Odín: el cambiante dios nórdico de la sabiduría

Odín, el dios nórdico tuerto de la sabiduría, la batalla, la magia, la muerte y el conocimiento, ha sido conocido por muchos nombres. Odín, Woden, Wuotan o Woden, ocupa la cima de la jerarquía divina del panteón nórdico.

El dios principal del panteón nórdico ha recibido muchos nombres a lo largo de la historia y ha adoptado muchas formas diferentes. El "Padre de Todo", que cambia de forma, es uno de los dioses protoindoeuropeos más antiguos. Odín aparece en toda la historia registrada del norte de Europa.

Odín es uno de los dioses más prolíficos de la mitología nórdica, y quizá de cualquier panteón. Es una deidad antigua, venerada por las tribus germánicas del norte de Europa desde hace miles de años.

Odín es el creador del universo nórdico y el primer ser humano. El gobernante tuerto de los antiguos dioses nórdicos, abandonaba a menudo su hogar en Asgard, vistiendo ropas propias de un viajero más que de un rey, mientras recorría los nueve reinos del universo nórdico en su búsqueda del conocimiento.

¿De qué es Dios Odín?

En la mitología nórdica, Odín es el dios de la sabiduría, el conocimiento, la poesía, las runas, el éxtasis y la magia. Odín también es un dios de la guerra y lo ha sido desde sus primeras menciones. Como dios de la guerra, Odín es el dios de la batalla y la muerte. Se describe a Odín viajando por muchos reinos o mundos, ganando todas las batallas.

Como dios de la guerra, Odín era llamado para ofrecer consejo antes de que se iniciara cualquier batalla o guerra. Para los pueblos germánicos, el Todopoderoso decidía quién saldría victorioso y quién perecería, incluso cuál sería el resultado de la batalla.

Además, Odín es el patrón de la nobleza y, por tanto, se cree que es el antepasado de los reyes más antiguos. Como dios de la nobleza y la soberanía, no sólo los guerreros rendían culto a Odín, sino todos aquellos que deseaban formar parte de las filas de la élite de la antigua sociedad germánica.

A veces se le conoce como el dios cuervo porque poseía varios familiares, dos cuervos llamados Hugin y Munin, y dos lobos cuyos nombres son Geri y Freki.

¿A qué religión pertenece Odín?

Odín es el jefe de los dioses Aesir de la mitología nórdica. Odín y los dioses nórdicos eran, y siguen siendo, venerados por los pueblos germánicos del norte de Europa llamados Escandinavia. Escandinavia hace referencia a los países de Dinamarca, Suecia, Islandia y Noruega.

La religión nórdica antigua también se conoce como paganismo germánico. Esta religión politeísta era practicada por los pueblos nórdicos y germánicos.

Etimología del nombre Odín

El nombre Odín u Óðinn es un nombre nórdico antiguo que designa al jefe de los dioses. Óðinn se traduce como el maestro del éxtasis. Odín es un dios con muchos nombres, ya que el jefe de los Aesir recibe más de 170 nombres, lo que le convierte en el dios con más nombres conocidos por los pueblos germánicos.

El nombre Odín deriva del nombre protogermánico Wōđanaz, que significa Señor del frenesí o líder de los poseídos. Del nombre original Wōđanaz se han derivado numerosos derivados a través de varias lenguas, todos ellos utilizados para referirse al dios que llamamos Odín.

En inglés antiguo, el dios se llama Woden, en holandés antiguo Wuodan, en sajón antiguo Odín se conoce como Wōdan, y en alto alemán antiguo el dios se conoce como Wuotan. Wotan se asocia con el término latino furor, que significa furia.

Primera mención de Odín

El origen de Odín no está claro, lo que sí sabemos es que una versión de la deidad que llamamos Odín ha existido durante miles de años y ha recibido muchos nombres diferentes.

Odín, como la mayoría de los dioses y diosas de la mitología universal, no parece tener una personificación asociada. Esto es inusual, ya que la mayoría de las deidades primitivas se crearon para explicar una función natural dentro del universo de los antiguos. Por ejemplo, en la mitología nórdica, el hijo de Odín, Thor, es el dios del Trueno. Odín, aunque es el dios de la muerte, no es la personificación de la muerte.

La primera mención de Odín es del historiador romano Tácito; de hecho, el primer registro de los pueblos germánicos procede de los romanos. Tácito fue un historiador romano que escribió sobre la expansión y conquista romana de Europa en sus obras Agrícola y Germania en el año 100 a.C.

Tácito se refiere a un dios adorado por varias tribus de Europa al que el historiador romano llama Dues Maximus de los teutones. que es Wōđanaz. Deus Maximus de los teutones es comparado por Tácito con el dios romano Mercurio.

Sabemos que Tácito se refiere al dios que conocemos como Odín por el nombre del día central de la semana, el miércoles. El miércoles se llamaba Mercurii dies en latín, que se convirtió en el Día de Woden.

Mercurio no sería la comparación obvia con la figura nórdica que se describe en la Edda Poética, ya que el equivalente romano sería Júpiter. Se cree que los romanos comparaban a Wōđanaz con Mercurio por su asociación con los Cuervos.

No está del todo claro cómo evolucionó el personaje de Odín a partir del Deus Maximus de Tácito y Wōđanaz. En los años transcurridos entre las observaciones de Tácito sobre las tribus germánicas y cuando se publicó la Edda Poética, Wōđanaz es sustituido por Odín.

Odín según Adán de Bremen

Una de las primeras menciones a Odín se encuentra en un texto de 1073 en el que Adam de Bremen detalla la historia y los mitos de los pueblos germánicos precristianos.

El texto se llama Gesta Hammaburgensis ecclesiae Pontificum Se cree que este relato de la religión nórdica antigua está muy sesgado, ya que fue escrito desde una perspectiva cristiana.

El texto se refiere a Odín como Wotan, al que Adam de Bremen llamaba el "furioso". El historiador del siglo XII describe el templo de Upsala, donde los paganos adoraban a Wotan, Frigg y Thor. En esta fuente, Thor es descrito como el dios más poderoso, y Odín, que aparece junto a Thor, es descrito como un dios de la guerra.

Adam de Bremen describe a Odín como el dios que gobernaba la guerra, al que la gente buscaba para obtener fuerza en la batalla. El pueblo germánico ofrecía sacrificios a Odín en tiempos de guerra. La estatua de "Woden" está vestida con una armadura, similar a la del dios Marte.

Relatos nórdicos de Odín

La primera mención nórdica registrada de Odín se encuentra en la Edda Poética y la Edda en Prosa, que son los primeros textos nórdicos escritos relacionados con el Panteón nórdico y la mitología germánica.

Los dos textos se confunden a menudo, pero son obras distintas. La Edda Poética es una colección de poemas nórdicos antiguos escritos de forma anónima, mientras que la Edda en Prosa fue escrita por un erudito monástico de Islandia llamado Snorri Sturluson.

Odín es el jefe de los dioses nórdicos, según poemas en nórdico antiguo que datan del siglo XIII. Un estudioso, Jens Peter Schjødt, señala que la idea de que Odín sea el líder, o Allfather, es una adición reciente a la larga historia de la deidad.

Schjødt cree que la idea de Odín como jefe de los dioses representa una visión más cristiana, y no es una representación de las creencias mantenidas durante la Era Vikinga.

¿Es Odín bueno o malo?

Odín, el dios de la sabiduría, la muerte, la magia de batalla y demás, no es del todo bueno ni del todo malo en la mitología nórdica. Odín es un belicista y, como tal, un portador de la muerte en el campo de batalla. En cambio, Odín creó a los primeros humanos a partir de los cuales surgió toda la vida en Midgard (la Tierra).

El jefe de los dioses es un personaje complejo que podía infundir miedo a los guerreros en el campo de batalla, pero alegrar los corazones de quienes le rodeaban. Hablaba con acertijos que tenían un efecto peculiar en quienes le escuchaban.

En los relatos nórdicos, Odín podía engatusar a la gente para que hiciera cosas que iban en contra de su carácter o que no querían hacer. El astuto dios es conocido por provocar guerras incluso entre los más pacíficos por el simple hecho de que se deleita en el frenesí de la guerra.

El gobernante de Asgard no se preocupaba por cosas como la justicia o la legalidad. El cambiaformas tuerto se alineaba a menudo con los forajidos de los mitos nórdicos.

¿Qué aspecto tiene Odín?

Odín aparece en la mitología germánica como un hombre alto, tuerto, generalmente anciano, con una larga barba. Odín suele ir disfrazado cuando se le describe en los textos y poemas nórdicos antiguos, vistiendo una capa y un sombrero de ala ancha. A menudo se describe a Odín blandiendo una lanza llamada Gungnir.

El líder de los dioses nórdicos aparece a menudo en presencia de sus familiares, los dos cuervos y los lobos Geri y Freki. Se dice que el Padre de Todos va a la batalla montado en un caballo de ocho patas llamado Sleipnir.

Odín es un cambiaformas, lo que significa que puede transformarse en lo que le plazca y, por lo tanto, no siempre aparece como el hombre tuerto. En lugar de aparecer como un anciano o un viajero en muchos poemas, a menudo aparece como un poderoso animal.

¿Es Odín un dios poderoso?

Odín es el dios más poderoso del panteón nórdico, no sólo es el dios más poderoso sino que también es inmensamente sabio. Se creía que Odín era el más fuerte de los dioses, muchos creen que el Todopoderoso es imbatible en la batalla.

Árbol genealógico de Odín

Según las obras del siglo XIII de Snorri Sturluson y en la poesía eskádica, Odín es hijo de los gigantes o jotuns, Bestla y Bor. Se dice que el padre de Odín, Bor, es hijo de un dios primordial, Buri, que se formó o más bien lamió a la existencia al principio de los tiempos. Bor y Bestla tuvieron tres hijos juntos, Odín Vili y Ve.

Odín se casó con la diosa Frigg y juntos engendraron a los dioses gemelos Baldr y Hodr. Odín tuvo muchos hijos, no todos con su esposa Frigg. Los hijos de Odín tienen madres diferentes, ya que Odín, al igual que su homólogo griego Zeus, era un mujeriego.

El líder de los dioses nórdicos tuvo hijos con diosas y gigantes. Thor Odinson fue el primer hijo de los Todopoderosos, la madre de Thor es la diosa de la tierra Jord.

Los hijos de Odín son: Thor, Baldr, Hodr, Vidar, Vali, Heimdallr, Bragi, Tyr, Sæmingr, Sigi, Itreksjod, Hermod y Skjold. Thor Odinson es el más fuerte de los hijos de Thor y de los dioses. Vidar le sigue de cerca en fuerza a Thor.

La poesía eskáldica, que es la poesía escrita en el periodo precristiano, durante la Era Vikinga sólo nombra a Thor, Baldr y Vali como hijos de Odín.

Odín en la mitología nórdica

Lo que conocemos de la mitología nórdica se debe sobre todo a la Edda Poética y la Edda en Prosa. Odín aparece en casi todos los poemas de la Edda Poética. A menudo se representa a Odín como un astuto cambiaformas, conocido por sus trucos.

El dios principal de la mitología nórdica suele ir disfrazado. En el poema nórdico de la Edda Poética, Odín habla bajo otro nombre, Grímnir. Desde su trono, Hlidskajlf, en Asgard, Odín podía ver cada uno de los nueve reinos enclavados en las ramas del árbol sagrado del mundo.

En el poema Völuspá, Odín es presentado como el creador del universo y el primer ser humano. En el texto también se describe la primera guerra de la mitología nórdica, conocida como la guerra Aesir-Vanir, la primera batalla librada por Odín.

Los dioses y diosas Vanir eran una tribu de dioses de la fertilidad y magos del reino de Vanahiem. Odín gana la guerra lanzando su lanza, Gungnir a sus oponentes, venciendo así a los Vanir y uniendo a los dioses.

El gobernante tuerto de Asgard vivía a base de vino y no necesitaba ningún alimento a pesar de celebrar banquetes para los guerreros muertos que vivían en el Valhalla, la legendaria sala de Odín para los guerreros más nobles muertos en batalla.

En varios poemas nórdicos antiguos, Odín suele ayudar a los héroes proscritos, por lo que a menudo se le considera el patrón de los Proscritos. El propio Odín es proscrito durante un tiempo de Asgard. El gobernante de Asgard es proscrito por los demás dioses y diosas debido a la reputación bastante vulgar que había adquirido entre los mortales de Midgard.

El objetivo de Odín a lo largo de la mitología nórdica es reunir suficientes conocimientos con la esperanza de que lo que descubra pueda detener el apocalipsis, llamado Ragnarok.

Odín y la caza salvaje

Una de las historias más antiguas relacionadas con Odín es la de la Caza Salvaje. A lo largo de las diferentes tribus y culturas antiguas del norte de Europa, se contaba la historia de un grupo de cazadores sobrenaturales que cabalgaban por los bosques en pleno invierno.

En pleno invierno, la Cacería Salvaje cabalgaba en la oscuridad de la noche, en medio de violentas tormentas. La horda fantasmal de jinetes estaba formada por las almas de los muertos, a veces valquirias o elfos. Los que practicaban la magia podían unirse a la cacería desde sus camas, enviando sus almas a cabalgar por la noche.

Esta particular pieza del folclore ha existido y se ha contado desde las tribus más antiguas hasta la Edad Media y más allá. Si veías la horda de cazadores sobrenaturales se consideraba un presagio de que estaba a punto de ocurrir un acontecimiento terrible, como el estallido de una guerra o una enfermedad.

Cada cultura y tribu tenía su nombre para la Cacería Salvaje. En Escandinavia, se conocía como Odensjakt, que se traduce como "Cabalgata de Odín". Odín estaba asociado con los muertos, quizá porque era un dios de la guerra, pero también por la Cacería Salvaje.

Los germanos creían que Odín era el líder de los jinetes macabros que salían del Inframundo en su persecución. Cabalgaban por los bosques del norte de Europa en la época de Yule, y Odín era descrito en este contexto como una figura oscura y encapuchada de la muerte.

El mito nórdico de la creación

En la mitología nórdica, Odín participa tanto en la creación del mundo como en la de los primeros humanos. Al igual que muchos mitos antiguos sobre la creación, el relato nórdico comienza con la nada, un abismo vacío llamado Ginnungagap.

En el mito de la creación de los antiguos nórdicos, narrado por Snorri Sturluson en la Edda en prosa y también en la Edda poética, Ginnungagap se sitúa entre otros dos reinos, el del ardiente Muspelheim y el del gélido Niflheim.

El fuego de Muspelheim y el hielo de Niflheim se encontraron en el abismo, y de su encuentro surgió el gigante de escarcha divino Ymir. De Ymir se crearon otros gigantes, a partir de su sudor y sus piernas. Ymir sobrevivió en Ginnungagap amamantándose de la teta de una vaca.

La vaca, llamada Audhumla lamió las rocas saladas a su alrededor, revelando al gigante Buri, abuelo de Odín y el primero de los Aesir.

Buri engendró a Bor, que se casó con Bestla, y juntos tuvieron tres hijos. Odín, con la ayuda de su hermano, mató al gigante de hielo Ymir y creó el mundo a partir de su cadáver. Odín y su hermano crearon los océanos a partir de la sangre de Ymir, el suelo a partir de sus músculos y su piel, la vegetación a partir de su pelo, las nubes a partir de sus sesos y el cielo a partir de su cráneo.

Similar a la idea de los cuatro pilares de la tierra de la mitología griega, el cráneo del gigante era sostenido en alto por cuatro enanos. Una vez creado el mundo, los hermanos tallaron dos seres humanos a partir de dos troncos de árbol que descubrieron mientras paseaban por la playa.

Los tres dioses concedieron a los humanos recién creados, un hombre y una mujer llamados Ask y Embla, el don de la vida, el movimiento y el intelecto. Los humanos vivían en Midgard, por lo que los dioses construyeron un cerco a su alrededor para protegerlos de los gigantes.

En el centro del universo nórdico se encontraba el árbol del mundo, conocido como Yggdrasil. El fresno cósmico albergaba entre sus ramas los nueve reinos del universo, con Asgard, el hogar de los dioses y diosas de la tribu Aesir, en la cima.

Odín y sus familiares

Como dios de la magia o la hechicería asociado a los chamanes paganos, a menudo Odín aparece en presencia de familiares. Los familiares son demonios que adoptan la forma de un animal que ayuda y protege a hechiceros y brujas.

Odín tenía varios familiares, como los dos cuervos Hugin y Munin. Los cuervos siempre se describían como posados sobre los hombros del soberano. Los cuervos viajan por los reinos cada día observando y recopilando información, actuando como espías de Odín.

Cuando Hugin y Munin regresaban a Asgard, los pájaros susurraban sus observaciones a Odín para que el Todopadre estuviera siempre al tanto de lo que ocurría en los reinos.

Los cuervos no son los únicos animales asociados al jefe del panteón nórdico. Odín posee un caballo de ocho patas, Sleipnir, que puede viajar por todos los mundos del universo nórdico. Se creía que Odín recorría los reinos montado en Sleipnir repartiendo regalos a los niños que rellenaban sus botas con paja.

En el Grimnismal, Odín tiene dos familiares más, los lobos Geri y Freki. En el poema nórdico antiguo, Odín comparte el suyo con los lobos mientras cena en el Valhalla.

La constante búsqueda del conocimiento de Odín

Odín era conocido por consultar a nigromantes, videntes y chamanes en su búsqueda de conocimiento y sabiduría. Con el tiempo, el gobernante tuerto aprendió el arte mágico de la previsión para poder hablar con los muertos y ver el futuro.

A pesar de ser el dios de la sabiduría, Odín no era considerado inicialmente el más sabio de todos los dioses. Mimir, una sombría deidad acuática, era considerado el más sabio de los dioses. Mimir vivía en el pozo situado bajo las raíces del árbol cósmico Yggdrasil.

En el mito, Odín se acercó a Mimir y le pidió beber de las aguas para obtener su sabiduría. Mimir accedió, pero pidió al jefe de los dioses un sacrificio. Ese sacrificio no era otro que uno de los ojos de Odín. Odín aceptó las condiciones de Mimir y se quitó el ojo para conocer el pozo. Una vez que Odín bebió del pozo, sustituyó a Mimir como el más sabio de los dioses.

En la Edda Poética, Odín entabla una batalla de ingenio con el Jotun (gigante), Vafþrúðnir, que significa "poderoso tejedor". El Jotun es incomparable en sabiduría y conocimientos entre los gigantes. Se dice que Vafþrúðnir posee conocimientos sobre el pasado, el presente y el futuro del universo nórdico.

Odín, deseando ser incomparable en su conocimiento, ganó la batalla de ingenio. Para ganar la batalla, Odín preguntó al gigante algo que sólo Odín sabría. Vafþrúðnir declaró que Odín era incomparable en todo el universo en su conocimiento y sabiduría. El premio del gobernante de Asgard fue la cabeza del gigante.

Su ojo no es lo único que Odín sacrificó en pos del conocimiento. Odín se colgó de Yggdrasil, el fresno sagrado en torno al cual existen los nueve mundos del universo nórdico.

Odín y las Nornas

En uno de los mitos más famosos sobre Odín, éste se acerca a los tres seres más poderosos del universo nórdico, las tres Nornas. Las Nornas son tres seres femeninos que crearon y controlaron el destino, de forma similar a los tres hados de la mitología griega.

Ni siquiera el líder de los Aesir era inmune al poder que ejercían los tres Norns. En la Edda Poética no queda claro qué tipo de criatura son los Norns, sólo que son místicos y poseen un inmenso poder.

Las Norns vivían en Asgard, en una sala cercana a la fuente de su poder. Las Norns recibían su poder de un pozo, llamado con acierto el "Pozo de las Parcas" o Urðarbrunnr, situado bajo las raíces del Fresno cósmico.

El sacrificio de Odín

En su búsqueda de la sabiduría, Odín buscó a las Nornas por el conocimiento que poseían. Estos poderosos seres eran los protectores de las runas. Las runas son símbolos que componen el alfabeto sagrado germánico antiguo que encierra los secretos y misterios del universo. En la poesía eskáldica, las runas encierran la clave para manejar la magia.

En el antiguo Poema Nórdico, el destino de todos los seres es tallado en las raíces de Yggdrasil utilizando el alfabeto rúnico, por los Norns. Odín había observado esto una y otra vez, envidiando cada vez más el poder y el conocimiento que poseían los Norns.

Los secretos de las runas no eran tan fáciles de alcanzar como la sabiduría impartida por Mimir. Las runas sólo se revelarían a quien ellas considerasen digno. Para demostrar que era digno de la temible magia que altera el universo, Odín se colgó del árbol del mundo durante nueve noches.

Odín no dejó de colgarse de Yggdrasil. Para impresionar a los Norns, se empaló en una lanza. El "Padre de Todo" pasó hambre durante nueve días y nueve noches para ganarse el favor de los tres guardianes de las runas.

Tras nueve noches, las runas y, por extensión, las Nornas acabaron revelándose a Odín. piedras rúnicas que habían sido talladas en las raíces del árbol cósmico. El jefe de los dioses consolida así su papel como dios de la magia, o como maestro mago.

Odín y el Valhalla

Odín preside el Valhalla, que se traduce como 'sala de los muertos'. La sala está situada en Asgard y es el lugar al que van al morir la mitad de los que mueren en batalla, conocidos como los einherjar. Los einherjar viven en el Valhalla, festejando en la sala de Odín hasta el acontecimiento apocalíptico llamado Ragnarok. Los guerreros caídos seguirían entonces a Odín en la última batalla.

Se creía que el Valhalla era una tierra de constantes conflictos, donde los guerreros podían librar batallas en su vida después de la muerte. La mitad de los guerreros muertos que no acaban en la sala del Valhalla son enviados a una pradera bajo el dominio de la diosa de la fertilidad Freyja.

En la época vikinga (793 a 1066 d.C.) se creía que todos los guerreros que morían en combate entraban en la sala de Odín.

Odín y las valquirias

Como dios de la batalla, Odín tenía bajo su mando un ejército de guerreras de élite conocidas como las Valquirias. En la Edda Poética, las temibles Valquirias son enviadas al campo de batalla por Odín para decidir quién vivirá y quién morirá.

Las valquirias no sólo deciden quién vivirá o morirá en la batalla, sino que reúnen a los guerreros muertos que consideran dignos y los entregan al Valhalla, donde las valquirias sirven el hidromiel elegido.

Odín y el Ragnarok

El papel de Odín en la mitología es reunir conocimientos para detener el inicio del fin del mundo. Este acontecimiento apocalíptico, mencionado en la Edda en Prosa y la Edda Poética en el poema Völuspá, es un suceso predicho a Odín y denominado Ragnarok, que se traduce como el crepúsculo de los dioses.

El Ragnarok es el fin y el nuevo comienzo del mundo, decidido por las Norns. El crepúsculo de los dioses es una serie de acontecimientos que culminan en una poderosa batalla durante la cual morirán muchos de los dioses de Asgard, Odín incluido. Durante la Era Vikinga, se creía que el Ragnarok era una profecía que predecía el inevitable fin del mundo.

El principio del fin

En el mito, el fin de los días comienza con un largo y amargo invierno. La humanidad empieza a pasar hambre y a enfrentarse entre sí. El sol y la luna son devorados por los lobos que los persiguieron por el cielo, extinguiendo la luz en los nueve reinos.

El fresno cósmico, Yggdrasil, temblará y se agitará, derrumbando todos los árboles y montañas de los reinos. El lobo monstruoso, Fenrir, será liberado en los reinos devorando a todos los que encuentre a su paso. La temible serpiente marina que rodea la tierra, Jormungand, surgirá de las profundidades del océano, inundando el mundo a su paso y envenenándolo todo.

El cielo se partirá, arrojando gigantes de fuego al mundo. Su líder correrá a través del Bifrost (el puente arco iris que es la entrada a Asgard), momento en el que Heimdall dará la alarma de que el Ragnarok está sobre ellos.

Odín, sus guerreros del Valhalla y los dioses Aesir a la batalla y deciden enfrentarse a sus enemigos en el campo de batalla. Odín y los Einherjar se enfrentan a Fenrir, que se traga al todopoderoso Odín. Los dioses restantes caen rápidamente tras su líder. El mundo se hunde en el mar, dejando tras de sí nada más que el abismo.