Dagda: Irlands fadergud

Få nationer kan prale af så rig og farverig folklore som Irland. Fra feer til nisser til Samhain-festivalen, der har udviklet sig til vores moderne Halloween-fejring, har folkloren på den grønne ø rodfæstet sig dybt i moderne kultur.

Og i begyndelsen af det står Irlands tidlige guder, de keltiske guder og gudinder, som formede den kultur, der stadig giver genlyd i dag. I begyndelsen af disse guder står Irlands fadergud, Dagda.

Den store Gud

Dagdas navn ser ud til at komme fra det proto-gæliske Dago-dēwos , der betyder "den store gud", og det er et passende tilnavn i betragtning af hans position i den keltiske mytologi. Han havde en faderlig rolle i det keltiske panteon, og et af hans tilnavne var Eochaid Ollathair eller "altfader", hvilket markerer hans oprindelige plads i det mytiske Irland.

Dagda herskede over årstiderne, frugtbarheden, landbruget, tiden og endda livet og døden. Han var en gud for styrke og seksualitet og blev forbundet med vejret og det at dyrke ting. Han blev set som både druide og høvding og havde derfor autoritet på næsten alle områder af menneskelige og guddommelige anliggender.

Han var både en vismand og en kriger - voldsom og frygtløs, men også generøs og vittig. På grund af sin natur og sine forskellige indflydelsessfærer viser han naturlige paralleller til andre tidlige hedenske guder som den nordiske Freyr og de tidligere galliske guddomme Cernunnos og Sucellos.

Høvding for Tuatha Dé Danann

Irlands mytiske historie omfatter omkring seks bølger af indvandring og erobring. De første tre af disse indvandrende stammer er for det meste skjult af historiens tåger og kun kendt under navnene på deres ledere - Cessair, Partholón og Nemed.

Efter at folket i Nemed blev besejret af Fomorianerne (mere om dem senere), flygtede de overlevende fra Irland. Efterkommerne af disse overlevende vendte dog tilbage nogle år senere og udgjorde den fjerde bølge af immigranter, der blev kendt som Fir Bolg .

Og den Fir Bolg ville til gengæld blive erobret af de Tuatha Dé Danann En race af angiveligt overnaturlige, tidløse mennesker, der på forskellige tidspunkter er blevet sat i forbindelse med enten fe-folket eller faldne engle. Uanset hvad de ellers måtte være blevet betragtet som, så er de Tuatha Dé Danann blev altid anerkendt som de tidlige guder i Irland (en tidligere form af deres navn, Tuath Dé betyder faktisk "gudernes stamme", og de blev betragtet som børn af gudinden Danu).

I legenden er Tuatha Dé Danann havde boet nord for Irland på fire øer, kaldet Murias, Gorias, Finias og Falias. Her mestrede de alle former for kunst og videnskab, herunder magi, før de slog sig ned på Emerald Isle.

Fomorianerne

Antagonisterne i Tuatha Dé Danann og de tidligere bosættere i Irland, var Fomorianerne. Ligesom de Tuatha Dé Danann Fomorianerne var en race af overnaturlige mennesker - selvom de to stammer ikke kunne være mere forskellige.

Mens den Tuatha Dé Danann blev set som lærde håndværkere, dygtige til magi og forbundet med frugtbarhed og vejr, var fomorianerne noget mørkere. Monstrøse væsner, der siges at leve enten under havet eller under jorden, var kaotiske (ligesom andre kaosguder fra myterne i de gamle civilisationer) og fjendtlige, forbundet med mørke, fordærv og død.

Den Tuatha Dé Danann og fomorianerne var i konflikt fra det øjeblik, førstnævnte ankom til Irland. Men trods deres rivalisering var de to stammer også forbundet med hinanden. En af de første konger af Tuatha Dé Danann Bres, var halvt fomorisk, og det samme var en anden fremtrædende figur - Lug, kongen, der skulle lede Tuatha Dé Danann i kamp.

Oprindeligt blev de underkuet og gjort til slaver af fomorianerne (med hjælp fra den forræderiske Bres). Tuatha Dé Danann Fomorianerne blev til sidst besejret af de Tuatha Dé Danann i det andet slag ved Mag Tuired og til sidst fordrevet fra øen én gang for alle.

Afbildninger af Dagda

Dagda blev oftest afbildet som en stor, skægget mand - og ofte som en kæmpe - som regel iført en uldkappe. Han blev betragtet som en druide (en keltisk religiøs figur, der blev anset for at være meget dygtig til alt fra magi til kunst og militærstrategi) og blev altid portrætteret som klog og snedig.

I mange overlevende afbildninger blev Dagda beskrevet som en smule dovent, ofte med dårligt siddende tøj og et uregerligt skæg. Sådanne beskrivelser menes at være blevet introduceret af senere kristne munke, der var ivrige efter at genskabe de tidligere indfødte guder som mere komiske figurer for at gøre dem mindre konkurrencedygtige med den kristne gud. Selv i disse mindre flatterende afbildninger bevarede Dagda dog sithumor og visdom.

I keltiske myter troede man, at Dagda boede ved Brú na Bóinne Denne dal er stedet for megalitiske monumenter kendt som "passage grave", der går omkring seks tusind år tilbage, herunder det berømte Newgrange-sted, der flugter med den opstigende sol ved vintersolhverv (og bekræfter Dagdaens forbindelse med tid og årstider).

Dagdas familie

Som far til det irske panteon er det ikke overraskende, at Dagda ville få mange børn - og få dem med mange elskere. Dette sætter ham i samme bås som lignende kongeguder, såsom Odin (også kaldet "altfaderen", kongen af de nordiske guder) og den romerske gud Jupiter (selvom romerne selv forbandt ham mere med Dis Pater, også kendt som Pluto).

Morriganen

Dagdas kone var Morrigan, den irske gudinde for krig og skæbne. Hendes præcise mytologi er dårligt defineret, og nogle beretninger ser ud til at være en trio af gudinder (selvom dette sandsynligvis skyldes den stærke affinitet i keltisk mytologi for tallet tre).

Men i forhold til Dagda beskrives hun som hans jaloux kone. Lige før kampen mod fomorianerne danner Dagda par med hende til gengæld for hendes hjælp i konflikten, og det er hende, der ved hjælp af magi driver fomorianerne til havs.

Brigid

Dagda fik utallige børn, men visdommens gudinde, Brigid, var helt sikkert den mest bemærkelsesværdige af Dagdas afkom. Hun var en vigtig irsk gudinde i sig selv, men blev senere synkretiseret med den kristne helgen af samme navn, og meget senere fik hun en fremtrædende plads som gudindefigur i nyhedenske bevægelser.

Man mente, at Brigid havde to okser, et fortryllet vildsvin og et fortryllet får. Dyrene råbte op, når der blev begået plyndringer i Irland, hvilket bekræftede Brigids rolle som en gudinde, der stod for vogtning og beskyttelse.

Aengus

Den mest fremtrædende af Dagdas mange sønner var uden tvivl Aengus. Guden for kærlighed og poesi, Aengus - også kendt som Macan Óc eller "den unge dreng" - er genstand for en række irske og skotske myter.

Aengus var resultatet af en affære mellem Dagda og vandgudinden, eller mere præcist flodgudinden, Boann, hustru til Elcmar (en dommer blandt Tuatha Dé Danann Dagdaen havde sendt Elcmar for at mødes med kong Bres, så han kunne være sammen med Boann, og da hun blev gravid, låste Dagdaen solen fast i ni måneder, så barnet blev født på den eneste dag, hvor Elcmar var væk, uden at han blev klogere.

Da Aengus blev voksen, overtog han Elcmars hjem i Brú na Bóinne ved at spørge, om han måtte bo der "en dag og en nat" - en sætning, der på oldirsk kunne betyde enten en enkelt dag og nat eller dem alle sammen. Da Elcmar indvilligede, påberåbte Aengus sig den anden betydning og bevilgede sig selv Brú na Bóinne for evigt (selvom Aengus i nogle variationer af denne fortælling tager landet fra Dagda ved hjælp af det samme kneb).

Hans brødre

Dagdaens ophav er upræcist, men han beskrives som havende to brødre - Nuada (den første konge i Tuatha Dé Danann , og tilsyneladende blot et andet navn for Elcmar, Broanns mand) og Ogma, en kunsthåndværker fra Tuatha Dé Danann som ifølge legenden opfandt det gæliske skriftsprog Ogham.

Men ligesom med Morrigan er der spekulationer om, at de ikke var helt separate guder, men i stedet afspejlede den keltiske tendens til treenigheder. Og der er alternative beretninger, hvor Dagda kun har én bror, Ogma.

Dagdaens hellige skatte

I sine forskellige afbildninger bærer Dagda altid tre hellige skatte med sig - en kedel, en harpe og en stav eller kølle. Hver af disse var et unikt og kraftfuldt relikvie, der spillede ind i myterne om guden.

En kedel af overflod

Den coire ansic også kaldet The Un-Dry Cauldron eller bare Cauldron of Plenty var en magisk kedel, der kunne fylde maven på alle, der samledes omkring den. Der er antydninger af, at den også kunne helbrede alle sår og måske endda genoplive de døde.

Dagdas kedel var noget helt særligt blandt hans magiske genstande. Den var en af de fire skatte fra Tuatha Dé Danann De havde med sig, da de først kom til Irland fra deres mytiske øbyer mod nord.

Klubben for liv og død

Kaldte enten lorg mór (der betyder "den store klub"), eller den lorg anfaid ("vredens kølle"), blev Dagdas våben afbildet som enten en kølle, stav eller kølle. Det blev sagt, at et enkelt slag med denne mægtige kølle kunne dræbe så mange som ni mænd med ét slag, mens en simpel berøring fra håndtaget kunne genoplive de dræbte.

Køllen siges at være for stor og tung til at blive løftet af andre end Dagda, ligesom Thors hammer. Og selv han måtte trække den, mens han gik, og skabte grøfter og forskellige ejendomsgrænser, mens han gik.

Uaithne , den magiske harpe

Den tredje magiske genstand fra Dagda var en udsmykket egetræsharpe, kaldet Uaithne Musikken fra denne harpe havde magten til at ændre menneskers følelser - for eksempel fjerne frygt før et slag eller fordrive sorg efter et tab. Den kunne også udøve en lignende kontrol over årstiderne, så Dagda kunne holde dem i den rette rækkefølge og strøm af tid.

Med så stærke evner kan Uaithne var måske den mest magtfulde af Dagdas relikvier. Og mens vi kun har de store linjer i hans to første magiske genstande, er Uaithne er central i en af Irlands mest berømte myter.

Fomorianerne kendte til Dagdas harpe (en anden gud, der er kendt for sin harpe, er den græske Orfeus), da de havde bemærket ham spille på den før slag. De mente, at tabet af harpen ville svække Tuatha Dé Danann De sneg sig ind i Dagdas hjem, mens de to stammer var i kamp, snuppede harpen og flygtede med den til et forladt slot.

De lagde sig, så de alle var mellem harpen og indgangen til slottet. På den måde, tænkte de, ville Dagda ikke kunne komme forbi dem for at hente den.

Dagda tog af sted for at hente sin harpe, ledsaget af kunstneren Ogma og førnævnte Lug. Trioen søgte vidt og bredt, før de til sidst fandt vej til slottet, hvor fomorianerne gemte sig.

Harpens magi

Da de så massen af sovende fomorianere i vejen, vidste de, at de umuligt kunne nærme sig harpen. Heldigvis havde Dagda en enklere løsning - han strakte blot armene ud og kaldte på den, og harpen fløj hen til ham som svar.

Fomorianerne vågnede øjeblikkeligt ved lyden, og da de var langt flere end trioen, rykkede de frem med trukne våben. "Du burde spille på din harpe," opfordrede Lug, og det gjorde Dagdaen.

Han klimprede på harpen og spillede Sorgens Musik, som fik fomorianerne til at græde ukontrolleret. Fortabte i fortvivlelse sank de ned på jorden og smed deres våben, indtil musikken var slut.

Da de begyndte at rykke frem igen, spillede Dagda'en Musik af Glæde, hvilket fik fomorianerne til at bryde ud i latter. De var så overvældede, at de igen smed deres våben og dansede lystigt, indtil musikken stoppede.

Til sidst, da Fomorianerne kom igen en tredje gang, spillede Dagdaen en sidste melodi, en melodi så blød, at musikken næsten ikke kunne høres - Søvnens Musik. Denne gang kollapsede Fomorianerne og faldt i en dyb søvn, og så kom Tuatha Dé Danann smuttede væk med harpen.

Hans andre skatte

Ud over disse tre relikvier havde Dagda et par andre ejendele af betydning. Han havde en frugtplantage med frodige frugttræer, der bar sød, moden frugt hele året rundt, samt nogle usædvanlige husdyr.

Dagda havde to grise, hvoraf den ene altid voksede, mens den anden altid stegte. Som betaling for sine bedrifter i det andet slag ved Mag Tuired fik han en kvie med sort manke, som, når den kaldte på sin egen kalv, også trak alt kvæget fra de fomoriske lande.

Dagda i resumé

De tidlige irske guder er undertiden vage og selvmodsigende, og flere kilder varierer med hensyn til arten og endda antallet af en bestemt gud (som f.eks. forvirringen om, hvorvidt Morrigan var én eller tre). Når det er sagt, giver myten om Dagda et ret sammenhængende billede af en voldsom, vild - men dog klog og lærd - fadergud, der eksisterer som en velvillig tilstedeværelse over sin egen stamme af guder ogmenneskets verden.

Som det normalt er tilfældet i mytologi, er der stadig uklare kanter og manglende brikker i historien om både ham og det folk, han ledte. Det kan dog ikke nægtes, at Dagda stadig står som roden og fundamentet for meget af den irske mytologi og selve kulturen - en overdimensioneret figur, både kriger og poet, generøs og voldsom og fuld af lidenskab for livet.