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Während monotheistische Religionen wie der Islam, das Judentum und der Islam nur einen Gott verehren, der alles erschaffen hat, machten es die Kelten etwas anders: Vom Gott des Wissens bis hin zu etwas so "Kleinem" wie dem Reich der Pferde durfte alles seinen Gott haben, sogar Pferde.
Die Pferdegöttin der Kelten, Epona, fungierte jedoch auch als Pferdewache der römischen Kaiser. Wie ist es möglich, dass eine Gottheit sowohl Teil der keltischen als auch der römischen Tradition ist? Die Geschichte von Epona gibt uns einen weiteren Einblick in diese antike kulturelle Vermischung.
Eine keltische oder römische Gottheit?
Ein Relief der Pferdegöttin Epona Obwohl sie im Allgemeinen als Göttin der Kelten angesehen wird, sind sich Historiker und Archäologen nicht ganz sicher, ob dies wirklich der Fall ist. Das liegt vor allem daran, dass Eponas Darstellungen im gesamten römischen Reich zu finden sind. Man geht davon aus, dass die frühesten Inschriften und geschnitzten Denkmäler, die Epona gewidmet sind, aus der römischen Zeit stammen.
Obwohl sie wahrscheinlich aus dem heutigen Britannien stammt, finden sich alle Beweise für ihre Existenz innerhalb der Grenzen des Römischen Reiches. Sicherlich gehört auch Britannien dazu, aber die Verbreitung von Eponas Verehrung deutet nicht unbedingt darauf hin, dass sie von dort stammt.
Noch interessanter ist, dass ihre Darstellungen im Allgemeinen in großer Zahl zu finden sind, d. h. im Vergleich zu anderen Darstellungen keltischer Gottheiten. Auch die Darstellungen der großen Stute selbst sind eher der griechisch-römischen als der keltischen Tradition zuzuordnen. Warum wird sie dann allgemein als keltische Göttin betrachtet?
Wie die Römer Vermächtnisse und Kulturen auslöschten?
Dass Epona hauptsächlich als keltische Göttin angesehen wird, hat vor allem zwei Gründe: Erstens sind die Belege für eine keltische Gottheit oft nur durch Quellen nachweisbar, die in späteren Zeiten entstanden sind.
Das heißt, die Römer beherrschten die Kunst, die von ihnen eroberten Kulturen durch die Verbrennung von Dokumenten, einschließlich Büchern und allgemeinen (hölzernen) Inschriften, auszulöschen. Etwas als der keltischen Tradition zugehörig zu betrachten, war also vor allem durch nicht-keltische Quellen nachweisbar. Ein ziemlicher Widerspruch, der aber erklärt, warum wir uns über die Ursprünge der Großen Mauer nicht hundertprozentig sicher sein können.Stute.
Warum trägt Epona den Namen Epona?
Der zweite und sicherere Grund liegt im Namen Epona selbst: Epona klingt mit keinem englischen Wort zusammen, was durchaus Sinn macht, da es sich um einen gallischen Namen handelt.
Gallisch ist eine Sprache aus der keltischen Familie, die in der Eisenzeit gesprochen wurde und im römischen Reich sehr beliebt war. Lingua franca in der Kaiserzeit wurde in weiten Teilen des heutigen Nordwesteuropas Gallisch gesprochen, was natürlich damit zusammenhängt, dass Rom das Gebiet der Kelten erobert hat.
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Relief der Göttin Epona mit Pferden in den Ruinen von Cambodunum, der römischen Stadt in Kempten Ein Pferdename für eine Pferdegöttin
Wie nicht anders zu erwarten, hat die Pferdegöttin einen Namen, der sich auf das bezieht, womit sie oft in Verbindung gebracht wird - in der Tat, epos bedeutet auf Gallisch Pferd. epos wird jedoch normalerweise als männlicher Name betrachtet. Oder besser gesagt, das -os ist die männliche Singularendung. Die weibliche Singularendung hingegen ist -a. Daher bedeutet epa eine Stute oder ein weibliches Pferd.
Aber das macht Epona noch nicht aus, denn die "Ein"-Komponente sollte noch erklärt werden.
Tatsächlich ist es etwas, das häufig den Namen von gallorömischen oder keltischen Göttern und Göttinnen hinzugefügt wird. Die wahrscheinlichste Erklärung dafür ist, etwas wie ein anderes Tier oder einen Gegenstand in etwas Menschliches zu verwandeln.
Es wäre doch etwas seltsam, wenn die keltische Göttin nur "Pferd" hieße, oder? Daher war es notwendig, das "on" hinzuzufügen, um dem Namen eine menschliche Dimension zu geben: Epona.
Wer ist die Göttin Epona?
Es ist also fast sicher, dass Epona im Römischen Reich weithin verehrt wurde. Die Tatsache, dass ihr Name nicht in einen lateinischen Namen umgewandelt wurde, ist ziemlich unorthodox. Sie ist tatsächlich die einzige bekannte gallische Gottheit, die von den Römern in ihrer ursprünglichen Form übernommen wurde. Nun, zumindest was ihren Namen und ihre Darstellung betrifft.
Obwohl alle griechischen Götter von den Römern umbenannt wurden, durfte Epona ihren ursprünglichen Namen behalten. Dies führte dazu, dass Epona an vielen verschiedenen Orten verehrt wurde. Ursprünglich wurde sie jedoch vom Militär verehrt, wie wir später sehen werden. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie nicht auch von den römischen Haushalten selbst angenommen wurde.
Vor allem auf dem Land in Rom wurde sie zu einer hoch angesehenen Gottheit, die als Beschützerin der Ställe und der Pferde des einfachen Volkes außerhalb des Militärs galt. Wer täglich auf Pferde angewiesen war, sah in der Göttin Epona eine der wichtigsten Gottheiten.
Wie wurde Epona verehrt?
Die legendäre Pferdegöttin wurde auf verschiedene Weise verehrt, vor allem je nachdem, ob es sich um einen Soldaten oder einen Zivilisten handelte, in jedem Fall aber als Epona Augusta oder Epona Regina.
Siehe auch: Die Chimäre: Das griechische Ungeheuer, das die Vorstellungskraft herausfordertDiese Namen deuten darauf hin, dass Epona in Verbindung mit dem römischen Kaiser oder sogar dem römischen König und der römischen Königin verehrt wurde. Das stimmt, bevor Julius Cäsar etwa fünf Jahrhunderte nach Christus an die Macht kam, wurde das Leben der Menschen in Rom von einem König regiert.
Epona wurde oft mit der Monarchie in Verbindung gebracht, was mit der Bedeutung der Pferde für das römische Reich und das römische Volk zu tun haben könnte.
Anbetung im Militär
Was das Militär betrifft, so fertigte die Kavallerie kleine Schreine an, um sich auf eine Schlacht vorzubereiten. Auch dies erklärt, warum sie relativ weit über das Reich verteilt war. Vor Schlachten opferten die Soldaten diesen Schreinen und baten um einen sicheren und siegreichen Kampf.
Zivile Anbetung
Die Zivilisten verehrten jedoch etwas anders. Jeder Ort, an dem Zivilisten ihre Pferde und andere Tiere hielten, wurde als Ort der Verehrung für Epona angesehen. Sie benutzten Zeichen mit verschiedenen Symbolen, Kunst und Blumen, um sie zu verehren. Es konnte sich aber auch um eine kleine Statue handeln, die in Häusern, Scheunen und Ställen aufgestellt wurde.
Warum zu einer großen Stute beten, fragen Sie sich? Nun, fruchtbare Pferde galten als gute Einnahmequelle und als Prestigeobjekt. Ein gutes Pferd oder ein guter Esel waren im antiken Reich ein wichtiges Transportmittel. Vor allem für die Elite war ein starkes Pferd eine wertvolle Quelle des Prestiges.
Epona, die Göttin der Pferde, galt als die Keltin, die für diese Fruchtbarkeit sorgen konnte. Durch ihre Verehrung glaubten die Bürger, fruchtbare Ställe und starke Stuten für ihre Herden zu erhalten.
Die Formen von Epona
Epona kann in drei verschiedenen Formen verehrt werden: Die erste ist die traditionelle Darstellung als Maultier oder Pferd, wie sie bei den Kelten und in der gallischen Tradition üblich war. In diesem Sinne wurde sie als echtes Pferd dargestellt.
In dieser Tradition war es nicht üblich, Götter in ihrer menschlichen Gestalt darzustellen, sondern das, was der Gott repräsentierte, wurde zur Darstellung verwendet.
Die Römer kümmerten sich jedoch nicht um die gallische Folkloretradition. Sobald sie begannen, sie zu verehren, wurde sie in das Glaubenssystem Roms eingegliedert, d. h. sie wurde so dargestellt, wie andere römische Götter auch: in menschlicher Gestalt und auf einem Wagen mit zwei Pferden.
Was stellt Epona dar?
Würde man den Epona-Kult heute befragen, würde man wahrscheinlich sagen, dass sie verschiedene Dinge repräsentierte. Zum einen war sie die Beschützerin der Pferde, Maultiere und der Kavallerie, wie bereits erwähnt. Ihr Einfluss war jedoch etwas weiter gefasst.
Auch die allgemeine Fruchtbarkeit wurde mit der Göttin in Verbindung gebracht, was erklärt, warum sie oft mit einem Korn oder einem Füllhorn dargestellt wird. Ein Füllhorn, falls Sie sich das gefragt haben, wird oft als Zeichen des Überflusses gesehen.
Die Kombination von Pferden und Überfluss lässt Forscher vermuten, dass sie als eine Gottheit des Wohlstands im Haus des Reiters und auf dem Schlachtfeld angesehen wurde.
Souveränität und Herrschaft
Es gibt einige Hinweise darauf, dass Epona mit der Idee der Souveränität in Verbindung gebracht werden könnte, da sie eine Pferdegöttin ist und mit dem Land und der Fruchtbarkeit in Verbindung steht. Die Tatsache, dass sie im Namen des römischen Kaisers angerufen wurde, deutet sicherlich auf eine Verbindung zur Herrschaft hin, und die Pferdesymbolik ist ein wiederkehrendes Thema der Souveränität.
Epona, gallo-römische Statue Seelentransfer
Es wird angenommen, dass sie auch als diejenige diente, die Seelen aus der Welt der Lebenden in die Unterwelt "transferierte".
Es gibt einige Funde von Gräbern, die von Epona in ihrer Pferdegestalt begleitet werden, was diese Vorstellung unterstützt, aber auch Ceres hätte wahrscheinlich ein gutes Argument für diese Rolle in der römischen Mythologie.
Das Märchen von Epona
Es sollte klar sein, dass die Ursprünge von Epona ziemlich schwer zu bestimmen sind, und die ursprünglichen Interpretationen der Göttin sind etwas unidentifizierbar. Dennoch hat eine Geschichte über den Ursprung von Epona durch gesprochenes Wort und einige schriftliche Stücke überlebt.
Die eigentliche Geschichte sagt uns jedoch nicht viel, sie verrät nur, wie sie geboren wurde und warum sie möglicherweise als Göttin angesehen wurde.
Sie wurde von dem griechischen Schriftsteller Agesilaus aufgeschrieben, der feststellte, dass Epona von einer Stute und einem Mann geboren wurde.
Offenbar gebarte die Stute eine wunderschöne Tochter, die mit dem Namen Epona gesegnet war. Weil sie das Ergebnis einer so seltsamen Kombination war und einige andere Faktoren eine Rolle spielten, wurde Epona als die Göttin der Pferde bekannt.
Es ist wahrscheinlich, dass die Mutter der Stute Epona als göttlich angesehen wurde, so dass Epona die nächste Gottheit in einer Reihe von Pferdegöttern war.
Wo wurde Epona angebetet?
Wie angedeutet, wurde Epona im Römischen Reich verehrt, allerdings nicht im gesamten Reich, das riesig war. Selbst in einigen der kleinsten Länder der Erde gibt es eine große Vielfalt an Religionen, die verehrt werden, so dass es nur logisch wäre, dass es unter den Menschen, die sich als Römer betrachteten, eine mindestens ebenso große Vielfalt gab.
Schutzgöttin der Pferde, Ponys, Esel und Maultiere. Epona reitet auf einem Pferd und hält auf ihren Knien einen kleinen Hund. Darstellungen und Inschriften
Wo genau die Göttin Epona verehrt wurde, lässt sich anhand der Darstellungen und Inschriften herausfinden, die man von ihr gefunden hat. Glücklicherweise haben wir viele Archäologen und Anthropologen, die es uns ermöglicht haben, herauszufinden, wo Eponas Einfluss am größten war.
Epona in Westeuropa
Die bei weitem größte Konzentration von Inschriften und Darstellungen von Epona findet sich in Westeuropa, hauptsächlich in den Gebieten, die wir heute als Süddeutschland, Ostfrankreich, Belgien, Luxemburg und ein wenig Österreich kennen.
Die Häufung der Epona-Darstellungen kann mit der nördlichen Grenze des Reiches in Verbindung gebracht werden: die Limetten. Da sie direkt an der Grenze liegt, einem Gebiet, das von den Römern stark bewacht wurde, können wir mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass die Pferdegöttin bei den Militärs in hohem Ansehen stand, wahrscheinlich weil sie für die mächtige römische Kavallerie Wunder bewirken konnte.
Epona in anderen Teilen des Römischen Reiches
Außerhalb Westeuropas gab es nicht viele Epona-Darstellungen, sondern insgesamt drei, die die Hauptstadt des Reiches umgaben.
Im zeitgenössischen Nordafrika gab es nur eine einzige, und östlich von Rom waren Epona-Darstellungen rar gesät, ganz zu schweigen von den Gebieten außerhalb des Reiches, wo keine einzige Epona-Darstellung gefunden wurde.
Alles in allem war Epona wahrscheinlich eine der Götter, die im ganzen Reich bekannt waren, aber hauptsächlich in den Grenzgebieten oder von Leuten, die einfach nur große Pferdefans waren, verehrt wurden.
Wie wurde Epona vom römischen Militär adoptiert?
So konnte sich Epona ihren Weg durch Rom bahnen, vor allem mit Hilfe der Soldaten und Krieger des römischen Militärs. Das Militär bestand aus vielen Männern, die keine Bürger Roms waren, sondern zu Gruppen und Stämmen gehörten, die vom Imperium erobert worden waren. Um das Bürgerrecht zu erlangen, mussten die Männer einige Jahre im Militär dienen.
Aus diesem Grund waren die Religionen und Götter, die vom Militär verehrt wurden, sehr unterschiedlich. Obwohl die Gallier nicht zu den herausragenden Gruppen in der Kavallerie gehörten, hatte ihre Pferdegöttin einen bleibenden Einfluss. Epona wurde als sehr wertvoll für die Gallier angesehen, was schließlich dazu führte, dass die gesamte römische Armee sie adoptierte.
