Il Dagda: il Dio padre dell'Irlanda

Poche nazioni possono vantare un folklore così ricco e colorato come quello irlandese: dalle fate ai folletti, fino alla festa di Samhain che si è evoluta nella moderna celebrazione di Halloween, il folklore dell'Isola di Smeraldo si è radicato profondamente nella cultura moderna.

All'inizio di questo percorso si trovano le prime divinità dell'Irlanda, gli dei e le dee celtiche che hanno plasmato la cultura che risuona ancora oggi. All'inizio di queste divinità si trova il dio padre dell'Irlanda, il Dagda.

Il Grande Dio

Il nome del Dagda sembra derivare dal protogaelico Dago-dēwos Il suo ruolo di paterno nel pantheon celtico è stato riconosciuto anche da uno dei suoi epiteti: "il grande dio", che è un epiteto appropriato per la sua posizione nella mitologia celtica. Eochaid Ollathair o "tutto-padre", che segna il suo posto primordiale nell'Irlanda mitica.

Il Dagda aveva il dominio sulle stagioni, sulla fertilità, sull'agricoltura, sul tempo e persino sulla vita e sulla morte. Era un dio della forza e della sessualità ed era associato al tempo e alla crescita. Considerato sia come druido che come capo, aveva di conseguenza autorità in quasi tutti i settori degli affari umani e divini.

Data la sua natura e le sue diverse sfere d'influenza, mostra un naturale parallelismo con altre divinità pagane primitive, come il norreno Freyr e le precedenti divinità galliche Cernunnos e Sucellos.

Capo dei Tuatha Dé Danann

La storia mitica dell'Irlanda comprende circa sei ondate di immigrazione e di conquista. Le prime tre di queste tribù immigrate sono per lo più oscurate dalle nebbie della storia e conosciute solo con i nomi dei loro capi: Cessair, Partholón e Nemed.

Dopo che il popolo di Nemed fu sconfitto dai Fomoriani (di cui si parlerà più avanti), i sopravvissuti fuggirono dall'Irlanda. I discendenti di questi sopravvissuti, tuttavia, sarebbero tornati alcuni anni dopo, costituendo la quarta ondata di immigrati che sarebbe stata conosciuta come i Abete Bolg .

E il Abete Bolg sarebbero stati conquistati a loro volta dalla Tuatha Dé Danann una razza di esseri umani senza età, presumibilmente soprannaturali, che in tempi diversi sono stati collegati al popolo delle fate o agli angeli caduti. A prescindere da come sono stati considerati, tuttavia, i Tuatha Dé Danann sono sempre stati riconosciuti come i primi dei d'Irlanda (una forma precedente del loro nome, Tuath Dé significa infatti "tribù degli dei", ed erano considerati i figli della dea Danu).

Nella leggenda, il Tuatha Dé Danann avevano vissuto a nord dell'Irlanda in quattro città insulari, chiamate Murias, Gorias, Finias e Falias, dove avevano imparato ogni tipo di arte e scienza, compresa la magia, prima di venire a stabilirsi sull'Isola di Smeraldo.

I Fomoriani

Gli antagonisti del Tuatha Dé Danann Come i primi colonizzatori dell'Irlanda, anche i Fomoriani, come i Tuatha Dé Danann I Fomoriani sono una razza di umani soprannaturali, anche se le due tribù non potrebbero essere più dissimili.

Mentre il Tuatha Dé Danann I Fomoriani erano visti come artigiani eruditi, abili nella magia e associati alla fertilità e al tempo atmosferico, mentre i Fomoriani erano creature mostruose che si dice vivessero sotto il mare o nel sottosuolo, caotiche (come altre divinità del caos dei miti delle antiche civiltà) e ostili, associate all'oscurità, alla rovina e alla morte.

Il Tuatha Dé Danann e i Fomoriani furono in conflitto dal momento in cui i primi arrivarono in Irlanda. Tuttavia, nonostante la loro rivalità, le due tribù erano anche interconnesse. Uno dei primi re della Tuatha Dé Danann Bres, era per metà fomoriano, così come un'altra figura di spicco: Lug, il re che avrebbe guidato la Tuatha Dé Danann in battaglia.

Inizialmente soggiogati e ridotti in schiavitù dai Fomoriani (con l'aiuto del traditore Bres), i Tuatha Dé Danann I Fomoriani vennero infine sconfitti dai Fomoriani. Tuatha Dé Danann nella Seconda Battaglia di Mag Tuired e infine cacciati dall'isola una volta per tutte.

Raffigurazioni del Dagda

Il Dagda era più comunemente raffigurato come un uomo enorme e barbuto - e spesso come un gigante - che di solito indossava un mantello di lana. Considerato un druido (una figura religiosa celtica considerata altamente esperta in tutto, dalla magia all'arte alla strategia militare) era sempre raffigurato come saggio e astuto.

In molte raffigurazioni sopravvissute, il Dagda era descritto come un po' scialbo, spesso con abiti poco aderenti e una barba incolta. Si ritiene che tali descrizioni siano state introdotte da monaci cristiani successivi, desiderosi di ridipingere le precedenti divinità indigene come figure più comiche per renderle meno competitive con il dio cristiano. Anche in queste raffigurazioni meno lusinghiere, tuttavia, il Dagda manteneva la suaarguzia e saggezza.

Nei miti celtici si credeva che il Dagda abitasse a Brú na Bóinne La valle del Boyne, situata nell'odierna contea di Meath, nell'Irlanda centro-orientale, è sede di monumenti megalitici noti come "tombe di passaggio" che risalgono a circa seimila anni fa, tra cui il famoso sito di Newgrange, che si allinea con il sorgere del sole al solstizio d'inverno (e ribadisce il legame del Dagda con il tempo e le stagioni).

La famiglia Dagda

Essendo il padre del pantheon irlandese, non sorprende che il Dagda abbia avuto numerosi figli, e che li abbia avuti da numerose amanti, il che lo pone sullo stesso piano di altri re-dèi simili, come Odino (chiamato anche "tutto-padre", il re degli dèi norreni) e il dio romano Giove (anche se gli stessi romani lo collegavano più a Dis Pater, noto anche come Plutone).

La Morrigan

La moglie del Dagda era Morrigan, la dea irlandese della guerra e del destino, la cui mitologia precisa non è ben definita, e secondo alcune testimonianze sembra trattarsi di un trio di dee (anche se ciò è probabilmente dovuto alla forte affinità della mitologia celtica con il numero tre).

Poco prima della battaglia con i Fomoriani, il Dagda si accoppia con lei in cambio del suo aiuto nel conflitto ed è lei che, con la magia, spinge i Fomoriani verso il mare.

Brigida

Il Dagda generò innumerevoli figli, ma la dea della saggezza, Brigid, fu certamente la più notevole tra i suoi discendenti. Importante dea irlandese a sé stante, sarebbe stata in seguito sincretizzata con l'omonima santa cristiana e molto più tardi avrebbe goduto di un certo rilievo tra i movimenti neopagani come figura di dea.

Si credeva che Brigid avesse due buoi, un cinghiale incantato e una pecora incantata: gli animali gridavano ogni volta che veniva commesso un saccheggio in Irlanda, confermando il ruolo di Brigid come dea legata alla tutela e alla protezione.

Aengus

Tra i numerosi figli del Dagda, il più importante è Aengus, il dio dell'amore e della poesia, noto anche come Macan Óc , o "il giovane ragazzo" - è il soggetto di numerosi miti irlandesi e scozzesi.

Aengus fu il risultato di una relazione tra il Dagda e la dea dell'acqua, o più precisamente del fiume, Boann, moglie di Elcmar (un giudice tra i Tuatha Dé Danann Il Dagda aveva mandato Elcmar a incontrare Re Bres perché potesse stare con Boann e, quando lei rimase incinta, il Dagda bloccò il sole per nove mesi in modo che il bambino nascesse nell'unico giorno in cui Elcmar era assente, senza che lui se ne accorgesse.

Una volta cresciuto, Aengus avrebbe preso possesso della casa di Elcmar a Brú na Bóinne chiedendo di poter risiedere lì per "un giorno e una notte" - un'espressione che, in irlandese antico, poteva significare sia un singolo giorno e una singola notte, sia tutti insieme. Quando Elcmar acconsentì, Aengus rivendicò il secondo significato, concedendo a se stesso Brú na Bóinne per l'eternità (anche se in alcune varianti di questo racconto, Aengus si impadronisce della terra dal Dagda usando lo stesso stratagemma).

I suoi fratelli

La discendenza del Dagda è imprecisa, ma viene descritta come se avesse due fratelli: Nuada (il primo re del Tuatha Dé Danann e apparentemente solo un altro nome per Elcmar, il marito di Broann) e Ogma, un artificere della Tuatha Dé Danann che secondo la leggenda avrebbe inventato la scrittura gaelica Ogham.

Tuttavia, come nel caso della Morrigan, si ipotizza che non si trattasse di divinità realmente separate, ma che riflettessero invece la tendenza celtica alle trinità. Esistono inoltre testimonianze alternative che vedono il Dagda con un solo fratello, Ogma.

Tesori sacri del Dagda

Nelle sue varie rappresentazioni, Dagda porta sempre con sé tre tesori sacri: un calderone, un'arpa e un bastone o una mazza. Ognuno di questi era una reliquia unica e potente, che si integrava nei miti del dio.

Il calderone dell'abbondanza

Il coire ansic chiamato anche Calderone non secco o semplicemente Calderone dell'abbondanza, era un calderone magico in grado di riempire la pancia di tutti coloro che vi si riunivano intorno. Si dice che potesse anche guarire qualsiasi ferita e forse anche rianimare i morti.

Il calderone del Dagda era particolarmente speciale tra i suoi oggetti magici: faceva parte dei Quattro Tesori della Tuatha Dé Danann che portarono con sé quando giunsero in Irlanda dalle loro mitiche città-isola del nord.

Il Club della Vita e della Morte

Chiamato o il lorg mór (che significa "il grande club"), o la lorg anfaid (L'arma del Dagda era variamente rappresentata come una clava, un bastone o una mazza. Si diceva che un solo colpo di questa potente mazza potesse uccidere fino a nove uomini con un solo colpo, mentre un semplice tocco dell'impugnatura poteva restituire la vita agli uccisi.

Si dice che la mazza fosse troppo grande e pesante per essere sollevata da qualsiasi altro uomo che non fosse il Dagda, come il martello di Thor, e che persino lui stesso dovesse trascinarla mentre camminava, creando fossi e vari confini di proprietà.

Uaithne , l'Arpa Magica

Il terzo oggetto magico del Dagda era un'arpa di quercia ornata, chiamata "la Uaithne La musica di quest'arpa aveva il potere di modificare le emozioni degli uomini, ad esempio eliminando la paura prima di una battaglia o dissipando il dolore dopo una perdita. Poteva anche esercitare un controllo simile sulle stagioni, permettendo al Dagda di mantenerle in movimento nel giusto ordine e flusso del tempo.

Con queste potenti capacità, il Uaithne era forse la più potente tra le reliquie del Dagda. E mentre dei suoi primi due oggetti magici abbiamo solo le grandi linee, la Uaithne è al centro di uno dei miti più famosi d'Irlanda.

I Fomoriani conoscevano l'arpa del Dagda (un'altra divinità nota per la sua arpa è il greco Orfeo), avendola notata suonare prima delle battaglie. Ritenendo che la sua perdita avrebbe indebolito notevolmente la Tuatha Dé Danann Si intrufolarono nella casa del Dagda mentre le due tribù erano impegnate in una battaglia, afferrarono l'arpa e fuggirono con essa in un castello abbandonato.

Si coricarono in modo da trovarsi tutti tra l'arpa e l'ingresso del castello: in questo modo, ragionarono, non ci sarebbe stato modo per il Dagda di superarli per recuperarla.

Il Dagda andò a recuperare la sua arpa, accompagnato da Ogma l'artefice e dal già citato Lug. Il trio cercò in lungo e in largo prima di trovare la strada per il castello dove si nascondevano i Fomoriani.

La magia dell'arpa

Vedendo la massa di Fomoriani che dormivano, sapevano che non avrebbero potuto avvicinarsi all'arpa. Fortunatamente, il Dagda aveva una soluzione più semplice: si limitò ad allungare le braccia e a chiamarla, e l'arpa volò verso di lui in risposta.

I Fomoriani si svegliarono immediatamente al suono e, in grande inferiorità numerica, avanzarono con le armi spianate. "Dovresti suonare la tua arpa", esortò Lug, e il Dagda lo fece.

Strimpellò l'arpa e suonò la Musica del Dolore, che provocò un pianto incontrollato dei Fomoriani, i quali, persi nella disperazione, sprofondarono a terra e gettarono le armi finché la musica non finì.

Quando ricominciarono ad avanzare, il Dagda suonò la Musica della Felicità, che fece scoppiare in una risata i Fomoriani, i quali, talmente sopraffatti, gettarono di nuovo le armi e danzarono gioiosamente finché la musica non cessò.

Infine, quando i Fomoriani si ripresentarono per la terza volta, il Dagda suonò un'ultima melodia, una melodia così tenue che la musica poteva a malapena essere udita: la Musica del Sonno. Questa volta, i Fomoriani crollarono e caddero in un sonno profondo, a quel punto il Dagda si mise a suonare la Musica del Sonno. Tuatha Dé Danann è scivolato via con l'arpa.

I suoi altri tesori

Oltre a queste tre reliquie, il Dagda possedeva alcuni altri beni degni di nota: un frutteto di alberi da frutto che davano frutti dolci e maturi tutto l'anno e un insolito bestiame.

Il Dagda possedeva due maiali, uno sempre in crescita e l'altro sempre arrostito. Come pagamento per le sue gesta nella Seconda Battaglia di Mag Tuired, gli fu data una giovenca dalla testa nera che, quando chiamava il proprio vitello, attirava anche tutto il bestiame delle terre fomoriane.

Il Dagda in sintesi

Le prime divinità irlandesi sono a volte vaghe e contraddittorie, con fonti multiple che variano sulla natura e persino sul numero di ogni particolare dio (come la confusione sul fatto che la Morrigan fosse una o tre). Detto questo, il mito del Dagda fornisce un'immagine abbastanza coerente di un dio padre chiassoso e irascibile - ma saggio e colto - che esiste come una presenza benevola sulla sua tribù di dèi eil mondo dell'uomo.

Come di solito accade nella mitologia, la storia di lui e del popolo che guidò ha ancora contorni sfumati e pezzi mancanti. Ciò che non si può negare, tuttavia, è che il Dagda è ancora la radice e il fondamento di gran parte della mitologia irlandese e della cultura stessa: una figura fuori misura, sia guerriero che poeta, generoso e feroce e pieno di passione per la vita.