oli sündinud juutide kuningaks. Heroodes, kes oli väga ehmunud ja teadis, et see oli tema tiitel, hakkas kohe uurima, kes see ennustatud kuningas võiks olla.Ta sai nii teadlastelt kui ka preestritelt teada, et laps sünnib Petlemmas.

Heroodes saatis maagid vastavalt Petlemma ja palus neil talle aru anda, et ka tema saaks oma austust avaldada. Maagid hoiatasid unes Jeesuse isa Joosepit, et ta põgeneks koos oma rase naisega Petlemma ja viiks ta Egiptusesse.

Heroodes lasi kõik alla kaheaastased poisid Petlemmas tappa, et vabaneda ohust. Kuid Jeesuse pere oli juba põgenenud ja jäi järgnevatel aastatel nii Heroodese kui ka tema poja Aechauluse käeulatusest eemale, kolides lõpuks Galileasse Naatsaretisse.

Enamik kaasaegseid ajaloolasi ja kirjanikke nõustub, et see lugu on pigem müüt kui fakt ja et seda ei ole juhtunud. See oli mõeldud pigem Heroodese iseloomu ja maine visandamiseks. Võib-olla oli see mõeldud paralleeliks Heroodese enda poegade mõrvale. Võib-olla oli see mehe julmuse ja halastamatuse kõrvalprodukt. Igal juhul on vähe põhjust tõlgendada piiblilugusõna otseses mõttes või arvata, et Heroodes oli Jeesuse Kristuse sünnist teadlik.

Kuigi puuduvad tõendid selle kohta, et süütute veresaun tõepoolest toimus, võib muinasjutu allikaks olla traagiline sündmus umbes aastal 4 eKr. Mitmed noored juudi poisid hävitasid Heroodese templi värava kohal asuva Rooma võimu sümboli, kuldse kotka. Kättemaksuks lasi kuningas Heroodes julmalt tappa 40 õpilast ja kaks õpetajat. Nad põletati elusalt. Kuigi mitte täpselt, on ajastuspiibellikust loost on väga sarnane ja võis tekkida sellest julmast teost.