Juliano el Apóstata

Flavio Claudio Juliano

(AD 332 - AD 363)

Juliano nació en el año 332 d.C. en Constantinopla, hijo de Julio Constancio, hermanastro de Constantino el Grande, y de Basilina, hija del gobernador de Egipto, que murió poco después de su nacimiento.

Su padre fue asesinado en el año 337 d.C. en los asesinatos de familiares de Constantino a manos de los tres hermanos emperadores Constantino II, Constancio II y Constans, que pretendían no sólo hacer matar a sus coherederos Dalmacio y Anibaliano, sino también a todos los demás rivales potenciales.

Tras esta masacre, Juliano, su hermanastro Constancio Galo, la hermana de Constantino, Eutropia, y su hijo Nepocio eran los únicos parientes de Constantino que quedaban con vida, aparte de los tres emperadores.

Constancio II puso a Juliano al cuidado del eunuco Mardonio, que lo educó en la tradición clásica de Roma, inculcándole así un gran interés por la literatura, la filosofía y los antiguos dioses paganos. Siguiendo estas huellas clásicas, Juliano estudió gramática y retórica, hasta que el emperador lo trasladó de Constantinopla a Nicomedia en el año 342 d.C.

Evidentemente, a Constancio II no le gustaba la idea de que un joven de la sangre de Constantino estuviera demasiado cerca del centro del poder, aunque sólo fuera como estudiante. Poco después, Juliano fue trasladado de nuevo, esta vez a una remota fortaleza de Macellum, en Capadocia, junto con su hermanastro Galo. Allí, Juliano recibió una educación cristiana. Sin embargo, su interés por los clásicos paganos no disminuyó.

Durante seis años, Juliano permaneció en este remoto exilio hasta que se le permitió regresar a Constantinopla, aunque poco después el emperador lo trasladó de nuevo fuera de la ciudad y fue devuelto una vez más a Nicomedia en el año 351 d.C.

Tras la ejecución de su hermanastro Constancio Galo por Constancio II en el año 354 d.C., Juliano fue enviado a Mediolano (Milán), pero pronto se le concedió permiso para trasladarse a Atenas y continuar sus amplios estudios.

En 355 d.C. ya había sido destituido. Ante los problemas que se avecinaban en Oriente con los persas, Constancio II buscó a alguien que se ocupara por él de los problemas en la frontera del Rin.

Así, en 355 d.C., Juliano fue elevado al rango de césar, se casó con Helena, la hermana del emperador, y recibió la orden de tomar el Rin para repeler las invasiones de francos y alemanes.

Juliano, aunque totalmente inexperto en asuntos militares, recuperó con éxito Colonia Aggripina en 356 d.C., y en 357 d.C. derrotó a una fuerza muy superior de Alemanni cerca de Argentorate (Estrasburgo). A continuación, cruzó el Rin y asaltó fortalezas alemanas, y obtuvo nuevas victorias sobre los germanos en 358 y 359 d.C..

Las tropas se encariñaron rápidamente con Juliano, un líder que, al igual que Trajano, soportaba las penurias de la vida militar junto a los soldados. Pero también la población general de la Galia apreciaba a su nuevo César por las amplias reducciones de impuestos que introdujo.

Si Juliano demostró ser un líder con talento, sus habilidades no le granjearon simpatías en la corte de Constancio II. Mientras el emperador sufría reveses a manos de los persas, estas victorias de su César sólo eran vistas como vergüenzas. Los celos de Constancio II eran tales que se cree que incluso estaba preparando planes para asesinar a Juliano.

Pero la situación militar de Constancio II con los persas requería una atención urgente, por lo que exigió a Juliano que enviara algunas de sus mejores tropas como refuerzo en la guerra contra los persas. Pero los soldados de la Galia se negaron a obedecer. Su lealtad estaba con Juliano y vieron esta orden como un acto de celos por parte del emperador. En cambio, en febrero de 360 d.C. aclamaron a Julianoemperador.

Se dice que Juliano era reacio a aceptar el título. Tal vez quería evitar una guerra con Constancio II, o tal vez era la reticencia de un hombre que nunca buscó gobernar de todos modos. En cualquier caso, no puede haber poseído mucha lealtad a Constancio II, después de la ejecución de su padre y medio hermano, su exilio en Capadocia y los celos mezquinos sobre su aparente popularidad.

Al principio intentó negociar con Constancio II, pero fue en vano. Así que en 361 d.C., Juliano partió hacia el este para enfrentarse a su enemigo. Sorprendentemente, desapareció en los bosques alemanes con un ejército de sólo unos 3.000 hombres, para reaparecer de nuevo poco después en el bajo Danubio. Este asombroso esfuerzo se hizo muy probablemente para llegar a las legiones clave danubianas lo antes posible y asegurar así su supervivencia.Pero la medida resultó innecesaria al llegar la noticia de que Constancio II había muerto de enfermedad en Cilicia.

En su camino a Constantinopla, Juliano se declaró oficialmente seguidor de los antiguos dioses paganos. Dado que Constantino y sus herederos eran cristianos, y que Juliano, bajo el reinado de Constancio, seguía adhiriéndose oficialmente a la fe cristiana, se produjo un giro inesperado en los acontecimientos.

Fue su rechazo del cristianismo lo que le dio su nombre en la historia como Juliano "el Apóstata".

Poco después, en diciembre del 361 d.C., Juliano entró en Constantinopla como único emperador del mundo romano. Algunos de los partidarios de Constancio II fueron ejecutados, otros exiliados. Pero la ascensión de Juliano no fue en absoluto tan sangrienta como cuando los tres hijos de Constantino habían iniciado su reinado.

A la Iglesia cristiana se le negaron los privilegios financieros de los que gozaba en regímenes anteriores y se excluyó a los cristianos de la profesión docente. En un intento de socavar la posición cristiana, Juliano favoreció a los judíos, con la esperanza de que rivalizaran con la fe cristiana y la privaran de muchos de sus seguidores. Incluso se planteó la reconstrucción del Gran Templo de Jerusalén.

Aunque el cristianismo se había establecido demasiado firmemente en la sociedad romana como para ser desalojado con éxito por los medios de Juliano, su naturaleza moderada y filosófica no permitía la persecución violenta y la opresión de los cristianos, por lo que sus medidas no lograron tener un impacto significativo.

Se podría argumentar que si Juliano hubiera sido un hombre de la fibra de Constantino el Grande, su intento de retorno al paganismo podría haber tenido más éxito. Un autócrata despiadado y de una sola mente que hubiera impuesto sus cambios deseados con persecuciones sangrientas podría haber tenido éxito. Porque gran parte de la población ordinaria seguía siendo pagana. Pero este intelectual de altas miras no era lo suficientemente despiadado como parautilizar tales métodos.

De hecho, el intelectual Juliano fue un gran escritor, sólo superado quizá por el emperador filósofo Marco Aurelio, componiendo ensayos, sátiras, discursos, comentarios y cartas de gran calidad.

Está claro que es el segundo gobernante filósofo de Roma, después del gran Marco Aurelio. Pero si a Marco Aurelio le pesaban entonces la guerra y la peste, el mayor lastre de Juliano iba a ser que pertenecía a otra época. De formación clásica, erudito en filosofía griega, habría sido un excelente sucesor de Marco Aurelio. Pero aquellos días habían pasado, ahora este intelecto distante parecía fuera de lugar,en desacuerdo con muchos de los suyos, y desde luego con la élite cristiana de la sociedad.

Su aspecto reforzaba aún más la imagen de un gobernante de una época pasada. En una época en la que los romanos iban bien afeitados, Juliano lucía una barba a la antigua que recordaba a la de Marco Aurelio. Juliano era de complexión atlética y poderosa. Aunque vanidoso y propenso a escuchar halagos, también era lo bastante sabio como para permitir que sus consejeros le corrigieran cuando cometía errores.

Como jefe de gobierno demostró ser un hábil administrador, tratando de revitalizar las ciudades de la parte oriental del imperio, que habían sufrido en los últimos tiempos y habían comenzado a decaer. Se introdujeron medidas para limitar los efectos de la inflación en el imperio y se intentó reducir la burocracia.

Como otros antes que él, Juliano también acariciaba la idea de derrotar algún día a los persas y anexionar sus territorios al imperio.

En marzo de 363 d.C. partió de Antioquía al frente de sesenta mil hombres. Tras invadir con éxito el territorio persa, en junio había llevado sus fuerzas hasta la capital, Ctesifonte. Pero Juliano consideró que su fuerza era demasiado pequeña para aventurarse a capturar la capital persa y, en su lugar, se retiró para unirse a una columna de reserva romana.

Aunque el 26 de junio de 363 d.C. Juliano el Apóstata fue alcanzado por una flecha en una escaramuza con la caballería persa, un rumor afirmaba que fue apuñalado por un cristiano de entre sus soldados. Sea cual fuere la causa de la herida, ésta no cicatrizó y Juliano murió. En un principio fue enterrado, como él había deseado, a las afueras de Tarso, pero más tarde su cuerpo fue exhumado y trasladado a Constantinopla.

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