Qui a inventé l'ascenseur ? L'ascenseur d'Elisha Otis et son histoire édifiante

Le concept de transport vertical existe depuis des siècles, et divers types d'ascenseurs et de mécanismes de levage ont été développés et utilisés tout au long de l'histoire.

Le développement des ascenseurs a nécessité la contribution de plusieurs personnes au fil du temps, comme Elisha Graves Otis, Werner von Siemens et d'autres.

Qui a inventé l'ascenseur ?

Dessin du brevet d'ascenseur d'Elisha Otis

Le premier ascenseur a été inventé par Elisha Graves Otis en 1852 et a été présenté pour la première fois lors de la convention du Crystal Palace à New York.

Sa machine était équipée d'un frein de sécurité ("palans") qui assurait une sécurité optimale et retenait l'ascenseur en cas d'accident. Cette machine était différente de l'ascenseur breveté précédemment par Otis Tufts, un autre inventeur spécialisé dans les ascenseurs, dont la conception était jugée trop coûteuse et parfois peu sûre en raison de l'absence de mécanismes de sécurité.

Par conséquent, Elisha Graves Otis est considéré comme l'inventeur de l'ascenseur tel que nous le connaissons.

Elisha Otis et son invention révolutionnaire

Né en 1811 dans le Vermont, Elisha Otis avait le sens de l'invention. Avant de révolutionner le jeu des ascenseurs, Elisha Otis s'est intéressé aux freins de roues de wagons et aux machines à vapeur.

Au cours des années 1850, Elisha Otis se consacre à la conception d'ascenseurs et se concentre sur la mise au point d'un élément crucial qui distinguera son invention de celles qui l'ont précédée : un frein de sécurité. À cette époque, les gens appréhendent les ascenseurs en raison des risques qu'ils comportent. Elisha Otis reconnaît que sa création doit être dotée d'un mécanisme à sécurité intégrée pour éviter que les gens ne s'y aventurent.et gagner leur confiance.

L'ingénieux système de freinage d'Elisha Otis utilisait un ensemble de bras à ressort qui s'activaient en cas de rupture d'un câble d'ascenseur, stoppant la descente de la cabine et l'arrêtant en toute sécurité. Ce mécanisme innovant a permis de transformer les ascenseurs d'un mode de transport risqué en un moyen de déplacement vertical fiable et sûr.

Elisha Otis

Présentation de l'ascenseur

Pour démontrer l'efficacité de son invention, Elisha Otis a orchestré une démonstration publique audacieuse lors de l'exposition universelle de New York en 1853. Au milieu d'un public captivé, Elisha Otis a audacieusement coupé le câble d'une plate-forme d'ascenseur sur laquelle il se tenait.

La foule regarde avec stupéfaction le système de freinage de sécurité s'enclencher, l'empêchant de tomber au sol. Cette démonstration spectaculaire de courage et de prouesse technique captive le public et cimente la réputation d'Elisha Otis en tant qu'innovateur dans l'industrie des ascenseurs.

Après sa démonstration triomphale à l'Exposition universelle, Elisha Otis crée l'Otis Elevator Company. L'entreprise prend rapidement de l'ampleur et devient un acteur important sur le marché des ascenseurs. Grâce au frein de sécurité révolutionnaire d'Elisha Otis, les ascenseurs sont considérés comme un moyen de transport sûr, ce qui ouvre la voie à la construction d'immeubles de plus en plus hauts et à l'édification de nouveaux bâtiments.changer la physionomie des paysages urbains dans le monde entier.

Pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, les gratte-ciel pourraient devenir une réalité pratique.

Démonstration par Elisha Otis de son mécanisme de prévention de la chute libre au Crystal Palace, 1854

Les frères Otis

Après l'invention révolutionnaire d'Elisha Otis et la création de l'Otis Elevator Company en 1853, l'entreprise a connu une croissance significative et a joué un rôle essentiel dans l'évolution du secteur des ascenseurs.

Les commandes de la nouvelle technologie ont doublé et les affaires ont continué à prospérer pendant de nombreuses années.

Malheureusement, Elisha Otis meurt en 1861, mais ses fils, Charles et Norton Otis, les frères Otis, perpétuent l'héritage de leur père en continuant à diriger l'entreprise.

Otis Elevators aujourd'hui

Sous la direction des frères Otis, l'Otis Elevator Company étend ses activités et continue d'innover. En 1889, l'entreprise installe des ascenseurs dans l'emblématique Tour Eiffel à Paris, consolidant ainsi sa réputation de leader mondial sur le marché des ascenseurs.

Malgré la mort d'Elisha Otis, l'Otis Elevator Company continue de développer le secteur des ascenseurs, en fusionnant avec d'autres entreprises et en élargissant sa gamme de produits. L'entreprise devient pionnière dans le développement d'escaliers mécaniques, de trottoirs roulants et d'autres systèmes de transport.

Au début du 20e siècle, les ascenseurs Otis étaient installés dans un grand nombre de gratte-ciel et de grands immeubles parmi les plus célèbres au monde, comme l'Empire State Building et le Chrysler Building à New York.

Aujourd'hui, Otis Elevator Company reste à la pointe de l'innovation et de la durabilité dans le secteur du transport vertical, repoussant sans cesse les limites de la technologie et de la conception pour améliorer la sécurité, l'efficacité et l'accessibilité des ascenseurs, des escaliers mécaniques et des autres formes de transport à l'intérieur des bâtiments.

Qui a inventé l'ascenseur avant Otis ?

Si Elisha Otis est le nom le plus célèbre associé à l'ascenseur moderne, quelques autres inventeurs ont contribué au développement de l'ascenseur avant lui.

Les Grecs de l'Antiquité étaient réputés pour leur intelligence exceptionnelle et leurs idées novatrices qui aboutissaient à des technologies souvent surprenantes.

Le légendaire mathématicien Archimède en est un brillant exemple. Bien qu'il n'ait pas inventé l'ascenseur moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui, Archimède a créé la première machine de levage documentée dotée de systèmes hydrauliques vers 236 avant J.-C. Cet appareil rudimentaire mais fonctionnel utilisait des cordes, des poulies et un treuil actionné à la main pour soulever des objets encombrants.

Bien qu'elle n'ait pas le confort des ascenseurs contemporains, la création d'Archimède a constitué une étape essentielle dans le développement de mécanismes de levage permettant d'élever des équipements lourds.

Les ascenseurs au Moyen Âge

Dans la France médiévale, le roi Louis XI a profité des avantages d'une première forme d'ascenseur dans son château. Affectueusement appelé "la chaise volante", cet appareil royal permettait au roi de se déplacer facilement d'un étage à l'autre.

Même si elle n'offrait que peu de confort et de souplesse, la chaise volante était une alternative pratique à la traversée des nombreux escaliers dans des vêtements royaux lourds et élaborés.

Il n'est pas surprenant que le célèbre polymathe Léonard de Vinci ait joué un rôle dans la progression de la technologie des ascenseurs et les ait transformés en une réalité pratique. Alors qu'il travaillait sur le projet de la cathédrale de Milan en 1493, Léonard de Vinci a conçu un plan incliné ingénieux pour transporter des matériaux de construction de grande taille.

Bien que sa création n'ait pas fonctionné comme un ascenseur vertical, la conception de De Vinci représentait un premier exemple d'ascenseur mécanique. Son travail révolutionnaire a jeté les bases d'innovations futures, qui ont finalement abouti à la conception de l'ascenseur emblématique d'Elisha Otis.

Louis XI

L'ascenseur à vapeur : un bond en avant industriel

L'invention d'Elisha Otis était sans aucun doute révolutionnaire, mais le monde des ascenseurs était à l'aube d'une autre transformation importante. Les années 1860 ont vu l'émergence de l'ascenseur à vapeur, qui exploite la puissance des machines à vapeur pour actionner le mécanisme de levage.

Cette nouvelle technologie a permis aux ascenseurs de s'élever à de plus grandes hauteurs et de transporter des charges plus lourdes.

Qui a inventé l'ascenseur à vapeur ?

Sir William Armstrong, ingénieur et inventeur anglais, est à l'origine de l'ascenseur à vapeur.

Armstrong connaissait déjà bien le domaine de la vapeur, ayant déjà inventé la grue hydraulique et le canon Armstrong - une pièce d'artillerie à vapeur très efficace. Armstrong a développé l'accumulateur hydraulique sur la base de ses connaissances et de son expérience approfondies de la technologie de la vapeur, qui ont servi de fondement à son système innovant d'ascenseurs entraînés par la vapeur.

Au-delà de la vapeur : l'ascenseur électrique et l'avenir du transport vertical

Peu de temps après l'invention par Elisha Otis de l'ascenseur qui a changé la donne, l'ascenseur à vapeur pour passagers a peut-être encore révolutionné le jeu des ascenseurs. Mais ce n'était qu'un début. La fin du XIXe siècle a vu l'introduction de l'ascenseur électrique, qui allait finalement devenir la norme du secteur.

Entrez Werner von Siemens : Le pionnier des ascenseurs électriques

L'ascenseur électrique a été introduit pour la première fois par l'inventeur allemand Werner von Siemens en 1880. Cette nouvelle conception utilise un moteur électrique pour actionner le mécanisme de levage de l'ascenseur, ce qui permet un déplacement plus doux, plus rapide et plus économe en énergie.

Ce saut technologique a marqué le début de la fin des ascenseurs à vapeur, qui ont finalement été remplacés par des ascenseurs électriques.

Le 20e siècle : les gratte-ciel, les ascenseurs de verre et au-delà

Les ascenseurs ont continué à évoluer tout au long du XXe siècle, avec des innovations telles que les portes automatiques, les commandes à bouton-poussoir et même les cabines à parois de verre qui offraient des vues à couper le souffle.

Ces progrès dans la technologie des ascenseurs ont permis la construction de certains des bâtiments les plus emblématiques du monde, de l'Empire State Building à New York au Burj Khalifa à Dubaï.

Innovations en matière d'ascenseurs : des ascenseurs hydrauliques aux ascenseurs pneumatiques

Les ascenseurs ont beaucoup évolué depuis la Rome antique et l'époque d'Archimède.

Ascenseurs à eau : la puissance de l'hydraulique

Au début du XIXe siècle, les ascenseurs à roue hydraulique ont fait leur apparition. Ces ascenseurs utilisaient la force de l'eau pour déplacer des pistons à l'intérieur d'un cylindre, ce qui soulevait la cabine de l'ascenseur. Les ascenseurs à roue hydraulique étaient particulièrement populaires dans les usines et les moulins, où un approvisionnement constant en eau était facilement disponible.

Bien qu'ils n'aient pas été utilisés pour le transport de passagers, ils ont joué un rôle crucial dans le développement de systèmes d'ascenseurs hydrauliques et de machines de levage.

Ascenseurs pneumatiques : un rêve alimenté par le vide

Ces ascenseurs fonctionnent comme un système de tubes pneumatiques, la cabine étant poussée vers le haut et vers le bas à l'intérieur d'une gaine étanche par des changements de pression d'air.

Bien que les ascenseurs pneumatiques existent depuis le XIXe siècle, ils ont récemment connu un regain de popularité dans le secteur résidentiel grâce à leur conception compacte et à leur efficacité énergétique, éliminant ainsi les problèmes de sécurité.

Les mesures de sécurité : garantir un trajet sans encombre pour tous

Le mécanisme de sécurité d'Elisha Graves Otis est l'un des éléments les plus importants de l'ascenseur, car il garantit la sécurité de tous les passagers, mais il existe d'autres éléments tout aussi importants.

Le contrepoids : équilibrer la charge

La plupart des ascenseurs sont équipés d'un dispositif de sécurité essentiel : le contrepoids. Fixé à l'extrémité opposée du câble de la cabine de l'ascenseur, le contrepoids permet d'équilibrer la charge et d'assurer un trajet plus doux et plus sûr. En compensant le poids de la cabine et de ses passagers, le contrepoids réduit la tension exercée sur le moteur de l'ascenseur, ce qui diminue le risque de défaillance de ce dernier.

Le gouverneur : maîtriser la vitesse

Un autre dispositif de sécurité essentiel est le régulateur, qui contrôle la vitesse de l'ascenseur. Si un ascenseur commence à se déplacer trop rapidement, le régulateur active le système de freinage d'urgence, ce qui immobilise la cabine en toute sécurité. Ce dispositif ingénieux est un élément essentiel de la conception des ascenseurs depuis la fin du XIXe siècle et a sans aucun doute permis de sauver un nombre incalculable de vies.

Régulateur de roue Otis, Tour Eiffel

Sécurité contre les tremblements de terre et les incendies : relever le défi

Les ascenseurs modernes sont équipés de capteurs capables de détecter l'activité sismique et d'amener automatiquement l'ascenseur à l'étage le plus proche, permettant ainsi aux passagers de sortir avant que les secousses ne s'aggravent.

De même, les ascenseurs de nombreux bâtiments sont conçus pour revenir au rez-de-chaussée en cas d'incendie, ce qui évite aux passagers de se retrouver piégés dans une situation potentiellement dangereuse.

Les mesures psychologiques

Les ascenseurs ne servent pas uniquement à se rendre d'un point A à un point B. Ils constituent également une expérience à part entière.

Des sons apaisants de la musique d'ascenseur à l'emplacement stratégique des miroirs, voici la psychologie qui sous-tend ces aspects familiers mais souvent négligés de l'expérience de l'ascenseur.

Musique d'ascenseur : une bande sonore apaisante

Au début de l'utilisation des ascenseurs, de nombreuses personnes étaient naturellement inquiètes à l'idée de se retrouver dans un petit espace clos. Pour atténuer cette anxiété, une musique de fond apaisante a été mise en place, offrant une distraction agréable et créant une atmosphère plus relaxante.

Cette petite astuce a permis d'éviter d'innombrables rencontres gênantes dans une salle fermée remplie d'une foule aux yeux de pierre.

Miroir, miroir sur le mur : l'illusion de l'espace

Vous avez déjà remarqué que la plupart des ascenseurs sont équipés de miroirs ? Ce choix n'est pas seulement un moyen pratique de se coiffer avant une réunion importante : il s'agit d'une astuce psychologique. Les miroirs créent l'illusion d'un espace plus grand, ce qui rend l'ascenseur moins claustrophobe et plus confortable pour les passagers. De plus, ils constituent une distraction pratique, en donnant aux passagers quelque chose à regarder pendant les moments difficiles.des moments de silence.

Références

//www.otis.com/en/us/

//web.archive.org/web/20150207161953///invent.org/inductee-detail/?IID=115

//www.aaas.org/space-elevator

Rysdyk, Sam, Who Invented the Elevator ? (24 mars 2009). Disponible sur SSRN : //ssrn.com/abstract=2141861 ou //dx.doi.org/10.2139/ssrn.214186.

Gray, Lee Edward, From Ascending Rooms to Express Elevators : A History of the Passenger Elevator in the 19th Century, Elevator World Inc, 2002.