วาลคิรี: ผู้เลือกผู้ถูกสังหาร

ตำนานมีมากกว่าเทพและสัตว์ประหลาด ตั้งแต่นางไม้กรีกและนางฟ้าไอริชไปจนถึงเทวดาตามประเพณีของอับบราฮัมมิก เทพปกรณัมยังมีสิ่งมีชีวิตที่ลึกลับน้อยกว่าหลายตัว เช่น ผู้ส่งสาร ทหาร และคนรับใช้อื่นๆ ที่ทำหน้าที่ในนามของเทพเจ้า บางครั้งก็เป็นเพียงตัวตนที่อยู่ระหว่าง มนุษย์และสวรรค์

ตำนานนอร์สมีสิ่งมีชีวิตสองสามตัวที่อยู่นอกเหนือการกำหนดของเทพเจ้า รวมถึงรูปแบบต่างๆ ของ jötunn แม้ว่าจะเป็นเส้นที่คลุมเครือมาก เช่นเดียวกับ คนแคระ แต่มีอีกตัวตนหนึ่งในตำนานนอร์สที่ครอบครองพื้นที่ระหว่างสวรรค์และโลก – หญิงสาวที่รับใช้โอดินและนำผู้มีค่าควรมาสู่วัลฮัลลา วาลคีเรีย

วาลคีเรียคืออะไร?

คำตอบที่สั้นและง่ายที่สุดคือ วาลคิรี (หรือในภาษานอร์สโบราณ วาลคีร์ยา ) เป็นนักรบหญิงที่เดินทางไปยังสนามรบเพื่อเลือกผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ สมควรที่จะถูกพาไปยังวัลฮัลลา – และท้ายที่สุดก็ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเทพเจ้านอร์สที่แร็คนาร็อค เช่นเดียวกับคำตอบสั้นๆ ง่ายๆ ส่วนใหญ่ ซึ่งไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมด

คุณลักษณะที่สอดคล้องกันของวาลคีเรีย อย่างน้อยก็ในการพรรณนาในภายหลัง ก็คือพวกเธอเป็นผู้หญิงที่สวย พวกเขาสามารถบินได้ เปลี่ยนรูปร่างได้อย่างน้อยในความจุที่จำกัด และเป็นนักรบที่เก่งกาจ

วาลคีเรียส่วนใหญ่จะติดอาวุธให้ตัวเองด้วยได้รับความนิยมจาก Der Ring des Nibelungen (" The Ring of the Nibelung ") ของ Wagner เรื่องราวของเธอไม่เพียงแต่เป็นกรอบดั้งเดิมของเรื่องราวของเจ้าหญิงนิทราเท่านั้น แต่อาจเป็นตำนานเกี่ยวกับวาลคีเรียแต่ละคนที่มีรายละเอียดมากที่สุด

ดังที่เล่าใน Völsunga Saga พระเอก Sigurd หลังจากสังหารมังกรได้ก็มาถึงปราสาทบนภูเขา ที่นั่นเขาพบหญิงสาวสวยคนหนึ่ง สวมชุดเกราะจนดูเหมือนเข้ากับผิวหนังของเธอ หลับใหลอยู่ในวงแหวนแห่งไฟ Sigurd ตัดผู้หญิงออกจากจดหมายลูกโซ่ซึ่งทำให้เธอตื่นขึ้น

บาปของ Brynhildr

เธอเปิดเผยว่าเธอชื่อ Brynhildr ลูกสาวของ Budli และเธอเคยเป็นวาลคิรีในการให้บริการ ของโอดิน. เธอถูกส่งไปยังการต่อสู้ระหว่างกษัตริย์ Hjalmgunnar และ Agnar และได้รับคำสั่งให้ตัดสินผลลัพธ์ (อีกครั้ง แสดงให้เห็นแง่มุมของตำนานวาลคิรีว่าไม่ใช่แค่โรคจิตสำหรับคนตาย แต่เป็นตัวแทนของโชคชะตาที่แท้จริง)

Odin's เป็นที่โปรดปรานของ Hjalmgunnar แต่ Brynhildr ตัดสินใจที่จะเข้าข้าง Agnar คู่ต่อสู้ของเขาแทน นี่เป็นอีกหนึ่งเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าสนใจในตำนานของวาลคิรี – แนวคิดเรื่องสิทธิ์เสรี ที่วาลคิรีมีความสามารถอย่างน้อยที่สุดในการตัดสินด้วยตนเอง แม้จะเป็นการท้าทายความปรารถนาของโอดินก็ตาม

การท้าทายนี้ไม่ได้ไร้ราคา เพื่อเป็นการลงโทษ Brynhildr สำหรับการไม่เชื่อฟังของเธอ Odin ทำให้เธอหลับสนิทล้อมรอบเธอไว้ในวงแหวนแห่งไฟเพื่ออยู่จนกว่าจะมีชายคนหนึ่งมาช่วยและแต่งงานกับเธอ ในส่วนของเธอ Brynhildr สาบานว่าเธอจะแต่งงานกับผู้ชายที่ไม่เคยรู้จักความกลัวเท่านั้น

ข้อเสนอของ Sigurd

โดย Brynhildr ที่น่ารัก Sigurd กระตือรือร้นเกินกว่าจะทำตามเงื่อนไขของการปล่อยตัวเธอ . และด้วยการกล้าดับไฟที่ล้อมรอบตัวเธอ เขาได้พิสูจน์ตัวเองว่าคู่ควรที่จะทำเช่นนั้นและขอแต่งงาน

บรินฮิลด์กลับไปที่บ้านของเบคคิลด์ น้องสาวของเธอ ผู้ซึ่งแต่งงานกับหัวหน้าผู้ยิ่งใหญ่ชื่อไฮเมียร์ ขณะที่เธออยู่ที่นั่น Sigurd ก็มาหา Heimir ขณะที่เขากำลังเดินทางผ่าน และเขากับ Brynhildr ก็คุยกันอีกครั้ง

Valkyrie บอก Sigurd ว่าเขาจะแต่งงานกับ Gudrun ลูกสาวของ King Giuki วีรบุรุษคนนี้ปฏิเสธอย่างจริงจังโดยบอกว่าไม่มีลูกสาวของกษัตริย์คนใดสามารถเกลี้ยกล่อมให้เขาละทิ้งเธอ

ในบรรดาสมบัติของเขาคือแหวนวิเศษ Andvaranaut ซึ่งเป็นแหวนที่สร้างขึ้นโดยคนแคระซึ่งอยู่ในคลังของมังกร ช่วยผู้สวมใส่ในการหาทอง Sigurd มอบแหวนวงนี้เป็นของขวัญให้กับ Brynhildr เพื่อเป็นสัญลักษณ์ในการขอแต่งงาน และทั้งสองก็กล่าวคำปฏิญาณว่าจะแต่งงานกันอีกครั้งก่อนที่ฮีโร่จะจากไป

งานศิลปะโดย Christian Leopold Bode

Treacherous เวทมนตร์

เมื่อ Sigurd มาถึงปราสาทของ Guiki ซึ่งยังคงถือสมบัติล้ำค่าที่เขาสะสมไว้ เขาก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น ดูเหมือนว่าเขาจะใช้เวลาอยู่ที่นั่นระยะหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ดูเหมือนจะผูกพันกับ Gunnar และ Hogni ลูกชายของ Guiki

และในระหว่างนั้นเวลานั้น Sigurd พูดอย่างเปิดเผยและน่ารักเกี่ยวกับ Brynhildr กับไพร่พลของเขา และสิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของภรรยาของ Guiki ซึ่งเป็นแม่มดชื่อ Grimhild โดยเฉพาะ

Grimhild รู้ว่า Sigurd จะสร้างส่วนเสริมที่ดีให้กับบ้านของพวกเขาหากเขาแต่งงานกับ Gudrun ลูกสาวของ Guiki – และในทำนองเดียวกัน Brynhildr จะทำสิ่งที่ยอดเยี่ยม ภรรยาของ Gunnar ดังนั้น เธอจึงวางแผนใช้เวทมนตร์ของเธอเพื่อบรรลุผลทั้งสองด้าน

เธอสร้างยาพิษเพื่อทำให้ Sigurd ลืมความทรงจำทั้งหมดของ Brynhildr และเสิร์ฟให้ฮีโร่ในมื้อค่ำ ในขณะเดียวกัน เธอส่ง Gunnar ไปตามหา Brynhildr

Sigurd คนรักของเขาหรือ Brynhildr ที่ถูกลืม ได้แต่งงานกับ Gudrun อย่างที่วาลคิรีกลัว แต่การแต่งงานของ Gunnar กับ Brynhildr นั้นไม่ง่ายนัก

การทดสอบ

Brynhildr อกหักเมื่อได้ข่าวว่า Sigurd ทอดทิ้งเธอ แต่เธอยังคงสาบานว่าจะแต่งงานกับผู้ชายเพียงคนเดียวโดยไม่กลัว – ชายผู้กล้าท้าวงแหวนแห่งไฟที่กักขังเธอไว้ กุนนาร์พยายามทำสำเร็จแต่ไม่มีทางผ่านไปได้ เขาพยายามอีกครั้งกับม้าของซีเกิร์ด โดยคิดว่าบางทีมันอาจจะทำให้เขาผ่านไปได้ แต่ก็ล้มเหลวอีกครั้ง

กริมฮิลด์ใช้เวทมนตร์อีกครั้ง ภายใต้มนต์สะกดของเธอ Sigurd แปลงร่างเป็น Gunnar และฮีโร่ก็ขี่ผ่านเปลวไฟเช่นเดิม เมื่อเชื่อว่า Gunnar ผ่านการทดสอบแล้ว เธอจึงตกลงแต่งงานกับเขา

ทั้งสองใช้เวลาอยู่ด้วยกันสามคืน แต่ Sigurd (ยังคงสวมหน้ากากเป็น Gunnar) เก็บดาบไว้ระหว่างพวกเขาดังนั้นการแต่งงานจึงไม่มีวันสมบูรณ์ เมื่อพวกเขาแยกทางกัน Sigurd ก็นำ Andvaranaut กลับคืนมาซึ่งเขาได้ส่งต่อไปยัง Gunnar ก่อนที่จะกลับคืนสู่ร่างของเขาเอง ทำให้ Brynhildr เชื่อว่าเธอได้แต่งงานกับลูกชายของ Guiki แล้ว

Sigurd สวมผ้าคลุมล่องหน (และแกล้งทำเป็น Gunnar)

Tragic Ending

อุบายถูกค้นพบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในการทะเลาะกันระหว่าง Brynhildr และ Gudrun ในเรื่องสามีที่กล้าหาญกว่า Gudrun เปิดเผยอุบายที่ Sigurd ฝ่าไฟที่ Gunnar ทำไม่ได้

Brynhildr โกหก Gunnar โดยบอกเขาว่า Sigurd นอนด้วย หลังจากแต่งงานกับเธอโดยปลอมตัวมา และยุให้สามีฆ่าเขาเพราะทรยศ อย่างไรก็ตาม ทั้ง Gunnar และ Hogni ได้ให้คำสาบานต่อ Sigurd และด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงไม่กล้าที่จะต่อต้านเขา แต่พวกเขากลับให้ยาพิษแก่ Gutthorm พี่ชายของพวกเขา ซึ่งทำให้เขาโกรธจนตาบอด ในระหว่างนั้นเขาได้ฆ่า Sigurd ในขณะนอนหลับ 1>

จากนั้น Brynhildr ก็ฆ่าลูกชายคนเล็กของ Sigurd ขณะที่ Sigurd นอนอยู่บนเมรุเผาศพของเขา จากนั้น ด้วยความสิ้นหวัง เธอทิ้งตัวลงบนกองเพลิง และทั้งสองก็ผ่านกันไปในอาณาจักรของเฮล

งานศิลปะโดย Charles Ernest Butler

Freyja the Valkyrie?

ในขณะที่ความเข้าใจที่แพร่หลายคือวาลคีเรียเป็นผู้เก็บศพ แต่พวกเขาไม่ใช่คนเดียวเท่านั้น เทพธิดาแห่งท้องทะเล รัน ดึงกะลาสีลงมายังดินแดนใต้น้ำของเธอ และแน่นอนว่า เฮล ก็รับไปคนป่วยและคนชราและคนอื่นๆ ที่ล้มเหลวในการตายในสนามรบ

แต่ถึงแม้คนตายในสนามรบก็ไม่ใช่สิทธิ์เฉพาะตัวของวาลคีเรีย ในบางเรื่องราว พวกเขารวบรวมได้เพียงครึ่งเดียว ส่วนอีกครึ่งหนึ่งถูกรวบรวมโดย Freyja เพื่อนำไปยัง Fólkvangr ทุ่งที่เธอปกครองอยู่

เป็นที่เข้าใจกันโดยทั่วไปว่าวัลฮัลลาคือ สำหรับวีรบุรุษและนักรบที่มีความสำคัญ และ Fólkvangr เป็นจุดหมายปลายทางสำหรับทหารทั่วไป แต่นี่ดูเหมือนจะเป็นความแตกต่างที่เบาบาง ความเป็นไปได้ที่ Fólkvangr และ Valhalla ไม่จำเป็นต้องเป็นสถานที่ที่แตกต่างกัน ทำให้เกิดคำถามว่าเทพธิดา Freyja เป็นวาลคิรีหรือไม่ หรือมีความเกี่ยวข้องใกล้ชิดกับพวกเขามากกว่าที่คิด

นอกเหนือจากการรวบรวม สนามรบที่ตายแล้ว ยังมีข้อสังเกตว่า Freyja มีเสื้อคลุมขนนก (ซึ่ง Loki ขโมยไปมากกว่าหนึ่งครั้ง) เนื่องจากหนึ่งในลักษณะที่สอดคล้องกันมากที่สุดของวาลคีเรียคือความสามารถในการบิน ดูเหมือนว่าจะเป็นสายสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงกันมากขึ้น

แต่บางทีหลักฐานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอาจมาจาก เรื่องราวของเฮธินและฮอกนี เรื่องราวเก่าแก่ของไอซ์แลนด์ เรื่องราวมีศูนย์กลางอยู่ที่ Freyja ซึ่งตามจุดต่าง ๆ ในข้อความดูเหมือนว่าจะใช้ชื่อ Gondul ซึ่งเป็นหนึ่งในชื่อที่รู้จักของวาลคิรี - เป็นการบอกเป็นนัยว่าเทพธิดาอาจถูกนับว่าเป็นผู้นำของพวกเขา

แหล่งข้อมูล

การรับรู้สมัยใหม่ของวาลคีเรียส่วนใหญ่เป็นผลมาจากนอร์ส โดยเฉพาะในยุคไวกิ้ง เป็นการยากที่จะเพิกเฉยต่อความคล้ายคลึงกันในหลาย ๆ ด้านของพวกเขากับสาวใช้โล่ - นักรบหญิงที่ต่อสู้เคียงข้างผู้ชาย นักวิชาการยังคงแบ่งแยกว่าพวกมันมีอยู่จริงหรือไม่ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกมันเป็นตัวละครที่ได้รับความนิยมจากตำนานนอร์ส

แต่องค์ประกอบอื่นๆ ของวาลคิรีนั้นพัฒนาอย่างชัดเจนจากส่วนก่อนหน้าของตำนานดั้งเดิม และองค์ประกอบหลายอย่างเหล่านี้ยังคงสามารถเป็นได้ เห็นในตำนานวาลคิรียุคหลัง โดยพื้นฐานแล้ว มีคำใบ้ที่ชัดเจนเกี่ยวกับวาลคีเรียในตำนานเยอรมันเกี่ยวกับสาวใช้หงส์

สาวใช้เหล่านี้สวมผิวหนังหรือขนของหงส์ (คล้ายกับที่เป็นของ Freyja น่าสนใจ) ซึ่งทำให้พวกเธอแปลงร่างเป็นหงส์ได้ เมื่อสวมใส่แล้ว หงส์สาวสามารถบินหนีไปเพื่อหลบเลี่ยงผู้ที่มีแนวโน้มจะเป็นแฟนได้ เพียงแค่จับเสื้อโค้ทของพวกมันก่อน โดยปกติแล้วขณะที่พวกมันอาบน้ำ หงส์สาวจะถูกจับโดยว่าที่สามีของหญิงสาวได้

เป็นที่น่าสังเกตว่ามีการกล่าวกันว่าวาลคีเรีย เพื่อแปลงร่างเป็นหงส์เมื่อพวกเขาเดินทางไปยังสนามรบของโลกมนุษย์ เนื่องจากโอดินห้ามไม่ให้มนุษย์เห็นพวกเขาในร่างมนุษย์ (แม้จะมีกรณีมากมายในตำนานของมนุษย์ที่ทำเช่นนั้น) ว่ากันว่า ถ้ามนุษย์เห็นวาลคีเรียโดยไม่ได้อยู่ในร่างหงส์ เธอจะสูญเสียพลังของเธอและติดกับดักในการแต่งงานกับมนุษย์ ซึ่งเป็นชะตากรรมที่สามารถเทียบเคียงได้ง่ายกับกระบวนการจับหญิงสาวหงส์ในภาษาดั้งเดิมตำนาน

วาลคีเรียขี่เข้าสู่สนามรบโดย Johan Gustaf Sandberg

จุดเริ่มต้นอันมืดมิด

แต่ในขณะที่วาลคีเรียถูกบรรยายในที่สุด ในฐานะที่เป็นผู้หญิงที่สวยงามและมักมีปีก (องค์ประกอบที่น่าจะเป็นอิทธิพลของคริสเตียนในเวลาที่ตำนานถูกเขียนลงในที่สุด) ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้เริ่มต้นด้วยวิธีนั้น คำอธิบายแรกสุดของวาลคีเรียบางส่วนมีลักษณะเป็นปีศาจมากกว่าและบอกเป็นนัยว่าพวกมันจะกลืนกินคนตายในสนามรบ

สิ่งนี้เชื่อมโยงกับตำนานเยอรมันก่อนหน้านี้และแนวคิดเรื่องวิญญาณหญิงที่ได้รับคำสั่งจากสงคราม พระเจ้า – แนวคิดที่ดูเหมือนว่าจะคงอยู่ในวิสัยทัศน์ของผู้ทำนายจาก Völuspá และวาลคีเรียมักเกี่ยวข้องกับอีกาและอีกา – นกซากสัตว์ที่พบได้ทั่วไปในสนามรบ – ซึ่งเชื่อมโยงพวกมันกับ แบดบ ชาวไอริช ผู้ทำนายชะตากรรมของนักรบในสนามรบที่มีความเกี่ยวข้องกับนกดังกล่าว

แต่ต้นกำเนิดที่แท้จริงของ "ผู้เลือกผู้ถูกสังหาร" อาจดูจืดชืดกว่านั้น ในเรื่องราวการเดินทางของเขาในรัสเซียศตวรรษที่ 10 อิบน์ ฟัดลัน นักเดินทางชาวอาหรับกล่าวถึงผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งมีหน้าที่ดูแลการสังหารนักโทษที่ได้รับการคัดเลือกว่าเป็นการบูชายัญ ความคิดที่ว่าตำนานของวาลคิรีเริ่มต้นจากการเป็นนักบวชหญิงที่ดูแลการบูชายัญหรือการทำนายในสนามรบนั้นช่างยั่วเย้า และดูเหมือนว่าเป็นไปได้ทีเดียวที่นักบวชหญิงเหล่านั้นจะเป็นต้นแบบที่แท้จริงสำหรับสิ่งมีชีวิตในตำนานซึ่งต่อมาได้รับการอธิบายว่าเป็นผู้ส่งมอบคนตายให้โอดิน

แต่ในขณะที่มีการกล่าวกันว่าวาลคิรีกำลังข้ามฟากไปยังผู้ที่ถูกสังหาร วีรบุรุษแห่งชีวิตหลังความตายในตำนานนอร์ส มีมากกว่านั้นที่พวกเขาเป็น และในวรรณกรรมนอร์สโบราณนั้นมีความหลากหลายอย่างน่าประหลาดใจในธรรมชาติ ความสามารถ และแม้กระทั่งที่มาของมัน

เทพเจ้าและมนุษย์

คำถามว่าแท้จริงแล้ววาลคีเรียคือใครหรืออะไรกันแน่' ตรงไปตรงมา ธรรมชาติที่แท้จริงของพวกมันอาจแตกต่างกันไปในวรรณกรรมนอร์ส โดยเปลี่ยนจากบทกวีหรือเรื่องหนึ่งไปสู่อีกเรื่องหนึ่ง

ตามคลาสสิกแล้ว วาลคีเรียเป็นวิญญาณหญิง ไม่ใช่เทพเจ้าหรือมนุษย์ แต่เป็นการสร้างสรรค์ของโอดิน อย่างไรก็ตาม ในการพรรณนาอื่นๆ วาลคิรีดูเหมือนจะถูกจัดประเภทเป็น โจตุนน์ และในคนอื่นๆ ธิดาที่แท้จริงของโอดินเอง อย่างไรก็ตาม ในหลายเรื่องราว โดยเฉพาะในเรื่องราวยุคหลัง พวกเขาถูกพรรณนาว่าเป็นสตรีมนุษย์ที่ได้รับพลังเหนือธรรมชาติเมื่อพวกเธอรับบทบาทสำคัญนี้

วาลคิรีซิกรุน เช่น พบในบทกวี Helgakviða ฮันดิงส์บานาที่ 2 ซึ่งเธอถูกอธิบายว่าเป็นลูกสาวของกษัตริย์โฮกนี เธอแต่งงานกับฮีโร่ของนิทาน Helgi (ตั้งชื่อตามฮีโร่คนก่อน Helgi Hjörvarðsson) และเมื่อเขาเสียชีวิตในสนามรบ Sigrún เสียชีวิตด้วยความเศร้าโศก - เพียงเพื่อกลับชาติมาเกิดอีกครั้ง คราวนี้เป็นวาลคิรีคาร่า

ในทำนองเดียวกัน วาลคิรี Brynhildr ถูกอธิบายว่าเป็นลูกสาวของกษัตริย์ Budli และวาลคีเรียอื่น ๆ ได้รับการอธิบายว่าไม่เพียงมีพ่อแม่ที่เป็นมนุษย์เท่านั้น แต่ยังมีสามีที่เป็นมนุษย์และให้กำเนิดลูกด้วย

วาลคิรี บรินฮิลเดอร์ โดย Gaston Bussière

Maidens of Fate?

ใน กิลฟากินนิง จาก Prose Edda ในทางกลับกัน วาลคิรีถูกโอดินส่งไปยังฉากการต่อสู้ที่พวกเขาตัดสินว่าผู้ชายคนไหนจะชนะ ไม่ตายแล้วฝ่ายไหนจะชนะ นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงจากการพรรณนาแบบคลาสสิก ซึ่งวาลคีเรียเพียงรวบรวมผู้ที่เสียชีวิตซึ่งถือว่าคู่ควรกับวาลฮัลลา แต่ไม่ได้มีบทบาทอย่างแข็งขันในการต่อสู้ และอาจเป็นการปะติดปะต่อระหว่างวาลคีเรียในยุคแรกๆ กับผู้ถักทอแห่งโชคชะตา Njáls

หลักฐานที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้พบได้ใน Njáls เทพนิยาย ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของชายชื่อ Dörruð ผู้พบเห็นวาลคิรีสิบสองคนเข้าไปในกระท่อมหิน เมื่อแอบเข้าไปใกล้เพื่อสอดแนมพวกเขา เขาเห็นพวกเขาทอผ้าทอในขณะที่ตัดสินใจว่าใครจะอยู่และตายในการสู้รบที่กำลังจะมาถึง นี่เป็นความคล้ายคลึงอย่างชัดเจนกับพวก Norns และแท้จริงแล้ว หนึ่งใน Valkyries ใน Gylfaginning มีชื่อว่า Skuld ซึ่งเป็นชื่อเดียวกับ Norns เธอถูกเรียกในเรื่องว่า "Norn ที่อายุน้อยที่สุด")

มีวาลคีเรียทั้งหมดกี่ตัว?

แสดงให้เห็นแล้วว่าด้วยตำนานที่เกิดจากเรื่องเล่าปากเปล่าในภูมิภาคที่ค่อนข้างกว้าง ความสอดคล้องกันไม่ได้เหมาะกับตำนานนอร์สเสมอไป จำนวนที่แน่นอนของวาลคีเรีย – เช่นเดียวกับธรรมชาติของวาลคีเรีย – สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างสิ้นเชิงจากเรื่องราวหนึ่งไปอีกเรื่องราวหนึ่ง

ส่วนหนึ่งอาจสะท้อนให้เห็นว่าคำจำกัดความและแนวคิดที่เข้มงวดของวาลคีเรียนั้นไม่สอดคล้องกันเสมอไป บางคนเห็นพวกเขาเป็นสภาเล็ก ๆ ของผู้รับใช้ของโอดิน คนอื่น ๆ เป็นกองทัพในสิทธิของตนเอง แนวคิดต่างๆ ที่เราได้สัมผัสไปแล้วเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเป็น – และสามารถทำได้ – แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าวาลคีเรียมักถูกตีความและจินตนาการแตกต่างออกไป และนี่ขยายไปถึงคำถามง่ายๆ เกี่ยวกับจำนวนของพวกเขา

การนับที่ไม่แม่นยำ

ตัวอย่างความแปรผันของจำนวนวาลคีเรียใน Helgakviða Hjörvarðssonar จาก Poetic Edda ในบรรทัดที่ 6 ชายหนุ่มคนหนึ่ง (ภายหลังชื่อฮีโร่ Helgi) เฝ้าดูวาลคิรีเก้าตัวขี่ผ่านไป แต่ต่อมาในบรรทัดที่ 28 ของบทกวีเดียวกัน เพื่อนคนแรกของ Helgi กำลังบินไปพร้อมกับ jötunn Hrigerth ผู้บันทึกสามครั้ง ที่วาลคีเรียจำนวนมากเฝ้าดูแลฮีโร่

ในบทกวีอีกบทหนึ่ง โวลุสปา ผู้ทำนายหญิง (เรียกว่า โวลวา ในหมู่ชาวนอร์ส) กล่าวถึงกลุ่มวาลคีเรียหกคน ตามชื่อบอกพระเจ้าว่าพวกเขามาจากที่ห่างไกลและพร้อมที่จะขี่ไปทั่วโลก การอ้างอิงนี้เป็นข้อสังเกตเพราะดูเหมือนว่าจะแนะนำรายชื่อวาลคีเรียเฉพาะทั้งหกเป็นชุดที่สมบูรณ์ (เกือบจะอยู่ในสายเลือดของ Four Horsemen) แทนที่จะเป็นเพียงตัวอย่างของกลุ่มวาลคีเรียที่มีอยู่มากมาย

ที่น่าสนใจกว่านั้น มันอธิบายว่าพวกเขาเป็นผู้รับใช้ของสงคราม ลอร์ด (หรืออาจจะเป็นเทพีแห่งสงคราม – แม้ว่าจะเป็นไปได้ว่านี่เป็นเพียงการอ้างอิงถึงวาลคิรีอื่น) นี่เป็นตัวอย่างอีกครั้งว่าบทบาทและหน้าที่ของวาลคีเรียไปไกลกว่าแค่การรวบรวมคนตายที่สมควรแก่โอดินอย่างไร และในกรณีนี้ อาจเชื่อมโยงกับประเพณีเก่าแก่ดั้งเดิมที่วิญญาณผู้หญิงรับใช้เทพเจ้าแห่งสงคราม

ยังมีรายชื่ออีกรายการหนึ่งในบทกวี Grímnismál ซึ่งโอดินปลอมตัวถูกคุมขังในฐานะนักโทษของกษัตริย์ไกร์รอธ เมื่อลูกชายของกษัตริย์มามอบน้ำใจให้นักโทษในรูปแบบของเครื่องดื่ม เทพผู้ปลอมตัวได้ลงรายชื่อวาลคีเรียสิบสามคนที่เสิร์ฟเบียร์ให้กับเหล่าฮีโร่ในวัลฮัลลา ขอย้ำอีกครั้งว่า นี่ไม่ได้เป็นเพียงรายการเฉพาะ – แม้ว่าในกรณีนี้ จะไม่มีการระบุว่าเป็นรายการที่สมบูรณ์ – แต่ยังอธิบายถึงหน้าที่อื่นของวาลคีเรียด้วย – รับใช้ผู้วายชนม์ผู้มีเกียรติแห่งวัลฮัลลา

วาลคิรีสามตนนำร่างของนักรบที่ถูกสังหารมาที่วาลฮัลลา และไฮม์ดัลล์มาพบพวกเขา – ภาพประกอบโดยลอเรนซ์ ฟรอลิช

หมายเลขที่ไม่รู้จัก

แหล่งข้อมูลดั้งเดิมอธิบายวาลคีเรียเป็นชุดของเก้าหรือ สิบสามสาวศักดิ์สิทธิ์ (โอเปร่าของ Richard Wagner Die Walküre หรือ “the Valkyrie” – จากซึ่งผลงานอันโด่งดัง “Ride of the Valkyries” เกิดขึ้น – นำประเด็นมาจากสิ่งนี้และแสดงรายการเก้ารายการ) อย่างไรก็ตาม ข้อมูลอ้างอิงที่เราได้เห็นแล้ว – และยังมีอีกมากมาย – แนะนำอย่างยิ่งว่าตัวเลขเหล่านี้ไม่เพียงพอ (แม้ว่าบางแหล่งจะแนะนำว่าตัวเลขเก้าหรือสิบสามเป็น ผู้นำ ของวาลคีเรีย แทนที่จะเป็น นับเป็นจำนวนเต็ม)

เท่าที่ทราบ มีชื่อเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับวาลคีเรียทั้งหมด 39 ชื่อตามความกว้างของตำนานนอร์ส รวมถึง Hrist (ที่ Odin กล่าวถึงในฐานะเซิร์ฟเวอร์เบียร์), Gunnr (หนึ่งในหก " วาลคีเรียสงคราม” ระบุโดยผู้ทำนาย) และ Brynhildr ที่มีชื่อเสียงที่สุดในบรรดาวาลคีเรีย แต่แหล่งข้อมูลบางแห่งระบุว่าจำนวนวาลคีเรียสูงถึง 300 – และตามความเชื่อของชาวนอร์ส ตัวเลขอาจสูงกว่านั้นมากหรือไร้ขีดจำกัดจริงๆ

วาลคีเรียแห่งโน้ต

ในขณะที่วาลคีเรียจำนวนมาก น้อยกว่าชื่อเล็กน้อย และหลายครั้งน้อยกว่านั้น บางตัวก็พัฒนามากกว่านั้นมาก วาลคีเรียเหล่านี้โดดเด่นไม่เพียงเพราะพวกเขามีบทบาทมากกว่าในตำนานที่ปรากฏ แต่เพราะพวกเขามักจะสวมบทบาทหรือความสามารถที่เหนือกว่าวาลคิรีทั่วไป

Sigrún

Helgi และ Sigrun โดย Johannes Gehrts

ตามที่ได้กล่าวไปแล้ว Sigrún เป็นลูกสาวของกษัตริย์ Högni เธอได้พบและตกหลุมรักฮีโร่เฮลจิ ทั้งๆ ที่หมั้นหมายกับฮีโร่ชื่อฮอธบรอดด์ ลูกชายของกษัตริย์ชื่อGranmarr – ปัญหาที่ Helgi แก้ไขได้โดยการรุกรานประเทศของ Ganmarr และสังหารทุกคนที่ต่อต้าน Helgi โดยแต่งงานกับเธอแทน

โชคไม่ดีที่สิ่งนี้รวมถึงพ่อของ Sigrún และหนึ่งในพี่น้องของเธอด้วย Dagr น้องชายที่รอดชีวิตของเธอรอดชีวิตมาได้หลังจากสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อ Helgi แต่ – ด้วยเกียรติที่ผูกพันกับการล้างแค้นให้พ่อของเขา – ภายหลังได้สังหารฮีโร่ด้วยหอกที่เขาได้รับจาก Odin เป็นของขวัญ

Helgi ถูกฝังอยู่ในที่ฝังศพ เนินดิน แต่คนรับใช้คนหนึ่งของ Sigrún เห็นเขาและข้าราชบริพารขี่ไปทางรถเข็นในเย็นวันหนึ่ง เธอบอกนายหญิงของเธอซึ่งไปค้างคืนสุดท้ายกับคนรักของเธอทันทีก่อนที่เขาจะกลับไปที่ Valhalla ในรุ่งเช้า

เธอส่งคนรับใช้ของเธอไปดูหลุมฝังศพอีกครั้งในคืนถัดไป แต่ Helgi ไม่เคยกลับมา ซิกรุนผู้สูญเสียเสียชีวิตด้วยความเศร้าโศกของเธอ แม้ว่าคู่รักจะได้รับการกล่าวขานในภายหลังว่ากลับชาติมาเกิดในฐานะฮีโร่เฮลจิ ฮัดดิงจาสกาติและวาลคิรีคาร่า

เป็นเรื่องน่าสนใจที่จะสังเกตว่าสถานะของซิกรุนในฐานะวาลคิรีมีบทบาทเพียงเล็กน้อยในเรื่องราวของเธอ เธอท่องไปในอากาศและน้ำ แต่นอกเหนือจากรายละเอียดนั้นแล้ว เรื่องราวของเธอจะเปิดเผยเช่นเดียวกัน หากเธอเป็นเพียงเจ้าหญิงมนุษย์ตามแบบฉบับของกรีกเฮเลน

ธรุด

Hild, Thrud และ Hløkk โดย Lorenz Frølich

Valkyrie Thrud โดดเด่นไม่มากนักจากสิ่งที่เธอทำ แต่เกี่ยวข้องกับใครบ้างที่เธอเกี่ยวข้องด้วย หนึ่งในวาลคีเรียที่ได้รับการอธิบายว่ากำลังเสิร์ฟเบียร์ในวัลฮัลลาให้กับผู้เสียชีวิตผู้มีเกียรติ เธอแบ่งปันตั้งชื่อตามลูกสาวของธอร์

เมื่อพิจารณาถึงความถี่ที่วาลคีเรียถูกพรรณนาว่าเป็นสตรีมฤตยูที่ได้รับการยกระดับจากบทบาทของวาลคีเรีย นี่คือการจากไป ธรูดเป็นเทพีตามสิทธิของเธอเอง ทำให้ตำแหน่งวาลคิรี – โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของสาวใช้บนท้องฟ้า – เป็นสิ่งที่ลดระดับลง เป็นไปได้ว่าชื่อนี้เป็นเรื่องบังเอิญ แต่ดูเหมือนไม่น่าเป็นไปได้ที่ชื่อของเทพธิดา - แม้จะเล็กน้อยก็ตาม - จะถูกนำไปใช้กับวาลคิรีโดยบังเอิญ

Eir

The บทบาทคลาสสิกของวาลคีเรียคือการแสดงเป็นโรคจิต - ผู้นำทางคนตาย - ให้กับนักรบผู้กล้าหาญและเก่งที่สุดที่ถูกกำหนดให้วัลฮัลลา แต่วาลคิรีที่รู้จักกันในชื่อ Eir (ซึ่งชื่อมีความหมายตามตัวอักษรว่า "ความเมตตา" หรือ "ความช่วยเหลือ") มีบทบาทที่แตกต่างและขัดแย้งกันอย่างมาก – การรักษาผู้บาดเจ็บและแม้แต่การปลุกคนตายในสนามรบ

การเพิ่มเข้าไปใน Eir's เอกลักษณ์คือเธอเหมือนกับ Thrud ที่ถูกรวมเข้ากับเทพธิดา Eir ถูกนับเป็นเทพีแห่งการรักษาในหมู่ Aesir แม้ว่าแหล่งข่าวเดียวกันจะระบุในภายหลังว่าเธอเป็นวาลคิรี ไม่ว่าเธอจะปฏิบัติตามบทบาทของวาลคิรีทั่วไป – หรือแสดงเฉพาะในบทบาทเฉพาะของเธอในฐานะแพทย์ประจำสนามรบ – ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

ฮิลเดอร์

วาลคิรีที่รู้จักในชื่อฮิลเดอร์ (“การต่อสู้”) ก็มี ความสามารถในการปลุกคนตาย แม้ว่าเธอจะใช้มันในลักษณะที่แตกต่างจาก Eir อยู่บ้าง นอกจากนี้ ไม่เหมือน Eir ตรงที่ Hildr เป็นผู้หญิงที่เป็นมรรตัย เป็นลูกสาวของกษัตริย์ Högni

ในขณะที่เธอพ่อไม่อยู่ Hildr ถูกกษัตริย์อีกองค์หนึ่งชื่อ Hedinn จับตัวไป ซึ่งทำให้เธอเป็นภรรยาของเขา ด้วยความโกรธ Högni ไล่ตาม Hedinn ไปจนถึงหมู่เกาะ Orkney ใกล้สกอตแลนด์

Hildr และสามีของเธอพยายามสร้างสันติภาพกับกษัตริย์ Högni โดย Hildr เสนอสร้อยคอให้เขา และ Hedinn เสนอทองคำจำนวนมาก - แต่กษัตริย์ ย่อมไม่มีเลย. กองทัพทั้งสองเตรียมพร้อมและการสู้รบดำเนินไปจนพลบค่ำเมื่อกษัตริย์ทั้งสองถอยกลับไปที่ค่ายของตน

ในตอนกลางคืน Hildr ออกไปในสนามรบเพื่อชุบชีวิตผู้เสียชีวิตทั้งหมดที่เสียชีวิตในสนามรบ เช้าวันต่อมา กองทัพ – เต็มกำลังอีกครั้ง – สู้รบตลอดทั้งวัน และในเย็นวันรุ่งขึ้น Hildr ได้ฟื้นผู้ที่ล้มลง

เมื่อเห็นว่านี่เป็นการฝึกที่ยอดเยี่ยมสำหรับ Valhalla โอดินจึงปล่อยให้ดำเนินการต่อไป – และมันก็เป็นเช่นนั้น การต่อสู้ที่ไม่มีวันสิ้นสุดของ Heodenings หรือความขัดแย้งของ Hjadning ยังคงดำเนินต่อไปทุกวัน โดย Hildr จะช่วยฟื้นฟูผู้เสียชีวิตทุกคืน

เห็นได้ชัดว่านี่คือหนทางไกลจากการนำนักรบที่ล่วงลับมาสู่รางวัลของพวกเขา และมันทำให้ Hildr เป็นร่างที่มืดกว่ามากในตำนานนอร์ส อาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ Hildr เป็นหนึ่งในหก "วาลคีเรียแห่งสงคราม" ที่มีรายชื่ออยู่ใน Völuspá

Brynhildr

Brynhildr แบกนักรบที่บาดเจ็บ ถึง Valhalla โดย Delitz

แต่ไม่มี Valkyrie ที่โดดเด่นเท่ากับ Brynhildr (หรือ Brunhilda) ซึ่งเรื่องราว (ฉบับภาษาเยอรมัน) ยังคงโดดเด่นเนื่องจาก