Pět dobrých císařů: vrcholné období římské říše

"Pět dobrých císařů" je termín používaný pro označení římských císařů, kteří jsou uznáváni pro svou relativně stabilní a prosperující vládu a snahu o zlepšení správy a administrativy. V historii byli zobrazováni jako vzorní vládci, a to od dobových spisovatelů (např. Cassius Dio) až po slavné osobnosti renesance a raného novověku (např. Machiavelli a Eduard II.).Gibbon).

Společně měli dohlížet na největší období míru a prosperity, které římská říše zažila - to, co Cassius Dio popsal jako "zlaté království", které bylo podpořeno dobrou vládou a moudrou politikou.

Kdo bylo pět dobrých císařů?

Čtyři z pěti dobrých císařů: Traján, Hadrián, Antonín Pius a Marcus Aurelius.

Pět dobrých císařů patřilo výhradně k dynastii Nerva-Antonin (96 n. l. - 192 n. l.), což byla třetí dynastie římských císařů, která vládla Římské říši. Patřili k nim Nerva, zakladatel dynastie, a jeho nástupci Traján, Hadrián, Antonín Pius a Marcus Aurelius.

Ti tvořili celou dynastii Nerva-Antoninus až na dva, přičemž Lucius Verus a Commodus zůstali mimo tuto slavnou pětici. Je to proto, že Lucius Verus vládl společně s Markem Aureliem, ale nežil příliš dlouho, zatímco Commodus je tím, kdo přivedl dynastii a "království zlata" k neslavnému konci.

Skutečně, po katastrofální Commodově vládě se říše podle všeho dostala do postupného, ale nenávratného úpadku, s určitými optimistickými momenty, ale nikdy se nevrátila na výšiny Nervy-Antonina. Zatímco tehdy byli dva císaři vyloučeni, dějiny pěti dobrých císařů jsou zčásti dějinami dynastie Nerva-Antonin.

Nerva (96 n. l. - 98 n. l.)

Jak již bylo zmíněno výše, Nerva pocházel z hlubokých senátorských kruhů a byl tímto aristokratickým orgánem dosazen na post římského císaře v roce 96 n. l. Zdá se však, že se tak stalo bez výslovného souhlasu vojska, které se v této době stalo klíčovým pro legitimitu nástupu každého císaře a jeho následné vlády.

I když se tedy Nerva snažil zabývat státními záležitostmi, jeho pozice byla od počátku značně nejistá. Senát měl také pocit, že Nerva nebyl dostatečně odměňující vůči těm, kteří se za jeho předchůdce Domiciána vyznamenali udáváním a intrikami proti svým vrstevníkům.

Tito informátoři neboli "delatores", kterými senátorské kruhy často opovrhovaly, začali být chaoticky a nekoordinovaně pronásledováni a obviňováni senátory, zatímco ti, kteří byli předtím udáni a uvězněni, byli propuštěni. Zdálo se, že Nerva při tom všem nedokáže věci pořádně uchopit.

Navíc Nerva, aby uklidnil lid (který měl Domiciána docela rád), zavedl různé daňové úlevy a základní sociální programy. Ty však v kombinaci s obvyklými "donativy", které Nerva dával armádě, způsobily, že římský stát příliš utrácel.

Ačkoli je Nerva považován za počátek této slavné dynastie, během své krátké vlády se potýkal s řadou problémů. V říjnu 97 n. l. tyto problémy vyvrcholily vojenským převratem, v jehož čele stála římská pretoriánská garda.

Události, které se odehrály, nejsou zcela jasné, ale zdá se, že pretoriáni oblehli císařský palác a drželi Nervu jako rukojmí. Donutili Nervu vydat některé dvorní úředníky, kteří zinscenovali Domiciánovu smrt, a zřejmě ho zastrašili, aby oznámil přijetí vhodného nástupce.

Tímto nástupcem se stal Traján, který byl ve vojenských kruzích velmi uznávaný a podle některých historiků mohl stát za převratem. Nedlouho po Trajánově přijetí Nerva v Římě zemřel, údajně na stáří.

Trajánova adopce byla nejen mistrovským kouskem pro pozdější římské dějiny, ale také precedentem pro nástupnictví v dynastii Nerva-Antonin. Od Nervy (až do nástupu Commoda) se nástupci nevybírali podle krve, ale adopcí, údajně podle toho, kdo byl nejlepším kandidátem.

To se také dělo (s určitými možnými výhradami) pod dohledem a z vůle senátorského sboru, což císaři okamžitě propůjčilo větší respekt a legitimitu ze strany senátu.

Traján (98 n. l. - 117 n. l.)

Traján - "Optimus Princeps" ("nejlepší císař") - zahájil svou vládu cestou po severních hranicích, vedle kterých byl vyslán, když bylo oznámeno jeho přijetí a následný nástup. S návratem do Říma si proto dal načas, snad aby mohl náležitě zjistit náladu a situaci.

Když se vrátil, byl nadšeně přivítán lidem, elitou a římskou armádou, načež se pustil do práce. Svou vládu zahájil tím, že všem těmto složkám římské společnosti nabídl dary a prohlásil před senátem, že s nimi bude vládnout ve spoluvládě.

Ačkoli se tak ve skutečnosti nevyvíjely, udržoval po celou dobu své vlády dobré vztahy se senátem a současníci, jako například Plinius, ho chválili jako laskavého a ctnostného vládce, který se snažil udržet soulad s hodnotami senátu a lidu.

Svou neutuchající slávu a popularitu si zajistil také tím, že se poměrně intenzivně věnoval dvěma oblastem - veřejným stavbám a vojenské expanzi. V obou vynikal, neboť město Řím - stejně jako další města v provinciích - vyzdobil nádhernými mramorovými stavbami a rozšířil říši do jejího historicky největšího rozsahu.

Zejména vedl dvě úspěšné války proti Dákům, které naplnily císařskou pokladnu hojností zlata a umožnily mu tak bohatě utrácet za veřejné práce. Pro Římskou říši také dobyl části Arábie a Mezopotámie, často na vlastním tažení, místo aby vše svěřil do rukou zástupců.

To vše bylo podloženo politikou umírněnosti a shovívavosti, což znamená, že se vyhýbal luxusu, s nímž měl být spojován jeho předchůdce, a odmítal jednat jednostranně, když trestal některou z elit.

Tento obraz je však poněkud zkreslený prameny, které máme dosud k dispozici a z nichž většina má Trajána představit v co nejpozitivnějším světle, nebo jsou pravděpodobně na stejných chvalozpěvech dosti závislé.

Nicméně se zdá, že Traján si v mnoha ohledech zasloužil chválu, které se mu dostalo od antických i moderních analytiků. Vládl 19 let, udržel vnitřní stabilitu, výrazně rozšířil hranice říše a zdá se, že měl pohotové a pronikavé znalosti i v oblasti správy.

Po jeho smrti byl za jeho nástupce navržen jeden z jeho oblíbenců Hadrián, kterého Traján údajně před svou smrtí adoptoval (i když o tom existují jisté pochybnosti). Traján po sobě jistě zanechal velké boty, které bylo třeba zaplnit.

Hadrián (117 n. l. - 138 n. l.)

Hadriánovi se ve skutečnosti nepodařilo naplnit Trajánovu úlohu, ačkoli je dodnes připomínán jako velký císař římské říše. A to i přesto, že se zdálo, že jím část senátu opovrhuje, a to kvůli tomu, že bez řádného soudu popravil řadu jejich členů. Jak bylo zmíněno výše, i jeho nástup na trůn byl vnímán s určitým podezřením.

Přesto se postaral o to, aby se jeho jméno zapsalo do dějin, a to z mnoha důvodů. Především se rozhodl pečlivě a komplexně opevnit hranice říše, což v řadě případů znamenalo stažení hranic z rozsahu, kam je Traján posunul (což vyvolalo hněv některých současníků).

Vedle toho se mu velmi úspěšně dařilo udržovat stabilitu v celé říši a na počátku své vlády potlačil povstání v Judeji. Od té doby velmi dbal na to, aby byly říšské provincie a armády, které je střežily, řádně spravovány. Za tímto účelem Hadrián hodně cestoval po celém císařství - více než kterýkoli jiný císař předtím.

Přitom zajišťoval výstavbu opevnění, podporoval zakládání nových měst a obcí a dohlížel na stavební práce v celé říši. Proto byl v celém římském světě vnímán jako velmi veřejná a otcovská postava, nikoli jako nějaký vzdálený vládce zavřený v Římě.

V oblasti kultury podporoval umění snad nejvíce ze všech císařů před ním.Byl milovníkem veškerého řeckého umění a v tomto duchu vrátil do módy řecké vousy tím, že je sám nosil!

Po cestě po celé říši (navštívil všechny její provincie) se Hadriánovo zdraví v pozdějších letech, která byla poznamenána dalšími rozpory se senátem, zhoršilo. V roce 138 n. l. přijal za svého dědice a nástupce jednoho ze svých oblíbenců - Antonína, který téhož roku zemřel.

Antonín Pius (138 n. l. - 161 n. l.)

Navzdory přání velké části senátu se Antoninus Pius postaral o to, aby byl jeho předchůdce zbožštěn (stejně jako Nerva a Traján). Za svou trvalou a neústupnou loajalitu vůči svému předchůdci dostal Antoninus přídomek "Pius", pod kterým ho dnes známe.

Jeho vláda je bohužel poměrně chudá na doklady a literární zprávy (zejména ve srovnání s ostatními císaři, které jsme zde zkoumali). Přesto víme, že Antoninova vláda se vyznačovala mírem a prosperitou, neboť v celém období údajně nedošlo k žádným větším vpádům nebo povstáním.

Navíc se zdá, že Antoninus byl velmi schopný správce, který po celou dobu své vlády zachovával finanční správnost, takže jeho nástupci zůstala značná částka. To vše se odehrávalo uprostřed rozsáhlých stavebních projektů a veřejných prací, zejména výstavby akvaduktů a silnic pro spojení římské říše a jejího zásobování vodou.

Zdá se, že v soudních záležitostech se řídil politikou a agendou stanovenou Hadriánem, stejně jako nadšeně podporoval umění v celé říši. Kromě toho je znám tím, že nechal postavit "Antoninův val" v severní Británii, stejně jako jeho předchůdce nechal postavit slavnější "Hadriánův val" v téže provincii.

Po mimořádně dlouhé vládě zemřel v roce 161 n. l. a zanechal římské impérium poprvé v rukou dvou nástupců - Lucia Veruse a Marka Aurelia.

Marcus Aurelius (161 n. l. - 180 n. l.)

Zatímco Marcus Aurelius a Lucius Verus vládli společně, druhý jmenovaný zemřel v roce 169 n. l. a následně byl zastíněn svým spoluvladařem. Z tohoto důvodu se nezdá, že by Lucius Verus byl oprávněn k zařazení mezi tyto "dobré" císaře, přestože se jeho vláda jako císaře zdála být z větší části v souladu s Markovou.

Zajímavé je, že ačkoli za jeho vlády došlo k četným válkám a ničivé morové epidemii, je Marcus vedle Trajána považován za jednoho z nejslavnějších vládců římského světa. To je z velké části způsobeno tím, že jeho soukromé filozofické úvahy - Meditace - byly následně publikovány a jsou dnes základním textem stoické filozofie.

Jejich prostřednictvím získáváme dojem svědomitého a starostlivého panovníka, který se zoufale snažil "žít v souladu s přírodou". To však samozřejmě není jediný důvod, proč je Marcus Aurelius oslavován jako jeden z pěti dobrých císařů. V mnoha ohledech působí antické literární prameny podobně zářným dojmem o Markovi při jeho správě státu.

Nejenže byl zběhlý ve vyřizování právních a finančních záležitostí, ale také dbal na to, aby při všech svých jednáních projevoval úctu a respekt k Senátu. V souladu se svým filozofickým zaměřením byl také známý tím, že byl velmi spravedlivý a ohleduplný ke všem, s nimiž přicházel do styku, a stejně jako jeho předchůdci sponzoroval šíření umění.

Přesto se říše během jeho vlády potýkala s několika problémy, z nichž některé byly považovány za předzvěst pozdějšího úpadku říše. Zatímco antonínský mor způsobil demografický pokles, války na hranicích na východě a západě udávaly tón pozdějším problémům.

Značnou část své vlády od roku 166 do roku 180 n. l. strávil Marcus potíráním Markomanské konfederace kmenů, které překročily Rýn a Dunaj a pronikly na římské území. Tomu předcházela válka s Parthií, která zaměstnávala Lucia Vera a poté i samotného Marka od roku 161 do roku 166 n. l..

Během své kampaně napsal většinu svých děl. Meditace a právě na hranicích také zemřel v březnu 180 n. l. Na rozdíl od svých předchůdců neadoptoval dědice a místo toho jmenoval svého pokrevního syna Commoda jako dalšího v pořadí - což bylo fatální vybočení z dřívějších Nervovo-antoninských precedentů.

Odkud se vzal název "Pět dobrých císařů"?

Označení "pět dobrých císařů" pochází údajně od nechvalně proslulého italského diplomata a politického teoretika Niccola Machiavelliho, který tyto římské císaře hodnotil ve svém méně známém díle. Rozpravy o Liviovi , opakovaně chválí tyto "dobré císaře" a dobu, v níž vládli.

Machiavelli tím opakoval chválu, kterou před ním vyslovil Cassius Dio (zmíněný výše), a na ni navázal pozdější encomium, které o těchto císařích vyslovil britský historik Edward Gibbon. Gibbon prohlásil, že období, v němž tito císaři vládli, bylo "nejšťastnější a nejúspěšnější" nejen pro starověký Řím, ale pro celé "lidstvo" a "dějiny světa".

V návaznosti na to byli tito panovníci po určitou dobu standardně vychvalováni jako ctnostné osobnosti spravující blaženou římskou říši s neposkvrněným mírem. I když se tento obraz v novější době poněkud změnil, představa o nich jako o chvályhodném kolektivu zůstala většinou zachována.

Jaký byl stav říše před nástupem pěti dobrých císařů?

Císař Augustus

Jak již bylo zmíněno výše, před nástupem Nervy-Antonina vládly Římské říši dvě předchozí dynastie: Juliovci, kterou založil císař Augustus, a Flaviovci, kterou založil císař Vespasián.

První juliovsko-klaudiovská dynastie se vyznačovala slavnými a ikonickými císaři, mezi něž patřili Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius a Nero. Všichni pocházeli ze stejného rozvětveného aristokratického rodu, v jehož čele stál Augustus, který se prosadil jako císař díky dvojznačné zámince "záchrany římské republiky" (před sebou samým).

Postupně, jak jeden císař střídal druhého bez vlivu senátu, se tato fasáda stala zjevnou fikcí. Avšak i v důsledku politických a domácích skandálů, které otřásly většinou julsko-klaudijské dynastie, moc senátu nadále slábla.

Totéž se dělo za vlády Flaviovců, jejichž zakladatel Vespasián byl svou armádou jmenován vládcem mimo Řím. Říše se mezitím během juliovsko-klaudiovské a flaviovské dynastie dále rozrůstala co do geografické i byrokratické velikosti, protože vojenská a dvorská byrokracie se stala stejně důležitou, ne-li důležitější, než podpora a přízeň senátu.

Zatímco přechod od juliovsko-klaudijského k flaviovskému období byl přerušen krvavým a chaotickým obdobím občanské války, známým jako rok čtyř císařů, přechod od flaviovského k nervovsko-antonínskému byl trochu jiný.

Poslední císař z rodu Flaviovců (Domicián) si po celou dobu své vlády znepřátelil senát a je připomínán především jako krvelačný a tyranský vládce. Byl zavražděn dvorskými úředníky, načež se senát chopil příležitosti obnovit svůj vliv.

Jak se první z pěti dobrých císařů dostal k moci?

Po smrti císaře Domiciána se senát vrhl do záležitostí, aby zabránil krvavému rozpadu státu. Nechtěli, aby se opakoval rok čtyř císařů - období občanské války, která vypukla po pádu juliovsko-klaudiovské dynastie. Také obecněji litovali ztráty svého vlivu od nástupu císařů.

Proto navrhli za císaře jednoho ze svých lidí - zkušeného senátora jménem Nerva. Nerva byl sice v době nástupu k moci poměrně starý (66 let), ale měl podporu senátu a byl to zkušený aristokrat, který se obratně a bez úhony protloukal řadou chaotických vlád.

Přesto neměl patřičnou podporu armády ani některých částí aristokracie a senátu. Netrvalo proto dlouho a byl nucen přijmout svého nástupce a dynastii skutečně nastartovat.

Domitian

Čím bylo pět dobrých císařů tak výjimečných?

Na základě všech výše uvedených skutečností se může, ale nemusí zdát jasné, proč byli tito císaři tak výjimeční. Důvody jsou ve skutečnosti složitější, než by se mohlo zdát, protože při posuzování této otázky je důležitá celá řada různých faktorů jejich vlády a jejich dynastie jako celku.

Mír a stabilita

Něco, co je vždy uznáváno pro období Nervy a Antonína, je jeho relativní mír, prosperita a vnitřní stabilita. Zatímco tento obraz možná není vždy tak bezpečný, jak se může zdát, fáze římských dějin, které předcházely nebo následovaly po pěti dobrých císařích a "vrcholném císařství", ukazují poměrně ostré kontrasty.

Říše již nikdy nedosáhla takové úrovně stability a prosperity, jakou získala za těchto císařů. Ani nástupnictví nebylo nikdy tak hladké, jak se zdá, že bylo za Nervy-Antonina. Místo toho procházela říše po těchto císařích trvalým úpadkem, který se vyznačoval sporadickými obdobími stability a omlazení.

Zdá se, jako by Trajánova úspěšná expanze říše, po níž následovalo Hadriánovo upevnění a posílení hranic, pomohla udržet hranice většinou na uzdě. Navíc se zdá, že mezi císařem, armádou a senátem většinou existoval významný status quo, který tito vládci pečlivě pěstovali a udržovali.

To přispělo k tomu, že samotnému císaři hrozilo relativně málo nebezpečí - v tomto období byl počet vzpour, povstání, spiknutí nebo pokusů o atentát velmi nízký.

Systém adopce

Systém adopce, který byl pro dynastii Nerva-Antoninský tak důležitý, je často považován za zásadní prvek jejího úspěchu. I když je důležité poznamenat, že žádný z pěti dobrých císařů až do Marka Aurelia neměl pokrevní dědice, na které by mohl trůn přenést, adopce každého dědice byla zřejmě součástí vědomé politiky.

Nejenže to pomohlo zvýšit šanci, že bude vybrán ten "správný člověk", ale také to vytvořilo systém, alespoň podle pramenů, v němž bylo třeba si vládu v říši zasloužit, nikoliv ji převzít. Nástupci tak byli řádně vyškoleni a připraveni na tuto roli, nikoliv na ně byla odpovědnost přenesena na základě práva narození.

Kromě toho byli pro výběr nejvhodnějších kandidátů na nástupnictví vybíráni ti, kteří byli zdraví a relativně mladí. To přispělo k jednomu z dalších charakteristických rysů této dynastie - její pozoruhodné dlouhověkosti (96 n. l. - 192 n. l.).

Výrazní císaři: prvenství Trajána a Marka Aurelia

Jak bylo prokázáno, tito císaři, kteří tvoří slavnou pětici, se od sebe v mnoha ohledech lišili. Například zatímco Traján, Marcus Aurelius a Hadrián byli značně militarističtí císaři, zbylí dva nebyli známí svými vojenskými výkony.

Stejně tak doklady, které máme k dispozici o jednotlivých císařích, se dosti liší, stejně jako krátká Nervova vláda nenabízí příliš prostoru pro rozsáhlé analýzy. V pramenech tedy panuje určitá nevyváženost, která se odráží i v pozdějších analýzách a reprezentacích.

Z pětice císařů byli nejvíce oslavováni Traján a Marcus Aurelius, a to ve značné míře. Zatímco na oba se v pozdějších staletích často vzpomínalo se zářivou chválou, na ostatní se tak snadno nevzpomínalo. To se opakovalo i v období středověku, renesance a raného novověku.

Ačkoli tím nechceme snižovat význam ostatních císařů, je zřejmé, že zejména tyto dvě osobnosti pomohly dostat tuto dynastii do popředí zájmu lidí.

Předpojatost senátorů

Římští senátoři

Všechny tyto císaře, s výjimkou Hadriána, spojuje přátelskost a úcta k senátu. Dokonce i v případě Hadriána se zdá, že jeho nástupce Antoninus velmi usilovně pracoval na rehabilitaci obrazu svého předchůdce v aristokratických kruzích.

Vzhledem k tomu, že starořímské dějiny zpravidla psali senátoři nebo jiní příslušníci aristokracie, nepřekvapuje, že v týchž zprávách jsou tito císaři tak rezolutně milováni. Navíc se tento druh senátorské zaujatosti vůči jiným císařům, kteří měli blízko k senátu, opakuje i jinde, i když je jejich líčení mnohem obtížněji uvěřitelné.

To neznamená, že by si tito císaři nezasloužili pochvalu za svůj styl vládnutí, ale přesto existuje řada problémů se spolehlivostí jejich zpráv. Například Trajánovi - "nejlepšímu císaři" - udělili současníci jako Plinius Mladší tento titul po dvou nebo třech letech jeho vlády, což je sotva dost času na takové prohlášení.

V tomto bodě je třeba říci, že většina dobových pramenů, které máme k Trajánově vládě dodnes k dispozici, nejsou spolehlivé historické zprávy. Místo toho se jedná o projevy nebo dopisy (od Plinia Mladšího a Dia Chrysostoma), které mají císaře chválit.

Důležité je také poznamenat, že všech pět dobrých císařů posílilo autokracii v říši - trend, který započali již opovrhovaní předchůdci jako Domicián, ale byli za něj ostře kritizováni. Převrat, který donutil Nervu přijmout Trajána, stejně jako Hadriánovy senátorské popravy byly rovněž bagatelizovány hlasy příznivými pro tuto dynastii.

Moderní historikové se také domnívají, že dlouhá klidná vláda Antonina Pia umožnila, aby se na hranicích nahromadily vojenské hrozby, nebo že Markovo kooptování Commoda bylo závažnou chybou, která napomohla pádu Říma.

Ačkoli tedy existuje mnoho důvodů pro následné oslavy těchto osobností, jejich uvádění na scénu dějin jako největších osobností všech dob je stále předmětem diskusí.

Jejich následný odkaz v římských dějinách

Mnozí současníci, jako například Plinius Mladší, Dio Chrysostom a Aelius Aristides, vykreslili za vlády pěti dobrých císařů klidný obraz říše a jejích vládců.

Když po vládě pěti dobrých císařů následovala vláda Commoda, občanská válka a poté neúspěšná Severova dynastie, není divu, že se na Nervu-Antonina zhruba v této době Cassius Dio díval jako na "zlaté království". Podobně Plinius ve své pochvalné řeči o Trajánovi nazval "zlatým královstvím". Panegyricus byl považován za svědectví šťastnějších časů a lepších vládců minulosti.

Seveřané se dokonce snažili prezentovat jako přirození nástupci Nervy-Antonina a přebírali jejich jména, tituly a obrazotvornost. A tak byl nastolen trend, kdy historik za historikem vzhlížel k těmto panovníkům s oblibou - dokonce i někteří křesťanští historici, kteří měli tendenci odmítat chválu vzdávanou minulým pohanským císařům.

Když následně renesanční spisovatelé jako Machiavelli četli tytéž prameny a srovnávali Nervu-Antonina s Juliem-Klaudiem (kterého tak barvitě vylíčil a kritizoval Suetonius), zdálo se být zřejmé, že Nerva-Antonin byl ve srovnání s nimi vzorným císařem.

Stejné názory následovaly i osobnosti jako Edward Gibbon a další historici římské historie, kteří ho následovali.

Machiavelliho portrét od Santi di Tita

Jak je nyní vnímáno pět dobrých císařů?

Když se moderní analytici a historici dívají na Římskou říši, pět dobrých císařů je stále obvykle vnímáno jako pěstitelé jejího největšího období. Traján je stále považován za jednoho z nejslavnějších vládců starověkého Říma a Marcus Aurelius byl zvěčněn jako moudrý vládce plný nadčasových lekcí pro začínající stoiky.

Na druhou stranu se nevyhnuli jisté kritice, ať už jako kolektiv, nebo jednotlivě jako římští císaři. Většina hlavních sporných bodů (Hadriánovy prohřešky proti senátu, Trajánův převrat, Antoninův mor a Markovy války proti Markomanům) již byla zmíněna výše.

Historici si však také kladli otázku, do jaké míry máme vzhledem k omezenému pramennému materiálu, který máme k dispozici, přehnaný obraz i o těchto osobnostech. Otazníky se vznášely také nad tím, do jaké míry má tato dynastie vinu na tom, jak se římská říše dostala do následného úpadku.

Přispělo k následným potížím posílení jejich absolutní moci kolem císaře, stejně jako zdánlivý klid dlouhé vlády Antonína Pia? Bylo na tom obyvatelstvo opravdu o tolik lépe než v jiných obdobích, nebo jen elity?

Některé z těchto otázek jsou stále aktuální. Nicméně holá fakta, pokud je můžeme zjistit, jistě naznačují, že období pěti dobrých císařů bylo pro Římskou říši relativně šťastným a klidným obdobím.

Války, vnitřní i vnější, se zdály být mnohem vzácnější, vláda byla mnohem delší, nástupnictví mnohem hladší a nezdálo se, že by římskému lidu hrozily skutečné katastrofy.

Byl tu také - Meditace stranou - v tomto období vzniklo ohromné množství literárních děl, básnických, historických i filozofických. Ačkoli se obvykle netěší takové úctě jako augustovský "zlatý věk" literatury, přesto bývá označován za římský "stříbrný věk".

Celkově a ve srovnání s jinými obdobími se zdá, že Dio je oprávněně nazývá "zlatým královstvím", alespoň pro ty, kteří z něj měli největší prospěch.