Hestia: dea greca del focolare e della casa

Nel pantheon popolare della mitologia greca, Hestia è l'unica voce della ragione, passiva e sonora; è l'unica addetta al focolare celeste degli dei ed è tenuta in grande considerazione sia dagli dei che dagli uomini, essendo conosciuta come "Capo delle Dee".

Sebbene non sia una figura centrale di molti miti famosi, l'innegabile influenza di Estia sull'antica società greco-romana la rende una celebrità del suo tempo e della sua epoca.

Chi è Hestia?

I genitori di Estia sono Crono e Rea, i Titani che governano l'antico ordine degli dei, ed è la figlia maggiore e contemporaneamente la sorella maggiore delle cinque potenti divinità Ade, Demetra, Poseidone, Era e Zeus.

Quando Zeus costrinse i cinque figli ingeriti a essere vomitati da Crono, essi uscirono in ordine inverso: ciò significa che Estia - la primogenita della nidiata e la prima a essere inghiottita - fu l'ultima a uscire dalle viscere del padre, il che la fa "rinascere" come la più giovane.

Per quanto riguarda il periodo della Titanomachia, una guerra di 10 anni tra la generazione più giovane dell'Olimpo e quella più vecchia dei Titani, si ritiene che Hestia non abbia combattuto come i suoi tre fratelli.

In generale, ci sono poche notizie sulla presenza delle figlie di Crono durante la guerra, anche se è plausibile che il pacifismo di Hestia abbia giocato un ruolo nella sua distinta assenza. Un'ulteriore prova dell'approccio pacifista di Hestia è che mentre Demetra ed Era hanno avuto atti di ira e violenza, Hestia... non così tanto.

Anche in questo caso, si pensa che sia una delle dee più gentili e più indulgenti. Il fatto che eviti il conflitto terrificante della Titanomachia metterebbe in risalto i suoi tratti più ammirevoli.

Il nome di Hestia in greco, Ἑστία, si traduce in "focolare" e si ricollega al suo ruolo di dea custode del focolare e all'interpretazione del fuoco che brucia come atto di pulizia e purificazione.

Di cosa è dea Hestia?

Estia è la dea greca del focolare, della domesticità, dello Stato e della famiglia. Prima dell'ingresso di Dioniso nella hall of fame del Monte Olimpo, Estia era annoverata tra i 12 Olimpi.

Per riassumere la storia di Estia, la dea dal cuore gentile assicurava l'equilibrio nella vita domestica e un governo piacevole, oltre a molti altri ruoli impegnativi: governa (e si dice che risieda all'interno) del focolare nel cuore della casa di famiglia, del focolare nelle case pubbliche, e trascorreva le sue giornate curando il focolare sempre acceso sul Monte Olimpo, dove alimentava la fiamma con resti digrasso sacrificale.

A questo proposito, spettava a Hestia assicurarsi che il sacrificio offerto fosse ben accolto, poiché era incaricata di controllare la fiamma sacrificale.

Grazie alla sua lista di regni critici e di compiti così importanti, la dea del focolare occupava una posizione elevata e di conseguenza le venivano concesse le porzioni migliori dei sacrifici.

Che cos'è una fiamma sacrificale nella mitologia greca?

Per evitare possibili fraintendimenti, è bene chiarire che Efesto è effettivamente il dio del fuoco nella religione greca. Tuttavia, Estia governa specificamente sulla fiamma sacrificale di un focolare.

Nell'antica Grecia, il focolare era un aspetto fondamentale di ogni casa: forniva calore e un mezzo per cucinare il cibo, ma più che per ragioni apparentemente ovvie, permetteva di completare offerte sacrificali In particolare, gli dei e le dee domestiche - divinità che proteggevano la residenza e i membri della famiglia - ricevevano offerte attraverso il focolare centrale.

Più di ogni altra cosa, in quanto dea del focolare, Estia era la personificazione divina del fuoco domestico, del fuoco sacrificale e dell'armonia familiare. Essendo il fuoco stesso, riceveva le prime offerte prima che venissero smistate tra gli altri dei e dee.

Estia era una dea vergine?

Estia è stata considerata una dea vergine fin dalla sua prima apparizione nel 700 a.C., nel libro di Esiodo Teogonia La sua eterna castità la colloca tra le fila di Artemide, Atena ed Ecate: dee irresistibili che non hanno alcun potere su Afrodite, la dea dell'amore.

Come si racconta, Estia era attivamente perseguitata dal fratello minore, Poseidone, e dal nipote, Apollo. Oltre a queste relazioni già complicate, si pensa che anche Zeus, a un certo punto, abbia chiesto alla sorellona di sposarlo.

Oh, ragazzi!

Sfortunatamente per i suoi pretendenti, Hestia non si sentiva qualsiasi Poseidone non riuscì a influenzarla, Apollo non riuscì a corteggiarla, Zeus non riuscì a conquistarla: Estia rimase impassibile.

Infatti, Estia fece voto di castità eterna a Zeus, rinunciando al matrimonio e dedicandosi completamente al suo ruolo di custode del focolare e della casa. Essendo intensamente impegnata nella gestione e nel mantenimento dei suoi regni di influenza, Estia era apprezzata come una custode laboriosa e leale.

Estia e Afrodite

Nel riconoscere Estia come dea vergine, vale la pena notare che - per molti versi - Estia era l'antitesi di Afrodite.

Da un punto di vista culturale, Estia era l'incarnazione delle virtù femminili greche: casta, onesta, dedita al lavoro, modesta e spina dorsale della casa. Più tardi, sarebbe stata adattata all'obiettivo romano per completare loro ideali.

Poi arriva Afrodite: lussuriosa, audace, assertiva, che infrange apertamente le sue promesse matrimoniali e partorisce figli fuori dal matrimonio. Le due sono certamente opposte: Afrodite con il suo approccio di "tutto è lecito in amore e in guerra" e la sua intromissione nelle vite romantiche di tutti coloro che la circondano la rendono un netto contrasto con Hestia, il cui approccio sottile per mantenere l'armonia familiare e il "testardo" rifiuto ditutte le nozioni romantiche la rendono una delle favorite del pantheon.

Continuando con quanto detto sopra, non c'è motivo di credere - e certamente non c'è alcuna indicazione - che gli antichi greci attribuissero a una dea un valore superiore rispetto all'altra.

A parte il fatto che è una pessima decisione insultare una qualsiasi divinità greca, per non parlare delle dee (buon lavoro, Parigi), non si pensa che le dee siano del tutto diverse tra loro. e Gli studiosi interpretano invece Afrodite come una forza naturale, mentre Estia è l'aspettativa sociale, con entrambe degne di onore per i rispettivi contributi all'individuo e alla società in generale. polis .

Quali sono i miti di Hestia?

Estia era una dea particolarmente pacifista, quindi non c'è da stupirsi che il suo coinvolgimento nei drammi familiari fosse limitato: se ne stava per conto suo e compariva raramente nella mitologia.

I miti in cui Estia ha un ruolo significativo sono pochissimi, pertanto verranno esaminati solo i due miti più significativi che coinvolgono la dea greca: il mito di Priapo e dell'asino e il mito dell'ascesa di Dioniso all'Olimpo.

Priapo e l'asino

Questo primo mito serve a spiegare perché l'asino ha il giorno libero nelle feste di Hestia e perché Priapo è un vero e proprio verme che nessuno vuole più alle proprie feste.

Per cominciare, Priapo è un dio della fertilità e un figlio di Dioniso. Stava partecipando a una festa con il resto degli dei greci e quasi tutti i presenti erano sotto l'effetto di alcolici. Estia si era allontanata per fare un pisolino lontano dai bagordi. A questo punto, Priapo si trovava in una situazione di umore e cercava qualche ninfa con cui chiacchierare.

Invece, si è imbattuto nella prozia che stava facendo un sonnellino e ha pensato che fosse il momento opportuno per cercare di fare i suoi comodi mentre era svenuta. Il dio ha probabilmente pensato che c'era un'occasione per fare un po' di sesso. Non c'è modo di farlo sarebbe stato catturato, dato che tutti gli dei erano fuori a divertirsi, ma una cosa che Priapo non aveva considerato era...

Gli occhi onniveggenti di Hera, i folli sesti sensi di Zeus, il fatto che Artemide sia la custode delle vergini, che questo sia letteralmente il suo inconsapevole prozia?

No!

In realtà, Priapo non ha preso in considerazione asini Prima che accadesse qualcosa, gli asini vicini cominciarono a ragliare e il rumore svegliò la dea addormentata. e notificato agli altri dèi che qualcosa di strano stava accadendo alla loro giusta festa.

Priapo fu giustamente scacciato dagli dei e dalle dee infuriati e non gli fu mai più permesso di partecipare a un altro raduno divino.

Accogliere Dioniso

Il mito di Estia è forse il più importante, poiché coinvolge il dio del vino e della fertilità, Dioniso, e tratta della successione nell'Olimpo.

Sappiamo tutti che Dioniso ha avuto un inizio difficile nella vita: il dio ha subito un'immensa perdita per mano di Era - che lo ha privato della sua prima vita, di sua madre Semele e che è stata la causa indiretta della morte del suo amatissimo amante Ampelos - e dei Titani, che si dice lo abbiano fatto a pezzi nella sua prima vita per volere di Era, quando era figlio di Persefone e Zeus.

Una volta che il dio ebbe viaggiato per il mondo e creato il vino, Dioniso ascese al Monte Olimpo come un degno olimpionico. Al suo arrivo, Estia abbandonò volontariamente il suo trono dorato come uno dei 12 olimpionici, affinché Dioniso potesse diventarlo senza alcuna obiezione da parte degli altri dei.

Nella superstizione greca, il 13 è un numero sfortunato, poiché segue immediatamente il numero perfetto, il 12. Quindi, Non c'è modo di farlo Hestia lo sapeva e abbandonò il suo posto per evitare tensioni familiari e discussioni.

(Inoltre, il fatto di dare la sua approvazione potrebbe aver tolto Hera di torno al povero ragazzo).

Da quel momento in poi, Estia non fu più vista come un'olimpionica, ma assunse il ruolo impegnativo di occuparsi del focolare olimpico. E, onestamente, le cose divennero molto più folli con Dioniso sul Monte Olimpo.

Come veniva venerata Estia?

Per quanto riguarda il culto, Hestia ha ottenuto tonnellate In effetti, la dea era bravissima a svolgere più compiti e veniva lodata dalle alte sale dell'Olimpo fino al "Centro della Terra", Delfi.

Per essere una dea così popolare, può essere interessante notare che a Hestia sono stati dedicati pochissimi templi. molto L'impressione che la dea del focolare incarnasse sia la fiamma domestica che quella sacrificale era molto diffusa, tanto che il filosofo Aristotele osservò che il suono dello scoppiettio di un fuoco acceso era la risata di benvenuto di Hestia.

Anche se le effigi di Hestia sono poche e limitate - e i templi a lei dedicati sono pochi - la popolazione ha compensato la situazione facendo venerare Hestia in una varietà di luoghi accessibili e comuni. Mai vista prima nel culto di altre divinità greche, Hestia veniva glorificata e le venivano offerti sacrifici a tutti templi, ognuno con il proprio focolare.

A questo proposito, il modo più frequente in cui Hestia veniva venerata era il focolare: il focolare fungeva da altare accessibile per il culto della dea, sia che si trattasse di un focolare domestico che di un focolare civico, come si vede in innumerevoli edifici governativi delle città-stato greche. Un esempio è il municipio di Olimpia - noto come Prytaneion - che probabilmente ospitava un altare di Hestia, ola Grande Aula micenea che ospitava un focolare centrale.

Qual è il rapporto di Estia con gli altri dei?

Estia era la pacificatrice della famiglia ed evitava i conflitti quando poteva. La sua neutralità la portò a stringere rapporti con altre divinità, soprattutto quelle i cui regni sono vicini al suo. Di conseguenza, Estia era venerata nei templi di e accanto a divinità come Ermes.

Di cui si parla nell'Inno omerico 29 "A Hestia ed Ermes", l'offerta di vino era significativa nel culto della dea: "Hestia, nell'alta dimora di tutti, sia degli dei senza morte che degli uomini che camminano sulla terra, hai ottenuto una dimora eterna e l'onore più alto: gloriosa è la tua parte e il tuo diritto. Perché senza di te i mortali non fanno alcun banchetto, - dove non si versa debitamente vino dolce inPer questo motivo, la prima e l'ultima libagione di vino venivano fatte in suo onore.

Allo stesso modo, mentre può essere facile concludere che il vino sia legato a Dioniso, esso era invece legato a Ermes, di cui l'altra metà dell'inno tesse le lodi. Mentre Estia è la dea del focolare familiare, Ermes era il dio dei viaggiatori. Pertanto, il versamento del vino era un onore non solo per Estia, ma anche per l'ospite che Ermes sorvegliava.

L'inno è un esempio perfetto di come le relazioni di Hestia fossero con gli altri membri del pantheon, in quanto intrinsecamente legate attraverso i loro regni interconnessi.

Un altro esempio può essere visto nell'Inno 24 "A Hestia" della raccolta degli inni omerici, Hestia è descritta così: "Hestia, tu che curi la santa casa del signore Apollo, il Tiratore Estremo nella bella Pito, con l'olio morbido che gocciola sempre dalle tue ciocche, vieni ora in questa casa, vieni, avendo un'unica mente con Zeus l'onnipotente - avvicinati, e con ciò concedi la grazia al mio canto".

Che cos'era il culto domestico di Estia? Che cosa sono i culti civici?

Per approfondire il tema del culto di Hestia, sarebbe utile rivedere ciò che si conosce del culto di Hestia. O, forse, dovremmo dire culti ?

Dopotutto, Hestia aveva un culto domestico, di fatto limitato all'intimità della casa greca, con un culto guidato dal patriarca della famiglia - una pratica che si è poi diffusa nell'Impero romano. Nei culti domestici, anche il culto degli antenati era comune.

Nel frattempo, i culti civici erano di dominio pubblico: i legami politici di Hestia venivano messi in evidenza, in quanto i suoi riti venivano eseguiti da coloro che detenevano il potere civico, di solito nel luogo in cui si trovavano. prytaneum - un edificio ufficiale che aveva un proprio focolare pubblico.

L'edificio fungeva da fulcro rituale e secolare.

Di solito, spetta ai sacerdoti mantenere il fuoco pubblico di Hestia e, sebbene sia possibile spegnere ritualmente la fiamma, uno spegnimento accidentale o per negligenza potrebbe portare all'accusa di tradimento della comunità in generale e rappresentare un'irrimediabile mancanza al proprio dovere.

Infine, non solo si pensava che la residenza di Hestia in casa portasse una vita domestica pacifica, ma la disponibilità di un focolare pubblico in un municipio o in altri centri comunitari incoraggiava l'immagine di una città pacifica. Anche se non si trattava esattamente di una divinità cittadina, si pensava che Hestia mantenesse l'armonia nella vita pubblica e privata.

Hestia ha degli animali sacri?

Prima di proseguire, sì, Estia aveva degli animali che le erano sacri.

In primo luogo, il maiale è l'animale più sacro di Estia, poiché era proprio il grasso di maiale a mantenere acceso il grande fuoco dell'Olimpo. Oltre a essere il suo animale sacro, anche l'animale sacrificale personale di Estia era il maiale.

Si credeva che la dea si occupasse eternamente del fuoco, utilizzando il grasso dei sacrifici per mantenerlo acceso.

Estia era venerata nell'antica Roma?

Passando all'Impero romano, potete scommettere che una variante di Hestia era presente nella società romana. E, in un certo senso, è famosa.

L'equivalente romano di Hestia era conosciuto come Vesta A Roma, Vesta fungeva da legame invisibile: la dea romana teneva unito il popolo, dai miseri focolari coloniali di Roma ai grandiosi focolari pubblici.

Per quanto riguarda la pratica del culto, le Vestali, sei sacerdotesse del tempio di Vesta, venivano selezionate in età impressionabile e svolgevano funzioni civiche per 30 anni prima di essere esonerate dal servizio. Esse si occupavano di mantenere il fuoco sempre acceso del tempio e di officiare la festa di Vesta, le Vestalia tra gli altri compiti.

Hestia nell'arte

Mentre una parte del volto di Hestia è stata immortalata in opere romane successive e durante il Rinascimento, sono poche le immagini di Hestia dei primi periodi greco-romani. Il più delle volte, nei suoi luoghi di culto minimi era presente solo un altare.

L'antico geografo greco Pausania riferisce di statue delle dee Eirene ed Estia nel Prytaneum ateniese, vicino al focolare pubblico, anche se non è stato ritrovato alcun manufatto di questo tipo. La più famosa raffigurazione di Estia oggi è la Hestia Giustiniani , una replica romana di una fusione greca in bronzo.

Sebbene la statua rappresenti effettivamente una donna matrona, si è discusso su quale dea raffiguri effettivamente: oltre a Hestia, alcuni sostengono che la statua potrebbe essere di Era o Demetra.