Osiris: Den egyptiske herre over underverdenen

Hvis der nogensinde har været en tidsperiode, som var rig på historie og mytologi, der har varet i årtusinder og er blevet overleveret til i dag, så er det det gamle Egypten.

De egyptiske guder og gudinder i alle deres forskellige former og fremtoninger er en fascinerende kilde til studier. Osiris, den egyptiske herre over underverdenen med al sin dualitet af liv og død, er en af de vigtigste af disse guddomme. Osiris-myten om hans død og genopstandelse var en primær guddom for de gamle egyptere og er måske den historie, som han er mest kendt for i dag, men der varmange flere aspekter af hans tilbedelse og kult.

Hvem var Osiris?

Osiris var søn af de oprindelige egyptiske guder, Geb og Nut. Geb var jordens gud, mens Nut var himlens gudinde. Det er en parring, man ofte finder i mange af de gamle religioner, som Gaia og Uranus er et eksempel på. Normalt er parringen en modergudinde fra jorden og en himmelgud. I egypternes tilfælde var det omvendt.

Osiris var den ældste søn af Geb og Nut, hans andre søskende var Set, Isis, Nephthys og i nogle tilfælde Horus, selvom han også ofte siges at være søn af Osiris. Af disse var Isis hans kone og gemalinde og Set hans mest bitre fjende, så vi kan se, at guderne i det gamle Egypten virkelig kunne lide at holde tingene inden for familien.

Underverdenens herre

Efter Osiris' død i hænderne på Set blev han herre over underverdenen og sad til doms over døde sjæle. Selvom han var en meget elsket gud i sine levende år, og tilbedelsen af Osiris strakte sig over mange epoker, er hans varige image dødens gud. Selv i denne rolle blev han set som en retfærdig og klog hersker, der ikke var opsat på at hævne sig på sin morderiske bror eller andre sjæle.

Man troede, at de afdøde skulle tage lange rejser til hans domshal ved hjælp af forskellige charme og amuletter. Så ville deres gerninger i livet og deres hjerter blive vejet for at bedømme deres skæbne i efterlivet. Osiris, den store dødsgud, sad på en trone, mens han udmålte prøverne for at bedømme en persons værdi. De, der bestod, fik lov til at komme ind i Det Velsignede Land, som man troede var enet rige uden sorg eller smerte.

Andre dødsguder

Dødsguder var almindelige i de gamle kulturer og trossystemer. De fleste religioner troede på et liv efter døden, et evigt liv i fred og glæde, når den dødelige var færdig, og det nødvendiggjorde en tro på, hvem der kunne beskytte og vejlede en i dette liv efter døden. Ikke alle dødsguder var venlige eller generøse, selvom de alle blev betragtet som vigtige inden for deres egne panteoner.

Hvor der er liv, må der være død. Og hvor der er døde, må der være en guddom, der har ansvaret for at uddele deres skæbne. Vigtige guder for de døde og underverdenen er den græske Hades, den romerske Pluto, den nordiske gudinde Hel (fra hvis navn vi har 'Helvede') og endda Anubis, den anden egyptiske dødsgud.

Landbrugets gud

Interessant nok blev Osiris også betragtet som landbrugets gud i det gamle Egypten før sin død. Det virker som en anomali, men landbrug er uløseligt forbundet med både skabelse og ødelæggelse, høst og genfødsel på mange måder, som vi normalt ikke tænker på. Der er en grund til, at det varige moderne billede af døden er som manden med leen med et segl. Uden enden af enOsiris i sin ældste form blev også anset for at være en frugtbarhedsgud.

Derfor er det måske passende, at Osiris, hvis opstandelseshistorie er så velkendt, også skulle være landbrugets gud. Høsten og tærskningen af korn skulle være en symbolsk død, hvorfra den nye livsgnist ville opstå, når kornet blev sået igen. Osiris kunne ikke bo i de levendes verden igen efter sin død i hænderne på Set, men hans omdømme som engenerøs gud, der var glad for det levende, overlevede i denne form som gud for landbrug og frugtbarhed.

Oprindelse

Osiris' oprindelse går muligvis forud for det gamle Egypten. Der er teorier, der siger, at den oprindelige frugtbarhedsgud kan have været fra Syrien, før han blev en primær guddom i den gamle by Abydos. Disse teorier er ikke blevet underbygget med mange beviser. Men det primære kultcenter for Osiris forblev Abydos gennem mange af de herskende dynastier i det gamle Egypten. Han blev absorberet iskikkelser fra tidligere guddomme, som guden Khenti-Amentiu, der betyder "Høvding over de vestlige", hvor "vestlige" betyder de døde, samt Andjety, en lokal gud med rødder i det forhistoriske Egypten.

Betydningen af navnet Osiris

Osiris er den græske form af det egyptiske navn. Det oprindelige egyptiske navn ville have været en variation i retning af Asar, Usir, Usire, Ausar, Ausir eller Wesir. Oversat direkte fra hieroglyfferne ville det have været stavet som 'wsjr' eller 'ꜣsjr' eller ' jsjrj'. Egyptologer har ikke været i stand til at nå til enighed om, hvad navnet betyder. Forslagene har været så forskellige som 'magtfuld'.eller "den mægtige" til "noget, der er skabt" til "hende, der bærer øjet" og "det frembringende (mandlige) princip." Hieroglyfferne for hans navn betød "trone" og "øje", hvilket førte til stor forvirring om, hvad det præcist kunne betyde.

Udseende og ikonografi

Osiris blev normalt portrætteret som en farao med grøn eller sort hud. Den mørke farve skulle symbolisere mudderet langs Nilens bredder og frugtbarheden i Nildalen. Til tider blev han portrætteret i form af en mumie med indpakning fra brystet og ned. Det skulle illustrere hans position som konge af underverdenen og hersker over de døde.

Den egyptiske mytologi og faraodynastiet havde mange forskellige slags kroner, der hver især symboliserede noget. Osiris bar Atef-kronen, en krone, der var specifik for Osiris alene. Den lignede den hvide krone eller Hedjet fra kongeriget Øvre Egypten, men den havde to ekstra strudsefjer på hver side. Han blev også normalt afbildet med krumstav og slagvåben i hånden. Disse var oprindeligt deOsiris' symboler, før de blev forbundet med faraoerne i almindelighed. Krumtappen, der forbindes med hyrder, blev betragtet som symbolet på kongedømme, hvilket er passende, da Osiris oprindeligt blev betragtet som Egyptens konge. Slaglen, et redskab, der blev brugt til at tærske korn, stod for frugtbarhed.

Osiris og Isis

Osiris og Isis var blandt de vigtigste guder i det egyptiske panteon. Selvom de var bror og søster, blev de også betragtet som elskende og ægtefæller. Deres historie kan betragtes som en af verdens første tragiske kærlighedshistorier. Da Osiris blev dræbt af Seth, søgte hun overalt efter hans lig, så hun kunne tage ham med hjem og opdrage ham fra de døde, og hun var en hengiven hustru og dronning.død.

En lidt mere foruroligende tilføjelse til denne fortælling er det faktum, at hun tilsyneladende undfangede sin søn Horus med den mumificerede version af sin mand.

Mytologi i det gamle Egypten

Myten om Osiris' genopstandelse er måske en af de mest berømte og velkendte myter fra den periode og den egyptiske civilisation generelt. Osiris blev myrdet af sin jaloux bror Set, og det er historien om, hvordan han gik fra at være Egyptens konge og gud for landbrug og frugtbarhed til at blive herre over underverdenen. Mange af det gamle Egyptens vigtigste guder er involveret i historien.

Osiris som konge af Egypten

Det, vi ikke må glemme, er, at før Osiris nogensinde døde og kom til at herske over underverdenen, blev han betragtet som Egyptens første konge. Ifølge de egyptiske myter var han ikke kun gudernes konge på en måde, men også kongen af de dødeliges rige, eftersom han var den første søn af jordguden og himmelgudinden.

Han blev sagt at være en god og generøs hersker, som bragte Egypten ind i en periode med civilisation ved at indføre landbrug. I dette spillede han en lignende rolle som den romerske gud Saturn, som også blev anset for at have bragt teknologi og landbrug til sit folk, da han herskede over dem. Osiris og Isis, som konge og dronning, etablerede et system af orden og kultur, der ville danne grundlaget for den egyptiskecivilisation i tusinder af år.

Død og opstandelse

Set, Osiris' yngre bror, var meget jaloux på hans position og magt. Set skulle også have begæret Isis. Derfor lagde han ifølge myten en plan for at dræbe Osiris. Da Osiris gjorde Isis til sin regent, mens han rejste rundt i verden i stedet for Set, var det dråben. Set lavede en kasse af cedertræ og ibenholt nøjagtigt efter specifikationerne for Osiris' krop. Derefter inviterede han sinbror til en fest.

Ved festen lovede han, at kisten, som faktisk var en kiste, ville blive givet til den, der kunne være i den. Det var naturligvis Osiris. Så snart Osiris var inde i kisten, smækkede Seth låget i og sømmede det fast. Så forseglede han kisten og kastede den i Nilen.

Isis gik på jagt efter sin mands lig og sporede det til kongeriget Byblos, hvor det, efter at være blevet forvandlet til et tamarisk-træ, holdt paladsets tag oppe. Efter at have overtalt kongen til at give det tilbage til hende ved at redde hans barn, tog hun Osiris' lig med sig til Egypten og gemte det i et sumpet område i Nildeltaet. Mens hun var sammen med Osiris' lig, blev Isis gravid med deres sønHorus. Den eneste person, Isis betroede sig til, var Sets kone Nephthys, hendes søster.

Mens Isis var væk et stykke tid, opdagede Set Osiris og huggede hans krop i flere stykker og spredte dem over hele Egypten. Isis og Nephthys samlede alle stykkerne, men kunne kun finde hans penis, som var blevet slugt af en fisk. Solguden Ra, der så de to søstre sørge over Osiris, sendte Anubis for at hjælpe dem. De tre guder forberedte ham på det første tilfælde nogensinde afmumificering, satte hans krop sammen, og Isis forvandlede sig til en drage for at puste liv i Osiris.

Men da Osiris var ufuldstændig, kunne han ikke længere indtage sin plads som verdenshersker. I stedet fortsatte han med at herske over et nyt rige, underverdenen, hvor han ville være både hersker og dommer. Det var den eneste måde, hvorpå han i en vis forstand kunne få evigt liv. Hans søn ville hævne ham og blive den nye verdenshersker.

Horus' far

Horus' undfangelse er beskrevet i Osiris-myten. Der er en vis forvirring om, hvornår i fortællingen Isis undfangede ham. Nogle kilder siger, at hun allerede kunne have været gravid med Horus, da Osiris døde, mens andre hævder, at det enten var første gang, hun bragte hans krop tilbage til Egypten, eller efter at hun havde samlet hans krop igen. Den anden del kan virke usandsynlig, da Osirismanglede specifikt sin fallos, men man kan ikke tage højde for guder og magi.

Isis skjulte Horus i sumpene omkring Nilen, så Seth ikke skulle opdage ham. Horus voksede op og blev en mægtig kriger, der var opsat på at hævne sin far og beskytte Egyptens folk mod Seth. Efter en række kampe blev Seth endelig besejret. Han kan enten være død eller flygtet fra landet, så Horus kunne herske over landet.

Pyramideteksterne taler om både Horus og Osiris i forbindelse med faraoen. I livet formodes faraoen at være en repræsentation af Horus, mens faraoen i døden bliver en repræsentation af Osiris.

Forbindelser med andre guder

Osiris har visse forbindelser med andre guder, ikke mindst med Anubis, den egyptiske gud for de døde. En anden guddom, som Osiris ofte forbindes med, er Ptah-Seker, der er kendt som Ptah-Seker-Osiris i Memphis. Ptah var skaberguden af Memphis, og Seker eller Sokar beskyttede gravene og de arbejdere, der byggede gravene. Ptah-Seker var guden for genfødsel og regenerering. Som Osirisblev optaget i denne guddom, kom han til at hedde Ptah-Seker-Asir eller Ptah-Seker-Osiris, underverdenens og efterlivets gud.

Han blev også optaget i og forbundet med andre lokale guddomme i forskellige byer, som det var tilfældet med Andjety og Khenti-Amentiu.

Osiris og Anubis

En egyptisk gud, som Osiris kan forbindes med, er Anubis. Anubis var de dødes gud, den, der angiveligt forberedte kroppe efter døden til mumificering. Men før Osiris overtog som underverdenens gud, havde det været hans domæne. Han forblev stadig forbundet med begravelsesritualer, men for at forklare, hvorfor han havde givet plads til Osiris, udviklede der sig en historie om, at han var søn af Osirisgennem Nephthys.

Nephthys skulle have ligget med Osiris forklædt som Isis og undfanget Anubis, selvom hun blev anset for at være ufrugtbar. Denne historie forklarer ikke kun, hvorfor Anubis respekterede Osiris nok til at overlade sin position til ham, den styrker også Sets had til sin bror og billedet af Osiris som en frugtbarhedsgud, der får Egyptens golde ørkener til at blomstre.

Dionysos

Ligesom en af de vigtigste myter i Egypten er myten om Osiris' død og genopstandelse, var Dionysos' død og genfødsel i den græske mytologi en af de vigtigste historier om vinguden. Dionysos var ligesom Osiris blevet flået i stykker og var blevet genoplivet ved hjælp af en gudinde, der var helliget ham, i dette tilfælde den græske gudinde Demeter.

De er heller ikke de eneste to eksempler på guder, der er blevet dræbt, og hvis kære har gjort meget for at få dem tilbage, da den nordiske gud Balder også falder ind under denne kategori.

Tilbedelse

Osiris blev tilbedt i hele Egypten, og der blev afholdt årlige ceremonier til hans ære for at symbolisere hans genopstandelse. Egypterne afholdt to Osiris-festivaler i løbet af året, Nilens fald til minde om hans død og Djed-søjle-festivalen til minde om hans genopstandelse og nedstigning til underverdenen.

Det store Osiris-tempel, som oprindeligt var et kapel for Khenti-Amentiu, lå i Abydos. Ruinerne af templet kan stadig ses i dag.

Ritualet med at mumificere en krop for at forberede den til livet efter døden begyndte også med Osiris, som de egyptiske myter siger. En af deres vigtigste tekster var Dødebogen, som skulle gøre en sjæl klar til at møde Osiris i underverdenen.

Kult

Kultcentret for Osiris i Egypten lå i Abydos. Nekropolen der var stor, da alle ønskede at blive begravet der for at være tættere på Osiris. Abydos var på mange måder centrum for tilbedelsen af Osiris og Isis, selvom han blev tilbedt bredt i hele Egypten.

Helleniseringen af Egypten og Osiris førte også til fremkomsten af en græsk inspireret guddom ved navn Serapis, som havde mange af Osiris' træk og var Isis' gemalinde. Den romerske forfatter Plutarch hævdede, at kulten blev grundlagt af Ptolemaios I, og at "Serapis" var en helleniseret form af navnet "Osiris-Apis", efter Apis-tyren i Memphis-regionen.

Det smukke Philae-tempel var et vigtigt sted for denne kult, der var viet til Osiris og Isis, og var af stor relevans indtil langt ind i den kristne æra.

Ritualer og ceremonier

Et interessant aspekt af Osiris-festivalerne var anlæggelsen af Osiris-haver og Osiris-bede i disse. De blev ofte placeret i grave, og de indeholdt Nil-mudder og korn plantet i mudderet. De skulle repræsentere Osiris i al hans dualitet, både den livgivende side af ham og hans position som dommer over de døde.

Folk kom til tempelkomplekserne for at ofre bønner og gaver til Osiris. Selvom det kun var præsterne, der havde adgang til templernes inderste, kunne alle søge hjælp og råd hos guderne via præsterne ved at ofre og give materielle eller økonomiske gaver til gengæld.