Blödande Kansas: Gränsryttarnas blodiga kamp för slaveriet

Bleeding Kansas i sitt sammanhang

Mindre än två år efter att du begav dig västerut utbryter det våld som dominerar Kansas 1856.

Eftersom det inte fanns något för dig i Ohio hade du och din familj lastat bilen och begett er ut i det okända, förbi Mississippi och norr om Missouri.

Det var en lång och strapatsrik resa i din hemmagjorda vagn - en resa som kostade allt du hade. Den tvingade dig att följa vägar som du knappt kunde se, korsa snabba och farliga floder och ransonera den lilla mat du hade med dig bara för att klara dig.

Trots markens obevekliga försök att döda dig belönades ditt sökande. En älskad bit mark, ett hem som byggts starkt och stabilt med ditt blod och din svett i grunden.

Din första lilla skörd av majs, vete och potatis, tillsammans med mjölken från de två kvarvarande korna, hjälper dig genom den hårda vintern på slätten och fyller dig med hopp inför den kommande våren.

Detta liv - det är inte mycket, men det verk Och det är det liv du sökte när du packade ihop och lämnade allt du kände till.

Du har sett hur ytterligare några familjer har flyttat in i området. Du njöt av lugnet och tystnaden som du hade innan de kom, men det här är allmän mark och de är i sin fulla rätt att starta sina egna nya liv.

Strax efter att de hade etablerat sig kom de hem till dig och frågade om det kommande valet till den territoriella lagstiftande församlingen. De nämnde några namn, några du inte kände igen och några du redan kände till. Frågan om slaveri kom upp och du svarade som du alltid gör och försökte verkligen att hålla en jämn ton i rösten:

"Nej, i själva verket , Jag kommer att inte att välja en slavvänlig lagstiftande församling. Slavar för med sig slavägare och dessa ta fram plantager - vilket innebär att all bra mark kommer att gå till en rik man som bara är ute efter att bli rikare, istället för till oss vanliga människor som försöker leva ett enkelt liv."

Detta svar fick dina besökare att blänga och de kom med en ursäkt för varför de behövde gå direkt.

Det är inte en position som man tar lätt på. Man är inte antislaverist för att man bryr sig om negrer. Faktum är att de stöter bort en. Men det finns ingenting du hatar mer än en slavplantage. Den tar upp all mark och förvägrar ärliga män ärligt arbete. Vanligtvis försöker du hålla dig borta från politiken, men det här är alldeles för allvarligt. Du kommer inte bara att vara tyst och låta dem skrämma dig.

Du stiger upp med solen nästa morgon, full av stolthet och hopp. Men när du kliver ut i morgonluften krossas dessa känslor på ett ögonblick.

I den lilla hagen, som du har ägnat hela månaden åt att stängsla, ligger dina kor döda - blod sipprar ner i marken från såret i deras halsar. Bortom dem, på det avlägsna fältet, har din knähöga majsskörd sparkats ner till marken.

De oändliga timmar av arbete som du och din familj hade lagt ner på denna mark - denna liv - äntligen började betala sig. Den dröm du hade burit på fanns vid horisonten, kom närmare varje dag, bara utom räckhåll. Och nu... håller den på att slitas bort.

Men våldet tar inte slut.

Under de följande veckorna får du höra att dottern till din granne i söder trakasserades och hotades när hon hämtade vatten; dina nya grannar i öster fick sin egen boskap - grisar den här gången - slaktad medan de sov; och värst av allt, ryktet om våldsamma dödsfall i händerna på dessa gudsförgätna slavvänliga gränsryssar når dig, vilket bara tjänar till att utlösa mer skräck genom din...bräckligt samhälle.

De slaverifientliga "fristaterna" och deras egna miliser svarar med mer våld, och nu blöder Kansas.

Rötterna till Bloody Kansas

De flesta nybyggare i Kansas Territory vid den tiden kom från stater öster om Kansas Territory, inte New England. Kansas befolkning (1860), i termer av invånarnas födelseort, fick sina största bidrag från Ohio (11 617), Missouri (11 356), Indiana (9 945) och Illinois (9 367), följt av Kentucky, Pennsylvania och New York (alla tre över 6 000). Territoriets utlandsföddabefolkningen uppgick till cirka 12 procent, varav de flesta kom från de brittiska öarna eller Tyskland. Rasmässigt var befolkningen naturligtvis till övervägande del vit.

Det blödande Kansas - även känt som det blodiga Kansas eller gränskriget - handlade precis som det amerikanska inbördeskriget egentligen om slaveri. Tre olika politiska grupper ockuperade Kansas territorium: slaveriförespråkare, fribytare och abolitionister. Under "det blödande Kansas" blev mord, kaos, förstörelse och psykologisk krigföring en uppförandekod i östra Kansas territorium och västra Missouri. Men vidsamtidigt handlade det också om kampen om den politiska kontrollen i den federala regeringen, mellan nord och syd. Termen "Bleeding Kansas" populariserades av Horace Greeleys New York Tribune .

Dessa två frågor - slaveri och kontroll över den federala regeringen - dominerade många av de svåraste konflikterna som uppstod på 1800-talet under den period som kallas Antebellum-eran, där Antebellum betyder "före kriget". Dessa konflikter, som löstes genom olika kompromisser som inte gjorde mycket mer än att skjuta frågan till en senare tidpunkt i historien, bidrog till att skapa förutsättningar för våldet...som först skulle äga rum under den händelse som kallas Bleeding Kansas men som också eskalerade till episka proportioner under det amerikanska inbördeskriget - den blodigaste konflikten i USA:s historia. Även om Bleeding Kansas inte var en direkt orsak till inbördeskriget var det en avgörande händelse för inbördeskrigets uppkomst.

För att förstå hur Bleeding Kansas uppstod är det viktigt att förstå de konflikter som uppstod på grund av slaverifrågan, samt de kompromisser som skapades för att lösa dem.

Missouri-kompromissen

Den första av dessa konflikter uppstod 1820 när Missouri ansökte om att bli upptagen i unionen som en slavstat. Demokraterna i norr motsatte sig detta, inte så mycket för att de såg slaveri som ett fruktansvärt angrepp på all moral och mänsklighet, utan snarare för att det skulle ha gett södern en fördel i senaten. Det skulle ha gjort det möjligt för demokraterna i söder att kontrollera mer av regeringen ochanta politiska åtgärder som skulle gynna sydstaterna mycket mer än nordstaterna - såsom frihandel (som var bra för sydstaternas export av grödor) och slaveri, som höll mark borta från vanliga människors händer och gav den till oproportionerligt rika plantageägare

Demokraterna i norr motsatte sig därför att Missouri skulle få bli en delstat om inte landet förband sig att förbjuda slaveri. Detta väckte stor upprördhet (sydstaterna såg Missouri som en chans att få ett övertag över sina yankee-motståndare och blev mycket engagerade i Missouris sak att bli en delstat). De på båda sidor blev bittra motståndare, splittrade och upprörda av politisk vitriol.

Båda såg frågan om slaveri som en symbol för sin syn på Amerika. Nordstaterna såg institutionens begränsning som nödvändig för landets tillväxt. Särskilt det framtida välståndet för den fria vita mannen, fri arbetskraft och industrialisering. Och sydstaterna såg dess tillväxt som det enda sättet att skydda Dixie-livsstilen och behålla sin maktposition.

I slutändan innebar Missourikompromissen att Missouri erkändes som slavstat, men också att Maine erkändes som fri Dessutom skulle en linje dras vid parallellen 36º 30'. Ovanför denna linje skulle slaveri inte tillåtas, men under denna linje skulle legalt slaveri tillåtas.

Missourikompromissen mildrade spänningarna under en tid, men kärnfrågan om slaveriets roll i USA:s framtid blev inte löst. någon Det skulle blossa upp igen mot mitten av århundradet och så småningom leda till den blodsutgjutelse som kallas Bleeding Kansas.

Kompromissen från 1850: Införandet av folksuveränitet

År 1848 var USA på väg att vinna ett krig. Och när man gjorde det skulle man förvärva en stor del av det territorium som en gång tillhört Spanien och sedan, senare, oberoende Mexiko - främst New Mexico, Utah och Kalifornien.

LÄS MER: En introduktion till Nya Spanien och den antlantiska världen

När David Wilmot, en representant från Pennsylvania, debatterade ett lagförslag om finansiering av förhandlingarna med Mexiko efter det mexikansk-amerikanska kriget, bifogade han ett ändringsförslag som på ett bekvämt sätt förbjöd slaveri i alla de territorier som förvärvats från Mexiko.

Tillägget, känt som Wilmot Proviso, gick inte igenom de tre gånger det lades till andra lagförslag, först 1847 och senare igen, 1848 och 1849. Men det orsakade en eldstorm i amerikansk politik; det tvingade demokraterna att ta ställning i slaverifrågan för att få igenom ett vanligt finansieringsförslag, ett som normalt skulle ha gått igenom utan dröjsmål.

Många demokrater i norr, särskilt de från stater som New York, Massachusetts och Pennsylvania - där abolitioniststämningen växte - var tvungna att bemöta en stor del av sin bas som ville se slaveriet stoppat. Vilket innebar att de var tvungna att rösta mot sina motsvarigheter i söder och splittrade det demokratiska partiet i två delar.

Frågan om hur man skulle hantera slaveriet i de nya territorierna dök upp igen 1849, när Kalifornien ansökte om att bli upptagen i unionen som en stat. Sydstaterna hade hoppats kunna förlänga Missouri-kompromissens gräns västerut så att den skulle dela Kalifornien och tillåta slaveri i dess södra halva. Detta avvisades dock av ingen mindre än kalifornierna själva när de godkände enkonstitution från 1849 som uttryckligen förbjudna slaveri.

I 1850 års kompromiss gav Texas upp sina anspråk på New Mexico i utbyte mot hjälp med att betala sina skulder, slavhandeln avskaffades i Washington DC och, kanske viktigast av allt, de nyorganiserade territorierna New Mexico och Utah skulle avgöra sitt eget slavöde genom ett koncept som kallas "folklig suveränitet".

Folksuveränitet: en lösning på slaverifrågan?

I grund och botten var folklig suveränitet tanken att de människor som bosatte sig i ett territorium skulle vara de som bestämde slaveriets öde i det området. Och de två nya territorierna som bildades genom mexikansk överlåtelse (termen som användes för det stora landområde som Mexiko överlät till USA efter att ha förlorat kriget och undertecknat Guadalupe Hidalgo-avtalet 1848) - Utah och New Mexico - skulle använda sig avdenna nya och populära suveränitetspolitik att besluta.

Abolitionisterna betraktade i allmänhet 1850 års kompromiss som ett misslyckande eftersom den inte lyckades förbjuda slaveri i det nya territoriet, men den allmänna inställningen vid den tiden var att detta tillvägagångssätt kanske skulle lösa problemet en gång för alla. Att återlämna denna komplicerade, moraliska fråga till delstaterna verkade vara det rätta att göra, eftersom det i princip befriade de flesta människor från att någonsin behöva tänka på saken.

Att 1850 års kompromiss kunde göra detta är viktigt, för innan den nåddes hade slavstaterna i syd börjat knorra och börjat diskutera möjligheten att bryta sig ur unionen. Betydelse lämnar USA och skapa sin egen nation.

Spänningarna minskade efter kompromissen och utbrytningen ägde egentligen inte rum förrän 1861, men att denna retorik användes visar hur känslig freden var 1850.

Under de närmaste åren var frågan vilande, men Henry Clays död - känd som den store kompromissmakaren - och Daniel Websters död minskade antalet ledamöter i kongressen som var villiga att arbeta över sektionsgränserna. Detta lade grunden för mer intensiva strider i kongressen, och precis som i fallet med Bleeding Kansas utkämpades verkliga strider med verkliga vapen.

LÄS MER:

Historiska vapen i den amerikanska kulturen

Vapnens historia

Resultatet blev att 1850 års kompromiss inte, som många hade hoppats, löste slaverifrågan. Den fördröjde bara konflikten ytterligare ett decennium, vilket gjorde att ilskan kunde bubbla och viljan att starta inbördeskriget kunde växa.

Kansas-Nebraska Act: Förankring av folklig suveränitet och inspiration till våld

Även om varken nord- eller sydstaterna var särskilt nöjda med 1850 års kompromiss (hade inte deras mammor sagt till dem att i en kompromiss får ingen verkligen vinster?), verkade de flesta vara beredda att acceptera konceptet med folklig suveränitet, vilket lugnade spänningarna för en tid.

Sedan kom Stephen Douglas 1854. Han ville hjälpa USA att uppnå sitt "Manifest Destiny" (sin gudomliga rätt att kontrollera och "civilisera" så mycket land som möjligt) genom expansion västerut. Douglas beslutade att det var dags att bygga en transkontinental järnväg, en idé som redan hade diskuterats i kongressen under flera årtionden.

Men eftersom Douglas var från norr ville han att järnvägen skulle följa en nordlig rutt och att Chicago, inte St. Louis, skulle vara dess huvudknutpunkt. Detta innebar en utmaning eftersom det skulle innebära att man måste organisera det territorium som kom från Louisianaköpet - vilket innebar att man måste flytta den amerikanska ursprungsbefolkningen (som alltid är en nagel i ögat på expansionistiska amerikaner), etablera städer och militär infrastruktur,och förbereda territoriet för att erkännas som en stat.

Det innebar att man valde en territoriell lagstiftande församling för att skriva en statsförfattning.

Vilken menade vilket återigen väcker den stora frågan: Hade det varit slaveri eller inte?

Douglas visste att sydstatsdemokraterna skulle bli oerhört missnöjda med hans plan att dra järnvägen genom norr och försökte därför blidka sydstatsdemokraterna och vinna de röster han behövde för sitt lagförslag. Och han planerade att göra detta genom att i sitt lagförslag - känt som Kansas-Nebraska Act - inkludera upphävandet av Missouri-kompromissen och upprättandet av folksuveränitet som ett sätt att svara påslaverifrågan i dessa nya territorier.

Detta var enorm .

Tanken att slaveriet nu var öppet i vad som i Missourikompromissen ansågs vara en Norra territorium var en stor seger för sydstaterna. Men det var ingen garanti - de nya staterna skulle behöva välja Kansas-territoriet, som låg strax norr om slavägande Missouri, utgjorde ett utmärkt tillfälle för sydstaterna att vinna mark i kampen mellan slavägande och fria stater, samt att säkra en expansion av deras dyrbara, men samtidigt helt horribla, institution.

Lagförslaget antogs till slut, och detta splittrade inte bara det demokratiska partiet bortom all räddning - och lämnade södern utanför den amerikanska politiken - det satte också scenen för de första verkliga striderna mellan nord och syd. Kansas-Nebraska Act delade nationen och ledde den mot inbördeskrig. Kongressdemokraterna led enorma förluster i mellanårsvalet 1854, eftersomväljarna gav stöd till ett stort antal nya partier som motsatte sig demokraterna och Kansas-Nebraska Act.

Kansas-Nebraska Act var dock i sig en lagstiftning som gynnade sydstaterna eftersom den upphävde Missourikompromissen och därmed öppnade upp för slaveri i de oorganiserade territorierna i Louisianaköpet, vilket var omöjligt enligt Missourikompromissen.

Visste någon av sidorna att önskan att bygga en järnväg skulle driva nationen mot inbördeskrigets ostoppbara krafter? Troligtvis inte - de försökte helt enkelt förbinda de två kontinentala kusterna. Men som alltid blev det inte så.

Bosättning i Kansas: Fri jord eller slavmakt

Efter antagandet av Kansas-Nebraska Act hade aktivister på båda sidor i slaveridebatten mer eller mindre samma idé: att översvämma de nya territorierna med människor som sympatiserade med deras sida.

Av de två territorierna låg Nebraska längre norrut och var därför svårare för sydstaterna att påverka. Därför beslutade båda sidor att fokusera sina ansträngningar på Kansas-territoriet, något som snabbt blev våldsamt och därmed ledde till Bleeding Kansas.

Border Ruffians vs. Free-Staters

År 1854 fick sydstaterna en snabb ledning i detta val och vann Kansas, och under det året valdes en slavvänlig territoriell lagstiftande församling. Men bara omkring hälften av de personer som röstade i detta val var faktiskt registrerade väljare. Nordstaterna hävdade att detta var resultatet av bedrägeri - dvs. personer som korsade gränsen från Missouri för att olagligt rösta i valet.

Men 1855, när valet hölls igen, ökade antalet registrerade väljare som stödde en slaveriförespråkande regering avsevärt. Då detta sågs som ett tecken på att Kansas kanske var på väg att rösta för att behålla slaveriet, började abolitionister i norr att mer aggressivt främja bosättningen i Kansas. Organisationer som New England Emigrant Aid Company hjälpte tusentals nya slaveriförespråkare att bosätta sig i Kansas.Engelsmännen bosätter sig i Kansas-territoriet och fyller det med en befolkning som vill förbjuda slaveri och skydda fria arbetare.

Dessa nordliga nybyggare i Kansasområdet blev kända som Free-Staters. Deras främsta motståndare, Border Ruffians, bestod främst av slaverifientliga grupper som korsade gränsen från Missouri till Kansas.

Efter valet 1855 började den territoriella regeringen i Kansas stifta lagar som efterliknade dem i andra slavägande stater. Nordstaterna kallade dessa för "Bogus Laws" eftersom de ansåg att både lagarna och den regering som stiftat dem var... tja... förfalskning .

De fria soilers

Mycket av den tidiga konfrontationen under Bleeding Kansas-eran handlade formellt om att skapa en konstitution för den framtida delstaten Kansas. Det första av fyra sådana dokument var Topekas konstitution, skriven av antislaverikrafter som förenats i Free-Soil Party i december 1855.

En stor del av abolitionistarbetet i norr drevs av Free Soil-rörelsen, som hade sitt eget politiska parti. Free soilers ville fri jord (fattar du?) i de nya territorierna. De var emot slaveriet, eftersom det var moraliskt fel och odemokratiskt - men inte på grund av vad slaveriet gjorde mot slavarna. Nej, istället ansåg Free Soilers att slaveriet nekade fria vita män tillgång till mark som de kunde använda för att etablera en självständigt driven farm. Något som de såg som en höjdpunkt för den (vita) demokrati som fungerade i Amerika vid den tiden.

Free Soilers hade i princip en enda fråga: att avskaffa slaveriet. Men de ville också få igenom Homestead Act, som skulle göra det mycket enklare för oberoende jordbrukare att förvärva mark från den federala regeringen för nästan ingenting, en politik som slavstaterna i sydstaterna motsatte sig kraftigt - för, glöm inte det, de ville reservera de öppna landområdena för slavägande plantageägare.

Men trots Free Soilers fokus på att avskaffa slaveriet ska vi inte luras att tro att dessa människor var "vakna". Deras rasism var lika stark som den i den slaveriförespråkande södern. Den var bara lite annorlunda.

Till exempel förlorade "Free Staters" valet 1856 ännu en gång och den territoriella lagstiftaren förblev vid makten. Republikanerna använde Bleeding Kansas som ett kraftfullt retoriskt vapen i valet 1856 för att vinna stöd bland nordborna genom att hävda att demokraterna tydligt tog parti för de slavvänliga krafter som begick detta våld. I verkligheten deltog båda sidorna i våldshandlingar - ingen av demparten var oskyldig.

En av deras första åtgärder var att förbjuda alla svarta , både slavar och fria, från Kansasområdet för att lämna landet öppet och fritt för vita män... eftersom, ni vet, de verkligen behövs varje fördel de kunde få.

Detta var knappast en mer progressiv ståndpunkt än den som intogs av sydstaternas slaveriförespråkare.

Allt detta innebar att det 1856 fanns två regeringar i Kansas, även om den federala regeringen bara erkände den slaverifientliga. President Franklin Pierce skickade federala trupper för att demonstrera denna ståndpunkt, men under hela det året skulle våld dominera livet i Kansas, vilket gav upphov till det blodiga namnet.

Blödningen i Kansas börjar: Lawrence intas

Den 21 maj 1856 gick en grupp Border Ruffians in i Lawrence, Kansas - ett starkt centrum för fristaten - under natten. De brände Free State Hotel och förstörde tidningsredaktioner, plundrade och vandaliserade hem och butiker.

Attacken blev känd som Sack of Lawrence, och även om ingen dog gick detta våldsamma utbrott från slaveriförespråkare i Missouri, Kansas och resten av den slaverifientliga södern över en gräns.

Som svar höll Massachusetts senator Charles Sumner ett ökänt tal om det blödande Kansas på Capitolium med titeln "Brottet mot Kansas". I talet anklagade han demokraterna, särskilt Stephen Douglas från Illinois och Andrew Butler från South Carolina, för våldet och hånade Butler hela tiden. Och nästa dag höll en grupp bestående av flera demokrater från södern, ledda av representant Preston Brooks- vem helt som av en slump råkade vara Butlers kusin - slog honom till döds med en käpp.

Det var ganska uppenbart att det hettade till.

Massakern i Pottawatomie

Strax efter plundringen av Lawrence och attacken mot Sumner i Washington var den hängivne abolitionisten John Brown - som senare blev känd för sitt försök till slavuppror från Harper's Ferry i Virginia - rasande.

John Brown var en amerikansk abolitionistledare. Brown ansåg att tal, predikningar, petitioner och moralisk övertalning var ineffektiva i kampen för att avskaffa slaveriet i USA. Brown var en mycket religiös man och trodde att han var upphöjd av Gud för att ge det amerikanska slaveriet dödsstöten. John Brown ansåg att våld var nödvändigt för att få slut på det. Han trodde också att "i alla tider av mänsklighetensvärlden Gud hade skapat vissa män för att utföra ett speciellt arbete i någon riktning långt före sina landsmän, även till priset av deras liv".

Han hade marscherat in i Kansas territorium med Pottawatomie Company, en abolitionistmilis som verkade i Kansas vid den tiden, mot Lawrence för att skydda staden från Border Ruffians. De anlände inte i tid och Brown bestämde sig för att hämnas genom att attackera slavvänliga familjer som bodde längs Pottawatomie Creek natten till den 24 maj 1856.

Totalt attackerade Brown och hans söner tre olika slavvänliga familjer och dödade fem personer. Händelsen blev känd som Pottawatomie-massakern, och den bidrog bara till att intensifiera konflikten ytterligare genom att utlösa rädsla och ilska hos lokalbefolkningen. Browns handlingar utlöste en ny våldsvåg och Kansas blev snart känt som "det blödande Kansas".

Efter Browns angrepp valde många människor som bodde i Kansas vid den tiden att fly av rädsla för det våld som skulle komma. Men konflikterna förblev faktiskt relativt begränsade, eftersom båda sidor riktade in sig på specifika individer som hade begått brott mot den andra sidan. Trots detta helt lugnande faktum gjorde den gerillataktik som användes av båda sidor förmodligen fortfarande Kansas under sommaren 1856en skrämmande plats att vara på.

I oktober 1859 ledde John Brown en räd mot det federala vapenförrådet i Harpers Ferry, Virginia (idag West Virginia), med avsikten att starta en slavbefrielserörelse som skulle sprida sig söderut genom bergsområdena i Virginia och North Carolina; han hade förberett en provisorisk konstitution för det reviderade, slavfria Förenta staterna som han hoppades skulle komma till stånd.

John Brown beslagtog vapenförrådet, men sju personer dödades och minst tio skadades. Brown hade för avsikt att beväpna slavarna med vapen från vapenförrådet, men väldigt få slavar anslöt sig till revolten. Inom 36 timmar hade de av John Browns män som inte hade flytt dödats eller tillfångatagits av lokal milis och amerikanska marinkårssoldater.

Den senare leddes av Robert E. Lee. Brown ställdes inför rätta för förräderi mot staten Virginia, mord på fem män och anstiftan till slavuppror. Han befanns skyldig på alla punkter och hängdes den 2 december 1859. John Brown blev den första personen som avrättades för förräderi i USA:s historia.

Två år senare bröt inbördeskriget ut i landet. I den berömda marschsången "The Battle Hymn of the Republic" från början av 1850-talet införlivades Browns arv i den nya texten till arméns melodi. Unionens soldater förklarade:

" John Browns kropp ligger och ruttnar i graven, men hans själ marscherar vidare! "

Även religiösa ledare började tolerera våld. En av dem var Henry Ward Beecher, tidigare bosatt i Cincinnati, Ohio. 1854 skickade Beecher gevär till slaverimotståndare som deltog i "Bleeding Kansas". Dessa vapen blev kända som "Beecher's bibles", eftersom de anlände till Kansas i lådor märkta "bibles".

Slaget om Black Jack

Nästa större sammandrabbning inträffade mindre än en vecka efter Pottawatomie-massakern, den 2 juni 1856. Många historiker anser att denna omgång strider var det första slaget i det amerikanska inbördeskriget, även om det verkliga inbördeskriget inte skulle starta förrän fem år senare.

Som svar på John Browns attack samlade U.S. Marshall John C. Pate - som också var en viktig Border Ruffian - slavvänliga män och lyckades kidnappa en av Browns söner. Brown marscherade sedan i jakt på Pate och hans styrkor som han hittade strax utanför Baldwin, Kansas, och de två sidorna inledde sedan ett dagslångt slag.

Brown stred med bara 30 man och Pate var i underläge. Men eftersom Browns styrkor kunde gömma sig i träden och ravinerna efter den närliggande Santa Fe-vägen (vägen som gick hela vägen till Santa Fe, New Mexico) kunde Pate inte få övertaget. Till slut signalerade han att han ville mötas och Brown tvingade honom att ge upp och tog 22 man till fånga.

Senare släpptes dessa fångar fria i utbyte mot att Pate överlämnade Browns son och alla andra fångar han hade tagit. Slaget gjorde mycket lite för att förbättra situationen i Kansas vid den tiden. Men det gjorde hjälpa till att fånga Washingtons uppmärksamhet och utlösa en reaktion som så småningom ledde till en viss minskning av våldet.

Försvaret av Osawatomie

Under sommaren fortsatte striderna när människor från hela landet reste till Kansas för att försöka påverka landets inställning till slaveriet. Brown, som var en av ledarna för Free State-rörelsen i Kansas, hade slagit sig ner i staden Osawatomie - inte långt från Pottawatomie, där han och hans söner hade dödat fem slaveriförespråkande nybyggare bara några veckor tidigare.

Ruffianerna från Missouri ville eliminera Brown och samlade ihop en styrka på cirka 250 man som gick över till Kansas den 30 augusti 1856 för att anfalla Osawatomie. Brown blev överrumplad eftersom han hade förväntat sig att anfallet skulle komma från ett annat håll och han tvingades dra sig tillbaka strax efter att Border Ruffians anlänt. Flera av hans söner dog i striden.och även om Brown lyckades retirera och överleva var hans dagar som frihetskämpe i Kansas officiellt räknade.

Kansas stoppar blödningen

Under hela 1856 rekryterade både Border Ruffians och Free-Staters fler män till sina "arméer", och våldet fortsatte hela sommaren tills en ny territoriell guvernör, utsedd av kongressen, anlände till Kansas och började använda federala trupper för att stoppa striderna. Det förekom sporadiska konflikter efteråt, men Kansas blödning hade i stort sett upphört i början av 1857.

Totalt dog 55 personer i denna serie av tvister som kallas Bleeding Kansas, eller Bloody Kansas.

När våldet ebbade ut blev delstaten mer och mer en fristat, och 1859 antog den territoriella lagstiftaren - som förberedelse för att bli en delstat - en delstatskonstitution som var antislavistisk. Men den godkändes inte av kongressen förrän 1861 efter att sydstaterna hade beslutat att lämna skeppet och lösgöra sig.

Bleeding Kansas visade att en väpnad konflikt om slaveriet var oundviklig. Dess allvar skapade nationella rubriker, vilket antydde för det amerikanska folket att det var osannolikt att sektionsstriderna skulle lösas utan blodsutgjutelse, och det föregrep därför direkt det amerikanska inbördeskriget.

Bleeding Kansas i perspektiv

Bleeding Kansas, även om det lät ganska dramatiskt, gjorde inte mycket för att lösa konflikten mellan nord och syd. I själva verket visade det bara att de två sidorna stod så långt ifrån varandra att väpnad konflikt kan ha varit det enda sättet att försona deras meningsskiljaktigheter.

Detta blev ännu tydligare när både Minnesota och Oregon anslöt sig till unionen som antislaveristater, vilket fick vågskålen att tippa över till nordstaternas fördel, och Abraham Lincoln valdes utan att vinna en enda sydstat.

Trots uppmärksamheten kring det politiska tumult och våld som kallas Bleeding Kansas är det säkert att säga att de flesta av de människor som kom till Kansasområdet sökte land och möjligheter. På grund av de fördomar som länge funnits mot afroamerikaner tror man att en majoritet av de som bosatte sig i Kansasområdet ville att det skulle vara fritt från, inte bara slaveriet, utan också från"Negros" helt och hållet.

Därför kan Bleeding Kansas, som visade hur stor klyftan mellan nord och syd var, bäst ses som en uppvärmning inför det brutala amerikanska inbördeskriget som skulle börja bara fem år efter de första skotten mellan Border Ruffians och "Free-Staters". Bleeding Kansas förebådade det våld som skulle uppstå på grund av slaveriets framtid under inbördeskriget.

Under inbördeskriget flydde hundratals slavar från Missouri till friheten i unionsstaten Kansas. Efter 1861 fortsatte tidigare förslavade svarta att ta sig över gränsen i ännu större antal.

År 2006 fastställde federal lagstiftning ett nytt Freedom's Frontier National Heritage Area (FFNHA) och godkändes av kongressen. En uppgift för arvsområdet är att tolka Bleeding Kansas-berättelser, som också kallas berättelser om gränskriget mellan Kansas och Missouri. Ett tema för arvsområdet är den ständiga kampen för frihet. FFNHA omfattar 41 län, varav 29 ligger i östra Kansas-territorietoch 12 i västra Missouri.

LÄS MER : Kompromissen om tre femtedelar