Πίνακας περιεχομένων
Ενώ οι μονοθεϊστικές θρησκείες όπως το Ισλάμ, ο Ιουδαϊσμός και το Ισλάμ λατρεύουν μόνο έναν θεό που δημιούργησε τα πάντα, οι Κέλτες το έκαναν λίγο διαφορετικά. Από τον θεό της γνώσης μέχρι κάτι τόσο "μικρό" όπως το βασίλειο της ιππασίας, όλα επιτρεπόταν να έχουν τον θεό τους, ακόμη και τα άλογα.
Ωστόσο, η θεά των αλόγων των Κελτών, γνωστή ως Έπονα, λειτουργούσε επίσης ως η φρουρά των αλόγων των Ρωμαίων αυτοκρατόρων. Πώς είναι δυνατόν ένας θεός να αποτελεί μέρος τόσο της κέλτικης όσο και της ρωμαϊκής παράδοσης; Η ιστορία της Έπονας μας δίνει μια καλύτερη εικόνα αυτής της αρχαίας πολιτισμικής ανάμειξης.
Μια κέλτικη ή ρωμαϊκή θεότητα;
Ένα ανάγλυφο της θεάς Έπονας, της θεάς των αλόγων Αν και γενικά θεωρείται θεά των Κελτών, οι ιστορικοί και οι αρχαιολόγοι δεν είναι απόλυτα σίγουροι αν αυτό ισχύει. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι οι απεικονίσεις της Έπονας συναντώνται σε όλη την αυτοκρατορία της Ρώμης. Ή μάλλον, οι πρώτες επιγραφές και τα πρώτα σκαλιστά μνημεία που είναι αφιερωμένα στην Έπονα πιστεύεται ότι προέρχονται από τη ρωμαϊκή περίοδο.
Ενώ πιθανότατα κατάγεται από τη σημερινή Βρετανία, όλες οι αποδείξεις για την ύπαρξή της βρίσκονται εντός των ορίων της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Βέβαια, αυτό περιλαμβάνει και τη Βρετανία, αλλά η κατανομή της λατρείας της Έπονας δεν θα έδειχνε απαραίτητα ότι κατάγεται από εκεί.
Αυτό που είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι γενικά, οι παραστάσεις της βρίσκονται σε μεγάλο αριθμό. Δηλαδή, σε σχέση με άλλες παραστάσεις κελτικών θεοτήτων. Οι παραστάσεις της ίδιας της μεγάλης φοράδας σχετίζονται επίσης περισσότερο με τις ελληνορωμαϊκές παραδόσεις παρά με την κελτική παράδοση. Γιατί, λοιπόν, θεωρείται γενικά κελτική θεά;
Πώς οι Ρωμαίοι έσβησαν κληρονομιές και πολιτισμούς;
Το γεγονός ότι η Έπονα θεωρείται κυρίως κέλτικη θεά έχει να κάνει κυρίως με δύο πράγματα. Το πρώτο είναι ότι τα στοιχεία για να θεωρηθεί κάτι κέλτικη θεότητα είναι συχνά επαληθεύσιμα μόνο μέσω πηγών που γράφτηκαν και αναπτύχθηκαν σε μεταγενέστερες εποχές.
Δηλαδή, οι Ρωμαίοι κατέκτησαν την τέχνη της ακύρωσης των πολιτισμών που κατέκτησαν μέσω της καύσης εγγράφων, συμπεριλαμβανομένων των βιβλίων και γενικά των (ξύλινων) επιγραφών. Έτσι, για να θεωρήσουμε ότι κάτι ανήκει στην κέλτικη παράδοση ήταν κατά κύριο λόγο επαληθεύσιμο μέσω μη κέλτικων πηγών. Μεγάλη αντίφαση. Αλλά εξηγεί γιατί δεν μπορούμε να είμαστε εκατό τοις εκατό σίγουροι για την προέλευση του ΜεγάλουMare.
Γιατί η Έπονα ονομάζεται Έπονα;
Ο δεύτερος και πιο σίγουρος λόγος μπορεί να αποδοθεί στο ίδιο το όνομα Epona. Το Epona δεν έχει καμία απήχηση σε καμία αγγλική λέξη, πράγμα απολύτως λογικό, διότι πρόκειται για ένα όνομα από τη Γαλατία.
Η Γαλατική είναι μια γλώσσα της κελτικής οικογένειας, που μιλιόταν κατά την Εποχή του Σιδήρου και ήταν αρκετά δημοφιλής στην αυτοκρατορία της Ρώμης. Ενώ τα Λατινικά ήταν ακόμα η lingua franca στην αυτοκρατορία, η Γαλατία μιλιόταν σε μεγάλο μέρος της σύγχρονης βορειοδυτικής Ευρώπης. Φυσικά, αυτό έχει να κάνει με το γεγονός ότι η Ρώμη κατέκτησε την επικράτεια των Κελτών.
Ανάγλυφο της θεάς Επόνας με άλογα στα ερείπια του Cambodunum, της ρωμαϊκής πόλης στο Kempten Ένα όνομα αλόγου για μια θεά αλόγου
Όπως ήταν αναμενόμενο, η θεά των αλόγων έχει ένα όνομα που παραπέμπει σε αυτό με το οποίο συχνά σχετίζεται: Πράγματι, epos σημαίνει άλογο στα Γαλατικά. Ωστόσο, το έπος θεωρείται συνήθως ανδρικό όνομα. Ή μάλλον, το -ος είναι η αρσενική κατάληξη του ενικού αριθμού. Η θηλυκή κατάληξη του ενικού αριθμού, από την άλλη πλευρά, είναι -α. Επομένως, το έπα σημαίνει φοράδα ή θηλυκό άλογο.
Αλλά αυτό δεν κάνει την Epona. Το συστατικό "on" θα πρέπει να εξηγηθεί.
Στην πραγματικότητα, είναι κάτι που προστίθεται συχνά στα ονόματα των Γαλαζορωμαϊκών ή Κελτικών θεών και θεών. Η πιο πιθανή εξήγηση γι' αυτό είναι να μετατρέψουν κάτι σαν άλλο ζώο ή αντικείμενο σε κάτι που είναι ανθρώπινο.
Θα ήταν λίγο περίεργο αν η κέλτικη θεά ονομαζόταν απλώς "άλογο", έτσι δεν είναι; Επομένως, η προσθήκη του "on" ήταν απαραίτητη για να δοθεί στο όνομα η ανθρώπινη διάσταση: Epona.
Ποια είναι η θεά Έπονα;
Έτσι, είναι σχεδόν βέβαιο ότι η Έπονα λατρευόταν ευρέως στη ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Το γεγονός ότι το όνομά της δεν άλλαξε σε λατινικό όνομα είναι αρκετά ανορθόδοξο. Στην πραγματικότητα είναι η μόνη γνωστή γκωλική θεότητα που έχει αγκαλιαστεί στην αρχική της μορφή από τους Ρωμαίους. Τουλάχιστον όσον αφορά το όνομα και την αναπαράστασή της.
Παρόλο που όλοι οι Έλληνες θεοί μετονομάστηκαν από τους Ρωμαίους, η Έπονα επιτράπηκε να διατηρήσει το αρχικό της όνομα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η Έπονα να λατρεύεται σε πολλά διαφορετικά μέρη. Ωστόσο, αρχικά λατρευόταν από τους στρατιωτικούς, όπως θα δούμε αργότερα. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι δεν υιοθετήθηκε από τα ίδια τα ρωμαϊκά νοικοκυριά.
Ιδιαίτερα στην ύπαιθρο της Ρώμης, έγινε μια θεότητα που έχαιρε μεγάλης εκτίμησης, καθώς θεωρούνταν ότι προστάτευε τους στάβλους και τα άλογα των απλών ανθρώπων εκτός του στρατού. Όποιος εξαρτιόταν καθημερινά από τα άλογα έβλεπε τη θεά Έπονα ως μια από τις πιο σημαντικές θεότητες.
Δείτε επίσης: Τηθύς: Μεγάλη Θεά των Υδάτων
Πώς λατρευόταν η Έπονα;
Η θρυλική θεά των αλόγων λατρευόταν με διάφορους τρόπους, κυρίως ανάλογα με το αν ο προσκυνητής ήταν στρατιώτης ή πολίτης. Σε όλες τις περιπτώσεις, ωστόσο, λατρευόταν ως Epona Augusta ή Epona Regina.
Αυτά τα ονόματα δείχνουν ότι η Έπονα λατρευόταν σε σχέση με τον Ρωμαίο αυτοκράτορα ή ακόμη και με τον Ρωμαίο βασιλιά και τη βασίλισσα. Σωστά, πριν ο Ιούλιος Καίσαρας έρθει στην εξουσία περίπου πέντε αιώνες μ.Χ., η ζωή του λαού της Ρώμης κυβερνιόταν από έναν βασιλιά.
Η Έπονα συχνά σχετιζόταν με τη μοναρχία, γεγονός που μπορεί να έχει σχέση με τη σημασία των αλόγων για το ρωμαϊκό βασίλειο και τον ρωμαϊκό λαό.
Λατρεία στο στρατό
Όσον αφορά τον στρατό, το ιππικό κατασκεύαζε μικρά ιερά για να εγκατασταθεί στην προετοιμασία μιας μάχης. Αυτό εξηγεί επίσης γιατί ήταν σχετικά διασκορπισμένη σε όλη την αυτοκρατορία. Πριν από τις μάχες, οι στρατιώτες θυσίαζαν σε αυτά τα ιερά και ζητούσαν έναν ασφαλή και νικηφόρο αγώνα.
Πολιτική λατρεία
Ωστόσο, οι πολίτες λάτρευαν λίγο διαφορετικά. Οποιοσδήποτε χώρος όπου οι πολίτες κρατούσαν τα άλογά τους και άλλα ζώα θεωρούνταν τόπος λατρείας για την Επόνα. Χρησιμοποιούσαν μάρκες με διαφορετικά σύμβολα, τέχνη και λουλούδια για να λατρεύουν. Ωστόσο, θα μπορούσε επίσης να περιλαμβάνει ένα μικρό άγαλμα που ανεγέρθηκε σε σπίτια, αχυρώνες και στάβλους.
Γιατί να προσευχηθείτε σε μια Μεγάλη φοράδα, ρωτάτε; Λοιπόν, τα γόνιμα άλογα θεωρούνταν καλή πηγή εισοδήματος και κύρους. Ένα καλό άλογο ή γαϊδούρι ήταν σημαντική πηγή μεταφοράς στην αρχαία αυτοκρατορία. Ειδικά για την ελίτ, ένα δυνατό άλογο ήταν πολύτιμη πηγή κύρους.
Η Έπονα, ως θεά των αλόγων, θεωρήθηκε ως η Κέλτα που μπορούσε να προσφέρει αυτή τη γονιμότητα. Λατρεύοντάς την, οι πολίτες πίστευαν ότι θα έπαιρναν γόνιμους στάβλους και δυνατές φοράδες για τα κοπάδια τους.
Οι μορφές της Επόνας
Η Έπονα μπορεί να παρουσιαστεί με τρεις διαφορετικές μορφές όσον αφορά τη λατρεία της. Η πρώτη είναι ο παραδοσιακός τρόπος απεικόνισής της, ως μουλάρι ή άλογο, ακολουθώντας την παράδοση των Κελτών και των Γαλατών. Υπό αυτή την έννοια, απεικονιζόταν ως πραγματικό άλογο.
Σε αυτή την παράδοση, δεν συνηθιζόταν να απεικονίζονται οι θεοί με την ανθρώπινη μορφή τους. Αντίθετα, για την απεικόνιση χρησιμοποιούνταν το πράγμα που αντιπροσώπευε ο θεός.
Οι Ρωμαίοι, ωστόσο, δεν ενδιαφέρθηκαν για τη λαϊκή παράδοση των Γαλατών. Μόλις άρχισαν να τη λατρεύουν, διαμορφώθηκε στο σύστημα πεποιθήσεων της Ρώμης, πράγμα που σημαίνει ότι άρχισε να απεικονίζεται με τον ίδιο τρόπο που απεικονίζονταν και οι άλλοι ρωμαϊκοί θεοί: με ανθρώπινη μορφή ενώ ιππεύει άρμα με δύο άλογα.
Τι αντιπροσωπεύει η Epona;
Αν κάποιος ρωτούσε σήμερα τη λατρεία της Επόνας, θα έλεγε ότι αντιπροσώπευε διαφορετικά πράγματα. Πρώτον, ήταν η προστάτιδα των αλόγων, των μουλαριών και του ιππικού, όπως έχει ήδη προσδιοριστεί προηγουμένως. Ωστόσο, η επιρροή της ήταν λίγο ευρύτερη.
Η γενική γονιμότητα ήταν επίσης κάτι που σχετιζόταν με τη θεά, γεγονός που εξηγεί γιατί συχνά απεικονίζεται με ένα σιτάρι ή μια κορνουκιά. Η κορνουκιά, σε περίπτωση που αναρωτιέστε, θεωρείται συχνά σημάδι αφθονίας.
Ο συνδυασμός των αλόγων και της αφθονίας κάνει τους ερευνητές να πιστεύουν ότι θεωρούνταν θεότητα της ευημερίας μέσα στο σπίτι των ιππέων και στο πεδίο της μάχης.
Κυριαρχία και ηγεμονία
Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η Έπονα θα μπορούσε να συνδεθεί με την ιδέα της κυριαρχίας, καθώς ήταν θεά των αλόγων και συνδεόταν με τη γη και τη γονιμότητα. Σίγουρα, το γεγονός ότι την επικαλέστηκαν για λογαριασμό του Ρωμαίου αυτοκράτορα υποδηλώνει μια σύνδεση κάποιου είδους με την ηγεμονία και ο συμβολισμός των αλόγων είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα της κυριαρχίας.
Epona, γαλλο-ρωμαϊκό άγαλμα Μεταφορά ψυχών
Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι χρησίμευε και ως εκείνη που "μετέφερε" τις ψυχές από τον κόσμο των ζωντανών στον κάτω κόσμο.
Δείτε επίσης: Η ιστορία των ΧριστουγέννωνΥπάρχουν κάποιες ανακαλύψεις τάφων που συνοδεύονται από την Έπονα με τη μορφή αλόγου, οι οποίες υποστηρίζουν αυτή την άποψη. Ωστόσο, η Δήμητρα θα είχε πιθανώς επίσης ένα καλό επιχείρημα για αυτό το ρόλο στη ρωμαϊκή μυθολογία.
Η ιστορία της Επόνας
Θα πρέπει να είναι σαφές ότι η προέλευση της Επόνας είναι αρκετά δύσκολο να προσδιοριστεί, και οι αρχικές ερμηνείες της θεάς είναι κάπως απροσδιόριστες. Παρόλα αυτά, μια ιστορία για την προέλευση της Επόνας έχει επιβιώσει μέσω του προφορικού λόγου και κάποιων γραπτών κειμένων.
Η πραγματική ιστορία, ωστόσο, εξακολουθεί να μην μας λέει πολλά. Υποδεικνύει μόνο πώς γεννήθηκε και ενδεχομένως γιατί θεωρήθηκε θεά.
Καταγράφηκε από τον Έλληνα συγγραφέα Αγησίλαο. Προσδιόρισε ότι η Επόνα γεννήθηκε από μια φοράδα και έναν άνδρα.
Προφανώς, η φοράδα γέννησε μια πανέμορφη κόρη, ευλογημένη με το όνομα Έπονα. Επειδή ήταν το αποτέλεσμα ενός τόσο περίεργου συνδυασμού, καθώς και κάποιων άλλων παραγόντων, η Έπονα έγινε γνωστή ως η θεά των αλόγων.
Είναι πιθανό ότι η φοράδα μητέρα της Έπονας θεωρούνταν θεϊκής φύσης, καθιστώντας την Έπονα την επόμενη θεότητα σε μια σειρά από θεότητες αλόγων.
Πού λατρευόταν η Έπονα;
Όπως αναφέρθηκε, η Έπονα λατρευόταν στη Ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Ωστόσο, όχι σε ολόκληρη την αυτοκρατορία, η οποία ήταν γιγαντιαία. Ακόμη και σε ορισμένες από τις μικρότερες χώρες του πλανήτη, υπάρχει μεγάλη ποικιλία στις θρησκείες που λατρεύονται, οπότε θα ήταν λογικό να υπάρχει τουλάχιστον μια εξίσου μεγάλη ποικιλία μεταξύ των ανθρώπων που θεωρούσαν τους εαυτούς τους Ρωμαίους.
Προστατευτική θεά των αλόγων, των πόνυ, των γαϊδουριών και των μουλαριών, η Έπονα ιππεύει ένα άλογο και κρατά στα γόνατά της ένα μικρό σκυλί. Απεικονίσεις και επιγραφές
Το πού ακριβώς λατρευόταν η θεά Έπονα μπορεί να αποκαλυφθεί κοιτάζοντας τις απεικονίσεις και τις επιγραφές που έχουν βρεθεί γι' αυτήν. Ευτυχώς, έχουμε πολλούς αρχαιολόγους και ανθρωπολόγους που μας επέτρεψαν να εντοπίσουμε πού η επιρροή της Έπονας ήταν η μεγαλύτερη.
Epona στη Δυτική Ευρώπη
Μακράν η μεγαλύτερη συγκέντρωση επιγραφών και απεικονίσεων της Επόνας βρίσκεται στη Δυτική Ευρώπη, κυρίως στις περιοχές που σήμερα γνωρίζουμε ως νότια Γερμανία, ανατολική Γαλλία, Βέλγιο, Λουξεμβούργο και λίγη Αυστρία.
Η ομαδοποίηση των απεικονίσεων της Επόνας μπορεί να σχετίζεται με τα βόρεια σύνορα της αυτοκρατορίας: η λάιμ. Επειδή βρίσκεται ακριβώς στα σύνορα, μια περιοχή που φυλασσόταν αυστηρά από τους Ρωμαίους, μπορούμε να πούμε με ένα βαθμό βεβαιότητας ότι η θεά των αλόγων είχε μεγάλη εκτίμηση από τους στρατιωτικούς. Πιθανώς επειδή είχε τη δυνατότητα να κάνει θαύματα για το πανίσχυρο ρωμαϊκό ιππικό.
Η Επόνα σε άλλα μέρη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας
Εκτός της Δυτικής Ευρώπης, δεν υπήρχαν πολλές αναπαραστάσεις της Επόνας. Στην πραγματικότητα, υπήρχαν συνολικά τρεις αναπαραστάσεις γύρω από την πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας.
Στη σύγχρονη βόρεια Αφρική δεν υπήρχε παρά μόνο μία, ενώ ανατολικά της Ρώμης οι παραστάσεις της Επόνας ήταν ελάχιστες και πολύ σπάνιες, πόσο μάλλον εκτός της αυτοκρατορίας, όπου δεν έχουν βρεθεί ποτέ παραστάσεις της Επόνας.
Συνολικά, η Έπονα ήταν μάλλον ένας από τους θεούς που ήταν γνωστοί σε όλη την αυτοκρατορία, αλλά λατρευόταν κυρίως στις παραμεθόριες περιοχές ή από ανθρώπους που ήταν απλά μεγάλοι λάτρεις των αλόγων.
Πώς υιοθετήθηκε η Έπονα από τον ρωμαϊκό στρατό;
Έτσι, η Έπονα κατάφερε να περάσει μέσα από τη Ρώμη, κυρίως με τη βοήθεια των στρατιωτών και των πολεμιστών του ρωμαϊκού στρατού. Ο στρατός αποτελούνταν από πολλούς άνδρες που δεν ήταν πολίτες της Ρώμης. Αντίθετα, ανήκαν σε ομάδες και φυλές που είχαν κατακτηθεί από την αυτοκρατορία. Για να αποκτήσουν την ιθαγένεια, οι άνδρες θα έπρεπε να υπηρετήσουν επί σειρά ετών στο στρατό.
Εξαιτίας αυτού, οι θρησκείες και οι θεοί που λατρεύονταν από τους στρατιωτικούς ήταν πολύ διαφορετικές. Παρόλο που οι Γαλάτες δεν ήταν μια από τις εξέχουσες ομάδες του ιππικού, η θεά των αλόγων τους είχε διαρκή αντίκτυπο. Η Έπονα θεωρήθηκε μεγάλης αξίας για τους Γαλάτες, πράγμα που σήμαινε ότι τελικά ολόκληρος ο ρωμαϊκός στρατός θα την υιοθετούσε.
