Beş İyi İmparator: Roma İmparatorluğu'nun Zirve Noktası

"Beş İyi İmparator", nispeten istikrarlı ve müreffeh yönetimleri ve yönetim ve idareyi iyileştirme çabalarıyla tanınan Roma imparatorlarına atıfta bulunmak için kullanılan bir terimdir. Tarih boyunca, dönemin yazarlarından (Cassius Dio gibi) Rönesans ve Erken Modern dönemdeki ünlü figürlere (Machiavelli ve Edward gibi) kadar örnek yöneticiler olarak tasvir edilmişlerdir.Gibbon).

Birlikte Roma İmparatorluğu'nun tanık olduğu en büyük barış ve refah dönemini - Cassius Dio'nun iyi yönetim ve akıllıca politikalarla desteklenen "Altın Krallığı" olarak tanımladığı dönemi - yönetmiş oldukları varsayılır.

Beş İyi İmparator Kimdi?

Beş İyi İmparatordan Dördü: Trajan, Hadrian, Antoninus Pius ve Marcus Aurelius

Beş İyi İmparator, Roma İmparatorluğu'nu yöneten Roma imparatorlarının üçüncü hanedanı olan Nerva-Antonin Hanedanı'na (MS 96 - MS 192) aitti. Hanedanın kurucusu Nerva ve halefleri Trajan, Hadrian, Antoninus Pius ve Marcus Aurelius'u içeriyorlardı.

Bunlar Nerva-Antonin Hanedanlığı'nın ikisi hariç hepsini oluştururken, Lucius Verus ve Commodus ünlü beşlinin dışında kalmıştır. Bunun nedeni Lucius Verus'un Marcus Aurelius ile birlikte hüküm sürmesi ancak çok uzun süre yaşamaması, Commodus'un ise hanedanlığı ve "altın krallığı" rezil bir şekilde sona erdiren kişi olmasıdır.

Gerçekten de, Commodus'un felaketli yönetiminden sonra imparatorluğun, bazı iyimserlik noktaları olsa da, asla Nerva-Antoninler dönemindeki zirvelere geri dönemeyecek şekilde, kademeli ama telafi edilemez bir düşüşe geçtiği görülmüştür. O zamanlar iki imparator hariç tutulmuş olsa da, Beş İyi İmparator'un tarihi kısmen Nerva-Antonin Hanedanlığı'nın tarihidir.

Nerva (MS 96 - MS 98)

Yukarıda da belirtildiği gibi, Nerva senato saflarının derinliklerinden geliyordu ve bu aristokratik organ tarafından MS 96'da Roma imparatoru olarak desteklendi. Ancak bu, bu noktaya kadar her imparatorun katılımının ve sonraki hükümdarlığının meşruiyetinde çok önemli hale gelen ordunun açık rızası olmadan yapılmış gibi görünüyordu.

Bu nedenle, Nerva devlet işleriyle meşgul olmaya çalışsa da, konumu başından beri oldukça istikrarsızdı. Senato ayrıca Nerva'nın, selefi Domitian döneminde akranlarını ihbar ederek ve onlara karşı entrikalar çevirerek sivrilenlere karşı yeterince cezalandırıcı davranmadığını düşünüyordu.

Senato çevrelerinde genellikle hor görülen bu muhbirler ya da "delatores", senatörler tarafından kaotik ve koordinasyonsuz bir şekilde avlanmaya ve suçlanmaya başlarken, daha önce aleyhinde bilgi verilen ve hapsedilenler serbest bırakıldı. Tüm bunlar olurken, Nerva işlere tam anlamıyla hakim olamıyor gibiydi.

Dahası, (Domitian'a oldukça düşkün olan) halkı yatıştırmak için Nerva çeşitli vergi indirimleri ve ilkel refah programları başlattı. Ancak bunlar, Nerva'nın orduya verdiği geleneksel "bağış" ödemeleriyle birleşince, Roma devletinin aşırı harcama yapmasına neden oldu.

Bu nedenle, Nerva bu ünlü hanedanın başlangıç noktası olarak müjdelense de, kısa süren hükümdarlığı sırasında bir dizi sorunla karşı karşıya kaldı. MS 97 yılının Ekim ayına gelindiğinde, bu sorunlar Roma'daki Praetorian muhafızlarının öncülük ettiği bir askeri darbeyle doruğa ulaştı.

Olayların nasıl geliştiği tam olarak açık değildir, ancak praetorianların imparatorluk sarayını kuşattıkları ve Nerva'yı rehin aldıkları anlaşılmaktadır. Nerva'yı Domitianus'un ölümünü düzenleyen bazı saray görevlilerini teslim etmeye zorlamışlar ve görünüşe göre uygun bir halefin kabul edildiğini duyurması için onu korkutmuşlardır.

Bu halef, askeri çevrelerde saygınlığı olan Trajan'dı ve bazı tarihçilere göre darbenin arkasında da bu kişi olabilirdi. Trajan'ın tahta geçmesinden kısa bir süre sonra Nerva Roma'da, söylendiğine göre yaşlılıktan vefat etti.

Trajan'ın evlat edinilmesi sadece sonraki Roma tarihi için bir dönüm noktası olmakla kalmamış, aynı zamanda Nerva-Antonin Hanedanlığı'ndaki halefiyet için de bir emsal teşkil etmiştir. Nerva'dan itibaren (Commodus'un tahta çıkışına kadar) halefler kan yoluyla değil, görünüşte en iyi aday olduğu için evlat edinme yoluyla seçilmiştir.

Bu aynı zamanda (bazı potansiyel uyarılarla birlikte) senato organının gözleri ve iradesi altında yapıldı ve imparatora senatodan daha fazla saygı ve meşruiyet kazandırdı.

Trajan (MS 98 - MS 117)

Trajan - "Optimus Princeps" ("en iyi imparator") - saltanatına, evlat edinildiği ve ardından tahta çıktığı duyurulduğunda görev yaptığı kuzey sınırlarında bir tur atarak başladı. Bu nedenle, belki de ruh halini ve durumu doğru bir şekilde tespit edebilmek için Roma'ya dönmekte ağırdan aldı.

Döndüğünde halk, seçkinler ve Roma ordusu tarafından coşkuyla karşılandı ve ardından işe koyuldu. Yönetimine Roma toplumunun tüm bu unsurlarına hediyeler sunarak başladı ve senatoya onlarla ortaklaşa yöneteceğini ilan etti.

Pratikte işler bu şekilde gelişmemiş olsa da, hükümdarlığı boyunca senato ile iyi ilişkilerini sürdürdü ve Plinius gibi çağdaşları tarafından, senato ve halkın değerleriyle uyumlu kalmak için çok çalışan, yardımsever ve erdemli bir yönetici olarak övüldü.

Ayrıca iki alanda oldukça yoğun çalışarak kalıcı ününü ve popülaritesini sağladı: bayındırlık işleri ve askeri genişleme. Her ikisinde de mükemmeldi, Roma şehrini - ve eyaletlerdeki diğer şehirleri - muazzam mermer binalarla süsledi ve imparatorluğu o zamana kadarki en büyük boyutuna genişletti.

Özellikle Daçyalılara karşı iki başarılı savaş yürüttü ve bu sayede imparatorluk kasasını bol miktarda altınla doldurarak bayındırlık işlerine çok cömertçe harcama yapmasını sağladı. Ayrıca Roma İmparatorluğu için Arabistan ve Mezopotamya'nın bazı bölgelerini fethetti ve tüm bunları vekillerin ellerine bırakmak yerine çoğu zaman bizzat sefere çıktı.

Tüm bunların temelinde, selefinin sahip olduğu varsayılan lüksten kaçındığı ve seçkinlerden herhangi birini cezalandırırken tek taraflı hareket etmeyi reddettiği anlamına gelen bir ılımlılık ve hoşgörü politikası yatıyordu.

Ancak bu imaj, çoğu Trajan'ı olabildiğince olumlu bir şekilde sunması gereken ya da muhtemelen kendileri için aynı övgü dolu anlatımlara oldukça bağımlı olan, halen elimizde bulunan kaynaklar tarafından biraz çarpıtılmıştır.

Yine de Trajan, hem antik hem de modern analistlerden aldığı övgüleri birçok yönden hak etmiş görünüyor. 19 yıl boyunca hüküm sürdü, iç istikrarı korudu, imparatorluğun sınırlarını önemli ölçüde genişletti ve yönetim konusunda da hazır ve anlayışlı bir kavrayışa sahip görünüyordu.

Ölümünden sonra, en sevdiği kişilerden biri olan Hadrianus onun halefi olarak öne sürüldü ve söylendiğine göre Trajan tarafından ölümünden önce evlat edinilmişti (bazı şüpheler olsa da). Trajan kesinlikle doldurulması gereken büyük boşluklar bıraktı.

Hadrianus (MS 117 - MS 138)

Hadrianus, Roma İmparatorluğu'nun büyük bir imparatoru olarak hala hatırlanmasına rağmen, aslında Trajan'ın yerini doldurmayı başaramadı. Bu durum, senatonun bazı üyeleri tarafından herhangi bir yasal süreç olmaksızın idam edilmesi nedeniyle hor görülmesine rağmen böyledir. Yukarıda da belirtildiği gibi, göreve gelişi de şüpheyle karşılanmıştır.

Bununla birlikte, birkaç nedenden ötürü adını tarih kitaplarına kazımayı başardı. Bunların başında, imparatorluğun sınırlarını dikkatli ve kapsamlı bir şekilde tahkim etme kararı geliyordu; bu, bazı durumlarda sınırların Trajan'ın zorladığı boyuttan geri çekilmesini içeriyordu (bazı çağdaşlarının öfkesine neden oldu).

Bunun yanı sıra, imparatorluk genelinde istikrarı sağlamada çok başarılı oldu ve saltanatının başında Yahudiye'deki bir isyanı bastırdı. O andan itibaren imparatorluğun eyaletlerinin ve onları koruyan orduların düzgün bir şekilde yönetilmesini sağlamaya büyük özen gösterdi. Bunu yapmak için Hadrianus, imparatorluk genelinde daha önce hiçbir imparatorun yapmadığı kadar çok seyahat etti.

Bunu yaparken tahkimatların yapılmasını sağladı, yeni şehirlerin ve toplulukların kurulmasını destekledi ve imparatorluk genelinde inşaat işlerini denetledi. Bu nedenle Roma dünyasında, Roma'ya kapanmış uzak bir hükümdardan ziyade çok kamusal ve babacan bir figür olarak görüldü.

Kültürel açıdan da sanatı belki de kendisinden önceki tüm imparatorlardan daha fazla desteklemiştir. Bu bağlamda, tüm Yunan sanatının bir aşığıydı ve kendisi de bir Yunan sakalı takarak Yunan sakalını yeniden moda haline getirmiştir!

Tüm imparatorluğu gezen (eyaletlerin her birini ziyaret eden) Hadrianus'un sağlığı, senato ile daha fazla gerginlikle gölgelenen sonraki yıllarında azaldı. MS 138'de en sevdiği kişilerden biri olan Antoninus'u varisi ve halefi olarak kabul etti ve aynı yıl öldü.

Antoninus Pius (MS 138 - MS 161)

Antoninus Pius, senatonun büyük bölümünün isteklerine rağmen, selefinin tanrılaştırılmasını sağladı (Nerva ve Trajan gibi). Selefine olan sürekli ve sarsılmaz sadakati nedeniyle Antoninus, şimdi onu tanıdığımız "Pius" lakabını aldı.

Ne yazık ki Antoninus'un hükümdarlık dönemi hakkında (özellikle de burada ele alınan diğer imparatorlarla karşılaştırıldığında) çok az belge ya da edebi kayıt bulunmaktadır. Yine de Antoninus'un hükümdarlık döneminin barış ve refah içinde geçtiğini biliyoruz, zira dönem boyunca büyük bir istila ya da isyanın meydana gelmediği bildirilmektedir.

Dahası, Antoninus'un saltanatı boyunca mali uygunluğu koruyan çok verimli bir yönetici olduğu ve böylece halefinin kendisine oldukça büyük bir meblağ bıraktığı görülmektedir. Tüm bunlar, özellikle Roma imparatorluğunu ve su kaynaklarını birbirine bağlamak için su kemerleri ve yolların inşası olmak üzere kapsamlı inşaat projeleri ve bayındırlık işleri sırasında meydana gelmiştir.

Adli konularda, Hadrianus'un belirlediği politikaları ve gündemleri takip etmiş gibi görünmektedir, tıpkı imparatorluk genelinde sanatı coşkuyla teşvik ettiği gibi. Ayrıca, tıpkı selefinin aynı eyalette daha ünlü "Hadrianus Duvarı "nı yaptırdığı gibi, kuzey Britanya'da "Antonine Duvarı "nı yaptırmasıyla bilinir.

Oldukça uzun süren bir saltanatın ardından MS 161 yılında vefat etti ve Roma İmparatorluğu'nu ilk kez iki halefe bıraktı: Lucius Verus ve Marcus Aurelius.

Marcus Aurelius (MS 161 - MS 180)

Marcus Aurelius ve Lucius Verus birlikte hüküm sürmüş olsalar da, ikincisi MS 169 yılında ölmüş ve daha sonra eş hükümdarının gölgesinde kalmıştır. Bu nedenle Lucius Verus, imparator olarak hüküm sürdüğü dönem çoğunlukla Marcus'unkiyle uyumlu görünse de, bu "iyi" imparatorlar arasına dahil edilmeyi hak etmiyor gibi görünmektedir.

İlginçtir ki, hükümdarlığı sırasında çok sayıda savaş ve yıkıcı bir veba salgını yaşanmış olmasına rağmen Marcus, Trajan ile birlikte Roma dünyasının en ünlü hükümdarlarından biri olarak kabul edilir. Bunun en önemli nedeni, özel felsefi düşüncelerinin - Meditasyonlar - daha sonra yayımlanmış ve stoacı felsefenin temel metinlerinden biri haline gelmiştir.

Bunlar aracılığıyla, "hayatı doğaya uygun yaşamak" için çırpınan vicdanlı ve şefkatli bir hükümdar izlenimi ediniriz. Ancak Marcus Aurelius'un Beş İyi İmparator'dan biri olarak kutlanmasının tek nedeni elbette bu değildir. Antik edebi kaynaklar, birçok açıdan, Marcus'un devlet yönetiminde de benzer şekilde parlak bir izlenim bırakmaktadır.

Sadece hukuki ve mali işlerin yürütülmesinde yetkin olmakla kalmamış, aynı zamanda tüm ilişkilerinde Senato'ya saygı ve hürmet göstermiştir. Felsefi eğilimi doğrultusunda, etkileşimde bulunduğu herkese karşı çok adil ve düşünceli olduğu ve seleflerinin yaptığı gibi sanatın yaygınlaşmasını desteklediği de bilinmektedir.

Bununla birlikte, imparatorluk onun hükümdarlığı sırasında, bazıları imparatorluğun daha sonraki gerilemesinin habercisi olarak görülen çeşitli sorunlarla kuşatıldı. Antoninler vebası demografik bir düşüşe neden olurken, doğu ve batıdaki sınırlar boyunca yaşanan savaşlar sonraki sıkıntıların tonunu belirledi.

Gerçekten de Marcus, hükümdarlığının önemli bir kısmını MS 166'dan MS 180'e kadar Ren ve Tuna'yı geçerek Roma topraklarına giren Marcomannic Konfederasyonu'nu engellemekle geçirdi. Bu savaştan önce Parthia ile de bir savaş yapılmış, Lucius Verus ve ardından Marcus'un kendisi MS 161'den MS 166'ya kadar meşgul edilmişti.

Kampanyası sırasında eserlerinin çoğunu yazdı. Meditasyonlar Kendinden öncekilerin aksine, bir varis edinmemiş ve bunun yerine kan bağı olan oğlu Commodus'u sıradaki varisi olarak belirlemişti - bu da daha önceki Nerva-Antonin örneklerinden ölümcül bir sapmaydı.

"Beş İyi İmparator" İsmi Nereden Geliyor?

"Beş İyi İmparator" etiketinin ünlü İtalyan diplomat ve siyaset teorisyeni Niccolo Machiavelli'den geldiğine inanılmaktadır. Daha az bilinen eserinde bu Roma imparatorlarını değerlendirirken Livy Üzerine Söylemler Bu "iyi imparatorları" ve hüküm sürdükleri dönemi defalarca övüyor.

Machiavelli bunu yaparken, kendisinden önce Cassius Dio (yukarıda bahsedilmişti) tarafından yapılan övgüyü tekrarlıyordu ve bunu daha sonra İngiliz tarihçi Edward Gibbon tarafından bu imparatorlar hakkında yapılan övgü takip etti. Gibbon, bu imparatorların hüküm sürdüğü dönemin sadece antik Roma için değil, tüm "insan ırkı" ve "dünya tarihi" için "en mutlu ve en müreffeh" olduğunu ilan etti.

Bunu takiben, bu hükümdarların kusursuz bir barış içinde mutlu bir Roma imparatorluğunu yöneten erdemli figürler olarak övülmeleri bir süre için standart para birimiydi. Bu imaj daha yakın zamanlarda biraz değişmiş olsa da, övgüye değer bir kolektif olarak imajları çoğunlukla bozulmadan kaldı.

Beş İyi İmparator Görevi Devralmadan Önce İmparatorluğun Durumu Nasıldı?

İmparator Augustus

Yukarıda da belirtildiği üzere, Roma İmparatorluğu Nerva-Antoninler tarafından ele geçirilmeden önce iki hanedan tarafından yönetilmekteydi. Bunlar, İmparator Augustus tarafından kurulan Julio-Claudianlar ve İmparator Vespasian tarafından kurulan Flavianlardı.

İlk Julio-Claudian hanedanı, Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius ve Nero gibi ünlü ve ikonik imparatorlarıyla damgasını vurmuştu. Hepsi aynı geniş aristokrat aileden geliyordu ve başlarında, "Roma Cumhuriyeti'ni (kendisinden) kurtarma" gibi muğlak bir iddiayla kendini imparator olarak kabul ettiren Augustus vardı.

Yavaş yavaş, senatonun etkisi olmadan bir imparator diğerinin yerine geçtikçe, bu cephe bariz bir kurgu haline geldi. Yine de, Julio-Claudian hanedanının çoğunu sarsan siyasi ve iç skandallarla bile, senatonun gücü azalmaya devam etti.

Aynı durum, kurucusu Vespasian'ın ordusu tarafından Roma dışında hükümdar ilan edildiği Flavianlar döneminde de yaşandı. Bu arada imparatorluk, Julio-Claudian ve Flavian Hanedanlıkları boyunca coğrafi ve bürokratik olarak genişlemeye devam etti, çünkü askeri ve saray bürokrasisi Senato'nun desteği ve lütfundan daha önemli olmasa da aynı derecede önemli hale geldi.

Julio-Claudian döneminden Flavian dönemine geçiş, Dört İmparator Yılı olarak bilinen kanlı ve kaotik bir iç savaş dönemiyle noktalanmışken, Flavian döneminden Nerva-Antonin dönemine geçiş biraz daha farklıydı.

Flavialıların son imparatoru (Domitian) iktidarı boyunca senatoya düşman olmuş ve daha çok kana susamış ve zalim bir hükümdar olarak hatırlanmıştır. Saray görevlileri tarafından suikasta uğramış, bunun üzerine senato nüfuzunu yeniden tesis etme fırsatını kaçırmamıştır.

Beş İyi İmparatordan İlki Nasıl İktidara Geldi?

İmparator Domitian'ın ölümünden sonra senato, devletin kanlı bir şekilde parçalanmasını önlemek için işlere el attı. Julio-Claudian Hanedanlığı'nın çöküşünden sonra patlak veren iç savaş dönemi olan Dört İmparator Yılı'nın tekrarlanmasını istemiyorlardı. Ayrıca imparatorların ortaya çıkışından bu yana nüfuzlarını kaybettiklerinden yakınıyorlardı.

Bu nedenle, içlerinden birini - Nerva adında deneyimli bir senatörü imparator olarak öne sürdüler. Nerva iktidara geldiğinde (66) nispeten yaşlı olmasına rağmen, senatonun desteğine sahipti ve bir dizi kaotik hükümdarlıktan nispeten zarar görmeden ustaca manevra yapmış deneyimli bir aristokrattı.

Bununla birlikte, ne ordunun ne de aristokrasi ve senatonun bazı kesimlerinin yeterli desteğine sahip değildi. Bu nedenle, halefini kabul etmek ve hanedanı gerçekten başlatmak zorunda kalması uzun sürmedi.

Domitian

Beş İyi İmparatoru Bu Kadar Özel Kılan Neydi?

Yukarıdakilerin hepsine dayanarak, bu imparatorların neden bu kadar özel oldukları açık görünebilir veya görünmeyebilir. Aslında nedenler göründüklerinden daha karmaşıktır, çünkü hükümdarlıklarındaki bir dizi farklı faktör ve bir bütün olarak hanedanları bu soruyu değerlendirirken önemlidir.

Barış ve İstikrar

Nerva-Antonin dönemi her zaman göreceli barış, refah ve iç istikrarıyla tanınır. Bu tablo belki de her zaman göründüğü kadar güvenli olmasa da, Roma tarihinin Beş İyi İmparator ve "Yüksek İmparatorluk "tan önceki ve sonraki evreleri oldukça keskin zıtlıklar gösterir.

Gerçekten de imparatorluk bir daha asla bu imparatorlar döneminde elde edilen istikrar ve refah seviyesine ulaşamadı. Ne de halefiyetler hiçbir zaman Nerva-Antoninler döneminde olduğu kadar sorunsuz olmadı. Bunun yerine, imparatorluk bu imparatorlardan sonra ara sıra istikrar ve gençleşme dönemleriyle karakterize edilen sürekli bir düşüş yaşadı.

Trajan'ın imparatorluğu başarılı bir şekilde genişletmesi ve ardından Hadrianus'un sınırları sağlamlaştırması ve güçlendirmesi, sınırların çoğunlukla uzak tutulmasına yardımcı olmuş gibi görünüyor. Dahası, imparator, ordu ve senato arasında, bu yöneticiler tarafından dikkatle işlenen ve sürdürülen önemli bir statüko varmış gibi görünüyor.

Bu durum imparatorun kendisine yönelik tehditlerin nispeten az olmasını sağlamış, bu dönemde isyan, ayaklanma, komplo veya suikast girişimlerinin sayısı oldukça düşük olmuştur.

Evlat Edinme Sistemi

Nerva-Antonin Hanedanlığı'nın merkezinde yer alan evlat edinme sistemi, genellikle hanedanlığın başarısında önemli bir etken olarak gösterilir. Marcus Aurelius'a kadar Beş İyi İmparator'dan hiçbirinin tahtı devredecek kan bağı olan varisleri olmadığını belirtmek önemli olsa da, her bir varisin evlat edinilmesi kesinlikle bilinçli bir politikanın parçası gibi görünmektedir.

Bu sadece "doğru kişinin" seçilme şansını artırmakla kalmıyor, aynı zamanda en azından kaynaklara göre, imparatorluğun yönetiminin varsayılmaktan ziyade kazanılması gereken bir sistem yaratıyordu. Bu nedenle halefler, doğuştan gelen bir sorumluluktan ziyade uygun şekilde eğitiliyor ve rol için hazırlanıyordu.

Dahası, halefiyet için en uygun adayları seçmek için sağlıklı ve nispeten genç olanlar seçildi. Bu, bu hanedanlığın diğer tanımlayıcı özelliklerinden biri olan olağanüstü uzun ömürlülüğünü (MS 96 - MS 192) geliştirmeye yardımcı oldu.

Öne Çıkan İmparatorlar: Trajan ve Marcus Aurelius'un Üstünlüğü

Daha önce de gösterildiği gibi, meşhur beşliyi oluşturan bu imparatorlar birbirlerinden birçok açıdan oldukça farklıydı. Örneğin, Trajan, Marcus Aurelius ve Hadrian oldukça militarist imparatorlar iken, diğer ikisi askeri başarılarıyla tanınmıyordu.

Benzer şekilde, Nerva'nın kısa süren saltanatının kapsamlı bir analiz için çok az alan sunması gibi, ilgili imparatorlar hakkında elimizdeki belgeler de oldukça çeşitlilik göstermektedir. Bu nedenle kaynaklarda, daha sonraki analizlere ve temsillere de yansıyan bir dengesizlik söz konusudur.

Beş imparator arasında en çok ünlenenler önemli ölçüde Trajan ve Marcus Aurelius olmuştur. Her ikisi de daha sonraki yüzyıllarda sık sık övgüyle anılırken, diğerleri bu kadar kolay hatırlanmamıştır. Bu durum Ortaçağ, Rönesans ve Erken Modern dönemlerde de tekrarlanmıştır.

Bu, diğer imparatorları küçümsemek anlamına gelmese de, özellikle bu iki figürün, bu hanedanın övgü için insanların zihninde ön plana çıkmasına yardımcı olduğu açıktır.

Senatör Önyargısı

Romalı senatörler

Hadrianus hariç tüm bu imparatorları birleştiren tek şey, senatoya duydukları saygı ve sevecenliktir. Hadrianus'ta bile, halefi Antoninus, selefinin aristokrat çevrelerdeki imajını düzeltmek için çok çalışmış gibi görünüyordu.

Antik Roma tarihleri senatörler ya da aristokrasinin diğer üyeleri tarafından yazılma eğiliminde olduğundan, bu imparatorların aynı anlatımlarda bu kadar kararlı bir şekilde sevilmesi şaşırtıcı değildir. Dahası, senato ile yakın olan diğer imparatorlara yönelik bu tür bir senatoryal önyargı, inanılması çok daha zor tasvirlerde bile başka yerlerde tekrarlanır.

Bu, söz konusu imparatorların yönetim tarzlarıyla övgüyü hak etmedikleri anlamına gelmez, ancak yine de anlatılarının güvenilirliğiyle ilgili bir dizi sorun vardır. Örneğin, "en iyi imparator" olan Trajan'a bu unvan Genç Plinius gibi çağdaşları tarafından saltanatının iki ya da üç yılında verilmiştir ki bu da böyle bir açıklama için yeterli bir süre değildir.

Bu noktada, Trajan'ın hükümdarlığı hakkında elimizde bulunan çağdaş kaynakların çoğu güvenilir tarih anlatıları değildir. Bunun yerine, imparatoru övdüğü varsayılan konuşmalar veya mektuplardır (Genç Plinius ve Dio Chrysostom'dan).

Beş İyi İmparator'un hepsinin imparatorlukta otokrasiyi artırdığını da belirtmek önemlidir - Domitian gibi hor görülen seleflerin zaten başlattığı ancak yuvarlak bir şekilde eleştirildiği bir eğilim. Nerva'yı Trajan'ı kabul etmeye zorlayan darbenin yanı sıra Hadrian'ın senatörlük idamları da bu hanedan için olumlu sesler tarafından küçümsenmiştir.

Modern tarihçiler ayrıca Antoninus Pius'un uzun süren durgun saltanatının sınırlar boyunca askeri tehditlerin birikmesine izin verdiğini ya da Marcus'un Commodus'la işbirliği yapmasının Roma'nın çöküşüne yardımcı olan büyük bir hata olduğunu öne sürmüşlerdir.

Bu nedenle, bu figürlerin daha sonra kutlanması için birçok gerekçe olsa da, tarih sahnesinde tüm zamanların en iyisi olarak gösterilmeleri hala tartışmaya açıktır.

Roma Tarihindeki Sonraki Mirasları

Beş İyi İmparator döneminde Genç Plinius, Dio Chrysostom ve Aelius Aristides gibi birçok çağdaşı imparatorluğun ve yöneticilerinin sakin bir tablosunu çizmiştir.

Beş İyi İmparator'un ardından Commodus'un saltanatı, bir iç savaş ve ardından ezici Severan Hanedanlığı geldiğinde, Cassius Dio'nun Nerva-Antoninler'e bu dönemde "Altın Krallığı" olarak bakması şaşırtıcı değildir. Panegyricus daha mutlu zamanların ve geçmişteki daha iyi yöneticilerin bir kanıtı olarak görülüyordu.

Hatta Severanlar kendilerini Nerva-Antoninlerin doğal halefleri olarak göstermeye çalışmış, onların isimlerini, unvanlarını ve imgelerini benimsemişlerdir. Böylece, tarihçilerin birbiri ardına bu hükümdarlara -hatta geçmiş pagan imparatorlara yapılan övgüleri reddetme eğiliminde olan bazı Hıristiyan tarihçilere- sevgiyle bakması gibi bir eğilim ortaya çıkmıştır.

Daha sonra Machiavelli gibi Rönesans yazarları aynı kaynakları okuyup Nerva-Antoninleri (Suetonius tarafından çok renkli bir şekilde tasvir edilmiş ve eleştirilmiş olan) Julio-Claudianlarla karşılaştırdıklarında, Nerva-Antoninlerin kıyaslandığında örnek imparatorlar oldukları açıkça görülmüştür.

Edward Gibbon ve onu takip edecek olan Roma tarihçileri de aynı duyguları paylaşmışlardır.

Santi di Tito'dan bir Machiavelli portresi

Beş İyi İmparator Şimdi Nasıl Görülüyor?

Modern analistler ve tarihçiler Roma İmparatorluğu'na baktıklarında, Beş İyi İmparator hala genellikle en büyük dönemin teşvikçileri olarak görülüyor. Trajan hala antik Roma'nın en ünlü hükümdarlarından biri olarak görülüyor ve Marcus Aurelius, tomurcuklanan stoacılar için zamansız derslerle dolu bilge bir hükümdar olarak ölümsüzleştirildi.

Öte yandan, Roma imparatorları olarak kolektif ya da bireysel olarak bazı eleştirilerden kaçamadılar. Başlıca tartışma noktalarının çoğuna (Hadrianus'un senatoya karşı ihlalleri, Trajan'ın darbesi, Antoninler Vebası ve Marcus'un Marcommani'ye karşı savaşları) yukarıda değinilmişti.

Bununla birlikte tarihçiler, elimizdeki sınırlı kaynak malzeme göz önüne alındığında, bu figürlerin ne ölçüde abartılı bir imajına sahip olduğumuzu da merak etmişlerdir. Roma imparatorluğunun daha sonra düşüşe geçmesinde bu hanedanın ne kadar suçlu olduğu konusunda da soru işaretleri ortaya atılmıştır.

İmparatorun etrafındaki mutlak güçlerinin artması ve Antoninus Pius'un uzun saltanatının görünürdeki sessizliği, takip eden sorunlara katkıda bulundu mu? Halk gerçekten diğer dönemlere göre çok daha iyi durumda mıydı, yoksa sadece seçkinler mi?

Bu soruların bazıları hala devam etmektedir. Ancak, tespit edebildiğimiz kadarıyla çıplak gerçekler, Beş İyi İmparator döneminin Roma İmparatorluğu için nispeten mutlu ve huzurlu bir dönem olduğunu kesinlikle göstermektedir.

Hem iç hem de dış savaşlar çok daha nadir görünüyordu, saltanatlar çok daha uzundu, halefiyetler çok daha yumuşaktı ve Roma halkı için gerçek bir felaket anı yaklaşıyor gibi görünmüyordu.

Bir de şu vardı. Meditasyonlar Bu dönemde şiir, tarih ve felsefe alanlarında olağanüstü bir edebi ürün ortaya çıkmıştır. Genellikle edebiyatın Augustus dönemi "Altın Çağı" kadar büyük bir saygı görmese de, yine de genellikle Roma'nın "gümüş çağı" olarak adlandırılır.

Sonuç olarak ve diğer dönemlerle karşılaştırıldığında Dio, en azından bundan en çok yararlananlar için bu dönemi "Altın Krallık" olarak adlandırmakta haklı görünüyor.