Penki gerieji imperatoriai: Romos imperijos viršūnė

"Penki gerieji imperatoriai" - tai terminas, vartojamas kalbant apie Romos imperatorius, kurie pripažinti dėl palyginti stabilaus ir klestinčio valdymo bei pastangų tobulinti valdymą ir administravimą. Istorijoje jie buvo vaizduojami kaip pavyzdiniai valdovai, pradedant to meto rašytojais (pvz., Kasijumi Dijonu), baigiant garsiomis Renesanso ir ankstyvųjų Naujųjų laikų asmenybėmis (pvz., Makiaveliu ir EdvarduGibbonas).

Manoma, kad jie kartu prižiūrėjo didžiausią taikos ir klestėjimo laikotarpį Romos imperijoje - tai, ką Kasijus Dionas apibūdino kaip "aukso karalystę", paremtą gera valdžia ir išmintinga politika.

Kas buvo penki gerieji imperatoriai?

Keturi iš penkių gerųjų imperatorių: Trajanas, Hadrianas, Antoninas Pijus ir Markas Aurelijus.

Penki gerieji imperatoriai priklausė tik Nervų-Antoninų dinastijai (96 m. po Kr. - 192 m. po Kr.) - trečiajai Romos imperatorių dinastijai, valdžiusiai Romos imperiją. Jiems priklausė dinastijos įkūrėjas Nerva ir jo įpėdiniai Trajanas, Hadrianas, Antoninas Pijus ir Markas Aurelijus.

Jie sudarė visus Nervų-Antoninų dinastijos narius, išskyrus du, o Lucijus Veras ir Komodas liko nuošalyje nuo garsiojo penketuko. Taip yra todėl, kad Lucijus Veras valdė kartu su Marku Aurelijumi, bet gyveno neilgai, o Komodas yra tas, kuris privedė dinastiją ir "aukso karalystę" prie gėdingos pabaigos.

Iš tiesų, po katastrofiško Komodo valdymo imperija, kaip manoma, pamažu, bet negrįžtamai smuko, su tam tikrais optimistiniais momentais, bet niekada nebesugrįžo į Nervos-Antoninų dinastijos aukštumas. Nors tada buvo išskirti du imperatoriai, penkių gerųjų imperatorių istorija iš dalies yra Nervų-Antoninų dinastijos istorija.

Nerva (96 m. po Kr. - 98 m. po Kr.)

Kaip minėta, Nerva buvo kilęs iš senatorių gretų ir buvo šios aristokratų institucijos patvirtintas Romos imperatoriumi 96 m. Tačiau, atrodo, tai buvo padaryta be aiškaus kariuomenės sutikimo, kuri iki to laiko buvo tapusi svarbia kiekvieno imperatoriaus įžengimo į valdžią ir vėlesnio valdymo teisėtumo dalimi.

Nors Nerva stengėsi užsiimti valstybės reikalais, jo padėtis nuo pat pradžių buvo gana nestabili. Senatas taip pat manė, kad Nerva nepakankamai atkeršijo tiems, kurie pasižymėjo valdant jo pirmtakui Domicianui, informuodamas ir kurstydamas intrigas prieš savo bendraamžius.

Šiuos informatorius, arba "delatores", kurie dažnai buvo niekinami senatorių sluoksniuose, senatoriai pradėjo chaotiškai ir nekoordinuotai medžioti ir kaltinti, o tie, kurie anksčiau buvo informuoti ir įkalinti, buvo paleisti. Atrodė, kad Nerva nesugebėjo tinkamai kontroliuoti reikalų.

Be to, norėdamas nuraminti žmones (kurie labai mėgo Domicianą), Nerva įvedė įvairias mokesčių lengvatas ir primityvias socialinės rūpybos sistemas. Tačiau dėl jų ir dėl įprastų "donatyvų", kuriuos Nerva skyrė kariuomenei, Romos valstybė per daug išlaidavo.

Nors Nerva laikomas šios garsios dinastijos pradininku, per savo trumpą valdymą jis susidūrė su daugybe problemų. 97 m. spalio mėn. šios problemos baigėsi kariniu perversmu, kuriam vadovavo Romos pretorių gvardija.

Įvykiai nėra visiškai aiškūs, tačiau atrodo, kad pretorijonai apgulė imperatoriaus rūmus ir paėmė Nervą įkaitu. Jie privertė Nervą atiduoti kai kuriuos dvaro pareigūnus, organizavusius Domiciano mirtį, ir, atrodo, įbaugino jį paskelbti apie tinkamo įpėdinio priėmimą.

Šis įpėdinis buvo Trajanas, kuris buvo labai gerbiamas kariniuose sluoksniuose ir, kai kurių istorikų manymu, galėjo būti perversmo iniciatorius. Netrukus po Trajano priėmimo Nerva mirė Romoje, kaip pranešama, nuo senatvės.

Trajano įvaikinimas buvo ne tik meistriškas žingsnis vėlesnėje Romos istorijoje, bet ir Nervų-Antoninų dinastijos įpėdinystės precedentas. Nuo Nervų (iki Komodo įžengimo į valdžią) įpėdiniai buvo renkami ne pagal kraują, o pagal įvaikinimą, neva dėl to, kas buvo geriausias kandidatas.

Tai taip pat buvo daroma (su tam tikromis galimomis išlygomis) senato akyse ir jo valia, todėl imperatorius iš karto įgijo didesnę senato pagarbą ir teisėtumą.

Trajanas (98 m. - 117 m.)

Trajanas - "Optimus Princeps" ("geriausias imperatorius") - pradėjo savo valdymą nuo kelionės po šiaurines sienas, prie kurių buvo komandiruotas, kai buvo paskelbta apie jo įvaikinimą ir vėlesnį įžengimą į valdžią. Todėl jis neskubėjo grįžti į Romą, galbūt tam, kad galėtų tinkamai išsiaiškinti nuotaiką ir padėtį.

Kai jis grįžo, jį labai entuziastingai pasitiko žmonės, elitas ir romėnų kariuomenė, po to jis ėmėsi darbo. Savo valdymą jis pradėjo dovanomis visiems šiems Romos visuomenės sluoksniams ir senatui pareiškė, kad valdys kartu su jais.

Nors praktikoje viskas klostėsi kitaip, jis visą valdymo laikotarpį palaikė gerus santykius su senatu, o amžininkai, tokie kaip Plinijus, gyrė jį kaip geranorišką ir dorą valdovą, kuris stengėsi laikytis senato ir žmonių vertybių.

Savo neblėstančią šlovę ir populiarumą jis taip pat užsitikrino gana intensyviai dirbdamas dviejose srityse - viešųjų darbų ir karinės ekspansijos. Abiejose srityse jam sekėsi puikiai, nes jis papuošė Romos miestą ir kitus provincijų miestus nuostabiais marmuriniais pastatais, o imperiją išplėtė iki didžiausio jos istorijoje masto.

Visų pirma jis surengė du sėkmingus karus prieš dakus, kurie pripildė imperatoriaus iždą aukso, todėl jis galėjo gausiai leisti pinigus viešiesiems darbams. Jis taip pat užkariavo Romos imperijai dalį Arabijos ir Mesopotamijos, dažnai pats dalyvaudamas žygiuose, o ne palikdamas viską vietininkų rankose.

Visa tai buvo paremta nuosaikumo ir atlaidumo politika, t. y. jis vengė prabangos, su kuria turėjo būti siejamas jo pirmtakas, ir atsisakė vienašališkai bausti elito atstovus.

Tačiau šį vaizdą šiek tiek iškreipia mūsų turimi šaltiniai, kurių dauguma siekia parodyti Trajaną kuo palankesnėje šviesoje arba, tikėtina, yra gana priklausomi nuo tų pačių liaupsinančių pasakojimų.

Vis dėlto atrodo, kad Trajanas daugeliu atžvilgių pateisino tiek antikos, tiek šiuolaikinių analitikų liaupses. 19 metų valdė, išlaikė vidinį stabilumą, gerokai išplėtė imperijos sienas ir, atrodo, buvo pasirengęs ir įžvalgus administravimo srityje.

Po Trajano mirties jo įpėdiniu buvo iškeltas vienas iš jo favoritų Hadrianas, kurį, kaip pranešama, Trajanas priėmė prieš mirtį (nors yra abejonių). Trajanas tikrai paliko didelius batus, kuriuos reikėjo užpildyti.

Hadrianas (117 m. po Kr. - 138 m. po Kr.)

Hadrianui iš tikrųjų nepavyko užimti Trajano vietos, nors jis iki šiol prisimenamas kaip didis Romos imperijos imperatorius. Taip yra, nors atrodė, kad dalis senato jį niekino dėl to, kad jis įvykdė mirties bausmę keliems savo nariams be jokio tinkamo teismo proceso. Kaip minėta pirmiau, į jo įžengimą į valdžią taip pat buvo žiūrima su tam tikru įtarumu.

Vis dėlto jis užtikrino, kad jo vardas bus įrašytas į istorijos vadovėlius dėl daugelio priežasčių. Svarbiausia iš jų buvo jo sprendimas kruopščiai ir visapusiškai sutvirtinti imperijos sienas, dėl kurio daugeliu atvejų sienos buvo atkeltos atgal nuo Trajano iškeltų ribų (tai sukėlė kai kurių amžininkų pyktį).

Be to, jam labai sėkmingai pavyko išlaikyti stabilumą visoje imperijoje, jo valdymo pradžioje buvo numalšintas sukilimas Judėjoje. Nuo tada jis labai rūpinosi, kad imperijos provincijos ir jas saugančios kariuomenės būtų tinkamai valdomos. Tam Hadrianas daug keliavo po imperiją - daugiau nei bet kuris kitas imperatorius iki tol.

Jis rūpinosi, kad būtų įrengti įtvirtinimai, palaikė naujų miestų ir bendruomenių kūrimąsi ir prižiūrėjo statybas visoje imperijoje. Todėl visame Romos pasaulyje jis buvo laikomas labai vieša ir tėviška figūra, o ne tolimu valdovu, užsidariusiu Romoje.

Kultūros srityje jis taip pat skatino meną, ko gero, labiau nei bet kuris kitas imperatorius iki jo. Jis buvo graikų meno mylėtojas, todėl graikišką barzdą jis sugrąžino į madą ir pats ją užsiaugino!

Apkeliavęs visą imperiją (aplankė kiekvieną provinciją), vėlesniais metais Hadriano sveikata pablogėjo, o tai buvo aptemdyta tolesnių nesutarimų su senatu. 138 m. jis savo įpėdiniu ir įpėdiniu patvirtino vieną iš savo favoritų - Antoniną, kuris tais pačiais metais mirė.

Antoninas Pijus (138 m. po Kr. - 161 m. po Kr.)

Antoninas Pijus, prieštaraudamas didžiosios senato dalies norams, pasirūpino, kad jo pirmtakas būtų sudievintas (kaip Nerva ir Trajanas). Už nuolatinę ir nepalaužiamą ištikimybę savo pirmtakui Antoninas gavo Pijaus vardą, kuriuo dabar jį žinome.

Deja, apie jo valdymą trūksta dokumentų ar literatūrinių aprašymų (ypač palyginti su kitais čia nagrinėjamais imperatoriais). Tačiau žinome, kad Antonino valdymas pasižymėjo taika ir klestėjimu, nes, kaip pranešama, per visą laikotarpį neįvyko jokių didelių įsiveržimų ar sukilimų.

Be to, atrodo, kad Antoninas buvo labai efektyvus administratorius, kuris per visą savo valdymo laikotarpį išlaikė fiskalinį teisingumą, kad jo įpėdiniui liktų nemaža suma. Visa tai vyko plataus masto statybų projektų ir viešųjų darbų, ypač akvedukų ir kelių, skirtų sujungti Romos imperiją ir aprūpinti ją vandeniu, statybos metu.

Atrodo, kad teismų srityje jis laikėsi Hadriano nustatytos politikos ir darbotvarkės, taip pat entuziastingai skatino menus visoje imperijoje. Be to, jis žinomas dėl to, kad užsakė pastatyti "Antonino sieną" šiaurės Britanijoje, kaip ir jo pirmtakas užsakė pastatyti garsesnę "Hadriano sieną" toje pačioje provincijoje.

Po itin ilgo valdymo jis mirė 161 m., pirmą kartą palikdamas Romos imperiją dviem įpėdiniams - Liucijui Verui ir Markui Aurelijui.

Markas Aurelijus (161 m. - 180 m.)

Nors Markas Aurelijus ir Liucijus Veras valdė kartu, pastarasis mirė 169 m. po Kr. ir vėliau buvo nustelbtas savo bendravaldžio. Dėl šios priežasties Lucijus Veras neatrodo vertas būti įtrauktas tarp šių "gerųjų" imperatorių, nors jo valdymas kaip imperatoriaus didžiąja dalimi atitiko Marko valdžią.

Įdomu tai, kad nors jo valdymo metu vyko daugybė karų ir siaubingas maras, Markas kartu su Trajanu laikomas vienu iš garsiausių Romos pasaulio valdovų. Taip yra ne tik dėl to, kad jo asmeniniai filosofiniai apmąstymai - Meditacijos - vėliau buvo išleisti ir dabar yra vienas pagrindinių stoikų filosofijos tekstų.

Per juos galime susidaryti įspūdį apie sąžiningą ir rūpestingą valdovą, kuris troško "gyventi pagal prigimtį". Tačiau tai, žinoma, ne vienintelė priežastis, dėl kurios Markas Aurelijus šlovinamas kaip vienas iš penkių gerųjų imperatorių. Daugeliu atžvilgių antikiniai literatūros šaltiniai sudaro panašų šviesų įspūdį apie Marką, administravusį valstybę.

Jis ne tik puikiai tvarkė teisinius ir finansinius reikalus, bet ir užtikrino, kad visuose savo santykiuose rodytų pagarbą Senatui. Atsižvelgdamas į savo filosofines pažiūras, jis taip pat buvo žinomas kaip labai sąžiningas ir dėmesingas visiems, su kuriais bendravo, ir, kaip ir jo pirmtakai, rėmė meno sklaidą.

Vis dėlto jo valdymo laikotarpiu imperiją kamavo kelios problemos, kai kurios iš jų laikomos vėlesnio imperijos nuosmukio prielaidomis. Antonino maras sukėlė demografinį nuosmukį, o karai prie sienų rytuose ir vakaruose davė toną vėlesnėms problemoms.

Iš tiesų Markas nemažą savo valdymo dalį nuo 166 m. iki 180 m. praleido gindamasis nuo Markomanų konfederacijos genčių, kurios persikėlė per Reiną ir Dunojų į Romos teritoriją. Prieš tai vyko karas su Partija, kuriame nuo 161 m. iki 166 m. dalyvavo Lucijus Veras, o paskui ir pats Markas.

Būtent kampanijos metu jis parašė didžiąją dalį savo Meditacijos taip pat pasienyje jis mirė 180 m. kovo mėn. 180 m. Skirtingai nei jo pirmtakai, jis neįsivaikino įpėdinio, o sekančiu įpėdiniu paskyrė savo kraujo sūnų Komodą - tai buvo lemtingas nukrypimas nuo ankstesnių Nervos-Antonino precedentų.

Iš kur kilo pavadinimas "Penki gerieji imperatoriai"?

Manoma, kad "Penkių gerųjų imperatorių" etiketę sukūrė liūdnai pagarsėjęs italų diplomatas ir politikos teoretikas Niccolo Machiavelli. Vertindamas šiuos Romos imperatorius savo mažiau žinomame veikale Pokalbiai apie Livijų , jis ne kartą gyrė šiuos "geruosius imperatorius" ir jų valdymo laikotarpį.

Tai darydamas Makiavelis pakartojo pagyrimus, kuriuos prieš jį išsakė Kasijus Dionisas (minėta pirmiau), o vėliau šiuos imperatorius pagyrė britų istorikas Edvardas Gibonas (Edward Gibbon). Gibonas teigė, kad laikotarpis, kuriuo valdė šie imperatoriai, buvo "laimingiausias ir klestintis" ne tik senovės Romai, bet ir visai "žmonijai" bei "pasaulio istorijai".

Po to kurį laiką šie valdovai buvo giriami kaip dorybingi asmenys, valdantys palaimingą Romos imperiją, kurioje tvyrojo taika ir ramybė. Nors pastaruoju metu šis įvaizdis šiek tiek pasikeitė, jų, kaip pagirtino kolektyvo, įvaizdis išliko nepakitęs.

Kokia buvo imperijos būklė prieš pradedant vadovauti penkiems geriesiems imperatoriams?

Imperatorius Augustas

Kaip jau minėta, prieš Nervai-Antoninams perimant valdžią, Romos imperiją valdė dvi ankstesnės dinastijos: Julijaus-Klaudijaus, kurią įkūrė imperatorius Augustas, ir Flavijaus, kurią įkūrė imperatorius Vespasianas.

Pirmoji Julijaus-Klaudijaus dinastija pasižymėjo garsiais ir kultiniais imperatoriais: Augustu, Tiberijumi, Kaligula, Klaudijumi ir Neronu. Visi jie buvo kilę iš tos pačios aristokratų šeimos, o Augustas, kuris įsitvirtino kaip imperatorius, dviprasmiškai pretenduodamas "išgelbėti Romos Respubliką" (nuo jos pačios).

Palaipsniui, kai vienas imperatorius keitė kitą be senato įtakos, šis fasadas tapo akivaizdžia fikcija. Tačiau net ir po politinių ir buitinių skandalų, sukrėtusių didžiąją dalį Julijaus-Klaudijaus dinastijos, senato galia ir toliau mažėjo.

Tas pats įvyko ir valdant Flavijams, kurių įkūrėją Vespasianą jo kariuomenė paskyrė valdovu už Romos ribų. Tuo tarpu Julijaus-Klaudijaus ir Flavijaus dinastijų laikais imperijos geografinis ir biurokratinis dydis toliau plėtėsi, nes karinė ir dvaro biurokratija tapo tokia pat svarbi, jei ne svarbesnė, už senato paramą ir palankumą.

Perėjimą nuo Julijaus-Klaudijaus prie Flavijaus imperijos nutraukė kruvinas ir chaotiškas pilietinio karo laikotarpis, žinomas kaip Keturių imperatorių metai, o perėjimas nuo Flavijaus prie Nervos-Antonino buvo šiek tiek kitoks.

Paskutinis Flavijų imperatorius (Domicianas) visą savo valdymo laikotarpį buvo priešiškai nusiteikęs prieš senatą ir dažniausiai prisimenamas kaip kraujo ištroškęs ir tironiškas valdovas. Jį nužudė dvaro pareigūnai, o senatas pasinaudojo galimybe atkurti savo įtaką.

Kaip pirmasis iš penkių gerųjų imperatorių atėjo į valdžią?

Mirus imperatoriui Domicianui, senatas puolė į reikalus, kad išvengtų kruvino valstybės žlugimo. Jie nenorėjo, kad pasikartotų Keturių imperatorių metai - pilietinio karo, kilusio žlugus Julijaus-Klaudijaus dinastijai, laikotarpis. Be to, jie apgailestavo, kad apskritai prarado įtaką nuo imperatorių atsiradimo.

Todėl imperatoriumi jie pasiūlė vieną iš savųjų - senatorių veteraną Nervą. Nors Nerva, atėjęs į valdžią, buvo gana senas (66 m.), jį rėmė senatas ir jis buvo patyręs aristokratas, sumaniai įveikęs keletą chaotiškų valdymo laikotarpių ir palyginti nesugadintas.

Vis dėlto jis neturėjo tinkamo kariuomenės, taip pat kai kurių aristokratijos ir senato sluoksnių palaikymo. Todėl netrukus jis buvo priverstas priimti savo įpėdinį ir iš tikrųjų pradėti dinastiją.

Domicianas

Kuo ypatingi penki gerieji imperatoriai?

Remiantis tuo, kas išdėstyta pirmiau, gali atrodyti, kad aišku, kodėl šie imperatoriai buvo tokie ypatingi, o gali ir neatrodyti, kad ne. Iš tikrųjų priežastys yra sudėtingesnės, nei gali atrodyti, nes svarstant šį klausimą svarbūs įvairūs jų valdymo ir visos dinastijos veiksniai.

Taika ir stabilumas

Nervos-Antoninų laikotarpis visada pripažįstamas dėl santykinės taikos, klestėjimo ir vidinio stabilumo. Nors šis vaizdas galbūt ne visada toks saugus, kaip gali pasirodyti, Romos istorijos etapai, vykę prieš penkis geruosius imperatorius ir po jų bei po "Didžiosios imperijos", rodo gana ryškius kontrastus.

Iš tiesų imperija niekada nebepasiekė tokio stabilumo ir klestėjimo lygio, koks buvo pasiektas valdant šiems imperatoriams. Be to, įpėdinystė niekada nebuvo tokia sklandi, kokia, atrodo, buvo valdant Nervai-Antoninui. vietoj to, po šių imperatorių imperija patyrė nuolatinį nuosmukį, kuriam buvo būdingi pavieniai stabilumo ir atsinaujinimo laikotarpiai.

Atrodo, kad sėkminga Trajano imperijos ekspansija, po kurios sekė Hadriano sienų įtvirtinimas ir sustiprinimas, padėjo išlaikyti pasienius daugiausia užnugaryje. Be to, atrodo, kad tarp imperatoriaus, kariuomenės ir senato dažniausiai egzistavo reikšmingas status quo, kurį šie valdovai kruopščiai puoselėjo ir palaikė.

Tai padėjo užtikrinti, kad grėsmių pačiam imperatoriui buvo palyginti nedaug - šiuo laikotarpiu buvo itin mažai sukilimų, sukilimų, sąmokslų ir bandymų nužudyti.

Įvaikinimo sistema

Įvaikinimo sistema, kuri buvo tokia svarbi Nervų-Antoninų dinastijai, dažnai laikoma svarbia jos sėkmės dalimi. Nors svarbu pažymėti, kad nė vienas iš penkių gerųjų imperatorių iki Marko Aurelijaus neturėjo kraujo įpėdinių, kuriems būtų galėjęs perduoti sostą, atrodo, kad kiekvieno įpėdinio įvaikinimas buvo sąmoningos politikos dalis.

Tai ne tik padėjo padidinti tikimybę, kad bus išrinktas "tinkamas žmogus", bet ir sukūrė sistemą, kurioje, bent jau kaip teigiama šaltiniuose, imperijos valdymą reikėjo užsitarnauti, o ne prisiimti. Todėl įpėdiniai buvo tinkamai mokomi ir rengiami šiam vaidmeniui, o ne atsakomybė jiems buvo perduodama pagal gimimo teisę.

Be to, siekiant atrinkti tinkamiausius kandidatus į įpėdinius, buvo atrenkami sveiki ir palyginti jauni žmonės. Tai padėjo puoselėti vieną iš kitų būdingų šios dinastijos bruožų - jos nepaprastą ilgaamžiškumą (96 m. po Kr. - 192 m. po Kr.).

Išskirtiniai imperatoriai: Trajano ir Marko Aurelijaus reikšmė

Kaip jau buvo įrodyta, šie garsųjį penketuką sudarantys imperatoriai buvo gana skirtingi. Pavyzdžiui, Trajanas, Markas Aurelijus ir Hadrianas buvo gana karingi imperatoriai, o kiti du garsėjo ne kariniais žygdarbiais.

Panašiai ir mūsų turimi dokumentai apie atitinkamus imperatorius yra gana skirtingi, kaip ir trumpas Nervos valdymas nesuteikia daug galimybių išsamiai analizei. Todėl šaltiniuose esama tam tikro disbalanso, kuris atsispindi ir vėlesnėse analizėse bei reprezentacijose.

Iš penkių imperatorių labiausiai išgarsėjo Trajanas ir Markas Aurelijus. Nors vėlesniais amžiais abu jie buvo dažnai minimi su pagyrimais, kiti nebuvo taip lengvai prisimenami. Tai pasikartojo ir Viduramžių, Renesanso bei ankstyvųjų Naujųjų laikų laikotarpiu.

Nors tai nereiškia, kad norima sumenkinti kitus imperatorius, akivaizdu, kad būtent šios dvi asmenybės padėjo iškelti šią dinastiją į pirmą vietą žmonių sąmonėje ir ją pagirti.

Senatorių šališkumas

Romos senatoriai

Visus šiuos imperatorius, išskyrus Hadrianą, vienija draugiškumas ir pagarba senatui. Net Hadriano įpėdinis Antoninas, atrodo, labai stengėsi reabilituoti savo pirmtako įvaizdį aristokratų sluoksniuose.

Kadangi senovės Romos istorijas paprastai rašė senatoriai ar kiti aristokratijos atstovai, nenuostabu, kad tuose pačiuose pasakojimuose šie imperatoriai taip ryžtingai mylimi. Be to, toks senatorių šališkumas kitų imperatorių, kurie buvo artimi senatui, atžvilgiu kartojasi ir kitur, net kai jų portretais daug sunkiau patikėti.

Tai nereiškia, kad šie imperatoriai nepelnė pagyrimų už savo valdymo stilių, tačiau jų pasakojimų patikimumas vis dar kelia nemažai klausimų. Pavyzdžiui, Trajanui - "geriausiam imperatoriui" - amžininkai, tokie kaip Plinijus Jaunesnysis, šį titulą suteikė praėjus dvejiems ar trejiems valdymo metams, o tai vargu ar buvo pakankamas laiko tarpas tokiam teiginiui.

Šiuo atžvilgiu didžioji dalis šiuolaikinių šaltinių, kuriuos vis dar turime apie Trajano valdymą, nėra patikimi istorijos aprašymai. Vietoj to, tai kalbos ar laiškai (Plinijaus Jaunesniojo ir Dio Chrizostomo), kuriuose, kaip manoma, giriamas imperatorius.

Taip pat svarbu pažymėti, kad visi penki gerieji imperatoriai didino autokratiją imperijoje - tendenciją, kurią jau buvo pradėję niekinti pirmtakai, tokie kaip Domicianas, bet už kurią jie buvo griežtai kritikuojami. Perversmas, dėl kurio Nerva buvo priverstas priimti Trajaną, ir Hadriano senatorių egzekucijos taip pat buvo sumenkinti šiai dinastijai palankių balsų.

Šiuolaikiniai istorikai taip pat teigia, kad ilgas ramus Antonino Pijaus valdymas leido karinėms grėsmėms augti pasienyje arba kad Marko bendradarbiavimas su Komodu buvo didelė klaida, padėjusi Romai žlugti.

Todėl, nors ir yra daugybė priežasčių, dėl kurių šios asmenybės vėliau buvo švenčiamos, vis dar galima diskutuoti dėl jų, kaip didžiausių visų laikų istorijos veikėjų, paradavimo istorijos scenoje.

Jų vėlesnis palikimas Romos istorijoje

Penkių gerųjų imperatorių laikais daugelis amžininkų, pavyzdžiui, Plinijus Jaunesnysis, Dio Chrizostomas ir Aelijus Aristidas, piešė ramų imperijos ir jos valdovų paveikslą.

Kai po penkių gerųjų imperatorių valdymo sekė Komodo valdymas, pilietinis karas, o po to nelabai sėkminga Severonų dinastija, nenuostabu, kad Kasijus Dionisas maždaug tuo metu Nervos-Antoninų valdžią vertino kaip "aukso karalystę". Panegyricus buvo laikomas laimingesnių laikų ir geresnių praeities valdovų liudijimu.

Severanai netgi stengėsi prisistatyti kaip natūralūs Nervos-Antonino įpėdiniai, perimdami jų vardus, titulus ir įvaizdžius. Taip buvo nustatyta tendencija, nes vienas po kito istorikai palankiai žvelgė į šiuos valdovus - net kai kurie krikščionių istorikai, kurie buvo linkę atmesti praeities pagonių imperatorių pagyrimus.

Vėliau, kai Renesanso rašytojai, tokie kaip Makiavelis, skaitė tuos pačius šaltinius ir palygino Nervą-Antoniną su Julijumi-Klaudijumi (kurį taip spalvingai vaizdavo ir kritikavo Suetonijus), atrodė akivaizdu, kad Nerva-Antoninas buvo pavyzdinis imperatorius.

Tokias pačias mintis išsakė ir Edvardas Gibonas bei kiti Romos istorikai, kurie sekė po jo.

Santi di Tito sukurtas Makiavelio portretas

Kaip dabar vertinami penki gerieji imperatoriai?

Šiuolaikiniai analitikai ir istorikai, žvelgdami į Romos imperiją, penkis geruosius imperatorius paprastai tebelaiko didžiausio jos laikotarpio puoselėtojais. Trajanas vis dar laikomas vienu garsiausių senovės Romos valdovų, o Markas Aurelijus įamžintas kaip išmintingas valdovas, kupinas nesenstančių pamokų pradedančiajam stoikui.

Kita vertus, jie neišvengė tam tikros kritikos nei kaip kolektyvas, nei kaip atskiri Romos imperatoriai. Dauguma svarbiausių ginčytinų dalykų (Hadriano nusižengimai senatui, Trajano perversmas, Antonino maras ir Marko karai su markomanais) jau buvo paminėti pirmiau.

Vis dėlto istorikai taip pat svarstė, kiek mes turime perdėtą šių veikėjų įvaizdį, atsižvelgiant į ribotą turimą šaltinių medžiagą. Taip pat buvo keliami klausimai, kiek ši dinastija kalta dėl to, kad Romos imperija vėliau patyrė nuosmukį.

Ar absoliučios valdžios didėjimas aplink imperatorių ir akivaizdi ilgo Antonino Pijaus valdymo ramybė prisidėjo prie vėlesnių neramumų? Ar iš tiesų gyventojų padėtis buvo daug geresnė nei kitais laikotarpiais, ar tik elito?

Kai kurie iš šių klausimų vis dar neišspręsti. Tačiau iš turimų faktų galima spręsti, kad penkių gerųjų imperatorių laikotarpis Romos imperijai buvo palyginti laimingas ir taikus.

Atrodė, kad karai, tiek vidaus, tiek išorės, vyko daug rečiau, valdymas buvo daug ilgesnis, įpėdinystės vyko daug sklandžiau, ir neatrodė, kad romėnų tautai būtų grėsusi kokia nors tikra katastrofa.

Taip pat buvo - Meditacijos nuošalyje - šiuo laikotarpiu sukurta daug literatūros kūrinių, poezijos, istorijos ir filosofijos. Nors jis paprastai nėra taip aukštai vertinamas kaip Augusto literatūros "aukso amžius", vis dėlto paprastai vadinamas romėnų "sidabro amžiumi".

Apskritai, lyginant su kitais laikotarpiais, Dio pagrįstai vadina šį laikotarpį "aukso karalyste", bent jau tiems, kurie iš jo turėjo daugiausia naudos.