Rei Herodes, o Grande: Rei da Judeia

O rei Herodes é um nome que pode ser vagamente familiar para a maioria de nós, devido a menções na Bíblia e em ligação com Jesus Cristo. Mas quantos de nós estão cientes do homem real que existiu para além dessa figura proibitiva, o homem que foi chamado de rei Herodes, o Grande? Quem foi o verdadeiro rei da Judeia, um homem que ascendeu a essa posição através de uma coragem e determinação incríveis?O que é que se passou com as suas numerosas mulheres e filhos e a crise de sucessão que deixou após a sua morte? Tentemos explorar o homem por detrás das histórias.

Quem era o rei Herodes?

No século I a.C., o rei Herodes, também conhecido como Herodes, o Grande, era o governante da província romana da Judeia. Os relatos parecem discordar quanto ao facto de Herodes ter sido um governante extraordinário ou terrível. A hipótese mais razoável seria a de que foi um pouco de ambos. Afinal, ao longo da História, foram os reis e imperadores com as conquistas mais terríveis e as vitórias mais brutais que estiveram sobo seu cinto, que passaram a ser conhecidos pelo sufixo "o grande".

Parece haver uma estranha dicotomia na perceção de Herodes que tem existido ao longo de todos estes séculos. Como um rei tirânico que era cruel não só para os seus súbditos mas também para os membros da sua própria família, é injuriado. É também conhecido como o grande construtor, que ajudou a construir alguns dos maiores templos e monumentos do Médio Oriente atual e melhorou o estilo de vida do seu povo devido ao seu grande interessena arquitetura e no design, e os vestígios do seu reinado são admirados até aos dias de hoje.

É certo que conduziu o seu reino através de alguns climas políticos muito traiçoeiros e ajudou a construir uma sociedade florescente ao longo dos cerca de 30 anos do seu governo, conseguindo cortejar os favores do Império Romano e, ao mesmo tempo, manter as suas próprias crenças judaicas e as do seu povo.

A nível económico, há interpretações contraditórias sobre se a Judeia prosperou ou não durante o seu reinado. Os seus extensos projectos de construção são considerados como projectos de vaidade, mas não se pode negar que são grandes monumentos que ainda hoje são prova da grandeza desta antiga província romana. O seu povo foi fortemente tributado por estes projectos, mas eles também proporcionaram emprego em grande escala para muitos.Assim, o rei Herodes é uma figura controversa para os estudiosos modernos.

Por que é que ele era conhecido?

A história pela qual Herodes é hoje mais conhecido é considerada pela maior parte dos historiadores como ficção e não como um facto. Herodes ficou na imaginação popular como o monstro cruel e vingativo que temia tanto a influência e o poder futuros do menino Jesus que decidiu mandar matar o menino. Em resultado desta decisão, ordenou a morte de todas as crianças de Belém, umamatança que o menino Jesus escapou devido à fuga dos seus pais de Belém.

Embora isto possa não ter sido verdade, também não significa que Herodes tenha sido um rei bondoso e benevolente. Pode não ter cometido o ato monstruoso pelo qual se tornou conhecido, mas também é o homem que executou uma das suas mulheres e pelo menos três dos seus próprios filhos. Os historiadores conjecturam que este acontecimento pode ter sido o ponto de partida para o início da descida do rei Herodes à tirania.

Falso adorador?

Os historiadores modernos comentam que o rei Herodes terá sido a única pessoa na história judaica antiga que não era apreciada apenas pelos cristãos, mas também pelos próprios judeus, devido ao seu reinado tirânico e cruel.

Em Antiguidades dos Judeus, a história completa dos Judeus em 20 volumes, escrita por Flávio Josefo, é referido como e porque é que os Judeus não gostavam de Herodes. Josefo escreveu que, apesar de Herodes ter tentado, por vezes, estar em conformidade com a lei judaica, estava muito mais empenhado em manter os seus cidadãos romanos e não judeus felizes e acreditava-se que os favorecia em relação aos súbditos que praticavam a religião judaica.introduziu muitos tipos de entretenimento estrangeiros e construiu uma águia dourada no exterior do Templo de Jerusalém para simbolizar a Legião Romana.

Para muitos judeus, este facto era apenas mais um indício de que o rei Herodes era um fantoche do império romano, que o tinha colocado no trono da Judeia apesar da sua origem não judaica.

O próprio Herodes era de Edom, um antigo reino situado no que é atualmente Israel e a Jordânia, o que, juntamente com os infames assassinatos dos membros da sua família e os excessos da dinastia herodiana, deu origem a questões sobre a religião e o sistema de crenças de Herodes.

Não se sabe ao certo se Herodes era um judeu praticante, mas parece ter respeitado as práticas judaicas tradicionais na vida pública. Cunhou moedas que não apresentavam imagens humanas e empregou sacerdotes para a construção do Segundo Templo. Para além disso, foram encontrados nos seus palácios vários banhos rituais, utilizados para fins de purificação, o que dá a entender que este era um costume que seguia na vida privada.

Antecedentes e origens

Para se ter uma ideia completa do rei Herodes, é necessário saber como se deu o seu reinado e quem ele era antes disso. Herodes pertencia a uma importante família idumeia, sendo os idumeus os sucessores dos edomitas. A maioria converteu-se ao judaísmo quando o rei judeu hassmoneu João Hircano I conquistou a região. Assim, parece que Herodes se considerava judeu, mesmo que a maioria dos seusOs detractores e opositores não acreditavam que ele tivesse direito a qualquer tipo de cultura judaica.

Herodes era filho de um homem chamado Antípatro e de uma princesa árabe de Petra, chamada Cipros, e nasceu por volta de 72 a.C. A sua família tinha um historial de boas relações com os poderosos romanos, desde Pompeu e Júlio César até Marco António e Augusto. O rei Hircano II nomeou Antípatro como ministro-chefe da Judeia em 47 a.C., e Herodes foi, por sua vez, nomeado governador da Galileia. Herodes construiuamizades e aliados entre os romanos, e Marco António nomeou Herodes e o seu irmão mais velho, Fasael, como tetrarcas romanos para apoiar Hircano II.

A crise que se seguiu à morte de Fasael, mas Herodes fugiu para Roma, pedindo ajuda para recuperar a Judeia. Os romanos, empenhados em conquistar e manter a Judeia, nomearam-no Rei dos Judeus e deram-lhe ajuda em 40 ou 39 a.C.

Herodes ganhou a campanha contra Antígono e recebeu em casamento a mão de Mariamne, neta de Hircano II. Como Herodes já tinha mulher e filho, Dóris e Antípater, mandou-os embora por causa deste casamento real, para favorecer as suas ambições. Hircano não tinha herdeiros masculinos.

Antígono foi finalmente derrotado em 37 a.C. e enviado a Marco António para ser executado, tendo Herodes tomado o trono para si. Assim terminou a dinastia dos Hasmoneus e começou a dinastia dos Herodes.

O rei da Judeia

Herodes foi nomeado rei judeu pelos romanos, depois de ter procurado a ajuda destes para derrotar e derrubar Antígono. Com Herodes começou a nova era da Judeia, anteriormente governada pelos Hasmoneus, que eram na sua maioria autónomos, embora após a conquista da Judeia por Pompeu tenham reconhecido o poder dos romanos.

No entanto, Herodes foi nomeado rei da Judeia pelo Senado romano e, como tal, estava diretamente sob o domínio de Roma. Oficialmente, pode ter sido chamado de rei aliado, mas era um vassalo do Império Romano e devia governar e trabalhar para a maior glória dos romanos. Por esta razão, Herodes tinha muitos opositores, entre os quais os seus próprios súbditos judeus.

Ascensão ao poder e reinado de Herodes

O reinado do rei Herodes começou com uma vitória em Jerusalém, conseguida com a ajuda de Marco António, mas o seu governo na Judeia não teve um bom começo. Herodes executou muitos dos apoiantes de Antígono, incluindo vários membros do Sinédrio, os anciãos judeus que, mais tarde, viriam a ser conhecidos como rabinos. Os Hasmoneus ficaram muito descontentes por terem sido derrubados, como se pode supor, e a mãe de HerodesA lei Alexandra já estava a conspirar.

António tinha casado com Cleópatra nesse mesmo ano, e a rainha egípcia era amiga de Alexandra. Sabendo que Cleópatra exercia grande influência sobre o marido, Alexandra pediu-lhe que ajudasse a fazer do irmão de Mariamne, Aristóbulo III, o Sumo Sacerdote, uma posição que era normalmente reivindicada pelos reis Hasmoneus, mas para a qual Herodes não se qualificava devido ao seu sangue e antecedentes idumeus.

Cleópatra concordou em ajudar e pediu a Alexandra que acompanhasse Aristóbulo ao encontro de António. Herodes, temendo que Aristóbulo fosse coroado rei, mandou assassiná-lo.

Diz-se que Herodes era um governante absolutamente despótico e tirânico, que reprimia impiedosamente quaisquer murmúrios contra ele. Quaisquer opositores, incluindo membros da família, eram imediatamente afastados da equação. Os historiadores sugerem que ele poderá ter tido uma espécie de polícia secreta para se manter a par e controlar as opiniões do povo comum sobre ele. Sugestões de revolta ou mesmo de protestos contra a suaDe acordo com Josefo, tinha uma guarda pessoal muito grande, composta por 2000 soldados.

Herodes é conhecido pela grande arquitetura da Judeia e pelos templos que construiu, mas também por isso tem conotações negativas, uma vez que estas grandes expansões e projectos de construção exigiam um grande financiamento. Para tal, aplicou pesados impostos ao povo da Judeia. Embora os projectos de construção tenham proporcionado oportunidades de emprego a muitos, e se diga que Herodes cuidou do seu povo emEm tempos de crise, como a fome de 25 a.C., os pesados impostos não o tornaram querido pelo seu povo.

O rei Herodes era um esbanjador e esvaziava os cofres reais para financiar presentes caros e desnecessários, a fim de criar uma reputação de generosidade e grande riqueza, o que era visto com desaprovação pelos seus súbditos.

Os fariseus e os saduceus, as seitas mais importantes entre os judeus da época, opunham-se firmemente a Herodes, afirmando que ele não dava ouvidos às suas exigências no que se refere à construção e às nomeações do Templo. Herodes tentou chegar à grande diáspora judaica, mas não teve grande sucesso, e o ressentimento contra o rei atingiu um ponto de ebulição nos últimos anosanos do seu governo.

Relação com o Império Romano

Quando começou a luta pela posição de governante romano entre Marco António e Octávio (ou César Augusto, como é mais conhecido) devido ao casamento de António e Cleópatra, Herodes teve de decidir qual dos dois apoiaria. Ficou do lado de António, que tinha sido seu patrono em muitos aspectos e a quem Herodes devia o reino de Herodes.

Herodes governou a Judeia sob a égide dos romanos, ainda que os seus títulos, como Herodes, o Grande e Rei dos Judeus, possam ter indicado que era um governante independente. O seu apoio ao império e o facto de ser reconhecido como um rei aliado foi o que lhe permitiu governar a Judeia.Afinal, os romanos não podiam permitir que os seus vassalos construíssem alianças fora da sua alçada.

A relação do rei Herodes com Augusto parece ter sido delicada desde que este rejeitou pela primeira vez o seu direito de governar a Roma imperial. Talvez por isso tenha tido de se esforçar duplamente para manter os romanos satisfeitos nos últimos anos do seu reinado. O domínio romano não se limitava à conquista de territórios, mas também à divulgação da cultura, da arte e do modo de vida romanos nesses territórios. O rei Herodes teve de equilibrar a manutenção da suaOs cidadãos judeus felizes e a difusão da arte e da arquitetura romanas em Roma, de acordo com os caprichos de Augusto.

De facto, o terceiro templo que Herodes construiu em honra de Augusto chamava-se Augusteum. Não se sabe qual era a sua opinião pessoal sobre o imperador, mas é evidente que Herodes sabia muito bem quem precisava de manter feliz.

Herodes, o construtor

Um dos poucos aspectos positivos do rei Herodes foi o seu talento para a construção e a forma como a arquitetura floresceu durante o seu reinado. Embora não tenha sido uma nota positiva, deixou um legado de realizações arquitectónicas, que incluiu não só o grande Segundo Templo, mas também fortalezas, aquedutos para fornecer água ao povo, novas cidades e talvez navios.A arquitetura é de estilo clássico romano, uma indicação da vontade de Herodes de manter o apoio romano.

O projeto pelo qual Herodes é mais conhecido é a expansão do Segundo Templo de Jerusalém. Este templo substituiu o Templo de Salomão, construído no mesmo local onde se encontrava. O Segundo Templo já existia séculos antes de Herodes assumir o trono, mas o rei Herodes quis torná-lo ainda maior e mais magnífico. Isso deveu-se, em parte, ao seu desejo de conquistar os seus cidadãos judeus e ganharProvavelmente, foi também, em parte, o legado duradouro que ele quis deixar para se tornar Herodes, o Grande, Rei dos Judeus.

Herodes reconstruiu o Templo por volta do ano 20 a.C. As obras continuaram durante muitos anos, muito para além da morte de Herodes, mas o templo principal ficou concluído num curto espaço de tempo. Uma vez que a lei judaica exigia a participação de sacerdotes na construção dos templos, diz-se que Herodes empregou 1000 sacerdotes para os trabalhos de alvenaria e carpintaria.Em 70 d.C., o Segundo Templo, o centro do culto judaico em Jerusalém, foi destruído pelos romanos durante o Cerco Romano de Jerusalém, restando apenas as quatro paredes que constituíam a plataforma sobre a qual o templo se encontrava.

Herodes também construiu a cidade portuária de Cesareia Marítima em 23 a.C. Este projeto impressionante destinava-se a consolidar o seu poder como uma importante força económica e política no Mediterrâneo. Diz-se que Herodes, para além da rainha Cleópatra, foi o único governante autorizado a extrair asfalto do Mar Morto, que foi utilizado para construir navios. Herodes também empreendeu projectos para fornecer água a Jerusalém e importarcereais do Egipto para fazer face a catástrofes naturais como a seca, a fome e as epidemias.

Outros projectos de construção empreendidos pelo rei Herodes foram as fortalezas de Masada e Herodium, bem como um palácio para si próprio em Jerusalém, chamado Antonia. Curiosamente, diz-se também que Herodes forneceu fundos para os Jogos Olímpicos por volta de 14 a.C., uma vez que os Jogos estavam a sofrer de graves dificuldades económicas.

Morte e sucessão

O ano da morte de Herodes é incerto, embora a natureza da mesma pareça clara. Herodes morreu de uma doença longa e alegadamente dolorosa que não foi identificada. Segundo Josefo, Herodes ficou tão enlouquecido pela dor que tentou suicidar-se, uma tentativa que foi frustrada pelo seu primo. No entanto, relatos posteriores referem que a tentativa foi bem sucedida.

De acordo com várias fontes, a morte de Herodes pode ter ocorrido entre 5 a.C. e 1 d.C. Os historiadores modernos acreditam que terá sido mais provavelmente em 4 a.C., uma vez que o reinado dos seus filhos Arquelau e Filipe começa nesse ano. O relato da Bíblia complica as coisas, uma vez que afirma que Herodes morreu após o nascimento de Jesus Cristo.

Alguns académicos contestaram a ideia de que Herodes tenha morrido em 4 a.C., afirmando que os seus filhos poderiam ter retrocedido o início do seu reinado para uma altura em que começaram a consolidar mais poder.

O rei Herodes estava aparentemente tão paranoico com a possibilidade de não ser pranteado após a sua morte que ordenou a morte de vários homens ilustres imediatamente após a sua morte para que houvesse um vasto luto. Foi uma ordem que o seu herdeiro escolhido Arquelau e a sua irmã Salomé não cumpriram. O seu túmulo estava localizado em Herodium e, em 2007 d.C., uma equipa liderada pelo arqueólogo Ehud Netzer afirmou tê-lo encontrado.No entanto, não foram encontrados restos de um corpo.

Herodes deixou vários filhos, o que provocou uma grande crise de sucessão. O herdeiro escolhido foi Herodes Arquelau, o filho mais velho da sua quarta mulher, Malthace. Augusto reconheceu-o como Etnarca, embora nunca tenha sido formalmente chamado rei e tenha sido rapidamente destituído do poder por incompetência. Herodes tinha também legado territórios a dois dos seus outros filhos. O filho de Herodes, Herodes Antipas, era o tetrarca deGalileia e Pereia - Herodes Filipe, filho da terceira mulher de Herodes, Cleópatra de Jerusalém, era o tetrarca de certos territórios a norte e a leste do Jordão.

As muitas esposas do rei Herodes

O rei Herodes teve várias mulheres, ao mesmo tempo ou uma após a outra, e muitos filhos e filhas. Alguns dos seus filhos receberam o seu nome, enquanto outros ficaram conhecidos por terem sido executados devido à paranoia de Herodes. A tendência de Herodes para matar os seus próprios filhos foi uma das principais razões pelas quais não era amado pelo seu povo.

Herodes deixou de lado a sua primeira mulher, Dóris, e o seu filho Antipater, mandando-os embora para poder casar com a princesa hassmoneia Mariamne. No entanto, também este casamento estava condenado ao fracasso, uma vez que ele desconfiava do seu sangue real e das suas ambições para o trono. Uma vez que a mãe de Mariamne, Alexandra, estava a planear colocar o seu filho no trono, talvez as suas suspeitas não fossem infundadas.

Perturbada pelas suspeitas e esquemas do marido, Mariamne deixou de dormir com ele. Herodes acusou-a de adultério e levou-a a julgamento, um julgamento de que Alexandra e a irmã de Herodes, Salomé I, foram testemunhas. Depois mandou executar Mariamne, seguida pouco depois pela mãe. No ano seguinte, executou também o marido de Salomé, Kostobar, por conspiração.

A terceira mulher de Herodes também se chamava Mariamne (o seu título oficial era Mariamne II) e era filha do sumo sacerdote Simão. A sua quarta mulher era uma samaritana chamada Malthace. Outras mulheres de Herodes foram Cleópatra de Jerusalém, mãe de Filipe, Pallas, Phaidra e Elpis. Diz-se também que foi casado com duas das suas primas, embora não se saiba o nome delas.

Crianças

Como o pai de Herodes tinha morrido por envenenamento, provavelmente às mãos de um membro da família ou de alguém do seu círculo próximo, Herodes transportou essa paranoia para o seu reinado. Tendo substituído os Hasmoneus, suspeitava profundamente de conspirações para o derrubar e substituir por sua vez. Assim, a sua suspeita em relação à mulher e aos filhos que eram Hasmoneus de nascimento era duplamente terrível. Para além da execução de Mariamne,Herodes suspeitou várias vezes que os seus três filhos mais velhos estavam a conspirar contra ele e mandou executá-los a todos.

Após a morte de Mariamne, o seu filho mais velho, Antipater, que tinha sido banido, foi nomeado herdeiro no seu testamento e levado de volta à corte. Por esta altura, Herodes tinha começado a suspeitar que os filhos de Mariamne, Alexandre e Aristóbulo, desejavam assassiná-lo. Reconciliaram-se uma vez através dos esforços de Augusto, mas em 8 a.C., Herodes acusou-os de alta traição, levou-os a julgamento perante um tribunal romano eEm 5 a.C., Antipater foi levado a julgamento por suspeitas de ter pretendido assassinar o seu pai. Augusto, como governante romano, teve de aprovar a pena de morte, o que fez em 4 a.C. Antipater seguiu os seus meios-irmãos para a sepultura.

Depois da morte de Herodes, estes três filhos receberam terras para governar, mas como Augusto nunca tinha aprovado o testamento de Herodes, nenhum deles chegou a ser rei da Judeia.

A neta de Mariamne II e Herodes, através do seu filho Herodes II, foi a famosa Salomé, que recebeu a cabeça de São João Batista e foi objeto de muita arte e escultura da era renascentista.

Rei Herodes na Bíblia

Herodes é bastante notório na consciência moderna pelo incidente chamado Massacre dos Inocentes pela Bíblia cristã, embora os historiadores afirmem atualmente que este incidente não ocorreu de facto. De facto, os historiadores que conhecem Herodes e os seus escritos como seus contemporâneos, como Nicolau de Damasco, não fazem qualquer menção a tal crime.

Herodes e Jesus Cristo

O Massacre dos Inocentes é mencionado no Evangelho de Mateus. A história conta que os magos, ou um grupo de sábios do Oriente, visitaram Herodes porque tinham ouvido uma profecia. Os magos queriam prestar homenagem àquele que tinha nascido rei dos judeus. Herodes, muito alarmado e consciente de que esse era o seu título, começou imediatamente a fazer perguntas sobre quem seria esse rei profetizado.Soube por estudiosos e sacerdotes que a criança nasceria em Belém.

Herodes enviou os reis magos a Belém e pediu-lhes que o informassem para que ele também pudesse prestar homenagem. Os reis magos avisaram em sonho José, o pai de Jesus, para que fugisse de Belém com a sua mulher grávida, e este levou-a para o Egipto.

Herodes mandou matar todos os rapazes com menos de dois anos de idade em Belém, para se livrar da ameaça. Mas a família do menino Jesus já tinha fugido e permanecido longe do alcance tanto de Herodes como do seu filho Aechaulus nos anos que se seguiram, acabando por se mudar para Nazaré, na Galileia.

A maior parte dos historiadores e escritores modernos concordam que esta história é mais mito do que facto e que não aconteceu. Foi mais um esboço do carácter e da reputação de Herodes do que qualquer outra coisa. Talvez tenha sido um paralelo com o assassínio dos seus próprios filhos por Herodes. Talvez tenha sido um subproduto da crueldade e impiedade do homem. De qualquer modo, há poucas razões para interpretar a história bíblicaliteralmente ou pensar que Herodes tinha conhecimento do nascimento de Jesus Cristo.

Embora não existam provas de que o Massacre dos Inocentes tenha efetivamente ocorrido, um acontecimento trágico ocorrido por volta do ano 4 a.C. pode ter estado na origem da fábula. Vários jovens judeus destruíram a águia dourada, símbolo do domínio romano, colocada por cima da porta de entrada do Templo de Herodes. Em represália, o rei Herodes mandou matar brutalmente 40 estudantes e dois professores, que foram queimados vivos. Embora não seja exato, o momentoda história bíblica é muito semelhante e pode ter surgido a partir deste ato cruel.