Sommario
L'ascensore moderno non è stato inventato da una sola persona: il concetto di trasporto verticale esiste da secoli e nel corso della storia sono stati sviluppati e utilizzati vari tipi di ascensori e meccanismi di sollevamento.
Lo sviluppo degli ascensori ha visto il contributo di diversi individui nel corso del tempo, come Elisha Graves Otis, Werner von Siemens e altri.
Chi ha inventato l'ascensore?
Disegno del brevetto dell'ascensore di Elisha Otis
Il primo ascensore fu inventato da Elisha Graves Otis nel 1852 e fu presentato per la prima volta al Crystal Palace Convention di New York.
La sua macchina era dotata di un freno di sicurezza ("paranchi") che assicurava una sicurezza ottimale e tratteneva l'ascensore in caso di incidente. Si trattava di una soluzione diversa dall'ascensore brevettato in precedenza da Otis Tufts, un altro inventore specializzato in ascensori, il cui progetto era stato giudicato troppo costoso e talvolta poco sicuro a causa della mancanza di meccanismi di sicurezza.
Di conseguenza, Elisha Graves Otis è considerato la persona che ha inventato l'ascensore così come lo conosciamo.
Elisha Otis e la sua invenzione rivoluzionaria
Elisha Otis nacque nel 1811 nel Vermont e aveva un talento per le invenzioni. Prima di rivoluzionare il gioco degli ascensori, Elisha Otis si dilettò con i freni delle ruote dei carri e i motori a vapore.
Nel corso degli anni Cinquanta dell'Ottocento, Elisha Otis si dedicò alla progettazione di ascensori, concentrandosi sullo sviluppo di una caratteristica cruciale che avrebbe distinto la sua invenzione da quelle precedenti: un freno di sicurezza. In quell'epoca le persone erano comprensibilmente apprensive nei confronti dell'uso degli ascensori a causa dei rischi che comportavano. Elisha Otis riconobbe che la sua creazione necessitava di un meccanismo di sicurezza che consentisse di evitarei timori dell'opinione pubblica e guadagnarsi la sua fiducia.
L'ingegnoso sistema frenante di Elisha Otis utilizzava una serie di bracci caricati a molla che si attivavano in caso di rottura del cavo dell'ascensore, arrestando la discesa della cabina e portandola a un arresto sicuro. Questo meccanismo innovativo fu la chiave per trasformare gli ascensori da un modo di trasporto rischioso a un mezzo affidabile e sicuro di spostamento verticale.
Elisha Otis
Presentazione dell'ascensore
Per dimostrare l'efficacia della sua invenzione, Elisha Otis organizzò un'audace dimostrazione pubblica all'Esposizione Universale di New York del 1853. In mezzo a un pubblico entusiasta, Elisha Otis tagliò audacemente il cavo di una piattaforma di ascensore su cui si trovava.
La folla assistette attonita all'innesto del sistema frenante di sicurezza, che gli impedì di precipitare al suolo. Questa drammatica dimostrazione di coraggio e di abilità ingegneristica affascinò il pubblico e consolidò la reputazione di Elisha Otis come innovatore nel settore degli ascensori.
Dopo la sua trionfale dimostrazione all'Esposizione Universale, Elisha Otis fondò la Otis Elevator Company. L'azienda acquistò rapidamente slancio e divenne un attore importante nel mercato degli ascensori. Grazie al rivoluzionario freno di sicurezza di Elisha Otis, gli ascensori vennero considerati un mezzo di trasporto sicuro, aprendo la strada allo sviluppo di edifici sempre più alti e per sempre.cambiando il volto dei paesaggi urbani in tutto il mondo.
Per la prima volta nella storia dell'umanità, i grattacieli potrebbero diventare una realtà concreta.
Elisha Otis dimostra il suo meccanismo di prevenzione della caduta libera nel Crystal Palace, 1854
I fratelli Otis
Dopo la rivoluzionaria invenzione di Elisha Otis e la fondazione della Otis Elevator Company nel 1853, l'azienda conobbe una crescita significativa e giocò un ruolo fondamentale nel plasmare l'industria degli ascensori.
Gli ordini per la nuova tecnologia raddoppiarono e l'attività continuò a crescere per molti anni a venire.
Purtroppo Elisha Otis morì nel 1861, ma i suoi figli, Charles e Norton Otis, i fratelli Otis, portarono avanti l'eredità del padre continuando a dirigere l'azienda.
Otis Ascensori oggi
Sotto la guida dei fratelli Otis, la Otis Elevator Company ampliò le sue attività e continuò a innovare. Nel 1889, l'azienda installò ascensori nell'iconica Torre Eiffel di Parigi, consolidando ulteriormente la sua reputazione di leader mondiale nel mercato degli ascensori.
Guarda anche: Medb: Regina di Connacht e Dea della SovranitàNonostante la morte di Elisha Otis, la Otis Elevator Company continuò a crescere nel settore degli ascensori, fondendosi con altre aziende e ampliando la propria offerta di prodotti. L'azienda divenne pioniera nello sviluppo di scale mobili, tappeti mobili e altri sistemi di trasporto.
All'inizio del XX secolo, gli ascensori Otis venivano installati in molti dei grattacieli e degli edifici più famosi del mondo, come l'Empire State Building e il Chrysler Building di New York.
Oggi, Otis Elevator Company continua ad essere all'avanguardia nell'innovazione e nella sostenibilità del settore del trasporto verticale, spingendo costantemente i confini della tecnologia e del design per migliorare la sicurezza, l'efficienza e l'accessibilità di ascensori, scale mobili e altre forme di trasporto all'interno degli edifici.
Chi ha inventato l'ascensore prima di Otis?
Se Elisha Otis è il nome più famoso associato all'ascensore moderno, alcuni altri inventori hanno contribuito allo sviluppo dell'ascensore prima di lui.
Gli antichi greci erano noti per il loro eccezionale intelletto e per le loro idee innovative che culminavano in tecnologie spesso sorprendenti.
Il leggendario matematico Archimede ne fu un esempio lampante: pur non avendo inventato l'ascensore moderno come lo conosciamo oggi, Archimede creò la prima macchina di sollevamento documentata con sistemi idraulici intorno al 236 a.C. Questo dispositivo rudimentale ma funzionale utilizzava corde, pulegge e un argano azionato a mano per sollevare oggetti ingombranti.
Pur non avendo i comfort e le comodità degli ascensori contemporanei, la creazione di Archimede fu una pietra miliare nello sviluppo di meccanismi di sollevamento che aiutavano a sollevare attrezzature pesanti.
Gli ascensori nel Medioevo
Nella Francia medievale, il re Luigi XI usufruì di una prima forma di ascensore all'interno del suo castello: chiamato affettuosamente "sedia volante", questo apparecchio regale permetteva al re di spostarsi facilmente da un piano all'altro.
Sebbene potesse offrire poco comfort e scorrevolezza, la sedia volante era una comoda alternativa all'attraversamento delle numerose scale in pesanti ed elaborati abiti reali.
Non sorprende che lo stimato polimatico Leonardo da Vinci abbia avuto un ruolo nel progresso della tecnologia degli ascensori e li abbia trasformati in una realtà pratica. Mentre lavorava al progetto del Duomo di Milano nel 1493, Da Vinci concepì un ingegnoso piano inclinato per trasportare materiali da costruzione di grandi dimensioni.
Sebbene la sua creazione non funzionasse come un ascensore verticale, il progetto di Da Vinci rappresentava un primo esempio di ascensore ad azionamento meccanico. Il suo lavoro pionieristico gettò le basi per le innovazioni future, sviluppando infine l'iconico progetto di ascensore di Elisha Otis.
Luigi XI
L'ascensore a vapore: un balzo industriale in avanti
L'invenzione di Elisha Otis fu indubbiamente rivoluzionaria, ma il mondo degli ascensori era sul punto di subire un'altra significativa trasformazione. Negli anni '60 del XIX secolo si affermò l'ascensore a vapore, che sfruttava la potenza dei motori a vapore per azionare il meccanismo di sollevamento.
Questa nuova tecnologia ha permesso agli ascensori di raggiungere altezze maggiori e di trasportare carichi più pesanti.
Chi ha inventato l'ascensore a vapore?
Sir William Armstrong, ingegnere e inventore inglese, fu la forza trainante dell'ascensore a vapore.
Armstrong era già esperto nel campo dell'energia a vapore, avendo precedentemente inventato la gru idraulica e il cannone Armstrong, un pezzo d'artiglieria a vapore altamente efficace. Armstrong sviluppò l'accumulatore idraulico sulla base della sua vasta conoscenza ed esperienza con la tecnologia a vapore, che costituì la base per il suo innovativo sistema di ascensori a vapore.
Oltre il vapore: l'ascensore elettrico e il futuro del trasporto verticale
Non molto tempo dopo l'invenzione di Elisha Otis, l'ascensore a vapore per passeggeri ha rivoluzionato ulteriormente il gioco degli ascensori. Ma era solo l'inizio. Alla fine del XIX secolo è stato introdotto l'ascensore elettrico, che sarebbe diventato lo standard del settore.
Entrare in Werner von Siemens: il pioniere degli ascensori elettrici
L'ascensore elettrico fu introdotto per la prima volta dall'inventore tedesco Werner von Siemens nel 1880. Questo nuovo progetto utilizzava un motore elettrico per alimentare il meccanismo di sollevamento dell'ascensore, garantendo una corsa più fluida, più veloce e più efficiente dal punto di vista energetico.
Questo salto tecnologico segnò l'inizio della fine degli ascensori a vapore, che vennero infine eliminati a favore delle loro controparti elettriche.
Il 20° secolo: grattacieli, ascensori di vetro e oltre
Gli ascensori per passeggeri hanno continuato a evolversi nel corso del XX secolo, con innovazioni quali porte automatiche, comandi a pulsante e persino cabine con pareti di vetro che offrivano viste mozzafiato.
Questi progressi nella tecnologia degli ascensori hanno portato alla costruzione di alcuni degli edifici più iconici del mondo, dall'Empire State Building di New York al Burj Khalifa di Dubai.
Innovazioni per gli ascensori: dagli ascensori ad acqua a quelli pneumatici
Gli ascensori hanno fatto molta strada dall'antica Roma e dai tempi di Archimede.
Ascensori ad acqua: la potenza dell'idraulica
All'inizio del XIX secolo vennero introdotti gli ascensori azionati dalla ruota idraulica, che sfruttavano la forza dell'acqua per muovere i pistoni all'interno di un cilindro, che sollevava la cabina dell'ascensore. Gli ascensori azionati dall'acqua erano particolarmente diffusi nelle fabbriche e nei mulini, dove era facilmente disponibile una fornitura costante di acqua.
Sebbene non abbiano preso piede per l'uso da parte dei passeggeri, sono stati fondamentali per lo sviluppo di sistemi di ascensori idraulici e macchinari di sollevamento.
Ascensori pneumatici: un sogno alimentato dal vuoto
Un'altra innovazione meno conosciuta è l'ascensore pneumatico, che utilizza la pressione dell'aria per muovere la cabina. Questi ascensori funzionano come un sistema di tubi pneumatici, con la cabina che viene spinta verso l'alto e verso il basso all'interno di un pozzo ermetico grazie alle variazioni di pressione dell'aria.
Guarda anche: Le 10 divinità e dee indù più importantiSebbene gli ascensori pneumatici esistano fin dal XIX secolo, di recente hanno conosciuto una nuova popolarità per l'uso residenziale grazie al loro design compatto e all'efficienza energetica, eliminando i problemi di sicurezza.
Le misure di sicurezza: garantire a tutti un viaggio tranquillo
Il meccanismo di sicurezza di Elisha Graves Otis è una delle parti più importanti dell'ascensore, che garantisce la sicurezza di tutti i passeggeri. Tuttavia, ci sono altri componenti altrettanto importanti.
Il contrappeso: bilanciare il carico
Una caratteristica di sicurezza fondamentale presente nella maggior parte degli ascensori è il contrappeso. Collegato all'estremità opposta del cavo della cabina dell'ascensore, il contrappeso aiuta a bilanciare il carico e a garantire una corsa più fluida e sicura. Compensando il peso della cabina e dei passeggeri, il contrappeso riduce la sollecitazione sul motore dell'ascensore, rendendolo meno soggetto a guasti.
Il Governatore: tenere sotto controllo la velocità
Un'altra caratteristica di sicurezza fondamentale è il regolatore, un dispositivo che controlla la velocità dell'ascensore. Se un ascensore inizia a muoversi troppo velocemente, il regolatore attiva il sistema di frenatura di emergenza, portando la cabina a un arresto sicuro. Questo ingegnoso dispositivo è stato un punto fermo nella progettazione degli ascensori sin dalla fine del XIX secolo e ha indubbiamente salvato innumerevoli vite.
Governatore della ruota Otis, Torre Eiffel
Sicurezza antisismica e antincendio: raccogliere la sfida
Con l'aumento dell'altezza e della complessità degli edifici, le misure di sicurezza degli ascensori si sono evolute per affrontare nuove sfide, come i terremoti e gli incendi. Gli ascensori moderni sono dotati di sensori in grado di rilevare l'attività sismica e di portare automaticamente l'ascensore al piano più vicino, consentendo ai passeggeri di uscire prima che le scosse peggiorino.
Allo stesso modo, gli ascensori di molti edifici sono progettati per tornare al piano terra in caso di incendio, evitando che i passeggeri rimangano intrappolati in una situazione potenzialmente pericolosa.
Le misure psicologiche
Gli ascensori non servono solo per andare dal punto A al punto B, ma sono anche un'esperienza a sé stante.
Gli ascensori hanno subito molti cambiamenti dal primo progetto di Elisha Otis. Dal suono rilassante della musica dell'ascensore al posizionamento strategico degli specchi, ecco la psicologia che sta dietro a questi aspetti familiari ma spesso trascurati dell'esperienza in ascensore.
Musica per ascensori: una colonna sonora rilassante
Agli albori degli ascensori, molte persone erano comprensibilmente nervose all'idea di viaggiare in uno spazio piccolo e chiuso. Per contribuire ad alleviare questa ansia, è stata introdotta una musica di sottofondo rilassante, che ha fornito una piacevole distrazione e ha creato un'atmosfera più rilassante.
Oggi la musica dell'ascensore è un elemento fondamentale del viaggio, e questo piccolo trucco ha permesso di evitare innumerevoli incontri imbarazzanti in una stanza chiusa con una folla dagli occhi di pietra.
Specchio, specchio sul muro: l'illusione dello spazio
Avete mai notato che la maggior parte degli ascensori è dotata di specchi? Questa scelta di design non è solo un modo comodo per controllare i capelli prima di una riunione importante: è un intelligente trucco psicologico. Gli specchi creano l'illusione di un maggiore spazio, facendo sentire l'ascensore meno claustrofobico e più confortevole per i passeggeri. Inoltre, forniscono una pratica distrazione, dando ai passeggeri qualcosa da guardare durante quei momenti di imbarazzo.momenti di silenzio.
Riferimenti
//www.otis.com/en/us/
//web.archive.org/web/20150207161953//invent.org/inductee-detail/?IID=115
//www.aaas.org/space-elevator
Rysdyk, Sam, Who Invented the Elevator? (24 marzo 2009). Disponibile su SSRN: //ssrn.com/abstract=2141861 oppure //dx.doi.org/10.2139/ssrn.214186
Gray, Lee Edward. From Ascending Rooms to Express Elevators: A History of the Passenger Elevator in the 19th Century (Dalle stanze ascendenti agli ascensori espressi: una storia dell'ascensore per passeggeri nel XIX secolo), Elevator World Inc, 2002.
