Njord: o deus nórdico dos navios e da generosidade

À semelhança da mitologia grega, que tinha os Olimpianos e os Titãs, os nórdicos não tinham um panteão, mas sim dois. Mas embora os dois grupos de deuses nórdicos, os Vanir e os Aesir, tenham entrado em guerra entre si uma vez, tal como os Titãs e os Olimpianos, mantinham uma relação maioritariamente pacífica - embora por vezes tensa.

Os Vanir eram sobretudo divindades ligadas à fertilidade, ao comércio e à terra, enquanto os Aesir eram deuses guerreiros com ligações mais celestiais, considerados superiores (ou, pelo menos, de categoria mais elevada). Com base nas características que lhes estão associadas, especula-se que os Vanir representam a religião dos povos indígenas mais antigos da região, enquanto os Aesir foram introduzidos mais tarde pelos Proto-invasores europeus que viriam a dominar a região.

Mas estes dois grupos não estavam totalmente separados. Um punhado relativo de deuses movia-se entre eles e ganhava o direito de ser contado entre os dois grupos, e entre eles estava o deus do mar, Njord.

Deus nórdico do mar

Njord (também anglicizado como Njorth) era o deus dos navios e da navegação marítima, bem como o deus da riqueza e da prosperidade (ambas as coisas que o mar pode proporcionar em abundância). Era também, sem surpresa para um deus da navegação marítima, visto como tendo o domínio sobre os ventos e as águas costeiras. E a sua associação com os navios - especialmente para um povo como os vikings - ligava-o naturalmente ao comércio.

Mas, embora as suas principais associações estivessem ligadas às águas, não se restringiam inteiramente ao mar. Njord estava também associado à fertilidade da terra e das colheitas, bem como à riqueza que daí poderia advir.

Njord era, de facto, um deus da riqueza em geral. Dizia-se que ele próprio possuía vastas riquezas e os homens rezavam-lhe frequentemente quando tinham pedidos materiais, como terras ou equipamento.

O culto a Njord era venerado por marinheiros, pescadores e qualquer outra pessoa que tivesse motivos para viajar sobre as ondas. Este culto estava tão firmemente enraizado que o deus continuaria a ser invocado pelos marinheiros do Mar do Norte muito depois de a Era Viking ter passado e de o cristianismo ter passado a dominar a região.

Dizia-se que Njord habitava num grande salão em Noatun, um reino vagamente definido, descrito apenas como "nos céus", mas geralmente ligado a Asgard. O nome significa "recinto de navio" ou "porto" e, na imaginação popular, era acima do mar que Njord acalmava e dirigia como bem entendia.

As referências a Njord aparecem tanto na Edda em Prosa como na coleção de poemas narrativos conhecida como Edda Poética, ambas datadas da Islândia no século XIII, embora alguns dos poemas individuais da Edda Poética possam remontar ao século X.

Não é o único deus nórdico do mar

No entanto, Njord não era o único deus que dominava o mar nesta zona do norte da Europa e a sua jurisdição não era tão vasta como seria de esperar. Havia outros deuses e quase-deuses que exerciam poder sobre os seus próprios feudos aquáticos.

Nehalennia, uma deusa germânica adorada já no século II A.E.C., era a deusa do Mar do Norte, do comércio e dos navios - muito na linha de Njord. No entanto, não parecem ter sido contemporâneas - o culto de Nehalennia parece ter atingido o seu auge por volta do século II ou III A.E.C., e não parece ter sobrevivido (diretamente, pelo menos) à era em que Njord era venerado.No entanto, a deusa partilha associações interessantes com a deusa Nerthus e com os filhos de Njord, o que pode sugerir que um pouco do culto de Nehalennia sobreviveu numa nova forma.

Aegir e Ran

Dois deuses que teriam sido contemporâneos de Njord foram Aegir e Ran - embora "deuses" neste contexto não seja muito correto. Ran era de facto uma deusa, mas Aegir era um jötunn Seres sobrenaturais, normalmente considerados distintos dos deuses, como os elfos.

Para todos os efeitos, ele era o deus do mar - Njord era o deus dos navios e dos empreendimentos humanos que os envolviam, enquanto o domínio de Aegir era o leito do mar sobre o qual eles viajavam.

Ran, por sua vez, era a deusa dos mortos afogados e das tempestades, que se entretinha a apanhar mortais e a arrastá-los para o salão que partilhava com Aegir, guardando-os até se cansar deles e enviando-os para Hel.

Obviamente, Njord era apresentado como mais favorável aos mortais do que Aegir e Ran, que eram vistos como personificando os perigos do mar. Njord, por outro lado, era o protetor da humanidade, um aliado no mar solitário.

A mitologia nórdica não regista qualquer contenda ou luta pelo poder entre eles e parece que cada um se manteve na sua faixa quando se tratava do mar e das actividades humanas que lhe diziam respeito.

Njord, o Vanir

Enquanto os Aesir são mais familiares para a média das pessoas hoje em dia - nomes como Odin e Thor são amplamente reconhecidos, em grande parte graças à cultura popular - os Vanir são muito mais misteriosos. Este segundo escalão de deuses nórdicos era mais inclinado à dissimulação e à magia do que ao combate aberto, e a falta de informação sobre eles torna difícil saber até mesmo o seu número com alguma certeza.

Os Vanir habitavam em Vanaheim, um dos nove reinos de Yggdrasil, a Árvore do Mundo. Para além de Njord, do seu filho Freyr e da sua filha Freya, só temos a certeza de uma deusa misteriosa chamada Gullveig uma deusa misteriosa que pode ter sido simplesmente uma outra forma de Freya, e Nerthus, uma deusa com uma ligação ambígua a Njord (mais sobre isso mais tarde).

Alguns deuses mais familiares, como Heimdall e Ullr, são suspeitos de serem Vanir, uma vez que exibem características mais ligadas aos Vanir do que aos Aesir e ambos carecem de referências a um pai na sua tradição. A própria irmã de Njord - e mãe dos seus filhos - é também uma Vanir, mas nada mais se sabe sobre ela.

Do mesmo modo, diz-se no poema Sólarljóð , ou Canções do Sol No entanto, este poema do século XII - embora espelhe o estilo nórdico - parece cair mais na categoria de literatura visionária cristã, pelo que as suas afirmações específicas sobre pormenores relativos aos deuses nórdicos podem ser questionáveis, e as nove filhas parecem ser mais uma referência a Aegir do que a Njord.

Njord, o Rei

No entanto, os Vanir eram muitos e constituíam uma tribo de deuses em Vanaheim. E o chefe dessa tribo - e homólogo de Odin dos Aesir - era Njord.

Como deus do vento e do mar, Njord seria naturalmente visto como um deus importante e poderoso - especialmente para uma cultura que investia tanto na pesca e na navegação para fins comerciais ou, digamos, o "comércio" um pouco menos voluntário e mais unilateral pelo qual os vikings eram conhecidos.

Quando a guerra entre os Aesir e os Vanir eclodiu - ou porque os Aesir tinham ciúmes da maior popularidade dos Vanir junto dos mortais (afinal, eram deuses da fertilidade e da prosperidade), ou por causa da má reputação causada pela deusa Vanir Gullveig, que oferecia a sua magia a troco de dinheiro (e, aos olhos dos Aesir, corrompia os seus valores) - foi Njord que levou os Vanir para a batalha. E foi Njord que ajudou a selara paz duradoura que pôs fim ao conflito em nome dos Vanir.

A guerra arrastou-se até um impasse, até que ambos os lados concordaram em negociar. Njord, como parte desta negociação, concordou em tornar-se refém - ele e os seus filhos viveriam entre os Aesir, enquanto dois deuses Aesir, Hoenir e Mimir, viveriam entre os Vanir.

Njord, o Aesir

Njord e os seus filhos não eram reféns no sentido moderno - ele não era um cativo dos Aesir. Longe disso - Njord ocupava de facto um lugar de destaque entre os deuses de Asgard.

No capítulo 4 do Heimskringla (uma coleção de sagas de reis do século XIII escrita por Snorri Sturluson), Odin encarrega Njord dos sacrifícios no templo - um cargo de grande renome. Como benefício deste cargo, Njord recebe Noatun como sua residência.

O seu estatuto entre os Aesir não é surpreendente, pois Njord era certamente popular entre os mortais. Como um deus já sobrecarregado com imensa riqueza e que dominava os mares, os navios e o sucesso das colheitas - tudo chaves para criar ainda mais riqueza - é natural que Njord fosse um deus proeminente e que se encontrassem santuários e templos dedicados a ele por todo o território nórdico.

Um casamento problemático

Para além deste estatuto, não sabemos muito sobre o tempo que Njord passou entre os Aesir. No entanto, há um pormenor que nos diz respeito ao seu malfadado casamento com Skadi.

Skadi era um jötunn (alguns relatos referem-se a ela como uma giganta) que, tal como Aegir, era também considerada a deusa nórdica das montanhas, da caça com arco e do esqui.

No Skáldskaparmál Na história da Prosa Edda, os Aesir matam Thiazi, o pai de Skadi. Como vingança, a deusa prepara-se para a guerra e viaja para Asgard.

Para acalmar a situação, os Aesir oferecem-se para restituir a Skadi, permitindo-lhe casar com um dos deuses de Asgard - com a condição de só poder escolher o seu marido olhando para os pés dos deuses.

Skadi concordou e, uma vez que se dizia que o deus mais bonito era Baldr, escolheu o deus com os pés mais bonitos. Infelizmente, estes não pertenciam a Baldr, mas sim a Njord - e este caso de identidade trocada levou a uma união malfadada.

Os dois eram literalmente de mundos diferentes - Skadi adorava a sua casa na montanha, Thrymheim, enquanto Njord queria obviamente ficar junto ao mar. Os dois chegaram a um compromisso durante algum tempo, ficando na casa um do outro durante uma parte do ano, mas o encanto deste acordo desvaneceu-se rapidamente, pois nenhum deles suportava a casa do outro. Njord detestava o frio e os lobos uivantes da casa de Skadi, enquanto Skadiodiava o barulho do porto e a agitação do mar.

Não é de estranhar, portanto, que a união não tenha durado muito. Skadi acabou por romper o casamento e regressou sozinha às suas montanhas, enquanto Njord permaneceu em Noatun.

Também não é de estranhar que o casamento nunca tenha produzido filhos, e os únicos filhos de Njord parecem ter sido Freya e Freyr, nascidos da sua irmã/esposa Vanir sem nome.

Njord e Nerthus

Uma deusa germânica com um culto aparentemente alargado (o historiador romano Tácito diz que era adorada por sete tribos, incluindo os Anglos que viriam a povoar as Ilhas Britânicas como Anglo-Saxões), Nerthus tem traços linguísticos e culturais que prometem uma ligação com Njord - embora essa ligação seja de facto uma ligação,precisamente, é discutível.

Nerthus é representado como um deus da fertilidade e da prosperidade, aspectos que reflectem as ligações de Njord à riqueza e à fertilidade (pelo menos no sentido das colheitas). Nerthus parece ter mais ligações com a terra (Tácito refere-se alternadamente a ela como Ertha ou Mãe Terra), enquanto Njord era mais um deus do mar - ou mais precisamente, das riquezas que o mar tinha para oferecer através da pesca e do comércio.

Apesar dessa diferença, os dois parecem ser muito parecidos e os seus nomes até parecem ter a mesma origem - a palavra proto-germânica Nerthuz , que significa algo próximo de "vigoroso" ou "forte".

No capítulo 40 do seu Germânia Tácito descreve a procissão ritual de uma carruagem com a presença de Nerthus, que visita várias comunidades até que o sacerdote sinta que a deusa está cansada da companhia humana e a carruagem regressa à ilha não especificada que continha o seu bosque sagrado. Tácito escreveu este relato no século I, mas estas procissões de carruagens rituais continuaram durante a Era Viking eNjord e os seus filhos estavam todos associados a elas (Njord era mesmo chamado o "deus das carroças" em algumas traduções do Skáldskaparmál ), o que constitui mais uma ligação entre os dois deuses.

A irmã há muito perdida

Uma das explicações mais simples para as ligações entre Nerthus e Njord é o facto de serem irmãos. Dizia-se que Njord tinha uma irmã com quem casou entre os Vanir, embora não pareça existir qualquer referência direta a ela.

A semelhança dos nomes contribuiria para a ideia de que os dois são irmãos, uma vez que reflecte a convenção de nomes dos filhos do casal, Freya e Freyr. E uma relação de irmãos explicaria a presença de Nerthus como uma espécie de contraparte feminina de Njord.

Mas enquanto se diz que Njord tinha uma irmã, os primeiros relatos de Nerthus, como os de Tácito, não fazem qualquer menção a um irmão. Além disso, há uma outra deusa - Njorun - mencionada na Prosa Edda cujo nome é também bastante semelhante ao de Njord e que poderia também ser candidata à sua misteriosa irmã.

Não se sabe nada sobre esta deusa, a não ser o seu nome. Nenhuma fonte sobrevivente menciona pormenores sobre a sua natureza ou a sua relação com outros deuses, pelo que o seu nome e a sua semelhança com o de Njord é a única base para esta inferência. Mas o nome também tem a mesma ligação a Nerthus que o de Njord, o que levou a alguma especulação de que Njorun é de facto Nerthus - uma versão alternativa e posterior do muitodeusa mais velha.

Ou uma e a mesma coisa

A outra possibilidade é que Nerthus não seja irmã de Njord, mas sim uma versão feminina anterior do deus, o que explicaria a semelhança dos nomes e a partilha de aspectos e rituais entre os dois.

Lembre-se que Tácito documentou o culto de Nerthus no século I. Njord, por sua vez, foi um produto da Era Viking séculos mais tarde - muito tempo para a evolução de um deus de uma deusa terrestre para uma versão mais masculina de um povo marítimo que associava a noção de prosperidade e riqueza às recompensas do oceano.

As referências à irmã de Njord na mitologia nórdica, entretanto, tornaram-se simplesmente uma forma provável de os sacerdotes e poetas preservarem e explicarem os aspectos femininos da deusa que sobreviveram à era de Njord.

Um possível deus funerário

Como deus dos navios e dos marinheiros, há uma ligação óbvia possível para Njord que deve ser discutida - a de um deus funerário. Afinal, quase toda a gente está familiarizada com a ideia de um "funeral viking" - se os vikings enviavam os seus mortos para o mar em barcos em chamas, certamente que o deus dos navios e dos marinheiros desempenhava um papel, certo?

Talvez, mas é preciso esclarecer que o registo histórico dos funerais vikings é mais complexo do que a perceção popular. O registo arqueológico dá-nos uma série de práticas de enterramento na Escandinávia, desde a cremação aos túmulos.

No entanto, os barcos tinham um papel importante nestes rituais. Foram encontrados barcos funerários (não queimados) em túmulos na antiga Escandinávia, carregados de presentes para o defunto levar para o além. E mesmo quando os barcos não estavam presentes, apareciam frequentemente nas imagens dos funerais vikings.

O viajante árabe Ibn Fadlan viajou até ao rio Volga em 921 d.C. e observou um funeral deste tipo entre os Varangians - vikings que tinham viajado da Escandinávia para a atual Rússia no século IX.

Este funeral não implicava, no entanto, que o barco fosse lançado ao mar, mas sim que fosse carregado com bens que o chefe falecido levaria para o além, sendo depois incendiado e as cinzas cobertas por um túmulo construído pela sua família.

Não se sabe se esta era uma prática comum na Escandinávia, embora os Varangians tivessem deixado a Escandinávia menos de um século antes, pelo que faz sentido que os seus ritos funerários ainda fossem de alguma forma consistentes com os da sua terra natal. É também de salientar que o deus Baldr foi enterrado num barco em chamas na mitologia nórdica, o que sugere que esta era pelo menos uma ideia familiar.

A sua posição como guia que ajudava os navios a viajar em segurança para o comércio e para a pesca faz com que seja muito fácil assumir - embora não possamos provar - que também era visto como um guia para as almas que navegavam na sua última viagem.

Njord, o sobrevivente?

Neste "apocalipse" da mitologia nórdica, o grande lobo Fenrir escapa às suas amarras e o gigante de fogo Sutr destrói Asgard - e, no entendimento comum, todos os deuses caem em batalha juntamente com as corajosas almas humanas que chegaram a Valhalla e o mundo acaba.

Na verdade, os vários fragmentos de prosa sobrevivente sobre o Ragnarok dão algumas perspectivas contraditórias. No entanto, uma coisa que fica estabelecida é que todos os deuses não morrem. Alguns, como os filhos de Thor, Módi e Magni, e o ressuscitado Baldr, sobrevivem num mundo refeito.

Os Vanir são pouco mencionados nos relatos sobre o Ragnarok, uma vez que os Aesir são o centro das atenções. No entanto, há um pormenor tentador - enquanto o seu companheiro Vanir Freyr cai contra Sutr, diz-se que Njord regressa a Vanaheim, o lar dos Vanir. Não é especificado se Vanaheim sobrevive ao Ragnarok, mas isto pelo menos sugere que Njord e os seus parentes poderão sobreviver à tempestade apocalíptica.

Conclusão

A importância de Njord na sociedade nórdica é quase indiscutível: era o deus dos navios de que dependiam para o comércio, a pesca e a guerra, das colheitas de que dependiam e da própria riqueza e prosperidade.

Sabemos que os marinheiros transportavam frequentemente uma moeda de ouro para obter o favor de Ran se caíssem no mar - e por vezes atiravam-na borda fora para comprar a sua indulgência preventivamente - mas não temos informações semelhantes sobre Njord.

Njord era o principal deus dos aspectos económicos centrais da vida nórdica e, portanto, um deus cujo favor teria sido procurado regularmente na vida quotidiana. Era justificadamente um deus popular e foi recompensado com um lugar proeminente não em um, mas em dois panteões no mito nórdico.