Odin: Den formskiftende nordiske gud for visdom

Odin, den enøjede nordiske gud for visdom, kamp, magi, død og viden, har været kendt under mange navne. Odin, Woden, Wuotan eller Woden, sidder øverst i gudehierarkiet i den nordiske panteon.

Hovedguden i det nordiske panteon er blevet kaldt mange navne gennem historien og har taget mange forskellige skikkelser på sig. Den formskiftende "Alfader", som han nogle gange kaldes, er en af de ældste proto-indoeuropæiske guder. Odin optræder i al nedskrevet historie i Nordeuropa.

Odin er en af de mest produktive guder, der findes i den nordiske mytologi, og måske i ethvert panteon. Han er en ældgammel guddom, der er blevet tilbedt af de germanske stammer i Nordeuropa i tusindvis af år.

Odin er skaberen af det nordiske univers og det første menneske. Den enøjede hersker over de gamle nordiske guder forlod ofte sit hjem på Asgård iført tøj, der passede til en rejsende snarere end en konge, mens han gennemsøgte de ni riger i det nordiske univers i sin søgen efter viden.

Hvad er Odin gud for?

I den nordiske mytologi er Odin gud for visdom, viden, poesi, runer, ekstase og magi. Odin er også en krigsgud og har været det siden de tidligste omtaler. Som krigsgud er Odin gud for kamp og død. Odin beskrives som en, der rejser gennem mange riger eller verdener og vinder alle slag.

Som krigsgud blev Odin tilkaldt for at give råd, før et slag eller en krig gik i gang. For de germanske folk bestemte Alfaderen, hvem der skulle sejre, og hvem der skulle gå til grunde, herunder hvad udfaldet af slaget ville blive.

Derudover er Odin adelens beskytter og menes derfor at være forfader til de ældste konger. Som adelens og suverænitetens gud var det ikke kun krigere, der tilbad Odin, men alle dem, der ønskede at blive en del af eliten i det gamle germanske samfund.

Nogle gange kaldes han ravneguden, fordi han havde flere tro følgesvende, to ravne ved navn Hugin og Munin, og to ulve, der hedder Geri og Freki.

Hvilken religion tilhører Odin?

Odin er den øverste af asaguderne i den nordiske mytologi. Odin og de nordiske guder blev og bliver stadig tilbedt af germanske folk i Nordeuropa, kaldet Skandinavien. Skandinavien refererer til landene Danmark, Sverige, Island og Norge.

Den oldnordiske religion omtales også som germansk hedenskab. Den polyteistiske religion blev praktiseret af de nordiske og germanske folk.

Etymologien bag navnet Odin

Navnet Odin eller Óðinn er et oldnordisk navn for gudernes overhoved. Óðinn kan oversættes til ekstasens herre. Odin er en gud med mange navne, idet asernes overhoved omtales med over 170 navne, hvilket gør ham til den gud med flest kendte navne for de germanske folk.

Navnet Odin stammer fra det protogermanske navn Wōđanaz, der betyder vanviddets herre eller leder af de besatte. Fra det oprindelige navn Wōđanaz har der været mange afledninger på tværs af flere sprog, som alle bruges til at referere til den gud, vi kalder Odin.

På oldengelsk hedder guden Woden, på oldnederlandsk Wuodan, på gammelsaksisk er Odin kendt som Wōdan, og på oldhøjtysk er guden kendt som Wuotan. Wotan er forbundet med det latinske begreb furor, som betyder raseri.

Første omtale af Odin

Odins oprindelse er uklar, men vi ved, at en version af den guddom, vi kalder Odin, har eksisteret i tusinder af år og er blevet kaldt mange forskellige navne.

Som de fleste guder og gudinder, der findes i verdensmytologien, har Odin tilsyneladende ikke en personifikation knyttet til sig. Det er usædvanligt, da de fleste tidlige guder blev skabt for at forklare en naturlig funktion i oldtidens univers. I den nordiske mytologi er Odins søn Thor for eksempel tordenguden. Selvom Odin er dødens gud, er han ikke en personifikation af døden.

Den første omtale af Odin er af den romerske historiker Tacitus; faktisk er den tidligste optegnelse af de germanske folk fra romerne. Tacitus var en romersk historiker, der skrev om den romerske ekspansion og erobring af Europa i sine værker Agricola og Germania i 100 f.Kr.

Tacitus henviser til en gud, der blev tilbedt af flere stammer i Europa, og som den romerske historiker kalder germanernes Dues Maximus, som er Wōđanaz. Germanernes Deus Maximus sammenlignes af Tacitus med den romerske gud, Merkur.

Vi ved, at Tacitus refererer til den gud, vi kender som Odin, på grund af navnet på den midterste dag i ugen, onsdag. Onsdag hed Mercurii dies på latin, hvilket blev til Wodens dag.

Merkur ville ikke være den oplagte sammenligning med den nordiske figur, der beskrives i Den Poetiske Edda, da den romerske ækvivalent ville være Jupiter. Det menes, at romerne sammenlignede Wōđanaz med Merkur på grund af hans tilknytning til ravnene.

Det er ikke helt klart, hvordan Odins karakter udviklede sig fra Tacitus' Deus Maximus og Wōđanaz. I årene mellem Tacitus' observationer om de germanske stammer, og da Den Poetiske Edda blev udgivet, blev Wōđanaz erstattet af Odin.

Odin ifølge Adam af Bremen

En af de tidligste omtaler af Odin findes i en tekst fra 1073, der beskriver de førkristne germanske folks historie og myter, skrevet af Adam af Bremen.

Teksten hedder Gesta Hammaburgensis ecclesiae Pontificum Denne beretning om den oldnordiske religion menes at være stærkt forudindtaget, da den blev skrevet ud fra et kristent synspunkt.

Teksten omtaler Odin som Wotan, som Adam af Bremen kaldte "den rasende". 1100-tals historikeren beskriver Uppsala-templet, hvor Wotan, Frigg og Thor blev tilbedt af hedningene. I denne kilde beskrives Thor som den mægtigste gud, og Odin, som beskrives som stående ved siden af Thor, beskrives som en krigsgud.

Adam af Bremen beskriver Odin som den gud, der styrede krigen, og som folk søgte styrke hos i kamp. De germanske folk ofrede Odin i krigstider. Statuen af "Woden" er klædt i rustning, ligesom guden Mars.

Nordiske beretninger om Odin

Den første nedskrevne nordiske omtale af Odin findes i Den Poetiske Edda og Den Prosaiske Edda, som er de tidligste skrevne nordiske tekster om det nordiske panteon og germansk mytologi.

De to tekster bliver ofte forvekslet, men de er forskellige værker. Den Poetiske Edda er en samling af anonymt skrevne oldnordiske digte, mens Den Prosaiske Edda blev skrevet af en klosterforsker fra Island ved navn Snorri Sturluson.

Odin er den øverste af de nordiske guder, ifølge oldnordiske digte, der går tilbage til det 13. århundrede. En forsker, Jens Peter Schjødt, påpeger, at ideen om Odin som leder eller Alfader er en nyere tilføjelse til guddommens lange historie.

Schjødt mener, at ideen om Odin som gudernes overhoved repræsenterer en mere kristen opfattelse og ikke er en repræsentation af vikingetidens tro.

Er Odin god eller ond?

Odin, guden for visdom, død, kampmagi og meget mere, er hverken helt god eller helt ond i den nordiske mytologi. Odin er en krigsherre og som sådan en bringer af død på slagmarken. I modsætning hertil skabte Odin de første mennesker, hvorfra alt liv var på Midgård (Jorden).

Gudernes overhoved er en kompleks karakter, som kunne skabe frygt hos krigere på slagmarken, men glæde hjerterne hos dem omkring ham. Han talte i gåder, som havde en særlig effekt på dem, der lyttede.

I de nordiske beretninger kunne Odin overtale folk til at gøre ting, der var imod deres karakter, eller som de ikke havde lyst til at gøre. Den snu gud er kendt for at opildne til krig mellem selv de mest fredelige af den simple grund, at han fryder sig over krigens vanvid.

Asgårds hersker var ikke optaget af ting som retfærdighed eller lovlydighed, og den enøjede formskifter sluttede sig ofte til de fredløse i de nordiske myter.

Hvordan ser Odin ud?

Odin optræder i germansk mytologi som en høj, enøjet mand, som regel ældre, med langt skæg. Odin er ofte forklædt, når han beskrives i oldnordiske tekster og digte, iført en kappe og en bredskygget hat. Odin beskrives ofte som en, der svinger et spyd kaldet Gungnir.

Lederen af de nordiske guder optræder ofte i nærværelse af sine fortrolige, de to ravne og ulvene Geri og Freki. Alfaderen beskrives som ridende på en ottebenet hest i kamp kaldet Sleipnir.

Odin er en formskifter, hvilket betyder, at han kan forvandle sig til, hvad han vil, og derfor optræder han ikke altid som den enøjede mand. I stedet for at optræde som en gammel mand eller en rejsende i mange digte, optræder han ofte som et kraftfuldt dyr.

Er Odin en magtfuld gud?

Odin er den mægtigste gud i det nordiske panteon, og ikke alene er Odin den mægtigste gud, han er også umådelig vis. Odin blev anset for at være den stærkeste af guderne, og mange mener, at Alfaderen er ubesejret i kamp.

Odins stamtræ

Ifølge Snorri Sturlusons værker fra det 13. århundrede og i den skaldiske poesi er Odin søn af jætterne eller jotnerne Bestla og Bor. Odins far, Bor, siges at være søn af urguden Buri, som blev dannet eller snarere slikket til ved tidens begyndelse. Bor og Bestla fik tre sønner sammen, Odin, Vili og Ve.

Odin giftede sig med gudinden Frigg, og sammen fik de tvillingeguderne Baldr og Hodr. Odin fik mange sønner, men ikke alle med sin kone Frigg. Odins sønner har forskellige mødre, da Odin, ligesom sin græske modpart Zeus, var en skørtejæger.

Lederen af de nordiske guder fik børn med gudinder og jætter. Thor Odinson var Alfaderens første søn, Thors mor er jordgudinden Jord.

Odins sønner er: Thor, Baldr, Hodr, Vidar, Vali, Heimdallr, Bragi, Tyr, Sæmingr, Sigi, Itreksjod, Hermod og Skjold. Thor Odinson er den stærkeste af Thors sønner og guderne. Vidar følger Thor tæt i styrke.

Skaldedigtning, som er poesi skrevet i den førkristne periode i vikingetiden, nævner kun Thor, Baldr og Vali som Odins sønner.

Odin i nordisk mytologi

Det, vi ved om den nordiske mytologi, skyldes hovedsageligt Den Poetiske Edda og Den Prosaiske Edda. Odin optræder i næsten hvert eneste digt i Den Poetiske Edda. Odin bliver ofte portrætteret som en snedig formskifter, der er kendt for at lave numre.

Den øverste gud i den nordiske mytologi er ofte forklædt. I det nordiske digt Den Poetiske Edda taler Odin under et andet navn, Grímnir. Fra sin trone, Hlidskajlf, i Asgård kunne Odin se ind i hvert af de ni riger, der ligger i grenene på det hellige verdenstræ.

I digtet Völuspá introduceres Odin som universets skaber og det første menneske. Den første krig i nordisk mytologi beskrives også i teksten. Krigen, der er kendt som Aser-Vanirer-krigen, er det første slag, som Odin udkæmper.

Vanernes guder og gudinder var en stamme af frugtbarhedsguder og magikere fra Vanahiem-riget. Odin vinder krigen ved at kaste sit spyd, Gungnir, efter sine modstandere og dermed besejre vanerne og forene guderne.

Den enøjede hersker i Asgård levede af vin og havde ikke brug for mad, selvom han holdt fester for de dræbte krigere, der boede i Valhal, Odins legendariske sal for de ædleste krigere, der blev dræbt i kamp.

I flere gamle nordiske digte hjælper Odin ofte fredløse helte. Det er på grund af dette, at Odin ofte ses som de fredløses beskytter. Odin er selv fredløs i en periode fra Asgård. Herskeren af Asgård er fredløs af de andre guder og gudinder på grund af det temmelig vulgære ry, han havde fået blandt de dødelige i Midgård.

Odins mål gennem hele den nordiske mytologi er at samle nok viden i håbet om, at det, han opdager, kan stoppe apokalypsen, kaldet Ragnarok.

Odin og den vilde jagt

En af de ældste fortællinger, der involverer Odin, er den om den vilde jagt. I de forskellige gamle stammer og kulturer i Nordeuropa blev der fortalt en historie om en gruppe overnaturlige jægere, der red gennem skovene midt om vinteren.

Midt om vinteren red den vilde jagt midt om natten under voldsomme storme. Den spøgelsesagtige horde af ryttere bestod af de dødes sjæle, nogle gange valkyrier eller elvere. De, der praktiserede magi, kunne deltage i jagten fra deres senge og sende deres sjæle til at ride gennem natten.

Denne særlige folklore har eksisteret og er blevet fortalt fra de tidligste gamle stammer til middelalderen og videre. Hvis man så horden af overnaturlige jægere, blev det opfattet som et varsel om, at en forfærdelig begivenhed var ved at indtræffe, såsom udbrud af krig eller sygdom.

Hver kultur og stamme havde sit eget navn for den vilde jagt. I Skandinavien var den kendt som Odensjakt, hvilket kan oversættes til "Odins ridt." Odin blev forbundet med de døde, måske fordi han var en krigsgud, men også på grund af den vilde jagt.

Det germanske folk troede, at Odin var lederen af de uhyggelige ryttere, der forlod underverdenen i jagten på dem. De red gennem skovene i Nordeuropa omkring juletid, og Odin blev i denne sammenhæng beskrevet som en mørk, hætteklædt dødsfigur.

Den nordiske skabelsesmyte

I den nordiske mytologi deltager Odin både i skabelsen af verden og de første mennesker. I lighed med mange gamle skabelsesmyter begynder den nordiske fortælling med ingenting, en tom afgrund kaldet Ginnungagap.

I den oldnordiske skabelsesmyte, som Snorri Sturluson fortæller om i den Prosaiske Edda og også i den Poetiske Edda, ligger Ginnungagap mellem to andre riger, det brændende Muspelheim og det iskolde Niflheim.

Ilden fra Muspelheim og isen fra Niflheim mødtes i afgrunden, og fra deres møde blev den guddommelige frostkæmpe Ymir skabt. Fra Ymir blev andre kæmper skabt, fra hans sved og ben. Ymir overlevede i Ginnungagap ved at die på en kos patter.

Koen, der hed Audhumla, slikkede på de salte klipper omkring sig og afslørede kæmpen Buri, Odins bedstefar og den første af aserne.

Buri blev far til Bor, som giftede sig med Bestla, og sammen fik de tre sønner. Odin dræbte med hjælp fra sin bror frostkæmpen Ymir og skabte verden af hans lig. Odin og hans bror skabte havene af Ymirs blod, jorden af hans muskler og hud, vegetationen af hans hår, skyerne af hans hjerne og himlen af hans kranium.

I lighed med idéen om jordens fire søjler i den græske mytologi blev kæmpens kranium holdt oppe af fire dværge. Da verden var skabt, skar brødrene to mennesker ud af to træstammer, som de opdagede, mens de gik langs stranden.

De tre guder gav de nyskabte mennesker, en mand og en kvinde ved navn Ask og Embla, liv, bevægelse og intellekt. Menneskene boede på Midgård, så guderne byggede et hegn omkring dem for at beskytte dem mod jætterne.

I centrum af det nordiske univers stod verdenstræet, kendt som Yggdrasil. Det kosmiske asketræ rummede i sine grene universets ni riger med Asgård, hjemmet for guderne og gudinderne fra asernes stamme, i toppen.

Odin og hans familiefædre

Som magiens eller trolddomskunstens gud, der forbindes med hedenske shamaner, optræder Odin ofte i nærvær af familiars. Familiars er dæmoner, der tager form af et dyr, som hjælper og beskytter troldmænd og hekse.

Odin havde flere fortrolige, såsom de to ravne Hugin og Munin. Ravnene blev altid beskrevet som siddende på herskerens skuldre. Ravnene rejser gennem rigerne hver dag for at observere og indsamle information, og de fungerer som Odins spioner.

Når Hugin og Munin vendte tilbage til Asgård, hviskede fuglene deres observationer til Odin, så Alfaderen altid var klar over, hvad der foregik på tværs af rigerne.

Ravne er ikke de eneste dyr, der er forbundet med lederen af den nordiske panteon. Odin har en ottebenet hest, Sleipnir, som kan rejse gennem alle verdener i det nordiske univers. Man mente, at Odin red gennem rigerne på Sleipnir og leverede gaver til børn, der fyldte deres støvler med halm.

I Grimnismal har Odin yderligere to fortrolige, ulvene Geri og Freki. I det oldnordiske digt deler Odin sin med ulvene, mens han spiser i Valhalla.

Odins konstante søgen efter viden

Odin var kendt for at rådføre sig med åndemanere, seere og shamaner i sin søgen efter viden og visdom. Med tiden lærte den enøjede hersker den magiske kunst at se ind i fremtiden, så han kunne tale med de døde og se ind i fremtiden.

Selvom Odin var visdommens gud, blev han ikke oprindeligt betragtet som den klogeste af alle guderne. Mimir, en skyggeagtig vandgud, blev betragtet som den klogeste af guderne. Mimir boede i den brønd, der ligger under rødderne af det kosmiske træ Yggdrasil.

I myten henvendte Odin sig til Mimir og bad om at drikke af vandet for at få dets visdom. Mimir gik med til det, men bad gudernes overhoved om et offer. Dette offer var intet mindre end et af Odins øjne. Odin gik med til Mimirs betingelser og fjernede sit øje for at få viden om brønden. Da Odin havde drukket af brønden, erstattede han Mimir som den klogeste af guderne.

I Den Poetiske Edda kæmper Odin en åndskamp med jotnen Vafþrúðnir, der betyder "mægtig væver". Jotnen er uovertruffen i sin visdom og viden blandt jætterne. Vafþrúðnir siges at have viden om det nordiske univers' fortid, nutid og fremtid.

Odin, der ønskede at være uovertruffen i sin viden, vandt kampen om forstand. For at vinde kampen spurgte Odin jætten om noget, som kun Odin kunne vide. Vafþrúðnir erklærede Odin for at være uovertruffen i hele universet i sin viden og visdom. Herskeren over Asgårds præmie var jættens hoved.

Hans øje er ikke det eneste, Odin har ofret i jagten på viden. Odin hængte sig i Yggdrasil, det hellige asketræ, som de ni verdener i det nordiske univers er bygget op omkring.

Odin og nornerne

I en af de mest berømte myter om Odin henvender han sig til de tre mest magtfulde væsener i det nordiske univers, de tre norner. Nornerne er tre kvindelige væsener, der skabte og kontrollerede skæbnen, svarende til de tre skæbner i den græske mytologi.

Selv asernes leder var ikke immun over for den magt, som de tre norner udøvede. Det står ikke klart i Den Poetiske Edda, hvilken type væsen nornerne er, kun at de er mystiske og besidder en enorm magt.

Nornerne boede i Asgård, i en sal tæt på kilden til deres kraft. Nornerne fik deres kraft fra en brønd, der meget passende blev kaldt "Skæbnebrønden" eller Urðarbrunnr, og som lå under rødderne af det kosmiske asketræ.

Odins offer

I sin søgen efter visdom opsøgte Odin nornerne for at få den viden, de var i besiddelse af. Disse magtfulde væsener var runernes beskyttere. Runer er symboler, der udgør det hellige oldgermanske alfabet, som rummer universets hemmeligheder og mysterier. I den skaldiske poesi er runer nøglen til at udøve magi.

I det gamle nordiske digt bliver alle væseners skæbne skåret ind i Yggdrasils rødder ved hjælp af runealfabetet af nornerne. Odin havde set dette igen og igen og var blevet mere og mere misundelig på den magt og viden, nornerne besad.

Runernes hemmeligheder var ikke lige så lette at få fat i som den visdom, Mimir gav dem. Runerne ville kun afsløre sig selv for en, de fandt værdig. For at vise sig værdig til den frygtindgydende universforandrende magi, hængte Odin sig selv i verdenstræet i ni nætter.

Odin holdt ikke op med at hænge sig i Yggdrasil. For at imponere nornerne spiddede han sig selv på et spyd. 'Alfaderen' sultede i ni dage og ni nætter for at vinde de tre runernes vogteres gunst.

Efter ni nætter afslørede runerne og dermed nornerne sig til sidst for Odin. runesten, der var blevet hugget ind i rødderne på det kosmiske træ. Gudernes overhoved befæster dermed sin rolle som magiens gud eller som en mestermagiker.

Odin og Valhalla

Odin præsiderer over Valhalla, som kan oversættes til "de dræbtes hal". Hallen ligger i Asgård og er det sted, hvor halvdelen af dem, der dør i kamp, kendt som einherjar, går hen, når de dør. Einherjar lever i Valhalla og fester i Odins hal indtil den apokalyptiske begivenhed kaldet Ragnarok. De faldne krigere ville derefter følge Odin ind i det sidste slag.

Valhalla blev anset for at være et land med konstant konflikt, hvor krigere kunne kæmpe i deres efterliv. Halvdelen af de dræbte krigere, der ikke ender i Valhallas sal, bliver sendt til en eng under frugtbarhedsgudinden Frejas herredømme.

I vikingetiden (793 til 1066 e.Kr.) troede man generelt, at alle krigere, der døde i kamp, ville komme ind i Odins hal.

Odin og valkyrien

Som kampens gud havde Odin en hær af kvindelige elitekrigere, kendt som valkyrierne, under sin kommando. I Den Poetiske Edda bliver de frygtindgydende valkyrier sendt til slagmarken af Odin for at afgøre, hvem der skal leve, og hvem der skal dø.

Valkyrierne bestemmer ikke kun, hvem der skal leve eller dø i kamp, de samler også de dræbte krigere, som de finder værdige, og leverer dem til Valhalla. Valkyrierne serverer derefter den udvalgte mjød i Valhalla.

Odin og Ragnarok

Odins rolle i mytologien er at indsamle viden for at stoppe verdens undergang. Denne apokalyptiske begivenhed, som nævnes i Prosa Edda og Poetiske Edda i digtet Völuspá, er en begivenhed, som Odin har forudsagt, og som kaldes Ragnarok. Ragnarok kan oversættes til gudernes tusmørke.

Ragnarok er verdens ende og nye begyndelse, besluttet af nornerne. Gudernes tusmørke er en række begivenheder, der kulminerer i et mægtigt slag, hvor mange af guderne i Asgård vil dø, inklusive Odin. I vikingetiden troede man, at Ragnarok var en profeti, der forudsagde verdens uundgåelige undergang.

Begyndelsen på enden

I myten begynder dommedag med en bitter, lang vinter. Menneskeheden begynder at sulte og vende sig mod hinanden. Solen og månen bliver spist af ulvene, som jagtede dem hen over himlen og slukkede lyset i de ni riger.

Det kosmiske asketræ Yggdrasil vil skælve og ryste og få alle træer og bjerge i hele riget til at styrte sammen. Den monstrøse ulv Fenrir vil blive sluppet løs i riget og æde alle på sin vej. Den frygtindgydende havslange Jormungand, der omkranser jorden, vil stige op fra havets dyb og oversvømme verden og forgifte alt.

Himlen vil flække og spy ildkæmper ud i verden. Deres leder vil løbe over Bifrost (regnbuebroen, der er indgangen til Asgård), hvor Heimdal vil slå alarm om, at Ragnarok er over dem.

Odin, hans krigere fra Valhalla og aserguderne drager i kamp og beslutter sig for at møde deres fjender på slagmarken. Odin og Einherjarerne kæmper mod Fenris, som sluger den almægtige Odin. De resterende guder falder hurtigt efter deres leder. Verden synker i havet og efterlader intet andet end afgrunden.