Lima Kaisar yang Baik: Titik Tertinggi Kekaisaran Romawi

"Lima Kaisar yang Baik" adalah istilah yang digunakan untuk menyebut kaisar-kaisar Romawi yang dikenal karena pemerintahan mereka yang relatif stabil dan makmur serta upaya mereka untuk meningkatkan tata kelola dan administrasi. Mereka digambarkan sebagai penguasa teladan sepanjang sejarah, mulai dari para penulis pada masa itu (seperti Cassius Dio), hingga tokoh-tokoh terkenal pada masa Renaisans dan Modern Awal (seperti Machiavelli dan EdwardOwa).

Secara kolektif, mereka seharusnya telah mengawasi periode perdamaian dan kemakmuran terbesar yang pernah disaksikan oleh Kekaisaran Romawi - apa yang digambarkan oleh Cassius Dio sebagai "Kerajaan Emas" yang ditopang oleh pemerintahan yang baik dan kebijakan yang bijaksana.

Siapakah Lima Kaisar yang Baik?

Empat dari Lima Kaisar yang Baik: Trajan, Hadrianus, Antoninus Pius, dan Marcus Aurelius

Lima Kaisar yang Baik secara eksklusif dimiliki oleh Dinasti Nerva-Antonine (96 M - 192 M), yang merupakan Dinasti ketiga kaisar Romawi yang memerintah Kekaisaran Romawi. Mereka termasuk Nerva, pendiri dinasti tersebut, dan para penggantinya, Trajan, Hadrian, Antoninus Pius, dan Marcus Aurelius.

Ini merupakan semua kecuali dua dari Dinasti Nerva-Antonine, dengan Lucius Verus dan Commodus tidak termasuk dalam lima orang yang termasyhur. Hal ini dikarenakan Lucius Verus memerintah bersama dengan Marcus Aurelius namun tidak hidup lama, sementara Commodus adalah orang yang membawa dinasti tersebut, dan "kerajaan emas", ke akhir yang memalukan.

Memang, setelah pemerintahan Commodus yang penuh bencana, kekaisaran terlihat jatuh ke dalam kemunduran yang bertahap namun tidak dapat diperbaiki, dengan beberapa titik optimisme, tetapi tidak pernah kembali ke puncak kejayaan Nerva-Antonine. Meskipun saat itu ada dua kaisar yang dikecualikan, sejarah Lima Kaisar yang Baik sebagian merupakan sejarah Dinasti Nerva-Antonine.

Nerva (96 M - 98 M)

Seperti yang disebutkan di atas, Nerva berasal dari kalangan senator dan didukung oleh badan aristokrat tersebut sebagai kaisar Romawi pada tahun 96 M. Namun, hal ini tampaknya dilakukan tanpa persetujuan dari pihak militer, yang pada saat itu menjadi sangat penting dalam legitimasi setiap kenaikan kaisar dan masa pemerintahan selanjutnya.

Oleh karena itu, sementara Nerva mencoba menyibukkan diri dengan urusan negara, posisinya sejak awal cukup genting. Senat juga merasa seolah-olah Nerva tidak cukup tegas terhadap mereka yang telah unggul di bawah pendahulunya Domitianus, dengan memberi informasi dan bersekongkol melawan rekan-rekan mereka.

Para informan ini, atau "delatores" yang sering dibenci di kalangan senator, mulai diburu dan dituduh oleh para senator, dengan cara yang kacau dan tidak terkoordinasi, sementara mereka yang sebelumnya diinformasikan dan dipenjara dibebaskan. Dalam semua ini, Nerva tampaknya tidak dapat mengendalikan keadaan.

Selain itu, untuk menenangkan rakyat (yang sangat menyukai Domitianus), Nerva memperkenalkan berbagai keringanan pajak dan skema kesejahteraan yang belum sempurna. Namun, semua ini, dikombinasikan dengan pembayaran "donatif" yang biasa diberikan Nerva kepada tentara, menyebabkan negara Romawi mengalami pengeluaran yang berlebihan.

Oleh karena itu, meskipun Nerva digembar-gemborkan sebagai titik awal dari dinasti yang termasyhur ini, ia dilanda sejumlah masalah selama masa pemerintahannya yang singkat. Pada bulan Oktober 97 Masehi, masalah-masalah ini memuncak pada kudeta militer yang dipelopori oleh pengawal praetorian di Roma.

Peristiwa-peristiwa yang terjadi tidak sepenuhnya jelas, tetapi tampaknya para praetorian mengepung istana kekaisaran dan menyandera Nerva. Mereka memaksa Nerva untuk menyerahkan beberapa pejabat istana yang telah mengatur kematian Domitianus dan tampaknya mengintimidasinya untuk mengumumkan adopsi pengganti yang sesuai.

Penggantinya adalah Trajan, yang sangat dihormati di kalangan militer, dan mungkin, menurut beberapa sejarawan, merupakan dalang di balik kudeta tersebut. Tidak lama setelah diangkatnya Trajan, Nerva meninggal dunia di Roma, kabarnya karena usia tua.

Pengangkatan Trajan tidak hanya merupakan langkah besar bagi sejarah Romawi selanjutnya, tetapi juga menjadi preseden bagi suksesi di Dinasti Nerva-Antonine. Sejak Nerva dan seterusnya (hingga naik tahtanya Commodus), para penerus dipilih bukan berdasarkan darah, tetapi melalui adopsi, yang seolah-olah merupakan kandidat terbaik.

Hal ini juga dilakukan (dengan beberapa peringatan potensial) di bawah pengawasan dan kehendak badan senat, yang segera memberi kaisar rasa hormat dan legitimasi yang lebih besar dari senat.

Trajan (98 M - 117 M)

Trajan - "Optimus Princeps" ("kaisar terbaik") - memulai pemerintahannya dengan melakukan tur ke perbatasan utara di mana ia ditempatkan ketika pengangkatannya dan aksesi berikutnya diumumkan. Oleh karena itu, ia menyempatkan diri untuk kembali ke Roma, mungkin agar ia dapat memastikan suasana hati dan situasinya dengan baik.

Ketika dia kembali, dia disambut dengan sangat antusias oleh rakyat, kaum elit, dan tentara Romawi, setelah itu dia mulai bekerja. Dia memulai pemerintahannya dengan menawarkan hadiah kepada semua elemen masyarakat Romawi dan menyatakan kepada senat bahwa dia akan memerintah dalam kemitraan dengan mereka.

Meskipun pada kenyataannya tidak seperti itu, ia mempertahankan hubungan baik dengan senat sepanjang masa pemerintahannya dan dipuji oleh orang-orang sezamannya seperti Pliny, sebagai penguasa yang baik hati dan berbudi luhur, yang bekerja keras untuk tetap selaras dengan nilai-nilai senat dan rakyat.

Dia juga memastikan ketenaran dan popularitasnya yang abadi dengan mengerjakan dua bidang secara ekstensif - pekerjaan umum dan perluasan militer. Dalam kedua bidang tersebut, dia unggul, karena dia menghiasi kota Roma - serta kota-kota lain di provinsi-provinsi lain - dengan bangunan-bangunan marmer yang luar biasa dan dia memperluas kekaisaran hingga ke tingkat yang paling besar yang pernah ada.

Secara khusus, ia mengobarkan dua perang yang sukses melawan bangsa Dacia, yang mengisi kas kekaisaran dengan emas yang berlimpah, yang memungkinkannya untuk membelanjakan begitu banyak uang untuk pekerjaan-pekerjaan umum. Dia juga menaklukkan beberapa bagian dari Arab dan Mesopotamia untuk Kekaisaran Romawi, sering kali ia sendiri yang berkampanye, daripada menyerahkan semuanya ke tangan para wakilnya.

Semua ini ditopang oleh kebijakan moderasi diri dan kelonggaran, yang berarti bahwa ia menghindari kemewahan yang seharusnya dikaitkan dengan pendahulunya, dan menolak untuk bertindak secara sepihak ketika menghukum salah satu elit.

Namun, gambaran ini agak miring oleh sumber-sumber yang masih kami miliki, yang sebagian besar seharusnya menampilkan Trajan dalam cahaya yang sepositif mungkin atau mungkin sangat bergantung pada catatan eulogi yang sama untuk catatan mereka sendiri.

Meskipun demikian, Trajan tampaknya dalam banyak hal layak mendapatkan pujian dari para analis kuno dan modern. Dia memerintah selama 19 tahun, menjaga stabilitas internal, memperluas perbatasan kekaisaran secara signifikan, dan tampaknya memiliki pemahaman yang baik tentang administrasi.

Setelah kematiannya, salah satu favoritnya, Hadrianus, diangkat sebagai penggantinya dan dilaporkan telah diadopsi oleh Trajan sebelum kematiannya (meskipun ada beberapa keraguan). Trajanus tentu saja meninggalkan sepatu yang besar untuk diisi.

Hadrian (117 M - 138 M)

Hadrianus tidak berhasil mengisi posisi Trajanus, meskipun ia masih dikenang sebagai kaisar besar Kekaisaran Romawi, meskipun ia tampaknya dibenci oleh sebagian anggota senat, karena ia mengeksekusi sejumlah anggotanya tanpa proses pengadilan. Seperti yang telah disinggung di atas, pengangkatannya sebagai kaisar juga dipandang dengan penuh kecurigaan.

Meskipun demikian, dia memastikan bahwa dia mengukir namanya dalam buku-buku sejarah karena sejumlah alasan. Yang terpenting di antara mereka adalah keputusannya untuk membentengi perbatasan kekaisaran dengan hati-hati dan komprehensif, yang, dalam beberapa kasus, termasuk menarik kembali perbatasan dari batas yang telah didorong oleh Trajan (yang menyebabkan kemarahan beberapa orang sezamannya).

Bersamaan dengan ini, dia sangat sukses dalam menjaga stabilitas di seluruh kekaisaran, memadamkan pemberontakan di Yudea pada awal pemerintahannya. Sejak saat itu dan seterusnya, dia sangat berhati-hati untuk memastikan bahwa provinsi-provinsi kekaisaran dan tentara yang menjaganya dikelola dengan baik. Untuk melakukan hal itu, Hadrianus melakukan perjalanan secara ekstensif ke seluruh kekaisaran - lebih banyak daripada yang dilakukan kaisar mana pun sebelumnya.

Sambil melakukan hal ini, ia memastikan bahwa benteng-benteng pertahanan dibangun, mendukung pembentukan kota-kota dan komunitas-komunitas baru, dan mengawasi pekerjaan konstruksi di seluruh kekaisaran. Oleh karena itu, ia dipandang di seluruh dunia Romawi sebagai sosok yang sangat terbuka dan kebapakan, daripada penguasa yang tertutup di Roma.

Secara budaya, ia juga mempromosikan seni mungkin lebih dari yang dilakukan kaisar mana pun sebelumnya. Dalam hal ini, ia adalah pencinta semua seni Yunani dan dalam hal ini, ia membawa jenggot Yunani kembali ke mode dengan memakainya sendiri!

Setelah berkeliling ke seluruh kekaisaran (mengunjungi setiap provinsi), kesehatan Hadrianus menurun di tahun-tahun terakhirnya yang dirusak oleh ketegangan lebih lanjut dengan senat. Pada tahun 138 M, ia mengadopsi salah satu favoritnya - Antoninus - sebagai pewaris dan penggantinya, dan meninggal pada tahun yang sama.

Antoninus Pius (138 M - 161 M)

Bertentangan dengan keinginan sebagian besar anggota senat, Antoninus Pius memastikan bahwa pendahulunya didewakan (seperti halnya Nerva dan Trajan). Atas kesetiaannya yang terus menerus dan tak tergoyahkan kepada pendahulunya, Antoninus menerima gelar kehormatan "Pius" yang sekarang kita kenal.

Sayangnya, masa pemerintahannya tidak banyak didokumentasikan atau ditulis dalam bentuk literatur (terutama jika dibandingkan dengan kaisar-kaisar lain yang dieksplorasi di sini), namun kita tahu bahwa pemerintahan Antoninus ditandai dengan kedamaian dan kemakmuran, karena dilaporkan tidak ada serangan atau pemberontakan yang terjadi selama periode tersebut.

Selain itu, tampaknya Antoninus adalah seorang administrator yang sangat efisien yang menjaga kepatutan fiskal selama masa pemerintahannya sehingga penggantinya memiliki jumlah yang cukup besar yang ditinggalkan untuknya. Ini semua terjadi di tengah proyek-proyek pembangunan dan pekerjaan umum yang ekstensif, terutama pembangunan saluran air dan jalan untuk menghubungkan kekaisaran Romawi dan pasokan airnya.

Dalam hal peradilan, ia tampaknya mengikuti kebijakan dan agenda yang ditetapkan oleh Hadrian, seperti halnya ia tampaknya juga dengan antusias mempromosikan seni di seluruh kekaisaran. Selain itu, ia dikenal karena menugaskan "Tembok Antonine" di Inggris utara, seperti halnya pendahulunya yang menugaskan "Tembok Hadrian" yang lebih terkenal di provinsi yang sama.

Setelah masa pemerintahannya yang panjang, ia meninggal dunia pada tahun 161 Masehi, meninggalkan kekaisaran Romawi, untuk pertama kalinya, di tangan dua penerusnya - Lucius Verus dan Marcus Aurelius.

Marcus Aurelius (161 M - 180 M)

Meskipun Marcus Aurelius dan Lucius Verus memerintah bersama, yang terakhir meninggal pada tahun 169 M dan kemudian dibayangi oleh rekan penguasanya. Karena alasan ini, Lucius Verus tampaknya tidak layak dimasukkan ke dalam daftar kaisar yang "baik", meskipun pemerintahannya sebagai kaisar tampaknya sebagian besar sejalan dengan pemerintahan Marcus.

Menariknya, meskipun ada banyak perang dan wabah penyakit yang menghancurkan yang terjadi selama masa pemerintahannya, Marcus tetap disejajarkan dengan Trajan sebagai salah satu penguasa dunia Romawi yang paling terkenal. Hal ini tidak lepas dari fakta bahwa renungan filosofis pribadinya - Meditasi - kemudian diterbitkan dan sekarang menjadi teks utama filsafat stoik.

Melalui mereka, kita mendapatkan kesan seorang penguasa yang teliti dan peduli, yang sangat ingin "menjalani hidup sesuai dengan alam." Namun, tentu saja ini bukan satu-satunya alasan mengapa Marcus Aurelius dirayakan sebagai salah satu dari Lima Kaisar yang Baik. Dalam banyak hal, sumber-sumber sastra kuno memberikan kesan yang sama cemerlangnya tentang Marcus dalam administrasi negara.

Tidak hanya mahir dalam menangani urusan hukum dan keuangan, tetapi dia memastikan bahwa dia menunjukkan rasa hormat dan penghargaan kepada Senat dalam semua urusannya. Sejalan dengan kecenderungan filosofisnya, dia juga dikenal sangat adil dan penuh perhatian dengan semua orang yang berinteraksi dengannya dan mensponsori perkembangan seni sebagaimana yang dilakukan oleh para pendahulunya.

Meskipun demikian, kekaisaran dilanda beberapa masalah selama masa pemerintahannya, beberapa di antaranya telah dilihat sebagai pendahulu kemunduran kekaisaran selanjutnya. Sementara wabah Antonine menyebabkan penurunan demografis, perang di sepanjang perbatasan di timur dan barat menjadi awal dari masalah berikutnya.

Memang, Marcus menghabiskan sebagian besar masa pemerintahannya dari tahun 166 M hingga 180 M untuk menghalau Konfederasi Marcomannic dari suku-suku yang telah menyeberangi Rhine dan Danube ke wilayah Romawi. Hal ini didahului oleh perang dengan Parthia yang juga menduduki Lucius Verus dan kemudian Marcus sendiri dari tahun 161 M hingga 166 M.

Selama masa kampanyenya, ia banyak menulis tentang Meditasi Tidak seperti para pendahulunya, ia tidak mengadopsi ahli waris dan malah menamai putranya yang memiliki hubungan darah dengan Commodus sebagai pewaris berikutnya - sebuah penyimpangan fatal dari preseden Nerva-Antonine sebelumnya.

Dari Mana Asal Nama "Lima Kaisar yang Baik"?

Label "Lima Kaisar yang Baik" diyakini berasal dari diplomat dan ahli teori politik Italia yang terkenal, Niccolo Machiavelli, yang menilai para kaisar Romawi ini dalam karyanya yang kurang terkenal Wacana tentang Livy Ia berulang kali memuji "kaisar-kaisar yang baik" ini dan periode pemerintahan mereka.

Dengan melakukan hal itu, Machiavelli mengulangi pujian yang diberikan sebelumnya oleh Cassius Dio (disebutkan di atas) dan diikuti oleh encomium yang diberikan tentang para kaisar ini oleh sejarawan Inggris, Edward Gibbon. Gibbon menyatakan bahwa periode di mana para kaisar ini memerintah adalah "yang paling bahagia dan paling makmur" bukan hanya untuk Roma kuno, tetapi juga untuk seluruh "umat manusia" dan "sejarah dunia."

Setelah itu, selama beberapa waktu, para penguasa ini dipuji sebagai tokoh-tokoh berbudi luhur yang mengelola kekaisaran Romawi yang penuh dengan kedamaian tanpa cela. Meskipun citra ini agak berubah pada masa-masa yang lebih baru, citra mereka sebagai kolektif yang terpuji sebagian besar tetap utuh.

Bagaimana Keadaan Kekaisaran Sebelum Lima Kaisar yang Baik Memimpin?

Kaisar Augustus

Seperti yang disebutkan di atas, Kekaisaran Romawi telah diperintah oleh dua dinasti sebelumnya sebelum Nerva-Antonines mengambil alih, yaitu Julio-Claudian, yang didirikan oleh kaisar Augustus, dan Flavia, yang didirikan oleh kaisar Vespasianus.

Dinasti Julio-Claudian pertama ditandai dengan kaisar-kaisarnya yang terkenal dan ikonik, termasuk Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius, dan Nero. Mereka semua berasal dari keluarga aristokrat yang sama, dengan Augustus sebagai pemimpinnya, yang mengukuhkan dirinya sebagai kaisar dengan dalih "menyelamatkan Republik Romawi" (dari dirinya sendiri).

Lambat laun, ketika satu kaisar menggantikan kaisar lainnya tanpa pengaruh senat, fasad ini menjadi fiksi belaka. Namun, bahkan dengan skandal politik dan domestik yang mengguncang sebagian besar dinasti Julio-Claudius, kekuasaan senat terus berkurang.

Hal yang sama terjadi di bawah Dinasti Flavia yang pendirinya, Vespasianus, diangkat sebagai penguasa di luar Roma oleh pasukannya. Sementara itu, kekaisaran terus berkembang dalam ukuran geografis dan birokrasinya, sepanjang Dinasti Julio-Claudian dan Flavia, karena militer dan birokrasi istana menjadi sama pentingnya, bahkan lebih penting, daripada dukungan dan dukungan Senat.

Sementara transisi dari Julio-Claudian ke Flavian telah diselingi oleh periode perang saudara yang berdarah dan kacau, yang dikenal sebagai Tahun Empat Kaisar, pergeseran dari Flavian ke Nerva-Antonine sedikit berbeda.

Kaisar terakhir Flavia (Domitianus) telah memusuhi senat selama masa pemerintahannya dan sebagian besar dikenang sebagai penguasa yang haus darah dan tirani. Dia dibunuh oleh pejabat istana, dan setelah itu senat mengambil kesempatan untuk membangun kembali pengaruhnya.

Bagaimana Kaisar Pertama dari Lima Kaisar yang Baik Berkuasa?

Setelah kematian kaisar Domitianus, senat turun tangan untuk menghindari keruntuhan negara yang berdarah-darah. Mereka tidak ingin Tahun Empat Kaisar terulang kembali, yaitu periode perang saudara yang meletus setelah jatuhnya Dinasti Julio-Claudianus. Mereka juga meratapi hilangnya pengaruh mereka sejak kemunculan para kaisar secara umum.

Oleh karena itu, mereka mengajukan salah satu dari mereka sendiri - seorang senator veteran bernama Nerva, sebagai kaisar. Meskipun Nerva relatif tua ketika dia berkuasa (66), dia mendapat dukungan dari senat dan merupakan seorang aristokrat yang sangat berpengalaman, yang telah dengan terampil bermanuver melalui sejumlah pemerintahan yang kacau tanpa cedera.

Meskipun demikian, ia tidak memiliki dukungan yang tepat dari tentara, atau dari beberapa bagian dari aristokrasi dan senat. Oleh karena itu, tidak lama kemudian ia dipaksa untuk mengangkat penggantinya dan benar-benar memulai dinasti.

Domitian

Apa yang Membuat Kelima Kaisar yang Baik Begitu Istimewa?

Berdasarkan semua hal di atas, mungkin terlihat jelas mengapa para kaisar ini begitu istimewa, namun alasannya sebenarnya lebih rumit daripada yang terlihat karena sejumlah faktor yang berbeda dalam pemerintahan mereka dan dinasti mereka secara keseluruhan penting ketika mempertimbangkan pertanyaan ini.

Perdamaian dan Stabilitas

Sesuatu yang selalu dikenal dari periode Nerva-Antonine adalah kedamaian, kemakmuran, dan stabilitas internal yang relatif, meskipun gambaran ini mungkin tidak selalu seaman kelihatannya, fase-fase sejarah Romawi yang mendahului atau mengikuti Lima Kaisar yang Baik dan "Kekaisaran Tinggi", menunjukkan perbedaan yang cukup mencolok.

Memang, kekaisaran tidak pernah benar-benar mencapai tingkat stabilitas dan kemakmuran yang diperoleh di bawah para kaisar ini lagi. Suksesi juga tidak pernah semulus seperti yang terlihat di bawah Nerva-Antonines. Sebaliknya, kekaisaran mengalami penurunan yang stabil setelah para kaisar ini yang dicirikan oleh periode stabilitas dan peremajaan yang sporadis.

Tampaknya ekspansi kekaisaran yang berhasil dilakukan Trajan, diikuti oleh konsolidasi Hadrianus dan penguatan perbatasan, membantu menjaga sebagian besar perbatasan tetap terjaga. Selain itu, tampaknya, untuk sebagian besar, terdapat status quo yang signifikan antara kaisar, tentara, dan senat, yang dengan hati-hati dipupuk dan dipertahankan oleh para penguasa ini.

Hal ini membantu memastikan bahwa hanya ada sedikit ancaman terhadap kaisar sendiri, dengan jumlah pemberontakan, pemberontakan, konspirasi, atau upaya pembunuhan yang sangat rendah selama periode ini.

Sistem Adopsi

Sistem adopsi yang begitu sentral dalam Dinasti Nerva-Antonine sering kali dianggap sebagai unsur penting dalam keberhasilannya. Meskipun penting untuk dicatat bahwa tak satu pun dari Lima Kaisar yang Baik hingga Marcus Aurelius yang benar-benar memiliki pewaris darah untuk meneruskan takhta, adopsi setiap pewaris tampaknya merupakan bagian dari kebijakan yang disengaja.

Hal ini tidak hanya membantu meningkatkan peluang terpilihnya "orang yang tepat", tetapi juga menciptakan sebuah sistem, setidaknya menurut sumber-sumber tersebut, di mana kekuasaan kekaisaran harus diperoleh, dan bukan diasumsikan, sehingga para penerus kekaisaran dilatih dan dipersiapkan dengan baik dan siap untuk peran tersebut, daripada tanggung jawab yang diberikan kepada mereka melalui hak kesulungan.

Selain itu, untuk memilih kandidat yang paling tepat untuk suksesi, dipilihlah mereka yang sehat dan relatif muda. Hal ini membantu menumbuhkan salah satu karakteristik penting lainnya dari dinasti ini - umurnya yang luar biasa (96 M - 192 M).

Kaisar-kaisar yang Menonjol: Keunggulan Trajan dan Marcus Aurelius

Seperti yang telah ditunjukkan, para kaisar konstituen yang membentuk lima kaisar yang terkenal ini cukup berbeda satu sama lain dalam beberapa hal, misalnya, sementara Trajan, Marcus Aurelius, dan Hadrianus merupakan kaisar yang cukup militeristik, dua kaisar lainnya tidak dikenal karena prestasi militer mereka.

Demikian pula, dokumentasi yang kami miliki tentang masing-masing kaisar cukup bervariasi, seperti halnya pemerintahan singkat Nerva yang hanya menawarkan sedikit ruang untuk analisis yang ekstensif. Oleh karena itu, ada sedikit ketidakseimbangan dalam sumber-sumber, yang juga tercermin dalam analisis dan representasi selanjutnya.

Dari kelima kaisar tersebut, Trajan dan Marcus Aurelius adalah yang paling banyak dirayakan, dengan tingkat yang cukup tinggi. Sementara keduanya sering disebut kembali dengan pujian di abad-abad berikutnya, yang lain tidak begitu mudah diingat. Hal ini juga terulang pada periode Abad Pertengahan, Renaisans, dan Modern Awal.

Meskipun hal ini tidak bermaksud mengecilkan kaisar-kaisar lainnya, jelas bahwa kedua tokoh ini secara khusus membantu mendorong dinasti ini menjadi yang terdepan dalam benak masyarakat untuk dipuji.

Bias Senat

Senator Romawi

Satu hal yang menyatukan semua kaisar ini, kecuali Hadrianus, adalah keramahan dan rasa hormat mereka kepada senat. Bahkan dengan Hadrianus, penggantinya, Antoninus, tampaknya bekerja sangat keras untuk merehabilitasi citra pendahulunya di kalangan aristokrat.

Karena sejarah Romawi kuno cenderung ditulis oleh para senator, atau anggota aristokrasi lainnya, tidak mengherankan jika para kaisar ini begitu dicintai dalam catatan-catatan yang sama. Selain itu, bias senatorial terhadap kaisar-kaisar lain yang dekat dengan senat juga terulang di tempat-tempat lain, bahkan ketika penggambarannya jauh lebih sulit untuk dipercaya.

Ini bukan berarti bahwa para kaisar ini tidak layak mendapat pujian atas gaya pemerintahan mereka, tetapi masih ada sejumlah masalah dengan keandalan catatan mereka. Sebagai contoh, Trajan - "kaisar terbaik" - diberi gelar tersebut oleh orang-orang sezamannya seperti Pliny the Younger dua atau tiga tahun setelah masa pemerintahannya, yang hampir tidak cukup waktu untuk pernyataan seperti itu.

Dalam hal ini, sebagian besar sumber kontemporer yang masih kita miliki tentang pemerintahan Trajan bukanlah catatan sejarah yang dapat diandalkan, melainkan hanya berupa pidato atau surat-surat (dari Pliny the Younger dan Dio Chrysostom) yang seharusnya memuji kaisar.

Penting juga untuk dicatat, bahwa semua Lima Kaisar yang Baik meningkatkan otokrasi di kekaisaran - sebuah tren yang telah dimulai oleh para pendahulu seperti Domitianus, namun dikritik habis-habisan. Kudeta yang memaksa Nerva mengadopsi Trajan, serta eksekusi senator Hadrianus juga diremehkan oleh suara-suara yang mendukung dinasti ini.

Para sejarawan modern juga berpendapat bahwa pemerintahan Antoninus Pius yang lama dan tenang memungkinkan ancaman militer menumpuk di sepanjang perbatasan, atau bahwa ko-pemilihan Marcus atas Commodus adalah kesalahan besar yang membantu kejatuhan Roma.

Oleh karena itu, meskipun ada banyak pembenaran untuk perayaan selanjutnya dari tokoh-tokoh ini, parade mereka di panggung sejarah sebagai yang terbesar sepanjang masa masih diperdebatkan.

Warisan Mereka Selanjutnya dalam Sejarah Romawi

Di bawah Lima Kaisar yang Baik, banyak orang sezaman, seperti Pliny the Younger, Dio Chrysostom, dan Aelius Aristides, melukiskan gambaran kekaisaran yang tenteram dan para penguasanya.

Ketika Lima Kaisar yang Baik diikuti oleh pemerintahan Commodus, perang saudara, dan kemudian Dinasti Severan yang mengecewakan, tidak mengherankan jika Nerva-Antonines dipandang kembali pada masa ini oleh Cassius Dio sebagai "Kerajaan Emas." Demikian pula, pidato pujian Pliny tentang Trajan yang disebut Panegyricus dipandang sebagai bukti masa-masa bahagia dan penguasa yang lebih baik di masa lalu.

Kaum Severan bahkan mencoba menampilkan diri mereka sebagai penerus alamiah dari Nerva-Antonine, dengan mengambil nama, gelar, dan citra mereka. Dan begitulah, tren pun terbentuk, karena sejarawan demi sejarawan akan memandang para penguasa ini dengan penuh kasih sayang - bahkan beberapa sejarawan Kristen yang cenderung menolak pujian yang diberikan kepada kaisar-kaisar kafir di masa lampau.

Selanjutnya, ketika penulis Renaisans seperti Machiavelli membaca sumber-sumber yang sama dan membandingkan Nerva-Antonine dengan Julio-Claudian (yang telah digambarkan dengan penuh warna dan dikritik oleh Suetonius), tampak jelas bahwa Nerva-Antonine merupakan kaisar yang patut dicontoh.

Sentimen yang sama diikuti oleh tokoh-tokoh seperti Edward Gibbon dan para sejarawan Romawi berikutnya.

Potret Machiavelli oleh Santi di Tito

Bagaimana Kelima Kaisar yang Baik Terlihat Sekarang?

Ketika para analis dan sejarawan modern memandang Kekaisaran Romawi, Lima Kaisar yang Baik biasanya masih dipandang sebagai pembina periode terbesarnya. Trajan masih dipandang sebagai salah satu penguasa Roma kuno yang paling terkenal dan Marcus Aurelius diabadikan sebagai penguasa bijak yang penuh dengan pelajaran abadi bagi para pemula yang tabah.

Di sisi lain, mereka tidak luput dari beberapa kritik, baik secara kolektif maupun secara individu sebagai kaisar Romawi. Sebagian besar poin-poin utama yang diperdebatkan (pelanggaran Hadrianus terhadap senat, kudeta Trajanus, Wabah Antoninus, dan peperangan Marcus melawan Marcomanius) telah disinggung di atas.

Namun, para sejarawan juga bertanya-tanya sejauh mana kita memiliki gambaran yang berlebihan tentang tokoh-tokoh ini, mengingat terbatasnya bahan sumber yang kita miliki. Tanda tanya juga muncul seputar seberapa besar dinasti ini harus disalahkan atas kemunduran kekaisaran Romawi.

Apakah peningkatan kekuasaan absolut mereka di sekitar kaisar, serta ketenangan yang tampak jelas dari pemerintahan Antoninus Pius yang panjang turut berkontribusi pada masalah yang terjadi setelahnya? Apakah rakyat benar-benar jauh lebih baik daripada periode-periode sebelumnya, atau hanya para elitnya saja?

Namun, fakta-fakta yang ada, sejauh yang dapat kita pastikan, tentu saja menunjukkan bahwa periode Lima Kaisar yang Baik merupakan masa yang relatif bahagia dan damai bagi Kekaisaran Romawi.

Peperangan, baik internal maupun eksternal, tampaknya jauh lebih jarang terjadi, masa pemerintahan jauh lebih lama, suksesi jauh lebih mulus, dan tampaknya tidak ada saat-saat bencana yang nyata yang membayangi rakyat Romawi.

Ada juga - yang Meditasi Selain itu - sejumlah besar hasil sastra pada periode ini, baik puisi, sejarah, maupun filsafat, meskipun biasanya tidak dihargai setinggi "Zaman Keemasan" sastra pada masa Agustus, namun masih sering disebut sebagai "zaman perak" Romawi.

Secara keseluruhan, dan dibandingkan dengan periode lainnya, Dio tampaknya tepat untuk menyebutnya sebagai "Kerajaan Emas", setidaknya bagi mereka yang paling diuntungkan dari periode tersebut.