Uma breve história da psicologia

Hoje em dia, a psicologia tornou-se um campo de estudo comum. Os profissionais académicos e os amadores curiosos debruçam-se regularmente sobre o funcionamento interno da mente, procurando respostas e explicações. Mas nem sempre foi assim. De facto, no grande esquema das coisas, a psicologia é um campo relativamente novo, emergindo no mainstream apenas nos últimos 100 anos.

No entanto, as pessoas já faziam perguntas relacionadas com a mente há muito mais tempo do que isso, transformando a história da psicologia num conto longo e sinuoso que continua a evoluir até aos dias de hoje.

Qual é a etimologia do termo "Psicologia"?

O termo "psicologia" vem da combinação das palavras gregas "psyche" (que significa respiração, vida ou alma) e "logos" (que significa "razão"). A primeira vez que a palavra foi usada em inglês foi em 1654, em "Novo Método de Física," um livro de ciências.

Antes do século XIX, havia pouca diferença entre "a mente" e "a alma", e os primeiros usos do termo surgiram em contextos que hoje poderiam usar outros termos como "filosofia", "medicina" ou "espiritualidade".

O que é a psicologia?

A psicologia é a disciplina científica da mente e da sua relação com o ambiente, desenvolvida através da observação e da experimentação da forma como nos comportamos e reagimos aos outros.

Embora a maioria das definições de "psicologia" se refira especificamente à perceção mental, nem sempre é esse o caso. A "psicologia" estuda não só o pensamento racional, mas também as emoções, as sensações e a comunicação. Por "ambiente", os psicólogos entendem tanto o mundo físico em que a pessoa se encontra, como também a saúde física do seu corpo e as suas relações com outras pessoas.

Em termos gerais, a ciência da psicologia envolve:

• Estudar o comportamento e encontrar formas de o registar objetivamente.
• Desenvolvimento de teorias sobre as influências universais do comportamento.
• Encontrar formas de controlo do comportamento através da biologia, da aprendizagem e do ambiente.
• Desenvolver formas de mudar os comportamentos.

Qual é a diferença entre um psicólogo e um psiquiatra?

Existe uma grande sobreposição entre a psiquiatria e a psicologia, pelo que pode ser difícil apreciar plenamente as diferenças. Os psiquiatras são médicos e interessam-se principalmente pela psicologia biológica. Interessam-se frequentemente pela forma como a nossa saúde física afecta o nosso pensamento e prescrevem medicamentos.

Os psicólogos (especialmente os psicoterapeutas) estão mais interessados na forma como podemos mudar o comportamento sem alterar fisicamente o nosso corpo através de drogas ou procedimentos médicos. Não podem prescrever medicamentos.

Todos os pais fundadores da psicologia eram médicos e só em meados do século XX é que se podia estudar ou praticar psicologia sem um diploma de medicina. A maioria dos psiquiatras actuais também tem uma certa formação em psicologia, enquanto muitos psicólogos clínicos frequentam cursos de psicologia biológica. Por esta razão, as ciências continuam a sobrepor-se para benefício de todos.

Qual é a breve história da psicologia?

Poder-se-ia argumentar que a história da psicologia começa com a medicina e a filosofia antigas, uma vez que os grandes pensadores se interrogavam sobre a origem das nossas ideias e sobre a razão pela qual tomamos decisões diferentes.

O Papiro de Ebers, um livro de medicina do Egipto de 1500 a.C., continha um capítulo chamado "O Livro dos Corações", que descreve várias condições mentais, incluindo a descrição de um paciente cuja "mente é escura (melancólica?), e ele prova o seu coração".

A obra de Aristóteles De Anima De Lao Tsu aos textos védicos, as obras religiosas de todo o mundo influenciaram a psicologia, desafiando as ideias sobre a natureza humana e a tomada de decisões.

O primeiro salto no tratamento da mente como um foco de estudo científico ocorreu durante o período do Iluminismo do século XVII. Filósofos como Kant, Leibniz e Wolff estavam particularmente obcecados com a compreensão do conceito de mente, com Kant estabelecendo especificamente a psicologia como um subconjunto da antropologia.

A importância da psicologia experimental

Em meados do século XIX, a filosofia e a medicina estavam a afastar-se cada vez mais e, nesse intervalo, surgiu a psicologia.

No entanto, só quando Gustav Fechner começou a experimentar, em 1830, o conceito de sensação, é que os académicos começaram a conceber experiências para testar as suas teorias. Este passo crucial para a experimentação é o que cimenta a psicologia como uma ciência, em vez de um simples género de filosofia.

As universidades europeias, especialmente as da Alemanha, ficaram entusiasmadas com o desenvolvimento de mais experiências e mais escolas de medicina ofereceram aulas de "psicologia", "psicofísica" e "psicofisiologia".

Quem é o principal fundador da psicologia?

A pessoa mais considerada como o fundador da psicologia foi o Dr. Wilhelm Wundt. Embora outros médicos e filósofos já estivessem a explorar os tópicos que viriam a ser conhecidos como psicologia, a formação do primeiro laboratório de psicologia experimental por Wundt valeu-lhe o título de "o pai da psicologia".

Wundt era um médico que se licenciou na famosa Universidade de Heidelberg em 1856, antes de se dedicar imediatamente ao mundo académico. Como professor associado de antropologia e "psicologia médica", escreveu Contribuições para a teoria da perceção sensorial , Conferências sobre a psicologia humana e animal e Princípios de psicologia fisiológica (considerado o primeiro livro didático de psicologia).

Em 1879, Wundt abriu o primeiro laboratório dedicado a experiências psicológicas. Instalado na Universidade de Leipzig, Wundt dedicava o seu tempo livre à criação e realização de experiências fora das aulas que leccionava.

Quem foram os primeiros psicólogos?

Apesar de Wundt ser considerado o fundador da psicologia, foram os seus alunos que cimentaram devidamente a ciência como distinta da psiquiatria e suficientemente importante para ser tratada por si só. Edward B. Titchener, G. Stanley Hall e Hugo Münsterberg pegaram nas descobertas de Wundt e criaram escolas para continuar as experiências na Europa e na América.

Com o objetivo de quantificar os pensamentos da mesma forma que podemos medir objetivamente os compostos ou o movimento, Titchener acreditava que todos os pensamentos e sentimentos continham quatro propriedades distintas: intensidade, qualidade, duração e extensão.

G. Stanley Hall regressou aos Estados Unidos e tornou-se o primeiro presidente da American Psychological Association. Hall estava mais fascinado com a psicologia infantil e evolutiva e com a forma como as pessoas aprendiam.

Embora muitas das suas teorias já não sejam consideradas sólidas, o papel que desempenhou como promotor da ciência na América, trazendo tanto Freud como Jung para dar palestras no país, ajudou-o a receber o título de "o pai da psicologia americana".

Hugo Münsterberg levou a psicologia para o domínio da aplicação prática e, muitas vezes, bateu de frente com Wundt sobre como a ciência deveria ser usada. O primeiro psicólogo a considerar a aplicação de princípios psicológicos à gestão de negócios e à aplicação da lei, Münsterberg também estava informalmente interessado na sobreposição entre psicologia e entretenimento. Seu livro, O Photoplay: um estudo psicológico é considerado um dos primeiros livros de teoria cinematográfica jamais escritos.

Quais são as sete principais escolas de psicologia?

Quando a humanidade entrou no século XX, a psicologia começou a dividir-se em muitas escolas. Embora os psicólogos de hoje tenham uma compreensão superficial de todas as escolas, muitas vezes desenvolvem um interesse por uma ou duas em particular. Para compreender corretamente a história moderna da psicologia, é preciso conhecer as sete principais escolas e as pessoas que influenciaram as suas formas actuais.

As Sete Escolas de Psicologia são:

• Psicologia biológica
• Psicologia behaviorista
• Psicologia cognitiva
• Psicologia social
• Psicologia psicanalítica
• Psicologia humanista
• Psicologia existencial

O que é a psicologia biológica?

A psicologia biológica, por vezes designada por "neurociência comportamental" ou "ciência cognitiva", estuda a forma como os pensamentos e os comportamentos interagem com os processos biológicos e fisiológicos.

Com origem nos trabalhos de Broca e Wernicke, os primeiros profissionais baseavam-se num exame pormenorizado de pessoas com problemas de comportamento e na posterior autópsia dos seus corpos.

Atualmente, os neuropsicólogos utilizam exames de imagem como a ressonância magnética funcional (ou fMRI) para mapear a forma como o cérebro actua quando alguém está a pensar em algo específico ou a realizar tarefas.

Hoje em dia, os neuropsicólogos são uma parte importante das equipas que trabalham na área de ponta da tecnologia de ligação neural, como o "Neuralink" de Elon Musk, e como parte da investigação dos efeitos do AVC e do cancro cerebral.

Quem eram Broca e Wernicke?

Pierre Paul Broca foi um anatomista e antropólogo francês do século XIX que estudou os cérebros de pacientes que tinham dificuldades de processamento da linguagem quando vivos.

Descobrindo que todos tinham traumas numa área semelhante, percebeu que uma secção muito específica do cérebro (a parte inferior esquerda do lobo frontal) controlava a nossa capacidade de transformar processos mentais em palavras que pudéssemos dizer em voz alta. Hoje em dia, esta secção é conhecida como "Área de Broca".

Apenas alguns anos mais tarde, com base na investigação de Broca, o médico alemão Carl Wernicke conseguiu descobrir a área do cérebro que traduzia as palavras em pensamentos. Esta área é agora conhecida como "área de Wernicke", enquanto os doentes que sofrem das duas formas de problemas de processamento da linguagem são designados por "afasia de Broca" ou "afasia de Wernicke", consoante o caso.

O que é a psicologia racial?

Um subproduto infeliz da psicologia biológica foi o surgimento da "Psicologia da Raça", uma pseudociência intimamente ligada ao movimento eugénico.

Carl von Linnaeus, o famoso "pai da taxonomia", acreditava que as diferentes raças tinham diferenças biológicas que as tornavam mais inteligentes, mais preguiçosas ou mais ritualistas. Com o aumento da experimentação e a utilização mais robusta do método científico, os trabalhos dos "psicólogos raciais" foram completamente desmentidos.

O que é a Psicologia Behaviorista?

A psicologia behaviorista baseia-se no princípio de que a maior parte, se não todo, o comportamento é aprendido e não induzido biologicamente. Os primeiros investigadores desta área acreditavam no "condicionamento clássico" e na terapia conhecida como "modificação comportamental".

O pai do condicionamento clássico foi Ivan Pavlov (o homem dos famosos cães), cujas experiências de 1901 lhe valeram o Prémio Nobel da Fisiologia.

Mais tarde, os behavioristas desenvolveram as primeiras ideias num campo conhecido como "condicionamento operante". Os trabalhos de B.F. Skinner, um pioneiro nesta área e famoso pelo seu trabalho em psicologia educacional, ainda hoje são utilizados nas salas de aula.

Quem eram os cães de Pavlov?

Pavlov utilizou mais de 40 cães nas suas experiências. Apesar disso, o psicólogo afeiçoou-se a um collie específico chamado Druzhok, que se retirou das experiências para se tornar o seu animal de estimação.

A famosa experiência dos "cães de Pavlov" é uma história bem conhecida, mas que tem uma história mais sombria.

Pavlov observou que, quando lhes era apresentado um alimento, os cães salivavam mais, chegando mesmo a operar cães vivos e a medir a quantidade de saliva que as suas glândulas segregavam.

Através das suas experiências, Pavlov observou que os cães salivavam mais quando esperavam comida (por exemplo, ao ouvir a campainha do jantar), mesmo que não fosse introduzida qualquer comida, o que indicava que o ambiente (a campainha a avisar da comida) era suficiente para ensinar uma resposta física (salivação).

Infelizmente, no entanto, as experiências não terminaram aí. O aluno de Pavlov, Nikolay Krasnogorsky, deu o passo seguinte - utilizando crianças órfãs. Perfurando as suas glândulas salivares para obter medidas exactas, as crianças apertavam a mão enquanto lhes davam uma bolacha. Mais tarde, apertavam a mão e, tal como os cães antes deles, salivavam mesmo sem a presença da comida.Este processo horrível, Krasnogorsky conseguiu provar que a resposta fisiológica canina também estava presente nos seres humanos.

Embora as experiências de Pavlov ainda tenham alguma validade hoje em dia, são frequentemente consideradas em conjunto com a psicologia biológica. Pavlov continuou a fazer experiências até à sua morte, para a qual insistiu que um estudante registasse notas.

Ninguém sabe o destino dos órfãos.

O que é a Psicologia Cognitiva?

Talvez a escola de psicologia mais popular atualmente, a psicologia cognitiva estuda a forma como os processos mentais funcionam, separando-os das causas subjacentes. Os cognitivistas estão menos preocupados com o facto de o comportamento ser proveniente do ambiente ou da biologia, e mais com a forma como os processos de pensamento conduzem às escolhas. Os que estavam preocupados, como Albert Bandura, acreditavam que os alunos podiam aprender simplesmente atravésexposição a processos, em vez de através do reforço que os behavioristas acreditavam ser necessário.

O desenvolvimento mais importante desta escola foi a Terapia Cognitivo-Comportamental (ou TCC), atualmente uma das formas mais populares de psicoterapia, desenvolvida pelo psicólogo Albert Ellis e pelo psiquiatra Aaron Beck na década de 1960.

No início, os psicólogos receavam utilizar um tratamento que não envolvia os elevados níveis de introspeção que os outros faziam, e alguns notáveis da profissão não estavam convencidos. No entanto, após repetidas experiências com resultados impressionantes, mais terapeutas ficaram convencidos.

O que é a psicologia social?

A psicologia social, que tem laços estreitos com a antropologia social, a sociologia e a psicologia cognitiva, preocupa-se especificamente com a forma como o ambiente social de uma pessoa (e a relação com os outros) afecta o seu comportamento. Os psicólogos que observam e experimentam a pressão dos pares, os estereótipos e as estratégias de liderança fazem todos parte da escola.

A psicologia social evoluiu principalmente a partir do trabalho dos psicólogos que trabalharam na utilização da propaganda durante as guerras mundiais e, mais tarde, na Guerra Fria entre os EUA e a URSS.

No entanto, na década de 1970, os trabalhos de pessoas como Solomon Asch e a infame Experiência da Prisão de Stanford trouxeram as lições para a esfera civil.

O que foi a Experiência da Prisão de Stanford?

Concebida e dirigida pelo professor Philip Zimbardo, a experiência de 1971, realizada na Universidade de Stanford, tinha como objetivo reproduzir a experiência de reclusos e guardas numa simulação de duas semanas.

Os voluntários (que eram pagos) foram seleccionados aleatoriamente para serem reclusos ou guardas e foram instruídos a agir em conformidade.

Ao longo de cinco dias, os guardas terão sido "cada vez mais brutais", antes de a experiência ser cancelada no dia 6. Zimbardo concluiu que, com base no feedback dos voluntários e na observação dos estudantes, a personalidade do indivíduo não governa tanto o comportamento como as circunstâncias sociais em que é colocado.

Ou seja, se lhe disserem para ser um guarda, vai agir naturalmente como um autoritário.

Embora a história tenha sido adaptada muitas vezes pelos meios de comunicação social e o mito se tenha transformado num conto de advertência sobre a crueldade da humanidade, a realidade foi muito menos convincente. A experiência e as suas conclusões nunca puderam ser reproduzidas. Mais tarde, verificou-se que os guardas foram encorajados pelos supervisores, no início da experiência, a tratar mal os reclusos e alguns participantes afirmaram que foramrecusaram a possibilidade de abandonar a experiência mais cedo.

Os psicólogos rejeitaram durante muito tempo a utilidade da experiência, apesar de acreditarem que vale a pena continuar a experimentação e explorar plenamente as teorias de conformidade que Zimbardo estava a tentar provar.

O que é a psicologia psicanalítica?

A psicodinâmica e a psicanálise ocupam-se do conceito de motivação consciente e inconsciente, de conceitos filosóficos como o Id e o Ego e do poder da introspeção. A teoria psicanalítica centra-se na sexualidade, na repressão e na análise dos sonhos. Durante muito tempo, foi sinónimo de "psicologia".

Se imagina que a psicoterapia consiste em deitar-se num futon de cabedal e falar dos seus sonhos enquanto um velho fumador de cachimbo toma notas, está a pensar no estereótipo que cresceu a partir da psicanálise inicial.

Popularizada no final do século XIX por Sigmund Freud, e depois alargada por Carl Jung e Alfred Adler, a psicodinâmica caiu mais tarde em desuso devido à sua falta de rigor científico.

Apesar disso, as obras de Freud e Jung são alguns dos documentos mais examinados na história da psicologia, e especialistas modernos como Oliver Sacks argumentaram que deveríamos reconsiderar algumas das ideias como uma forma de neuro-psicanálise (introspeção sob observação objetiva de imagens).

Qual é a diferença entre a Psicologia Freudiana e a Psicologia Junguiana?

O fundador da psicanálise, Sigmund Freud, era um médico e neurocientista austríaco que abriu uma clínica psicológica apenas quatro anos após o início da sua carreira médica. Aí desenvolveu o seu interesse pelas "perturbações neuróticas", ao mesmo tempo que mergulhava em todos os textos disponíveis sobre a teoria da perceção, a pedagogia e a filosofia. Ficou especialmente intrigado com as obras do filósofo alemão Friedrich Nietzsche,e o neurologista francês Jean-Martin Charcot.

Estudando a hipnose sob a orientação de Charcot, Freud regressou ao trabalho mais preocupado do que nunca em mergulhar nas "profundezas ocultas" da mente, mas acreditava que a "associação livre" (a oferta voluntária de qualquer coisa que viesse à mente) era mais eficaz do que a hipnose e que a análise dos sonhos podia oferecer muito mais sobre as motivações internas dos seus pacientes.

No método terapêutico da "psicanálise" de Freud, os sonhos representavam o desejo sexual reprimido, muitas vezes proveniente de experiências da primeira infância. Todas as perturbações mentais resultavam do facto de não se chegar a um acordo com a história sexual e era a capacidade de compreender as motivações inconscientes e conscientes que ajudava o doente a encontrar a paz.

Entre os conceitos mais famosos de Freud estão "O Complexo de Édipo" e "O Ego e o Id".

Carl Jung foi possivelmente o mais famoso aluno de Freud. Iniciando a sua relação em 1906, passaram muitos anos a corresponder-se, a estudar e, de um modo geral, a desafiar-se mutuamente. Jung era um fã dos primeiros trabalhos de Freud e estava determinado a desenvolvê-los.

Ao contrário de Freud, no entanto, Jung não acreditava que todos os sonhos e motivações derivavam do desejo sexual. Em vez disso, ele acreditava que os símbolos e imagens aprendidos nos sonhos continham as respostas para a motivação. Jung também acreditava que dentro de cada homem havia uma "imagem" psicológica do seu eu feminino e vice-versa. Ele foi a principal influência da noção leiga popular de "introversão eextroversão", bem como um adepto da arte-terapia.

Atualmente, os "psicólogos" freudianos e junguianos continuam a acreditar que os nossos sonhos permitem conhecer as nossas motivações e analisam cuidadosamente milhares de símbolos.

O que é a psicologia humanista?

A psicologia humanista, ou existencial, é uma escola relativamente recente, desenvolvida em resposta à psicanálise e ao behaviorismo. Centrando-se no conceito de "auto-atualização" (a satisfação de todas as necessidades) e no livre arbítrio, os humanistas acreditam que a saúde mental e a felicidade podem ser alcançadas simplesmente através da satisfação de um conjunto de necessidades fundamentais.

O principal fundador desta escola do comportamento humano foi Abraham Maslow, um psicólogo americano que propôs a ideia de que existem certos níveis de necessidades e que, para encontrar satisfação em necessidades complexas, temos de garantir primeiro que as necessidades mais básicas foram satisfeitas.

O que é a Hierarquia das Necessidades de Maslow?

O conceito de satisfazer os requisitos essenciais antes de encontrar a realização foi escrito na obra de Abraham Maslow de 1943 Uma teoria da motivação humana e era conhecida como "a hierarquia das necessidades".

Apesar de uma nítida falta de rigor científico, as teorias de Maslow foram adoptadas pelos departamentos de educação, organizações empresariais e terapeutas de bom grado devido à sua simplicidade. Embora existam críticas de que as necessidades não podiam ser "classificadas tão facilmente" e de que certas necessidades não eram abordadas, Maslow antecipou isso no seu trabalho original, recomendando que a sua "pirâmide" não fosse demasiadoestritamente. "Falámos até agora como se esta hierarquia fosse uma ordem fixa, mas não é tão rígida como podemos ter dado a entender."

O que é a psicoterapia existencial?

A psicologia aplicada do existencialismo, um subconjunto do humanismo, é influenciada pela filosofia europeia de meados do século XX. O principal fundador desta psicoterapia foi o médico renunciante e sobrevivente do holocausto Viktor Frankl. A sua "logoterapia", desenvolvida depois de ter sido expulso da escola psicanalítica desenvolvida por Alfred Adler, foi aperfeiçoada em Theresienstadt e emCampos de concentração de Auschwitz, onde viu o resto da sua família ser assassinada.

Frankl acreditava que a felicidade derivava do facto de se ter um sentido para a vida e que, quando se encontrava um sentido para perseguir, a vida se tornava mais fácil. Isto atraiu muito a juventude dos anos 60 que se sentia "sem rumo" e o seu livro "Man's Search for Meaning" foi um best-seller. Apesar disso, existem muito poucos praticantes de logoterapia hoje em dia.

A oitava escola oculta - Psicologia da Gestalt

Enquanto as sete principais escolas de psicologia são estudadas e tratadas através da análise do comportamento, existe uma oitava escola inteiramente dedicada à teoria da perceção. A psicologia da Gestalt foi desenvolvida no início da história da psicologia, respondendo diretamente aos trabalhos e escritos de Wundt e Titchener. A investigação psicológica era cientificamente rigorosa e os seus resultados passaram a ser utilizados ema psicologia clínica moderna, bem como as neurociências e as ciências cognitivas.

A psicologia científica dos Gestaltistas enfatizava a capacidade do ser humano de perceber padrões e o modo como a perceção de padrões governa o pensamento mais do que a perceção de elementos individuais. Fundada pelo psicólogo austro-húngaro Max Wertheimer, a psicologia da Gestalt desenvolveu-se paralelamente às escolas mais interessadas na terapia e baseou-se mais fortemente em elementos físicos e biológicosciências.

A Psicologia da Gestalt, embora ainda raramente utilizada para informar a terapia, é uma das pedras angulares da ciência da computação por detrás da "Aprendizagem Automática". Alguns dos principais problemas enfrentados por aqueles que estudam a aprendizagem automática, ou "Inteligência Artificial", são os mesmos estudados por Wertheimer e os seus seguidores. Estes problemas incluem a capacidade de os humanos reconhecerem um objeto independentemente da rotação(invariância), a capacidade de ver formas nos "espaços deixados para trás" por outras formas (reificação), e ver tanto um pato como um coelho na mesma imagem (multiestabilidade).

A psicologia moderna só se desenvolveu nos últimos séculos, mas a história da psicologia remonta a milénios. Através do registo de comportamentos observáveis e da confirmação de teorias através da experimentação, conseguimos transformar as reflexões filosóficas sobre a mente em teorias psicológicas e, posteriormente, numa disciplina académica.

Desde os primeiros mergulhos na psicologia experimental até aos profissionais de saúde mental dos nossos dias, é a partir dos trabalhos fundamentais de muitos médicos que nos resta a ciência psicológica.

O futuro da psicologia

Muitas das teorias psicológicas aqui mencionadas foram desenvolvidas nas fases iniciais do percurso da psicologia, mas isso não significa que não estejam a ser desenvolvidas novas teorias.

Teorias psicológicas recentes, como a Teoria da Autodeterminação e a Teoria Unificada da Psicologia Humana, estão a tentar resolver alguns dos maiores desafios que enfrentamos como sociedade, com mais teorias a serem desenvolvidas todos os dias.

Ninguém sabe onde estará a psicologia daqui a 15-20 anos, mas é evidente que há milhões de pessoas em todo o mundo dedicadas a resolver estes desafios.