Петимата добри императори: връхната точка на Римската империя

"Петимата добри императори" е термин, използван за обозначаване на римски императори, които са признати за сравнително стабилно и проспериращо управление и за усилията им за подобряване на управлението и администрацията. Те са представяни като примерни владетели в историята - от писатели от онова време (като Касий Дио) до известни личности от епохата на Ренесанса и ранната модерност (като Макиавели и ЕдуардГибън).

Предполага се, че те заедно са ръководили най-големия период на мир и просперитет, на който е била свидетел Римската империя - това, което Касий Дион описва като "златно царство", подкрепено от добро управление и мъдра политика.

Кои са били петимата добри императори?

Четирима от петимата добри императори: Траян, Адриан, Антонин Пий и Марк Аврелий

Петимата добри императори принадлежат изключително към династията Нерва-Антонин (96 г. - 192 г.), която е третата династия римски императори, управлявали Римската империя. Сред тях са Нерва, основателят на династията, и неговите наследници Траян, Адриан, Антонин Пий и Марк Аврелий.

Те съставляват всички, с изключение на двама, от династията на Нерва-Антонин, като Луций Вер и Комод остават извън прочутата петорка. Това е така, защото Луций Вер управлява съвместно с Марк Аврелий, но не живее дълго, докато Комод е този, който довежда династията и "златното царство" до безславен край.

Наистина, след катастрофалното управление на Комод империята изпада в постепенен, но безвъзвратен упадък, с някои оптимистични моменти, но никога не се завръща към върховете на Нерва-Антонините. Макар че тогава са изключени двама императори, историята на Петимата добри императори е отчасти история на династията Нерва-Антонини.

Нерва (96 г. - 98 г.)

Както бе споменато по-горе, Нерва произхожда от дълбоките редици на сенаторите и е подкрепен от този аристократичен орган за римски император през 96 г. Това обаче изглежда е станало без изричното съгласие на военните, които до този момент са се превърнали в ключови за легитимността на възкачването на всеки император и последвалото му управление.

Ето защо, макар че Нерва се опитва да се занимава с държавните дела, положението му от самото начало е доста несигурно. Сенатът също така смята, че Нерва не е бил достатъчно възмезден към онези, които са се отличили при предшественика му Домициан, като са доносничели и са плели интриги срещу своите колеги.

Тези информатори или "делатори", които често били презирани в сенаторските среди, започнали да бъдат издирвани и обвинявани от сенаторите по хаотичен и некоординиран начин, докато тези, които преди това били информирани и хвърлени в затвора, били освободени. В цялата тази ситуация Нерва изглежда не успял да овладее нещата.

Освен това, за да успокои народа (който е бил доста привързан към Домициан), Нерва въвежда различни данъчни облекчения и елементарни схеми за социално подпомагане. Въпреки това, в съчетание с обичайните "дарения", които Нерва дава на армията, те водят до прекомерни разходи на римската държава.

Въпреки че Нерва е обявен за начало на тази прочута династия, по време на краткото си управление той е сполетян от редица проблеми. През октомври 97 г. тези проблеми достигат кулминацията си във военен преврат, оглавен от преторианската гвардия в Рим.

Събитията, които се развиват, не са напълно ясни, но изглежда, че преторианците обсаждат императорския дворец и държат Нерва като заложник. Те принуждават Нерва да предаде някои придворни служители, които са организирали смъртта на Домициан, и изглежда го сплашват да обяви приемането на подходящ наследник.

Наследникът е Траян, който се ползва с уважение във военните среди и според някои историци може би стои зад преврата. Скоро след приемането на Траян Нерва умира в Рим, според сведенията от старост.

Осиновяването на Траян е не само майсторски ход за по-нататъшната римска история, но и прецедент за наследяването на династията на Нерва-Антонин. От Нерва нататък (до възкачването на Комод) наследниците се избират не по кръв, а чрез осиновяване, уж заради това кой е най-добрият кандидат.

Това също се извършва (с някои възможни уговорки) под погледа и волята на сенаторското тяло, което веднага вдъхва на императора по-голямо уважение и легитимност от страна на сената.

Траян (98 г. - 117 г.)

Траян - "Optimus Princeps" ("най-добрият император") - започнал управлението си с обиколка на северните граници, до които бил изпратен при обявяването на осиновяването му и последвалото му възкачване на престола. Затова не бързал да се върне в Рим, може би за да може да установи правилно настроението и ситуацията.

Когато се завръща, той е посрещнат с голям ентусиазъм от народа, елита и римската армия, след което започва да работи. Започва управлението си, като поднася подаръци на всички тези елементи на римското общество и заявява пред сената, че ще управлява в съучастие с тях.

Въпреки че на практика нещата не се развиват по този начин, той поддържа добри отношения със сената през цялото си управление и е възхваляван от съвременници като Плиний като благосклонен и добродетелен владетел, който работи усилено, за да се придържа към ценностите на сената и народа.

Освен това той си осигурява трайна слава и популярност, като работи доста активно в две области - обществените работи и военната експанзия. И в двете той постига успехи, тъй като украсява град Рим - както и други градове в провинциите - с великолепни мраморни сгради и разширява империята до най-големия ѝ обхват в историята.

По-специално, той води две успешни войни срещу даките, които пълнят императорската хазна с изобилие от злато, което му позволява да харчи така щедро за обществените си дела. Той също така завладява части от Арабия и Месопотамия за Римската империя, често по време на поход, вместо да оставя всичко в ръцете на депутатите.

Всичко това се основаваше на политика на умереност и снизходителност, което означаваше, че той избягваше лукса, с който се предполагаше, че е свързан предшественикът му, и отказваше да действа едностранно, когато наказваше някой от елита.

Този образ обаче е донякъде изкривен от източниците, с които все още разполагаме, повечето от които трябва да представят Траян във възможно най-положителна светлина или вероятно са доста зависими от същите тези хвалебствени разкази.

Въпреки това изглежда, че Траян в много отношения е оправдал похвалите, които са му отправяли както древните, така и съвременните анализатори. Той управлява в продължение на 19 години, поддържа вътрешна стабилност, разширява значително границите на империята и изглежда е имал готов и проницателен поглед и върху администрацията.

След смъртта му за негов наследник е издигнат един от фаворитите му - Адриан, който според сведенията е бил осиновен от Траян преди смъртта му (въпреки че има известни съмнения). Траян със сигурност оставя големи обувки за запълване.

Адриан (117 г. - 138 г.)

Всъщност Адриан не успява да запълни обувките на Траян, въпреки че все още се помни като велик император на Римската империя. Това е така, въпреки че изглежда е бил презиран от част от сената, поради факта, че екзекутира редица техни членове без никакъв надлежен процес. Както се споменава по-горе, на неговото възкачване също се гледа с известно подозрение.

На първо място сред тях е решението му внимателно и цялостно да укрепи границите на империята, което в редица случаи включва отдръпване на границите от степента, до която Траян ги е прокарал (което предизвиква гнева на някои съвременници).

Заедно с това той успява да поддържа стабилността в цялата империя, като потушава бунт в Юдея в началото на управлението си. Оттогава нататък той полага големи грижи за правилното управление на провинциите на империята и на армиите, които ги охраняват. За тази цел Адриан пътува много из империята - повече от всеки друг император дотогава.

По този начин той осигурява изграждането на укрепления, подпомага създаването на нови градове и общности и контролира строителните работи в цялата империя. Поради това в целия римски свят той е възприеман по-скоро като обществена и бащинска фигура, отколкото като някакъв далечен владетел, затворен в Рим.

В културно отношение той също така насърчава изкуството, може би повече от всеки друг император преди него. В това отношение той е любител на цялото гръцко изкуство и в този дух връща на мода гръцката брада, като сам я носи!

След като обикаля цялата империя (посещавайки всяка от провинциите), здравето на Адриан се влошава в по-късните му години, които са помрачени от нови напрежения със сената. През 138 г. той приема за свой наследник и приемник един от своите любимци - Антонин, който умира същата година.

Антонин Пий (138 г. - 161 г.)

Противно на желанието на голяма част от сената Антонин Пий се погрижил предшественикът му да бъде обожествен (както Нерва и Траян). Заради постоянната си и непоколебима лоялност към предшественика си Антонин получил прозвището "Пий", с което го познаваме и сега.

За съжаление управлението му е доста бедно на документи и литературни свидетелства (особено в сравнение с другите императори, разгледани тук). Въпреки това знаем, че управлението на Антонин се характеризира с мир и просперитет, тъй като според сведенията през периода не са се случвали големи набези или въстания.

Нещо повече, изглежда, че Антонин е бил много ефективен администратор, който е поддържал фискална коректност през цялото си управление, така че на наследника му е останала значителна сума. Всичко това се случва на фона на мащабни строителни проекти и обществени работи, особено изграждането на акведукти и пътища за свързване на Римската империя и нейното водоснабдяване.

В съдебната област той изглежда следва политиката и плановете, определени от Адриан, както изглежда и ентусиазирано насърчава изкуствата в цялата империя. Освен това е известен с това, че поръчва изграждането на "Антониновата стена" в Северна Британия, както неговият предшественик поръчва по-известната "Адрианова стена" в същата провинция.

След изключително дълго управление той умира през 161 г. и за първи път оставя Римската империя в ръцете на двама наследници - Луций Вер и Марк Аврелий.

Марк Аврелий (161 г. - 180 г.)

Макар че Марк Аврелий и Луций Вер управляват съвместно, последният умира през 169 г. и впоследствие е засенчен от своя съуправител. По тази причина Луций Вер изглежда не заслужава да бъде включен сред тези "добри" императори, въпреки че управлението му като император изглежда в по-голямата си част съответства на това на Марк.

Интересно е, че макар по време на управлението му да е имало многобройни войни и опустошителна чума, Марк се нарежда до Траян като един от най-прочутите владетели на римския свят. Това до голяма степен се дължи на факта, че частните му философски разсъждения - Медитациите - са публикувани впоследствие и днес са основополагащ текст на стоическата философия.

Чрез тях добиваме впечатление за един съвестен и грижовен владетел, който отчаяно се стреми да "живее в съответствие с природата". Но това, разбира се, не е единствената причина Марк Аврелий да бъде прославян като един от петимата добри императори. В много отношения древните литературни източници дават също толкова блестящо впечатление за Марк в неговото управление на държавата.

Той не само умееше да се справя с правни и финансови въпроси, но и гарантираше, че проявява почит и уважение към Сената във всичките си дела. В съответствие с философските си наклонности той беше известен и с това, че беше много справедлив и внимателен към всички, с които общуваше, и спонсорираше разпространението на изкуствата, както и неговите предшественици.

Въпреки това по време на управлението му империята е засегната от няколко проблема, някои от които се разглеждат като предвестници на последвалия упадък на империята. Докато Антониновата чума предизвиква демографски спад, войните по границите на изток и запад дават тон на последвалите проблеми.

Всъщност Марк прекарва значителна част от управлението си от 166 до 180 г. в отблъскване на конфедерацията на племената маркомани, които преминават Рейн и Дунав и навлизат в римска територия. Това е предшествано от война и с Партия, която занимава Луций Вер, а след това и самия Марк от 161 до 166 г.

По време на кампанията си той пише голяма част от своите Медитации и именно на границата той умира през март 180 г. За разлика от предшествениците си, той не осиновява наследник, а вместо това посочва за следващ в линията си своя кръвен син Комод - фатално отклонение от предишните прецеденти на Нерва-Антонин.

Откъде идва името "Петимата добри императори"?

Смята се, че етикетът "Петимата добри императори" произлиза от скандалния италиански дипломат и политически теоретик Николо Макиавели. Когато оценява тези римски императори в по-малко известното си произведение Беседи върху Ливий , той многократно възхвалява тези "добри императори" и периода, през който са управлявали.

По този начин Макиавели повтаря похвалата, дадена преди него от Касий Дион (споменат по-горе), и е последвана от по-късния енкомиум, даден за тези императори от британския историк Едуард Гибън. Гибън заявява, че периодът, през който управляват тези императори, е "най-щастливият и най-проспериращият" не само за Древен Рим, но и за целия "човешки род" и "историята на света".

Вследствие на това за известно време тези владетели са възхвалявани като добродетелни личности, управляващи блажената Римска империя с ненарушим мир. Макар че този образ се е променил донякъде в по-ново време, представата за тях като заслужил колектив е останала предимно непокътната.

Какво е било състоянието на империята, преди петимата добри императори да застанат начело?

Император Август

Както беше споменато по-горе, преди Нерва-Антонините да завладеят Римската империя, тя е била управлявана от две предишни династии: Юлиево-Клавдиевата, основана от император Август, и Флавиевата, основана от император Веспасиан.

Първата Юлиево-Клавдиева династия е белязана от своите известни и емблематични императори, сред които са Август, Тиберий, Калигула, Клавдий и Нерон. Всички те произхождат от една и съща аристократична фамилия, начело с Август, който се утвърждава като император чрез двусмислената претенция да "спаси Римската република" (от самата нея).

Постепенно, когато един император сменя друг без влиянието на Сената, тази фасада се превръща в явна фикция. Но дори и при политическите и вътрешните скандали, които разтърсват голяма част от Юлиево-Клавдиевата династия, властта на Сената продължава да намалява.

Същото се случва и при Флавиите, чийто основател Веспасиан е обявен от армията си за владетел извън Рим. Междувременно империята продължава да се разраства географски и бюрократично по време на Юлиево-Клавдиевата и Флавиевата династия, тъй като военната и придворната бюрокрация стават също толкова важни, ако не и повече, колкото подкрепата и благоволението на Сената.

Докато преходът от Юлий-Клавдий към Флавиан е прекъснат от кървав и хаотичен период на гражданска война, известен като Годината на четиримата императори, преходът от Флавиан към Нерва-Антонин е малко по-различен.

Последният император от династията на Флавиите (Домициан) е бил противник на сената през цялото си управление и е запомнен най-вече като кръвожаден и тираничен владетел. Той е убит от придворни служители, след което сенатът се възползва от възможността да възстанови влиянието си.

Как първият от петимата добри императори идва на власт?

След смъртта на император Домициан сенатът се впуснал в делата, за да избегне кървав разпад на държавата. Те не искали да се повтори Годината на четиримата императори - периодът на гражданска война, избухнал след падането на Юлиево-Клавдиевата династия. Те също така съжалявали за загубата на влияние след появата на императорите в по-общ план.

Затова те предлагат за император един от своите - сенатор ветеран на име Нерва. Въпреки че Нерва е сравнително възрастен, когато идва на власт (66 г.), той има подкрепата на сената и е опитен аристократ, който умело си е проправял път през няколко хаотични управления сравнително невредим.

Въпреки това той не се ползвал с нужната подкрепа нито от армията, нито от някои части на аристокрацията и сената. Затова не след дълго бил принуден да приеме свой наследник и наистина да постави началото на династията.

Домициан

Какво прави петимата добри императори толкова специални?

Въз основа на всичко гореизложено може да изглежда ясно или не защо тези императори са били толкова специални. Всъщност причините са по-сложни, отколкото изглеждат, тъй като при разглеждането на този въпрос са важни редица различни фактори, свързани с тяхното управление и династията като цяло.

Мир и стабилност

Нещо, с което периодът на Нерва-Антонин винаги е признат, е неговият относителен мир, просперитет и вътрешна стабилност. Въпреки че тази картина може би не винаги е толкова сигурна, колкото изглежда, фазите на римската история, които предшестват или следват Петимата добри императори и "Висшата империя", показват доста ярки контрасти.

Всъщност империята никога повече не достига нивото на стабилност и просперитет, придобито при тези императори. Също така наследяването никога не е било толкова плавно, както изглежда при Нерва-Антонин. Вместо това след тези императори империята претърпява постоянен упадък, който се характеризира със спорадични периоди на стабилност и подмладяване.

Изглежда, че успешното разширяване на империята от страна на Траян, последвано от укрепването и засилването на границите от страна на Адриан, е спомогнало за запазването на границите предимно на разстояние. Нещо повече, изглежда, че в по-голямата си част е съществувало значително статукво между императора, армията и сената, което е било внимателно култивирано и поддържано от тези владетели.

Това помага да се гарантира, че има сравнително малко заплахи за самия император, като броят на бунтовете, въстанията, заговорите и опитите за убийство през този период е изключително малък.

Системата за осиновяване

Системата на осиновяване, която е толкова важна за династията на Нерва-Антонините, често е смятана за основен елемент от успеха ѝ. Макар да е важно да се отбележи, че нито един от петимата добри императори до Марк Аврелий не е имал кръвни наследници, на които да предаде трона, осиновяването на всеки наследник със сигурност изглежда е било част от съзнателна политика.

Това не само спомага за увеличаване на шансовете за избор на "правилния човек", но и създава система, поне според източниците, в която управлението на империята трябва да се заслужи, а не да се приеме. По този начин наследниците са надлежно обучени и подготвени за тази роля, а не отговорността им се предава по рождение.

Освен това, за да се подберат най-подходящите кандидати за наследяване, били избирани здрави и сравнително млади хора. Това спомогнало за една от другите определящи характеристики на тази династия - нейното забележително дълголетие (96 г. - 192 г.).

Изключителни императори: Превъзходството на Траян и Марк Аврелий

Както беше показано, тези императори, които съставляват известната петорка, са били доста различни един от друг в редица отношения. Например, докато Траян, Марк Аврелий и Адриан са били доста войнствени императори, другите двама не са били известни с военните си подвизи.

По същия начин документацията, с която разполагаме за съответните императори, се различава доста, както и краткото управление на Нерва не предлага много възможности за обширен анализ. Поради това в източниците има известен дисбаланс, който се отразява и в по-късните анализи и представяния.

От петимата императори най-прочути са Траян и Марк Аврелий, и то в значителна степен. Докато двамата често са споменавани с възторжени похвали през следващите векове, другите не са били припомняни с такава лекота. Това се повтаря и през Средновековието, Ренесанса и Ранната модерност.

Въпреки че това не означава, че омаловажаваме другите императори, очевидно е, че именно тези две фигури са помогнали династията да се наложи в съзнанието на хората.

Сенаторски пристрастия

Римски сенатори

Едно нещо, което обединява всички тези императори, с изключение на Адриан, е тяхната дружелюбност и уважение към сената. Дори при Адриан наследникът му Антонин изглежда е работил много усилено, за да реабилитира имиджа на предшественика си в аристократичните среди.

Тъй като древните римски истории обикновено се пишат от сенатори или други членове на аристокрацията, не е изненадващо, че тези императори са толкова решително обичани в същите тези разкази. Нещо повече, този вид сенаторска пристрастност към други императори, които са били близки със сената, се повтаря и на други места, дори когато образите са много по-трудни за вярване.

Това не означава, че тези императори не са заслужавали похвала за стила си на управление, но все още има редица проблеми с достоверността на техните разкази. Например Траян - "най-добрият император" - получава тази титла от съвременници като Плиний Младши две или три години след началото на управлението си, което едва ли е достатъчно време за подобно изказване.

По този въпрос голяма част от съвременните източници, с които все още разполагаме за управлението на Траян, не са надеждни исторически свидетелства. Вместо това те представляват речи или писма (от Плиний Младши и Дио Златоуст), които се предполага, че възхваляват императора.

Важно е също така да се отбележи, че всички Петима добри императори засилват автокрацията в империята - тенденция, която презрените предшественици като Домициан вече са започнали, но са били остро критикувани за това. Превратът, който принуждава Нерва да приеме Траян, както и сенаторските екзекуции на Адриан също са омаловажавани от благосклонните към тази династия гласове.

Съвременните историци предполагат също, че дългото спокойно управление на Антонин Пий е позволило на военните заплахи да се натрупват по границите или че кооперирането на Марк с Комод е било сериозна грешка, която е спомогнала за падането на Рим.

Ето защо, въпреки че има много основания за последващото честване на тези личности, тяхното представяне на историческата сцена като най-великите за всички времена все още е предмет на дискусия.

Тяхното последващо наследство в римската история

По времето на Петимата добри императори много съвременници, като Плиний Младши, Дион Хризостом и Аелий Аристид, рисуват спокойна картина на империята и нейните владетели.

Когато петимата добри императори са последвани от управлението на Комод, гражданска война, а след това и от неубедителната династия на Северите, не е изненадващо, че по това време Касий Дион гледа на Нерва-Антонините като на "златно царство". Подобно на това, в похвалната си реч за Траян Плиний нарича Panegyricus се възприема като свидетелство за по-щастливи времена и по-добри владетели в миналото.

Северите дори се опитват да се представят за естествени наследници на Нерва-Антонин, като приемат техните имена, титли и образи. И така, тенденцията е зададена, тъй като историк след историк гледат с добро око на тези владетели - дори някои християнски историци, които са склонни да отхвърлят похвалите, давани на миналите езически императори.

Впоследствие, когато ренесансови писатели като Макиавели четат същите източници и сравняват Нерва-Антонин с Юлий-Клавдий (които са така колоритно представени и критикувани от Светоний), изглежда очевидно, че Нерва-Антонин са образцови императори в сравнение с тях.

Същите настроения следват и личности като Едуард Гибън и следващите римски историци, които го последват.

Портрет на Макиавели от Санти ди Тито

Как се възприемат петимата добри императори сега?

Когато съвременните анализатори и историци разглеждат Римската империя, петимата добри императори обикновено се смятат за създатели на най-великия период от съществуването ѝ. Траян все още се смята за един от най-прочутите владетели на Древен Рим, а Марк Аврелий е увековечен като мъдър владетел, пълен с вечни уроци за начинаещите стоици.

От друга страна, те не са избегнали някои критики, както като колектив, така и поотделно като римски императори. Повечето от основните спорни моменти (изстъпленията на Адриан срещу сената, превратът на Траян, Антониновата чума и войните на Марк срещу маркоманите) вече бяха споменати по-горе.

Историците обаче си задават и въпроса до каква степен имаме преувеличен образ на тези личности, като се има предвид ограниченият изворов материал, с който разполагаме. Повдигнати са и въпросителни за това доколко тази династия е виновна за последвалия упадък на Римската империя.

Дали засилването на абсолютната им власт около императора, както и привидното затишие по време на дългото управление на Антонин Пий, са допринесли за последвалите проблеми? Дали населението наистина е било много по-добре, отколкото през други периоди, или само елитът?

Някои от тези въпроси все още не са решени. Въпреки това голите факти, доколкото можем да ги установим, със сигурност сочат, че периодът на петимата добри императори е бил относително щастливо и мирно време за Римската империя.

Войните, както вътрешните, така и външните, изглежда са били много по-редки, управлението е било много по-дълго, приемствеността е била много по-плавна и изглежда не е имало моменти на истинска катастрофа, надвиснала над римския народ.

Имаше и - Медитации настрана - през този период се създава огромно количество литературни произведения - поезия, история и философия. Въпреки че обикновено не се цени толкова високо, колкото августовския "златен век" на литературата, все пак обикновено го наричат римския "сребърен век".

Като цяло и в сравнение с други периоди, Дио изглежда има право да го нарече "златно царство", поне за онези, които са се възползвали най-много от него.